Ván bài đã trôi qua được tầm một phần ba. Bên phía thần vốn dĩ vẫn duy trì chẳng ai nói với ai câu nào.

Đỗ Tùng cẩn trọng trong mỗi bước đi. Tập trung tinh thần quan sát từng quân bài, thầm đánh giá và ước chừng. 

Tri Ngôn ban đầu cỏ vẻ đứng ngồi không yên, nhưng sau đó gian lận cũng càng ngày càng thuận tay. Không để lộ bất kỳ sơ hở nào.

Ba người chưa lần nào rút trúng Joker. Nhưng Loki ở đối diện vừa rút xong bài lại ngẩng đầu tỏ vẻ khó chịu. Xem ra đã bốc phải. Nhưng với một vị thần Bắc Âu chuyên về lừa lọc, hẳn là lá bài sẽ bị đẩy đến đây sớm thôi.

Bị Loki trừng mắt làm Tri Ngôn một phen thần hồn nát thần tính, bình tĩnh mà giãy dụa kín đáo. Anh đoán chừng ba người họ đã bị nhắm đến, nếu không nhanh bàn ra kế sách ứng phó, khả năng cao sẽ bị dồn vào đường chết.

Tri Ngôn đè xuống mí mắt đang nhảy giật, đôi môi run lên: "không có bất kì manh mối nào. Nếu cứ tiếp tục như vậy, nếu trước năm vòng cuối bốc trúng Joker. Thì sẽ không thể thoát nổi."

Đỗ Tùng theo phản xạ nghiêng người về trước, trầm ngâm suy tính một hồi

: "Đấy là trong trường hợp nguy hiểm. Nếu may mắn thì còn có thể thoát. Nhưng nếu trúng cả luyện ngục nữa thì coi như xong đời."

Cậu đắn đo ngẫm nghĩ hồi lâu: "Luôn lựa chọn khả năng lớn nhất. Phải tìm cách lần ra vị trí của Joker trong ít nhất hai vòng tới."

: "Có lẽ cũng không thành vấn đề." Đỗ Linh gật đầu tán đồng: "Trước tiên cứ làm như vậy đi."

Thấy Tri Ngôn có vẻ còn băn khoăn. Đỗ Linh lại bổ sung thêm

: "Tôi tin nó. Căn bản vì nó là một người theo chủ nghĩa lạc quan vô cùng thuần túy. Nếu đây là truyện thì khả năng nó là nhân vật chính cao lắm. Không chết được."

Tri Ngôn: "..."

Tư duy của hai chị em nhà này đều đi theo hướng không bình thường.

Khóe miệng Tri Ngôn cơ hồ co rút một cái. Buông xuống đống suy nghĩ có chút ngổn ngang trong đầu, đại khái cảm thấy vẫn là nói chính sự thì phù hợp hơn.

: "Loki nếu cầm trong tay Joker, sẽ không dễ dàng lộ ra vẻ mặt như thế đâu. Có lẽ diễn kịch đánh lạc hướng thôi." Đỗ Tùng đưa ra phỏng đoán: "Khả năng rất cao Anubis hoặc phù thuỷ đang giữ lá Joker."

Đỗ Linh gật đầu

: "Nếu phù thuỷ đang giữ, bà ta sẽ tìm cách đẩy nó cho Tri Ngôn. Nếu Anubis giữ, Loki sẽ tìm cách báo hiệu để bà ta rút rồi đẩy nó cho Tri Ngôn."

Tri Ngôn: "..."

Tri Ngôn cảm thấy, bản thân đã chịu quá nhiều cú sốc. Hiện tại tư duy thông tuệ, bình thản đáp

: "Kiểu gì tôi cũng chết. Kể cả có năm mươi phần trăm đẩy đi được. Thì khả năng là một trong hai người chết. Tính toán cũng thật hay."

: "Vì vậy chúng ta cần tìm cách tương kế tựu kế." Đỗ Tùng nheo mắt.

_

Đã gần được hai phần ba ván bài.

Rất nhanh Loki liền phát hiện ra một vấn đề nghiêm trọng. Lá Joker vẫn chưa đến được mục tiêu mong muốn.

Xem ra đối phương đã sớm đề phòng.

Thiếu niên nhíu hai đầu mày lại, mất kiên nhẫn nghiến răng nghiến lợi: "Chắc cũng không ai rảnh rỗi gian lận trong ván cuối này đâu nhỉ."

: "Ngài đang tự nhủ với bản thân mình sao..." Đỗ Tùng nhìn con ngươi sâu thẳm của đối phương tiếp tục mở miệng: "...Vị thần lừa đảo lừng danh Bắc Âu."

: "Thần lừa đảo mà bài bạc ba ván lại chẳng thắng ván nào. Cưng cũng chỉ là hạt đậu xanh thôi." Đỗ Tùng hơi nâng cằm kiêu ngạo.

Đằng nào chết thì chết, cảm giác lo sợ trước đó đều bị đánh bay.

Lời lẽ cợt nhả của nhân loại, không sợ coi thường thần có bị trừng phạt hay không. Hoàn toàn khác với thời khắc đầu tiên giáp mặt. 

Lòng dũng cảm, mong muốn bảo hộ người thân vượt qua cả nỗi sợ hãi. Mở đường cho lý trí tiến lên, trở thành thứ vũ khí sắc bén trong cuộc đối đầu giữa người và thần.

Athena đảo mắt. Đột nhiên giống như nhìn thấy điều gì. Biểu cảm hứng trí dạt dào hẳn lên. Anubis che lại tiếng cười trong cổ họng. Artemis ánh mắt sắc bén không rõ. Ông bụt cong cong khoé môi, phù thuỷ ngược lại trầm lặng.

Ánh mắt Loki lộ hung quang: "Thế cục còn chưa định. Để ta xem các ngươi có thể lợi hại đến lúc nào."

Hai tay Apollo khoanh trước ngực: "Đúng là càng lúc càng thú vị."

Theo lời cợt nhả đi lên, ván bài tựa như bị dồn dập đẩy nhanh tốc độ. 

Sau hai vòng liên tục, hệ thống lập tức phát sáng.

[ Phát hiện người chơi kẹt trong 'luyện ngục'. ]

[ Tiến hành để lộ bài ngẫu nhiên. ]

Bộ bài trên tay Tri Ngôn phát sáng. Sắc mặt anh tái nhợt.

Đỗ Tùng hoang mang nhìn qua anh, lại lập tức đánh ánh mắt về phía Loki và phù thuỷ. Bà lão dùng vành mũ lớn che đi biểu cảm, mà nụ cười đắc thắng trên môi Loki càng rõ ràng hơn.

Xem ra vị thần kia thật sự bị chọc tức.

Vòng sáng thu nhỏ lại trên một lá bài, sau đó chạy dọc theo vài vòng. Hai lá thay phiên nhau sáng rực.

Lá bài lật ngửa... không phải Joker. 

Nhưng những người chơi khác quá rõ ràng chắc mẩm lá còn lại chính là Joker. Nếu không ai rút đi lá bài ấy, vòng cuối cùng còn lại chính là án tử của Tri Ngôn.

Tri Ngôn một mực chà xát hay tay, sắc mặt xanh mét cúi đầu xuống. Lộ ra sự căng thẳng tột cùng.

Đỗ Linh cùng Đỗ Tùng đều hướng ánh mắt ái ngại về phía Tri Ngôn, vẻ mặt băn khoăn như muốn tìm cách lại không thể.

Khoé môi Loki nhếch lên càng cao. Đầu mày giãn ra, ung dung thong thả mà chơi đến kết thúc ván. Thiếu niên muốn xem xem Đỗ Tùng sẽ lựa chọn cứu người bên cạnh hay mặc kệ anh ta thua cuộc và chịu đựng hình phạt.

Đỗ Tùng khẽ hé môi khó khăn hít thở, mặt mày nhíu chặt. Lông mi cậu rũ xuống tạo thành bóng trên khuôn mặt.

Đến tận vòng cuối cùng, lá bài trên tay Tri Ngôn cũng không bị rút đi. 

Gương mặt anh trắng bệch, đôi tay run rẩy.

Đỗ Linh mặt mày áy náy, nói xin lỗi một tiếng liền rút đi quân bài đang lật trên tay anh.

[ Vòng thứ ba. Kết thúc. ]

[ Tuyên bố người thắng ]

Quanh người hiện lên quầng sáng. Đỗ Tùng mặt không đổi sắc ngẩng đầu.

[ Tuyên bố người thua ]

Athena đứng lên, quầng sáng tím đang bao bọc quanh người. Tất cả người trên bàn đều sửng sốt.

Loki cau mày.

Tri Ngôn vứt ra cặp trùng cuối cùng trong bộ bài.

Không phải Joker.

Ánh mắt Athena hướng về phía Đỗ Tùng, không tiếc lời khen ngợi: "Rất thông minh."

Đỗ Tùng gật đầu tỏ lòng biết ơn.

Hệ thống quy định: Luyện ngục xảy ra 'sau hai vòng liên tục giữ Joker'. 

Nhưng không có nghĩa là khi đó Joker vẫn còn lại trong bộ bài. Hệ thống đều đợi kết thúc vòng đã bắt đầu rồi mới tuyên bố lộ bài. Vòng này bắt đầu từ Anubis. Vì vậy nên kể cả Tri Ngôn có giữ Joker, thì vẫn có thể bị rút bởi Đỗ Linh rồi truyền sang cho Đỗ Tùng trong cùng lượt đó. Sau khi kết thúc vòng trở về Anubis, hệ thống mới thông báo. Đồng thời kết hợp với biểu hiện hoảng hốt để mọi người tin chắc rằng anh vẫn giữ lá Joker. Cũng sẽ chỉ chăm chăm quan sát Tri Ngôn mà thả lỏng cảnh giác với người khác. Thuận lợi tạo điều kiện cho Đỗ Tùng đẩy lá bài đi.

Chỉ cần cậu cố tình giữ trong tay một cặp trùng trao đổi với Đỗ Linh từ vòng trước không đẩy đi. Thì sau khi nhận lá Joker rồi giả vờ ném đi cặp trùng. Vòng tròn vẫn còn tiếp tục, người bên trái cũng chỉ còn lựa chọn duy nhất là cầm đi lá Joker mà mọi người nghĩ là quân bài thường kia đi.

Giữ cặp trùng không ném sẽ không bị trừng phạt và kết thúc vòng luyện ngục mới được thông báo. Cả hai quy luật mấu chốt này là phát hiện của Đỗ Tùng sau khí dính trừng phạt ở vòng trước. Được cậu thiết kế thành một kế hoạch hoàn hảo. Cũng giữ nó làm con bài tẩy cuối cùng trong trường hợp xấu nhất.

Dĩ nhiên, kế hoạch này cũng là một trận cược lớn. Tất cả phụ thuộc vào cách diễn của ba người phối hợp, vào lòng tin rằng con Joker vẫn trên tay Tri Ngôn mà không bị chuyển đi.

[ Bắt đầu trừng phạt. ]

_