Xe ngựa của phủ Vĩnh Ninh Công đã chờ sẵn ở cửa.

Đợi Quân Lệnh Hoan ăn bánh ngọt xong, nha hoàn trong phòng mẫu thân Thẩm thị của Quân Hoài Lang đến báo đã tới giờ vào cung. Khi Quân Hoài Lang dắt Quân Lệnh Hoan đến trước cửa phủ, tiểu tư ở cửa cười nói Quốc Công và phu nhân đã lên xe.

Tiểu tư đặt ghế kê chân cho họ, vén màn gấm, Quân Hoài Lang bế Quân Lệnh Hoan lên xe trước, sau đó cũng theo vào trong.

"Hoài Lang cùng đi với Hoan nhi sao?" thấy y vào, Thẩm thị ngồi trong xe cười nói.

Quân Hoài Lang ngẩng đầu, thấy phụ thân và mẫu thân đang ngồi trong xe. Mẫu thân cười dịu dàng, phụ thân Quân Thừa Viễn vẫn là dáng vẻ kiệm lời lãnh đạm, giống với phụ mẫu trong trí nhớ y.

Ba năm rồi ... phụ thân bị kết tội lúc y hai mươi mốt tuổi, phụ mẫu đều mất, y đã ba năm chưa gặp họ rồi.

Phụ thân y vẫn luôn là một vị quan thanh liêm, không tham ô, không kết bè kéo cánh, không hiểu tại sao kiếp trước lại bị buộc tội tham ô một số tiền hối lộ rất lớn, chém đầu theo luật.

Quân Hoài Lang biết, trong đó chắc hẳn phải có ẩn tình.

Kiếp trước y không phát hiện được manh mối ... kiếp này nhất định sẽ điều tra rõ ràng.

Sau khi định thần lại, Quân Hoài Lang mỉm cười gật đầu với Thẩm thị "Lúc nãy, con đến chỗ của Lệnh Hoan xem thử. Con chim tước Lệnh Hoan nuôi chết rồi, vừa nãy còn đau lòng dữ lắm."

Sau đó, y đưa mắt nhìn thiếu niên đang ngồi một bên, gật đầu nhẹ xem như chào hỏi.

Thiếu niên kia là Quân Ân Trạch, cùng tuổi với Quân Hoài Lang, là con của thúc phụ. Thúc phụ bị đày tới Lĩnh Nam, không muốn thấy đích tử* chịu khổ, nên đã gửi nuôi Quân Ân Trạch ở phủ Vĩnh Ninh Công.

*Đích tử: con vợ cả

Kiếp trước, quan hệ giữa Quân Hoài Lang và Quân Ân Trạch cũng rất lạnh nhạt. Quân Ân Trạch là thư đồng của Nhị hoàng tử, luôn nghe theo những gì Nhị hoàng tử sai bảo, luôn phớt lờ mấy đứa trẻ ở phủ Vĩnh Ninh Công.

Quân Hoài Lang không khỏi giễu cợt trong lòng.

Cố gắng nịnh bợ Nhị hoàng tử chỉ vì muốn hòa vào trong vòng của các vị hoàng tử, để có được chút nở mày nở mặt. Nhưng khi thay đổi triều đại, theo sai hoàng tử như đứng sai hàng ngũ, hoàng tử hắn đi theo chẳng những không bảo vệ được hắn, ngược lại bản thân hắn còn bị xem là kết bè kết cánh.

Bản thân Quân Ân Trạch không hiểu rõ, Quân Hoài Lang cũng không có hứng nói nhiều với hắn.

Bên kia, Quân Lệnh Hoan vừa lên xe, đã chui vào vòng tay của Quân Thừa Viễn. Trước nay, Quân Thừa Viễn luôn nghiêm túc ít lời, trong nhà này, chỉ có duy nhất Quân Lệnh Hoan thích quấn lấy ông.

Trên mặt Quân Thừa Viễn lộ ra tươi cười hiếm hoi, ôm Quân Lệnh Hoan trong tay, vụng về giúp cô bé chỉnh lại tóc mai.

Xe ngựa lắc lư chậm rãi chạy về phía hoàng thành.

Quân Hoài Lang không chú ý đến Quân Ân Trạch ngồi trong góc đang im lặng đánh giá y.

Xe ngựa của phủ Quốc Công, lộng lẫy rộng rãi, bàn ghế đều được nạm vàng khảm ngọc, xa hoa giàu có. Quân Hoài Lang ngồi đó, diện mạo thanh tú, nổi bật không giống người phàm.

Cả người mang phong thái cao quý của con cháu gia tộc lớn, người khác không thể so bì, bản thân ngược lại như món đồ giả bày bên cạnh, ăn nhờ ở đậu, xấu hổ hết sức.

Quân Ân Trạch dời ánh mắt.

...... có gì ghê gớm đâu, Nhị hoàng tử nói, loại người này chỉ cố ra vẻ mà thôi.

---------

Xe ngựa chậm rãi dừng trước cổng Chu Tước ở phía Tây hoàng cung.

Trước cổng Chu Tước xe ngựa đông đúc, đều là quan viên và công thần quyền quý vào cung dự tiệc. Họ vừa xuống xe, lập tức có người thay họ đánh xe ngựa đi, một tiểu thái giám ân cần chạy tới, dẫn họ đến cung Vĩnh Lạc đang tổ chức yến tiệc.

Vừa bước vào cửa cung thứ hai, Quân Hoài Lang nghe thấy có người đang gọi y.

"Hoài Lang! Hoài Lang!"

Quân Hoài Lang ngoảnh đầu thấy một thiếu niên trang phục đẹp đẽ quý giá bị một đám thái giám vây quanh đằng trước.

Cẩm bào của thiếu niên kia dệt bằng tơ vàng, đeo chiếc vòng cổ bằng vàng ròng, trên khoá trường mệnh còn treo bạch ngọc nạm vàng.

Đó là Lục hoàng tử Tiết Duẫn Hoán.

Hắn là đích tử duy nhất của Hoàng hậu, nhỏ hơn Quân Hoài Lang một tuổi. Hoàng hậu và Thẩm thị là bạn tốt khuê phòng, Thẩm thị thường xuyên ra vào cung, nên Quân Hoài Lang và Tiết Duẫn Hoán đã chơi với nhau từ nhỏ.

Hoàng hậu tính tình dịu dàng, người trong cung nuông chiều Tiết Duẫn Hoán thành tiểu bá vương, ai cũng không dám chọc hắn. Nhưng Quân Hoài Lang biết, thằng nhóc rất là ngốc, cố chấp bướng bỉnh, nhưng cũng rất nghĩa khí.

Kiếp trước, khi Quân Lệnh Hoan tiến cung, Tiết Duẫn Hoán thề với trời, đảm bảo với y, nhất định bảo vệ muội muội y thật tốt. Nhưng chưa đến một tháng, Quân Hoài Lang nghe tin hắn bị Tiết Yến giết chết trong cung.

...... ân oán giữ Tiết Yến và y, thật sự là tính không hết.

Sau vài phút nỗ lực, Tiết Duẫn Hoán đã chạy đến trước mặt họ. Hắn cười hì hì, trước tiên chắp tay chào hỏi với Quân Thừa Viễn và Thẩm thị, khi hai người họ vội đáp lễ với hắn, hắn đã nhanh tay xoa rối búi tóc của Quân Lệnh Hoan.

"Hoan nhi muội muội, nhớ ta không?"

Tóc Quân Lệnh Hoan bị trang sức phức tạp trên đầu kéo một cái, cô bé kêu lên, oan ức mím môi, giơ tay đánh hắn.

Tiết Duẫn Hoán vừa trốn, vừa nhe răng cười với Quân Hoài Lang.

"Ta chờ ngươi ở đây nửa ngày rồi! Cứ sợ lỡ mất, ta trông muốn mòn cả mắt!"

Quân Hoài Lang bất lực cười cười, chỉnh lại búi tóc cho Quân Lệnh Hoan, nói "Lát nữa vào yến tiệc sẽ gặp được thôi, tội gì phải đợi ta ở đây?"

"Ầy, gặp trong yến tiệc thì không còn kịp nữa!" Tiết Duẫn Hoán nói "Vài ngày trước, ta có được một con ngựa Ðại Uyên, uy phong số một! Ta chờ dẫn ngươi đi xem đó!"

Quân Hoài Lang muốn từ chối, nhưng khi bắt gặp ánh mắt sáng ngời của hắn, có chút mềm lòng khi nghĩ đến kiếp trước sắp chết cũng không gặp được hắn một lần.

Tiết Duẫn Hoán thấy y không từ chối, mặt mày vui mừng hớn hở. Hắn túm lấy tay áo Quân Hoài Lang, đánh tiếng với phụ mẫu y "Dì Thẩm, Quốc công, các người yên tâm giao Hoài Lang cho ta, chúng ta sẽ trở về ngay!"

Quân Thừa Viễn với Thẩm thị dĩ nhiên không cách nào bác lại ý của hắn, đành phải dặn dò bọn họ chú ý cẩn thận.

Tiết Duẫn Hoán kéo Quân Hoài Lang đi.

Trong cung, ngoại trừ Hoàng đế Hoàng hậu, ai cũng không thể ngồi kiệu, nên hai người phải đi bộ. Chỗ chuồng ngựa khá hẻo lánh, càng đi về phía trước, xung quanh càng vắng vẻ.

Hoàng thành chiếm diện tích rất lớn, có hàng ngàn cung điện, nhiều cung điện hẻo lánh, không người ở đã lâu năm không tu sửa, nhìn có chút đìu hiu vắng vẻ. Nhưng cả đường có Tiết Duẫn Hoán liến thoắng không ngừng khen ngựa của hắn, cũng coi như náo nhiệt.

Đúng lúc này, có tiếng tranh cãi trên con đường chéo trước mặt họ.

"Ngươi cầm cái gì trong tay? Giao ra đây cho chúng ta kiểm tra"

"Đang nói với ngươi đó, không nghe thấy hả?"

Nghe giọng là mấy thái giám trẻ tuổi. Trong tiếng ồn ào xen lẫn với giọng nói của một thái giám nhỏ đang cầu xin, lờ mờ nghe hắn nói gì mà ngự ban, rồi không thể động đến, cầu xin bọn họ buông tha cho hắn.

Quân Hoài Lang không thể không dừng lại nhìn về phía đó.

"Sao vậy? Sao vậy?" trong đầu Tiết Duẫn Hoán chỉ có con ngựa bảo bối uy mãnh của mình, hoàn toàn không nhận thấy động tĩnh phía bên kia, thấy Quân Hoài Lang dừng lại, cũng tiến lại gần.

Xuyên qua hàng cây rậm rạp tươi tốt, hắn nhìn thấy vài người đang vây quanh một tiểu thái giám, đang kéo giật thứ đồ trong tay hắn. Tiểu thái giám nọ sợ đến mức suýt khóc, ôm giấu thứ đó vào trong lòng.

"Ngự ban? Chủ tử kia của ngươi, có thể được ngự ban sao? Trong lòng còn không tự hiểu à?"

Đám người cười lớn, kéo đồ vật ra ngoài.

Tiểu thái giám không giữ được, đồ vật rơi xuống đất, vang lên tiếng nứt vỡ của ngọc bích.

Tức khắc, đám người đó không cười nổi, sững sờ tại chỗ. Tiểu thái giám run rẩy nhìn chằm chằm ngọc tiễn*, môi cũng trở nên trắng bệch.

*Ngọc tiễn: mũi tên bằng ngọc

Một lát sau, tên cầm đầu lớn tiếng nói "Không liên quan đến chúng ta! Ngọc tiễn ngự ban là ngươi làm vỡ, có rơi đầu cũng là ngươi!"

Mấy thái giám khác lúc này mới như sống lại, ai nấy đều hưởng ứng.

Quân Hoài Lang nhíu mày.

Đám người này rõ ràng biết tiểu thái giám ôm trong lòng là thứ gì, nhưng vẫn cố ý gây chuyện. Phá hoại đồ ngự ban là tội nặng chém đầu, hôm nay nếu không có người khác nhìn thấy thì cái đầu của tiểu thái giám này cũng không giữ được.

Quân Hoài Lang xưa nay không xem nổi những chuyện vu oan giá hoạ, liên luỵ đến mạng người này. Y đưa tay gạt mấy nhánh cây chắn trước đường nhỏ, bước thẳng về phía trước.

Mất đi che chắn của cây cối, Quân Hoài Lang đang định nói thì y bắt gặp một người khác.

Hắn đứng bên cạnh tiểu thái giám, lạnh lùng nhìn mọi thứ trước mắt. Dù hắn đang mặc trang phục hoa lệ, nhưng đám thái giám kia cũng không để vào mắt, khi bọn họ xô đẩy tiểu thái giám kia, còn cố ý dùng cùi chỏ đánh vào người hắn.

Quân Hoài Lang bắt gặp đôi mắt ấy.

Màu hổ phách, như vực sâu.

Tiết Yến.

Quân Hoài Lang biến sắc, ánh mắt lạnh lẽo dần. Giữa đề phòng và thù hận, y lại sinh ra một thứ cảm xúc kỳ lạ.

Y không ngờ lại gặp được Tiết Yến ở đây, càng không nghĩ tới Tiết Yến lúc này hoàn toàn khác với tên gian thần hung tàn ngang ngược, nắm quyền sinh sát trong tay trong trí nhớ y.

Ngũ quan hắn vốn đã có nét sắc bén, thâm thuý của ngày sau, nhưng dòng máu man di chảy trong người làm lông mi hắn vô cùng dài và dày đậm, khiến tướng mạo còn ngây ngô điểm vài nét nồng đậm đẹp đẽ.

Hắn cụp mắt một mình đứng đó, bị đám thái giám cố ý xô tới đẩy lui cũng không nói lời nào. Khi hắn đưa mắt nhìn về phía y, đôi mắt màu hổ phách như vực sâu đóng băng, không có một chút sức sống mà thiếu niên nên có, như sói con không nơi nương tựa.

Thật sự khiến Quân Hoài Lang cảm thấy có chút đáng thương.

Nhưng trong phút chốc, Quân Hoài Lang đã phục hồi tinh thần.

Từ xưa oan có đầu nợ có chủ, dù hắn đáng thương, trên dưới Quân gia và Quân Lệnh Hoan cũng chưa từng chọc đến hắn. Kẻ thù vẫn là kẻ thù, đáng thương thì sao, dựa vào đâu mà lại làm nhục người vô tội?

Quân Hoài Lang nhớ tới những việc kiếp trước, nghiến chặt răng.

Tiết Duẫn Hoán bên cạnh đã quen với việc Quân Hoài Lang thích lo chuyện bao đồng, thấy Quân Hoài Lang không nói lời nào, nghĩ rằng người phía trước y không thể trêu vào, liền chắp tay sau lưng bước ra chống lưng cho y.

"Ai làm ồn ở đó? Vứa rồi bổn hoàng tử đều đã thấy hết, mấy người các ngươi đừng ..."

Không ngờ tới, đám thái giám kia vừa mới sợ hãi quỳ xuống dập đầu, Quân Hoài Lang bỗng nhiên ngắt lời.

"Đi thôi." y nói.

"...hả?" Tiết Duẫn Hoán không kịp phản ứng.

Khi thấy Quân Hoài Lang lạnh lùng liếc về hướng đó, giọng nói lạnh nhạt chưa từng có "Đừng lo chuyện bao đồng, đi thôi."

Nói xong, y quay người rời đi.

Lúc này, Tiết Duẫn Hoán mới chú ý tới người y nhìn.

"Tiết Yến?" Tiết Duẫn Hoán nhanh chóng đuổi theo "Ngươi cũng biết tên sát tinh này? Đúng là không nên quan tâm, ta nghe nói, hắn khắc chết mẫu thân còn khắc chết Yến vương, đến cả đất Yến cũng mất vì hắn. Nếu dính đến việc của hắn, nói không chừng thần tiên cũng sẽ giáng tội ... ấy! Ngươi đợi ta với!"

Giọng của Tiết Duẫn Hoán xa dần rồi từ từ biến mất.

Đám thái giám đang quỳ xin tha không nghĩ đến vị công tử cao quý kia lúc đầu còn muốn trừng phạt bọn họ, chỉ nhìn Tiết Yến một cái đã khuyên Lục hoàng tử đi mất.

Quả nhiên, chủ tử nói đúng. Loại quý nhân mà bị toàn bộ quý nhân trong cung xa lánh, dù là con rồng cháu vua cũng có thể bị nô tài tùy ý chà đạp.

Đám thái giám đứng dậy, cười khinh thường nhìn Tiết Yến rồi lần lượt rời đi.

Trước khi đi, có tên thái giám còn cố ý đâm mạnh vào Tiết Yến một cái.

Chốc lát sau, nơi này yên lặng trở lại, chỉ còn tiếng nức nở của tiểu thái giám xụi lơ nằm trên đất.

"Vừa rồi, người ít nhiều cũng nên nói một câu! Vật ngự ban bị hủy trong tay nô tài, nô tài có mười cái đầu cũng không đủ để Bệ hạ chém! Nô tài đã tạo nghiệt gì chứ ...."

"Ồn ào quá." Tiết Yến đột nhiên nói.

Giọng của hắn khàn đi đôi phần trong cái giá lạnh, ngữ điệu nhẹ nhàng chậm rãi, nhưng đáng sợ không thể giải thích được.

Tiểu thái giám nhất thời sợ hãi ngừng khóc, ngẩng đầu nhìn Tiết Yến.

Tiết Yến thờ ơ nhìn hướng hai vị quý nhân vừa rồi biến mất, một lát sau cụp mắt nhìn ngọc vỡ trên đất, ánh mắt lạnh lùng khinh thường.

"Bệ hạ hỏi, thì nói là ta không cẩn thận làm vỡ, không liên quan đến ngươi." hắn nói.

Nói xong, hắn giẫm lên những mảnh ngọc vỡ đầy đất, đi thẳng về phía trước.

Hắn thẳng lưng, bước đi vững vàng, không có chút dáng vẻ vừa chịu nhục, ngược lại càng làm người khác theo bản năng muốn thần phục dưới chân hắn.

Đi ngang qua đường giao đó, Tiết Yến tàn nhẫn bẻ gãy cành cây to bằng cánh tay đang chắn ngang đường, ném xuống dưới chân.

Dễ như trở bàn tay, nhưng lại ẩn giấu luồng sát khí hung ác.

Như thể vặn rơi một cái đầu.

Đó là nhánh cây vừa rồi Quân Hoài Lang đẩy ra.