Cả đoạn đường Tiết Duẫn Hoán đi theo Quân Hoài Lang luôn miệng kể cho y nghe một cách sống động về những truyền thuyết ít ai biết đến của Tiết Yến.

Hắn nói khi Tiết Yến vừa sinh ra, mẫu phi hắn liền qua đời, tình trạng tử vong còn rất kỳ lạ, nhưng không thể điều tra được bất kỳ manh mối nào.

Sau đó, Khâm thiên giám bói một quẻ, nói vấn đề nằm trên người Tiết Yến.

Hắn có mệnh cách Thất Sát.

Tuy nói mệnh cách Thất Sát là sát tinh cực hung, nhưng lại có khả năng tạo thành đại nghiệp, nếu biết tận dụng thì quý giá vô cùng. Mà trên quẻ của Khâm thiên giám lại nói, hắn là sát tinh giáng thế, sát khí khó trấn áp, khắc phụ mẫu, gây trở ngại cho đế tinh. Vì thế Hoàng đế mặc chúng thần phản đối, đưa hắn đến đất Yến xa nhất ở phía Bắc, nhờ Yến vương nuôi dưỡng.

Cũng vì chuyện này, Tiết Yến không dùng chữ lót 'Duẫn' như các hoàng tử khác, chỉ vỏn vẹn một chữ Yến không ăn khớp, để trấn mệnh cách của hắn.

Kết quả trong năm đó, Đột Quyết xâm lăng, đất Yến thất thủ, kỵ binh Yến Vân trấn giữ biên cương tổn thất hơn một nửa, đến Yến vương cũng mất mạng. Chỉ duy nhất Tiết Yến còn sống, một mình bôn ba hơn ngàn dặm về tới kinh thành.

Triều đình đề cao đạo Nho, xem nhẹ đạo Phật, ban đầu Hoàng đế vì quẻ bói mà đưa hoàng tử đến biên cảnh đã phạm vào luân thường, dẫn đến chỉ trích từ các triều thần, lần này Tiết Yến một mình chạy về kinh thành, Hoàng đế cũng không còn cớ đưa hắn đi nơi khác.

Vì thế, Tiết Yến miễn cưỡng được giữ lại trong cung.

Khi hắn về, trùng hợp lúc Hoàng đế đang khảo hạch các hoàng tử, phần thưởng cho người thắng cuộc là một bộ ngọc tiễn. Vốn Tứ hoàng tử văn võ song toàn, nắm chắc phần thắng, lại xuất hiện một Tiết Yến. Tiết Yến này ở biên cảnh xem binh thư như sách vỡ lòng, mười ba tuổi đã xông pha chiến trường, đầu năm còn mang theo mấy trăm kỵ binh đọ sức với tám ngàn đại quân Đột Quyết hơn một tháng, hiển nhiên dễ dàng đoạt giải nhất, lấy được ngọc tiễn.

Lúc đó, từ Hoàng đế đến các vị phi tần hoàng tử, sắc mặt đều khó coi.

Qua vài ngày, Nhị hoàng tử khiêu khích Tiết Yến, bị Tiết Yến đánh đến mặt mũi bầm dập sưng vù. Tuy Nhị hoàng tử là người bắt đầu, nhưng chỉ có Tiết Yến bị phạt. Hoàng đế phạt hắn quỳ trước bài vị mẫu phi hắn.

Từ đó về sau, người trong cung đều biết, Tiết Yến là một sao chổi có thể ngang nhiên bắt nạt, Bệ hạ tuyệt đối sẽ không đứng về phía hắn.

Nói đến đây, Tiết Duẫn Hoán thở dài, có chút hâm mộ nói "Đáng tiếc cho một thân võ nghệ tốt của hắn."

Nói xong, Tiết Duẫn Hoán lại nhanh chóng chú ý vào con ngựa của hắn, vứt Tiết Yến ra sau đầu.

Cũng không nhận thấy Quân Hoài Lang có chút trầm mặc.

Khi Quân Hoài Lang quay lại điện Vĩnh Lạc, ngồi trong bữa tiệc, những suy nghĩ vừa nãy vẫn còn lởn vởn trong đầu y.

Y nghĩ, Tiết Yến là sát tinh cực hung, chuyện này không có gì đáng trách. Nhưng đây rõ ràng không phải thiên mệnh, mà là do người làm.

Mệnh cách phán hắn là sát tinh, mọi người liền coi hắn như sát tinh, dần dà hắn thật sự biến thành dáng vẻ trong mệnh cách.

Mà hắn của hiện tại ... vẫn chưa phát triển thành tên sát tinh thật sự kia.

Quân Hoài Lang hoảng sợ trước suy nghĩ của mình, nhanh chóng định thần lại.

Sao y có thể sinh lòng thương hại với kẻ thù chỉ vì một vài lời nói? Y thương xót hắn, ai thương xót cho toàn bộ Quân gia?

Quân Hoài Lang miễn cưỡng nhấp ngụm trà, nghiêm nghị nhắc nhở bản thân: Tiết Yến ra làm sao cũng không liên quan đến y, việc y cần quan tâm là hắn đã làm gì với Quân gia, đã làm gì muội muội y.

Mà bản thân Quân Hoài Lang cũng không nhận ra, từ nhỏ y đã có gia đình hòa thuận, huynh đệ thân thiết, gia giáo tốt khiến y dễ dàng đồng cảm. Những chuyện Tiết Yến trải qua với y mà nói chỉ là chuyện của người khác, nhưng lại vạch ra trước mắt y một thế giới tối tăm bị mọi người xa lánh.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng đây là lần đầu tiên y nhìn thấy có người vừa sinh ra đã sống trong vũng lầy, bị cả thiên hạ ruồng bỏ.

Đúng lúc này, một thái giám đi tới, tươi cười hành lễ với y. Vị thái giám này nhìn rất phúc hậu, cười lên mặt mũi tràn đầy vui mừng, giống tôn phật Di Lặc.

Quân Hoài Lang nhận ra, đây là Bỉnh bút thái giám Linh Phúc bên cạnh Hoàng đế.

"Phúc công công." Quân Hoài Lang ngẩng đầu, chào hỏi ông.

Linh Phúc cười, cúi chào lại y rồi nói "Quân Thế tử cát tường. Bệ hạ đang uống trà cùng vài vị nương nương ở phía sau, Quân tiểu thư cũng ở đó, Bệ hạ bảo người cũng qua đó ngồi một lát."

Quân Hoài Lang đáp lại, đứng dậy đi theo ông.

Đi hết con đường lát gạch đỏ, bước vào cửa hông là đến hậu điện của điện Vĩnh Lạc. Trước nay, hậu điện này là nơi đế vương phi tần nghỉ ngơi trong các buổi yến tiệc, bình thường thần tử sẽ không được vào nếu không có ý chỉ.

Vòng qua mười sáu bức bình phong thếp vàng to lớn, Quân Hoài Lang thấy được một nhóm người ngồi sau màn lụa lượn lờ trong điện.

Thanh Bình đế đang ngồi uống trà giữa sảnh. Ông hiện giờ chưa đến năm mươi, thân thể còn khỏe mạnh, khuôn mặt gầy gò, có thể thấy được nét tuấn tú khi còn trẻ. Giang hoàng hậu bên cạnh ông là bạn tốt của Thẩm thị, dáng vẻ thanh tao, đoan trang dịu dàng, lúc nhìn thấy Quân Hoài Lang, mỉm cười gật đầu với y.

Các phi tần khác được chia ra ngồi hai bên, trang phục lộng lẫy, gấm hoa rực rỡ. Quân Lệnh Hoan đang ngồi ăn bánh trong lòng Thục phi.

Thấy Quân Hoài Lang vào, Thanh Bình đế cười nói "Hoài Lang tới rồi? Đến gần đây để trẫm nhìn xem đã cao thêm bao nhiêu?"

Giang hoàng hậu bên cạnh nhẹ nhàng nói "Trông cao hơn rất nhiều, có khi cao hơn Hoán nhi mấy tấc đấy."

Gặp lại Thanh Bình đế, trong lòng Quân Hoài Lang có nhiều cảm xúc lẫn lộn.

Quả thật, ông nhìn Quân Hoài Lang trưởng thành từ lúc còn nhỏ, Thanh Bình đế xưa nay luôn yêu thương y, là trưởng bối mà y kính trọng. Nhưng kiếp trước, ông cứng rắn muốn cưới Quân Lệnh Hoan vào cung chỉ vì quẻ bói buồn cười kia, Quân Hoài Lang nói thế nào cũng có chút khúc mắc trong lòng.

Tuy Quân Lệnh Hoan nhờ vậy mà được cứu một mạng, nhưng lại bị đẩy vào một hố lửa khác.

Nhưng Quân Hoài Lang đã được sống lại, không còn là thiếu niên không giấu được cảm xúc. Y đoan chính bước lên, phép tắc lễ nghĩa vấn an mọi người.

Y vừa hành lễ xong, Thục phi bên cạnh nở nụ cười, cất tiếng nói dịu dàng êm tai "Lang nhi mau lại đây, bổn cung đã vài tháng không gặp con, mau qua đây để bổn cung nhìn một chút."

Thục phi là cô mẫu Quân Hoài Lang, là muội muội của phụ thân y, Quân Dao Hoa. Thục phi hiện giờ chỉ mới hai mươi sáu, ngày thường đã xinh đẹp rạng rỡ, lúc này mặc lễ phục cung đình mềm mại đỏ tươi, trên tóc cài đóa hoa thược dược bằng lụa sinh động như thật, thấp thoáng trong bộ trâm cài khảm vàng.

Quân Hoài Lang bước tới, ngồi cạnh Thục phi.

Thanh Bình đế và Thục phi mỗi người một câu khen ngợi y, Hoàng hậu cũng phụ họa theo. Thục phi được sủng ái, lại thích nũng nịu, chọc Hoàng đế liên tục bật cười.

Phi tần ngồi đối diện Thục phi mặc lễ phục cung đình màu trắng, dáng vẻ trang nhã, là Nghi tiệp dư, thân mẫu của Tứ hoàng tử. Nàng cũng xem như xuất thân thế gia, trong nhà nhiều đời làm quan, nhưng trước nay không có gì nổi bật. Mãi đến những năm gần đây, phụ thân nàng được thăng chức vị cao, huynh trưởng lại đánh thắng vài trận đẹp mắt, Hứa gia mới thành quý tộc mới trong triều, địa vị của Nghi tiệp dư cũng theo đó mà nâng cao, mấy năm nay nhận được thánh sủng.

Bắt lấy kẽ hở trong cuộc nói chuyện của họ, Nghi tiệp dư nhân cơ hội, hoà nhã cười nói "Hoài Lang thật sự là một người ưu tú, người khác nhìn thế nào cũng thích. Thục phi nương nương cũng là người Quân gia, nếu sinh được cho Hoàng thượng một người con, chắc hẳn cũng nổi bật anh tuấn như vậy."

Thục phi không quan tâm lắm, vốn dĩ đang cười, nhưng nụ cười của nàng chợt tắt khi nghe điều này.

Nàng nhập cung mười năm, luôn được sủng ái, nhưng lại không thể mang long thai, đến giờ vẫn chưa có con cái.

Một câu của Nghi tiệp dư đánh vào điểm yếu của đối phương. Thục phi biết nữ nhân giảo hoạt này đang cố ý, nhưng khi nàng dùng ánh mắt như đao nhìn sang, chỉ thấy dáng vẻ dịu dàng vô hại của nữ nhân này, trong lòng không khỏi phát hỏa.

Hoàng hậu ngược lại rất chiếu cố cô em chồng của bạn tốt, cười hoà giải nói "Con cháu đều là duyên phận, không cần cưỡng cầu."

Thục phi bị Nghi tiệp dư làm tức nghẽn trong lòng, không khỏi chua xót nói "Thần thiếp không có phúc phận, dĩ nhiên sẽ không được hưởng phúc của con cháu."

Quân Lệnh Hoan ngồi trong lòng nàng nghe không hiểu mấy lời đả kích ngấm ngầm của các nữ nhân, chỉ biết cô mẫu xinh đẹp không vui. Cô bé trước nay rất hào phóng, nhanh nhảu cầm món điểm tâm ăn ngon nhất mà mình vừa ăn đưa tới bên miệng Thục phi.

"Cô mẫu ăn cái này." cô bé ngọt ngào nói.

Thanh Bình đế vẫn luôn sủng ái Thục phi, lúc này thấy nàng không vui, thuận miệng nói "Sao lại hưởng không được phúc? Nếu nàng thích trẻ con, có thể đón Lệnh Hoan và Hoài Lang vào sống trong cung."

Ánh mắt Thục phi sáng lên "Bệ hạ nói thật sao?"

Thanh Bình đế cười nói "Dĩ nhiên là thật." vừa nói, ông lại nhìn Hoàng hậu hỏi "Hoàng hậu cảm thấy thế nào?"

Hoàng hậu cũng cười nói "Thần thiếp đương nhiên rất vui. Hoán nhi vốn thích chơi cùng Hoài Lang, nhưng lại không thích đọc sách, thần thiếp lại hy vọng Hoài Lang có thể đốc thúc nó."

Ánh mắt Quân Hoài Lang bỗng chốc trầm xuống khi ngồi bên cạnh Thục phi.

Dường như đã biết được điều gì đó.

Kiếp trước y sốt cao, không tham gia yến tiệc lần này. Mà sau yến tiệc này, Quân Lệnh Hoan có ở trong cung một thời gian, chỉ là y không để ý đến chuyện này.

Chẳng lẽ muội muội đã chọc phải Tiết Yến vào lúc này?

Tay Quân Hoài Lang âm thầm siết chặt.

Đúng lúc này, Thục phi hỏi y "Lang nhi, có muốn làm bạn với cô mẫu ở trong cung một thời gian không?"

Quân Hoài Lang lập tức gật đầu đáp ứng.

Không cần biết suy đoán của y có đúng hay không, y không thể mạo hiểm để Quân Lệnh Hoan có cơ hội gặp mặt Tiết Yến.

Nghi tiệp dư lại cười nói "Đúng vậy, có bọn trẻ sẽ náo nhiệt phần nào, dù không phải con ruột, cũng không ảnh hưởng gì."

Câu nói của nàng có ám chỉ khác, Thục phi dù không bắt được ý trong lời nói của nàng, nhưng cũng nghe được giọng điệu châm chọc của nữ nhân giảo hoạt này.

Đúng lúc này, một tiểu thái giám bước tới, nói Ngũ hoàng tử đến rồi.

Ngũ hoàng tử chính là Tiết Yến.

Đột nhiên bầu không khí yên bình ấm áp ban đầu lập tức nguội lạnh trở nên có chút kỳ quái. Hoàng đế không còn cười, Hoàng hậu cụp mắt uống trà, mấy vị phi tần cũng cúi đầu, không ai lên tiếng.

Như thể không nghe thấy gì.

Quân Hoài Lang bỗng cảm thấy một sự xa lạ không chân thật. Những trưởng bối hiền lành lại yêu thương y, khi nghe đến tên của Tiết Yến đều biến thành dáng vẻ y không quen thuộc.

Cũng chính là những gì mà Tiết Yến phải đối mặt.

Càng là người có địa vị cao, càng tin vào số mệnh. Thứ này bí ẩn, tuy nhìn không thấy, sờ không được, nhưng ai cũng sợ thứ này khi đến sẽ mang tới rủi ro.

"Cho vào." Thanh Bình đế lạnh nhạt nói.

Tiếp đó, Quân Hoài Lang thấy Tiết Yến được thái giám dẫn vào. Hai tay trống trơn, hắn bước thẳng lên phía trước, hành lễ với Thanh Bình đế.

Thanh Bình đế không cho hắn bình thân, trực tiếp hỏi thẳng "Tiễn đâu?"

Trung thu hàng năm, trong yến tiệc của hoàng cung, con cháu nhà quan sẽ dùng ngọc tiễn này tỷ thí ném thẻ vào bình rượu. Lúc trước, Thanh Bình đế lấy mũi tên này làm phần thưởng để biểu đạt sự coi trọng của ông với việc học của các hoàng tử, khuyến khích họ siêng năng cố gắng, dù vậy quy tắc của ném thẻ vào bình rượu không thể thay đổi.

Quân Hoài Lang biết mũi tên kia đã vỡ.

Không hiểu vì sao, y đột nhiên nhìn tiểu thái giám phía sau Tiết Yến. Lúc này, sắc mặt hắn tái mét, hai chân run rẩy. Hắn cũng coi như xui xẻo, bị phái đi hầu hạ Tiết Yến, những kẻ bắt nạt Tiết Yến, cũng sẽ bắt nạt hắn.

Tiết Yến dù sao cũng là hoàng tử, nhưng hắn lại khác, mạng hắn như cỏ rác.

Quân Hoài Lang bỗng nghĩ, y đã thấy hết chuyện xảy ra nhưng vì có liên quan đến Tiết Yến, y không muốn nói, vốn là lẽ thường, nhưng bây giờ lại hại đến mạng người vô tội.

Y có chút khó chịu siết chặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay.

Giúp chính là nhẹ dạ như nữ nhân, thẹn với toàn bộ người thân đã chịu khổ vì Tiết Yến ở kiếp trước, không giúp thì y phải trơ mắt nhìn một người chết, mà bản thân y cũng không thoát được liên can ...

Mà đúng lúc này, y chợt nghe thấy giọng nói của Tiết Yến.

Nhẹ nhàng mà trầm lắng, một giọng nói trong trẻo của thiếu niên, có chút êm tai đáng ngạc nhiên.

"Nhi thần không cẩn thận làm vỡ ngọc tiễn, không liên quan đến người khác, xin phụ hoàng trách phạt." hắn nói.