Biết tên một người và nơi họ từng sống trước đây thì việc điều

tra quá khứ của họ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều, không còn

như mò kim đáy biển, không thấy dấu vết gì nữa.

Sau khi đọc bốn năm trang thông tin về Quý Liên Hoắc, cụ Lãnh

không ngủ suốt đêm, sáng hôm sau đòi đến thăm nơi cháu trai

và chắt trai từng sống ngay lập tức. Lãnh Uyển Âm dìu cụ Lãnh

đi qua con hẻm lầy lội, Lãnh Tu Minh đi theo sau, cau mày nhìn

đôi giày lấm lem bùn đất của mình.

Cụ Lãnh dừng lại trước một khoảng sân tồi tàn bẩn thỉu, gõ vào

cánh cửa gỗ tróc sơn, người bên trong nghe thấy tiếng động, tò

mò thò đầu ra, nhìn những người trước mặt: "Các người tìm ai?"

"Xin hỏi, đây có phải là nơi Quý Liên Hoắc từng sống không?"

Lãnh Uyển Âm lịch sự hỏi.

Gã đàn ông nghe thấy câu hỏi đó thì mắt đảo tròn, giơ tay lên

làm động tác đếm tiền.

Vệ sĩ bên cạnh Lãnh Uyển Âm rút ra tờ một trăm tệ, nhanh

chóng đưa cho gã.

"Quý Liên Hoắc, cái đồ sao chổi sao mà ở trong nhà tôi được."

Gã đàn ông mặc quần áo rách rưới vui vẻ cầm tiền trên tay, chỉ

vào một nơi khác: "Đó là nơi nó từng sống."

"Tại sao lại nói là đồ sao chổi?" Lãnh Uyển Âm nhíu mày, có chút

không vui.

"Các người không biết à?" Gã đàn ông đút tay vào túi, mặt tỏ vẻ

ghê tởm: "Nó khắc chết ba mẹ, khắc chết anh trai và chị dâu,

cách đây không lâu lại khắc chết ông ngoại nó, cái thằng cậu mê

bài bạc thì không biết đi đâu, không chừng cũng bị nó khắc chết

rồi?"

Trong mắt Lãnh Uyển Âm bùng lên lửa giận: "Ba mẹ nuôi của nó

rõ ràng bị bệnh không được điều trị kịp thời, anh trai và chị dâu

bị tai nạn xe hơi, còn ông ngoại thì tuổi cao... còn nữa, nó thi

đậu trạng nguyên khối tự nhiên tỉnh Ôn Giang, sao có thể là đồ

sao chổi!"

"Cái gì? Nó thi đậu trạng nguyên khối tự nhiên?" Gã đàn ông đầy

vẻ không tin: "Chẳng phải cậu nó nói nó bám được sếp lớn nào

sao?"

"Sau khi thằng bé đậu trạng nguyên, đài truyền hình còn phát

sóng phỏng vấn!" Lãnh Uyển Âm nén cơn giận.

"Mụ già kia." Gã đàn ông đút tay vào túi quần, đánh giá Lãnh

Uyển Âm: "Cái loại như mụ hả, có theo tao cũng chẳng thèm,

nhà này làm gì có tivi, bày đặt xem đài truyền hình nào?"

Nghe đến cách xưng hô "mụ già" này, mí mắt Lãnh Uyển Âm giật

giật, hít một hơi thật sâu rồi nhìn vệ sĩ bên cạnh. Lãnh Uyển Âm

vẫn giữ được bình tĩnh, dìu cụ Lãnh đi theo hướng mà gã đàn

ông chỉ. Lãnh Tu Minh quay lại nhìn thì thấy vệ sĩ đấm vào mũi

gã đàn ông kia, tặng thêm một cú đá vào hạ bộ của tên kia.

Lãnh Tu Minh lặng lẽ quay lại, đi theo hai người phía trước.

Lại hỏi thêm từ một ông lão, cụ Lãnh và Lãnh Uyển Âm đứng

trước một bãi đất trống phủ đầy cỏ dại, không có dấu vết của

một ngôi nhà nào.

Ông lão chỉ vào bãi đất trống: "Đây là nơi Quý Liên Hoắc từng

sống, không biết tại sao lại bị người ta kéo sập chỉ sau một đêm

nữa, mà chắc là do thằng cậu cờ bạc của nó thôi, lại thua bạc,

thế chấp ngôi nhà luôn."

Thấy những người trước mặt trông rất giàu có, ông lão mời ba

người vào trong sân nhà mình.

"Sân nhà tôi cũng giống như sân nhà họ Quý thôi, tôi với ông

ngoại Quý Liên Hoắc coi như quen biết, cũng thường sang nhà

đó." Ông lão ra hiệu cho ba người: "Căn phòng này trong nhà họ

Quý là nơi người sống, ông ngoại Quý Liên Hoắc và cậu nó ở."

"Vậy còn Quý Liên Hoắc và Quý Đại Bảo ở đâu?" Lãnh Uyển Âm

lại không nhịn được cau mày.

Ông lão mở cửa gian chứa đồ cạnh nhà: "Quý Liên Hoắc và cháu

trai nó thì ở đây, gian chứa đồ bên nhà họ Quý còn nhỏ hơn nhà

tôi, chẳng thấy sửa chữa bao giờ, mưa dột gió lọt thế đó, hai

đứa nhỏ cứ như đang ngủ trong bãi rác."

Cụ Lãnh sững người nhìn gian chứa đồ nhỏ xíu bẩn thỉu, lộn xộn

trước mặt, lòng cảm thấy đau nhói.

"Nói ra thì Quý Liên Hoắc khá có năng lực, nửa mua nửa vay

cũng gom được một sạp bán trái cây, cậu nó thì lại thường nhắm

vào chút tiền của nó, toàn dẫn chủ nợ đến đòi tiền, Quý Liên

Hoắc không chịu đưa, thế là gã lại đánh thằng bé thương tích

khắp người, tay quơ được cái gì là dùng cái đó đánh." Ông lão

nói những chuyện này, không khỏi lắc đầu thở dài.

Lãnh Uyển Âm từng chút một siết chặt tay, nước mắt trào ra.

"Có điều thế vẫn còn là nhẹ." Ông lão cũng tỏ vẻ bất lực: "Các

người không biết đâu, Quý Liên Hoắc bán trái cây thì chọc phải

bọn côn đồ, đám người này không dễ chơi, cứ thế vung dao,

Quý Liên Hoắc hôn mê một ngày trong phòng khám mới tỉnh lại,

khi tỉnh lại cũng không có tiền để nằm viện, chỉ có thể mặc bộ

quần áo rách rưới bê bết máu, bế đứa cháu trai về, nằm ở nhà

một thời gian dài. Cậu nó mấy ngày đó thường nói, ngày nào về

nhà cũng phải đá đồ sao chổi đó một cái, xem nó còn thở không,

không thở nữa thì ném ra ngoài chôn cho xong."

Cụ Lãnh quay đầu đi, bước chân đã hơi loạng choạng. Lãnh

Uyển Âm lau nước mắt, đỡ lấy cha mình, không biết Quý Liên

Hoắc đã phải chịu nhiều đau khổ như vậy.

"Nhưng sau này không hiểu sao Quý Liên Hoắc lại gặp được một

sếp lớn." Ông lão gãi mặt: "Vị sếp lớn này là người tốt, lại còn

rất giàu, thấy cháu của Quý Liên Hoắc khóc vì đói nên mua sữa

bột, tã lót các thứ cho nó nữa đấy."

Lãnh Tu Minh nghe vậy, không nhịn được hỏi: "Vị sếp lớn này họ

Vương phải không?"

"Hình như là vậy đó." Ông lão cố nhớ lại, không chắc lắm: "Ngày

ông ngoại Quý Liên Hoắc đi, tôi đã từng gặp sếp lớn đó, rất đẹp

trai, tôi sống tới tuổi này cũng chỉ thấy một người đẹp trai đến

vậy thôi."

Lãnh Tu Minh đã xác định đúng là Vương Chiêu Mưu.

"Chuyện đám tang của ông ngoại Quý Liên Hoắc cũng nhờ sếp

lớn đó giúp đỡ." Ông lão nhớ lại là lắc đầu liên tục: "Các người

không biết đâu, cậu của Quý Liên Hoắc đúng là không phải

người, không chỉ lấy cắp sữa bột với tã em bé bán lấy tiền, đánh

bạc thua còn đòi bán cả thằng bé nữa, không thể trách Quý Liên

Hoắc chạy trốn, ai mà không chạy trốn chứ?"

Cụ Lãnh vẻ mặt phức tạp, nghĩ đến đứa con của Diệu Minh mà

mình gặp hôm qua, chắt trai dễ thương như vậy, nếu bị người ta

bán đi, có lẽ ông cụ đến chết cũng không nhắm mắt được.

"Ầy, các người nói xem, Quý Liên Hoắc còn phải nuôi một đứa

trẻ, ăn ngủ ngoài trời chắc còn khó khăn hơn, có lẽ là ăn không

đủ no mặc không đủ ấm ấy chứ, mà đứa bé này lại còn không

khỏe mạnh, dăm ba ngày lại bị bệnh, lâu như vậy không gặp,

cũng không biết tình hình hai đứa thế nào." Vẻ mặt của ông lão

tràn đầy lo lắng.

Nét mặt Lãnh Uyển Âm giãn ra đôi chút khi nghĩ đến căn biệt

thự sân vườn tuyệt đẹp mà mình nhìn thấy hôm qua, hai đứa trẻ

mặc quần áo ấm mới, Quý Liên Hoắc còn thi đậu vào Đại học Tô

Thành, trong phút chốc bỗng thấy vui mừng đến phát khóc.

Lãnh Uyển Âm ngước nhìn cha mình, thấy nét cau mày của ông

cũng giãn ra đôi chút. Nếu không có Vương Chiêu Mưu, có lẽ họ

sẽ không bao giờ gặp được Quý Liên Hoắc và Quý Đại Bảo, nói

Vương Chiêu Mưu là ân nhân cứu mạng của họ dường như

không quá đáng.

Sau khi ra khỏi con hẻm, Lãnh Uyển Âm quay lại nhìn khoảng

sân đã bị san phẳng, cảm thấy nhẹ nhõm hẳn đi.

Trong nửa ngày, Lãnh Uyển Âm đã dìu cụ Lãnh đi đến nhiều nơi,

vị trí sạp trái cây nơi Quý Liên Hoắc từng bán, bệnh viện nơi Quý

Đại Bảo từng nằm, và cả Trung học số 1 Tô Thành nơi Quý Liên

Hoắc từng đi học.

"Em Quý Liên Hoắc hả, là niềm tự hào của Trung học số 1 Tô

Thành chúng tôi đấy." Khi nói về Quý Liên Hoắc, thầy chủ nhiệm

hết lời khen ngợi: "Mặc dù phải bỏ học nửa chừng hưng may

mắn là sau này gặp được sếp Vương, trước đó sếp Vương đã

quyên góp cho trường một triệu để giúp đỡ các học sinh nghèo

rồi, sau lại gặp Quý Liên Hoắc, thấy đứa trẻ này quả thực có

năng lực nên nhận làm người giám hộ, cho thằng bé đi học, Quý

Liên Hoắc cũng biết cố gắng lắm, thi một cái là thành trạng

nguyên khối tự nhiên!"

"Chỉ là... phát hiện Quý Liên Hoắc có tiềm năng?" Lãnh Uyển Âm

hỏi một cách không chắc chắn. Không thấy trông rất đẹp trai hay

gì đó à?

"Sếp Vương... cũng có thể là muốn đào tạo một nhân tài cho

mình." Thầy chủ nhiệm cân nhắc: "Quý Liên Hoắc vừa học lại

năm cuối cấp không bao lâu đã tự đặt mục tiêu ngành kinh tế ở

Đại học Tô Thành rồi, hiển nhiên là do sếp Vương quyết định, hy

vọng Quý Liên Hoắc chăm chỉ học hành, tốt nghiệp đại học xong

sẽ trở thành cánh tay phải của mình, chẳng phải lo về việc làm

nữa rồi còn gì."

Cụ Lãnh rời khỏi trường, nhìn dòng người ra vào trường, thở

phào nhẹ nhõm.

"Con cảm thấy kỳ lạ." Lãnh Tu Minh nghe chuyện suốt dọc

đường, không khỏi cảm thấy bối rối. "Vương Chiêu Mưu đối xử

với em họ và cháu họ của con, có phải là... quá tốt không?"

Cụ Lãnh quay lại nhìn Lãnh Tu Minh, ánh mắt vô cùng khó chịu.

"Nếu Vương Chiêu Mưu không vươn tay giúp đỡ, không rõ em họ

và cháu họ của con có thể sống sót được hay không nữa kìa!"

"Con hiểu là anh ta có ơn với em họ và cháu họ, nhưng việc anh

ta làm có vẻ hơi nhiều quá." Lãnh Tu Minh vẫn không hiểu:

"Giống như... giống như biết họ là người nhà họ Lãnh, nên giúp

họ như thế này!"

"Nếu Vương Chiêu Mưu biết em họ và cháu họ của con là người

nhà họ Lãnh, tại sao sau khi gặp con, cậu ta lại không giao

người ra, để chúng nhận người thân?" Lãnh Uyển Âm nhìn Lãnh

Tu Minh, bất mãn chất vấn.

Lãnh Tu Minh nghẹn lại, không khỏi nghĩ đến lúc mình nói với

Vương Chiêu Mưu sẽ dùng một tỷ đô la Mỹ tiền đầu tư để đổi lấy

tung tích của ngọc bàn long cùng vẻ mặt bình thản hờ hững của

đối phương. Tại sao lại bảo vệ Quý Liên Hoắc như vậy? Ngay cả

một tỷ đô la Mỹ cũng không thể moi được một lời nào từ anh về

tình hình của ngọc bàn long. Lãnh Tu Minh cụp mắt, cảm thấy

trong lòng đau đớn hơn cả bị phản bội.

Cụ Lãnh ngẩng đầu suy nghĩ hồi lâu rồi thở dài.

"Ba, làm sao bây giờ?" Lãnh Uyển Âm nhìn cha già vừa mừng

vừa lo, mừng vì Quý Liên Hoắc và Quý Đại Bảo được Vương

Chiêu Mưu nhận nuôi, hiện đang sống khỏe mạnh, lo vì sợ rằng

hai đứa trẻ này sẽ bài xích nhà họ Lãnh sau những đau khổ

trước đây, sẽ không bao giờ quay về với nhà họ Lãnh.

"Ba cần phải nói chuyện rõ ràng với cậu ta." Ánh mắt cụ Lãnh

đầy vẻ phức tạp.

×××

Vương Chiêu Mưu đến đúng hẹn. Nơi cụ Lãnh chọn là một dinh

thự cổ ở Tô Thành, khi anh đến thì thấy dinh thự đã được sửa

sang lại, hiện tại công trình đã đi đến giai đoạn cuối cùng, thoạt

nhìn đã hoàn toàn khác biệt so với diện mạo trước đó, mang

phong cách vừa cổ điển vừa sành điệu.

"Cho hỏi có phải tổng giám đốc Vương không?" Một cô gái trẻ

bước ra, lịch sự hỏi Vương Chiêu Mưu.

Vương Chiêu Mưu gật đầu đáp lại. Cô gái trẻ dẫn Vương Chiêu

Mưu ra phía sau dinh thự, đi qua một hồ bơi và một bãi cỏ rộng,

đến một cái đình tuyệt đẹp.

Cụ Lãnh ngồi nghiêm trang dưới đình, trước mặt là một bộ ấm

trà, đang rửa bộ đồ trà bằng nước sôi.

Cô gái trẻ rời khỏi đó. Vương Chiêu Mưu bước tới, lễ phép chào

hỏi cụ Lãnh, cụ Lãnh chỉ tay về phía đối diện, ra hiệu bảo anh

ngồi xuống.

"Nghe nói người Tô Thành thích uống trà." Cụ Lãnh cho những

lá trà ngon nhất vào ấm trà đã đun nóng, tráng bằng nước sôi

rồi bắt đầu pha trà.

"Đúng vậy." Vương Chiêu Mưu ngồi đối diện với cụ Lãnh, gật đầu

nhẹ: "Ba tôi đặc biệt thích uống trà."

"Nếu có thời gian, Chiêu Mưu cậu có thể giới thiệu tôi với ba

cậu." Cụ Lãnh từ tốn ôn hòa, nhìn lá trà trong nước bung ra, đổ

nước ra, rồi lại rót nước sôi vào ấm.

Vương Chiêu Mưu thấy cụ Lãnh giơ cao ấm nước, nhấc lên nhấc

xuống rồi kéo để rót nước ra, tổng cộng ba lần, đó là ngón nghề

"Phượng Hoàng gật đầu ba lần", tỏ ý chào đón anh. Mắt Vương

Chiêu Mưu hơi sáng lên, anh nhìn cụ Lãnh rót trà vào tách trước

mặt mình, đặt tay lên bàn trà, nắm năm ngón tay lại tạo thành

nắm đấm, gõ xuống bàn ba lần để bày tỏ lòng biết ơn với người

lớn tuổi.

Cụ Lãnh đặt ấm trà xuống, vẻ mặt ấm áp, cùng Vương Chiêu

Mưu thưởng thức trà. Người trẻ này thực sự hiểu quy tắc và

thông minh.

"Hôm nay tôi cùng Uyển Âm và Tu Minh đến nhà cũ của Liên

Hoắc." Cụ Lãnh không giấu giếm, trong mắt toát lên chút cảm

kích, nhìn Vương Chiêu Mưu ở phía đối diện. "Nhà họ Lãnh

chúng tôi trước giờ có ơn trả ơn, có thù báo thù, cậu kính tôi

một thước, tôi trả lại một trượng."

Cụ Lãnh từ từ lấy ra một hợp đồng, đẩy đến trước mặt Vương

Chiêu Mưu. "Đây là khoản đầu tư một tỷ đô la Mỹ mà nhà họ

Lãnh đã hứa trước đây, cậu đã giúp đỡ Liên Hoắc và Đại Bảo rất

nhiều, chúng tôi rất biết ơn."

Vương Chiêu Mưu mỉm cười, đẩy hợp đồng vào giữa bàn. "Tôi

giúp Quý Liên Hoắc và Quý Đại Bảo không phải vì tiền."

"Tôi hiểu." Cụ Lãnh gật đầu, trong mắt có vẻ bất đắc dĩ. "Từ

những chuyện xảy ra trước đó, tôi thấy được Liên Hoắc rất gắn

bó với cậu, nghe theo lệnh của cậu. Có thể ý định ban đầu của

cậu là đào tạo cho mình một trợ lý có năng lực, nhưng dù sao thì

Liên Hoắc cũng là người nhà họ Lãnh."

Vương Chiêu Mưu im lặng một lát, cụ Lãnh lý giải như vậy thì

anh cũng không cần phải giải thích thêm. Thực ra, anh đã lường

trước sẽ có ngày này, nhưng không ngờ nó đến sớm như vậy.

"Ba của Quý Liên Hoắc là con trai út của tôi, tôi đã chiều chuộng

nó từ nhỏ đến nỗi không biết trời cao đất dày, lớn lên mới có con

dâu tôi quản lý." Cụ Lãnh kể lại câu chuyện cho Vương Chiêu

Mưu, trong lòng nghĩ đến người con đã mất, ánh mắt vô cùng

thương tiếc.

"Từ khi sang Mỹ, tôi nhớ quê hương lắm, con trai út của tôi biết

được suy nghĩ này. Nghe nói nước Hoa đã mở cửa đón đầu tư

nước ngoài, nó bèn tình nguyện đến nước Hoa cùng vợ con.

Trước khi đi, nó đã hứa với tôi một cách trịnh trọng, nói sẽ gây

dựng sự nghiệp của nhà họ Lãnh ở nước Hoa, khi đến lúc, sẽ

đưa tôi về nước Hoa dưỡng già." Như nghĩ đến vẻ mặt phấn khởi

của con trai khi nói câu này, cụ Lãnh mỉm cười, rồi lại cảm thấy

bi thương vô hạn.

"Tôi thật sự không muốn nghĩ đến chuyện tiếp theo, cậu hẳn là

biết đại khái việc đó rồi." Cụ Lãnh hít một hơi thật sâu, nhìn

thẳng vào Vương Chiêu Mưu. "Tôi đã trải qua nỗi đau kẻ đầu bạc

tiễn người đầu xanh rồi, cậu có hiểu được niềm vui của tôi khi

biết rằng cháu trai vẫn còn sống không?"

Vương Chiêu Mưu im lặng gật đầu, tuy anh không hoàn toàn

hiểu hết cảm giác của một kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh,

nhưng kiếp trước, tang lễ của cha anh, dì Tống và Vương Kỳ Yên

đều do anh một tay lo liệu.

"Chiêu Mưu, cậu là một chàng trai tốt." Trong mắt cụ Lãnh hiện

lên vẻ cầu xin: "Tôi cũng hiểu vì sao Liên Hoắc không muốn thừa

nhận mình là người nhà họ Lãnh, chúng tôi nhất định sẽ đền bù

cho Liên Hoắc, ít nhất cũng hy vọng Liên Hoắc sẽ cho chúng tôi

cơ hội ngồi lại nói chuyện."

Nhà họ Lãnh muốn nói chuyện với Quý Liên Hoắc?

Vương Chiêu Mưu hạ mắt nhấp một ngụm trà, suy nghĩ một lát,

chậm rãi nói: "Ông Lãnh, tôi luôn tôn trọng sự lựa chọn của Quý

Liên Hoắc, tôi sẽ không ép buộc cậu ấy làm bất cứ điều gì mà

cậu ấy không muốn làm."

"Vậy Chiêu Mưu, cậu có thể truyền đạt lại giúp tôi được không?"

Cụ Lãnh lại đẩy bản hợp đồng trên bàn về phía Vương Chiêu

Mưu.

"Đây chỉ là giai đoạn đầu tư đầu tiên, tôi cũng rất quan tâm đến

kế hoạch bất động sản mà cậu đã đề cập." Cụ Lãnh tỏ ra chân

thành: "Như Uyển Âm đã nói trước đây, chúng tôi sẵn sàng trả

bất cứ giá nào để đưa hai đứa trẻ này trở về."