Nam được nghỉ ở nhà 2 hôm, vết cắt ở chân khiến cô sốt cao. Kỳ phải đưa Thiên tới nhà để trực tiếp xem tình hình của Nam vì cô nằng nặc không chịu tới bệnh viện. Bảo nổi điên lên khi nhìn thấy Duy cõng Nam với bàn chân quấn băng về nhà, mặc dù trước đó Ngọc đã lấy hết bình tĩnh mà kể lại chuyện gì đã xảy ra với cô ở sân thể dục chiều hôm ấy.

Lúc Duy đưa Nam về cô đã thiếp đi vì mất máu khá nhiều dẫn tới mệt mỏi nên Bảo và Duy có gây lộn cãi cọ gì đó hay không thì cô chẳng biết, cũng không có dũng khí để mà hỏi trực tiếp Bảo nếu cô còn muốn sống. Nam chỉ biết là hiện tại ở nhà chỉ có cô và Bảo, ông Lâm đã đi Pháp làm gì đó mà ông không nói rõ lí do.

Chiều nào Ngọc cũng ghé thăm Nam và mang vở ghi cho cô chép bài. Có Kỳ và Ngọc túm tụm lại tám đủ thứ chuyện nên cô cũng đỡ buồn. Mỗi lần nghe ba đứa cười sằng sặc là Bảo chạy lên đá cửa chiếu cái nhìn hơn cả bà la sát vô phòng, rồi đợi anh đi khỏi lại tiếp tục hò hét đùa giỡn. Chưa bao giờ tình bạn của ba đứa lại thân thiết với nhau như thế.

Duy thì không tới thăm Nam lần nào kể từ sau khi cõng cô về. Cô cũng chẳng thấy mặt mũi Hưng đâu nhưng nghe Bảo nói là lúc anh đi dạy về thì nhìn thấy Hưng đứng trước nhà nhìn lên cửa sổ phòng Nam rồi quay xe bỏ đi. Nam thừa nhận là mình đã đợi, muốn được gặp hai người đó để nhắn nhủ rằng mình không sao nhưng một lần cũng chẳng gặp được.

Và đặc biệt hơn là Nam nhận được một tin nhắn từ Harmonica Lee, là tin nhắn điện thoại hẳn hoi. Phải mà bắt chước được giống phim truyền hình là Nam cũng làm rồi, đằng này cô không thể điều tra được từ một số điện thoại mà tìm ra địa chỉ và danh tính chủ nhân của nó. Nhưng Nam thấy như vậy thì tốt hơn, cứ để cô tò mò về Har như một thói quen vậy. Tin nhắn vỏn vẹn mấy chữ. “Mau khỏi bệnh nhé!”.

Sáng thứ sáu. Nam đi học trở lại. Chuyện chân cô bị thương đã lan rộng ra khắp các lớp buổi sáng. Cho nên khi Bảo bế Nam vào trường và đi thẳng về lớp học không nằm ngoài dự kiến của đám học sinh thích buôn dưa bán táo. Ông Lâm không có nhà, Nam buộc lòng phải nghe lời Bảo mặc dù cô không muốn để anh bế đi thế này chút nào.

-Hai, em có nặng không?

-Ăn như heo. Không nặng mới lạ.

-Hứ, xạo vừa thôi. Hôm bữa anh Duy nói em nhẹ hều à.

-Vô lớp ngồi học đừng có đi lung tung, nếu muốn đi vệ sinh thì nhờ thằng Duy.

-Hả?

-Gì nữa đây? Hay là muốn anh chạy từ khu A qua đây?

-Thôi thôi, không cần đâu.

Nam lắc đầu ngay, từ khu A qua tới lớp của cô xa lắc. Bảo còn có tiết dạy đâu thể lúc nào cũng bên cạnh lo cho cô từng chút một được. Nhưng nhờ vả Duy đưa mình đi vệ sinh ư? Có chết cô cũng chẳng mở miệng nhờ đâu. Nhưng lỡ bí quá thì biết tính làm sao? Mặt Nam méo xẹo.

Đặt Nam ngồi vào chỗ, Bảo tháo ba lô mang sau lưng ra để trên bàn cho cô. Vì hôm nay chở Nam đi học mà Ngọc phải tự đến trường, nhìn sang chỗ trống bên cạnh Nam, Bảo có chút lo lắng. Duy vẫn chưa tới lớp, anh vẫn đi sát giờ chuông reng như vậy, chẳng như trước đây nữa.

Bảo rời khỏi lớp, mấy đứa bạn trong tổ túm lại hỏi thăm Nam. Cô cười cười bảo không sao. Vết cắt dưới chân đã không còn đáng lo ngại nữa, chỉ là không được đụng vào nó nếu không sẽ lại rách ra và chảy máu. Mà chảy máu nữa thì khó mà cầm được.

-Chân mày đi bình thường lại chưa? Hôm bữa máu chảy quá trời luôn. Nặng lắm hả?

-Ờ. Không sao. Đỡ nhiều rồi.

-Có cái gì trong giày của mày vậy?

-Mảnh chai vỡ.

-Trời ơi! Ai mà ác nhân thất đức vậy? Chơi mà bỏ mảnh chai vô giày.

Thơ nói to, rõ ràng cho cái cô người mẫu đang đi vô lớp nghe rõ. Nam khẽ huých vai Thơ nhắc nhở, dù sao cũng không ai chứng minh là Uyên đứng sau việc này. Bởi vì cô không biết, Kỳ đã khiến Uyên mất mặt thế nào sau khi mình được đưa tới phòng y tế. Và sau khi Kỳ bỏ đi thì ai cũng cho rằng Uyên đã hãm hại Nam bằng thủ đoạn thô bỉ đó.

-Tao không đụng tới tông chi họ hàng nhà mày nghe chưa. Đừng có xía vô. Lanh quá đi.

Uyên cũng đâu phải dạng vừa, biết ngay Thơ nói móc mình, cô vừa quẳng cặp xuống ghế là liếc mắt sang chơi lại liền. Trong số 11 đứa con gái của tổ Tư, người khó đụng vào nhất chính là “Tám Xí Xọn”.

-Ụa. Tao có ám chỉ mày không con ngựa kia? Miệng tao, tao nói. Có chỉ tên mày trong đó không hả?

-Chứ tao có nhắc tên mày không?

-Không nhắc mà mắt mày liếc qua tao. Không muốn nói tao chứ nói ai vô đây nữa? Không lẽ mày tỏ tình với cái thằng trước mặt mày mà nhìn qua thằng bán vé số đứng bên cạnh hả?

Uyên mím môi, đành nhịn vì lực lượng tổ Tư hùng hậu quá. Nam kéo tay Thơ nhắc nhở cô đừng nên gây thêm chuyện nữa. Ngọc tới lớp sau đó nên không biết, nhưng nhìn thấy không khí hai tổ cuối lớp có vẻ căng thẳng nên cũng lẳng lặng vào chỗ rồi nhỏ nhẹ hỏi Nam sau.

Hưng và Duy đi chung. Đây là chuyện lạ nhất từ trước tới giờ Nam thấy ở cái lớp học này. Hai người không ở chung nhà nhưng sao lại đi chung, làm gì có chuyện trùng hợp gặp ở cổng trường hay hành lang lớp? Duy không thích Hưng mà.

-Nam khỏe chưa?

Câu chào hỏi lịch sự của Hưng. Nam nhìn lên, không hẹn mà bắt gặp ánh mắt của Duy và Uyên đều nhìn mình. Một đầy căm thù và một bình thản vô lo. Cô thở hắt ra, gật gật đầu cho Hưng biết là mình khỏe hơn nhiều rồi. Nam không nghĩ là Uyên sẽ bỏ qua, vì thế cô cứ cho rằng sẽ có một màn đón tiếp rất nồng hậu dành cho mình chứ không phải là ngồi yên tức tối nhìn qua thế này không đâu.

-Cho Nam cái này. Mau khỏe nhé.

Hưng lôi trong cặp ra mấy cái kẹo mút đưa cho Nam. Cô giơ tay ra đón lấy. Lại là ánh mắt của Uyên chĩa vào mình không mấy thân thiện.

-Làm như nhỏ lắm vậy. Lúc nào cũng ăn kẹo.

Nam cười tươi với Hưng để anh không thấy ngượng, rồi lấy một cái kẹo bóc vỏ tranh thủ ăn trước khi chuông reo. Hưng về chỗ ngồi, không quên lườm Uyên một cái rồi làm lơ cô nàng lấy sách vở ra xem bài. Nam hí hửng chia cho bè bạn mỗi người một cái kẹo, còn mình giữ lại một cái.

-Lời hứa với nhóc.

Duy lấy ra đưa cho Nam một xấp dày những miếng nhãn vở mới toanh còn bao bì bóng lộn. Cô đút cái kẹo vào miệng nhanh tay đón lấy xấp nhãn vở, quay qua bên kia khoe với Ngọc, giống như đứa bé được nhận quà. Chia xong xuôi cô chợt nhớ là mình chưa cảm ơn Duy.

-A, cám ơn anh nhiều nha. Mấy cái nhãn vở với lại… hôm bữa đưa tui về nhà nữa.

Định xưng “em” giống hôm trước nhưng Nam cảm thấy ngượng ngượng nên xưng hô như cũ. Duy không nói gì chỉ nhìn cô một chút, không rõ biểu cảm của anh, rồi lại gục đầu xuống bàn nhắm mắt.

-Anh làm tăng ca hả? Tui thấy anh cứ ngủ ở lớp hoài.

-Có liên quan tới nhóc không? Tò mò không tốt đâu.

Nam tiu nghỉu. Duy lúc nào cũng thế. Khi cô có chút cảm giác rằng anh đã thay đổi thái độ với mình thì anh lại quay ngoắt 180 độ trở lại như cái lúc ban đầu. Lạnh lùng và vô cảm. Nam thở dài, cô không làm phiền anh nữa.

Buổi học bắt đầu bằng hai tiết Văn dài lê thê nhưng Nam lại cảm thấy yêu Văn rất nhiều, yêu cả giáo viên dạy môn ấy nữa. Không tiết Văn nào của cô Nhung mà cô bỏ lỡ, nhưng vừa rồi vì cái chân bị thương nên phải đành lòng bỏ mất một tiết. Cô Nhung là giáo viên tận tụy với nghề, cô có cách dạy hay, đối với những học sinh khối Xã hội như Nam lại càng quan tâm hơn. Nam cũng theo học thêm nhà cô mà.

Tiết thứ 3 là Tin học nên cả lớp phải di chuyển về phòng máy. Hai tiết cuối là hai tiết tự học nên Hưng kêu gọi đồng bào nên mang hết đồ đạc qua phòng máy, học xong rồi muốn đi đâu đó thì đi, chờ hết hai tiết cuối rồi về, khỏi mất công trở lại phòng học. Lời lớp trưởng nghe có lí nên ai cũng làm theo, hồ hởi xách cặp ra khỏi lớp.

Duy bỏ đi từ lúc nghỉ giữa tiết, chắc là anh đi thẳng lên phòng máy luôn, thành ra bây giờ Nam có muốn làm theo lời Bảo mà nhờ vả Duy cũng chẳng được. Đợi bạn bè ra khỏi lớp gần hết, Ngọc mới đứng dậy dìu Nam khập khiễng lò cò ra ngoài cửa lớp. Hưng khóa cửa nên ra sau cùng, nhìn thấy như vậy liền chạy tới.

-Để Hưng giúp.

-Cám ơn nha.

Thế là Hưng và Ngọc mỗi người một bên tay của Nam dìu cô đi. Nam đi được nhưng vấn đề là không được để cho vết thương dưới lòng bàn chân chạm đất nếu không nó sẽ rách toạc ra thì khổ. Uyên đi đằng trước, quay lại thấy cảnh tượng chập chững như em bé tập đi của Nam là cô không chịu nổi. Nén tức giận mà đi thật nhanh, Uyên đang đợi đến hai tiết sau cơ.

Thầy Nhân khá là dễ tính, thầy rất vô tư hùa với các em học sinh, thầy sợ nhà trường cài mạng để phí không ai dùng nên cứ mở mạng thoải mái cho các em cùng lướt web. Thầy trò cùng có lợi. Với lại tiết trước vừa làm kiểm tra nên tiết này thầy để các em thư giãn. Nam cũng có một mối hận đang ghim trong lòng với thầy Nhân đây này.

-Mày vẫn còn ghét ổng hả? Vụ đó qua lâu rồi mà.

-Ghét sao không? Cũng tại Băng Đại Ca hết. Ổng quăng hình tao lên mạng làm chi để ông Nhân nhìn thấy tao là cứ che miệng cười tủm tỉm, làm người ta nhìn vô tưởng ổng có ý đồ với tao. Mệt.

Ngọc cười khúc khích. Người quản lí trang chủ của trường là thầy Nhân, Nam đã dùng đủ mọi cách để xin thầy gỡ hết mấy tấm hình mà Duy cố tình cài lên đó để hạ thấp danh dự của cô. Cho nên cứ mỗi lần tới tiết Tin mặc dù ai cũng háo hức vì được xài mạng chùa nhưng cô thì cảm thấy như cực hình vậy.

-Múp, tiết này Hai tao có dạy không?

-Hình như là không. Tiết sau mới dạy. Sao vậy?

-Không. Tao hỏi vậy thôi.

Bởi vì Harmonica Lee đang online. Cửa sổ tin nhắn facebook của Nam mở ra và Har vừa bắt chuyện với cô. Bao nhiêu lâu nhỉ? Nam cũng không nhớ nữa. Hình như là sau Tết đến giờ cô và Har không trực tiếp nhắn tin thế này. Cô chỉ thường xuyên vào thăm tường nhà của Har rồi lặng lẽ thoát mà thôi.

Bảo không có tiết, Duy và Hưng cũng đang ngồi cùng một phòng máy với Nam. Cả ba đều có cơ hội online. Và cả ba đều có thể là Har. Cô nhìn quanh phòng máy, thầy Nhân ngồi bên trên vừa cười vừa gõ bàn phím, chắc là đang tán tỉnh một cô nào đó trên Ola. Thầy nhìn vậy chứ nhí nhảnh lắm. Hưng ngồi tít trong góc bàn cuối bên kia, chỗ đó anh vẫn thường ngồi từ năm lớp 10 tới giờ.

Duy ngồi ở cuối góc còn lại. Và anh vừa ngẩng đầu nhìn Nam. Ánh mắt cả hai chạm vào nhau một tích tắc sau đó cô rụt đầu lại, gõ lia lịa, dòng chữ hiện ra trên màn hình. Cô nhấn phím enter gởi đi. Một lần nữa nhìn xuống chỗ Duy, anh vẫn không thu hồi ánh mắt của mình dành cho cô. Thế là thế nào? Nếu Duy là Har, anh sẽ nhìn thấy câu hỏi của cô vừa gởi đi và chú tâm nhìn màn hình để trả lời. Duy không phải là Har ư?

Chuông reng hết tiết. Đám học sinh bên ngoài nhốn nháo chờ đợi lớp Nam bước ra để mình vào học tiết thứ tư. Tranh thủ chưa hết giờ Nam đã nhờ Ngọc đưa quyển sổ đầu bài cho thầy Nhân kí trước nên bây giờ cô chỉ có việc lết ra khỏi phòng máy, mang quyển sổ đi cất ở văn phòng nữa là xong nhiệm vụ. Cũng may là lúc sáng, Bảo đã nhờ một thầy giáo thực tập nào đó mang sổ đến lớp giúp.

Ngọc dìu Nam đi chập chững, mấy đứa bên ngoài biết ý tách ra hai bên cho cô đi. Vừa đi cô vừa cúi đầu miệng lí nhỉ cảm ơn tụi nó. Dừng lại trước một đôi chân dài và đôi giày thể thao quen quen, Nam ngẩng đầu lên, Kỳ đang nhìn cô lo lắng.

-Tao dìu mày tới phòng y tế nằm.

-Không sao. Mày vô học đi. Có Múp đi với tao được mà.

-Con Bơ nói đúng đó, mày bỏ tiết nhiều rồi. Có gì tao kêu mấy đứa trong tổ giúp.

-Vậy tao vô học. Có gì thì alô tao liền nha.

Ngọc và Nam cùng gật đầu, trùng hợp làm sao mà sau 12A7 đến lượt 12A21 học phòng máy đó cho nên Kỳ mới xuất hiện ngay lúc này. Thơ và Lam đứng đợi ở phía trước, thấy Ngọc dìu Nam vất vả đi tới liền chạy lại giúp một tay. Lam cầm cặp cho Nam, Ngọc và Thơ, để cho hai cô bạn rảnh tay mà dìu cô đi.

Đi được một đoạn thì đám bạn của Uyên đứng trước chặn đường. Cũng biết lựa chọn thời gian địa điểm ghê gớm. Uyên đứng giữa, khoanh tay, vẫn cái điệu bộ hất mặt lên không coi ai ra gì đó. Chuyện lúc sáng Thơ nể tình Nam mà nhịn không đấu với Uyên, bây giờ muốn kiếm chuyện nữa thì cô không cần khách sáo.

Thấy lũ yêu nhền nhện giăng tơ phía trước chờ mình, Lam nhanh tay móc điện thoại ra nhắn tin cho đồng đội. Nam cũng nhìn thấy Uyên đứng đó, với cơ thể thương tích như bây giờ cô có muốn xông tới cho Uyên một trận cũng khó, nhất là bạn bè theo sau cô khá nhiều. Xem ra lần này Uyên muốn gây chiến thật.

-Gì đây?

Đại diện bốn đứa, Thơ lên tiếng, tay vẫn dìu Nam. Cô không tin là cái đám này lại có ý tốt đứng đây chờ mình tới để thay ca, dù sao dìu con bạn bên cạnh nãy giờ cũng mỏi rồi.

-Bản mặt tui bây nhìn ghét quá nên giờ muốn dạy tụi bây chút lễ giáo.

Người vừa phát ngôn là Lệ, cô nàng thứ 15 mà lần trước bị đám của Nam cho tắm vòi rồng trong lần đi trực Tết, cũng là đứa chúa phát ngôn bậy bạ ngang hàng với Thơ trong lớp. Nếu tổ Tư có Nguyễn Kim Thơ thì tổ Hai có Âu Mỹ Lệ. Không bên nào chịu nhường bên nào.

-Tụi bây là gì của tao mà đòi lên mặt dạy đời hả? Bà nội người ta chắc? Xin lỗi nha, bà nội hay bà ngoại của tao chết hết rồi, tao nhớ là tao không có kêu ai bằng bà mà cái mặt non choẹt vậy đâu.

Lam bồi thêm một câu. Cặp đôi này mà song ca là có chục cái miệng cũng khó mà đấu lại Thơ với Lam. Bên chỗ Uyên đang tức tối, nhưng mà tức rồi thì làm gì được, không lẽ xông lên cả đám đánh bốn đứa, còn gì là anh hùng nữa? Suy nghĩ, động não tìm ra một câu nào đó hay ho để mà chơi lại.

-Nhắc tới dạy đời thì tao mới nhớ. Ba tao dạy chó sủa bừa sau lưng thì kệ nó vì nó chưa được tiêm phòng nên tránh xa ra, ngu gì mà dính vô dễ bị dại lắm, sủa chán rồi nó cũng tự lên cơn mà chết thôi.

Và không để cho bên kia có dịp đáp lại, Ngọc đã tuôn ra câu vừa rồi bịt miệng các chị các em làm cho ai nấy đều tức đến độ núi lửa phun trào mà chưa dám xông lên vì còn chưa có nhận ra hiệu của đàn chị. Nam đứng chính giữa, nghe Thơ, Lam rồi tới Ngọc nói mà không nhịn được cười. Và điều đó thì không thể làm cho Uyên chịu đựng thêm nữa.

-Là chó mà trong sạch còn hơn là người mà thủ đoạn nhẫn tâm giết cả đồng loại.

-Ê con kia, mày nói vậy là sao hả?

Thơ xông lên trước, thách thức. Uyên nhìn Nam cười hả hê.

-Tao nói gì mày hiểu phải không Nam? Không biết mày đã dùng thủ đoạn nào để giết chết người có ơn với mình? Ba của anh Duy, mày làm cách nào vậy? Tao rất muốn nghe mày chia sẻ đó.

Mặt Nam đanh lại, mắt cô nhìn chằm chằm phía trước nhưng không phải là nhìn Uyên, cô đang nhìn cái người đang đứng phía sau Uyên. Nam muốn mở miệng hỏi, tại sao Uyên lại biết chuyện đó? Ngoài gia đình cô và gia đình Duy ra đâu còn ai biết nữa, Bảo đã nói với cô như thế rồi mà. Làm sao Uyên có thể? Duy đã nói ư?

-Sao hả? Tao nói trúng tim đen rồi hả? Sao không mạnh miệng biện minh đi? Mày là kẻ giết người.

Nam muốn ngã khụy, hai chân cô như không còn cảm giác để biết mình đang đứng. Nếu không có Thơ và Ngọc nhanh tay đỡ lại chắc chắn cô sẽ ngã, mắt vẫn nhìn đăm đăm về phía trước. Khoảng không mịt mờ, ranh giới tội lỗi ấy chẳng bao giờ xóa nhòa ngăn cách cô và người con trai ấy.

Duy lặng lẽ xoay người, sự thờ ơ của anh như câu kết cho tất cả. Cuối cùng Duy vẫn không thể tha thứ và bỏ qua cho Nam. Cô mỉm cười, nhạo báng và khinh miệt bản thân. Chưa bao giờ cô muốn buông xuôi như thế này.

-Con điên kia, mày ngậm cái miệng hôi thúi lại đi.

Binh đoàn Hội bà tám online đã hội tụ đầy đủ. 11 người. Đứng bên cạnh Nam và trao cho cô sức mạnh chống lại bọn người phía trước. Nhưng thứ cô cần lúc này để vững vàng thì chẳng ai biết được. Giây phút đó, cô đã muốn chạy thật nhanh tới bên Duy, muốn quỳ xuống cầu xin anh tha thứ và mong anh hiểu cho mình. Nhưng cô không thể. Và anh cũng không cho cô cơ hội.

-Mấy em làm gì ồn ào vậy hả?

Đúng lúc làm sao, thầy Giang vừa đi ngang đó. Thấy học sinh lớp mình tụm lại sát khí đằng đằng, liền chen vào lấy vai trò là một nhà giáo ưu tú mà ngăn cản. Nhìn thấy cái chân bị quấn băng của Nam, thầy Giang không khỏi thương cảm.

-Thưa thầy, tụi nó nói xấu bạn Nam.

-Không có. Uyên chỉ nói sự thật thôi.

Lại là Thơ và Lệ. Dám thầy Giang mà đi khỏi là hai cô này sẽ xông vào nhau đầu tiên và bắt cặp luôn mà đánh quá. Thầy nhìn Nam, không hiểu cô đang nghĩ gì, chỉ thấy vẻ thất thần và trống rỗng trong đôi mắt đen ngây dại kia. Nhìn sang Uyên, cô đang khoanh tay ưỡn ngực, khinh cả thầy chủ nhiệm của mình. Điều này khiến thầy Giang có chút không hài lòng.

-Giải tán đi. Mấy em định làm loạn hả?

-Em muốn đấu với nó.

Uyên chỉ tay vào thẳng mặt Nam, nói không chút do dự. Cô muốn đấu với Nam, một cuộc đấu bằng danh dự để lấy lại Hưng cho mình. Lúc bấy giờ, Nam mới lấy lại tinh thần, cô mới ngỡ ngàng nhận ra thầy Giang đang có mặt ở đây và đang trông chờ sự quyết định từ mình.

-Em đấu.

-Hai cái đứa này. Thôi được rồi. Thầy làm trọng tài. Đi về phòng lớp mình nhanh.

Lũ lượt trở lại phòng học 12A7, tất nhiên tổ Hai đi trước, tổ Tư đi sau. Không biết thầy Giang định giải quyết thế nào nhưng dám chắc từ nay về sau hai tổ này không còn bạn bè gì nữa hết.

Thầy Giang đứng trên bục giảng, hai mươi mấy đứa con gái chia nhau ngồi bên dưới, vẫn trao nhau những ánh mắt sắc hơn dao cạo. Thầy cũng phải hoảng hồn, không biết tụi này kết ân oán từ đời nào bây giờ mang ra cấu xé một lần cho xong.

-Giờ hai em muốn thi cái gì đây?

-Vấn đáp. – Uyên tỉnh queo đáp.

-Em không có ý kiến. – Nam buồn bã nói, giọng xíu xiu nghe mỏng manh dễ vỡ vô cùng.

-Được. Mỗi em sẽ viết ra 5 câu hỏi và 5 câu trả lời vào hai tờ giấy khác nhau, sau đó đưa cho thầy. Mỗi bên lần lượt trả lời, ai trả lời đúng nhiều hơn thì bên đó thắng. Nội dung câu hỏi không giới hạn, câu trả lời thỏa đáng thì sẽ được chấp nhận.

Nói rồi, thầy Giang lấy trong cặp ra 4 tờ giấy đưa cho Nam và Uyên mỗi người hai tờ. Đồng đội lùi về sau, ngồi cách hai nhân vật chính 3 bàn học. Một lúc sau, thầy Giang bắt đầu thu lại câu hỏi và đáp án, nhìn thử xem câu trả lời đã phù hợp rồi mới cho phép cuộc đấu diễn ra.

Thầy đứng giữa lớp. Nam và Uyên ngồi bàn đầu tiên. Bên dưới ồn ào, nhốn nháo. Bắt đầu cuộc đấu.

-Hai em, ai là người trả lời trước?

-Oẳn tù xì đi.

Bên dưới có tiếng vọng lên.

-Được. Oẳn tù xì. Ai thắng trả lời sau.

Không hợp logic chút nào hết. Thầy Giang đúng là… giờ mới biết thầy cũng thuộc dạng khó đỡ. Nam và Uyên quay mặt nhìn nhau, giơ tay ra. Nam thắng nên Uyên là người trả lời trước.

-Tao sợ con Bơ thua quá mày ơi!

-Chưa thi mà mày nói xui không hà. Im lặng đi.

-Thơ với Lệ lên đây, hai em phụ trách canh giờ. Mỗi câu hỏi sau khi thầy đọc xong sẽ có 30 giây để suy nghĩ và trả lời.

Hai cô nàng kia bước lên bục giảng, cầm cái điện thoại lườm nhau không thôi.

-Câu thứ nhất, Uyên nghe rõ nha. Con số lớn nhất có duy nhất hai chữ số.

Im lặng. Rồi xì xầm. Nam đánh vào trọng tâm vấn đề rồi, cô biết Uyên không giỏi học hành nên ra câu hỏi về học tập chắc chắn Uyên không giải được. Ngọc ngồi cười cười với Lam, tin chắc Uyên không có đáp án.

-Hết giờ.

Thơ và Lệ đồng thanh. Uyên nghệch mặt, liếc xéo Nam đầy tức tối. Thầy Giang vô cùng hồ hởi khi đọc đáp án, thầy càng tự hào hơn khi có một học trò giỏi như Nam.

-99 phải không thầy?

-Sai. Đáp án là… 99999….. n số 9 phía sau nữa.

-Gì kì vậy thầy?

-Tao không hiểu. Đâu lạ vậy?

-Im lặng. Nghe thầy giải thích. Đọc kĩ câu hỏi. Số lớn nhất, có duy nhất hai chữ số. Chứ không phải số lớn nhất có hai chữ số. Uyên, em không ghi điểm.

Uyên trợn tráo mắt liếc qua Nam, vẻ bực tức nhân lên gấp bội. Nam tỏ vẻ bình thường, mục tiêu của cô là khiến cho Uyên không ghi được điểm, còn mình thì chưa biết sẽ trả lời được mấy câu nên cứ thế này mà phát huy thì sẽ cầm hòa và thầy sẽ đưa ra một luật chơi mới. Như thế thì tốt hơn.

-Câu thứ nhất dành cho Nam. Cái gì đen khi mua nó, đỏ khi dùng và xám xịt khi bỏ đi?

Bên dưới lại xầm xì.

-Em không biết.

-Haha. Là than đó. Mày ăn gì mà ngu vậy? Than mà cũng không biết?

Nam không thèm nhìn Uyên, cô khoanh tay trên bàn nhìn thầy Giang đợi một câu hỏi khác. Không cần đến 30 giây, Nam đã nói 3 từ “em không biết”, đây không phải tác phong của cô. Ngọc cảm thấy lạ, bình thường Nam sẽ tận dụng mọi thời gian mình có được để làm những thứ mình chưa hoàn thành. Câu hỏi này, Ngọc cũng biết câu trả lời lẽ nào cô lại không biết? Không lẽ… Nam nhường?

Uyên hí hửng vì Nam không có đáp án, đồng nghĩa với việc hai người vẫn ở vạch xuất phát chưa ai ghi được điểm. Thầy Giang trả lại 2 tờ giấy có ghi câu hỏi cho Uyên và Nam.

-Hai em tự xử đi. Thầy ngồi xem.

Thật ra là thầy bận nhắn tin với cô Tân trợ lí Đoàn thanh niên. Uyên nhún vai, căng mắt vểnh tai chuẩn bị trả lời câu tiếp theo.

-Tiếp đi.

-Cái gì của chồng mà vợ thích cầm nhất?

Nam đọc câu hỏi vừa xong là thầy Giang làm rớt luôn cái điện thoại, may là thầy dùng 1280 chứ cỡ Galaxy là Nam cũng không biết đào tiền đâu ra mà đền cho thầy. Bọn phía dưới cười ầm cả lên. Hệ quả của việc uống quá nhiều fristy cho trí tưởng tượng bay xa là thế này đây.

-Công nhận má Năm luôn đó. Giờ này mà còn giỡn được. Haha.

-Mày nghĩ thử cái gì của ba mày mà mẹ mày thích cầm nhất?

-Mày thấy mặt ông Giang không? Ta nói nó vui gì đâu. Ai kêu lanh chanh đòi làm trọng tài chi. Quê độ với tụi mình.

-Hết giờ. Uyên trả lời đi.

Uyên ngượng nghịu nhìn thầy, cô không biết cấp độ biến thái của Nam lại cao tới mức đưa ra câu hỏi này. Uyên ấp úng hết nhìn Lệ cầu cứu rồi nhìn sang thầy Giang đang hằm hằm chờ câu trả lời của mình. Thật ra thầy biết đáp án của Nam nhưng chính vì trí tưởng tượng của đám học trò này quá phong phú, quá cao siêu nên thầy không thể không méo mặt.

-Thì… là… cái đó đó.

-Đáp án không phải là “cái đó đó”.

Nam tuyên bố, giọng bình thản không có nửa chút đùa giỡn. Thầy Giang đằng hắng giọng, ra lệnh cho Nam đọc nhanh đáp án cho qua câu này nếu không cái đám ngồi dưới kia không biết sẽ tưởng tượng ra cái gì nữa.

-Đáp án là… tiền.

Bên dưới, đồng loạt ngã cái rầm. Ai kêu tưởng tượng cho lắm vô, đầu óc không để dành học tập mà toàn nghĩ mấy cái thứ bậy bạ. Nam quay xuống cười cười làm như mình vô tội. Uyên lại… không ghi được điểm.

-Tới lượt tao. Đồ uống nào có chứa sắt và canxi? Canh giờ đi.

-Tao biết. Sữa ông thọ.

Một bạn nào đó bên dưới la lên, thầy Giang cầm thước gõ xuống bàn nhắc nhở lần thứ nhất. Đáp án không phải là sữa ông thọ nên Nam vẫn tiếp tục được suy nghĩ và trả lời. Cô ghét Hóa học mà lại câu hỏi này thuộc về lĩnh vực Hóa, thèm gọi điện cho Bảo ghê luôn nhưng mà không được. Như vậy là vi phạm luật thi đấu.

-Cà phê phải không? Ca là canxi, Fe là sắt. CaFe là cà phê.

-Đúng rồi. Em giỏi lắm Nam. Haha.

Thầy Giang cười to, lập tức bị cái nhìn của Uyên làm cho im bặt. Bây giờ thì thầy biết nên đề phòng ai rồi đó. Đừng nghĩ mấy em này là học sinh mà dễ chơi. Không có đâu. Thơ lên bảng chia ra làm hai, viết tên Nam và Uyên lên và ghi một dấu cộng cho phần bảng của Nam. Cô ghi được một điểm.

-Tới lượt tao. Cái gì đánh ba, đánh luôn mẹ mày, đánh cả mày và chị gái mày?

Nam nhếch môi đá mắt với Thơ hàm ý bảo cô bỏ viên phấn xuống mà canh giờ, chắc chắn Uyên không biết câu trả lời. Biểu hiện rõ ràng nhất bây giờ của cô là tức tối. Trong câu hỏi của Nam có đá động tới cả gia đình Uyên không tức mới lạ. Quả nhiên, con gái tổ Tư không em nào thua em nào.

-Hết giờ rồi Uyên.

Lệ nhỏ nhẹ nhắc khéo Uyên trong khi cô nàng vẫn còn bận lườm lườm Nam. Liếc quá có ngày con mắt nó rớt ra rồi nói sao lúc đó mình lại ác độc mà gây chuyện với người ta để bây giờ chuốc họa vào thân. Nam mặc kệ, mắt của Uyên không có khả năng giết chết cô nên chẳng việc gì phải sợ sệt hết.

-Mày có trả lời không?

-Không.

-Tốt. Về hỏi ba mẹ mày, chị gái mày thử cái gì mỗi ngày đều phải dùng tới để đánh bóng mấy cái răng? Nó đánh mày ngày hai buổi đó mà không biết.

Đáp án rất dễ dàng, đó là bàn chải đánh răng. Đám con gái tổ Tư bò lăn bò lết ra mà cười, chỉ với cái bàn chải đánh răng mà Nam đá động tới cả gia đình Uyên. Thật sự để Nam nhập bọn không phải sai lầm. Ngọc mỉm cười, cứ như thế này thì bạn cô sẽ thắng thôi. Nam đang dẫn trước một điểm.

-Được lắm. Dám chơi xỏ tao hả? Chờ đó con.

-Mày thắng tao đi rồi tính tới chuyện xử tao sau ha. Hỏi đi.

-Một cây cầu có để bảng 10 tấn. Nếu xe qua cầu vượt quá 10 tấn thì cầu sẽ sập. Một chiếc xe tải có trọng tải 8 tấn chở một lô hàng 4 tấn, tổng cộng là 12 tấn. Hỏi làm sao bác tài qua được cây cầu mà không bớt hàng ra khỏi xe.

Đọc xong câu hỏi Uyên dựa người ra sau khoanh tay hả hê và đắc chí. Thơ bấm giờ bên trên lo lắng lần này Nam sẽ không ghi điểm. Nam bình tĩnh tập trung nhớ thử cái câu hỏi quen quen này đã nghe ở đâu. Bên dưới bắt đầu to nhỏ.

-Không cho lấy bớt hàng ra thì sao qua cầu được?

-Gọi điện kêu trực thăng tới bốc luôn cái xe qua là được chứ gì đâu. Dễ mà.

-Dễ cái đầu mày. Vấn đề là phải trùng với đáp án con điên kia đưa ra.

-Ê, mày kêu ai là con điên hả?

-Không có nói bà nội mày nha. Im đi.

-Hết giờ.

Thơ cố ý la lớn để cái đám bên dưới tập trung chờ câu trả lời của Nam. Đây là câu hỏi mẹo, rất khôn ngoan mà Hưng đã mang ra đố Uyên trong một lần đi chơi nào đó ở quá khứ xa xưa, có lẽ Uyên sẽ không ngờ là Hưng cũng đã từng đố Nam. Chính câu hỏi đó. Nhưng mà…

-Bác tài đi qua thôi, xe ở lại. Trong câu hỏi đâu có nói là cả xe và người cùng qua cầu đâu.

-Mày… sao mày biết được?

-Hai tao từng đố câu này rồi. Dễ ợt.

Đúng là Bảo từng thách đố Nam cũng câu hỏi này, chỉ thay đổi số tấn hàng mà thôi, cho nên khi Hưng cũng hỏi như thế cô cũng đã trả lời được. Và bây giờ đến lượt Uyên. Nam ghi hai điểm cho mình. Uyên vẫn dậm chân tại chỗ.

-Tao hỏi tiếp. Cơ quan quan trọng nhất của phụ nữ là gì?

-Haha. Dễ như ăn cháo. Cơ quan sinh sản.

-Sai. Là Hội Liên hiệp phụ nữ Việt Nam.

-Khi nào thì 30 người đàn ông và 2 người đàn bà đánh nhau?

-Thơ, ghi tao một điểm. Câu này tao biết. Là khi chơi cờ vua. Nghe tiếp.

-Khoan. Được mấy câu rồi Thơ?

Thầy Giang nghe Uyên và Nam kẻ nói qua người đáp lại có chút chóng mặt, liền ra hiệu cho hai đứa dừng lại nghỉ ngơi. Thơ nhìn lên bảng, cả đám cũng nhìn theo. Lệ trả lời.

-8 câu rồi thầy.

-Uyên vẫn chưa ghi điểm. Nam được 3 điểm rồi. Chỉ còn 1 câu, dù Uyên có trả lời được thì cũng thua.

-Em không phục.

-Trời ơi. Thua rõ ràng vậy mà không phục gì nữa?

Lam đứng dậy đập bàn, nãy giờ ai cũng ra sức mà nói chỉ có mình cô ngồi im buôn chuyện điện thoại với bạn trai, bây giờ mới có dịp thể hiện. Thầy Giang nhướng mày, cô lập tức ngồi xuống đung đưa chân làm như mình vô tội. Quay trở lại nhìn Uyên, ánh mắt cô chĩa vào Nam đầy uất ức và thù hận.

-Còn câu nữa mày muốn trả lời luôn không?

Nam biết mình thắng rồi nên muốn nói móc Uyên một chút, lấy lại danh dự cho bản thân. Uyên thừa biết có trả lời được cũng không thắng Nam nên đành ngậm đắng nuốt cay mà xuống nước, nhường cho Nam một lần nữa.

-Tao thua. Nói đi. Mày muốn gì?

-Mày không được nói tao giết người.

-Há, mày giết người mà. Không thì sao anh Duy lại hận mày tới vậy?

-Anh Duy có quyền nói còn mày thì không? Mày nghĩ mày là ai? Tao không muốn nghe bất cứ ai nói tao giết người, vì tao không biết mình đã làm gì hết. Anh Duy nói ba ảnh vì cứu tao mà chết nhưng lúc đó tao chỉ là đứa trẻ mới sinh ra, tao không biết gì cả.

-Thôi đi Bơ. Đừng nói với cái loại này. Không đáng đâu. Nó muốn phao tin cho ai biết kệ nó.

Ngọc bước lên trên chỗ Nam, nãy giờ chịu đựng Uyên nhiều rồi, ỷ nhà giàu quyền thế mà lên mặt dạy đời người khác. Nam không việc gì phải giải thích với Uyên hết, cho dù cô có là người gây ra cái chết của ông Lộc đi nữa cũng không đến lượt Uyên chất vấn cô.

Thầy Giang như kẻ đứng ngoài, mặc dù thầy là trọng tài nhưng cũng không biết lí do chính xác dẫn tới cuộc đấu này giữa hai cô học trò nhỏ. Lời nói của thầy không còn quan trọng, ít nhất là trong trường hợp này. Ngọc mang cặp dìu Nam ra khỏi lớp học, bỏ mặt Uyên và đám bạn lòng đầy phẫn nộ mà không biết phải nói sao. Mình có thắng người ta đâu mà nói nữa.

-Tao muốn khóc quá Múp ơi.

-Mày buồn Băng Đại Ca hả?

Gật gật. Ngồi trước hành lang khu A chờ cho hết tiết cuối, Nam cứ thả mắt lơ đãng ra khoảng sân rộng trước mặt, buồn miên man. Ngọc ngồi bên cạnh, cô không thể đi về trước như Thơ và Lam, nếu như vậy thì Nam sẽ rất cô đơn. Mặc dù chỉ chốc lát nữa thôi, cô sẽ là người cô đơn lặng lẽ nhìn theo người- mình- yêu- cùng- với- người- mình- yêu khuất dần.

-Tao không dám hỏi ba vì sợ ba lo lắng, anh Hai thì có hỏi cũng không nói, lúc đó ổng hơn tao mấy tuổi đâu. Hỏi anh Duy lại càng không dám. Tao không biết hồi nhỏ đã có chuyện gì xảy ra nữa.

Ngọc im lặng. Cô không biết phải nói gì để an ủi Nam như mọi lần. Mắt Nam ngân ngấn nước nhưng cô không để nước mắt chảy ra.

-Tao đoán là lúc đó đã xảy ra tai nạn giao thông. Tao đã gặp anh Duy đứng ở ngã tư đường ôm bó hồng bạch. Mẹ cũng mất trong tai nạn đó. Vì cứu tao. Cả hai người đã chết.

-Tao mệt mỏi lắm Múp ơi. Bây giờ không biết phải làm sao để mọi thứ trở lại như cũ. Tao muốn ngủ thiệt dài. Không tỉnh lại nữa.

-Đừng có nói bậy bạ. Rồi sẽ có cách giải quyết mà. Mày ráng lên đừng bi quan nha.

Nam gục đầu lên vai Ngọc, nhắm mắt. Giá mà Nam có thể hoàn thành được tâm nguyện của mình trước lúc ra đi thì người ở lại sẽ không cảm thấy đau khổ như cô đã từng. Mới hôm trước nhờ tin nhắn của Har mà Nam có thêm động lực chiến đấu với số phận của mình, nhưng sự thờ ơ và vô cảm của Duy đã đánh rơi cô trở lại sợi dây thừng sắp đứt vắt qua hẻm núi sâu mà phía dưới chính là vực thẳm mang tên Địa Ngục.

Tiết sinh hoạt chủ nhiệm.

-Nam, em lên văn phòng có người gặp.

Thầy Giang bước vào gọi tên Nam, cô có chút bất ngờ, đứng dậy sửa soạn lại quần áo xỏ dép đi ra khỏi chỗ. Vì chân đau nên cô không mang giày được, nên bây giờ trông Nam rất mắc cười. Áo dài buộc tà một bên thành một nùi, chân đi dép, tóc tai bù xù vì mới bị Ngọc vò đầu.

Nam đi khập khiễng sang khu A, thầy Giang không nói rõ là văn phòng lầu mấy nên Nam chẳng biết đường nào mà lần, thôi thì cứ vô đại văn phòng khối 12 trước rồi tính tiếp. Nghĩ là làm, Nam mở cửa phòng bước vào, một mùi nước hoa thượng hạng xộc vào mũi cô. Nam nhìn thấy một cặp vợ chồng trung niên đang ngồi trên ghế.

-Dạ cho con hỏi cô chú là người cần gặp con hả?

Lễ phép và lịch sự, đó là hai điều tối thiểu mà một đứa trẻ như Nam cần làm khi gặp người lớn. Tuy Nam quậy phá và lông bông với vẻ bề ngoài của mình nhưng cô biết thế nào là “tiên học lễ, hậu học văn”. Đôi vợ chồng kia nhìn Nam một hồi, người phụ nữ bĩu môi ghé tai chồng nói gì đó mà Nam không nghe rõ.

-Con là Tường Nam học 12A7 phải không?

-Dạ.

-Qua đây ngồi đi con.

Nếu mang hai vợ chồng này ra so sánh thì Nam có cảm tình với ông chồng hơn, còn bà vợ cứ nhìn cô bằng ánh mắt khinh thường. Cô dám chắc mùi nước hoa sực nức kia phát ra từ người bà ta. Nam khập khiễng lại gần bàn ngồi đối diện với họ, bà vợ nhìn một lượt từ trên xuống dưới âm thầm đánh gia cô. Nam biết chắc mình ghi điểm xấu với vẻ bề ngoài.

-Dạ thưa cô chú là ai? Sao lại tìm con ạ?

Trong đầu Nam đang bắt đầu suy nghĩ. Theo quan sát của cô thì hai người này thoạt nhìn có chút quen quen. Nhưng chắc chắn là Nam chưa từng gặp qua họ trước đây. Đến tận trường học tìm cô chắc hẳn có chuyện quan trọng.

-À, cô chú là ba mẹ của Hưng. Lớp trưởng lớp con đó.

Mắt Nam sáng lên, hèn gì cô nhìn thấy quen quen là phải. Hưng giống mẹ nhiều hơn, mỗi đôi mắt là giống ba thôi. Hai người này khi còn trẻ chắc cũng nổi tiếng khắp trường học giống con trai họ vậy, à không đúng, phải nói là Hưng giống ba mẹ mình mới phải. Bà Trinh không nói lời nào, toàn để chồng lên tiếng, từ lúc Nam bước vô phòng là bà đã không thích rồi.

-Vậy cô chú tìm con có chuyện gì không?

Nam đã liên tưởng đến những tình huống giống phim truyền hình Hàn quốc, cứ cho là cô và Hưng đang quen nhau đi, một cô gái nghèo khó với một công tử nhà giàu. Ba mẹ của chàng trai sẽ đến tìm cô gái và đưa cho cô ta một tấm phong bì rồi bảo: “Hãy tránh xa con trai chúng tôi ra”. Hình như trường hợp của Nam đang bắt đầu đi theo trình tự đó rồi, chỉ có điều là cô vẫn chưa chính thức trở thành bạn gái Hưng mà thôi.

-Con và Hưng ở giai đoạn nào rồi?

-Dạ?

Ông Kha trực tiếp đi vào vấn đề chính. Đứa con gái này có tư chất thông minh nhưng không dành cho con trai ông, nhìn sơ qua cách Nam ngạc nhiên với câu hỏi của mình là ông biết tình cảm của cô dành cho Hưng không bằng một góc so với Uyên. Nhưng đau đầu ở chỗ con trai ông lại yêu thương con bé này nhiều hơn cô con dâu mà ông đã chọn.

Bà Trinh chĩa cái nhìn khinh khỉnh cho Nam, cô thấy Hưng giống tính ba hơn là mẹ, người phụ nữ này tính tình y hệt như Uyên. Chắc hẳn bà mẹ chồng này sẽ yêu thương cô hết mực nếu Uyên trở thành con dâu nhà ấy. Nam cười xuề xòa gãi đầu nhìn ông Kha, cô xua tay nói.

-Con với Hưng không như cô chú nghĩ đâu ạ.

-Mày nghĩ mày qua mặt được vợ chồng tao hả?

-Kìa em, bình tĩnh đi.

Bà Trinh vừa quát lên một câu khiến Nam giật bắn người ra sau, cũng may chiếc ghế cô ngồi là ghế dựa nếu không chắc chắn cô sẽ đo sàn. Nam lấy lại tinh thần nhìn thẳng vào người phụ nữ đã sinh ra Hưng. Bà ta đẹp, rất biết cách chăm chút cho nhan sắc của mình, nhìn khuôn mặt trắng phếu kia Nam đoán chắc cũng cỡ cả hộp phấn là ít.

-Chú cứ để cô nói thẳng luôn đi. Không sao đâu ạ. Con thích những người thẳng thắn.

Nam cười. Cô đã mường tượng ra sắp đến là tình tiết nào rồi. Không khác phim truyền hình là bao. Đúng như dự đoán, bà Trinh đặt chiếc giỏ xách hiệu Chanel lên bàn, chắc là muốn khoe của, bà ta lôi trong giỏ ra một phong bì khá to màu vàng, quẳng trước mặt Nam. Ông Kha có chút ngỡ ngàng khi thấy vợ mình lấy tiền ra, việc này không có trong kế hoạch mà hai ông bà đã bàn bạc.

Nụ cười trên môi Nam đã có chút mất tự nhiên. Thái độ của hai vợ chồng đối lập. Có vẻ như ba của Hưng đang bất ngờ với hành động của vợ mình, nhưng biết đâu đó chỉ là tình tiết diễn thêm cho sinh động, để không làm mất danh dự của một thương nhân giàu có như ông.

-Em làm gì vậy? Sao lại mang tiền ra đây?

-Anh ngồi yên đó, để em xử chuyện này.

-Trong đó là 15 triệu. Mày cầm lấy và tránh xa con trai tao ra.

Ông Kha toát mồ hôi hột, vợ ông đúng là không thay đổi tính tình được, bao nhiêu năm qua vẫn vậy, ra tay vẫn phóng túng như ngày nào. 15 triệu, mua tình cảm của con trai chỉ bằng 15 triệu thôi sao?

Nam vươn tay ra cầm lấy phong bì và không ngần ngại mở ra trước mặt ba mẹ Hưng. Cô nhếch môi cười. Thường thì trong phim truyền hình nữ chính sẽ ném trả số tiền này vào mặt ba mẹ của nam chính, sau đó hùng hổ tuyên bố: “Định dùng số tiền này để buộc tôi rời xa anh ấy ư? Ông bà lầm to rồi.”, cuối cùng là bỏ đi đầy dứt khoác.

Nam nghĩ mình nên thay đổi tình tiết một chút. Thay vì mở phong bì ra ném tiền vào mặt ba mẹ Hưng thì Nam lại nhàn nhã đếm tiền. Không có chút sợ hãi nào, quá đỗi bình tĩnh. Cô tôn trọng ba mẹ Hưng nhưng không có nghĩa là cô nhún nhường để ông bà có thể lên mặt chà đạp danh dự của mình. Số tiền lớn thế này, đây là lần đầu tiên Nam được cầm nhiều tiền như vậy, cô muốn được trải nghiệm cái cảm giác nhà giàu là thế nào.

-Không thiếu một đồng nha. Cám ơn cô nhiều lắm.

Ông Kha ngây người, ông không nghĩ là Nam đến với con trai ông là vì tiền giống như những đứa con gái khác trước đây của Hưng. Còn bà Trinh, bà hài lòng khi thấy thái độ đó của Nam, điều đó chứng tỏ cô đã chấp nhận dùng 15 triệu đổi lấy tình cảm của con trai mình. Nam đập đập xấp tiền toàn giấy bạc 500 ngàn lên tay, mùi tiền thoang thoảng trước mũi cô, thích thú quá đi mất.

-Hưng thích con cách đây 3 năm nhưng không dám nói. Thi học kì vừa rồi xong Hưng mới chính thức tỏ tình với con. Con chưa nhận lời. Con biết là con trai cô chú đã có vợ đính ước.

-Biết rồi mà mày vẫn mặt dày bám theo con trai tao? Hứ.

Nam phì cười, nhét mớ tiền vào lại phong bì, đưa lên miệng hôn cái “chụt” trước sự sững sờ của ông Kha, nãy giờ ông vẫn câm lặng hoàn toàn. Bà Trinh đã không thể chịu đựng với cái kiểu dị hợm của Nam nữa, bà không hiểu nổi một đứa con gái như thế này có điểm nào cuốn hút mà Hưng lại đâm đầu đi yêu thích.

-Nhưng mà con trai cô đâu có thích Uyên. Hưng thích con mà. Cô dám cá với con không?

-Mày…

-Tiền con nhận rồi nên cô chú yên tâm đi. Con tự biết phải làm gì mà. Đừng có tức giận, nhăn mặt nhiều sẽ bị rớt phấn đó. Vậy ha. Lần nữa cám ơn cô chú vì số tiền này nha, con không nghĩ là được nhiều vậy đâu. Hehe. Bái bai.

Bên ngoài có tiếng bước chân xa dần, Nam đẩy cửa phòng ra, không khí trong lành quá, cô hít một hơi dài để oxi căng tràn lồng ngực. Từ lúc bước vào văn phòng, không khí nặng mùi nước hoa và mùi của đố kị quá nhiều. Nhìn lại phong bì trên tay mình, tiền Nam đã nhận, cũng nên nói rõ một lần với Hưng là vừa rồi. Trong đầu của Nam thật sự không biết đang suy tính thứ gì.

Nói về ông bà Lê, từ trước tới giờ lặn lội thương trường, xã giao rộng rãi ông bà chưa từng thấy con người nào lại có thể bình thản để người khác mua chuộc tình cảm bằng tiền như con nhóc vừa rồi.

Bất đắc dĩ mới phải dùng tiền để giao dịch giống như trong phim, nhưng ông bà không hề nghĩ là con nhóc đó chỉ cần tiền chứ không cần tình cảm của con trai mình. Nói Nam ngu ngốc cũng được, vì nếu như cô lặp lại tình tiết trong phim thì sau này khi cưới Hưng rồi, tài sản cô nhận được không chỉ là 15 triệu ít ỏi đó.

Từ góc khuất của một phòng học trống, một người phụ nữ khác bước ra nhìn theo bóng Nam xa dần. Chiếc bóng chập chững và loạng choạng như sắp ngã, trong tầm nhìn cho phép có thể nhận ra rằng đôi vai nhỏ của cô nhóc đang run rẩy. Nụ cười sắc sảo vẽ nên trên đôi môi đỏ au một màu máu.

………………

Chiều này, Thiên tới nhà Nam tháo băng thay thuốc cho cái chân khốn khổ của cô. Tất nhiên là Kỳ cũng phải có mặt. Bảo có tiết dạy buổi chiều nên Nam chỉ ở nhà có một mình, ông Lâm thì đi Pháp vẫn chưa về, một cuộc điện thoại cũng không có. Nam thật sự nghi ngờ người phụ nữ lần trước gọi điện tới nhà mình.

-Không cần băng lại nữa đâu. Bây giờ để cho thoáng thì vết thương mau lành hơn. Vết cắt nhỏ thôi mà.

-Nhỏ cái đầu anh á. Nhỏ mà máu chảy quá trời luôn. Em tưởng nó cắt nguyên cái bàn chân chứ. Có chút xíu vầy mà anh quấn băng chi dữ vậy? Trời ơi!

Nam lật bàn chân lên xem thử, bằng cái móng tay mà người ta cắt bỏ chứ có lớn lao gì đâu. Vậy mà hôm đó máu chảy ra như suối, làm Nam tưởng tượng mình bị nặng lắm. Đã vậy Thiên còn quấn băng kín mít hết bàn chân nữa chứ.

-Không làm vậy thì em có chịu ngồi yên một chỗ không hả? Giờ thì không sao rồi. Đi đứng cẩn thận chút. Đừng để nó rách ra nữa là khổ đó.

-Mày nghe lời đi. Chịu khó vài ngày là đi đứng bình thường thôi.

-Dạ em biết rồi thưa chị.

Thiên bỏ qua ghế ngồi, ngắm nghía cái kệ đầy ắp sách vở của Nam. Tài liệu ôn thi tốt nghiệp và đại học chất chồng đập vào mắt Thiên. Rồi anh nhìn sang cuốn lịch nhỏ chỉ vỏn vẹn hai tháng, anh nhíu mày nhìn trở lại Nam và Kỳ.

Như có cái gì đó bất bình thường đã xảy ra. Với tính cách của Nam, chắc chắn cô sẽ không chịu im lặng nhận thuốc uống mà không hề than thở hay hỏi han về bệnh tình của mình.

Tay Thiên đè lên trên một xấp giấy, anh xoay ngược nó lại để nhìn cho rõ. Quả nhiên, đúng như những gì anh vừa nghĩ đến, Nam biết tất cả.

-Anh thấy rồi hả, Tạ Thế?

Thiên xoay người lại, không biết nên miêu tả tâm trạng của anh thế nào, ngoài hai từ bất lực. Kỳ ngạc nhiên hết nhìn Thiên rồi nhìn Nam, cô tự hỏi Thiên thấy cái gì cơ? Kỳ bước xuống giường đi qua chỗ Thiên ngồi, anh đưa cho cô xấp giấy đầy những chữ nguệch ngoạc của Nam viết vội.

-Tính từ hôm nay thì em còn bao nhiêu thời gian nữa?

Kỳ thả rơi xấp giấy, cô run run quay mặt lại nhìn cô bạn của mình đang miễn cưỡng nở một nụ cười tươi nhất có thể. Cô đã giấu Nam, cô đã làm mọi thứ để có thể giúp Nam những gì mình có thể. Bệnh tình của Nam từ khi nào…

-Không nói trước được. Nếu nhập viện sớm thì sẽ kéo dài được mạng sống của em hơn là cứ ở nhà thế này.

-Su, đừng nhìn tao như thế. Cảm giác giống như tao sắp phải đi xa mày lắm vậy.

Kỳ bước tới bên Nam, ôm lấy cô. Kỳ rất muốn khóc, ông trời dường như đã quá bất công với Nam. Cô muốn san sẻ cho Nam nhiều thứ, những gì cô có được sẽ chia cho Nam một nửa, cô muốn hai đứa sẽ được hạnh phúc như nhau.

Nhưng mà căn bệnh ung thư kia sẽ làm gì Nam trong thời gian tới? Cướp mất đi nụ cười và khuôn mặt hiện hữu bên cạnh cô lúc này ư? Kỳ không muốn đầu hàng, nhất định cô phải giúp Nam.

-Từ khi nào vậy Bơ? Mày biết từ khi nào?

-Cơ thể tao, sức khỏe của tao thì tao phải biết chứ. Lúc tao ngất xỉu ở ngoài đường và mày tìm thấy tao đó, sau ngày hôm ấy tao biết sức khỏe mình không tốt rồi. Sau đó tao ngất xỉu ngày càng nhiều hơn, lại còn chảy máu mũi nữa. Sốt cao và ra mồ hôi về đêm cũng nhiều hơn. Tao có tìm hiểu thông tin trên mạng và sách ở thư viện trường mình. Cho tới hôm tao với mày trốn ngoại khóa đi thử máu tao mới biết.

-Mày nghe được những gì rồi?

-Anh bác sĩ lấy máu của tao đi xét nghiệm đó, ảnh nói cho tao biết. Nhưng mà tao không sao đâu. Sẽ có cách chữa mà phải không anh Thiên? Em đọc trong sách nó nói vậy.

Thiên miễn cưỡng gật đầu, cách không phải là không có nhưng đối với trường hợp của Nam thì khó mà áp dụng được. Kỳ lau nước mắt, cô mau mủi còn hơn cả Nam. Nam nhìn Kỳ lườm yêu rồi hất đầu cô qua một bên.

-Em không định nhập viện hả Bơ? Ba với anh trai em nữa, cũng phải để cho họ biết chứ.

-Em sẽ nhập viện nhưng không phải bây giờ. Em còn hai tháng đúng không? Trong hai tháng này em sẽ tận dụng hết thời gian để làm những việc mà em cho là cần thiết.

-Được rồi. Su, thời gian này em phải theo sát Bơ, có chuyển biến gì Bơ phải nói cho Su biết và liên lạc gấp với anh. Ba anh mới đi Mĩ về có mang theo một số thuốc đặc trị tăng lượng hồng cầu, anh sẽ gởi qua cho em sớm nhất.

-Em cám ơn anh Thiên. Tiền thuốc men đó, em không biết có trả nổi cho anh không nữa.

Nam lí nhí cúi đầu, cô mắc nợ Thiên và Kỳ quá nhiều. Kỳ gõ lên đầu Nam, cô ôm chỗ bị đánh nhìn Kỳ đầy oán than. Đau lắm chứ bộ.

-Tao trả. Mày yên tâm đi.

-Tiền đâu ra mà mày trả? Tao không nhập viện một phần cũng do chuyện tiền nong đó mày biết không?

-Tao có tiền. Yên tâm đi. Với lại mày không cần lo chuyện tiền bạc, muốn nhập viện bây giờ cũng ok luôn.

Nam lắc đầu, cô biết gia đình Kỳ giàu có nhưng đâu thể cứ làm phiền người ta hoài như vậy. Với lại, cô chắc chắn ông Nhân, ba của Kỳ cũng biết chuyện 18 năm trước, đương nhiên Kỳ cũng sẽ biết. Liệu họ có sẵn sàng đưa tiền mồ hôi nước mắt vất vả kiếm được ra cho một đứa như Nam chữa bệnh không? Hẳn là không rồi.

-Em đừng lo chuyện tiền thuốc. Cứ sống thoải mái và lạc quan như vậy sẽ giúp em có tinh thần vững chắc hơn.

Nam gật đầu. Chắc Thiên biết bệnh tình của Nam không thể chữa khỏi nên mới nói như vậy. Thoải mái và lạc quan ư? Cô có thể sống như vậy không khi mà trước mắt phải đối diện với Bảo, Hưng và Duy, ba người con trai mang đến muôn vàn rối rắm cho cô?

Thiên và Kỳ ngồi chơi một chút nữa thì về vì ở bệnh viện còn nhiều công việc đang đợi Thiên xử lí. Anh bận bịu như vậy mà vẫn phải tới lo cho Nam, cô thật sự biết ơn và cảm thấy có lỗi với anh rất nhiều.

Trước khi về Kỳ còn bắt ép Nam ăn cho hết một ly sinh tố cà chua to ơi là to làm cô no căng bụng. Cà chua bổ máu mà. Đi bên cạnh Thiên nhiều lần, Kỳ cũng biết một chút về những thứ cần thiết cho một người bệnh bị ung thư máu mà tiện giúp đỡ cho Nam.

Xế chiều, Ngọc đi xe đạp điện qua nhà Nam chơi. Từ khi ông Lâm đi Pháp cửa hàng cũng không mở cửa nên Nam ở mãi trên phòng mình, chân bị như thế có muốn xuống nhà cũng không được. Ngọc dắt xe vào nhà qua lối cửa hông rồi khóa cửa lại đi thẳng lên phòng Nam. Vì cô biết chiều này không có Bảo ở nhà nên mới cố tình qua đây chơi.

-Bơ ơi, mở cửa cho tao với.

-Múp hả? Đợi tao chút.

Nam đi ra mở cửa phòng cho Ngọc vô trong, nhìn thấy cái chân đã không còn miếng băng nào của Nam là cô la toáng lên. Nam phải bịt tai lại để không bị cái giọng to hơn còi xe lửa của Ngọc làm cho thủng màng nhĩ.

-Sao mày tháo băng ra hết vậy hả? Có biết là nó sẽ chảy máu nữa không?

-Anh Thiên nói không cần băng lại nữa đâu. Múp, mày nói nhỏ lại giùm tao đi. Tai tao điếc cũng do mày đó, biết không?

Nam bỏ qua giường ngồi, cô cảm thấy thật thoải mái khi đi lại mà không có miếng băng bự tổ chảng ở dưới bàn chân. Ngọc vội vàng theo sau nhảy lên giường, ôm lấy cái gối nằm ra đó, tiện tay giật luôn cái quạt nhỏ bên cạnh.

-Nếu tao nói tao sẽ đi du học mày tin không?

-Không.

Rất tỉnh. Ngọc ngồi phắt dậy lườm Nam. Nam cười hí hửng, đập cái gối vô trong mặt con bạn đang trợn mắt nhìn mình. Với vốn tiếng Anh ít ỏi đó của Ngọc mà muốn đi du học e là hơi khó, không thể nào cô nhận được học bổng với điểm phẩy chỉ lẹt đẹt 5, 6 chấm. Còn nếu có người bảo lãnh thì cũng khó mà qua khỏi cái vòng phỏng vấn. Cho nên chuyện Ngọc đi du học là không có khả năng. Nam kết luận vậy đó nhưng mà không có chuyện gì lại không thể cả, cho đến sau này thì cô mới ngỡ ngàng với cái kết luận sai lầm của mình. Nhưng đó là sau này, còn bây giờ thì không có chuyện đó.

-Sao lại không?

-Hai tao còn ở đây mày qua bên đó làm gì? Bộ muốn kiếm chồng ngoại quốc hả? Tao không thích có cháu lai đâu.

-Ai nói tao muốn kiếm chồng ngoại quốc?

-Vậy chứ sao mày đòi đi nước ngoài?

-Tao đi du học chứ có đi kiếm chồng đâu?

Nam xua tay thôi không đôi co với Ngọc nữa, cô không cãi lại mấy cái triết lí của cô bạn này. Sực nhớ tới mục đích của Ngọc tới nhà mình, Nam mới quay qua hỏi tiếp.

-Mà tới đây chi vậy? Hai tao ở trường mà?

-Không có chuyện gì thì không qua được hả? Bạn bè kiểu đó hả con kia?

-Hehe. Chị Bảy bớt nóng. Uống miếng nước cho hạ hỏa.

Rồi Nam đưa ly nước lọc mình uống dở lúc nãy cho Ngọc. Ngọc cầm lấy lườm lườm Nam nhưng không uống. Cô kéo Nam ngồi sát lại và nói nhỏ cho Nam nghe bí mật của Kỳ.

-Mày biết con Su nó bị bệnh không?

-Con đó mà bệnh gì? À, tao biết. Nó bị bệnh đồng chòi.

-Gì đồng chòi? Chồng nó chỉ có ông Thiên thôi, không ai chịu nổi nó đâu. Mà nó bị ung thư máu mày không biết hả?

Nam ngây người, cô ngồi xích ra nhìn Ngọc cho kĩ. Có phải đạp xe nắng qua đi tới đây rồi bị ấm đầu luôn không? Người bị ung thư máu là Nam đây này, sao bây giờ trở thành Kỳ rồi?

-Lần trước tới nhà mày, tao tìm thấy một tờ biên lai tiền thuốc ghi tên con Su. Nhìn kĩ lại mấy dòng bác sĩ ghi bên dưới, nó bị ung thư máu giai đoạn hai rồi. Mày không biết hả?

-Biết.

Nam gật đầu. Thái độ trái ngược lúc nãy. Cô biết bởi vì người đóng tiền chính là Kỳ nhưng người được chẩn đoán bệnh lại là Nam. Đó là cách duy nhất để có thể mua thuốc cho Nam mà cô không biết được mình bị cái gì. Kỳ đã cất công vì Nam mà làm rất nhiều thứ, và những thứ mà cô giấu giếm Nam cũng không dừng lại ở đó.

-Sao mày tỉnh queo vậy? Ung thư máu là nguy hiểm lắm đó. Tao nghe nói không sống được lâu đâu.

-Mày nghe ai nói? Nói tào lao không. Anh Thiên nói với tao rồi, con Su không có sao hết. Nó đang được điều trị với chất lượng tốt nhất đó, không biết mà đoán mò.

-Vậy hả? Tại tao thấy trên báo mấy người bị ung thư máu toàn chết không à.

Nam méo mặt, cái này có phải là cố ý không? Ngọc không biết nên cô cứ vô tư nói thôi, không thể trách cô được. Nam đã buộc Thiên và Kỳ phải hứa không được nói cho bất cứ ai biết bệnh tình của mình, kể cả Ngọc. Nếu Ngọc biết Nam đang bệnh, chắc chắn sẽ không thể giữ được nụ cười và cả mối quan hệ với Bảo. Nam không muốn cô lo lắng cho mình.

-Cái miệng của mày giỏi nói tùm lum không. Mày với Hai tao sao rồi? Kể tao nghe đi.

-Tao không có tự tin. Anh Bảo rất quý và lo lắng cho tao. Nhưng ảnh thương mày hơn.

-Xì- tốp- hia. Tao nói với mày bao nhiêu lần rồi hả Múp? Tao vô cùng rất biết ơn mày khi mày biết anh Bảo thương tao mà vẫn chấp nhận làm bạn gái ảnh. Nhưng tao không thể là nửa còn lại của ảnh được. Ba tao sẽ như thế nào đây? Trong thâm tâm tao vẫn muốn là đứa em gái nhỏ nhoi của ảnh thôi. Múp à, mày hiểu không?

Ngọc gật đầu. Cô hiểu cho Nam nhưng không ai hiểu cho cô. Bảo yêu thương Nam, điều đó cho tới giờ cô vẫn không thể khiến nó thay đổi được. Giống như ông trời đang trêu đùa, bỡn cợt cô, mang cô đến với Bảo chỉ để làm một con ma- nơ- canh đứng cạnh anh mà thôi.

-Thà rằng mày ghét tao còn hơn, nhưng mày lại luôn an ủi và bên cạnh tao như vậy càng khiến tao khó xử hơn.

-Mày lại vậy nữa rồi. Tình cảm là thứ không thể ép buộc được, chẳng phải mày nói với tao như vậy sao? Tao không thể ép anh Bảo thôi yêu thương mày mà chuyển qua yêu thương tao được. Nếu như tao không thể thì chắc là tao với ảnh không có duyên số.

-Á đù, nay mày cũng biết triết lí rồi đó. Hehe.

-Mày không có dự tính gì sao Bơ? Hồ sơ đại học vẫn chưa làm, tình cảm vẫn chưa xác định.

Nhắc tới thi Đại học, mắt Nam khẽ nhìn qua kệ sách, một chút thoáng buồn. Liệu cô có thể sống đến khi thi đại học hay không? Sợ là tốt nghiệp cũng không qua được. Còn tình cảm thì sao? Phong bì màu vàng vẫn nằm trên nóc tủ đứng kia, chễm chệ và trêu ngươi.

-Mày cũng vậy mà, có hơn gì tao đâu. À, mày hơn tao ở chỗ tình cảm của mày đã đóng chặt với Hai tao rồi. Hehe.

-Tao sẽ nộp đơn thi du lịch Bơ à. Tao muốn đi thăm quan nhiều nơi.

-Ghê nha, mày đi nhiều nơi vậy rồi Hai tao biết tính sao? Không lẽ bắt ổng đi theo mày hoài?

Ngọc nhún vai, cô phó mặt tương lai cho số phận. Hồ sơ Đại học đã làm xong đêm qua rồi, chỉ còn đợi đến ngày nhà trường kêu nộp lại là mang tới thôi, rồi chờ thi tốt nghiệp xong là sẽ tới thi Đại học. Bao nhiêu lâu nữa nhỉ? Vài tháng nữa thôi.

-Tao ghi tên Học viện hàng không vô rồi mà không biết là có thi nổi hay không thôi? Sợ quá!

-Cố lên. Mày học giỏi mà.

-Ờ. Mày cũng cố lên. Hehe.

Cố lên Nam ơi! Nam tự nhủ với mình. Cố gượng đến khi kết thúc năm học, hai tháng nữa thôi, không biết có được hay không. Cô muốn ra đi mà không để bạn bè và thầy cô biết đến, ngoài gia đình và những người thân thuộc mà thôi. Một cái chết ở tuổi 18 huy hoàng.

………………

Tối. Đang ăn cơm với Bảo thì điện thoại bàn đổ chuông. Hai anh em nhìn nhau rồi Bảo đứng dậy bước qua bàn bắt máy, Nam ngồi tưởng tượng nếu như người phụ nữ lần trước gọi tới gặp Bảo thì sẽ ra sao. Nghĩ đến đó là cô cười hí hửng như con tưng tửng nào đó vừa trốn viện.

-Dạ. Con biết rồi. Con ra liền.

-Gì vậy Hai?

Bảo gác máy đi lên phòng mặc thêm áo khoác rồi xuống nhà với hai cái nón bảo hiểm, Nam vẫn ngồi ở bàn ăn thắc mắc người vừa gọi tới là ai mà Bảo lại khẩn trương như vậy. Anh đi vào bàn ăn bưng ly nước cam uống cạn rồi quay qua nhìn Nam.

-Anh đi đón ba, em ăn hết cơm rồi uống thuốc. Để chén đó anh về rửa cho. Có ngủ thì khóa cửa nha.

-Hai đi cẩn thận. Ơ mà Hai ơi, ba có nói là đón ở đâu không?

-Khách sạn Caravelle.

Trời ơi! Nam ngồi thừ người. Ông Lâm làm gì ở khách sạn đắt tiền đó chứ? Nam không ăn thêm miếng cơm nào, cô ngồi nghĩ thử những trường hợp xấu nhất xảy đến với ba mình. Cách đây vài ngày có một người phụ nữ lạ gọi đến bảo ông Lâm tới nhà hàng Sinh Đôi kí hợp đồng, sau đó ông bay sang Pháp cùng với đối tác và bây giờ đang ở khách sạn Caravelle.

Thế này là thế nào? Bánh mì Việt Nam xuất khẩu sang Pháp là không thể có. Tiền đâu mà mua vé máy bay? Ở khách sạn cao cấp nữa chứ? Những chuyện này Nam có nghĩ cách mấy cũng không ra được. Khoảng 15 phút sau, chuông điện thoại bàn lại reo, Nam bước qua bắt máy, không biết lần này là ai nữa đây.

-”Cho hỏi đây phải địa chỉ của ông Nguyễn Thái Lâm không ạ?”

Là một cô gái rất trẻ, giọng nói ấm áp và trẻ trung. Nam lại tưởng tượng, lần trước là một phụ nữ trung niên nhận cô là con dâu, còn bây giờ chị gái này sẽ gọi cô là gì đây?

-”Alô. Cho hỏi đầu dây bên kia còn nghe không ạ?”

-Dạ… dạ phải ạ. Ông Lâm… không có nhà ạ. Có gì chị cứ nói với em, em sẽ chuyển lời ạ.

-”Cho hỏi em là gì của ông Lâm? Có thân cận không? Vì đây là chuyện bảo mật của công ty.”

Công ty? Cái quái gì đang diễn ra thế này? Trong trí nhớ của Nam thì ông Lâm chỉ có mỗi cái cửa hàng bánh mì này là tài sản thôi, không lẽ gần đây ông nộp hồ sơ xin việc ở công ty của chị gái này? Chắc là vậy rồi.

-Dạ, em là… con gái của ông Lâm.

-”Vậy thì tốt quá. Khi nào ông Lâm về em nhắn lại giúp chị thế này….”

Gác máy điện thoại, Nam bò trở lại bàn ăn ngồi xuống đó. Lần này là bò chứ không phải đi khập khiễng nữa, đủ để diễn tả cái chuyện mà chị gái kia muốn Nam nhắn lại với ông Lâm nó khủng khiếp tới cỡ nào. Cô ngồi đó, chén đũa trước mặt vẫn y nguyên như lúc Bảo đi. Và cho tới khi anh trở về cùng với ông Lâm thì nó vẫn vậy.

-Bơ, ba về rồi này.

-Em sao vậy Bơ?

Bảo phải lay lay Nam mấy lần cô mới thoát ra khỏi những dòng suy nghĩ của riêng mình. Anh lắc đầu, chắc lại mấy cái chuyện tình cảm vớ vẩn, không biết nghĩ gì mà chú tâm tới mức ba và anh vào nhà cũng không biết. Nhìn lại ông Lâm, Bảo còn thắc mắc hơn. Ba của anh ăn mặc như một nhà kinh doanh lịch thiệp, đĩnh đạc với vest đen và giầy bóng lộn, thắt cà- vạt chỉnh chu, tay xách cặp đen từ bên trong khách sạn Caravelle bước ra mà anh cứ ngỡ chỉ sau mấy hôm không gặp mà không nhận ra ba ruột của mình. Bảo bắt buộc phải thốt lên.

-Không thể tin được. Bộ đồ này mắc lắm đó ba.

-Tất nhiên rồi. Cái này là của con, cái này cho Bơ.

Ông Lâm mở túi xách ra đưa cho Bảo một cái đồng hồ vàng chóe, anh nhận lấy mà chưa thể tin vào mắt mình. Nó được mạ vàng lấp lánh, đây là đồ hiệu, có khắc nơi sản xuất là Pháp hẳn hoi. Nam nhìn người đàn ông trước mặt, cô nghĩ chắc mình hoa mắt rồi. Ba đâu có như thế này, người đàn ông này có khuôn mặt giống với ông Lâm mà thôi.

-Hai nói đi chở ba mà. Ông này đâu phải ba mình?

Bảo há miệng nhìn Nam, cô vẫn ngồi trên ghế đưa cặp mắt trong suốt đầy nghi vấn lên nhìn anh. Chính xác mà nói người đàn ông trung niên đĩnh đạc này là ông Lâm, ba của anh 100%. Ông Lâm phì cười, lấy chiếc lắc tay đeo cho Nam, nó được làm từ bạch kim óng ánh.

-Con gái thích cái này không?

-Ông này là ba mình thiệt hả Hai? Em nghi quá à. Ba mình đâu có đẹp trai như ông này, cũng không xài đồ hiệu như vầy đâu.

Vừa nói Nam vừa giơ cánh tay có chiếc lắc hiện hữu ra cho Bảo xem để chứng thực lại lời mình vừa nói. Ông Lâm lại cười với cách so sánh ngây ngô của Nam, Bảo cũng không biết phải giải thích thế nào cho cô hiểu vì chính anh cũng cần một sự giải thích thỏa đáng từ người ba đáng kính kia.

-Con không tin ba hả Bơ? Vậy phải làm sao để chứng minh đây ta?

-Chú biết hát bài “Hổng dám đâu” phiên bản Bơ Tường Nam không? Chỉ có ba con mới biết hát bài đó thôi. Anh Hai cũng không biết. Chú hát thử đi, nếu chú hát đúng thì con tin chú là ba con.

Nam chu cái miệng nhỏ nhắn lên nói một mạch, Bảo đang ngắm nghía cái đồng hồ hiệu cũng phải ngạc nhiên mà ngước nhìn cô. Ông Lâm gật đầu, kéo ghế ngồi trước mặt Nam và bắt đầu hát. Càng hát càng khiến cho Bảo há hốc.

-Trên cành cây chim chết vì Bơ phun thuốc trừ sâu. Bao Đại Nhân chết đói vì Bơ không cho vay tiền. Đá bóng với đá cầu, Triển Chiêu đánh cho toác đầu. Công Tôn Sách buồn rầu nhảy lầu tự tử chết tươi…

-Ba dạy nó cái bài gì lạ vậy?

Nam cười toe toét, màn kiểm tra kết thúc, cô công nhận người đàn ông này là ba mình. Ông Lâm cười thoải mái xoa đầu con gái yêu, không biết phải nói sao với thằng con trai đang tức tối. Bài hát của người ta hay như vậy mà chế thành ra thế này, cả ba lẫn con đều không thể chịu được.

-Ba ơi. Sao bữa nay ba của con đẹp trai dữ vậy? Ghê nha, còn xịt nước hoa nữa. Của cô hôm bữa mua cho ba phải không? Cái này cô ấy mua cho con với Hai hả ba?

Nam giơ chiếc lắc lên hỏi ông Lâm, Bảo thắc mắc “cô hôm bữa” là con mụ nào? Ông Lâm rón rén nhìn sang Bảo đang liếc mắt nhìn ông, nụ cười có chút toát mồ hôi, nếu Bảo mà biết ông qua lại với người phụ nữ nào thì ông chết chắc.

-Không. Ba mua hết mà.

-Thôi ba ơi, ba làm gì có tiền mà mua. Hàng hiệu nha. Nhiêu đây cũng mấy trăm đô đó. Hay là cái ông đối tác bánh mì người Pháp kia mua? Ổng bi gay hả ba? Ba con lên đồ phong độ, đẹp trai ra, trẻ lại mấy chục tuổi, ổng mê ba phải không? Rồi cho tiền ba mua đồ chứ gì?

Nam tuôn một tràng, Bảo đứng hình làm rớt luôn cái đồng hồ mà nãy giờ cất công ngắm nghía, hóa ra là do ba mình bán thân để mua cho. Ôi tội lỗi! Cái đầu nhỏ của Nam sao lại có thể tưởng tượng ra những thứ này chứ? Nụ cười trên môi ông Lâm trở nên cứng ngắc. Đối tác bánh mì? Bị gay? Biết giải thích thế nào cho hai đứa con của ông hiểu đây?

-À phải rồi. Hồi nãy có chị kia gọi điện tìm ba, mà ba đi chưa về nên chị ấy nhắn với con kêu con nói lại cho ba như vầy nà. “Ngày mai, mời ông Nguyễn Thái Lâm- phó chủ tịch hội đồng quản trị tập đoàn Kim Doanh tới trụ sở họp định kì, cuộc họp không diễn ra vào 8 giờ sáng như thường lệ mà đổi lại vào 2 giờ chiều. Kính mong ông thông cảm về sự thay đổi lịch trình và đến đúng giờ họp”. Hết ạ.

Chiếc đồng hồ hiệu rớt xuống sàn lần thứ hai, Bảo đứng hình lần nữa nhìn ông Lâm. Lúc bấy giờ, Nam mới tỉnh bơ cầm đũa lên ăn nốt phần cơm còn dang dở, miệng cười chúm chím khi thấy cả ba và anh trai nhìn nhau mà cứ như tượng đá.

……………

8 giờ sáng chủ nhật.

Hưng sửa soạn quần áo, đầu tóc rồi đến chỗ mà Nam đã hẹn mình lúc tối. Anh không nghĩ là cô lại chủ động nhắn tin hẹn mình đi chơi đâu, anh vui thiếu điều muốn chạy tới ôm từng người trong nhà mà hôn lấy hôn để. Hưng của hôm nay vui hơn mọi ngày, yêu đời hơn hôm qua và… ngày mai.

Viện triển lãm tranh ảnh. Nam đã tới đó từ sớm và đợi Hưng ở phòng tranh Du Viễn. Bảo thả Nam ở bên ngoài rồi lái xe đến nhà rước Ngọc đi chơi như lời hẹn, Nam rất vui khi Bảo biết quan tâm tới Ngọc nhiều hơn. Nghĩ lại tình cảnh của mình, cô không khỏi ghen tị với Ngọc và Kỳ.

Hôm nay Nam mặc chiếc áo thun màu trắng có in hình Pucca, chiếc quần bò bạc ngắn ngang gối, vẫn phải mang dép vì mang giày thể thao sẽ không thoáng cho vết thương dưới lòng bàn chân. Tóc tai vẫn như cũ, rối bù bởi gió nên chẳng theo một quy luật nào cả. Nam đi tay không, chẳng có ba lô, chỉ mang theo chiếc điện thoại để liên lạc nằm trong túi quần.

Nam ngồi trong phòng Du Viễn, vị trí hôm trước mà cô và Hưng đã ngồi. Có tiếng bước chân, Nam biết là Hưng đến. Cô xoay người lại, mỉm cười với anh. Hưng vẫn vậy, đẹp trai và mang hơi ấm của mùa xuân. Trong bốn chàng trai mà Nam quen thân nhất thì Hưng là người hợp với mùa xuân hơn cả, vì thế cô luôn ca ngợi anh bằng những tính từ dành riêng cho mùa khởi đầu một năm ấy.

-Ăn sáng chưa?

-Rồi, Nam nói ăn rồi mới được tới mà.

-Tốt. Giờ mình đi chơi thôi. Có mang nón cho Nam không?

-Có.

-Vậy đi thôi.

-Nhưng đi đâu?

-Nhà thờ Đức Bà.

Rời khỏi viện triển lãm tranh ảnh, Hưng chở Nam tới nhà thờ Đức Bà theo ý cô. Lần trước cả hai chỉ đứng bên ngoài, nhưng hôm nay chuồn theo một đoàn người tới tham dự tiệc cưới mà vào bên trong. Nam và Hưng ngồi gần cuối, tự cho mình cái quyền làm khách mà chúc mừng đôi vợ chồng trẻ trên kia.

Hưng khẽ nhìn qua Nam, không ai đi dự một lễ đính hôn ở nhà thờ mà lại mặc quần áo như Nam. Nói cũng phải, một nơi trang trọng và tôn nghiêm như thế này mà trông Nam cứ như mấy đứa ngỗ nghịch thì thử hỏi ai lại không ngoái nhìn? Nam mặc kệ những ánh mắt đó, cô không quan tâm.

-Có muốn sau này cưới ở đây không?

-Muốn. Nhưng mình không có theo đạo. Nên không thể cưới ở đây được.

-Thì cưới cô vợ nào đó theo đạo là được.

-Lại vậy nữa.

-Im lặng. Cầu nguyện cho thi đậu đại học đi.

-Sao Nam không nguyện ở chùa mà lại tới nhà thờ?

-Hưng thích đi chùa hả? Vậy lát mình đi.

Nam không nói giỡn, sau khi lễ đính hôn kia kết thúc, quả nhiên cô bắt Hưng chở mình đến chùa Hoằng Pháp. Không ai như Nam cả, cô không theo Phật, cũng chẳng theo Chúa nhưng lại thích đến nhà thờ để cầu nguyện, còn bây giờ thì cô đang nguyện y hệt giống vừa nãy nhưng lại trước đức phật Quan Âm. Hưng không hiểu nổi con người Nam.

-Nam nguyện cái gì vậy?

-Muốn sống thêm một thời gian nữa. Còn Hưng?

-Như cũ.

Như cũ? Nam nghĩ một hồi rồi cũng hiểu. Lần trước ở nhà thờ Đức Bà, Hưng đã nguyện cho cô mau chóng thích mình. Nhưng có lẽ lời cầu nguyện của anh chẳng bao giờ được các đấng tối cao ấy chứng nhận.

-Nam mệt không? Trông Nam hơi tái.

-Không sao. Nghỉ một chút là được.

Nam ngồi ở một chiếc ghế đá, lấy tay quệt mồ hôi. Cơ thể cô bắt đầu lên tiếng đình chỉ công tác rồi. Nhìn đồng hồ, đã 11 giờ trưa. Hèn gì Nam thấy mệt, cô cần ăn và uống thuốc. Nhưng sực nhớ rằng hôm nay mình không mang theo thuốc. Nam thở hắt ra, có khi nào xong ngày hôm nay cô cũng đi luôn không về?

-Mình đi ăn chút gì nha. Hưng đói rồi.

Nếu Hưng không nói thì Nam cũng sẽ đề nghị như thế. Hưng lại chở Nam tới một quán cơm gần đó để ăn trưa, cần ăn đủ no thì mới có sức chống lại mệt mỏi khi không có thuốc. Nam vô bàn ngồi lau muỗng trong khi Hưng đi gọi cơm, cô thoáng nhìn thấy bóng dáng ai đó rất giống Duy nhưng rồi chợt nghĩ, chắc đó chỉ là người giống người thôi.

Nam lôi điện thoại ra xem thử ai nhắn tin cho mình lúc này. “Ăn cơm ngon nhé! “. Từ Har. Bảo biết Nam đi chơi với Hưng, chiếc bóng vừa nãy giống với Duy và Hưng đang ở đây. Ai là Har nhỉ?

Hưng trở ra bàn ngồi đối diện với Nam, sắc mặt cô tái hơn rất nhiều. Hưng có chút lo lắng nhưng Nam mỉm cười tươi như vậy chắc là không sao. Một cô phục vụ mang cơm ra bàn, Hưng gọi cơm cho mình và Nam giống nhau, nhưng khi bưng ra lại khác.

-Cô ơi, con gọi món xào giống nhau mà?

-Không sao đâu Hưng. Nam ăn cái này được mà.

-Lúc nãy có một vị khách dặn là món xào dành cho cậu còn cô gái này thì thay món xào bằng món mặn. Cô ấy không ăn được đồ xào. Phải không?

-Dạ. Cám ơn cô. Như vậy được rồi ạ.

Cô phục vụ mang khay đi vào trong, Nam nhìn phần cơm của Hưng, nó có cà rốt và đậu que. Đó là hai thứ rau mà Nam không ăn được, từ nhỏ đã vậy rồi. Nhìn lại phần cơm của mình, cô thích trứng kho. Khẽ mỉm cười, Nam bắt đầu ăn và ăn rất ngon.

-Ăn xong rồi Hưng muốn đi đâu nữa?

-Nam định đi cả ngày luôn hả?

-Tất nhiên. Chủ nhật mình nghỉ cả ngày mà. Phải tận dụng cơ hội chứ.

-Vậy mình tới nhà Hưng được không?

-Tới nhà Hưng hả?

-Không có ba mẹ Hưng ở nhà đâu. Đây là căn hộ riêng của Hưng ở quận 7, bình thường không ai ở ngoài cô giúp việc hay lui tới lau dọn thôi.

-Vậy đi.

Trước khi lên xe rời đi, Nam còn cố tình ngoái lại tìm kiếm hình bóng ai đó nhưng cô không thấy người mặc áo sơ mi sọc xanh trắng có nét giống với Duy nữa. Cô nghĩ chắc mình nhìn lầm thôi. Ở một góc của quán cơm, chàng trai mặc áo sơ mi sọc xanh trắng bước ra nhìn theo chiếc xe máy chở Nam lao đi trong dòng người và cái nắng oi bức.

-Cậu Tư, có tin tức gì không?

-Không có. Người xung quanh nói không có thông tin gì đã nhiều năm rồi. Cậu sẽ tìm rộng ra thêm chút nữa. Anh Ba cũng về Sài Gòn rồi, đang tìm con đó.

-Con biết rồi. Bây giờ con tới gặp cậu Ba liền đây.

Trước khi tới nhà riêng của Hưng, Nam có nhắc anh ghé siêu thị mua một ít thức ăn dùng cho bữa tối. Về tới nhà Hưng là Nam lăn vô phòng ngủ một hơi tới chiều, cô quá mệt mỏi với buổi trưa không có thuốc. Dù Hưng không muốn Nam bỏ mặc anh với căn nhà to đùng này nhưng vẫn phải để cô ngủ, anh thích ngắm cô ở cự li gần như thế.

Sức khỏe của bà nội càng lúc càng yếu nên bà muốn Hưng và Uyên mau chóng tổ chức lễ đính hôn. Đáng ra thì Duy và Trân cũng sẽ đính hôn cùng lúc với anh và Uyên nhưng vì mẹ của Duy vẫn chưa về cho nên hôn sự của hai người đó đến giờ vẫn chưa chính thức được ấn định.

Hưng muốn cùng Nam đi tới một nơi nào đó sống thật hạnh phúc, giống như bây giờ vậy. Ở một thế giới chỉ có hai người và không có ai ngăn cản, nếu được như thế thì tốt biết mấy. Hưng ngồi bên mép giường ngắm nhìn Nam ngủ say, anh chẳng nhìn ra được điểm khác thường của cô lúc này.

Chiều. Nam lờ mờ tỉnh dậy xuống bếp làm thức ăn. Căn hộ của Hưng rất sạch sẽ, không một hạt bụi nào. Nhà giàu có khác, không ở mà vẫn mua nhà. Nam nghe Hưng nói nơi này sẽ dành cho anh và vợ tương lai, khi nhắc đến ba chữ “vợ tương lai”, ánh mắt anh lại đầy yêu thương nhìn cô. Cô miễn cưỡng cười đáp lại, cô không có diễm phúc là chủ nhân của căn hộ sang trọng này.

Thức ăn Nam chế biến từ những thứ mua được ở siêu thị đa phần là những món có trứng, một ít rau trộn và tất nhiên là không có cà rốt và đậu que. Hưng chăm chú nhìn Nam nấu nướng trong căn bếp nhà mình, cứ như một người vợ đảm đang đang chuẩn bị thức ăn chờ chồng đi làm về vậy.

-Hưng dọn chén lên đi. Sắp xong rồi.

Hưng mở tủ chén mang chén đũa đặt lên bàn, bên cạnh là những món ăn thơm phức nóng hổi mà Nam vừa nấu. Món trứng rán cuối cùng đã xong, Nam mang lên đặt cùng với những món khác. Hưng ngồi sẵn một bên, cô xới cơm ra chén đưa cho anh.

-Ăn thử đi, Nam nấu không ngon lắm đâu.

-Không. Ngon mà.

Dám nói không ngon, có đánh chết Hưng cũng không có gan nói như vậy. Nam mỉm cười, có lẽ đây là lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng cô được nấu cho anh ăn. Sau này sẽ có người nấu ngon hơn cô, quan tâm chăm sóc anh hơn cô và đi cùng anh tới hết đoạn đường đời. Không phải là Nam.

-Ngon thì ăn nhiều một chút nha.

-Sao Nam không ăn? Ăn đi, nhiều lắm một mình Hưng ăn không hết đâu.

Nam gật đầu, cầm đũa lên ăn cơm cùng Hưng. Anh ăn rất ngon, cứ ngỡ mọi thứ đang dần mỉm cười với mình, cứ tưởng cô đã dần chấp nhận tình cảm của anh nên mới ân cần và vui vẻ với anh như thế. Hưng đâu biết rằng, đó là dấu hiệu của sự chia xa.

-No chưa?

-Rồi. Nam nấu ngon lắm.

-Quá khen. Hưng ngồi nghỉ đi, để Nam rửa dọn xong rồi mình về.

-Mới có 6 giờ mà.

-Nam muốn về phòng triển lãm một chút.

Nam bắt đầu dọn dẹp chén đũa trong khi Hưng đi nghe điện thoại, hình như là mẹ anh gọi. Nói gì đó có vẻ quan trọng, cô không nghe được, cô đang bận với đống chén và bọt xà phòng dưới bếp. Có cái gì đó ươn ướt chảy ra từ mũi, thuận theo quán tính, cô đưa tay lên sờ thử. Một màu đỏ tươi.

Vội vàng xả nước rửa sạch xà phòng trên bàn tay, Nam vỗ nước vào mặt để nước cuốn trôi đi dòng máu đang trào ra. Cô không muốn để Hưng nhìn thấy bộ dạng này của mình. Nó rất thảm hại. Người nhà anh khinh miệt cô, cô càng không muốn anh có lí do để thương hại mình thêm nữa.

-Mẹ, con đang ở nhà riêng. Việc gì mà kêu về gấp vậy?

-”Chủ nhật mà con đi đâu cả ngày vậy? Sao không đưa bé Uyên đi chơi?”

-Con có công việc.

-”Việc gì lại trúng ngay chủ nhật? Con đi chơi với con nhỏ đó phải không?”

Khẽ nhìn vào bếp, Hưng thấy Nam đang rửa mặt không có vẻ là biết mình nói chuyện căng thẳng với mẹ nên anh yên tâm quay lại. Đâu biết rằng trong bếp Nam đang vật vã với cơn đau.

-Không. Cỡ 9 giờ con về. Ba mẹ không cần chờ cơm đâu. Cúp đây.

-”Con về ngay cho mẹ. Bà nội muốn gặp con.”

-Mẹ đừng lấy bà nội ra ép con nữa, mấy lần trước cũng nội mà ra. Con nói rồi. 9 giờ con mới về.

-”Con không về liền bây giờ là mẹ từ mặt con luôn đó.”

-Mẹ cứ việc làm đi. Từ mặt con rồi anh Duy sẽ trở thành cháu đích tôn của nhà họ Lê.

Hưng bực mình cúp điện thoại, tắt nguồn luôn. Anh ngồi xuống ghế salon thở hắt ra, ba mẹ anh biết anh dành tình cảm cho Nam nên càng muốn thúc đẩy cuộc hôn nhân giữa anh và Uyên hơn. 18 tuổi, còn chưa tốt nghiệp, tương lai chưa biết đi về đâu mà đã tính tới chuyện kết hôn, Hưng thật sự không hiểu ba mẹ anh đang nghĩ cái gì nữa.

-Xong rồi, mình về được chưa Hưng?

-Ừ, để Hưng lấy áo khoác cho Nam.

Hưng chở Nam về lại viện triển lãm tranh ảnh. Suốt đoạn đường về không ai nói với ai lời nào, chắc là đang chuẩn bị tinh thần cho một quyết định hết sức khó khăn. Hưng gởi xe, Nam vào phòng tranh trước như thường lệ. Cô miết nhẹ lên tấm bảng gỗ đề tên Duy ở trước cửa, nó nhắc nhở cô căn phòng này do anh đứng tên và sở hữu, nhắc cô không quên mối hận thù giết ba đối với anh bấy lâu.

-Mình tới đây hoài có được anh Duy cho phép không ta?

-Muốn Hưng nói với ảnh một tiếng không?

-Thôi. Mất công vì Nam mà hai người xích mích nữa thì mệt.

Nam vào bên trong, một lần nữa ngắm nhìn những kiệt tác nghệ thuật bằng lòng đam mê và tất cả yêu thương mà ông Lộc đã vẽ nên. Hẳn Duy rất tự hào khi có một người ba tuyệt vời như thế. Nam buông thõng cánh tay khi Hưng nhẹ nhàng ôm lấy mình từ phía sau. Vòng tay nam tính và mùi hương riêng biệt của anh bao vây lấy cơ thể cô, anh gác cằm tì nhẹ lên vai cô.

Một phút lặng. Một phút thả cảm xúc trôi dạt về quá khứ. Một phút định thần. Và mãi mãi buông tay.

Nam nhích người lên phía trên tránh khỏi vòng ôm của Hưng. Đến lúc rồi. Cô xoay người, mặt đối mặt với anh. Hít một hơi thật sâu, tay bấu chặt vào chiếc quần bò. Vòng tay Hưng trở nên rời rạc, hai tay anh buông thõng.

-Hưng, mình thôi đi. Đừng như vậy nữa. Nam không thể chấp nhận tình cảm của Hưng được. Đó là câu trả lời mà Nam nghĩ nó thích hợp dành cho Hưng.

-Tại sao?

-Vì Nam không xứng.

-Không xứng? Hay Nam không thích Hưng?

Ánh mắt Hưng dần trở nên hoang mang, nỗi đau trong ấy lớn dần. Nam bấu chặt gấu quần hơn nữa, tay cô ướt rịn mồ hôi. Phải dứt khoác thôi, đó là cách cô đã chọn khi đưa ra quyết định nhận 15 triệu của ba mẹ anh. Một quyết định tồi bại.

-Không xứng. Nam không bằng Uyên. Ba mẹ Hưng không thích Nam. Nam không có đủ dũng cảm để đứng bên cạnh Hưng, Nam tự ti với bản thân mình. Và…

Và bởi vì Nam không còn sống được lâu nữa. Cô muốn nói cho trọn câu nhưng có cái gì đó tắc nghẹn lại nơi cổ họng, khiến cô bật khóc. Sự tủi thân và danh dự bị chà đạp khi mẹ anh vứt phong bì đầy ắp tiền ra trước mặt trỗi lên. Nước mắt cô lăn dài, anh bất lực lùi một bước.

-Nam đối xử với tôi như thế sao? Sau tất cả những gì tôi đã làm cho Nam, Nam xem tôi là cái gì? Uyên nói Nam chỉ lợi dụng tôi, tôi đã không tin. Vậy rồi bây giờ thì sao?

-Cứ cho là Nam lợi dụng Hưng đi. Cứ tin lời Uyên đi. Nam tự biết mình không thể trèo cao. Nên Hưng quay về bên cạnh Uyên đi. Nam muốn được sống bình yên. Từ khi Hưng bước chân vào khuấy động cuộc sống của Nam, Nam đã gặp không biết bao nhiêu rắc rối Hưng cũng thấy rồi đó.

Chưa bao giờ Hưng xưng “tôi” với Nam, nó quá đỗi xa lạ. Anh luôn dịu dàng và ấm áp như vị thần của mùa xuân, chưa bao giờ ánh mắt anh lại nhuốm màu bi thương như thế. Cô quẹt nước mắt, nếu cô không chần chừ, nếu ngay từ đầu dứt khoác không chấp nhận tình cảm của anh thì bây giờ đã không gây ra nhiều chuyện phức tạp thế này.

-Nam muốn sống bình yên chứ gì? Nam nói tôi làm đảo lộn cuộc sống của Nam. Vậy 15 triệu chắc đã đủ để Nam sống bình yên rồi nhỉ?

Nam ngỡ ngàng, hóa ra Hưng biết chuyện ba mẹ anh dùng tiền để mua chuộc cô. Cô cười, 15 triệu, làm sao có thể trả lại cho cô cuộc sống trước đây? Một khoảng trời bình yên không mưa giông và bão tố, không đố kị và thù oán. 15 triệu, làm sao đủ để cứu cô thoát khỏi căn bệnh ung thư đang giày xéo tấm thân nhỏ nhắn này?

-Chưa đủ đâu. Tui còn định đòi thêm từ ba mẹ Hưng, nhưng mà nghĩ lại thì trước giờ Hưng luôn quan tâm tới tui nên tui chỉ lấy 15 triệu thôi.

Nam gượng giọng nói, nước mắt vẫn rơi. Lòng tự trọng bị tổn thương ghê gớm. Ba mẹ Hưng đã đành, ngay cả anh cũng như thế. Nam lại cười, họ chê gia cảnh của cô không bằng Uyên, chê ngoại hình của cô không nổi trội như Uyên. Vậy thì cứ để Hưng trở lại với Uyên thực hiện cái hôn ước quái quỷ nào đó từ đời ông bà nội hai người.

-Tôi thật sự đã nhìn lầm Nam. Tôi đã lầm khi nghĩ Nam không giống như những đứa con gái khác, đến với tôi chỉ vì tiền bạc và danh vọng. Tôi đã yêu Nam rất nhiều, vậy mà nỡ lòng nào đối xử với tôi tàn nhẫn như thế.

-Haha. Trên đời này không có tình yêu thật sự như Hưng nghĩ đâu, nó chỉ có trong cổ tích thôi. Thời buổi này người ta đến với nhau cũng chỉ vì tiền, Hưng không có tiền thì không ai đếm xỉa gì tới đâu. Cũng như ba mẹ Hưng thôi, họ sẵn sàng vung tiền ra để tống cổ tui khỏi cuộc sống của Hưng đó thôi. Mà Hưng cũng biết cuộc sống của tui rồi, 15 triệu nó quá lớn lao, thử hỏi sao tui không nhận được.

Nam chưa bao giờ thấy mình trơ trẽn như hôm nay, cô chẳng thể nào tin được những lời vừa rồi có thể phát ra từ miệng của mình. Cô mỉm cười, một chút hài lòng khi lấy lại danh dự. Hưng nhìn Nam như chưa thể tin được Nguyễn Tường Nam mà anh yêu thương đột nhiên biến đổi thành con người đáng sợ bị đồng tiền làm mờ mắt đang đứng đây, ngay lúc này. Anh lại lùi thêm một bước nữa.

-Sao? Bây giờ biết rõ con người của tui rồi nên hối hận khi đã dành quá nhiều tình cảm cho tui chứ gì? Uyên nói đúng, tui thừa nhận con nhỏ đó rất đáng để làm đối thủ nhưng tiếc là tiền nó có ma lực quá lớn, nếu không tui sẽ còn đấu với nó dài dài.

-Nếu vậy sao Nam không tiếp tục? Nếu Nam có được tôi, làm vợ của tôi rồi thì Nam sẽ được nhiều hơn 15 triệu chứ? Sao không tiếp tục?

Nam có chút hoảng loạn. Cô không ngờ là Hưng lại hỏi thẳng mình chuyện này. Nam thông minh, nếu mục đích của cô là vì tiền thì chắc chắn sẽ không ngần ngại mà bám đuổi Hưng đến cùng, chỉ với 15 triệu mà dừng vở kịch ở đây là không thể. Nam nhếch môi, trong cái đầu nhỏ hiện lên vài dòng suy nghĩ.

-Tôi có mục tiêu mới nhiều tiền hơn Hưng. Vậy được chưa đại thiếu gia?

Nam xoay người, cô không muốn nhìn vào đôi mắt phẫn uất và bi thương ấy nữa. Định sẽ nói nhẹ nhàng với Hưng thôi nhưng không ngờ mọi chuyện lại đi theo chiều hướng phức tạp hơn rất nhiều. Người phía sau gượng nhếch mép, mục tiêu mới của Nam nhiều tiền hơn Hưng. Anh nhạo báng chính mình, thời gian qua đã bị vẻ ngây ngô trong sáng ấy đánh lừa, một thời gian dài cô làm ra vẻ thánh thiện chỉ để thu hút sự quan tâm của anh. Từ chối lời tỏ tình của anh cũng chỉ làm ra vẻ thanh cao mà dẫn dắt anh lún sâu vào sự yêu đương mù quáng.

Thông suốt rồi. Hóa ra trên đời này con gái không ai khác ai cả. Uyên nói đúng, giờ thì Hưng tỉnh ngộ rồi, giấc mơ ấy chỉ một mình anh mơ tưởng thôi. Anh lùi thêm một bước nữa, giẫm đạp lên bông lau khô dưới chân phát ra âm thanh xào xạc. Nước mắt rơi, vì một người con gái mù quáng trao nhầm tình cảm.

-Người nhiều tiền hơn tôi là anh Duy phải không?

-Muốn nghĩ sao thì tùy. Sau này ở lớp cứ như trước đây, không ai xâm phạm tới cuộc sống của ai.

-Tàn nhẫn lắm. Nam tàn nhẫn lắm có biết không?

-Haha. Như vậy vẫn chưa bằng ba mẹ Hưng mà. Với những người chỉ biết có tiền thì phải dùng tiền để đánh vào tâm lí của họ. Tui là người sống vì tiền. Hưng muốn tình yêu thì tìm sai người rồi, về với Uyên đi.

-Từ trước tới giờ Nam chưa một lần thích tôi sao?

-Chưa bao giờ.

Ba chữ ngắn gọn ấy thoát ra ngoài cùng với máu và nước mắt, Nam muốn xoay người lại giải thích với Hưng tất cả nhưng cô không thể. Cái ranh giới giàu nghèo đã tách rời Nam và Hưng, tự ti về bản thân càng đẩy cô xa anh hơn một chút, sự khinh miệt của ba mẹ anh đã khiến cô càng thụp sâu hơn vào cái kén tự ti của chính mình và cuối cùng, anh vĩnh viễn xa rời cô đứng bên bờ ranh giới của sự sống và cái chết.

Hưng xoay hẳn người lại, bước đi chập chững ra khỏi phòng tranh. Anh yêu cô, yêu rất nhiều. Yêu hơn bản thân mình và bất cứ ai. Cuối cùng thì sao? Cô mang tình cảm của anh lên bàn cân mà so sánh với tiền bạc. Cô cần tiền, còn anh cần tình yêu. Hưng cười nhưng nước mắt anh rơi.

-Anh Hưng, anh sao vậy?

Uyên chạy vào từ bên ngoài, gương mặt đầy lo lắng nhìn Hưng vừa khóc vừa cười thất thểu đi ra. Nhìn thấy Uyên, Hưng càng cười lớn hơn. Anh quên mất bên cạnh mình còn có một người luôn sẵn lòng yêu thương anh. Vô tâm, hờ hững với người đã yêu thương mình bấy lâu chỉ để chạy theo một cái bóng yêu tiền. Hưng giác ngộ rồi.

-Anh mệt mỏi quá Uyên ơi. Em đưa anh về nhà đi.

Uyên lập tức dìu Hưng ra bãi giữ xe. Cô đang ở nhà anh thì có một tin nhắn gởi đến bảo cô hãy tới địa chỉ này đón Hưng. Sau này Uyên mới biết rằng chính Nam là người gởi tin nhắn ấy. Bước chân hai người vừa dứt trên hành lang vắng, Nam đổ gục xuống giữa phòng tranh, máu và nước mắt hòa vào nhau. Mặn. Đắng.

Nếu nói không thích Hưng là Nam nói dối, nhưng nếu nói cô cũng có tình cảm với anh giống như anh đối với cô thì hoàn toàn không. Nam thích Hưng, mức độ thân thiết giống như Ngọc và Kỳ, cô muốn trở thành một người bạn thân của anh chứ không phải với cương vị là bạn gái.

Mắt Nam nhòe đi, cố gắng mở thật to để nhìn rõ những bức tranh trên tường. Nằm giữa những bông lau khô, cô có cảm giác như mình đang ở cánh đồng cỏ lau cùng với mẹ. Mắt cô khép dần. Mệt mỏi.

-Chú Lộc. Cô… Doanh. Con xin lỗi.

Đến lúc này trong tầm mắt của Nam xuất hiện một chàng trai mặc áo sơ mi trắng, quần âu đen, tay cầm bó hồng bạch. Là Duy. Giống như cái ngày cô nhìn thấy anh đứng ở ngã tư đường. Đôi mắt màu xanh kì ảo nhìn chằm chằm vào mình. Sao lại là Duy nhỉ? Vô thức. Nam chìm vào mê man.

………………

Đầu đau như búa bổ, mi mắt nặng trĩu dần mở ra khi ý thức được lấy lại, đập vào mắt Nam là trần nhà màu trắng, xung quanh là những bức tranh treo đầy phòng. Cô vẫn nằm ở phòng tranh Du Viễn, nhưng có cái gì đó không ổn. Tay trái của cô hơi tê.

Nam chống tay ngồi dậy dựa vào tường. Ở bên cạnh có một chai nước và một vài viên thuốc. Xem lại cánh tay trái của mình, có một vết kim tiêm còn in dấu máu. Ai đã đến đây tiêm thuốc cho Nam? Là Duy ư? Không thể nào.

Điện thoại trong túi quần reo lên, Nam lấy ra xem thử. Đã 9 giờ rồi. Vậy là cô ngất đi đã được 2 tiếng đồng hồ. Cuộc gọi đến từ Bảo.

-Tới chỗ hồi sáng chở em về đi Hai.

-”Ờ, chờ chút nha.”

Nam lấy số thuốc kia lên xem thử, không thiếu một viên nào dành cho liều buổi tối. Kỳ và Thiên tới đây ư? Nếu vậy sao không giúp cô về nhà mà lại để cô nằm đây? Bóng người cô nhìn thấy trước khi chìm vào hôn mê chính xác là Duy, nhưng có phải là ảo giác hay không? Duy lúc đó rất giống với lúc anh ở ngã tư đường, cũng có thể do cô mê man nên gây ra ảo giác. Nếu như thế thì số thuốc và vết kim tiêm này giải thích thế nào đây? Nam mặc kệ, biết mình còn sống là tốt rồi. Về nhà trước rồi hẳn tính tiếp.

…………

Cuộc điện thoại khẩn cấp của Trọng khiến cho Duy phải bỏ dở mọi thứ ở đây để tới chỗ ông cậu của mình. Giao cho Trọng tiếp tục lần theo địa chỉ kia mà tiếp tục cuộc tìm kiếm, Duy trở lại phòng tranh với tốc độ nhanh nhất có thể.

Nếu như anh không có thói quen hay đến thăm Du Viễn vào mỗi buổi tối trước khi đi làm thêm thì không biết Nam sẽ ra sao. Lúc anh phát hiện ra, cô nằm giữa những bông lau khô rợp, lịm đi vì mệt mỏi và căng thẳng. Máu chảy ra từ mũi thấm đỏ một khoảng lau. Duy thừa nhận lúc đó, trái tim anh như muốn ngừng đập. Anh cứ tưởng không thể cứu cô được nữa.

Duy chạy thật nhanh trên hành lang dẫn tới phòng tranh Du Viễn, Nam biến mất. Anh nhìn quanh quẩn thì thấy chai nước đã vơi đi một nửa, anh yên tâm thở phào, cũng may là còn biết uống thuốc trước khi rời đi. Duy trượt dọc theo vách tường ngồi phủ phục xuống, điều hòa nhịp thở. Con nhóc đó rất biết cách hù dọa người khác đứng tim mà.

-Đúng là anh.

Duy ngẩng đầu. Nam đứng ở cửa phòng đưa ánh nhìn hiếu kì về phía anh. Xong rồi, bây giờ nếu con nhóc hỏi bất cứ thứ gì chắc chắn Duy sẽ không thể trả lời được. Mà con nhóc đã muốn biết thì phải hỏi cho bằng được mới thôi.

-Bơ. Không về hả?

Bảo đứng đằng xa gọi to. Vì Duy ngồi bên trong phòng cho nên Bảo không thấy. Nam nhìn Duy thêm một chút nữa, ánh mắt biết ơn và cảm động. Anh không nhìn cô nhưng cũng biết là cô đang có thái độ như thế nào.

-Cám ơn anh. Em về trước.

-Đi cẩn thận. Kêu thằng Bảo lái xe chậm thôi Bơ.

Nam khựng người, bước chân đã muốn rời đi nhưng bị câu nói của Duy làm cho đứng lại. Cô lại nhìn anh, ánh mắt hai người chạm nhau. Một khoảng lặng. Đủ để Nam biết người đang ngồi kia quan tâm mình như thế nào.

-Về ngủ sớm đi. Mai còn tới trường. Ngủ ngon.

-Anh cũng ngủ ngon.

Bước chân Nam xa dần, Duy thở hắt ra. Thật may vì anh đến đúng lúc. Ra đến cổng, Nam trèo lên xe để Bảo đưa về nhà. Anh không hỏi cô ngày hôm nay đã đi đâu và làm gì như trước đây nữa. Nam thả trôi cảm xúc theo gió. Vết kim tiêm và số thuốc đó, Duy đã mang đến cho cô. Đồng nghĩa với việc anh biết cô đang bệnh. Mắt cô sáng lên khi nghĩ ra được điều đó. Thêm một người nữa biết bí mật của mình.

………..

-Con sợ không bù lại được lỗi lầm con đã gây ra cho em ấy. Ba ơi!! Con trai ba, đúng là tồi tệ thật.

Duy cúi đầu, xiết chặt sợi dây chuyền có in hình mặt trăng trong tay. Tóc. Tóc. Nước mắt bất lực rơi, thấm ướt một vài ngọn lau khô bên dưới. Ngoài cửa phòng, có một chiếc bóng đứng lặng thinh. Một lúc lâu sau, người ấy mới nhấn gởi đi một tin nhắn.

“Chú Ba, thím Ba, chị về rồi đây!”.

Lại một tuần nữa qua đi, một tuần mới khởi đầu. Cơn gió xuân nồng nàn ngày nào đã không còn gieo rắc trên khắp những nẻo phố, thay vào đó là những hạt mưa nhè nhẹ tiễn một mùa đi. Nàng tiên của tháng Ba đã đến lâu rồi nhưng không ai nhận ra sự thay đổi trong cái không khí giao mùa ấy.

Tại sao ngày đầu tuần nhất thiết phải là thứ Hai mà không phải là Chủ nhật, trong khi cứ đến thứ Bảy là người ta lại bảo đó là cuối tuần? Nam đã từng hỏi Hưng câu hỏi này, một cách vô tư và không có chút tạp niệm nào vướng bẩn. Khi ấy cô không giống như bây giờ, trong mắt anh, Nam là cô nhóc tomboy cá tính và nghịch ngợm nhưng không kém nét giản dị và đáng yêu. Còn bây giờ?

Hưng vắng học ngày đầu tuần. Bảng lớp không ai điểm danh. Bởi vì cả lớp trưởng lẫn hai lớp phó đều nghỉ học cùng lúc. Nhiệm vụ điểm danh sĩ số lớp giao lại cho sao đỏ. 12A7 thiếu vắng đi nòng cột tự nhiên im ắng thấy rõ. Quân số tổ Tư cũng chỉ còn lại 10 người. Bàn cuối thiếu vắng 2 học sinh giỏi.

Nam nghỉ học đi với Kỳ tới bệnh viện kiểm tra định kì. Không ai xin phép vắng học cho cô. Nam cứ đinh ninh như vậy cho đến khi Ngọc nhắn tin hỏi cô đã hạ sốt chưa, Nam mới vỡ lẽ ra có người đang âm thầm giúp mình, không chỉ riêng gì Kỳ và Thiên.

-Mày nhắn lại cho con Múp chưa?

-Tao không biết nhắn thế nào hết, nếu nói ở nhà thì đằng nào nó cũng hỏi anh Bảo, cháy nhà lòi mặt chuột cả đám.

-Vậy chứ mày tính sao? Đằng nào cũng biết mà.

Nam mím môi, trên người cô vẫn là bộ đồng phục áo dài cho nên ai cũng nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên. Cũng phải thôi, đi bệnh viện ai lại mặc áo dài chứ? Nam quyết định sẽ nói với Ngọc rằng mình nghỉ học có việc bận, không phải sốt gì hết. Nhắn tin trả lời xong, cô tắt luôn điện thoại, đi với Kỳ vô thẳng phòng làm việc của Thiên.

-Đừng lo. Tao luôn bên cạnh mày mà. Cố lên nha Bơ.

Nam gật đầu, Kỳ vỗ vai cô an ủi và trao cho cô một chút động lực để bước vào căn phòng xét nghiệm máu. Lại là anh bác sĩ đẹp trai đó, người đã nói cho Nam biết cô bị ung thư máu. Nhìn thấy cô, anh ta mỉm cười rất tươi. Cô cúi chào cho phải phép.

-Em tập làm quen với mọi người ở đây dần đi. Sẽ tốt hơn nếu em nhập viện, biết một vài người sẽ có lợi hơn cho em.

-Dạ.

Nam vén tay áo lên quá cùi chỏ để anh bác sĩ ấy bắt đầu lấy máu. Anh ta lấy đúng số lượng máu cần để xét nghiệm, không dám nhích thêm một li. Không đau lắm, như bị kiến cắn thôi. Trong lúc Nam ngồi đợi cho chỗ kim tiêm không chảy máu nữa thì Thiên đẩy cửa phòng bước vào, không thấy Kỳ đi theo anh.

-Sao rồi Phú?

-Đợi một chút. Sắp có kết quả rồi.

Anh bác sĩ đẹp trai ấy tên Phú, anh ta nói Thiên đợi thêm chút nữa rồi quay vô phòng khử trùng để lấy kết quả xét nghiệm. Thiên nhìn qua Nam đang buộc tà áo dài lại, hình như vừa nãy nó bị sổ ra. Anh lại gần ngồi với cô, khẽ xoa đầu cô như một người anh trai.

-Su đâu rồi anh?

-Bên ngoài, con bé không chịu được khi nhìn thấy máu nên không dám vô.

-Vậy em ra đó nha.

-Không. Em ở lại đây. Anh muốn nói vài chuyện.

-Liên quan tới sức khỏe của em ạ?

-Ừ. Ba anh nói nếu em muốn có thêm hi vọng sống thì nên nhập viện ngay bây giờ.

-Cho em thêm thời gian được không?

-Anh thì được nhưng tử thần thì không. Em có biết là ung thư cần rất nhiều thời gian để điều trị không Bơ? Nếu không nhập viện, bác sĩ bọn anh sẽ không thể theo dõi bệnh tình của em mà cho kết quả chính xác được. Cơ hội sống của em sẽ thu hẹp hơn.

-Em biết.

-Vậy em nên nghe lời anh. Nói với gia đình là điều đầu tiên, chuyện tiền nong em không cần lo, cứ để anh và Su thu xếp, sau đó gác chuyện học hành lại và nhập viện càng sớm càng tốt.

-Thiên, lại đây.

Nam cụp mắt, cô không dám ngẩng đầu để đón nhận cái kết quả xét nghiệm kia. Thiên nhìn Nam đắn đo một lúc rồi đi qua chỗ Phú, trên tay anh là tờ giấy xét nghiệm máu còn mới toanh. Hai vị bác sĩ nói gì đó với nhau mà cô không nghe rõ, cô chỉ biết tỉ lệ bạch cầu lại tăng, như vậy đủ để hủy hoại con người cô rồi.

Nam đẩy cửa phòng ra ngoài, không nhìn thấy Kỳ, chắc là cô đi vệ sinh hay đi đâu đó. Như thế cũng tốt, Nam khoác ba lô đầy sách đi thẳng. Vì sáng này Kỳ sang nhà chở Nam cho nên cô không mang theo giày trượt, cứ thế cô đi lang thang trong bệnh viện hết tầng này đến tầng khác mà vẫn chưa tìm được lối ra.

Đi một lúc cũng xuống được dưới sân, Nam đứng trong khuôn viên rộng lớn của bệnh viện, đâu đâu cũng có những người mặc quần áo của bệnh nhân. Họ đều mắc phải một căn bệnh nào đó và rất có thể sẽ ra đi trong một khoảnh khắc không xác định của tương lai. Đằng kia hình như vừa có một chiếc xe cứu thương chạy vào, bác sĩ y tá nhanh chân đổ ra đưa người bị thương đầy máu me sang băng- ca và đẩy thật nhanh vào phòng cấp cứu.

Nam không muốn mình cũng giống như thế, bộ quần áo đó khiến cô bị ám ảnh. Cô chỉ vừa 18 tuổi, cái tuổi mà bất cứ ai cũng đều trầm trồ và mơ mộng khi nhắc đến. Cô còn quá trẻ để đối mặt với căn bệnh ung thư không có cơ hội chữa lành. Ngẩng mặt lên trời, hôm nay không có nắng, cũng giống như quãng đời còn lại của cô.

Xốc ba lô lên vai, Nam chậm chạp bước từng bước ngắn ra khỏi bệnh viện. Mắt cô vẫn đảo đều nhìn xung quanh, nếu trở thành bệnh nhân ở đây, nếu chấp nhận điều trị như lời Thiên nói chắc chắn cô phải làm quen với những đường đi nước bước ở nơi này. Đôi mắt Nam dừng lại ở chiếc bóng trắng đằng xa kia, nó thôi thúc chân cô bước nhanh hơn. Nó giống với bóng lưng của một người mà cô cảm thấy rất đỗi thân thuộc.

-Mình nhìn lộn người rồi hả trời? Phải đi đo mắt mới được.

Nam đứng lại ở hành lang, mắt hướng bốn phía tìm kiếm nhưng không thấy được chiếc bóng ấy nữa. Hình như cô nhìn lầm rồi. Cô tự cốc đầu mình, vừa đi vừa lẩm bẩm như người có bệnh. Phía sau một cách cửa, có một ánh mắt thiết tha dừng lại nhìn theo bóng Nam xa dần. Cô không nhìn lầm, chỉ là bây giờ chưa phải lúc để cô biết tất cả.

Đi một đoạn khá xa bệnh viện, Nam thấy mỏi chân, cô định sẽ gọi taxi trở về nhà ngủ một giấc chờ Bảo và Ngọc về sẽ xử tội mình sau. Chiếc taxi vừa tấp vào lề đường, Nam bước tới mở cửa xe thì có một ai đó từ phía sau chụp chiếc khăn có tẩm thuốc mê vào mặt khiến cô giãy nãy một chút rồi chìm vào mê man bất tỉnh.

………….

Cùng lúc đó tại một căn hộ cao cấp ở Phú Mỹ Hưng. Không khí căng thẳng bao trùm cả phòng khách, chỉ với ba người nhưng lại có sức khống chế cả không khí của cả căn phòng rộng lớn. Một người phụ nữ tầm 45 tuổi ngồi trên salon nhàn nhã nhấp chén trà nóng ấm, mắt không quên thỉnh thoảng liếc nhìn hai người còn lại cũng tầm tuổi mình nhưng lại có vai vế thấp hơn một bậc.

Hai người kia không ai nói cũng biết chính là vợ chồng ông Kha, bà Trinh, ba mẹ của Hưng. Sự trở lại đột ngột của bà chị dâu đã biệt tích 5 năm trời khiến cả hai ông bà ăn ngủ không yên. Hai vợ chồng ngồi đối diện với người phụ nữ kia, không giây phút nào rời mắt khỏi bà ta. 5 năm không một tin tức, không ai biết cuộc sống của bà chị dâu này ra sao, có những lúc tưởng đã bỏ mạng nơi xứ người.

-Chú thím nói gì đi, sao nhìn chị dữ vậy?

-Chị Hai, chị về đây có dự tính gì chưa?

Bà Kim- mẹ của Duy đặt chén trà xuống dĩa, ngồi dựa ngửa ra sau cảm nhận sự xa hoa trong căn phòng này. Đúng là nhà tài phiệt, rất biết cách bày biện cho mái ấm của mình. Đứa em chồng vừa hỏi về dự tính của bà thì bà cũng không ngần ngại mà tiết lộ một chút về kế hoạch sắp tới.

-Về cưới vợ cho hai thằng em. Chú thím cũng thấy rồi đó, nó lớn tồng ngồng vậy rồi mà chưa lập gia đình, chị cũng muốn về đây sống cho thư thả tuổi già.

-Chị về đây ở luôn hả?

Bà Kim mỉm cười kín đáo liếc mắt nhìn sang người vừa mới phát ngôn, chị em bạn dâu với bà, 5 năm qua vẫn không thay đổi mấy. Bản tính đó đúng là không ưa vào đâu được. Bà Kim khẽ thở dài.

-Thì chị cũng thương con, thằng Duy nó muốn về đây sống tiện cho việc chăm sóc bà nội nên chị cũng đồng tình. Về đây chỉ sợ là phiền chú thím thêm.

-Không sao, không sao. Người trong nhà mà. Mấy năm rồi chị sống có tốt không?

Bà Kim lại cười, nhìn bộ dạng của bà thế này thử hỏi sống có tốt không đây? Dưới cặp mắt quan sát của ông Kha thì chị dâu của mình có cuộc sống không ổn định mấy. Bà Kim cố tình làm ra vẻ mình không giàu có như những Việt kiều khác, bà thừa biết tính cách của hai đứa em này, không giàu thì đừng hòng muốn họ để mình trong mắt.

-Cũng tạm. Đủ sống qua ngày thôi. Chú thím chắc làm ăn khấm khá lắm.

-Không giấu gì chị. Cũng kinh doanh nhỏ thôi. Vợ em cũng ngừng đi diễn rồi, ở nhà phụ em lo cho công ty.

Kinh doanh nhỏ? Nguyên cả cái tập đoàn Lê Gia bự chà bá lửa đó mà kêu nhỏ, ông Kha cũng khiêm tốn quá mức rồi. Bà Kim làm ra vẻ trầm trồ, gật gù mái đầu. Bà Trinh vốn đã không ưa gì bà chị dâu kia cho nên ngồi một chút là bĩu môi, thầm mắng trong lòng.

-Sức khỏe của bà nội tụi nhỏ vẫn tốt chứ? Chị muốn đi thăm mẹ.

-Chị nghỉ ngơi chút đi. Chiều tối em dẫn chị đi thăm mẹ.

Bà Kim đi lên phòng nghỉ ngơi, vợ chồng ông Kha, bà Trinh bắt đầu tính toán, kế hoạch của họ một lần nữa vì người phụ nữ họ Hoàng kia mà phải thay đổi.

Bà Kim nhìn ngắm xung quanh căn biệt thự tiền tỉ này, xa hoa và sang trọng như vậy nhưng lại không đưa bà nội của Hưng và Duy về ở chung, bà đang tưởng tượng ra mẹ chồng mình sẽ được ở một nơi như thế nào. Hay là trong viện dưỡng lão? Không phải chứ?

Bà nhắm mắt thả mình xuống giường, cảm giác sống cùng những người giàu có đúng là khác hẳn. Bà nghĩ về những năm tháng trở thành dâu nhà họ Lê này, một giây phút bình yên cũng không có. Số phận của một người nghèo bị kẻ giàu khinh khi, rồi sẽ có lúc bà sẽ trả lại cho nhà họ Lê đầy đủ cả vốn lẫn lời.

Điện thoại đổ chuông, bà Kim bật người dậy nhanh nhẹn lấy điện thoại ra.

-Sao rồi?

-“Em vừa tìm được một tin khá hay về bà Trinh, chị muốn xem thử không? Em send qua mail liền nha.”

-Ok. Lần này con mụ Trinh trong trắng trợn trơn tru trần trùi trụi đó không bị tao hạ liếm sàn luôn thì tao không làm chị Hai mày. Haha.

Đây là mức độ “bệnh” khá nặng mà Duy vẫn hay than thở vì bà mẹ có tính cách quá đỗi trẻ con của mình. Bình thường thì bà chỉ như thế với những ai thân thiết thôi, còn trong công việc và người lạ thì không bao giờ tìm được nửa chữ đùa cợt trong từng lời ăn tiếng nói của bà đâu.

-“Tập đoàn Lê Gia cũng có vài chỗ kinh doanh mờ ám lắm. Chị muốn làm rõ luôn không?”

-Mờ ám là sao? Nhà nó kinh doanh bất động sản chứ đâu có buôn hàng trắng?

-“Chính vì nằm trong giới bất động sản nên mới có nhiều chỗ mờ ám. Chị không biết về bất động sản nên có giải thích cũng không hiểu đâu. Cứ để em lo.”

-Tốt. Có gì cứ gọi thẳng cho chị. Bên chỗ thằng Út sao rồi?

-“Nó với thằng con trai quý tử của chị đang tìm người.”

-Tìm người? Tìm ai?

-“Em không biết. Chị thử hỏi nó đi. Nghe đâu là rất quan trọng. Thôi khách hàng của em tới rồi. Lần sau nói tiếp nha.”

Không đợi bà Kim nói thêm gì nữa, đầu dây bên kia ông Tiến- cậu Ba của Duy đã gác máy. Bà ngồi một mình trong căn phòng trống, mải mê với những suy nghĩ không rõ ràng. Đồng hồ điểm 9 tiếng ngân vang.

…………..

Tìm được địa chỉ quán trà sữa mà Duy làm thêm, ngày nào Trân cũng đến chỉ để ngắm nhìn anh từ xa. Duy đăng kí làm ca tối, từ 8 giờ đến 12 giờ, anh mặc kệ Trân, cô bước vào quán với cương vị là khách hàng thì anh cũng sẽ đối xử với cô giống như bao vị khách khác.

-Duy, 2 hồng trà bàn số 8. Đưa bill luôn nha.

Duy mang thức uống ra bàn cho khách theo lời gọi cùng với một tờ hóa đơn tính tiền. Anh ngạc nhiên khi nhìn thấy hai vị khách kia, đôi mắt màu xanh hắt lên vài tia không vừa ý. Rõ ràng là quán trà sữa dành cho tuổi teen vậy mà hai người này vẫn vô đây tâm tình được.

Người phụ nữ giơ tay thành hình chữ V chào Duy, anh đặt hai ly hồng trà xuống bàn cùng với tờ hóa đơn, mắt liếc sắc sảo qua người đàn ông trung niên phía đối diện. Một tờ tiền mệnh giá 500 ngàn được đưa ra trước mặt Duy, anh nhận lấy rồi cúi đầu đi thẳng vào trong quầy.

-Nó giống ai vậy chị? Đâu có giống anh Lộc đâu?

-Mày nghĩ sao mà không giống hả? Đôi mắt y một khuôn mà nói không giống. Lúc chị yêu ba của thằng Duy, so với nó bây giờ thì không khác bao nhiêu đâu. Chỉ là tính tình thì không biết giống ai thôi.

-Đó, em nói là cái đó đó. Nhìn nó lạnh quá.

-Lạnh lùng hiện đang là mốt đó em trai. Mày có thấy mấy con bé ngồi trong quán không, 10 đứa là hết 9 đứa nhìn con trai chị đắm đuối. Haha.

Bà Kim cười ha hả, ông Tiến lắc đầu. Chẳng hiểu thế nào chị gái mình lại muốn đi vô một cái quán teen thế này để bàn bạc công việc làm ăn, hóa ra một công đôi việc của bà Kim là thế này đây.

-Cái này là số thông tin chị cần. Vụ tai nạn năm đó cũng có một phần trong đây. Liên quan tới anh Lộc.

Nhắc tới vụ tai nạn 18 năm trước, đôi mắt bà Kim tắt mất ý cười, đáy mắt phát ra những tia chết chóc lạnh lẽo y hệt như mắt của Duy bình thường khi nhìn Nam. Giờ thì ông Tiến dám khẳng định, hai mẹ con nhà này đều nuôi một mối hận thù từ sâu thẳm trong tim.

-Số tài sản của nhà đó nằm hết trong bản di chúc mà bà nội Duy đang giữ. Một khi bà ấy mất thì mới công bố bản di chúc. Nhà chỉ có hai anh em, mà anh Lộc thì mất rồi, chắc số tài sản đó sẽ thuộc về vợ chồng kia thôi.

-Em có điều tra được tài sản để lại được bao nhiêu không?

-Không rõ lắm. Ông nội Duy ém kĩ quá. Nếu tính tới số tài sản trước khi làm di chúc thì có 3 căn hộ ở Phú Mỹ Hưng, còn lại một miếng đất 2 mẫu ở Phan Thiết. Thẻ ở ngân hàng thì không lùng ra được. Căn nhà bà nội Duy đang ở thì không tính. Nhiêu đó chắc đủ liệt vào danh sách di chúc rồi.

-Không đâu, thằng Kha đã sang tên ông ba chồng chị cho thằng con trai đứng tên một căn rồi. Chỗ chị ở hồi sáng cũng đứng tên vợ chồng nó. Chỉ còn lại một căn thôi. Miếng đất thì không nghe nhắc tới. Cứ đà này, không cần bản di chúc gia đình nó cũng chiếm hết tài sản rồi còn đâu?

-Tiền thối lại của quý khách đây ạ. Chúc ngon miệng.

Duy đặt tiền thối vào bên trong quyển menu, rồi xoay lưng đi vào trong. Tính anh vốn dửng dưng với những thứ trước mắt, chỉ sợ nhìn thấy người hấp hối anh cũng làm ngơ mà đi qua. Cái này người ta nói là vô tâm ngay từ trong trứng.

-Rồi chị tính sao?

-Em may áo tang đi.

-Gì? Mình có bà con họ hàng gì ở đây đâu mà may áo tang?

-Không cũng được, mặc vest đi viếng là ok.

-Chị nói gở không à.

-Chờ xem phim đi, không tin chị chứ gì? Mai mốt đây thôi, mẹ chồng của chị chắc chắn được đoàn tụ với ông bà. Để rồi xem.

Bà Kim bưng ly hồng trà lên thưởng thức, hương vị teen có khác. Còn ông Tiến cứ ngồi trố mắt ra mà nhìn bà chị của mình ăn nói cứ như là một nhà tiên tri biết trước việc tương lai vậy.

-Sao cái mặt mày ngu vậy Tiến? Chị về cưới vợ cho mày đây. Từng tuổi này mà không lập gia đình đi.

-Chị đừng nhắc nữa. Em quyết chí độc thân rồi. Lấy vợ là cái ngu lớn nhất đời đàn ông đó.

-Hứ, thằng nào cũng nghĩ như mày chắc thế giới này hết phát triển nổi. Xem thử đi, con bé đó được không?

-Không. Có quan hệ với nhà chồng chị đó. Em nghe được là nó yêu thằng Duy lắm, nhưng sao đó mà con trai chị không chịu. Đeo tới giờ, con gái thời nay mặt dày dữ vậy hả trời?

-Mặt dày như vậy mà thằng Duy còn chưa chịu, thằng này kén cá chọn canh ghê. Nhưng mà chị có con dâu rồi. Haha.

-Con bé đó cũng xứng với thằng Duy, phải mà anh Lộc không mất thì hai đứa cũng thành vợ thành chồng rồi. Chị còn nhớ cái hôn ước của ông bà nội tụi nhỏ với nhà bạn bè gì của ổng không?

-Nhớ. Đó hả? Con bé mang họ Đường Vũ gì đó đó hả?

Bà Kim quay mặt lại để nhìn cho rõ Trân hơn, đúng là vẫn thua con dâu của bà nhiều. Nhìn vẻ bề ngoài thì Trân rất xinh đẹp, đẹp mặn mà chứ không điệu đà nhưng đôi mắt đó nhìn Duy với quá nhiều tham vọng và ích kỉ. Không phù hợp làm vợ của con trai bà. Bà Kim tự nhủ.

Trân đi vào nhà vệ sinh để tránh ánh nhìn xoi mói của hai người khách trung niên bên kia. Chiếc váy hoa nhịp nhàng theo từng bước đi của cô. Duy không nhìn Trân lấy một lần, anh đang bận với chiếc máy xay sinh tố. Bên ngoài kia hình như có khách vừa làm đổ thức uống, Duy nhanh chóng lấy khăn ra lau dọn sạch sẽ. Anh đi thẳng vào nhà vệ sinh để giặt sạch chiếc khăn kia. Tình cờ nghe được Trân nói chuyện điện thoại với ai đó, mà theo sự suy đoán của anh thì người đó chính là em gái cô.

-Chị đang ở quán trà sữa.

-“…”

-Được rồi, đừng cằn nhằn nữa. Em đang ở đâu?

-“…”

-Xa vậy. Vẫn chưa tỉnh hả?

-“…”

-Được rồi. Ở đó chờ chị đi, chị tới liền.

Duy nép vào sát bên cánh cửa phòng giặt giũ, Trân đi ra mà không nhìn thấy anh. Duy nhíu mày nhìn theo chiếc bóng vội vã của cô đi ra quầy tính tiền, hình như có chuyện gì đó đã xảy ra. Anh đi ra với chiếc khăn sạch, cởi bỏ tạp dề và ra hiệu cho bà Kim với ông Tiến đi ra ngoài cùng mình.

-Chuyện gì vậy Duy?

-Mẹ với cậu Ba đi theo cô gái đó. Đừng để mất dấu.

-Còn con?

-Con gọi cậu Tư theo sau liền.

Bởi vì Duy phát hiện ra trong lời nói của Trân có điểm đáng ngờ. “Vẫn chưa tỉnh”. Ai chưa tỉnh? Trước khi anh đi làm thêm, Bảo đã gọi cho anh hỏi Nam có ở đó hay không, Duy đã phân vân và do dự rất nhiều có nên nói cho Bảo biết về bệnh tình của con nhóc. Cuối cùng anh quyết định không nói. Hiện tại, Duy không liên lạc được với Nam, điều đó càng khiến cho suy đoán của anh càng thêm chắc chắn.

-Cậu Tư, tới quán trà sữa chở con nhanh, Bơ đang gặp nguy hiểm.

Thứ đầu tiên đập vào mắt Nam sau khi cô tỉnh lại chính là một màu đen ẩm ướt, có lẽ vì số thuốc mê mà cô ngửi vào quá nhiều cho nên cả người bây giờ không có một chút sức lực nào hết. Bị bắt cóc, đó là điều thứ hai mà Nam nhận ra. 18 năm sống trên đời, dù kết oán với khá nhiều đứa cùng tuổi trong khu phố nhưng mà chưa bao giờ chúng nó trả thù bằng cách này. Cũng giống trong phim ghê!

Nam cố mở căng mắt để nhìn cho rõ xung quanh, cô ngồi trên một chiếc ghế gỗ, hai tay bị trói ra phía sau thành ghế, hai chân bị buộc vào nhau tê cứng. Số thuốc mê đó đã hết tác dụng nên Nam mới tỉnh lại được, vậy triệu chứng mệt mỏi rã rời này chắc chắn là do bệnh của cô phác tác. Hay thật!

Mái tóc bù xù che lấp tầm mắt của Nam, mãi một lúc sau cô mới nhận ra thêm một điều nữa. Uyên chính là chủ mưu của việc bắt cóc cô tới cái nơi ma không biết quỷ không hay này đây. Đâu mà trùng hợp dữ vậy? Hôm qua Nam vừa cắt đứt tình cảm với Hưng, trả anh lại cho Uyên như những gì Uyên mong muốn, không mở tiệc chiêu đãi cám ơn cô thì thôi chứ sao lại bắt cóc cô tới đây vậy? Làm ơn mắc oán hả trời?

Ào. Một xô nước bẩn tạt lên người Nam, cô tỉnh hẳn. Từng giọt nước nhỏ tong tóc xuống sàn, miệng nhếch lên nở một nụ cười không hiểu rõ cảm xúc là gì. Ngôi nhà này hình như là một xưởng nước đá, Nam cảm thấy hơi lạnh tỏa ra xung quanh. Cô bắt đầu run lên, cơ thể Nam không chịu lạnh được. Con nhỏ vừa cho Nam uống nước dơ miễn phí bước tới, túm tóc cô giật ngược ra sau. Là Âu Mỹ Lệ, con chó trung thành của Uyên.

-Bỏ ra.

-Mày nói gì?

-Tao nói mau bỏ cái tay thúi của mày ra khỏi người tao.

-Con chó này.

-Lệ!!

Lệ định tát Nam nhưng Uyên đã lớn tiếng ngăn cản. Nam dùng sức hất đầu thoát khỏi bàn tay của Lệ, công nhận con nhỏ đó túm tóc đau kinh khủng. Lệ lùi lại phía sau nhường cho Uyên. Cô nàng bước lên phía trước, cầm một cái gậy gỗ chống xuống đất, mắt khinh bỉ nhìn Nam, môi nhếch lên cười khẩy.

-Mày muốn làm nhân vật chính hả? Có biết nhân vật chính thường thì phải chịu những gì không? Hôm nay tao cho mày nếm mùi một chút.

-Đồ điên.

Nam phun ra hai chữ ngắn gọn. Cô thật sự không hiểu vì cái cớ vô duyên nào mà mình bị Uyên hành xác tới mức này? Cô không yêu Hưng, rõ ràng là như thế. Bây giờ Hưng cũng đã không còn tin tưởng cô nữa rồi, đó chẳng phải là điều mà Uyên mong muốn sao?

-Tao rất muốn tự tay giết chết mày…

-Mày không có gan đó.

-… nhưng nếu để mày chết như vậy thì không vui.

Điệu bộ này giống với Duy nhỉ? Nam tự nghĩ thầm. Duy từng nói để Nam chết anh sẽ không vui, muốn từ từ giày vò thì thú vị hơn nhiều. Cô lại cười, đến bây giờ vẫn còn nghĩ tới con người đó, người đã năm lần bảy lượt làm tổn thương lòng tự trọng của cô.

-Bộ dạng của mày, tao không hiểu Hưng sao có thể yêu một con nhỏ như mày? Thà anh ấy chọn một con nhỏ nào đó xinh đẹp giống tao…

-Trời ơi, mày đu cao quá rồi Uyên ơi, xuống đi Uyên, xuống đi. Đu dây điện hả, mà dây cao thế mới ghê chứ.

Chát. Nam cứ ngắt lời Uyên hoài, buộc lòng cô phải cho Nam ăn món khai vị bằng một cái tát nảy lửa trước tiên. Đầu Nam ngoắc sang một bên, tóc tai rũ rượi, cô liếm môi, hình như không có máu giống trong phim Hàn, chỉ thấy hơi tê tê bên má thôi.

-Mày đã làm gì anh Hưng? Mày có biết là ảnh yêu mày tới cỡ nào không? Con thị Nở kia.

-Tao đẹp hơn thị Nở nha, ăn nói đàng hoàng đi.

-Nói đi. Mày đã làm gì anh Hưng của tao?

Uyên lại giật tóc Nam ra sau, cô đau mà không than lấy một lời. Cô đã làm gì Hưng? Vẽ ra một câu chuyện hạ thấp bản thân mình để anh tin vào đó mà xa rời cô, một kết thúc mà ba mẹ anh và cả Uyên đều mong đợi. Cô đã làm gì Hưng? Vứt bỏ cả lòng tự trọng để anh khinh thường và ghê tởm mình như một con virus mang mầm bệnh có sức hủy diệt lớn.

-Trả lại món đồ chơi cũ cho mày.

Đã diễn thì phải diễn cho tới cùng. Nam nhắm mắt buông xuôi giọt nước thả rơi nó trong không trung. Ngay từ đầu cô và Hưng đã thuộc về hai thế giới khác nhau, cô chỉ có thể im lặng đứng nhìn anh ở một nơi không ai trông thấy. Bên cạnh anh nên là Uyên, như thế sẽ tôn lên vẻ đẹp của hai người.

-Đồ chơi cũ? Nam chỉ xem tôi là món đồ chơi thôi ư?

Hưng ngồi đó từ lúc nào mà Nam không hay biết. Lúc nhìn bộ dạng của cô thế này anh đã rất đau lòng, tại sao khi nhẫn tâm vứt bỏ tình cảm của anh rồi mà cô không thể sống tốt hơn? Tại sao khi thốt ra những lời nói đó, ánh mắt cô lại bi thương đến vậy? Và tại sao lại chỉ có thể xem anh là một món đồ chơi?

-Giờ thì anh tin em chưa? Nó không hề xem trọng anh. Trong mắt nó anh không là gì cả.

-Đúng. Không là gì cả. Hai người là cái gì mà bắt tui phải xem trọng? Ba mẹ tui à? Có biết tui đã khổ sở như thế nào khi phải nhận những ánh mắt đủ dạng cảm xúc của lũ bạn không? Các người chưa bao giờ phải trải qua cái cảm giác đó. Các người có quyền gì khinh miệt tui? Đừng tưởng mình giàu có hơn thì có thể nhìn tui bằng ánh mắt ghê tởm và khinh khi đó. Cũng giống các người thôi, tui cũng khinh. Khinh bọn nhà giàu ỷ có tiền có quyền mà ức hiếp người khác.

Chát. Một cái tát nữa giáng xuống mặt Nam. Nhưng lần này là của Hưng. Nam nhếch mép, cô hung hăng trừng mắt nhìn anh, một đôi mắt xa lạ mà chưa bao giờ Hưng thấy qua. Cái giá của 15 triệu chính là giây phút này đây, cô đã thành công trong việc khiến Hưng ghê tởm mình. Có ai quay phim lại để mang về đưa cho ba mẹ anh xem không? Hẳn ông bà ấy sẽ không hề hối tiếc khi bỏ ra 15 triệu kia.

-Đánh đã tay chưa? Đánh tiếp đi.

Phải mà đám người này đánh chết Nam luôn ngay tại đây thì cô sẽ không phải chịu đựng thêm nữa. Cơn đau thể xác và cả mất mát về tinh thần. Nam cười mà nước mắt cứ chảy ra không ngừng, vì một kẻ như cô không nên sinh ra trên cõi đời này. Vì cô không bao giờ tưởng tượng ra rằng sẽ có lúc chỉ một mình cô bơ vơ như thế này thôi.

-Đây là con người thật sự của cô sao? Vẻ hồn nhiên, nghịch ngợm, đáng yêu kia chỉ là đóng kịch thôi, phải không? Chiếm được lòng tin và sự yêu thương của tôi, mục đích của cô hoàn thành rồi đó. Cô đã vừa lòng chưa?

Nam chỉ cười, nụ cười càng lúc càng sâu nhưng nó đầy cợt nhả, cô tự chế giễu bản thân mình. Hưng đau khổ làm gì chứ? Không nên vì đứa con gái như cô mà hao phí tâm tình thêm nữa. Không đáng. Cô là kẻ giết người, cô là kẻ vì tiền mà sống, cô không đáng để nhận được sự yêu thương và chân thành từ một người cao thượng như Hưng.

-Uyên, anh mệt rồi.

Uyên dìu Hưng quay đi, nụ cười trên môi Nam tắt dần. Cô bật khóc, cô muốn giải thích nhưng có lẽ đây là cái kết cuối cùng cho chuyện tình dang dở lẩn quẩn của cô và Hưng. Dù một lần tự cao cô cũng muốn được như nhân vật chính trong phim Hàn. Cô sẽ quẳng 15 triệu ấy vào mặt ba mẹ Hưng và bây giờ thì người đi bên cạnh anh phải là cô chứ không phải Uyên. Nhưng cô không thể. Cô không có cơ hội cho anh bởi vì không ai cho cô cơ hội để sống.

-Định dùng những giọt nước mắt đó để dụ dỗ ai nữa đây? Đừng sử dụng một chiêu với cùng một người, hiểu chưa? Để dành nước mắt đó mà làm ra vẻ yếu đuối với anh Duy của mày đi.

Lệ vừa nói dứt câu, bên ngoài Trân đá cửa đi vào. Hưng ngồi trên ghế, vị trí khuất bóng lúc nãy mà anh đã ngồi, Uyên đứng bên cạnh. Trân vứt túi xách qua cho một gã mặc áo đen to con cầm lấy, chắc là vệ sĩ ở nhà của cô. Nam tròn mắt nhìn cô gái xinh đẹp đang tiến lại gần mình, cô tưởng vở kịch tới đây đã hạ màn rồi chứ. Hóa ra cô lại bỏ quên một nhân vật không kém phần quan trọng thế này.

Chát. Chát. Hai cái tát. Nam ngã xuống sàn đầy nước lạnh và bùn đất. Máu chảy ra, không phải vết thương ở miệng là mà là từ hai lỗ mũi. Trân vừa tới không nói tiếng nào đã xông tới đánh Nam. Đầu cô đập xuống sàn, đau điếng. Muốn gượng dậy cũng không nổi. Gã vệ sĩ khác tiến tới lôi cô dậy, chỉnh lại tư thế ngồi cho cô.

-Cởi trói cho nó. Với cái bộ dạng này muốn chạy cũng không thoát đâu.

Hưng nhắm mắt gục trên vai Uyên, anh không muốn nhìn thấy vẻ mặt thiên thần nhưng bên trong là một ác quỷ ấy nữa. Anh quá mệt mỏi rồi. Nam nhìn một lượt, lấy tay quẹt mũi, cô vẫn ngồi trên ghế bởi vì chỉ cần cô đứng dậy thôi chắc chắn sẽ lại “hôn” sàn. Trân khoanh tay hất mặt, ngạo nghễ.

-Chị không nghĩ mình nên thay bộ đồ khác để tới đây sao?

Đúng như lời Nam nói, với chiếc váy hoa đó Trân không nên mặc nó để tới một nơi như thế này. Bụi bặm ở đây sẽ làm bẩn nó mất. Trân là cô gái của thời đại, suýt chút nữa cô đã trở thành chị dâu của Nam nếu như không có tình yêu dành cho Duy khiến cô và Bảo chia tay. Vậy mà bây giờ đây, đối mặt với Trân, Nam không biết mình nên đứng ở vị trí nào mới phải.

Nên gọi Trân là gì nhỉ? Cô giáo? Bạn gái cũ của anh trai? Hay là… tình địch? Nam cười, híp mắt lại vô tình đẩy nước bên trong trào ra ngoài. Gương mặt cô đầy nước và máu không phân biệt được đâu là nước mắt đâu là nước bẩn. Trân nhìn thấy Nam cười là sự tức tối và ghen tị trong cô bộc phát dữ dội.

-Anh Bảo sao có thể tương tư một người như chị nhỉ? Tui rất thắc mắc ngày xưa chị như thế nào? Chắc chắn là không giống bây giờ rồi.

Đúng vậy, Trân của thời phổ thông là cô gái dịu dàng, đằm thắm và quyến rũ. Người con gái có thể chế ngự tính tình nóng nảy của Bảo phải là một cô gái khôn ngoan và thông minh. Cô không giống bây giờ bởi vì ngày ấy không có sự xuất hiện của Nam trong cuộc sống của cô.

-Nói xong chưa?

-Chưa. Nhưng nếu chị muốn nói thì cứ việc, tui đang nghe.

-Mày không sợ chết. Rất cứng đầu và ngoan cố.

-Quá khen. Nhưng tui sợ chết.

Nam sợ chết, không một ai trên đời này lại không sợ chết. Cô đang chờ đợi cái chết của mình đến từng ngày bằng cách đếm lịch đó thôi. Chỉ là không ai nhìn ra điểm khác thường trong cuốn lịch của cô. Ngày cuối cùng của tờ lịch đó là sinh nhật của một người. Ngày 20…

-Nếu chị muốn anh Duy yêu mình thì nên sửa đổi tính tình một chút đi.

-Mày…

Không nhắc thì thôi, nhưng Nam lại vô tình khi động tới chỗ hiểm của Trân rồi. Lí do duy nhất để khiến cô căm thù Nam đến mức này chính là Duy. Mà Nam thì vô tư đến mức không hề biết điều đó. Cô vẫn huyên thuyên nói và không hề lo lắng cơn thịnh nộ của Trân đã sắp phun trào không kém gì cô em gái của mình.

-Băng Đại Ca không thích quá lòe loẹt nên bộ váy hoa này của chị đã bị điểm liệt. Tóc nhuộm vàng là điều cấm kị thứ hai. Và thái độ cư xử của chị đối với một người nhỏ tuổi giống như nãy giờ đủ để chị không có cơ hội tiến đến trái tim anh ấy. Thay đổi đi.

-Anh ấy sẽ yêu tao nếu như mày biến mất. Forever.

Từ “forever” được phát ra cùng lúc với gương mặt tuyệt mĩ của Trân song song với gương mặt trắng bệch của Nam. Biến mất mãi mãi. Trân muốn Nam biến mất mãi mãi, nếu không có con nhóc này thì cô sẽ không phải khổ cực theo đuổi Duy. Con nhóc này luôn là vật cản đường trong mọi tình huống. Chỉ cần Nam vĩnh viễn biến mất.

Nam tiếp thu khá chậm, Duy sẽ yêu Trân nếu như cô biến mất. Không phải muốn cô chết đó chứ? Hình như Trân nghiện phim Hàn quá mức rồi, cô chỉ là cô học trò nhỏ vô tội, sao lại thành ra kẻ ngán đường tình yêu của người khác thế này? Nhưng cô có biến mất hay không thì có liên quan gì tới việc Duy yêu Trân?

-Chị có được bình thường không?

-Bộ mặt ngây ngô này chính là một trong những lí do làm tao ghét mày đó, có biết không hả? Nếu không có mày thì Duy đã là của tao từ 6 năm trước rồi. Tao đã vứt bỏ cả lòng tự trọng mà tỏ tình với Duy, chỉ sau khi nói chia tay ông anh của mày vài giờ đồng hồ. Rồi sao hả? Mày biết Duy trả lời tao thế nào không?

-Tui chưa tính sổ chuyện chị đá anh Bảo là may lắm rồi.

-Haha. Duy nói rằng anh ấy đã có người yêu rồi. Mà người anh ấy yêu là ai? Là mày. Là con nhỏ ương ương dở dở, khùng không ra khùng, điên không ra điên. Là mày.

Đầu Nam quay như chong chóng. Duy yêu Nam. 6 năm trước. Thậm chí trong kí ức của cô còn không biết lấy một ai có cái tên dài ngoằng Lê Hoàng Đinh Duy nữa thì làm sao mà anh có thể yêu cô? Có phải Trân bị tình yêu làm cho mờ mắt rồi không?

-6 năm sau. Khi tao tìm được anh ấy. Vẫn câu nói đó, vẫn thái độ lạnh lùng đó mà từ chối tao. Anh không yêu em, anh có người yêu rồi. Tao ghét nghe câu nói đó đến cỡ nào mày biết không? Con khốn, chính là mày.

Không yêu Trân nhưng tại sao Duy lại hôn cô ở phòng y tế trường? Không yêu Trân vậy thì lời nói mà Nam nghe được trên hành lang hôm đó phải giải thích như thế nào đây? 6 năm, chuyện quái quỷ gì đang diễn ra vậy?

-Đừng vờ vịt nữa, tao ghét mày, thậm chí là hận mày. Nếu có thể tao muốn mày biến mất ngay lập tức nhưng rồi sao? Duy sẽ vì mày mà lao đầu vào tìm kiếm, chỉ cần mày chết thì sẽ không còn gì nữa.

-Chị điên rồi. Anh Duy không yêu tui. Người anh ấy yêu là chị.

Chát. Đau. Phẫn. Cơn thịnh nộ của Trân giáng xuống đầu Nam, cô hứng chịu một mình không ai giúp đỡ. Chỉ cần Nam mở miệng giải thích là Trân lại đánh cô, chiếc váy hoa đắt tiền bị máu và nước vấy bẩn, giống như tâm hồn của cô gái xinh đẹp này đã bị đố kị che lấp mất.

-Bớ bớ bớ bớ… người ta… có có có có… “quánh” lộn… ơ ơ ơ ơ…

Cái giọng oanh tạc hơn cả bom B52 này được phát ra từ bên ngoài xưởng nước đá, bóng người lảng vảng phía ngoài khiến cho Trân dừng động tác lại. Uyên nãy giờ tái mặt ngồi nhìn chị gái đánh Nam mà không dám lên tiếng căn ngăn, cho dù cô có ghét Nam đến mấy cũng không có can đảm ra tay đánh người. Hưng nghe thấy tiếng người bên ngoài mới chịu mở mắt ra.

-Bớ bớ bớ bớ… người ta… có có có có… “quánh” lộn… ơ ơ ơ ơ…

Hai gã vệ sĩ nhanh chóng đưa dân tình đi sơ tán, Hưng vì cơn sốt hành hạ nên Uyên và Lệ phải dìu anh đi. Trước khi đi khỏi anh còn ngoái đầu lại nhìn Nam nằm lạc lõng bơ vơ dưới màn nước lạnh ngắt. Trân được hai gã vệ sĩ hộ tống ra chỗ để xe bằng cửa thoát hiểm mà chúng đã đề phòng trước. Bỏ lại một người sống không bằng chết vật vã phía sau.

Nam cười, gương mặt bị Trân tát cho sưng vù nhức nhối, cả cái nhếch môi cũng khiến cơ mặt đau đến thấu xương. Tiếng bước chân xa dần nhưng rồi trở lại. Nam không còn đủ tỉnh táo để nhận ra ai đang đến gần mình, trước khi ngất đi cô chỉ kịp ngửi thấy mùi hương quen thuộc ấy.

-Trời ơi, mẹ với cậu Ba làm cái gì mà không vô cứu người?

-Con ở đâu mà bây giờ mới tới? Chưa có chỉ thị của con mẹ đâu có dám manh động.

Cũng vì xe của Trọng gặp trục trặc cho nên không thể đưa Duy tới sớm hơn, anh cứ tưởng rằng có bà Kim và ông Tiến đuổi theo Trân là được rồi, không ngờ khi anh tới nơi chỉ còn có thể thu dọn tàn cuộc. Duy bế xốc Nam lên, cơ thể cô đầy những vết bầm và lạnh ngắt.

-Bơ, tỉnh lại đi em. Nghe anh nói không Bơ?

-Con dâu mẹ chết rồi hả?

-Mẹ im lặng đi!

Duy quát lên, bà Kim giật thót tim nấp sau lưng ông Tiến, mắt rơm rớm nước. Chưa bao giờ Duy giận dữ với bà vì một người nào đó như lần này. Trông anh thật đáng sợ, đôi mắt màu xanh biển trong đêm tối hắt lên những tia sáng khó hiểu. Anh bế cô trong vòng tay chạy nhanh ra xe. Bà Kim và ông Tiến chạy theo sau.

-Giao cho mẹ việc giải thích với chú Lâm. Nhớ không được nói là Bơ bị người ta đánh, càng không được tìm bọn người kia tính sổ. Đợi em ấy tỉnh rồi con sẽ tính sau.

-Mẹ biết phải làm gì mà.

-Cậu Tư, về nhà con nhanh nhất có thể.

Trọng lái chiếc ô tô đi khuất, xưởng nước đá chỉ còn lại mỗi bà Kim với ông Tiến. Hai người đứng nhìn theo, một khoảng lặng bao trùm. Tuy là em trai ruột thịt nhưng đôi lúc ông Tiến vẫn không hiểu nổi trong đầu chị gái mình đang toan tính cái gì. Rõ ràng chứng kiến cô nhóc kia bị người ta ngược đãi từ đầu tới cuối, hai người có thể xông vào cứu nguy vậy mà bà Kim lại ngăn cản ông.

-Chị làm vậy không sợ thằng Duy nó biết được sao?

-Chị muốn giúp nó thừa nhận tình cảm với con bé.

-Lỡ con bé chết thật rồi sao?

-Nó là vợ tương lai của thằng Duy, đứa con dâu mà Hoàng Mỹ Kim đã chọn không có chuyện từ bỏ mạng sống của mình dễ dàng như vậy. Bơ là đứa trẻ kiên cường.

hết chương 6.7

11 giờ khuya. Đèn vẫn sáng trưng trong căn nhà của Nam. Ông Lâm và Bảo đang ngồi tiếp chuyện một người- mà- ai- cũng- biết- là- ai- rồi- đấy. Vâng, bà Kim, mẹ của Duy và là người đã mua tặng Bảo chiếc đồng hồ hiệu từ Pháp, chứ không phải ông đối tác gay nào đó mà Nam đã vô tư thốt ra khiến ông Lâm khó xử.

-Bơ đang ở chỗ bà hả? Sao tui không liên lạc được với nó?

-Muốn đi xem thử không? Con bé ăn và ngủ rất ngon. Tui định vài ngày tới sẽ xin trường cho con bé nghỉ học đi tham quan một vài nơi.

Bảo ngồi yên từ đầu buổi nói chuyện tới giờ, anh biết người phụ nữ này, bà ấy là mẹ của Duy, một người bạn thân của ba mẹ mình. Nhưng Nam thì không biết điều đó.

-Con bé không nhớ tui. Rất buồn nha.

Lần đầu tiên gặp Nam sau 5 năm dài chính là lúc bà Kim về thăm phòng tranh Du Viễn, bằng cách nào đó bà đã nhận ra Nam nhưng ánh mắt của cô nhìn bà xa lạ hoàn toàn. Điều đó khiến bà không khỏi hoang mang, ngày hôm đó bà đã tự nhìn mình trong gương xem thử sau 5 năm mình có thay đổi quá hay không. Nếu không nhờ thằng em út của mình kể lại vụ tai nạn xảy đến với Nam, có lẽ bà sẽ không biết được những gì cô đang chịu đựng nó khủng khiếp tới cỡ nào.

-Nó bị tai nạn. Phần kí ức trước đó có một số thì không nhớ được.

-Quên cái nào không quên, quên luôn mẹ chồng nó là sao hả?

-Con muốn gặp em. Cô Kim cho con đi gặp Bơ đi.

-Thằng này, con lớn vậy rồi mà chưa tính chuyện lập gia đình hả? Hay là… đang yêu con dâu của cô?

-Kim, bà đừng chọc nó nữa. Vì chuyện đó mà tui đau đầu đây.

Bà Kim há hốc, bà không nghĩ một câu nói đùa của mình mà lại bắn trúng mục tiêu như vậy. Thiên địa ơi! Bảo lúng túng quay mặt chỗ khác, ông Lâm thở dài, còn bà Kim lại cười ha hả mất hình tượng ghê gớm.

-Hai ba con vẫn giấu con bé tới cùng sao? Không định nói sự thật?

-Con bé biết chuyện mẹ nó và ba thằng Duy mất như thế nào thôi. Cũng tại con trai bà cứ đòi nó đền mạng quá con bé bị ám ảnh, ngủ cũng không được ngon giấc. Còn chuyện kia thì…

-Sao ba biết được? Ba toàn ngủ dưới này không mà?

Bảo ngỡ ngàng, anh không nghĩ là mọi chuyện lại có thể bị ông Lâm phát giác ra như thế. Ông thở dài, ông đã là một người ba kiêm thêm vai trò làm mẹ, có chuyện gì mà ông không thể nhìn ra chứ. Chỉ tiếc là sau này ông đã hối hận khi không phát hiện bệnh tình của con gái mình sớm hơn mà thôi.

-Tui sẽ lựa lời nói với con bé sau, bây giờ tui cần ông giúp chuyện này. Vài ngày tới ông thay mặt tui điều hành cuộc họp cổ đông định kì, về đây không thể tránh khỏi bị vợ chồng nhà kia giám sát.

-Bà nói vậy là sao?

Bà Kim bưng ly nước uống một hớp, chắc để cho thanh giọng mà giải thích. Ông Lâm có chút lo lắng, sao bạn thân của ông lại bị giám sát?

-Thiệt ra thì bên phía nhà chồng tui không có ai biết tui mở công ty hết. Mà cái tập đoàn này đâu có nhỏ nhoi gì nên tui không nói. Ông ráng điều hành giùm tui vài bữa thôi, tuần sau tui sẽ cho ông nghỉ phép. Giúp tui nha bạn hiền.

-Chứ bà làm gì mà không quản lí? Mấy năm rồi bà ở bên đó toàn giao cho tui kí sổ sách không, đại diện bà cũng mệt lắm chứ bộ. Hai đứa con tui cũng bị cái chức phó chủ tịch kia hù cho hồn bay phách lạc luôn rồi.

-Tui lo đám tang cho mẹ chồng.

-Mẹ chồng bà chết rồi hả?

-Chưa. Nhưng nay mai sẽ chết thôi.

Ông Lâm và Bảo trố mắt ra há hốc nhìn bà Kim, bà nói đến việc chết chóc một cách tỉnh bơ không chút lo lắng hay đùa giỡn gì. Thấy thái độ hai ba con nhà này y hệt em trai mình khiến bà Kim không khỏi tức cười.

-Tạm thời, bé Bơ để tui chăm sóc. Con bé thiếu thốn tình thương của mẹ lâu quá rồi. Tui thì thèm có một đứa con gái lắm nên vài bữa nữa tui trả bé Bơ lại cho nha. Giờ tui về, mệt quá rồi.

-Giờ bà đi cái gì về? Về đâu?

-Nhà chồng. Tui có tài xế đưa rước mà. Hai ba con vô ngủ sớm đi. Cô về nha Bảo.

Bà Kim đi rồi Bảo với ông Lâm nhẹ nhõm hơn phần nào khi biết Nam đang ở chỗ của bà. Bảo cũng sốc không kém khi nghe chính miệng bà Kim một lần nữa khẳng định ba mình là phó chủ tịch tập đoàn đá quý Kim Doanh. Lần trước nghe Nam nói anh cứ tưởng cô chỉ giỡn chơi thôi, nhưng ai ngờ…

Nói cũng phải, bao nhiêu năm qua 3 người nhà anh sống giản dị mà qua ngày, anh cứ tưởng ông Lâm mỗi lần đi ra ngoài là tới xưởng bánh phụ giúp người ta mang mẻ bánh ra khỏi lò thôi, ai nào hay là người đàn ông bình thường ấy lại là phó chủ tịch một tập đoàn lẫy lừng trong và ngoài nước. Thật khó mà tin được.

Việc Bảo cần làm bây giờ là nên thông báo với Ngọc một tiếng để cô yên tâm mà không lo lắng cho Nam nữa. Với tính cách của Ngọc, anh biết chắc nếu đêm nay không nhận tin từ Nam thì cô sẽ khó mà ngủ ngon. Vì thế mà Bảo lôi điện thoại ra gọi cho Ngọc liền.

-“…”

-Em sao vậy Ngọc? Em khóc hả?

-“…”

-Bơ không sao đâu, nó đang ở nhà một người quen của ba anh. Em đừng lo nữa nha.

-“…”

-Sao? Có chuyện gì em nói đi.

-“…”

-Ừ, ngủ sớm đi. Mai anh qua chở đi học. Ngủ ngon.

Bảo ngồi ngây người ra đó một chút, giọng của Ngọc hôm nay lạ quá. Hình như cô bé đang khóc. Bảo không tiện hỏi vì bây giờ đã quá khuya rồi. Anh định ngày mai đón cô tới trường sẽ hỏi cho rõ ràng. Bảo đóng khóa cửa nhà đi lên phòng mình, ông Lâm nhìn theo không rõ là lo lắng hay thất vọng.

Bảo mở cửa sổ phòng mình nhìn ra bầu trời không một ánh sao. Tìm mãi mới được một ngôi sao le lói tít phía đằng xa. Theo thói quen anh lấy điện thoại ra nhắn tin cho Ngọc. Từ lúc quen cô tới giờ, mỗi tối là cô bắt buộc anh phải ngồi đếm sao rồi nhắn tin cho cô.

“Có một ngôi sao xa. Em có thấy không?”

Không có tin nhắn trả lời, Bảo đinh ninh rằng Ngọc đã ngủ rồi. Cứ thế anh ngồi đợi để tìm thêm một ngôi sao khác. Căng mắt lên mà tìm giống như anh đang đi tìm đáp án cho tình yêu của mình vậy. Tìm mãi mà không thấy trong khi người giữ câu trả lời thì đang ở rất gần mình.

“Thêm một ngôi sao lẻ loi. Anh có thấy không?”

Tin nhắn gởi đến từ Ngọc. Bảo ngước nhìn lên bầu trời, quả nhiên cô luôn là người tìm thấy những ngôi sao dù cho nó có ở xa tít tắp. Bảo mỉm cười, nhắn lại.

“Em chưa ngủ à? Ngủ sớm đi chứ? Sắp 12 giờ rồi.”

“Em đang đợi 12 giờ. Cô bé lọ lem cũng đợi đến 12 giờ mà. Mọi thứ sẽ trở về điểm bắt đầu. Hoàng tử cũng sẽ biến mất khi đồng hồ điểm 12 giờ.”

“Em đang lo 12 giờ anh cũng biến mất phải không?”

“Cái này là anh nói chứ không phải em à nha!”

“Ngủ sớm đi. 12 giờ rồi đó. Anh vẫn ở ngay đây thôi, không có biến mất đâu.”

Đồng hồ điểm 12 giờ. Không có tin nhắn trả lời. Ngọc ôm điện thoại ngước nhìn bầu trời đêm. Hoàng tử sẽ biến mất, cổ tích nói vậy. Và hoàng tử của cô cũng sẽ biến mất vào 12 giờ đêm của một ngày nào đó.

……………

—- Flashback —-

5 giờ chiều hôm ấy. Ngọc đã ở nhà Nam đợi cô mãi từ trưa tới giờ mà vẫn chưa thấy tăm hơi đâu. Điện thoại thì không liên lạc được, cô đã thử gọi cho Kỳ nhưng Kỳ nói là không gặp Nam. Gọi cho Hưng nhưng lại không bắt máy. Gọi cho Duy thì càng không có hi vọng, Ngọc đợi Bảo trở về sau tiết dạy buổi chiều.

-Anh Bảo, Bơ có liên lạc với anh không? Em không gọi cho nó được. Từ sáng tới giờ luôn.

Bảo ngừng xe trước nhà, Ngọc chạy ra hỏi một mạch. Thay vì anh phải tức tối như trước đây mà lầm bầm mắng chửi Nam thì Bảo lại điềm tĩnh dắt xe vô nhà, ngồi trên ghế và bắt đầu suy nghĩ. Ngọc lo lắng, cô đứng ngồi không yên từ trưa tới giờ.

-Em nói lúc sáng nó không đi học?

-Dạ. Có giấy phép gởi tới nói là nó bị sốt. Em còn tưởng là anh mang tới chứ?

-Không có. Nó không sốt, sáng này còn thay áo dài đi học mà.

-Em thử gọi cho bạn bè rồi, không ai thấy nó hết. Chỉ có Hưng với anh Duy là không chịu bắt máy nên em chưa hỏi thôi.

-Được rồi. Em tìm cách liên lạc với Hưng, còn thằng Duy để anh.

Ngọc chào Bảo, cô dắt xe đạp điện ra đi tới nhà Hưng. Chính xác mà nói, đây là căn hộ mà bà nội, ba mẹ Hưng và anh ở đây. Những nơi khác chỉ phòng hờ thôi. Ngọc nhấn chuông cửa, cô giúp việc chạy ra.

-Cô ơi, cho con hỏi Hưng có nhà không ạ?

-Cậu chủ bị sốt từ đêm qua, nằm ở nhà cả ngày. Có chuyện gì không?

-Dạ không ạ. Con chỉ hỏi vậy thôi.

Ngọc quay xe đi, Nam không bị bệnh mà người bệnh là Hưng? Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra đây? Ngọc lái xe trở lại nhà Nam với tốc độ nhanh nhất, tới nửa đường thì gặp Kỳ cũng đang hớt hải chạy đi đâu đó. Ngọc vội vàng đuổi theo cô bạn tóc đỏ.

Lúc Kỳ trở lại hàng ghế chờ trước phòng xét nghiệm máu sau khi đi vệ sinh thì thấy Thiên từ bên trong bước ra. Không có Nam. Cô cứ nghĩ rằng Nam về trước nên cũng không gọi điện hỏi thử, thứ mà Kỳ quan tâm lúc đó chính là kết quả xét nghiệm máu của Nam. Cho đến khi Ngọc gọi hỏi cô có gặp Nam hay không, Kỳ mới biết mình đã sai lầm khi nghĩ Nam trở về nhà.

-Su, đợi tao với.

Kỳ quay đầu lại nhìn thấy Ngọc đang vẫy tay gọi mình ở phía sau, cô thắng xe đi chậm lại chờ Ngọc đi cùng.

-Tao không liên lạc được với con Bơ, mày phụ tao đi tìm nó đi.

-Tao cũng đang tìm nó đây này.

Kỳ rất lo cho Nam, với kết quả xét nghiệm lúc sáng thì bệnh của cô đang phát tác trầm trọng hơn rất nhiều. Cần phải để cô nhập viện ngay lúc này, nhưng đồng thời Kỳ cũng lo lắng về việc có nên cho gia đình của Nam biết hay không?

Ngọc và Kỳ chia nhau đi tìm Nam, những quán hàng vỉa hè mà cả ba thường hay tới đều không tìm thấy. Nam cứ như biến mất khỏi thành phố này. Sài Gòn rất rộng, Nam có thể đi đâu nếu không biết đường? Trời càng lúc càng tối, mà bóng đêm thì đi liền với tội lỗi, Nam sẽ không có chuyện gì chứ?

Xe Ngọc hết điện, cô đạp đi thấy mà thương. Nhưng vẫn cố gắng đi tìm, những lần Nam mất tích kiểu này thế nào cũng xảy ra chuyện. Nam không phải là đứa ham chơi, dù có đi đâu cũng phải để lại lời nhắn. Đằng này, giả bệnh nghỉ học rồi tới giờ vẫn không thấy tăm hơi luôn.

8 giờ tối. Vẫn không tìm được Nam, điện thoại chỉ toàn thuê bao không liên lạc được. Thay vì đi tìm Nam ở ngoài đường như Ngọc và Kỳ, ngược lại, Bảo ngồi ở nhà nấu sẵn thức ăn, anh nuôi hi vọng cô sẽ trở về, giống như một lần nào đó trước đây cũng thế. Bảo đã gọi cho Duy, có chút thất vọng khi Duy nói rằng Nam không ở chỗ của anh.

9 giờ tối. Đói bụng và mệt mỏi, Ngọc gọi cho Kỳ. Kỳ cũng không khá hơn là mấy. Hai người ngồi ở công viên, tựa lưng vào nhau thở dốc. Tiếng muỗi vo ve bên tai tạo nên thanh âm khiến hai cô gái nhỏ không có một phút thư thả.

-Mày về nghỉ đi Su. Bệnh như vậy còn chạy đi tìm nó nữa. Để tao với anh Bảo tìm được rồi.

-Không được. Tao phải tìm cho ra con Bơ.

-Mày cứng đầu quá. Đợi tới lúc mày tìm ra nó rồi cũng không còn sức đâu con à. Về nghỉ đi, phải lo cho bản thân nữa. Mày có bệnh mà.

-Tao không có bệnh gì hết.

Kỳ gắt lên, một thoáng sau mới biết mình lỡ lời. Ngọc quay người lại nhìn Kỳ vẻ khó tin. Kỳ không có bệnh vậy tờ giấy biên lai tiền thuốc đó là thế nào?

-Mày nói vậy là sao? Tao thấy rõ ràng là tờ giấy đó ghi tên mày mà.

Im lặng. Bây giờ Kỳ không thể nói cho Ngọc biết được, giải thích càng không thể. Nhưng nếu cứ như thế này thì sớm muộn gì cũng không giấu được, Nam cần được chữa trị gấp.

-Tao không có bệnh.

-Mày không bệnh chứ số thuốc đó mua cho ai? Khoan đã, Su. Không lẽ…

Ngọc dịch người ra xa Kỳ, nhìn cô với ánh mắt sững sờ tột độ. Cô không tin đâu, mặc dù chính sự ngỡ ngàng ấy của mình đã tố cáo tất cả. Thượng đế ban cho Ngọc đôi mắt tinh tường, chính vì thế cô có thể nhìn ra điểm khác lạ ở con người Nam. Không chỉ một lần, cường độ đó tăng dần đều theo thời gian.

-Sao mày giấu tao? Con Bơ… bị ung thư máu? Sao lại giấu tao hả?

-Tao xin lỗi. Bơ không cho tao nói.

Vậy mà Ngọc đã vô tư trước mặt Nam nói rằng những người bị ung thư máu không sống được bao lâu, bây giờ có hối hận cũng đã muộn màng. Một người biết mình mắc bệnh lại nghe người khác nói như thế thì cảm giác sẽ ra sao? Ngọc tự trách bản thân mình, phải mà cô nhận ra sớm hơn, phải mà cô xác định những điều mình nghi ngờ với Kỳ sớm hơn một chút.

-Tụi mày… bạn bè chơi vậy đó hả? Nó biết mình bị ung thư, sao không chịu nói với chú Lâm và anh Bảo? Không được, hai người đó vẫn chưa biết, tao phải nói với anh Bảo.

-Múp, không được nói!

Kỳ lôi Ngọc ngồi lại trên ghế đá, nhất quyết không cho cô rời đi. Mắt hai người đã đỏ hoe từ lúc nào. Ngọc thật sự không hiểu, rõ ràng Kỳ và Thiên biết rõ bệnh tình của Nam như thế, tại sao lại không chịu khuyên Nam nhập viện? Còn Nam, tại sao biết mình có bệnh lại không chịu nói cho gia đình? Mạng sống con người đâu thể đùa giỡn như thế.

-Mày bị sao vậy Su? Phải nói cho họ biết để còn đưa nó vô bệnh viện. Ung thư máu đó, mày biết là khó chữa mà.

-Tao biết. Múp ơi, nhưng không thể. Tao không thể. Nó chỉ còn hai tháng, nó muốn dùng hai tháng đó để sống theo ý mình, khi nghe nó nói như vậy tao đã khóc. Tao tự trách mình sao không phát hiện sớm hơn. Biết mình bị bệnh đã là cú sốc lớn với Bơ rồi, nếu để nó biết thêm chuyện gia đình nữa thì tao không chắc hai tháng đó sẽ giảm xuống bao nhiêu đâu.

Kỳ nói trong nước mắt, Ngọc hoang mang cực độ. Cô không cần biết, chuyện gia đình gì đó không liên quan tới việc chữa bệnh cho Nam, cô chỉ muốn đứa bạn thân của mình được sống. Vậy là đủ.

-Buông tao ra đi Su. Tao phải gọi điện cho anh Bảo.

-Không được. Mày không được làm vậy. Như thế là giết chết Bơ một lần nữa.

-Lúc tìm thấy tờ biên lai đóng tiền thuốc, tao nghĩ mày bị bệnh cho nên đã tìm hiểu một chút về ung thư máu. Chỉ cần chú Lâm và anh Bảo hiến tủy cho Bơ thì nó sẽ sống. Nhất định sẽ sống. Chúng ta còn cơ hội cứu sống nó mà. Nhanh lên đi Su, phải nói cho họ biết.

-Không được. Nếu nói cho họ biết thì sao? Bắt ép con Bơ nhập viện rồi sao nữa? Hiến tủy ư? Cũng không làm được gì đâu. Không làm được gì cả. Họ không có khả năng cứu Bơ. Không có Múp ơi. Tủy của dượng Lâm với Bảo không phù hợp.

-Mày nói gì vậy Su? Họ là người thân của nó, là ba và anh trai nó, sao lại không hợp được?

-Không. Không phải như vậy. Chính vì không có quan hệ huyết thống cho nên Bảo mới yêu nó. Dượng Lâm và Bảo không phải là ba và anh ruột của Bơ.

Ầm. Lời nói của Kỳ như một quả bom vừa nổ trong trung khu thần kinh của Ngọc, cô loạng choạng ngồi xuống bên cạnh Kỳ, cố gắng phân tích và chấp nhận cái sự thật kinh hoàng ấy. Nếu không có quan hệ huyết thống thì ông Lâm và Bảo sẽ không thể hiến tủy, cơ hội sống của Nam sẽ mỏng manh vô cùng. Nếu không phải ruột thịt thì chuyện Bảo yêu thương Nam không hề có lỗi. Ngọc ngửa mặt lên trời, cô đang cười nhưng nụ cười kia biết khóc.

hết chương 6.8

Trọng đưa Duy và Nam trở lại căn nhà cũ mà bấy lâu nay Duy vẫn ở một mình rồi anh lại tiếp tục công việc mà đứa cháu yêu dấu giao cho. Trọng chỉ có thể giúp Nam đến mức này, chuyện tiếp theo phải trông cậy cả ở Duy và sức chiến đấu của Nam mà thôi.

Duy bế Nam vào nhà, đi thẳng vô phòng mình. Căn phòng mà ngày bé, Duy và Bảo vẫn hay ngủ cùng với Nam mỗi khi ông Lâm đưa hai anh em tới chơi. Bật đèn sáng trưng cả căn phòng, Duy đặt Nam nằm ngay ngắn, để ba lô của cô qua một bên. Anh chạy ra nhà bếp lấy một ít nước ấm cùng với chiếc khăn sạch trở lại.

Duy nhìn Nam kiểm tra tổng quát một lượt, cô đang hôn mê và sốt rất cao. 39 độ rưỡi. Lấy nhiệt kế ra khỏi người cô mà anh hoảng hồn. Với tình trạng hiện giờ của cô, sốt cao như thế này rất dễ bị ảnh hưởng tới não bộ. Mở tủ quần áo, Duy lấy ra bộ đồng phục thể dục của mình, thay cho Nam. Lần này không giống như lúc ở cánh đồng lau, anh mở mắt nhìn rõ cơ thể đang tím tái vì lạnh của cô, lòng anh đau như cắt.

-Xin lỗi em, anh không cố ý đâu.

Lột phăng bộ áo dài trắng đã tả tơi ra khỏi người Nam, Duy nhanh chóng mặt quần áo mới vào cho cô. Đắp chăn lại cho cô, vắt ráo chiếc khăn chườm lên trán. Anh bước tới chiếc tủ trắng phía trước có đính một chữ thập màu đỏ, lấy đầy đủ những thứ cần thiết cho vào khay rồi trở lại bên giường.

Nam không thể uống thuốc hạ sốt, Duy chỉ còn cách tiêm thuốc cho cô. Một liều nặng được tiêm vào cơ thể, nếu tới sáng mà cô không hạ sốt thì anh buộc phải đưa cô vào bệnh viện. Ở nhà không có đủ thuốc để giúp cô chống chọi với căn bệnh ung thư đang hoành hành.

Duy quỳ bên mép giường. Anh thừa biết ai là người đã gây ra cho Nam những chuyện này. Anh tự trách bản thân mình hơn, tất cả cũng vì anh nên cô mới thành ra thế này. Gương mặt sưng vù, có chỗ bầm tím và rướm máu, một bên trán sưng to vì cú đập đầu xuống sàn. Tay chân cô chỗ nào cũng có vết bầm, một phần do bị đánh, phần khác do triệu chứng của bệnh ung thư.

Khẽ vuốt tóc Nam, tay Duy run run lướt qua từng vết thương trên mặt cô, như sợ chạm mạnh vào sẽ khiến cô đau và tỉnh dậy. Giá mà có thể chuyển bớt đau đớn mà Nam phải chịu qua cho Duy, anh sẽ giúp cô chịu đựng nhiều hơn. Cô đã bất hạnh nhiều rồi. Nhưng ông trời vẫn muốn đọa đày cô thêm nữa.

-Em có mệt lắm không? Chắc là em đau lắm. Anh xin lỗi. Xin lỗi Bơ.

Duy gục đầu bên thành giường, áp bàn tay lạnh ngắt như vừa nhúng vào nước đá của Nam vào má mình. Giọt nước mắt nóng hổi rơi ra lăn dài ướt đọng bàn tay Nam. Và như thế, một chàng trai mà Nam luôn cho rằng lạnh lùng và vô cảm khóc ngon lành trên tay cô.

-Xin lỗi em vì tất cả. Xin lỗi em. Em ghê tởm anh, hận anh cũng được. Nhưng xin em hãy tỉnh lại đi. Hãy cố gắng sống, Bơ ơi. Em phải mạnh mẽ lên.

Nam mà Duy biết là cô nhóc cá tính và kiên cường. Dù có chuyện gì xảy ra cũng không chấp nhận khuất phục, nhìn cô trong bộ dạng này anh càng dằn vặt bản thân mình hơn. Đứa trẻ này làm gì có tội mà ông trời hết lần này tới lần khác đổ lỗi cho cô chứ?

Những ngón tay lạnh buốt tê cứng của Nam dần động đậy, chạm lên gò má đang vương đầy nước mắt của Duy. Anh khựng người, ngẩng mặt lên nhìn cô. Đôi mắt nhỏ nhắn của cô đang mở he hé nhìn anh, những ngón tay vô thức lau đi nước mắt. Cuối cùng thì cô cũng biết người luôn âm thầm giúp mình không ai khác chính là Duy.

-Đừng nói gì hết. Em mệt thì nghỉ ngơi cho khỏe đi. Có gì từ từ sau này rồi nói.

Duy lại áp tay Nam lên mặt mình, cô miễn cưỡng nhắm mắt. Số thuốc anh tiêm vào cơ thể cô có chứa một lượng thuốc ngủ vừa phải nên nó sẽ khiến cô ngủ một giấc tới sáng. Giờ thì yên tâm rồi, bây giờ có ngủ vĩnh viễn cô cũng cam lòng. Mọi thứ đã gần như cô mong đợi rồi.

Đợi khi Nam ngủ say rồi, Duy mới khẽ đặt tay cô vào trong chăn. Anh trở lại bàn học, lôi ra một xấp tài liệu về bệnh ung thư máu mà mình tìm được. Anh không biết bệnh của cô đang ở giai đoạn nào, nhất định bằng mọi cách phải đưa cô vào bệnh viện để điều trị gấp. Nhưng một khi cô nhập viện chắc chắn bí mật đó sẽ không thể giấu cô được nữa.

Mắt Duy lướt qua những tấm ảnh dán trên tường, tia phiền não và mệt mỏi đọng lại sâu trong đáy mắt anh. Trong căn phòng này đâu đâu cũng nhìn thấy ảnh của Nam. Đó là một góc nhỏ của thế giới riêng mình mà Duy đã vô tình bỏ quên. Đến lúc anh quay lại và sống thật với tình cảm của mình rồi.

………….

-Bơ bị thằng lùn kia đánh. Nó nói anh Duy không thương Bơ, em cãi lại. Nó đánh em.

-Anh Duy, Bơ được hoa điểm 10. Cô giáo khen em vẽ đẹp nữa đó.

-Huhu. Hai giành đồ chơi của em, anh Duy lấy lại đồ chơi cho em.

-Bơ nghỉ chơi anh Duy rồi, ai kêu lúc trưa anh chở con nhỏ tóc hai bím về chi.

-Em muốn kiwi, trà sữa kiwi là ngon nhất. Anh Duy mua cho em đi.

-Sau này nhất định Bơ sẽ là cô dâu của anh Duy.

-Điều ước cho ngày sinh nhật thứ 12: Anh Duy sẽ yêu Bơ đến hết cuộc đời.

……………

-Tạ Thế, Bơ đâu rồi?

Vừa nhận được tin nhắn của Thiên là Nam đã nhập viện, Kỳ tức tốc chạy xe tới bệnh viện. Quần áo xộc xệch, đầu tóc bù xù chưa kịp chải lại. Nhìn thấy Thiên đứng đợi ở hành lang khu xét nghiệm, Kỳ vội vàng chạy tới.

-Đang trong phòng cấp cứu. Sốt rất cao.

Thiên đưa Kỳ vào trong, anh sợ để cô đi một mình sẽ có thêm một ca cấp cứu như lần đầu khi Nam vào viện nữa. Vừa đi Thiên vừa kể lại sự tình cho cô nghe, cho đến khi gặp Duy đứng trước cửa phòng cấp cứu, Kỳ mới tin được những gì Thiên kể.

-Em nghỉ chút đi, Harry.

-Harry? Anh quen với anh ta sao?

-Daniel, con nhỏ này…

-Đây là người đã nói chuyện với anh mà em nghe thấy đó, nhớ không? Harry, đây là…

-Lại gặp anh. Tui không nghĩ anh lại là người đưa con Bơ vô đây đâu.

Trái đất đúng thật là tròn. Cậu bác sĩ khoa ngoại mà Thiên khâm phục khi còn ở Anh quốc chính là Duy, tên khác của anh là Harry. Và chính xác người bạn mà anh đã kể với Thiên qua điện thoại không ai khác là Nam, người đang được cấp cứu trong phòng kia.

-Tạ Thế. Em muốn biết tình hình của Bơ.

-Em cũng vậy.

Nam đã được chuyển sang phòng hồi sức. Cơn nguy kịch đã qua, các bác sĩ đã làm chủ được tình hình, kiểm soát được cơn sốt kéo dài của cô. Thiên đưa Duy và Kỳ đi tới một căn phòng khác, vị bác sĩ vừa thực hiện ca cấp cứu cho Nam sẽ cho cả ba biết tình hình của cô hiện giờ.

-Sốt kéo dài dẫn tới mất sức. Bệnh tình vẫn không có chuyển biến. Không xấu đi nhưng cũng không khá lên. Nên để cô bé ở lại bệnh viện cho tiện kiểm tra. Cần hợp tác để tìm ra phương pháp điều trị càng sớm càng tốt.

Vị bác sĩ nói ngắn gọn nhất có thể rồi lại tiếp tục trở lại vào phòng cấp cứu, vừa có một bệnh nhân khác chuyển vào và cần ông bây giờ. Thiên lại đưa Duy và Kỳ về phòng hồi sức để thăm Nam. Nhìn thấy cô tả tơi bầm dập đang nằm trên giường kia như con cá chết là Kỳ quay phắt lại túm lấy cổ áo Duy mà rít lên từng chữ.

-Nói mau. Ai đã gây ra chuyện này?

-Su, em bỏ Harry ra đi. Bình tĩnh đi em.

Lúc nào, Thiên cũng là người dọn dẹp chiến trường cho Kỳ. Cô nóng nảy bao nhiêu thì Thiên dịu dàng bấy nhiêu. Duy không nói gì, khuôn mặt vô cảm trở nên ấm áp hơn rất nhiều khi nhìn Nam. Kỳ phải há hốc trợn mắt khi nhìn thấy vẻ mặt đó của người được mệnh danh là hoàng tử băng giá của cả khối 12 trường cô.

-Anh có thể gọi em là Duy. Ở đây không phải Anh quốc.

Sau khi sang Mĩ, bà Kim ở lại nơi xứ người, riêng Duy đăng kí nhập học ở một trường cấp 3 ở Anh và sau đó anh thi đỗ vào trường đại học mà Thiên đang theo học. Cả hai đều có chung một ước mơ là trở thành bác sĩ.

Nói Duy rời Việt Nam qua Mĩ sống cũng đúng, mà nói anh sống ở Xứ sở sương mù – Anh quốc cũng chẳng sai.

-Tạ Thế, khi nào thì nó sẽ tỉnh?

-Nhanh thôi. Đã hết sốt rồi thì sẽ không còn mê man nữa.

-Phải nói thế nào với ba nó khi ổng nhìn thấy mấy vết tích này đây?

-Để Bơ ở lại bệnh viện vài ngày đi. Ít nhất là tuần sau rồi hẳn để con nhóc về. Còn nữa, nếu Bơ có hỏi thì nói là em đưa con bé vô đây xong rồi không biết gì nữa. Viện phí, em sẽ đóng trước 1 tuần.

Duy quay sang nhờ vả Thiên. Bây giờ Duy còn việc phải làm, nhất là khi vừa nhận được tin nhắn từ Trọng. Rồi anh lẳng lặng bỏ đi trước dự thắc mắc của Kỳ. Thiên lắc đầu, tính tình vẫn không thay đổi mấy. Nhưng anh không ngờ, người bạn của Harry lại là Nam.

-Nếu để em tìm ra được đứa nào đã đánh con Bơ ra thế này thì nó chết chắc.

Kỳ gầm gừ, bóp chặt nắm tay, ánh mắt sắc như dao đầy kiên quyết. Kỳ nói là làm, dù Thiên có ngăn cản đi nữa, nhất định cô phải tìm ra kẻ đã hại người bạn của mình đến nỗi phải nhập viện thế này.

-Nếu Harry đã nói để Bơ ở lại đây thì thằng đó sẽ có cách thu xếp ở trường cho con bé. Em học một buổi, còn một buổi tới đây chơi với Bơ. Nhớ làm theo lời Harry dặn. Đừng có mang rắc rối tới cho bạn em nữa.

………………

Đúng như lời Thiên nói, Nam tỉnh lại nhanh hơn Kỳ nghĩ nhiều. Thế nhưng, sau khi tỉnh lại Nam cứ như một người câm, không nói với ai lời nào. Y tá, bác sĩ tới kiểm tra bảo cô làm gì thì cô làm cái đó, đi vệ sinh cũng tự mình đi không để bất cứ ai giúp.

Kỳ tới thăm Nam, cô cũng phớt lờ với ánh mắt ngây dại và vô cảm trầm trọng. Điều đó khiến Kỳ hoang mang cực độ. Cô tức tốc tới tìm Thiên. Không ai chẩn đoán ra được lí do Nam lại trở nên như thế. Kết quả chụp X- quang não bộ của cô hoàn toàn bình thường, điều đó chứng tỏ cô không hề có vấn đề về thần kinh.

2 ngày. Nam vẫn trong tình trạng như thế. Thiên luôn túc trực bên cạnh cô, anh viết đơn xin phép chịu trách nhiệm theo dõi trực tiếp tình hình của Nam. Kỳ đi học một buổi, thời gian còn lại đều ở bệnh viện với Nam. Cô cứ âm thầm lau nước mắt khi nhìn thấy Nam ngồi thẫn thờ nhìn ra cửa sổ, cười nói một mình giống như mấy người bị mắc đằng dưới.

Ngày thứ ba sau khi Nam nhập viện. Kỳ đưa Ngọc tới thăm, sau khi hai cô gái đã có một buổi nói chuyện rõ ràng. Không quên dặn dò Ngọc làm theo những gì Thiên và Duy dặn. Ở lớp, không khí như có bà ám, nặng một mùi rầu rĩ. Nam, Hưng, Duy và cả Uyên đều có lí do để vắng học cùng lúc.

Vẫn không khá lên là bao. Cho dù Ngọc và Kỳ có cố gắng bắt chuyện với Nam thế nào thì cô vẫn im lặng chung thủy với khoảng không gian trước mặt, có lúc thoáng nhìn qua hai người một cái rồi lại tiếp tục chìm đắm trong thế giới mịt mù của mình.

Ngọc gọt táo, chia thành nhiều miếng nhỏ. Kỳ lấy từng miếng đặt vào tay cho Nam, ý bảo cô ăn tráng miệng sau bữa tối. Nam nhìn xuống miếng táo trong lòng bàn tay rồi ngước lên nhìn Kỳ, miệng lắp bắp cái gì đó mà Kỳ không nghe được.

-Nó cứ như vầy rồi biết tính sao đây Su? Tao lo quá à.

-Tao cũng chưa biết tính sao nữa. Anh Thiên nói nó như vầy, nói gì cũng nghe lời hết thì tốt cho việc tiến hành phẫu thuật bằng hóa trị hơn. Nhưng mà cần rất nhiều thời gian và tiền bạc.

-Ăn đi Bơ. Ngọt lắm.

Ngọc giúp đưa tay Nam lên miệng và cắn miếng táo. Cô nhìn Ngọc, đôi mắt ngây dại xa lạ và trống rỗng. Ngọc rất muốn khóc, đứa bạn thân của cô tự nhiên trở thành thế này, hai mắt Ngọc đỏ hoe. Kỳ cũng lặng lẽ chùi nước mắt, không để Nam thấy. Nam ăn được thêm vài miếng táo nữa, cô ăn rất ngon, cứ như một đứa trẻ, ai bảo gì làm nấy không quấy khóc hay cãi lại.

-Mày muốn nghe chuyện ở lớp không? Tao kể cho nghe nhen.

Nam nằm trên giường, Kỳ kê chiếc gối đứng phía sau lưng cho cô. Ngọc nắm tay cô ngồi một bên, bắt đầu kể về từng người trong lớp, hi vọng có thể dùng những kí ức thời học sinh gọi Nam trở lại. Cô cố tình không nhắc tới Duy, Hưng và Uyên. Kể cả Bảo và Trân cũng không nhắc tới.

-Múp… Su… Bơ… nhớ… Múp… Su…

Nam lắp bắp vài ba từ mà nói mãi không xong. Giờ thì Kỳ không thể giấu nước mắt được nữa, cô trèo hẳn lên giường ôm lấy Nam, Ngọc cũng khóc to hơn. Sao ông trời lại nhẫn tâm biến Nam thành đứa trẻ vô tri thế này? Quá bất công! Nam giơ cánh tay lên vỗ vỗ lưng Kỳ, động tác giống như an ủi người khác. Nhưng đôi mắt ấy vẫn ngây dại và không có chút hồn nào. Nó ngân ngấn một chút nước và dần đỏ lên.

-Su, xuống mau!

Kỳ quẹt nước mắt vội vàng leo xuống giường, Nam nghe thấy có tiếng quát lớn liền co người lại khép nép. Ngọc vội đứng dậy ôm lấy Nam khẽ trấn an cô. Cô rất sợ tiếng còi xe cấp cứu và những âm thanh lớn. Tiếng quát của Thiên vừa rồi khiến cô hoảng loạn.

-Anh xin lỗi Bơ, anh không cố ý. Không phải muốn mắng em đâu. Ngoan nào, Tạ Thế mang kẹo cho em đây. Em còn nhớ anh không?

Nam ngẩng mặt lên từ từ rời khỏi người Ngọc, nhìn Thiên với đôi mắt bình thường không còn sợ hãi nữa. Khi thấy anh giơ mấy cái kẹo mút ra, cô run run đón lấy và gật đầu.

-Cám… ơn…Tạ… Thế…

-Giỏi lắm. Em có ăn được nhiều cơm không? Có uống thuốc anh dặn không?

-Có… ạ…

Thiên xoa đầu Nam, đưa ánh mắt không vừa ý về phía Kỳ đang thút thít bên cạnh. Cô vì quá thương Nam cho nên mới như thế, anh hiểu hết mà. Thiên bước tới ôm lấy Kỳ vào lòng, càng lúc cô càng khóc to hơn trên vai anh.

Nam ngây ngô nhìn nhưng có vẻ không hiểu, cô ngồi bóc vỏ kẹo ăn ngon lành. Bóc thêm một cái nữa chọt vào miệng cho Ngọc, cô run run há miệng ra đớp lấy. Nam mỉm cười tít mắt, cắm cúi bóc vỏ thêm một cái nữa, muốn bước xuống giường đem qua cho Kỳ.

Ngọc giúp cô từ từ bước xuống giường, cô chĩa cái kẹo vào miệng Kỳ. Kỳ vừa khóc vừa há miệng ngậm kẹo, vừa khóc ngon lành như trẻ con. Nam đang vui, cô rút kẹo ra rồi cho vào miệng, rút ra rồi ngậm vào, không khác gì một đứa bé.

-Ngon…

Những biểu hiện này của Nam nếu để ông Lâm và Bảo nhìn thấy họ sẽ làm thế nào đây? Một con người 18 tuổi, đùng một cái trở lại như đứa con nít 3 tuổi, bập bẹ từng chữ thế này. Phải làm thế nào thì mới mang Nam trở lại là Nguyễn Tường Nam của mọi ngày đây?

hết chương 6.9

5 ngày sau khi Nam nhập viện. Kỳ và Ngọc vẫn lén lút tới thăm cô rồi về nhà. Ông Lâm và Bảo vẫn không hề hay biết, ông vẫn thay bà Kim chủ trì những việc của tập đoàn, Bảo vẫn đi dạy bình thường. Ở lớp chỉ biết rằng, Nam có việc bận nên không đi học được. Thế là hết!

À, cũng phải kể đến bảng sĩ số lớp vẫn duy trì 4 học sinh vắng. Anh em nhà họ Lê vắng học vì bận chuẩn bị lễ tang bà nội, cô bạn lớp phó văn thể Thuỳ Uyên cũng nghỉ học để phụ một tay lo đám cho bà nội “chồng”. Đám tang bà nội Hưng- Duy diễn ra trong thầm lặng, lớp 12A7 có cử một vài đại diện cùng với thầy chủ nhiệm đi điếu, không có quá nhiều người viếng thăm và đưa tiễn, một phần bởi vì sự ra đi của bà quá đột ngột.

Hưng liên tiếp bị hai cú sốc vật cho rã người, nếu không có Uyên luôn luôn túc trực bên cạnh chăm sóc cho anh, chắc chắn anh sẽ gục ngã. Ba mẹ Hưng trong vai trò là con trai và con dâu, khóc không biết bao nhiêu nước mắt.

Mẹ Duy là con dâu trưởng nhưng không có lấy một giọt tiếc thương nào. Bà chỉ lặng nhìn di ảnh, nở một nụ cười tiễn biệt đưa mẹ chồng mình về thiên đàng cho đúng phép tắc của một người dâu.

Tội nghiệp nhất có lẽ là Duy. Anh là cháu trai mang danh nghĩa là cháu đích tôn, quỳ bên linh cữu ôm di ảnh bà nội, không một lần ngẩng đầu chào khách, cũng không một giọt nước mắt. Ai bảo rằng khi đau nhất định phải khóc đâu?

7 ngày sau khi Nam nhập viện cũng là ngày đưa bà nội Hưng- Duy đi an táng. Tro cốt của bà được giữ lại thờ phụng ở từ đường giống như ông nội. Tang lễ đã xong, cũng chẳng ai còn dư nước mắt mà khóc than cho một người chỉ còn lại là hũ tro cốt nhỏ bé kia nữa. Bấy giờ mới chính thức tính tới chuyện công bố di chúc. Một ngày đẹp trời nào đó thôi.

Cởi bỏ bộ tang phục, Duy trở nên gầy ốm hơn trước rất nhiều, chỉ có đôi mắt màu xanh hiếm hoi ấy là vẫn lạnh lùng như trước. Trân vẫn đi bên cạnh anh giống như trong tang lễ nhưng anh đã khéo léo tránh né cô. Trách nhiệm và chữ hiếu của anh đến bây giờ đã tròn rồi. Bà nội đã đi xa, ở thế giới này đang còn một người khác chờ đợi anh.

Đêm thứ bảy sau khi Nam nhập viện, một đêm đầy sao sáng. Nam ngồi vắt vẻo trên thành lan can phòng bệnh giơ tay đếm từng ngôi sao trên trời, việc đếm sao này là do Ngọc dạy cô trong một đêm cô xin phép ba ở lại bệnh viện.

Cả đêm ấy, hai người không ngủ, ngồi đếm sao cho tới sáng, hậu quả là sáng hôm sau Ngọc vô sổ đầu bài vì cái tội ngủ gục trong giờ học, còn Nam thì ngủ một giấc tới trưa chưa chịu dậy làm cho mấy cô y tá một phen thấp thỏm.

Có tiếng bước chân vọng lại gần trên hành lang vắng. Giờ này còn mấy ai đi thăm bệnh nữa đâu. Đã qua 12 giờ rồi, cũng chẳng có bác sĩ hay y tá nào lại đi vòng vòng bệnh viện vào giờ này nữa. Nam vẫn ngồi đếm sao, hình như đếm tới 47 ông sao rồi.

-Khỏe hơn chưa?

Giọng nói này… cánh tay Nam khựng lại giữa không trung rồi nó từ từ buông thõng. Cô chẳng nhớ mình đếm tới ngôi sao thứ mấy nữa rồi. Đột ngột xoay người lại, ánh mắt cô lướt qua hình bóng đứng trước mặt mình. Một chút sững sờ rồi trở nên ngây dại.

-Có nhớ anh không?

Vô thức. Nam gật đầu. Duy bước ra ban công, đỡ cô xuống khỏi thành lan can, bế cô đi vào giường, kéo cửa lại tránh gió lùa vào. Sức khỏe của cô anh đều nắm rõ do ngày nào Thiên cũng gọi điện báo cáo tình hình với anh. Sắc mặt đã hồng hào hơn trước vì toàn ăn đồ bổ dưỡng do Kỳ săn sóc. Những vết thương trên mặt đã dần liền lại, chỉ còn vết bầm trên trán là chưa tan được.

-Ở đây có chán không?

-Chán.

-Ngày mai em muốn tới trường không?

-Không. Tạ Thế nói Bơ chưa được rời khỏi đây.

Duy đã tưởng tượng ra những tình huống xấu nhất đến với Nam. Thiên kể cho anh nghe về cô rất nhiều, mỗi một ngày như vậy là anh đều kìm nén tiếng khóc không để nó bật ra. Tội nghiệp Nam ư? Anh không có cái quyền đó bởi vì anh cũng có công đẩy cô vào tình cảnh như ngày hôm nay.

Bảy ngày trôi qua, Nam đã nói được nhiều hơn, ánh mắt cũng biết biểu lộ cảm xúc hơn trước. Ai cũng đều hi vọng cô sẽ dần hồi phục, tuy là não bộ không có gì đáng lo nhưng có lẽ do cô bị sốc quá nặng mới dẫn đến việc này. Chuyện xảy ra với Nam không ai biết trừ Duy và gia đình của anh, cả những kẻ đã gây ra cho cô những vết thương này nữa.

-Em thấy trong người thế nào rồi? Có khó chịu hay đau nhức ở đâu không?

Gật gật. Nam chỉ tay lên đầu, ngay vết bầm trên trán, nó khiến cô đau mấy ngày qua mà không dám than với ai. Kể cả Ngọc và Kỳ cô cũng không nói. Nhưng bây giờ lại nói với Duy, một người mà cả tuần qua chưa hề tới thăm cô lấy một lần, vậy mà khi anh hỏi có nhớ mình không cô đã gật đầu.

-Ở đây, đau lắm hả? Để anh thổi cho bớt đau nha.

Duy rướn người thổi nhẹ nhẹ vào vết bầm trên trán cho Nam, cô ngồi yên nghịch mấy cúc áo sơ mi của anh như một thói quen nào đó đã hình thành từ rất lâu rồi. Được một lúc, anh ngồi xuống chăm chú nhìn cô và hỏi.

-Đỡ hơn chưa?

Lắc đầu. Duy lại tiếp tục thổi. Nam lại tiếp tục nghịch cúc áo của anh.

-Sao rồi?

-Tốt hơn rồi ạ. Cám ơn anh Duy.

Duy khựng người, Nam có thể gọi chính xác tên anh như vậy ư? Trong khi những người khác đều phải giới thiệu trước mặt cô ít nhất là ba lần. Thế này là thế nào đây? Thấy Duy cứ nhìn mình bằng đôi mắt ngạc nhiên cực độ kia, Nam quơ quơ tay trước mắt Duy, anh lấy lại tinh thần hỏi cô.

-Sao em biết anh tên Duy?

-Vì anh có đôi mắt màu xanh.

Câu trả lời khiến Duy sốc thật sự. Nam lại nghịch cúc áo của anh, đôi mắt tròn thơ ngây quá đỗi, cứ như khi anh nhìn vào sâu trong đôi mắt ấy là có thể tìm lại được một bé con ngày xưa lẽo đẽo theo sau mình mà gọi tên. Cảm giác thân thương ùa về.

-Ai nói cho em biết chuyện đó. Tạ Thế? Su? Hay là Múp?

-Không ai nói hết. Chỉ anh Duy mới có đôi mắt màu xanh thôi. Anh Duy của Bơ cũng vậy. Anh có phải là anh Duy của Bơ không?

-Em… nhận ra anh sao?

Lắc đầu. Nam ngây ngô ngồi trong lòng Duy cầm bàn tay anh đếm từng đốt ngón tay. Cứ xong mỗi một lượt, hết một bàn tay lại reo lên khe khẽ. Duy âm trầm nhíu mày, sao lại thành ra thế này?

-Bơ, em có ghét anh Duy không?

-Không. Anh Duy rất tốt với Bơ. Tại sao phải ghét ảnh? Nhưng mà…

Nam ngừng động tác lại, câu nói cũng bị bỏ dở. Cô ngẩng mặt nhìn Duy, ánh mắt hoang mang xen lẫn ngạc nhiên. Đối diện với cô là đôi đồng tử màu xanh biển quen thuộc, không hề chất chứa oán thù mà chân thành và ấm áp vô bờ.

-Hôm bữa anh Duy giận em. – Nam ủ rũ thấy rõ.

-Sao anh Duy lại giận em? Em làm gì sai à?

-Em nhờ ảnh vẽ giúp cầu vồng trong vở Mĩ Thuật, anh Duy vẽ rất đẹp, sơn màu cũng đẹp nữa. Em hỏi ảnh mình không vẽ cầu vồng tám màu được sao, ảnh lắc đầu kêu không được. Còn nói, cầu vồng chỉ có bảy màu. Em không chịu, cãi lại. Thế là giận em.

Duy mím môi, đúng là ngày xưa anh và cô nhóc này có cãi nhau về vụ tô màu cho chiếc cầu vồng trong vở Mĩ Thuật của Nam. Cô nhớ rõ như vậy sao?

-Anh Duy giận Bơ rồi. Cũng không thèm chơi với Bơ nữa.

-Không phải vậy đâu. Anh Duy không có giận em.

-Anh nói thiệt không? Anh Duy không ghét Bơ hả? – Mắt Nam chớp sáng lên thấy rõ.

Duy gật đầu chắc nịch. Anh cười cực khổ và bất lực. Rốt cuộc thì Trân và Uyên đã làm gì mà Nam trở nên ngây ngô như đứa trẻ thế này? Bất hạnh đến với Nam còn chưa đủ hay sao?

-Không ghét mà lâu quá trời ảnh không tới chơi với Bơ. Anh có biết anh Duy ở đâu không? Chỉ cho Bơ đi, để Bơ đi tìm ảnh tính sổ. Đòi tiền lì xì Tết nè, quà sinh nhật nè, quà điểm mười nè. Hôm bữa Bơ vẽ cầu vồng tám màu cô giáo cho Bơ mười điểm đó nha.

-Bơ, anh Duy đây này. Em nhận ra anh không?

Lắc đầu. Nam chu cái miệng nhỏ nhắn lên vòng tay ôm qua cổ Duy, rúc đầu vào lồng ngực anh, hít lấy mùi hương quen thuộc mà chỉ có trên người anh mới có. Nam nghịch ngợm mở chiếc cúc áo đầu tiên của Duy, nhìn thấy sợi dây chuyền trên cổ anh khiến cô co rúm người lại.

-Em sao vậy Bơ?

Nhận ra sự thay đổi lạ lùng của Nam, Duy vội đẩy người cô ra nhìn cô lo lắng. Đôi mắt đen hoang mang đảo liên tục như đang đối diện với một sự thật nào đó khủng khiếp lắm. Anh túm chặt lấy hai tay cô, buộc cô phải nhìn thẳng vào mình.

-Bơ, bình tĩnh nhìn anh đi. Bơ, bình tĩnh đi em.

-Anh Duy…

-Anh đây. Anh ở đây.

Duy ôm chặt lấy Nam, cô đang vật vã với cơn đau vô hình nào đó, Duy biết chắc như vậy. Anh đọc được nỗi đau cùng cực trong mắt cô. Nam khóc rất nhiều, khóc ướt vai áo của Duy. Anh cứ ôm cô như thế cho đến khi cô thiếp đi vì khóc nhiều và mệt mỏi.

Duy đặt Nam trở lại giường, kéo chăn đắp cho cô rồi ngồi yên ngắm nhìn cô ngủ. Biết cô khỏe mạnh như vậy là anh yên lòng rồi, tuy rằng sắp tới đây cô sẽ phải đối diện với cơn đau khác to lớn hơn nhiều. Nam càng đau thì Duy càng tự dằn vặt mình hơn, mặc dù tất cả chỉ là hiểu lầm.

………..

Duy ngồi với Nam cả đêm, tới khi cô y tá trực ca sáng tới kéo cửa phòng để kiểm tra tình hình của cô thì anh mới rời khỏi chỗ ngồi để cô ấy làm nhiệm vụ. Nam khẽ động đậy mi mắt, dấu hiệu của việc cô sắp tỉnh lại. Duy lén lút rời khỏi không quên căn dặn cô y tá đừng nói gì về sự có mặt của anh ở phòng bệnh vào sáng sớm.

-Em dậy rồi hả? Thấy trong người sao rồi?

-Khỏe lắm ạ!

Nam cười tươi với cô y tá khiến cô ấy đứng hình một lúc, một tuần qua chưa bao giờ cô thấy Nam có nụ cười tươi như thế này, nó tràn đầy sức sống và nghị lực. Kiểm tra nhiệt độ cho Nam xong, cô y tá ra ngoài, Nam xuống giường, bước ra ban công và lại ngồi vắt vẻo trên đó.

-Thứ tư ngày 27. Một ngày đẹp trời.

hết chương 6.10