Trong phòng có chút tối tăm, lò nung Bắc Sơn được chạm khắc tinh xảo ba màu, bên trong khói màu xanh lam bốc lên cuộn thành một đường thẳng, ánh nắng chiếu xuyên qua ô cửa sổ trông có chút hư ảo.

Thấm Lan cầm khay đi vào, nhìn thấy Thẩm Chí Hoan ngồi ở bên cạnh bàn làm việc ngẩng đầu, mái tóc đen rũ xuống, một tay cầm bút, nhưng ánh mắt không nhìn vào sổ cái, mà có chút thất thần nhìn vào nơi vô định nào đó.

Thấm Lan không dám quấy rầy nàng, trà trong khay vẫn còn nóng, uống vào lúc này chắc chắn sẽ không ngon, Thấm Lan đứng bên cạnh nàng một lúc, ước chừng nhiệt độ phù hợp với nàng. Bước nhẹ về phía trước, cầm chiếc bình sứ đặt trên bàn, nàng ta nhẹ nhàng nói: “Tiểu thư...”

Thẩm Chí Hoan hoàn hồn nói: “Để đó đi.”

Thấm Lan bước sang một bên, Thẩm Chí Hoan cầm chiếc cốc sứ lên và nhấp một ngụm.

Có chút chát chát, mùi thơm lan tỏa trong khoang miệng.

Khiến nàng bất giác nghĩ đến nam nhân kỳ lạ đêm qua.

Thật can đảm.

Tuy nhiên, loại nam nhân này nàng thực sự đã quá hiểu.

Lục Dạ là như thế, đều mưu toan cố gắng để có được nàng, nhưng hắn cũng đành phải cúi đầu. Hắn nói đúng, nàng thật sự không muốn liếc mắt nhìn người khác dù chỉ một chút, bởi vì điều mà nàng yêu nhất chính là sự hoang dã đã được thuần hóa và vẻ đẹp khiến nàng khó quên.

Bằng cách này, dường như nàng so với vị Hoàng đế ngu ngốc, hay những người ghê tởm trong hoàng thất đó thật sự cũng không khác gì.

Nói như vậy cũng không đúng lắm, vì nàng thích cam tâm tình nguyện đầu hàng còn hơn là bị buộc phải cúi đầu.

Nhưng trước đây nàng lại không như vậy.

Tỷ tỷ của nàng Thẩm Trường Ninh vừa tới tuổi trưởng thành đã bị đưa vào cung, khi đó Thẩm Chí Hoan còn nhỏ, nhưng nàng vẫn nhớ rằng tỷ tỷ thường xuyên lén lút đi gặp con trai của thừa tướng Lễ Bộ. Sau này, khi tín chỉ của Hoàng cung ban xuống, tỷ ấy phải kết hôn với Hoàng thượng của hơn ba ngàn mỹ nhân trong cung.

Khi mới vào cung, Thẩm Trường Ninh rất xinh đẹp được sủng ái một thời gian, sau bốn năm năm, Hoàng đế thôi mê mệt sắc đẹp vô song này và bắt đầu tìm kiếm những cô gái trẻ đẹp hơn.

Và trong số những cô gái trẻ đẹp đó, có cả Thẩm Chí Hoan.

Khi tỷ tỷ còn sống, Thẩm Chí Hoan từng đến gặp tỷ ấy, Hoàng đế sẽ chạm vào tay nàng với lý do phục vụ trà, cố ý sờ mó nàng, sau đó ôm nàng vào lòng, cố gắng hôn nàng, nhưng phần lớn nàng đều mượn cớ qua loa mà rời đi.

Sau khi Thẩm Trường Ninh phát hiện, tỷ ấy không bao giờ để Thẩm Chí Hoan vào cung nữa.

Sau khi phụ thân biết được chuyện này, suốt đêm ông tìm hôn sự cho nàng để cự tuyệt ý nghĩ bẩn thỉu kia của Hoàng đế, nhưng chưa kịp giải quyết thì trong nháy mắt hắn đã đến yến tiệc.

Chưa được bao lâu, thì Hoàng đế đã giết chết đứa con trai nhỏ của Phong gia để giết gà dọa khỉ.

Dù trong tối hay ngoài sáng, vị Hoàng đế này vẫn nhiều lần mỉa mai hầu phủ, phụ thân nàng cả đời trung thành với hoàng tộc, cuối cùng cả hai cô con gái đều bị bức ép vào cung.

Dưới quyền thế một tay che trời như thế, nói về sự phản kháng thực là điều nực cười. Có thể đoán trước rằng không bao lâu nữa, số phận của nàng sẽ không hơn tỷ tỷ của mình là bao, hầu hạ một vị Hoàng đế già bẩn thỉu, được sủng ái một thời gian rồi chết trong các cuộc chiến ở chốn hậu cung.

Thẩm Chí Hoan nghĩ rằng nàng là một con chim và nàng nên được tự do.

Những người khác cũng cho rằng Thẩm Chí Hoan là một con chim, nhưng lại nghĩ rằng nàng nên bị nhốt trong lồng.

Có lẽ nàng có thể cam tâm từ bỏ tự do của chính mình, nhưng nàng ghét việc bị ép buộc từ bỏ tự do của bản thân.

Tuy nhiên nàng lại không còn cách nào khác.

Vì lệnh của Hoàng đế khó mà làm trái.

Dù rõ ràng là vô cùng ghê tởm, nhưng nàng phải khuất phục trước thực tế. Cảm giác đó vẫn luôn bao trùm lấy nàng, nàng luôn bị gán cái mác bất tài, họ nói với nàng rằng nàng chỉ là một con kiến nhấc ngón tay cũng có thể giết chết, chỉ xứng trở thành đồ chơi cho nam nhân vui đùa.

Nhưng nàng không thể chống lại Hoàng đế, càng không thể cho Lý Diễm Phân vào phủ, nàng không thể thay đổi những thứ mình không thích. Càng không thể thay đổi, bạn sẽ càng chán nản, lâu ngày sẽ sinh ra sự phản kháng.

"Tạch" một tiếng, không biết bút trên tay rơi xuống từ lúc nào, Thấm Lan vội vàng cúi xuống nhặt cây bút, thay cho Thẩm Chí Hoan một cây bút mới.

Thấm Lan nói: “Tiểu thư, người đang suy nghĩ gì mà ngơ ngẩn vậy ạ?”

Thẩm Chí Hoan cầm lấy bút, nhẹ giọng nói: “Ta đang nghĩ về ngươi ngày hôm qua, tại sao ngươi lại không coi chừng Thẩm Bãi Bãi vậy?” Được thưởng phạt, mặc dù đó là người của Thấm Lan, nhưng vì Thấm Lan là nha hoàn chính bên cạnh Thẩm Chí Hoan, bình thường tâm tư đều đặt lên người nàng, vì vậy Thẩm Chí Hoan không thể trách nàng ấy.

Vừa nhắc đến chuyện này, vẻ mặt của Thấm Lan trở nên có lỗi hơn rất nhiều, nàng ấy trấn an: “Tiểu thư yên tâm, sẽ không có lần sau đâu ạ!”

Thẩm Chí Hoan khịt mũi bỏ qua, nàng không suy nghĩ suy nghĩ về việc đó nữa. Kết quả vừa cúi xuống, liền thấy cách đây không lâu Lý Diễm Phân đã chi một khoản lớn.

Trước kia nàng đã biết Lý Diễm Phân tiêu tiền như nước, nhưng lúc này trông thấy như vậy nàng lại có một cảm giác khác.

Nàng đặt bút xuống, nói: “Đi gọi quản gia Lưu tới đây.” Thấm Lan đáp lại, một lúc sau, một người đàn ông với mái tóc hoa tiêu bước vào, cung kính hành lễ với Thẩm Chí Hoan.

Thẩm Chí Hoan xoa xoa mi tâm, nói: “Ta nghe nói hôm qua Lý phu nhân lại đến đòi tiền?”

Quản gia Lưu sắc mặt khổ sở nói: “Thưa tiểu thư, hôm qua bà ấy có đến, nói rằng ở Tây Uyển có rất nhiều muỗi, muốn xây thêm một cái sân nữa ở gần sảnh trung tâm."

" ... "

Thẩm Chí Hoan nói: "Bà ta còn dám nói vậy à. Sân này nếu xây thì tiền lương hàng năm của cha ta chỉ 222 lượng bạc, và nếu bà ta muốn sẽ yêu cầu 200 lượng."

Tiền lương của Thẩm Trường Lộ ngoài bổng lộc trong triều đình, ông còn có hơn một chục cửa hàng và hàng trăm mẫu đất nông nghiệp ở thủ đô, đủ để nuôi gia đình này, Thẩm gia cũng là công huân thế gia, không đến mức túng quẫn.

Từ tháng trước, Lý Diễm Phân đã chi tiêu rất nhiều, Thẩm Chí Hoan cũng có thể đoán được rằng không có gì khác ngoài việc Lý Thư Cẩm trở về và Lý Diễm Phân phải sắp xếp cho nàng ta.

May mắn thay Thẩm Chí Hoan và Lý Diễm Phân cùng quản lý ngân sách, nếu Thẩm Chí Hoan không đồng ý, bà ta cũng sẽ không lấy được tiền.

Quản gia Lưu nói: “Tiểu thư yên tâm, hôm qua nô tài đã từ chối bà ấy."

Quản gia Lưu là lão gia tử trong nhà. Mặc dù Lý Diễm Phân đã phụ trách gia tộc nhiều năm như vậy, nhưng trong lòng ông vẫn một mực hướng về tiểu thư.

Thẩm Chí Hoan gật đầu nói: "Nếu hôm nay bà ta lại đến, ngươi hãy nói rằng ta không đồng ý."

Quản gia Lưu gật đầu nói: “Lão nô đã hiểu."

Thẩm Chí Hoan đóng sổ cái lại, nói: "Trang viên sẽ cắt giảm chi phí trong tháng này, vì vậy người hãy kiểm soát tiền bạc một chút."

"Nếu phu nhân hỏi về..."

"Thì nói rằng là do ta yêu cầu."

"Vâng."

Sau khi giải thích một số chuyện linh tinh khác, Thẩm Chí Hoan đứng dậy đi ra khỏi phòng thu chi.

Bên ngoài vang lên tiếng ve sầu, ánh nắng gay gắt chiếu xuống qua các kẽ lá cây đổ bóng lốm đốm. Phòng thu chi cách Hiên Nguyệt Các không xa. Hầu hết do quản gia Lưu giữ, nhưng mười ngày một lần Thẩm Chí Hoan vẫn sẽ kiểm tra ngân sách.

Chủ yếu là để để ngăn Lý Diễm Phân lại cầm tiền của hầu phủ tiêu xài vô độ. Hiện cha và anh trai của nàng không ở thủ đô, nên trong nhà người có thể kiểm soát Lý Diễm Phân chỉ có duy nhất một mình nàng.

Lý Diễm Phân đối xử với Lý Thư Cẩm như con gái ruột của mình, cung phụng nàng ta như Bồ Tát, bà đã chi tiền cho Lý Thư Cẩm còn nhiều hơn so với đích nữ là Thẩm Chí Hoan.

Mặc dù Lý Thư Cẩm được cho là Biểu tiểu thư của hầu phủ, nhưng danh tiếng của nàng ta bên ngoài cũng không kém Thẩm Chí Hoan là bao.

Rốt cuộc chỉ có vài người đã từng gặp qua Thẩm Chí Hoan, nhưng so với một Thẩm Chí Hoan đẹp đến độ không nhiễm khói bụi trần gian, mọi người vẫn thích một Lý Thư Cẩm an tĩnh, hiền hậu, dịu dàng hơn.

Dù xuất thân không nổi bật như Thẩm Chí Hoan, nhưng sau khi cưới về không phải lo lắng về việc bị gia đình bên ngoại chèn ép, cũng không phải cung phụng lễ vật vì sợ nàng ta không hài lòng.

Thẩm Chí Hoan có sắc đẹp vô song như vậy nhưng lại bị ép vào cung để phục vụ Hoàng đế, không biết may mắn hơn bao nhiêu.

Điều nực cười là Thẩm Chí Hoan nàng là con gái của hầu phủ, trong khi Lý Thư Cẩm chỉ là con gái của một nông dân từ ngôi làng miền núi nhỏ.

Bước qua cổng hoa treo, từ xa Thẩm Chí Hoan đã nhìn thấy một nữ tử mặc váy màu vàng nhạt đứng ở cổng sân phủ mình.

Thực sự nghĩ tới chuyện gì thì chuyện đó liền xảy ra.

Thấm Lan nhắc nhở: “Thưa tiểu thư, là Biểu tiểu thư.”

Thẩm Chí Hoan ừ một tiếng, bước chân không hề dừng lại, khi đến gần hơn, Lý Thư Cẩm nở nụ cười dịu dàng với Thẩm Chí Hoan, nói: “Biểu tỷ.”

Thái độ của Thẩm Chí Hoan có một chút lạnh lùng, nàng liếc nhìn Lý Thư Cẩm một cái, thản nhiên nói: “Có gì thì nói đi.”

Lý Thư Cẩm vội vàng cầm hộp đồ ăn trong tay lên, cười nói: “Biểu tỷ, đây là bánh hạt dẻ mà muội tự làm. Cô cô nói rằng ăn rất ngon, nên muội muốn mang qua cho biểu tỷ nếm thử."

Thẩm Chí Hoan liếc nhìn hộp đồ ăn bằng gỗ đỏ trên tay Lý Thư Cẩm, nói: "Ngươi vẫn luôn đợi ta ở đây à?"

Nàng ta cúi đầu và hòa nhã nói: “Muội mới tới chưa dược bao lâu.”

Thẩm Chí Hoan nhìn lên mặt nàng ta, thấy một lớp mồ hôi mỏng trên vầng trán ửng hồng của Lý Thư Cẩm, khóe môi cong lên một nụ cười, nàng ra hiệu cho Thấm Lan cầm lấy hộp thức ăn trong tay Lý Thư Cẩm nói:

"Ừ, ngươi có thể quay về rồi."

Vào mùa hè nóng thiêu đốt, một nữ tử đã đợi ở cửa phủ nàng lâu như vậy, thậm chí nàng còn không mời người vào uống trà thảo mộc, để người ta mặt xám mày tro trở về, như thể Lý Thư Cảm chỉ là một tiểu nha hoàn đến đưa đồ.

Trước mặt thì nói người còn không bằng chó, sau lưng còn không nể mặt bắt người ta làm nha hoàn, thật là ức hiếp người khác.

Lý Thư Cẩm không thể tin được, nàng ta mở to mắt ra, đôi mắt lóng lánh nước, nhìn Thẩm Chí Hoan đầy đau lòng.

Thẩm Chí Hoan không nói gì cả, Thấm Lan cầm lấy hộp đồ ăn, Thẩm Chí Hoan bước qua Lý Thư Cẩm, thật sự không có ý định để ý tới nàng.

Lý Thư Cẩm có chút hóa đá đứng tại chỗ, người ở đây nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, nàng ta đã đứng ở chỗ này một lúc, cung nữ đều đã nhìn thấy, chắc chắn sẽ đi ra ngoài nói nhảm. Thật là xấu hổ.

Thẩm Chí Hoan không để tâm việc bản thân mang danh bắt nạt, nhưng nếu chuyện này mà được lan truyền ra ngoài Lý Thư Cẩm chắc chắn sẽ bị đem ra làm trò cười.

Vừa đi ra ngoài vài bước, đột nhiên nghe được phía sau truyền đến một tiếng cảm thán: “Biểu tiểu thư!”

Thẩm Chí Hoan quay đầu lại, liền nhìn thấy thân hình gầy gò của Lý Thư Cẩm được một nữ nhân đỡ lấy, khuôn mặt đỏ bừng, trán lấm tấm mồ hôi.

Nữ nhân đó nói: “Tiểu thư, hình như Biểu tiểu thư bị say nắng rồi!”

Lý Thư Cẩm nhắm mắt lại, vẻ mặt yếu ớt nói: “Biểu tỷ...”

Thẩm Chí Hoan: “…”

Tác giả có điều cần nói: Tôi đã trở lại!