Trong phòng y tế chỉ có mình Nam nằm đó, trên chiếc giường phủ gra trắng. Không thấy cô Diệu và cả Duy nữa. Nam vẫn chưa tỉnh lại, khuôn mặt hốc hác và trắng bệch. Trên hai cánh tay sưng lên những mảng màu hồng nhạt không rõ nguyên do. Bảo ngồi một bên, Ngọc ngồi một bên.

-Sao lại thành ra thế này? Bình thường nó khỏe lắm mà. Sao lại có chuyện ngất xỉu được? Hồi sáng em có thấy Bơ ăn sáng không Ngọc?

-Dạ có. Em thấy nó cầm một hộp cơm lên lớp.

-Có ăn sáng mà sao lại xỉu? Con nhỏ này, bị cái gì vậy trời?

-Giờ mình làm sao đây anh? Được 20 phút rồi mà nó chưa tỉnh lại.

-Anh không biết nữa.

Cô Diệu xoay nắm tay cửa bước vào, khá ngạc nhiên khi nhìn thấy Bảo ở đây và bất ngờ hơn là khuôn mặt lo lắng của anh dành cho cô học trò nhỏ của mình. Ngọc thì cô Diệu không còn lạ gì nữa, lần nào Nam lên đây chơi với cô, cô bé này luôn là người đến gọi Nam về lớp.

-Em chào cô.

Đồng thanh, Bảo đứng dậy cúi đầu chào cô Diệu. Cô tưởng anh quên mất bà chủ nhiệm mình 3 năm phổ thông rồi chứ. Đi lại bên giường xem thử tình hình của Nam, rồi cô Diệu mới quay lại nói chuyện với Bảo.

-Em là gì với Nam?

-Em…

Ngọc liếc nhìn Bảo, một tiếng “anh trai” khó nói đến vậy sao? Cho đến bây giờ anh vẫn không thể xem Nam là em gái của mình sao? Ánh mắt Ngọc trũng xuống, đượm buồn. Cô Diệu đi qua bàn ngồi, giở sổ điểm danh ra ghi tên cô vào chỗ vắng. Đúng như lời Duy nói, Nam sẽ đến đây nhiều hơn.

-Không sao. Chỉ là hơi choáng nên ngất đi thôi. Ngủ một giấc sẽ khỏe lại mà. Để con bé nằm lại đây cô lo cho.

Chuông reng báo hiệu giờ vào tiết thứ tư. Bảo nhìn cô Diệu như thể tìm kiếm một sự chắc chắn nào đó từ cô. Ngọc mím môi, cô không thể bỏ tiết giữa chừng được. Bảo cũng vậy, anh cần dự tiết dạy của một đồng nghiệp khác ở lớp 12A4.

-Phiền cô lo cho Nam giúp em. Em chào cô.

Ngọc cũng cúi đầu chào cô Diệu rồi theo Bảo rời khỏi phòng y tế. Cô Diệu quay sang Nam, bất giác thở dài. Duy không cho cô nói tình hình của Nam, ít ra với kinh nghiệm lúc còn học đại học và mấy năm trụ ở phòng này, đủ cho cô biết sức khỏe của cô nhóc vô cùng xấu.

Duy bế Nam lên đây giao cho cô, nhắc nhở cô phải giữ ấm cho cơ thể Nam và buộc cô phải hứa không được tiết lộ tình hình sức khỏe của cô nhóc cho bất cứ ai. Sau đó Duy bỏ đi đâu đó mà không nói rõ.

Hai tiết còn lại, Nam nằm ở phòng y tế. Chuyển tiết có vài tốp bạn lên thăm, nhưng chỉ mang ba lô của Nam lên, nhìn cô ngủ ngon lành rồi lững thững về lớp chứ cũng không làm gì được, cô chưa tỉnh lại mà. Cô Diệu ngồi ở phòng chăm chú quan sát biểu hiện của Nam. Nhất định cô phải tìm cơ hội hỏi Duy mới được.

-Em sao rồi? Có còn chóng mặt nữa không?

Nam mở mắt, chớp chớp vài cái định thần trở lại để biết mình ở đâu. Thấy gương mặt thân quen của cô Diệu lập tức bung người dậy như một cái lò xo tự động. Rồi sau đó lại nhăn nhó vì cái cơ thể rệu rã này. Cô Diệu kê gối ra sau lưng cho Nam ngồi thoải mái hơn và bắt đầu nghe cô hỏi.

-Em lên đây bằng cách nào vậy cô?

-Duy bế em lên.

-Anh Duy á? Không phải chứ? Cả lớp bao nhiêu người không đưa em tới đây được sao mà phải nhờ anh Duy vậy trời? Cái đám bạn này….

Nói vậy thôi nhưng trong lòng Nam lại thấy ấm áp khi biết Duy là người giúp đỡ mình. Vậy mà cô lại chẳng thể tử tế mà cảm ơn anh.

-Bạn em cũng tới, mang ba lô lên nữa. À, em là gì với Bảo?

-Ảnh cũng tới thăm em hả cô?

Cô Diệu gật đầu, Nam mỉm cười sung sướng. Biết Bảo tới thăm mình còn vui hơn cả khi biết Duy bế mình lên đây. Nếu lần nào cũng như thế thì cô chỉ muốn ngất xỉu dài dài. Cô Diệu tò mò nhìn.

-Bạn trai em hả?

-Không đâu cô. Anh Hai em đó. Ngọc mới là bạn gái ảnh.

Cô Diệu lại gật gù, câu chuyện này phần nào ngăn được sự nghi vấn của Nam về lí do mà mình ngất xỉu. Niềm vui được nhân lên khi biết Bảo cũng quan tâm tới mình, nó đủ mãnh liệt để lấn át cả mầm mống bệnh tật đang sinh sôi nảy nở trong người cô.

Chuông reng tan học. Nam chào cô Diệu rồi đeo ba lô đi về, cô có hẹn với Kỳ ở cổng trường. Nếu Kỳ mà biết cô ngất xỉu nữa chắc sẽ cuống lên cho xem. Nhưng chưa kịp ra khỏi phòng y tế, Hưng đã đẩy cửa xông vào, mồ hôi chảy dài hai bên thái dương. Nhìn thấy Nam đứng trước mặt mình, Hưng mừng rỡ chạy đến ôm chầm lấy cô.

-Hóa ra đây mới là bạn trai em hả?

Nghe thấy tiếng nói, Hưng mới buông Nam ra, còn cô thì đang trong trạng thái chết lâm sàng. Anh gãi đầu cúi chào cô Diệu rồi kéo tay Nam đi thẳng, không đợi cô có cơ hội từ chối.

Cô Diệu lắc đầu, vậy mà cô cứ tưởng Bảo là bạn trai của Nam. Nếu Duy không hết lần này đến lần khác phủ nhận lời cô Diệu hỏi thì có lẽ cô cũng nghĩ anh là bạn trai của Nam. Nhưng giờ thì Hưng xuất hiện, nhưng Nam có vẻ bất ngờ khi Hưng ôm mình, điều mà những cặp đôi đang yêu nhau phải thấy bình thường mới đúng.

Vậy phải giải thích thế nào với sự lo lắng của cả ba chàng trai ấy dành cho cô nhóc đây?

-Cô ơi, Nam đâu rồi cô?

Một cái đầu đen thui thập thò ngoài cánh cửa phòng. Cô Diệu ngưng việc sắp xếp sổ sách nhìn ra xem thử. Là Ngọc. Cô bé mũm mĩm bước vào, rụt rè chờ đợi câu trả lời.

-Bạn trai con bé tới đưa đi rồi.

Nghe tới hai từ “bạn trai” Ngọc lập tức chạy đi mà không chào cô Diệu lấy một câu. Cô lắc đầu mắng yêu, lũ trẻ bây giờ phức tạp thật. Ngọc chạy dọc hành lang đến khu A, khi nhìn thấy Bảo đứng nói chuyện với vài thầy cô khác thì cô mới đứng lại thở phào nhẹ nhõm. Cô ích kỉ quá chăng? Vì yêu, vì quá yêu con người ấy.

Sửa soạn túi xách chuẩn bị đi về thì cánh cửa phòng y tế lại được đẩy vào, cô Diệu thắc mắc, đã tan học rồi còn ai bệnh hoạn gì mà lên đây nữa. Nhưng người vừa bước vào khiến cô vứt bỏ ngay ý định đi về nhà ngay lúc này. Cô đặt túi xách trở lại bàn, kéo ghế ngồi xuống, đợi chờ người kia lên tiếng trước, cô biết chắc mình sẽ giúp được người kia chuyện gì đó.

-Nam sao rồi cô?

-Nghe cô nói được em bế lên đây, hai mắt con bé sáng lên. Con bé còn vui hơn khi biết anh trai nó tới thăm.

-Anh trai? Bảo tới đây hả cô?

-Ừ, giờ cô mới biết Nam là em gái của Bảo đó. Sao anh em mà không giống nhau gì hết vậy?

-Có phải anh em đâu mà giống?

-Em nói gì vậy Duy?

-Không có gì đâu cô. Cái này có đủ để miễn Thể dục cho Nam chưa cô?

Duy mở cặp lấy ra tờ giấy khám sức khỏe tổng quát có đóng dấu đỏ của trạm y tế. Cô Diệu nhìn một lượt, mắt cô dừng lại ở lời nhận xét sau cùng. “Xương thủy tinh, không được hoạt động mạnh”. Cô lại ngẫm nghĩ gì đó, biểu hiện của Nam không giống một người có bệnh xương thủy tinh.

-Ở đâu em có cái này?

-Tìm một người đi kiểm tra tổng quát nhưng điền tên của Nam. Cái này được không cô?

-Được. Đợi cô mang đi xác nhận ở phòng chuyên môn.

-Phải đợi bao lâu hả cô?

-Cô không biết. Hiệu phó chuyên môn phê duyệt, rồi chuyển giao cho tổ bộ môn, sau đó mới thi hành. Nhanh cũng phải hai tuần.

Hai tuần. Chỉ với bấy nhiêu thời gian đó đủ giết chết một mạng người rồi. Duy gắt lên.

-Không được. Tiết Thể dục sau, Nam phải được miễn. Nếu không…

-Nếu không? Duy, em cho cô biết đi. Nam bị bệnh gì vậy?

Duy không nói, anh chỉ lặng lẽ lấy cây bút đặt trên bàn viết thật khẽ khàng lên trang giấy trắng. Từng con chữ cứng cáp tròn trịa hiện ra, Duy đặt cây bút trở lại vị trí cũ cũng là lúc cô Diệu ngồi thừ người. Quá bất ngờ và rồi cái sự thật ấy khiến vị giáo viên đứng tuổi chết lặng. Gương mặt góc cạnh lạnh lẽo của Duy trở nên vô hồn.

-Lớp em ai dạy Thể dục vậy?

-Dạ thầy Võ Tắc Lập.

-Giờ cô đi nộp cái này trước. Để cô nói với thầy Lập miễn cho Nam những hoạt động nặng.

-Cô phải giữ bí mật. Chuyện này càng ít người biết càng tốt.

Cô Diệu gật đầu, Duy thở hắt ra. Anh không biết phải làm thế nào để tốt cho Nam? Trong khi sự vô tình trước đây của anh đã khiến cô ghê sợ mình rất nhiều rồi. Muốn chuộc lại lỗi lầm chỉ e là đã quá muộn.

………

-Su, mày về trước đi nha. Hưng chở tao về rồi.

-”Ờ. Vậy cũng được. Tối tao ghé nhà mày chơi. Mẹ tao kêu đem chút đặc sản Đà Lạt qua cho nhà mày”.

-Ờ. Tối tao không có học thêm đâu. Mày qua thì qua. Tao ở nhà buồn thiu. Rủ được ai nữa thì rủ nha. Ba tao dễ tính lắm.

-”Tao biết rồi, mày nhớ uống thuốc đó. Bye mày”.

Nam nhét điện thoại trở lại túi quần. Hưng kéo cô rời khỏi trường học bằng cổng sau, đi một chút là cô thấy khó chịu trong người nên anh mới dừng lại để cô nghỉ ngơi lấy sức. Hưng nằng nặc đòi chở Nam về nên buộc lòng cô phải móc điện thoại ra hủy hẹn với Kỳ. Nhìn Hưng, tự nhiên Nam thấy anh trở nên ích kỉ giống hệt Bảo.

-Bây giờ về thôi.

-Không. Tui muốn tới viện triển lãm. Đưa tui tới đó đi.

Trưa nắng chang chang. Cái nóng của Sài Gòn gay gắt và bức bách con người ghê gớm. Những ai đã sống nhiều năm ở nơi này thì may ra mới thích nghi được. Xe cộ đông đúc là nguyên nhân khiến bầu không khí Sài Gòn trở nên oi bức như bây giờ.

Ngồi sau xe của Hưng, Nam chỉ ước mong sao chiếc xe có thể biến thành máy bay hoặc tên lửa, phóng một cái vèo là tới nơi mình cần đến liền. Vật vã ngoài đường thế này người khỏe mạnh cũng thành người bệnh, huống hồ gì lúc này Nam đang không- được- khỏe. Hưng biết Nam mệt và khó chịu với sức nóng ngoài đường, anh tìm cách đi đường tắt để tới viện triển lãm nhanh hơn.

Cũng may đoạn đường mà Hưng chọn để đưa Nam đi không bị kẹt xe nên cả hai đến nơi nhanh hơn dự tính. Hưng đưa xe vào nhà giữ, Nam ôm ba lô của mình đi thẳng vào trong. Vì đây là lần thứ ba rồi nên cô chẳng sợ mình lạc đường nữa. Theo lối đi quen thuộc, Nam tự mình bước đều. Bên trong khu vực triển lãm có gắn điều hòa với nhiệt độ vừa phải nên Nam cảm thấy khá thoải mái.

Phòng tranh Du Viễn nằm ở phía trước, Nam nhìn thấy có một người phụ nữ ăn mặc rất sang trọng đứng ở cửa phòng. Bà mặc một chiếc váy hoa dài, đeo kính râm che gần hết khuôn mặt, tóc búi lại phía sau, trông rất có phong cách của một người giàu có. Nam nghĩ chắc là một người đam mê nghệ thuật, có sở thích yêu tranh giống mình.

Phát hiện ra có người đang đến gần, người phụ nữ ấy quay mặt nhìn Nam như một thói quen vốn có. Nam cúi đầu chào cho phải phép, cũng như một chút lịch sự với người lớn tuổi, rồi cô đứng bên cạnh bà nhìn vào trong phòng.

-Con biết người trong tranh không?

-Dạ??

Người phụ nữ kia đột ngột lên tiếng hỏi, Nam không biết phải trả lời thế nào. Cô nhìn bà, đôi môi kia đỏ thẫm một màu son, mùi nước hoa nồng nàn hòa vào không khí khi bà ấy đưa tay lên chạm vào khung tên trước cửa phòng. Khung chứng nhận quyền sở hữu căn phòng này là của Duy.

-Đứng ở một phía nhưng phải biết nhìn nhận sự việc từ nhiều hướng khác nhau. Cái gì cũng có nguyên nhân của nó. Có thể mọi thứ chỉ bắt đầu từ một sự hiểu lầm không đáng có. Nếu nhận ra và sửa đổi được thì đáng trân trọng và tha thứ.

-Cô nói vậy là sao ạ? Con không hiểu lắm.

Đúng thật là Nam không hiểu. Tự nhiên một người phụ nữ lạ hoắc nói với mình những câu triết lí vô cùng, cô không hiểu cũng phải. Đôi môi đỏ của người đối diện giãn ra mỉm cười lạ lẫm. Bà xoay người nhìn thẳng vào Nam, đôi mắt phía sau chiếc kính râm không rõ mang sắc thái nào.

-Rồi con sẽ hiểu. Những người bên cạnh con, dù là thân thiết hay chỉ là quen biết qua đường cũng là một sự sắp xếp của tạo hóa. Mọi thứ đều có nguyên nhân. Con nên nhớ điều đó. Vì vậy, mỗi một mối quan hệ cho dù là hận thù hay tình yêu đều do bản thân con nhận ra, hành xử theo lí trí và con tim, con phải biết đặt tên cho từng mối quan hệ. Nhớ rõ, con là một và là duy nhất. Chào con. Gởi lời thăm sức khỏe đến ba và anh con nhé!

Càng nói Nam càng không hiểu. Người phụ nữ đó rời đi trong khi Nam đang đứng hình và phân tích từng lời bà ấy vừa nói. Một người am hiểu luật đời và trí thông minh của bà ấy không thể xem thường. Suy nghĩ một hồi Nam đưa ra kết luận, đó là một người quen của gia đình cô, chắc chắn ông Lâm biết bà ấy là ai.

-Nam. Không vào trong hả? Sao đứng ngoài này?

Hưng tới gần Nam lúc nào cô cũng chẳng hay, nhờ có câu nói của anh cô mới tỉnh người lại. Nếu anh không nhắc chắc cô sẽ đứng ngoài hành lang mà đờ đẫn nhìn chằm chằm vào khung gỗ có tên Duy mất.

-Cái này… từ khi nào nó thuộc sở hữu của anh Duy vậy?

Hưng cũng không biết ngay từ đầu căn phòng này là của Duy. Nam cười hời hợt, chỉ là một khung gỗ thôi mà, cửa phòng không khóa, Nam bước vào trong, cảm giác như được trở lại ngày Tết đến Phan Thiết thăm mộ bà Doanh. Yên bình. Chỉ tiếc là không có nắng, mưa và gió.

Chọn một góc khuất của căn phòng, nơi mà người đi tham quan bên ngoài khó có thể nhìn ra, Nam ngồi xuống đó, đầu tựa vào bức tường màu xanh dương tượng trưng cho bầu trời. Hưng cũng ngồi xuống bên cạnh. Im lặng. Nhìn thời gian trôi. Hình như cả hai đều không có khái niệm đói bụng thì phải?

-Đói không?

-Không. Chỉ buồn ngủ thôi.

Nam nói xong câu đó là gục luôn đầu mình lên vai Hưng mà không cần anh cho phép. Thích chết đi được chứ cần phải gật đầu nữa sao? Hưng mỉm cười, ngày hôm nay anh chỉ dám đứng xa nhìn Nam, ngay khi trong giờ học anh cũng chẳng dám ngó qua một cái nhìn cô thế nào. Hưng biết mình có lỗi với Nam.

-Sao Nam không hỏi Hưng gì hết vậy?

-Hỏi cái gì? Chuyện Hưng đi với Uyên hôm nay đó hả? Tui biết hết rồi.

-Biết? Nam biết gì?

-Thì bà nội Hưng muốn Hưng chăm sóc cho Uyên. Hưng phải làm tròn bổn phận.

Đúng là như vậy. Bà nội Hưng dạo này bệnh hoài, sức khỏe bà yếu hẳn, lúc nào cũng nhắc nhở anh phải chăm lo cho Uyên không được làm cô buồn. Mới hôm trước, cả gia đình Uyên tới thăm bà, bà buộc Hưng ở trước mặt mọi người phải hứa hẹn chăm sóc Uyên. Dù muốn hay không anh vẫn phải hứa để bà yên lòng.

-Anh Duy nói cho Nam biết hả?

Gật đầu, nếu không có Duy chắc chắn Nam cũng sẽ hiểu lầm Hưng như các bạn cùng tổ. Nhưng cảm giác ghen tức giống như Ngọc nói thì không hề có, ngược lại Nam cảm thấy Hưng đi với Uyên chỉ là một chuyện cỏn con như mấy cái lon thôi. Từ ngày học chung lớp, chuyện này vẫn diễn ra thường xuyên mà.

-Nam không giận Hưng chứ?

-Không. Hưng đâu muốn vậy, phải không? Nhưng tui thấy tội cho nhỏ Uyên lắm, nhỏ đó thương ông lắm mà. Nghe mấy đứa kia nói nó thương ông từ nhỏ.

-Ờ. Đúng là vậy. Tại hai đứa lớn lên cùng nhau, cùng tuổi nên cái gì cũng giống nhau hết. Cái hôn ước đó đúng ra là ông bà nội định để cho anh Duy với chị Trân, nhưng mà sau sự cố của bác Hai thì tự nhiên di cư sang Hưng và Uyên. Tới giờ luôn.

Hóa ra là vậy. Vậy nên Trân có yêu thương Duy cũng không phải là chuyện không thể. Nếu không có tai nạn của ba Duy thì có lẽ hai người bây giờ đã thành vợ thành chồng rồi. Hèn gì, Duy lại ghét Nam đến vậy. Nam tự nhấn chìm mình với những suy nghĩ ấy, cô nghĩ mình là kẻ mang tội danh giết người.

-Vậy Hưng có thích Uyên không?

-Nam hỏi ngộ ghê. Hưng chỉ xem Uyên như em gái thôi. Hưng thích Nam mà. Thích nhiều lắm. Bây giờ anh Duy về nước rồi, chị Trân cũng sắp tốt nghiệp, Hưng định sẽ nói chuyện với bà nội xin bà hãy để hai người đó thực hiện giao ước giữa hai nhà. Khi đó Hưng sẽ chính thức giới thiệu Nam với ba mẹ Hưng.

-Tính kĩ quá ha. Ông tính như thần vậy đó. Biết hai người đó có chịu không? Còn nhỏ Uyên nữa.

-Chị Trân thì ok rồi, đó giờ chị ấy luôn yêu anh Duy mà. Anh Duy lại thương bà nội vô cùng nên chỉ cần bà ra mặt thì chuyện gì ảnh cũng làm. Khi mà hai người đó đã đồng ý rồi thì Uyên làm gì được nữa?

Trái tim Nam nghe hẫng một nhịp, không rõ vì sao. Cô cúi gằm mặt, rúc đầu sâu vào cổ Hưng, muốn ngủ mà không được. Trân yêu Duy và chưa bao giờ yêu Bảo, vậy mà anh trai cô đã bị lợi dụng mà không hay biết. Hèn gì khi anh phát hiện ra rồi tình yêu đầu đổ vỡ, anh đã đau đớn đến vậy. Tội nghiệp anh trai của cô.

-Nếu tui nói tui không thích Hưng, không đồng ý ra mắt gì đó với ba mẹ Hưng. Rồi sao?

Hưng đột ngột dịch người ra làm mái đầu của Nam chơ vơ giữa không trung, suýt chút là ngã vào người anh. Cô chống tay ngồi lại đàng hoàng, dựa người vào tường, mắt nhắm kín không muốn nhìn thấy khuôn mặt đầy nghi vấn của Hưng lúc này. Nó sẽ khiến cô không thể nghĩ ra được gì nữa.

-Nam cứ giỡn vậy hoài.

-Hưng này, tui đang có cảm tình một người mà tui cũng không biết đó có phải là thứ tình yêu mà mọi người hay nói hay không? Ngoài cái tên ra thì tui không biết gì nữa. Những thông tin mà tui biết về người đó rất mơ hồ, nó ảo ảo và không tin chắc được.

Hưng thật sự rất buồn khi nghe Nam nói như thế, cô vẫn chưa xác định được tình cảm của mình. Hít một hơi thật sâu, Hưng lấy bình tĩnh hỏi lại. Anh muốn làm điểm tựa để cô chia sẻ.

-Vậy Nam thấy người đó thế nào?

-Làm tui ức chế lắm, một lần nhìn thấy là tui chỉ muốn nhào tới cấu xé thôi. Cũng có nhiều lúc hiểu tui lắm, nói mấy câu triết lí dễ sợ. Mà người đó bí ẩn lắm.

-Quen trên mạng phải không?

-Ờ. Trên facebook.

Là Harmonica Lee. Gần đây trên trang cá nhân của Har có úp lên một số hình ảnh, tình cờ Nam xem được. Cô phát hiện ra một sự thật mà chính mình cũng khó mà tin được, Har chính là gã Bá Vương, kẻ thù không đội trời chung trong game mà nhiều lần cô muốn giết chết chỉ vì gã cướp Băng Thiền Ti của mình.

Nam đã suy nghĩ rất nhiều, dạo gần đây Har hơi bực mình chuyện gì đó và nói chuyện rất kì cục, cộng với việc sở hữu nhân vật Bá Vương, Nam dám khẳng định Har là con trai chính hiệu.

-Mối quan hệ trên mạng thường không bền đâu.

-Ờ. Tui biết mà. Chỉ là thấy người ta đồng cảm với mình rồi đâm ra thinh thích. Vậy thôi.

Còn một việc mà Nam giấu Hưng, đó là bằng cách nào đó, có thể là linh cảm hoặc giác quan thứ sáu chẳng hạn, Nam luôn có suy nghĩ rằng: Har là một người rất thân thuộc với mình.

Lúc đầu, cô nghĩ là Duy, bởi vì tên Harmonica có gắn liền với chiếc kèn mà ba anh để lại, điều đó khiến cô nghĩ tới anh đầu tiên. Nhưng cái suy nghĩ ấy bị bác bỏ không thương tiếc, bởi vì ngoài thời gian học tập Duy còn phải đi làm thêm, cộng với việc anh không thể quan tâm tới cô nhiều đến mức đó. Cô là kẻ giết chết ba anh cơ mà.

Người thứ hai Nam nghĩ đến sau Duy là Bảo, bởi vì anh chơi Thiên Long Bát Bộ. Không khó để đăng nhập hai nhân vật cùng lúc để tự đánh mình, biết rõ Nam ghiền facebook tới cỡ nào, anh muốn tiếp cận bằng những thứ thân thuộc nhất với cô. Chỉ vì anh yêu cô. Rồi Nam lại gạt phăng đối tượng tình nghi kia qua một bên. Có lần Nam nói chuyện với Har trên facebook thì Bảo đang ngồi giải bài tập Hóa giúp cô ở bên cạnh, không thể nào là anh được.

Đối tượng cuối cùng mà Nam nghĩ đến là người đang ngồi kế bên mình lúc này. Là Hưng. Từ thời gian online cho đến sự am hiểu về cô, mọi suy nghĩ liên tục đổ về phía Hưng nhiều hơn. Nó khiến Nam cảm thấy như mình đang bị anh đùa cợt.

-Nam có thấy anh Duy cũng quan tâm tới mình không?

-Có vậy hả? Ổng ghét tui lắm mà. Làm gì quan tâm được? Hưng nghĩ xa quá rồi đó.

-Tại sao anh Duy lại ghét Nam? Có lần anh ấy nói với Hưng như vậy nhưng Hưng chưa kịp hỏi rõ.

-Nói ra dài lắm. Nếu tui nói tui giết người, Hưng có tin không? Ba anh Duy chết là do tui. Khó hiểu chứ gì? Tui cũng không hiểu nữa. Vì lúc đó tui nhỏ xíu à, mẹ tui với ba anh Duy vì cứu tui mà chết.

Hưng im lặng. Anh không biết nên nói gì lúc này, bởi vì chính anh cũng đang khó tin những gì Nam vừa nói. Nam giết người, không đâu, anh không tin điều đó, có lẽ Thượng đế đã gọi hai đấng sinh thành kia quá sớm chăng?

-Hưng định thi trường nào? Làm hồ sơ chưa?

-Chưa. Ba mẹ muốn Hưng thi Học viện Báo chí. Còn Nam?

-Ước mơ của tui là muốn được như mẹ. Một tiếp viên hàng không. Nhưng mà tui biết mình không có cơ hội.

-Sao vậy? Nam học giỏi tiếng Anh mà.

Vấn đề không phải là học có giỏi hay không, thời gian của Nam không còn nhiều. Cô vẫn thường lảm nhảm câu nói đó với Kỳ. Và trên facebook nữa, những status kiểu như vậy nhiều hơn trước. Nam tự biến mình trở nên khó hiểu, cô khép nép và lười biếng trả lời những bình luận hơn.

-Tui không còn nhiều thời gian. Đại học là khoảng trời xa xôi tui không thể chạm tới được.

-Sao vậy? Nhà Nam khó khăn hả? Hưng giúp được gì không?

Nam lắc đầu. Đây là vấn đề riêng của cô, chẳng ai giúp được đâu. Cô đã tìm hiểu rất kĩ rồi, câu trả lời là không ai có thể giúp được. Nam cười, nụ cười miễn cưỡng và đầy chua chát. Tuy Nam đang cười nhưng Hưng lại thấy như là cô đang khóc, nụ cười ấy chứa đựng tỉ tỉ nỗi đau.

-Nam không nói thôi vậy. Lúc sáng Nam xỉu làm ai cũng mất hồn hết. Chị Trân cũng đứng hình luôn.

Nam mở mắt, Trân đứng hình? Có lẽ là do nhìn thấy Duy bế cô đi thẳng thừng như thế thì đúng hơn. Cô nhếch mép. Dù thế nào đi nữa Nam vẫn không có cảm tình với Trân, ấn tượng đầu đã vậy rồi. Phần vì cô là chị gái của Uyên, phần còn lại chắc là do khung ảnh cũ.

-Nhà Hưng với nhà Uyên thân nhau lắm hả?

-Đúng rồi. Hai bên đều là những nhà kinh doanh, hợp tác và bổ sung cho nhau. Nên chuyện hai nhà kết sui gia chỉ là vấn đề thời gian thôi. Mà Nam thấy chị Trân với anh Duy đẹp đôi chứ hả?

Trân và Duy? Nam ậm ừ không muốn trả lời. Cô không thấy vậy. Chỉ tính chuyện Trân lợi dụng anh trai cô để tiếp cận Duy là cô muốn nổi khùng rồi. Trong khi cô không có lấy một chút tình thương của anh mà Trân lại chiếm hết tất cả thời gian và suy nghĩ ấy, thử hỏi cô có tức không. Nói Bảo thiên vị cũng được, hay là Nam xui xẻo cũng được, nhưng mà như thế là đùa giỡn với tình cảm của người khác.

-Hưng nghĩ anh Duy có yêu chị Trân không?

-Không biết. Con người ảnh rất khó hiểu.

Đúng vậy. Nam cảm thấy Duy có chút quen thuộc nhưng cô không lí giải được nó quen theo kiểu nào. Nhiều lúc Duy rất đáng sợ, cũng có khi anh rất hiền, như lần ở cánh đồng lau vậy.

Nam nhắm mắt, cơn mệt mỏi kéo đầu cô gục lại trên vai Hưng, cứ thế thiếp đi lúc nào không hay. Hưng hiểu ý nên cũng ngồi yên đó. Cửa phòng đã bị khóa bên trong, chắc không ai đến đây vào giờ này.

Hưng dựa lưng vào tường ngủ ngon hơn cả Nam, anh không hề biết rằng, trên vai mình Nam đã nhẹ nhàng lau đi những giọt máu đỏ. Cô cẩn thận khẽ khàng, sợ động tác của mình sẽ làm anh thức giấc, sợ thứ chất lỏng mằn mặn kia vương trên vai áo anh.

Và Nam khóc. Nén tiếng nấc nghẹn ngào, máu và nước mắt thi nhau tuôn ra. Mỗi một giọt đắng là một giọt đau.

Hưng chở Nam về nhà lúc 5 giờ chiều sau khi đưa cô đi ăn chút gì đó. Nam không biết Bảo đã cuống lên thế nào khi đến phòng y tế mà không thấy cô, Ngọc đã vất vả đi tìm cô ra sao khi mà điện thoại không liên lạc được. Cả hai giấu ông Lâm, nói rằng cô ở lại trường chuẩn bị hồ sơ thi Đại học. Nam không hề biết, vì trước khi Bảo đến phòng y tế Hưng đã lôi cô đi rồi, vì điện thoại của cô đã không còn chút pin nào sau khi gọi cho Kỳ.

Điều đó đủ giải thích cho việc Nam đang hứng chịu cơn thịnh nộ của Bảo ngay sau khi Hưng vừa quay xe đi khỏi. Bảo trông cửa hàng cho ông Lâm, Ngọc cũng thôi đi tìm Nam mà ở lại đây đợi cô về.

-Mày đi đâu từ trưa tới giờ hả?

Nam xách ba lô thất thểu đi vô nhà, ngẩng đầu lên khi nghe tiếng hỏi, còn ai ngoài ông anh trai yêu quý của cô nữa đâu. Ngạc nhiên khi nhìn thấy Ngọc từ phía sau bếp tất tả chạy vào, Nam thắc mắc, Ngọc làm gì ở nhà cô, không phải là đang hẹn hò ở đây chứ?

-Mày có sao không Bơ? Hồi trưa mày không nói tiếng nào đi mất. Ai chở mày về vậy?

-Ngọc, em tránh qua một bên đi. Mày, trả lời đi. Trưa giờ mày đi với ai? Ở đâu?

Ngọc bị Bảo đẩy sang một bên, anh đứng trước mặt Nam, gương mặt hằm hằm đầy sát khí. Mấy ngày qua anh không để ý, Nam đã ốm yếu hơn trước rất nhiều, nước da trắng bệch đi là biểu hiện nhìn thấy rõ nhất. Nam mím môi, cô nhìn Ngọc rồi nhìn Bảo.

-Đi chơi với Hưng.

-Mày giỏi quá ha. Ngất xỉu vậy mà còn đi với trai.

-Em làm gì kệ em. Đâu có liên quan tới Hai.

-Đúng là không liên quan tới tao. Nhưng đi cũng phải nói cho ở nhà biết. Tại mày mà Ngọc chạy đi tìm khổ sở lắm biết không? Tao chẳng muốn xía vào chuyện của mày đâu, đừng nghĩ mình có giá trị lắm.

Đau. Có cảm giác nhói lên rất nhiều trong tim. Nam cười khẩy, nụ cười như khinh miệt bản thân và cả người trước mặt. Bảo ngây người, anh chưa từng thấy cô cười như thế bao giờ. Ánh mắt buồn long lanh nước đang nhìn thẳng vào anh như oán trách. Anh làm sai sao? Không đâu, chỉ mới mấy câu này đã thấm thía gì với cô đâu chứ? Bao nhiêu năm qua vẫn chịu đựng giỏi lắm mà.

-Em không có giá trị. Một kẻ giết người thì làm gì có giá trị?

Ngọc tròn mắt, Nam vừa nói cái gì cơ? Kẻ giết người? Nam nhận mình là kẻ giết người- lời khẳng định mà bấy lâu nay Duy vẫn thường ám chỉ ư? Ngọc không tin. Và khó tin hơn cả là Bảo. Anh lùi lại một bước chân, môi mấp máy gì đó mà không thể phát ra thành lời. Vẫn là nụ cười ấy, Nam cứ như trở thành một con người khác trước mặt Bảo và Ngọc.

-Sao anh không nói tiếp đi? Vì em mà mẹ của anh phải chết. Tại em mới có cái bàn thờ kia chứ gì? Sao anh không chửi em nữa đi? Làm như những gì mà 18 năm qua anh vẫn làm. Nói đi chứ? Tao ghét cái bản mặt của mày. Ghét dáng vẻ thơ ngây của mày. Nói đi. Anh nói đi.

Chát.

-Anh Bảo. Dừng lại.

Ngọc chạy ra đứng chắn trước mặt Bảo ngăn anh lại, không để anh giáng thêm một cái tát nữa xuống mặt Nam. Phía sau Ngọc, Nam cười. Tay cô ôm mặt, 18 năm, tuy Bảo ghét cô mắng cô nhưng chưa bao giờ đánh cô thế này. Anh tàn nhẫn lắm. Nam cười trong đau đớn.

-Em tránh ra. Đây là chuyện của gia đình anh. Anh phải dạy dỗ nó lại.

-Anh có tư cách gì dạy em? Anh trai hả? Có khi nào anh chịu nhận em là em gái anh chưa? Chưa chứ gì! Vậy thì miễn đi, anh không có quyền gì dạy dỗ em hết.

Ngọc sững sờ. Nam mà cô biết không bao giờ nói những lời này với Bảo. Dù anh không quan tâm đến Nam nhưng cô vẫn luôn âm thầm kính trọng anh. Ngọc xoay người, chầm chậm nhìn Nam. Nguyễn Tường Nam bạn thân của cô đâu mất rồi. Nụ cười đó, đầy đau thương và bi phẫn.

-Mày… giỏi lắm. Tao không đánh mày thì không được. Chiều quá mày sinh hư. Ngọc, em tránh ra đi.

-Đánh đi. Đánh chết em đi. Đền mạng cho mẹ anh.

Bảo đẩy Ngọc bước qua bên kia, anh xách cái chổi trên tay định sẽ đánh Nam nhưng một lần nữa Ngọc van nài anh đừng tổn thương Nam thêm nữa. Không ai nhận ra trong lời nói của Nam đã có sự phân biệt rạch ròi.

-Bảo, đừng đánh. Em xin anh.

Ngọc ôm lấy Nam, giọt nước mắt đầu tiên rơi xuống thấm ướt vạt áo, cô đứng khựng người, cơ thể của Nam lạnh buốt. Mặc kệ, Ngọc muốn bảo vệ Nam, cô không muốn Nam bị đánh, nhất là lúc này khi mà cô cảm nhận được hàng tỉ nỗi đau đằng sau nụ cười và đôi mắt đờ đẫn đến vô hồn ấy.

Bảo thả cái chổi xuống, nhìn Ngọc khóc anh không cầm lòng được. Trong khi Nam cứ đứng như tượng, mắt trân trân nhìn anh thách thức, chẳng có chút gì hối lỗi cả.

Nam cười, đôi mắt trong veo nhìn Bảo. Anh nghệch mặt ra, những ngón tay cứng đờ đang từ từ đưa lên mặt Nam. Cằm, môi và dừng lại ở mũi. Ngón tay của anh quệt đi vệt máu vừa chảy ra từ mũi của Nam. Nụ cười của cô trở nên lạc lõng. Ngọc cũng đứng thẳng người, nhìn chằm chằm vào thứ màu đỏ trên tay Bảo, rồi cô nhìn lại mặt Nam, khựng người.

-Anh, em xin lỗi. Mẹ anh đã vì một đứa không ra gì như em mà chết. Xin lỗi…

Rồi Nam đứng không vững nữa, Ngọc nhanh tay đỡ Nam cô lại, lo lắng không thôi. Nam vịn tay Ngọc cố điều hòa nhịp thở và thăng bằng, cô tránh né ánh nhìn dò xét của Bảo.

Ngọc dìu Nam đi lên phòng, bỏ mặc Bảo đứng đó đang suy nghĩ về những lời Nam vừa nói ra. Cô biết rồi, biết cái lí do mà bao nhiêu năm qua anh đã dùng nó để tự ngụy biện và kìm nén sự quan tâm dành cho cô. Nhưng tại sao lại là “mẹ anh” chứ không phải là “mẹ” như mọi ngày?

Trong phòng Nam. Ngọc ngồi bên cạnh còn Nam nằm trên giường, gương mặt tái nhợt.

-Mày không sao chứ? Làm tao sợ đó.

-Không sao. Cám ơn mày.

-Chuyện gì?

-Lúc nãy bênh tao đó.

-Mày thiệt là… biết tính anh Bảo vậy rồi còn cương. Ảnh lo cho mày lắm đó. Bề ngoài thì hằn học vậy chứ ảnh không ghét mày đâu.

Nam cười. Nam ủi cô sao? Nhưng những lời của Ngọc nghe mà cô thấy ấm lòng vô cùng.

-Ờ. Tao mệt quá. Muốn ngủ.

-Vậy ngủ đi. Vở ghi mấy môn bữa nay mày vắng tao để trên bàn, lát nữa dậy nhớ chép bài rồi mai cầm lên cho tao nha.

Nam gật đầu, Ngọc vỗ vỗ tay cô rồi ra ngoài, khép cửa lại cho Nam nghỉ ngơi. Không ai thắc mắc tại sao Nam lại chảy máu mũi đúng lúc vậy sao? Nghĩ đến mà cô mím môi, giật phắt tấm chăn ra ngoài, Nam bỏ qua bàn học. Vở của Ngọc nằm ngay ngắn một góc, Nam khẽ mỉm cười. Tay với lấy chìa khóa đặt dưới chiếc đồng hồ cát, Nam mở hộc tủ bên cạnh, túi thuốc của Kỳ chễm chệ cả khoang trống.

Nam lặng người ngồi trên ghế. Cô lấy điện thoại ra, nhìn lên tấm lịch treo tường, ở góc phải có một dòng điện thoại bé xíu. Đó là số điện thoại Nam tìm được trên facebook của Harmonica.

Dạo gần đây Har có vẻ thích cập nhật thông tin của mình, cả số điện thoại nữa. Một trong số những lí do khiến Nam nghĩ Har là người ở rất gần mình chính là dãy số điện thoại này, ít nhất nó là số sim của Việt Nam lưu hành chứ không phải một đất nước xa xôi nào đó trên Thế Giới.

Bấm số. Từng hồi tít tít vang lên. Có tiếng nhấc máy làm trái tim Nam như chệch mất một nhịp. Bên kia không lên tiếng. Nam cũng vậy. Thời gian gọi cứ thế mà tăng lên, tiền nhiều quá nên để trừ chơi vậy đó, coi bộ Nam cũng rảnh quá mà.

Nam gục đầu trên bàn học, tay miết chặt những viên thuốc trắng, tay còn lại vẫn áp điện thoại lên tai mặc dù chẳng nghe được gì cả. Tóc. Tách. Nước nhỏ xuống bàn, lồng ngực co thắt lại. Đau đớn.

-Là Bơ nà. Har có nghe không? Bơ đau quá! Bơ nghe lời Har uống thuốc đều đặn rồi. Mà Bơ không thích đi viện đâu, mùi sát trùng ở đó ghê lắm, nên Har kêu nhập viện sớm là không được. Har còn đó không vậy? Bơ ghét nước mắt, bây giờ nước mắt chỉ còn màu đỏ thôi. Ghê lắm. Har nói gì đó đi. Cho Bơ lời khuyên đi.

Tít. Tít. Điện thoại hết tiền. Nam thả rơi nó xuống thềm, không biết có sứt mẻ gì không. Gục đầu, nước mắt tuôn đều đặn. Hòa cùng máu. Một màu đỏ đau xót. Cánh cửa phòng khẽ mở ra, người bên ngoài nhìn thấy đôi vai nhỏ run run. Tự động cánh của khép lại, ánh mắt Bảo lắng xuống một quãng sâu.

………

Tối này, Thiên ở lại bệnh viện vì có ca trực. Anh vừa xử xong bữa tối ở căng tin bệnh viện, trở lại phòng trực thì thấy có vài nữ y tá đứng thập thò ở cửa phòng. Cái chuyện này hầu như tới phiên trực của mình là anh đều gặp phải.

Nhiều lúc Thiên đã hỏi ba mẹ của mình: sao ba mẹ lại có thể lai tạo ra một đứa con đẹp trai đến vậy? Không phải là khoe khoang hay tự sướng gì nhưng thật sự mà nói, nếu mang tất cả bác sĩ y tá của cái bệnh viện này ra bình chọn “Ai là người đẹp trai nhất?”, chắc chắn Thiên giật giải nhất.

Chen vào giữa mấy cô y tá để mở cửa vào phòng trực, thuận tay Thiên đóng luôn cửa phòng, kéo sập màn cửa sổ, ngồi quay mặt vào trong không để mấy cô ngoài kia có cơ hội làm phiền mình. Thế mới nói, đẹp trai cũng có cái khổ.

Mở máy tính lên, thời gian rảnh rỗi thế này Thiên thường xem xét kiểm tra lại kiến thức y khoa, anh muốn học cao hơn nữa. Vừa vặn đợi Kỳ đến luôn, lúc chiều cô có nhắn tin nói rằng tối nay sẽ vào bệnh viện hỏi anh vài thứ.

Nhớ đến Kỳ, Thiên không thể không thở dài. Liếc qua xấp tài liệu bệnh án để bên cạnh máy tính, Thiên rút ra một hồ sơ bọc ngoài bằng bìa cứng màu xanh. Hồ sơ bệnh án có đề tên: Trần Hiểu Kỳ.

Điện thoại trong túi quần đổ chuông, Thiên lấy ra xem thử, địa chỉ gọi đến là một số lạ.

-Alô. Thiên nghe.

-”Daniel. Là anh phải không?”

-Đúng rồi. Cho hỏi ai ở đầu dây vậy?

Daniel là tên thường gọi của Thiên khi còn du học ở Anh. Xưng hô với anh bằng cái tên này chỉ có thể là người quen khi còn ở bên ấy. Lại nói tiếng Việt, đồng hương ở trường đại học là người Việt không nhiều. Thân thiết tới mức để anh cho số điện thoại thì không có.

-”Là em. Harry. Anh còn nhớ em không?”

-Harry? Ở cùng kí túc phải không? Cái thằng học nhảy cóc đó hả?

-”Dạ, là em đây. Anh đang làm gì vậy? Em có chút chuyện muốn nhờ anh.”

Khi còn ở Anh quốc, Thiên được xếp ở chung kí túc xá với nhiều người. Một trong số đó khiến anh có ấn tượng là Harry, cậu sinh viên học thông minh đã được đặc cách học nhảy cóc. Bằng sự thông thái và trí tuệ của mình, Harry đã tốt nghiệp cùng lúc với Thiên chỉ vừa 21 tuổi, điều đó khiến anh rất khâm phục anh chàng này. Nhưng đáng tiếc là Harry lại học thiên về khoa ngoại.

-Em về Việt Nam rồi hả? Anh đang công tác ở bệnh viện Chợ Rẫy.

-”Em biết rồi. Nên em mới cố tình gọi cho anh nà. Em đang có một thằng bạn, bị ung thư máu…”

Tập hồ sơ trên tay Thiên bỗng nhiên rớt xuống thềm cái phịch. Ung thư máu. Anh cũng đang đau đầu với căn bệnh này. Trùng hợp quá rồi!

-Nói ró tình hình cho anh nghe thử.

Đầu dây bên kia nói đến đâu, đôi lông mày của Thiên xô lại đến đó. Là bác sĩ, nhiều lúc gặp phải những bệnh nhân với bệnh tình hết sức đặc biệt, điều đó khó tránh khỏi làm cho anh gặp stress nặng. Ung thư máu hiện tại vẫn chưa có thuốc chữa. Chỉ có thể tiến hành phẫu thuật, cơ hội sống sót tùy thuộc vào thời gian phát hiện ra tế bào ung thư và sự may mắn của người bệnh.

-Ung thư máu cấp tính mà không có người cùng huyết thống thì cơ hội sống không cao đâu. Em thử hỏi bạn xem có quen ai cùng nhóm máu với mình không? Xét nghiệm tủy sống thích hợp nữa là được. Trường hợp có người hiến tủy thì mặc may còn cứu được. Còn dùng phương pháp hóa trị hay xạ trị thì tốn rất nhiều tiền, tùy theo sức đề kháng của bạn em nữa. Giai đoạn hai rồi nếu không nhập viện thì cơ may sống sót không cao đâu.

Phịch.

Có tiếng động bên ngoài cửa, Harry nghe Thiên nói tới đó liến cúp máy và lo cho người bạn của mình, còn anh thì vội vàng chạy ra ngoài xem thử. Cánh cửa phòng mở ra, đứng trước Thiên là Kỳ với đôi mắt trống rỗng. Cô vừa nghe thấy những gì anh nói, nghe tất cả. Vậy mà anh vẫn giấu cô, anh luôn nói rằng, mọi thứ sẽ ổn, anh luôn cho cô niềm tin và động lực.

-Su. Nhìn anh đi em. Bình tĩnh đi.

-Anh à. Như vậy là sẽ chết phải không? Không cứu được phải không?

Thiên kéo Kỳ vào lòng, ôm cô thật chặt. Cú sốc này với cô thật không đơn giản gì chịu được. Kỳ không khóc, mắt cô mở to trừng trừng, cô đang bình thản mà chấp nhận cái sự thật đau thắt lòng này mà không có lấy một giọt nước mắt nào. Vừa ở nhà Nam về là cô đi thẳng tới đây tìm Thiên, không ngờ lại nghe được những sự thật này.

-Bình tĩnh, ngồi xuống đây nghe anh nói.

Thiên đưa Kỳ vào phòng, ấn cô ngồi xuống ghế. Lấy tập hồ sơ ra đưa cho cô và bắt đầu giải thích cặn kẽ.

-Lần thử máu vừa rồi, tế bào ung thư đã tăng lên rất nhiều. Bạch cầu sinh sôi càng lúc càng nhiều. Giai đoạn hai rồi, Su à.

Bây giờ thì Kỳ bắt đầu hoảng loạn. Cô khóc. Nhìn vào hồ sơ bệnh án, nước mắt tuôn ra không cần chủ nhân cho phép. Giai đoạn hai. Ung thư máu giai đoạn hai.

-Anh à… phải làm sao đây… em phải làm sao đây?

-Em nghe anh nói rồi đó. Việc cần làm bây giờ là nhập viện càng sớm càng tốt. Sau đó đưa người thân có quan hệ huyết thống đến làm xét nghiệm, thường thì người bệnh được cấy ghép tủy từ ba mẹ hoặc anh chị em của mình.

-Vậy nếu không có người cùng huyết thống thì phải làm hóa trị, xạ trị gì đó sao?

Thiên gật đầu. Điều đó đồng nghĩa với việc tỉ lệ sống rất thấp. Mà nếu có sống thì thời gian cũng không dài. Kỳ lại nấc lên, cô ôm lấy Thiên, cấu xé lưng áo của anh biến nó trở nên nhàu nhĩ. Thiên biết, việc này đối với Kỳ khó mà chấp nhận được. Anh đã cố giấu giếm, cố làm ra vẻ bình thản trước mặt một người mắc bệnh ung thư hiểm nghèo, nhưng cuối cùng thì anh đành bất lực.

“Hãy để thời gian trả lời tất cả”. Đó là dòng status đầu tiên chào tuần mới của Nam.

Nam đến trường bằng đôi patin quen thuộc, cô dậy sớm hơn cả Bảo mặc dù đêm qua anh đã nói là sáng này sẽ đưa cô đi học. Nam mách ông Lâm rằng Bảo đòi đánh cô, ngay lập tức anh phải hứng chịu cơn thịnh nộ của ông. Ai bảo anh dám động tới con gái cưng của ông làm gì?

Ngọc vẫn hay tới nhà Nam chơi, điều đặc biệt là cô không còn vòi vĩnh Nam bắt cô chơi game với mình nữa. Nam cũng chẳng muốn vào game, cô không muốn gặp Bá Vương. Nhắc tới gã Bá Vương đó, Nam sực nhớ ra là mấy hôm rồi cô không thấy Har online facebook.

Đôi patin khựng lại khi cách cổng trường chỉ vài chục mét, Nam nhìn thấy Duy đi cùng Trân trên chiếc xe 4 chỗ màu trắng, chắc là xe riêng của gia đình Trân. Nam ngây người đôi chút, rồi bỗng dưng mỉm cười một cách khó hiểu. Trân khoác tay Duy đi thẳng vào cổng trường. Công khai tình cảm ư? Lần này 12A7 có chuyện để nói nữa rồi.

Nam tháo đôi giày trượt ra, xách trên tay đi vào căng tin. Cô cần nạp năng lượng cho mình để có sức mà chống cự với 5 tiết học dài ngoằn mà trong đó có những hai tiết “bị” dự giờ. Vì Nam đi học sớm nên cô tìm được một chỗ ngồi khá lí tưởng trong căng tin, tránh chạm mặt với những người mình không thích.

Nhớ lại lần trước mình bị tạt pepsi, Nam cũng khâm phục bản thân mình. Lúc đó nóng nảy thật, không ngờ lại ở chốn đông người này thách thức với Uyên. Nam cũng thắc mắc, sau khi bị Hội bà tám online xử đẹp tại sao Uyên không tìm cách trả thù? Tính Uyên không dễ bỏ qua cho người đã đụng vào mình. Hay là gom góp đó mà tính luôn một lần nhỉ?

Phì cười với cái suy nghĩ suy bụng ta ra bụng người của mình, Nam cắm cúi ăn cho hết đĩa cơm sườn. Trút túi thuốc dành cho bữa sáng ra tay, cô loay hoay vặn nắp mở chai nước khoáng, không may làm cho một viên thuốc trên tay rớt xuống sàn. Viên thuốc lăn dài, Nam theo đường lăn của viên thuốc mà nhìn theo và nó nằm yên vị bên dưới một đôi giày cao gót.

Nam ngước mặt lên, từng mạch máu nhỏ trong người như muốn ngừng hoạt động. Người ta nói, oan gia thì có muốn tránh cũng không được. Thế giới này quá nhỏ, ngôi trường này còn nhỏ gấp tỉ tỉ lần như vậy. Vì thế mà những người Nam không muốn gặp nhất lúc này đều xuất hiện trước mặt cô.

Viên thuốc xấu số nằm bẹp dí dưới gót giày của Trân. Nam muốn thả luôn nắm thuốc còn lại trong tay mình. Vì cô biết chỉ cần thiếu một viên thì sức đề kháng của cô sẽ không chịu được cho đến trưa. Mặt cô méo xệch nhìn đôi nam thanh nữ tú đang đứng trước mặt mình, thèm nhào vô cho mỗi người một cái tát dễ sợ. Sáng này, Nam bước chân trái ra đường là cái chắc.

Nhìn nhau khoảng 1 phút, 1 phút mà Nam cứ tưởng cả tiếng đồng hồ rồi, Trân mới chịu dời gót ngọc ra và hoảng hốt khi mình vô ý đạp lên viên thuốc của Nam. Diễn trò cho ai xem đây?

-Ối, cô xin lỗi. Cô xin lỗi Nam nha.

-Không sao đâu ạ. Tại em không cẩn thận làm rớt nó thôi. Cô đừng xin lỗi, em tổn thọ chết.

Rồi tặng kèm Trân một nụ cười dành để quảng cáo kem đánh răng hiệu P.S, Nam cười trông như con ngố. Trong lòng thầm rủa xả Trân rất nhiều, 5 tiết học của cô phải làm thế nào đây? Không có thuốc làm sao mà cô thắng được cái người đang đút tay vào túi quần, nhàn nhã xem kịch hay từ nãy đến giờ đây?

-Vậy cô qua bên kia nha. Anh Duy, mình đi thôi.

Xầm xì, bàn tán. Anh Duy? Trân gọi Duy như thế nhưng anh cũng không có biểu hiện phản đối gì hết. Nam tự trấn an mình, đây là thái độ của một cặp vợ chồng sắp cưới thôi. Hưng đã nói với cô như vậy mà. Nam nhìn theo bóng lưng của Duy, tay cô buông thõng, mắt thoáng buồn.

-Bơ!!

Nam hướng mắt tìm kiếm người vừa gọi. Ngọc đứng cùng với Bảo, gương mặt anh đằng đằng sát khí. Ngọc không kịp níu tay Bảo lại thì anh đã xông tới trước mặt Nam. Bọn học sinh chuyên hóng hớt bắt đầu bàn tán. Lúc đầu là học sinh và giáo viên thực tập công khai tình cảm, bây giờ là gì nữa đây?

-Múp, qua ăn sáng. Nhanh đi!

Nam tránh né ánh nhìn của Bảo, cô nghiêng đầu qua bên kia vẫy tay gọi Ngọc. Biết Nam đang cầu cứu mình, Ngọc nhanh chóng xốc cặp lên đi qua bàn ngồi cùng Nam.

-Sao mày không chờ ảnh chở đi học? Mới sốt hồi tối mà.

Nam nhún vai, cười xuề xòa. Ngọc không hiểu, hay giả vờ không hiểu đây? Trường này ai cũng biết Ngọc là bạn gái của Bảo, nếu Nam ngang nhiên ngồi xe anh đi học thì thiên hạ nhìn cô bằng con mắt nào? Cướp bạn trai của bạn thân? Nghĩ đến là Nam muốn độn thổ. Đâu ai biết cô là em gái Bảo, trừ một vài người thôi. Cứ bình thường mà sống cho qua ngày vậy là tốt rồi.

-Em ăn gì anh gọi luôn?

-Anh ăn gì thì em ăn đó.

-Á đù. Ghê nha. Hai người tình cảm quá. Hehe.

Nam cười toe toét, không để ý đến Bảo sẽ xử mình ra sao. Anh ghét Nam cười ngu ngơ như thế, nhìn nó gượng gạo thế nào. Lườm cô một cái bén ngót, anh đẩy ghế đi qua bên quầy gọi bữa sáng. Vừa xoay người một cái đã nhìn thấy Duy và Trân đi tới.

-Bảo cũng ăn sáng hả? Vậy tụi này ngồi chung luôn nha.

Không ai trả lời Trân cũng không ai cho phép cô được ngồi ở cái bàn này nhưng hai tô bún bò đã được đặt xuống, miễn cưỡng không hạnh phúc, vì vậy mà đại diện người lớn tuổi nhất trong bàn lúc này, Bảo lên tiếng.

-Cũng được. Ngồi chung cho vui.

Vui cái chỗ nào thì Nam không thấy, cô nhìn khẽ sang Ngọc thầm nhắc nhở: “tình cũ của Hai tao đó”. Nam chỉ muốn xách ba lô đứng dậy đi thẳng lên lớp cho rồi. Nhìn chỗ thuốc nằm dưới thềm bị Trân đạp lên là lòng Nam nổi lửa. Còn thiếu Hưng với Uyên nữa là đủ bộ luôn. Hị vọng hai người đó không gia nhập bàn ăn này.

Bảo bưng hai đĩa cơm quay lại bàn đẩy sang cho Ngọc một đĩa, cô đưa lại cho anh cái muỗng đã được lau sạch. Nam ngồi chống cằm, cắm ống hút vào hộp sữa hút chụt chụt, mắt nhìn đâu đó trên trần nhà không thèm đếm xỉa gì tới mấy người trong bàn ăn lúc này.

Đối diện Nam là Duy và Trân, bên cạnh cô là Ngọc, còn Bảo ngồi riêng mình anh một góc bàn. Dám đâu góc bàn còn lại để cho Hưng và Uyên lắm. Nam thầm nghĩ và mong sao đôi vợ chồng thanh lịch kia đi thẳng lên lớp cho rồi.

Ngọc cắm cúi ăn, không nói tiếng nào, cũng không ngẩng đầu lên nhìn Bảo luôn, tập trung chuyên môn thấy sợ. Nam cũng thế, không biết hộp sữa hết từ bao giờ mà ống hút vẫn còn nguyên si trong miệng cô, chắc ngậm vậy thôi chứ để miệng không thì chẳng biết nói gì.

-Ngọc, em quen Bảo sao hay vậy?

Nếu còn sữa trong miệng chắc chắn Nam sẽ sặc. Lúc bấy giờ, Ngọc mới ngừng ăn, ngẩng đầu nhìn Trân rồi liếc thật khẽ sang Bảo. Không biết Trân định làm gì mà lại hỏi trực diện như vậy. Nam có linh tính chẳng lành, cô đá đá chân Bảo ở dưới gầm bàn, ý nhắc anh giải vây cho Ngọc. Bảo cũng ngừng động tác nhìn Ngọc, mắt hai người chạm nhau.

Không lẽ nói là em quen anh ấy trong game? Trân sẽ cười té ghế mất. Nam không nghĩ ra đáp án nào để không làm mất mặt Bảo. Cô nhìn Ngọc chăm chú, cả bàn ăn đều đổ dồn vào Ngọc, trừ Duy. Đó giờ anh có quan tâm tới chuyện của ai đâu. Không chấp.

-Em gặp anh ấy nhà thiêu người chết.

Nam há họng, cái ống hút rời khỏi miệng. Trân buông đũa, Duy cũng dừng lại nhìn Ngọc. Thấy ai cũng bị câu trả lời của mình làm cho bất động, Ngọc gượng cười. Có lẽ cô sẽ giấu kỉ niệm này giống như một bí mật nhỏ của riêng mình nhưng tình huống này thì chắc không thể giấu được rồi.

-10 tuổi, mẹ em mất vì ung thư máu. Mẹ được đưa tới nhà thiêu và khi đó em đã gặp anh Bảo. Em không biết sao mà lúc đó ảnh lại xuất hiện nữa. Em chỉ nhớ là ảnh quỳ ở một góc và khóc rất nhiều, lúc đó em còn nhỏ và không dám tới gần để hỏi thăm. Trong trí nhớ của em thì ảnh là người con trai đầu tiên khóc một cách chân thực như vậy. Ảnh không biết em đâu, sau này khi gặp lại em cũng không nhớ ra vì ảnh lớn lên đẹp trai quá mà. Rồi khi nhìn thấy mấy tấm hình hồi nhỏ của ảnh, em mới nhớ.

Bảo không nghĩ là Ngọc bịa chuyện để giữ thể diện cho anh, bởi vì trong quá khứ, anh còn nhớ có một cô bé mũm mĩm đứng nép bên chân ba và đưa mắt nhìn anh rất lâu trong nhà thiêu người chết. Anh không nghĩ đó là Ngọc. Hôm ấy là tròn 10 năm ngày bà Doanh mất.

Trân thì ngược lại, cô cho rằng Ngọc chỉ xuyên tạc ra một câu chuyện cảm động thôi, cô nhếch môi giả vờ khen ngợi.

-Không ngờ em quen biết anh ấy trước cả chị đó.

-Dạ thưa cô, em không dám.

-Uyên học cùng lớp với mấy em mà. Bình thường cứ gọi chị được rồi.

Ngọc cười, nhìn Bảo đỏ mặt rồi lại tiếp tục ăn. Không ai chú ý đến trạng thái của Nam. Cô chỉ biết rằng mẹ của Ngọc cũng mất để lại ba cô gà trống nuôi con, cô không hề biết rằng mẹ Ngọc mắc bệnh ung thư máu. Ống hút trở lại trên miệng Nam, cô ngậm nó thẫn thờ. Duy gác đũa, lấy giấy ăn lau miệng và thoáng nhìn nét mặt bơ phờ của con nhóc trước mặt.

-Còn em, Nam?

-Dạ?

-Em với Bảo…

-Con nhỏ này là em gái anh.

3 người còn lại trong bàn đổ dồn mắt về phía Bảo. Anh thừa nhận, Nam là em gái ư? Ngọc vô cùng bất ngờ, Duy cũng vậy bởi vì cả hai biết rằng người Bảo quan tâm nhất lúc này là Nam. Còn cô, cắn ống hút mắt nhìn đâu đó xung quanh căng tin làm ra vẻ vô tội. Đến giờ mới chịu nhận ư? Có muộn quá rồi không? Hay là anh chỉ nói vậy cho qua chuyện?

-Em gái? Sao em không nghe anh kể gì hết vậy? Con bé đáng yêu quá trời.

Nam sốc. Đáng yêu? Mô phật! Uyên mà nghe những lời này từ chị gái mình chắc phải đập đầu vô tường chết mất. Giả nai cũng vừa thôi chứ. Nam thật sự không hiểu ở cái con người này có gì hấp dẫn mà trước đây lại khiến Bảo lại mê mẩn như vậy. Cả Duy nữa.

-Chị đừng nói vậy. Nó mà đáng yêu chắc em thành hoa hậu năm nay quá.

Ngọc bào chữa giúp Nam, hạ nhan sắc của cô xuống mấy triệu bậc. Nếu là ngày thường chắc chắn cô sẽ không tha cho Ngọc vì cái tội hạ thấp danh dự bạn bè nhưng bây giờ thì… tạm cho hưởng án treo. Nam liếc qua Ngọc, cười khì khì, ánh mắt như có thể phun ra tia lửa điện.

-À, mà chị với anh Duy quen nhau sao vậy?

Đoàn Như Ngọc, chị thích em rồi đó! Nam rất muốn đập bàn và hét lên câu này. Nam như mở cờ trong bụng, nãy giờ để Trân khai thác thông tin cũng nhiều rồi, giờ đến lượt mình đòi lại tiền vốn chứ. Ngọc đá chân Nam dưới gầm bàn, nhắc nhở cô khép cái miệng đắc ý kia lại.

-À… ờ… bọn chị…

Hết biết đường nói. Quả không hổ danh là “Bảy Nổ” của tổ Tư, Nam đắc chí trong lòng. Trân sượng mặt không biết nên trả lời thế nào. Bảo liếc nhìn Ngọc và Nam, biết rõ là hai con nhóc bày trò chơi Trân một vố, anh cũng để yên không can dự vào, nếu Duy có thể thì cứ để Duy giải quyết. Anh với cô đã không còn gì nữa rồi.

Trân chưa kịp trả lời thì Duy đã đứng dậy, đẩy ghế đi khỏi căng tin. Trân buông đũa chạy theo trước bao nhiêu con mắt tò mò lẫn ghen tị, Duy là hoàng tử băng của cả trường mà. Không biết từ khi nào cái tin đồn 12A7 có hoàng tử băng đã len lỏi khắp các ngóc ngách của trường Phan. Tin đồn đúng là có uy lực vĩ đại.

-Chị ơi, chị quên giấy lau miệng rồi!

Nam còn bồi thêm câu nữa, Trân càng tức tốc xoắn quần áo dài chạy nhanh hơn. Ngọc với Nam đập tay ăn mừng chiến thắng, công của Ngọc là lớn nhất nên được Nam thưởng cho một cái kẹo mút vừa mua lúc nãy. Cô cũng cho Bảo một cái vì nể tình anh đã không làm cô bẽ mặt. Rồi tháo vỏ một cái kẹo cho vào miệng, mút chụt chụt.

Nam vô tư vậy đó. Bảo lườm lườm cô, rồi giật cái kẹo của Ngọc cẩn thận bóc vỏ, sau đó mới đưa lại cho cô. Ngọc e thẹn nhận lấy, cô vẫn còn ngượng khi kể chuyện ngày đó anh khóc lóc và bị mình bắt gặp. Nam tròn mắt, rút cái kẹo ra miệng chữ O nhìn hai người này tình chàng ý thiếp rồi lắc đầu khoác ba lô bỏ đi.

-Bơ, chờ tao đi nữa. Em lên lớp trước.

Bảo cũng xách cặp đi theo sau Nam và Ngọc. Để lại cho căng tin vô số những câu chuyện mà sắp tới sẽ là đề tài bàn tán nóng hổi. Chuyện tình giữa giáo sinh thực tập và hoàng tử băng. Em gái giáo sinh điển trai môn Hóa học là con nhóc tomboy Tường Nam 12A7. Vân vân và mây mây…

………

Đúng như những gì Nam và Ngọc “thì thầm mùa xuân” với nhau, Trân vào lớp với khuôn mặt đầy sát khí mặc dù ai nhìn vào cũng thấy cô vô cùng quyến rũ. Và điều không thể tránh khỏi là cô sẽ đì Nam và Ngọc đến mức tóc không còn một cọng chứ không đơn giản chỉ là sói trán thôi.

Dù sao bên cạnh Nam vẫn là một cây Tiếng Anh đầy đủ kinh nghiệm, chỉ cần liếc mắt một chút là sẽ có được đáp án của những câu hỏi hóc búa nhất mà Trân đưa ra. Không những không tức giận chuyện mình bị Nam và Ngọc chơi xỏ ở căng tin mà Duy còn tận tình hơn trước, thỉnh thoảng anh còn mở miệng nói chuyện với hai đứa và mấy đứa còn lại trong tổ Tư. Thái độ như vậy là tốt hơn trước rồi.

Vì uống không đủ liều thuốc sáng nên qua khỏi tiết học thứ ba là Nam không chịu nổi, cơ thể cô bắt đầu mệt mỏi rã rời. Điều đó không ai nhận ra bởi vì cô đã ngụy trang quá giỏi bằng nụ cười toe toét trên môi và sẵn sàng chém gió với Hội bà tám tổ Tư, trừ một người.

Tiết thứ 4 do Bảo giảng dạy. Anh đến lớp sớm hơn một chút để tranh thủ thời gian sắp xếp dụng cụ thí nghiệm và chuẩn bị tinh thần hơn. Đứng trước bao nhiêu con mắt cứ nhìn mình chằm chằm mà giữ được bình tĩnh thì không phải ai cũng có thể làm được. Duy lên bục giảng phụ Bảo treo mấy tấm bảng phụ lên bởi vì chiều cao của anh có thể làm việc đó dễ dàng.

-Nam không khỏe, mày nói với Ngọc dìu nó lên phòng y tế nghỉ đi.

Bảo rời khỏi trang giáo án nhìn sang Duy, ánh mắt chân thành đó giống như người bạn thân của anh nhiều năm trước. Bảo nhìn xuống dưới cuối lớp, gương mặt của Nam quả nhiên là nhợt nhạt hơn hồi sáng rất nhiều. Không nghĩ ngợi gì thêm, anh bước nhanh chân tới bàn của Nam.

-Ngọc, em đưa Bơ lên phòng y tế giúp anh rồi về lại học. Nhanh đi, sắp vô lớp rồi.

Ngọc đang buôn chuyện với Thơ và Lam, nghe tiếng Bảo kêu mình liền quay người lại, cùng lúc Nam cũng đang nhìn anh như khó tin lắm. Bảo không nói gì thêm, đi nhanh lên bục giảng gật đầu với Duy. Nam nhìn theo, bắt gặp ánh mắt Duy đang nhìn mình.

-Mày không khỏe hả?

-Ờ. Tao thấy hơi mệt. Tao tự đi được, mày khỏi dìu đi. Đi đi về về mất công lắm.

Rồi Nam lấy tờ báo hoa học trò trong ba lô ra đi thẳng, ngang qua bàn giáo viên, cô dừng lại một chút nhìn Bảo. Anh gật đầu cho phép cô đi, nhìn Nam ốm quá, anh thương cô nhiều hơn. Tại sao anh không nhận ra sức khỏe cô yếu hơn trước nhỉ? Và tại sao Duy lại phát hiện ra Nam đang mệt còn Bảo thì không?

Bảo quay đầu lại, Duy cũng nhìn theo Nam cho đến khi anh phát hiện ra Bảo đang nhìn mình thì mới thôi và đi về chỗ, nghe sự tra khảo của Ngọc và lũ bạn.

-Anh nói gì với anh Bảo vậy?

-Nam mệt, anh kêu nó xuống nói em đưa con nhóc đó đi nghỉ.

-Sao anh không nói với chị Bảy luôn mà phải lên trển kêu thầy?

-Đúng đó, hay anh nói với tụi em cũng được mà!

Lam và Thơ xen vào. Duy cứng họng, giả vờ chú tâm vào bài học, nếu trả lời mấy con nhóc này, biết tới sáng mai chúng nó có chịu tha cho anh không. Thôi thì dùng cách cũ vậy, im lặng là thượng sách. Thơ và Lam bỏ sang tám chuyện khác, Ngọc suy nghĩ gì đó rồi xích người qua chỗ của Nam, nói nhỏ với Duy.

-Hôm bữa anh đưa nó lên phòng y tế có nói gì với nó không mà lúc về nhà nó nói với anh Bảo mình là người giết mẹ vậy?

Duy nghiêng người, nhìn Ngọc vẻ thắc mắc. Hôm đó anh còn không nói được với Nam một chữ nào thì đã không thấy cô đâu rồi. Nhưng sao Nam lại tự nhận mình là kẻ giết người? Có một lần cô đã gọi cho anh và thừa nhận như vậy, cô giết chết ba anh và mẹ mình.

-Không lẽ nó nghe anh nói nhiều quá mà ám ảnh rồi hả? Anh cũng kì thiệt, chơi gì không chơi cứ kêu nó giết người hoài, không ám ảnh mới lạ.

Duy không nghĩ là Nam bị ám ảnh, cô biết được gì đó. Không đơn giản như vậy. Suy nghĩ một hồi Duy bỏ chạy ra khỏi lớp trước sự ngạc nhiên của Ngọc, Bảo và nhiều người khác nữa.

-Nam với anh Duy đi đâu vậy Ngọc?

Hưng thắc mắc. Uyên cũng ló đầu qua nhìn thử. Ngọc nhún vai không muốn trả lời. Nam đang mệt, nếu cô nói cho Hưng biết anh có lên phòng y tế phá hỏng giấc ngủ của Nam hay không? Thôi thì áp dụng phương pháp của Duy truyền lại cho qua chuyện.

-Đi đâu vậy ta?

-Thầy cô vô rồi, anh muốn đi đâu nữa vậy? Nó có chân mà, tự đi thì tự về thôi.

Uyên kịp thời ngăn cản nếu không người tiếp theo ra khỏi lớp chắc chắn là Hưng. Anh ngồi nhìn ra cửa lớp, Duy không trở lại và Nam cũng thế. Tiết học nhàm chán trôi qua trong sự suy nghĩ và lo lắng của rất nhiều người.

Cùng lúc đó, Duy đuổi theo Nam và bắt kịp cô ở ngã rẽ sang khu hiệu bộ tầng 3. Nam không đến phòng y tế mà bước vào thư viện, trong quyển báo hoa học trò cô đã nhét theo thẻ học sinh. Còn Duy thì không cần thẻ vẫn vào được bên trong thư viện, đơn giản vì cô thủ thư cũng là một fan hâm mộ trung thành của anh.

Thư viện trường Phan Bội Châu là cả một kho kiến thức khổng lồ. Dường như mọi thông tin được lưu lại trên trang sách đều có sẵn ở nơi này, mỗi một gian là một lĩnh vực riêng biệt. Duy ngạc nhiên cực độ khi nhìn thấy Nam rẽ vào gian sách có đề hai chữ Y Học treo lủng lẳng bên trên. Nam tìm sách gì ở nơi dành cho dân Chuyên Hóa- Sinh trong khi cô là đứa con của khoa Xã hội?

Duy đứng ở kệ sách phía bên kia, cầm đại một quyển sách nào đó thậm chí anh không đọc tựa đề, mắt vẫn chăm chú theo dõi Nam qua khe hẹp giữa những tầng sách.

Nam dựa lưng vào kệ sách, mắt lướt đều đều, thỉnh thoảng cô ngừng đọc rồi thẫn thờ. Thở dài sau mỗi một lần qua trang là biểu hiện của cô mà Duy thấy rõ nhất. Bàn tay nhỏ nhắn che lấp mất tựa quyển sách dày đang chiếm đầy tâm trí cô.

Nam rời khỏi thư viện sau khi tiếng chuông quen thuộc báo hiệu hết tiết thứ 4, Duy đoán là cô sẽ đến phòng y tế vì với cái đầu thông minh của Nam, hẳn cô sẽ biết được có rất nhiều người lo lắng cho mình. Đợi Nam cầm lại thẻ học sinh và mất hút sau cánh cửa bằng kính, khi ấy Duy mới bước lại gần gian sách mà cô đã đứng.

Anh tìm đúng quyển sách mà Nam vừa đọc xong, cầm quyển sách dày lên tay, nhìn cái tựa là Duy rụng rời tay chân. Nam chưa đọc hết với một lượng thời gian ngắn, cô còn gấp mép một trang lại làm dấu.

Duy không đọc kĩ như Nam, chỉ vì nhìn sơ bên ngoài là anh hiểu rõ ngọn ngành rồi. Đặt quyển sách trở lại vị trí cũ mà Nam đã cẩn thận cất giấu phòng hờ lần sau mình sẽ đọc tiếp, Duy rời khỏi thư viện trước sự nuối tiếc của cô thủ thư.

Quyển sách Chẩn đoán- phòng trị bệnh Ung Thư Máu nằm gọn gàng kẹp giữa nhiều cuốn khác.

-Duy, vô lớp rồi mà anh đi đâu vậy?

Duy định sẽ tới phòng y tế nhưng lại gặp Trân giữa đường.

-Tới phòng y tế.

-Anh bị gì sao? Sao lại tới đó?

Trân sốt sắng hỏi, tay sờ lên trán Duy kiểm tra thân nhiệt của anh. Duy không thích người khác đụng vào người mình, anh nhanh chóng lùi về phía sau tránh sự quan tâm của Trân. Bàn tay cô chơi vơi giữa không trung, cảm giác hụt hẫng dâng lên cực độ.

-Không sao. Có việc nhờ cô Diệu giúp. Còn gì nữa không?

Không đợi Trân trả lời Duy đã xoay người và chuẩn bị cất bước. Dù biết tính Duy từ trước nhưng Trân không nghĩ là anh lại lạnh nhạt với mình như vậy. Cô yêu anh và bất chấp mọi thứ chỉ để được bên anh, cô không tin là anh không nhận ra tình cảm ấy.

-Anh Duy, khoan đã. Sao anh lại như vậy?

-Anh thế nào?

-Anh không giống anh nữa.

Duy xoay người lại, nhìn thẳng vào Trân. Cô cũng không ngần ngại mà nhìn trực diện vào anh, một cô gái ngoan cường. Trân có lí do của riêng mình nên cô mới nói như vậy, Duy thay đổi, anh hoàn toàn không giống người mà cô yêu thương của nhiều năm trước.

-Em nói tiếp đi chứ.

Trân không biết nên giải thích thế nào, cô chỉ cảm nhận được qua từng cử chỉ và lời nói của anh với mình. Một sự thờ ơ vô hình. Cô quen biết anh và Bảo từ năm lớp 10, cô bắt đầu tiếp cận Bảo bởi vì anh là bạn thân của Duy. Bảo yêu cô tha thiết, nhưng anh lại không hề biết mình chỉ là kẻ bị cô lợi dụng. Nhưng Duy thì biết điều đó. Biết rất rõ.

Kết thúc năm học lớp 10, Duy không từ mà biệt. Anh để lại cú sốc lớn cho cả Bảo và Trân. Một thời gian sau, Bảo phát hiện được Trân không yêu mình và cũng chính cô nói lời chia tay anh, tình đầu đổ vỡ như thế. Bảo không hận cũng không thù Duy, vì Duy là người bạn thân của anh từ nhỏ. Anh chỉ cảm thấy mình kém may mắn với những rung động đầu đời mà thôi.

Không lâu sau thì Trân cũng đi du học, cô vừa trở về mấy tháng trước và gặp lại Bảo. Tình cảm của anh đã không còn dành cho cô vì thế hai người chỉ xem nhau là bạn. Một tình bạn mà phía sau có nhiều uẩn khúc.

-Không nói thì anh đi đây.

-Sao anh tuyệt tình vậy? Em đã vì anh mà làm tổn thương Bảo. Chỉ vì yêu anh mà em đã làm mọi thứ, nghe tin anh đi Anh liền tức tốc bay sang đó, hi vọng nhỏ nhoi ở nơi xứ sở sương mù có thể tìm được anh. Rồi sao? Em trở về với hai bàn tay trắng nhưng tình yêu chỉ có thể lớn dần thêm. Gặp anh ở đây em đã vui mừng và hạnh phúc như thế nào, anh có biết không?

-Em không biết trân trọng tình cảm của một người yêu em. Đó là sai lầm của em. Anh đi Mĩ chứ không đi Anh. Gặp lại em ở đây anh chỉ thấy khó xử với thằng Bảo thêm thôi.

Trân khựng người, cô không ngờ là những gì mình trải qua chỉ xứng đáng để nhận lại bấy nhiêu đó từ Duy. Không lẽ một chút yêu thương cô không được nhận lại hay sao? Nụ cười trên môi Trân buồn man mác.

-Em không cần biết. Em chỉ biết là em yêu anh. Chỉ vậy là đủ rồi. 6 năm trước, em ở bên Bảo nhưng lại yêu anh. 6 năm sau, em đủ tự tin để trói buộc anh với mình. Không cần biết bằng cách nào, em chỉ muốn anh biết, em yêu anh. Lê Hoàng Đinh Duy, trả lời em. Anh có yêu em không?

Duy bị ép dồn vào đường cùng, Trân muốn anh cho cô câu trả lời. Trước đây, anh vì Bảo mới nhịn và không muốn làm tổn thương cô. Còn bây giờ, anh muốn làm chủ sự tự do của mình. Và cũng vì tình cảm của anh chưa bao giờ đặt ở nơi Trân.

-Anh yêu em…

Nam chậm rãi xoay người, cô sực nhớ ra là bỏ quên tờ báo hoa học trò ở thư viện nên quay lại lấy rồi mới tới phòng y tế. Không ngờ đi được nửa đường lại chứng kiến màn tình tứ này.

Thật ra thì Nam chỉ nghe được lúc Trân nói “Em không cần biết…” rồi hỏi thẳng Duy, anh có yêu cô không. Nam khâm phục Trân, dám thổ lộ công khai tình cảm như vậy, cô quả là mẫu phụ nữ của thời đại. Rất tự do và thông minh.

Nhưng Nam chỉ nghe được một phần nhỏ câu trả lời đứt quãng của Duy. Trong khi Trân chờ đợi thấp thỏm thì Duy nhẹ nhàng phun ra những từ còn lại và nó khiến cô chết lặng.

-Anh yêu em… Anh yêu em… Em mong nghe từ anh 3 chữ này lắm chứ gì? Vì em mà anh và thằng Bảo xích mích đủ thứ chuyện, cho đến khi về nước anh cũng không dám chủ động đến tìm nó. Em chỉ biết đến mình và thứ tình yêu của em thôi, em có từng nghĩ cho Bảo và anh không Trân? Anh không yêu em. Anh có người yêu rồi. Trước cũng vậy và bây giờ vẫn thế.

Rồi Duy xoay người đi, anh không muốn nhìn thấy Trân khóc. Dù biết những lời nói của mình tàn nhẫn nhưng anh chẳng thích dây dưa không rõ với cô, điều đó sẽ khiến anh khó chịu. Thà cứ cắt đứt mọi ảo mộng của cô một lần cho xong, 6 năm, cô yêu anh những 6 năm rồi nhưng anh thì chỉ xem cô là một người bạn không hơn không kém.

-Rồi anh sẽ yêu em. Nhất định em không bỏ cuộc đâu.

Tiếng nói của Trân nhỏ nhẹ hòa vào tiếng gió, bay xa. Ánh mắt kìm nén không để những giọt đắng rơi ra, một chút bi thương, một chút căm giận. Cuối cầu thang, có những bước chân xa dần. Nụ cười mãn nguyện hạnh phúc nở trên môi Bảo, anh nắm tay Ngọc trở về lớp cho cô kịp học tiết cuối cùng.

…….

Và đúng như những gì Trân đã quyết tâm, không chỉ riêng cô mà cả em gái cô, Thùy Uyên cũng đang sắp xếp một kế hoạch để chiếm được tình cảm của anh em nhà họ Lê. Khánh Hưng là của cô em, còn Đinh Duy là của cô chị. Một kế hoạch vô cùng hoàn hảo, nếu không có sự xuất hiện và can thiệp của người con gái ấy.

………

Bỏ game một thời gian rồi, chỉ ngồi cắm đầu vào facebook, chia sẻ những dòng tâm trạng như mình. Nam chăm học hơn, có hôm cô thức tới 1, 2 giờ sáng mới ngủ. Hôm nay cũng vậy, ông Lâm đi về khuya mà vẫn thấy Nam ngồi trước cửa tiệm vừa làm bài tập vừa nghe nhạc, say mê quá mà chẳng biết ông về. Ông Lâm thương Nam lắm, chẳng bù cho thằng con trai bất hiếu mới 9, 10 giờ là ngủ thẳng cẳng trên lầu.

-Mệt không con gái?

-Ba về rồi ạ. Không mệt lắm. Ơ, mới đó mà 12 giờ rồi. Ba về trễ quá. Ở vựa bánh thiếu người làm hả ba?

-Ờ. Con ngủ sớm đi Bơ. Học ít thôi, thức như vầy sức khỏe nào chịu nổi.

-Không sao đâu, ngủ nhiều con sẽ mập, đầu óc cũng không minh mẫn nữa. Ba ngồi đi, con dọn cơm cho ba ăn, con cũng chưa ăn. Đói quá.

Ông Lâm cất túi đồ rồi trở ra dọn dẹp cửa tiệm một chút, kéo khóa cửa lại rồi mới ngồi vào bàn ăn cơm. Nam còn bận bịu với thức ăn trong bếp, ông tranh thủ xem qua bài vở của con gái mình. Nam viết chữ rất đẹp và giữ vở sạch sẽ vô cùng.

Nụ cười tự hào trên môi ông Lâm chưa giữ được bao lâu thì tắt phụp khi ông nhìn thấy những dòng chữ Nam viết trên tập giấy kẹp vào sau cuốn vở mình đang cầm. Nam biết tất cả rồi. Về cái chết của bà Doanh. Bởi vì cứu Nam…

-Ba vô ăn cơm với con. Nhanh đi ba.

Ông Lâm đặt vở của Nam lại chỗ cũ, lững thững đi vào trong ngồi bên cạnh con gái. Nam ăn vô tư và chẳng cần giữ ý tứ gì hết, vì trước mặt ba cô không cần làm như thế. Ông Lâm đã nói vậy mà. Nhìn Nam ăn ngon như vậy, ông cũng yên lòng hơn chút và cơm vào miệng.

-Bơ này, nếu như ba không tới vựa bánh nữa, nhà mình cũng không bán bánh nữa. Con có chịu không?

-Sao vậy ba? Ở xưởng bánh có chuyện gì hả? Người ta đuổi ba hả? Nhà mình không bán bánh thì con với Hai không có tiền tiêu vặt rồi.

Nam xụ mặt xuống, nghĩ tới khoảng thời gian sắp tới phải chi tiêu eo hẹp là cô hết muốn ăn cơm. Ông Lâm xoa đầu cô con gái, phì cười. Ông lấy bóp ra, đặt vào tay Nam 4 tờ bạc 500 ngàn. Nam ngơ ngác như con nai vàng, tự hỏi ba mình sao lại cho cô nhiều tiền như vậy.

-Cầm đó cần mua gì thì mua. Anh Hai con ba cũng cho y hệt vậy. Con ốm lắm, ăn nhiều vô.

-Nhưng ba ơi, con không cần nhiều tiền vậy đâu.

-Thì coi như ba cho con mua thêm sách ôn thi Đại học. Mà con đăng kí thi trường nào chưa?

-Dạ con chưa quyết định. Nhưng con muốn thi Học viện hàng không.

Ánh mắt ông Lâm sáng lên rồi ông bật cười khanh khách.

-Mình ơi, con gái chúng ta nối nghiệp mình rồi đây này. Cố lên con gái! Ba ủng hộ con 10 ngón tay luôn với 10 ngón chân luôn. Haha.

-Dạ con sẽ cố gắng…

“Con sẽ cố gắng sống tới khi đó ba ơi!”. Đó là nguyên văn câu nói của Nam nhưng cô chỉ kịp thốt ra những chữ đầu, còn khúc sau đã bị chuông điện thoại bàn át mất tiếng. Ông Lâm đặt chén cơm xuống, đứng dậy qua bắt máy, thắc mắc không hiểu ai lại gọi đến vào giờ này.

-Alô.

-”Nhớ tui không bạn hiền?”

Kiểu xưng hô này khiến ông Lâm nhớ ra được gì đó. Mắt ông sáng lên rồi trở lại trạng thái cũ, nhìn qua Nam đang thắc mắc chống đũa không ăn nữa.

-Ai vậy ba?

-Xin hỏi ai ở đầu dây vậy?

-”Đít dây nghe không rõ hả? Sóng ở đây tốt lắm mà ta?”

Nam chết sặc với cách nói chuyện của người phụ nữ này mất thôi. Vì điện thoại bàn nhà cô có gắn chế độ để loa ngoài nên ông Lâm cầm máy nhưng Nam vẫn nghe rõ người bên kia nói gì. Ông Lâm cười giả lả nhìn Nam rồi ra dấu cho cô im lặng để ông nói chuyện.

-Mới nói chuyện hôm qua mà, nhớ gì nhanh vậy? Sao không gọi vào máy của tui?

Nam mắt tròn mắt dẹt nhìn ba mình, “mới nói chuyện hôm qua” là thế nào đây, chuyện gì mà phải gọi vào máy riêng mới được? Nam thử tưởng tượng đến tình huống xa xôi nhất, không lẽ ba cô ngoại tình?

Không đúng, một người đàn ông góa vợ 18 năm trời như ông Lâm sao lại muốn sang ngang vào giây phút này? Nếu ông muốn cưới vợ để có bàn tay phụ nữ chăm sóc nhà cửa con cái thì đáng lẽ phải cưới từ cái hồi Nam còn quấn tã b.ú bình rồi chứ?

-”Gọi không được, thuê bao không à. Ông sắp xếp thời gian đi nha, lần này đối tác người Pháp, rất thích hàng của chúng ta. Tối mai 8 giờ ở nhà hàng Sinh Đôi. Ông nhớ tới đó, tại ổng muốn gặp bằng được ông. Không đi là tui lột da ông đó nghe chưa.”

Nam há miệng, cách nói chuyện này sao mà giống như tụi bà tám tổ Tư lớp cô dữ vậy. Có phải là bạn của ông Lâm không? Trung niên rồi mà còn nhí nhảnh vậy sao? Không thể tin được. Hay là bên kia gọi lộn người? Đối tác mới của ông Lâm sao lại là người Pháp? Bánh mì Việt Nam nhập qua tới Pháp luôn hả? Càng nghĩ Nam càng không hiểu.

-Biết rồi mà. Mai tui tới.

-”Con dâu tui khỏe không? Gởi lời thăm của mẹ chồng tới bé Bơ nha. Goodnight. Bye best friends.”

Giờ thì Nam đứng hình luôn. Người phụ nữ đó không phải là người mà ông Lâm muốn cưới về như suy nghĩ lúc đầu của cô, mà là sui gia tương lai của ông theo nguyên văn lời nói thì cô là con dâu của bà ấy. Nam rơi vào trạng thái chết lâm sàng.

-Bơ, con có sao không?

Ông Lâm lay lay vai cô con gái nhỏ, khi đó Nam mới hoàn hồn nhưng chưa thể chấp nhận cái thực tế này. Ba cô định gả cô như vậy sao? Nam mếu máo sắp khóc nhìn ông Lâm van nài thảm thiết.

-Ba ơi, Bơ thương ba lắm, ba đừng gả con sớm ba ơi. Con không muốn làm dâu một nhà bán bánh mì mà sống đâu. Huhu.

-Haha. Con gái à, bà ấy chọc ba thôi, làm sao ba gả con được? Con gái ba còn nhỏ mà. Mẹ con nói sau này nếu mà có con gái thì khi 25 tuổi mới được gả con đi, con sẽ mặc chiếc váy cưới ngày trước của mẹ. Vì thế con yên tâm đi nha, đợi con 25 tuổi rồi tính tiếp chuyện có gả cho con trai bà ấy hay không.

25 tuổi. Khuôn mặt Nam phờ phạc hẳn đi. Vậy có nghĩa là 25 tuổi có thể cô sẽ “bị” gả làm con dâu người phụ nữ vừa rồi. Trời ơi! Bà ấy cũng trạc tuổi ba cô mà ăn nói hệt như mấy đứa 18, 20. Con trai bà ấy sẽ dùng ngữ điệu nào nói chuyện với cô đây? Trẻ lên 5? Mô phật!

-Con đi ngủ. Không nói với ba nữa. Ba ăn hiếp con.

Dậm chân, Nam ôm sách vở đi lên phòng. Hai mắt đỏ hoe không phải vì tức tối ba sẽ gả mình cho cái nhà bán bánh kia. Mà vì cô sẽ không thể mặc chiếc váy cưới của mẹ. Không còn cơ hội nào dành cho Nam sao?

-Tết năm sau đã là kì tích rồi. 25 tuổi…

Giờ ra chơi Hưng ra hiệu kêu lớp ở lại thông báo. Bữa nay không cần phải leo lên ghế hay cầm thước đập bảng nữa, anh cầm theo hộp phấn, thành phần nào bất hảo là ném như phóng phi tiêu.

-Hưng muốn thông báo là có một tin vui và một tin buồn, các bạn muốn nghe tin nào trước?

-Nhanh đi ba ơi, con chưa ăn sáng!

Tiếng hát xuyên màn đêm của Thơ đánh thức vấn đề, lúc đó mới tập trung vào vấn đề chính.

-Tuần này thứ bảy chúng ta được nghỉ do thầy cô họp hội đồng.

Rần rần, ồn ào, ầm ầm, xôn xao.

-Đi chơi đi, lâu rồi không được nghỉ nhiều gì hết.

Thế là mấy cô bàn trên hồn nhiên bàn kế hoạch.

-Đi đâu ta?

-Xa xa chút đi, hợp tác xã đi Huế đi.

-Ra ngoài đó để mày thưởng ngoạn sông Hương hả con? Mỗi cái bài văn “Ai đã đặt tên cho dòng sông?” mày chưa thấm hả?

Hưng lấy giọng lại, tiếp tục.

-Tin thứ hai, năm nay trường không tổ chức cắm trại như mọi năm.

-Gìiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii???

-Sao không tổ chức, năm nay đóng học phí mắc như quỷ, thu tiền ăn hết rồi hả?

-Mày tới nhà anh hiệu trưởng đó, cắm đi, cho thoáng.

-Năm nào cũng có, năm nay mắc gì không có? Bộ năm ngoái con nào thằng nào cắm trại xong gom củi đốt trường hả?

-Không cắm tao tự tổ chức cắm!

-Rủ gia đình mày cắm chung cho vui kìa.

-Năm nay học 12 mà không cho cắm trại lấy gì vui?

-Thì mày học thêm năm nữa đi, năm sau cắm bù.

Hỗn loạn. Đại chiến chó mèo.

-Trật tự!!!

Hưng rướn cho hết gân cổ. Không khéo mấy sợi gân nó đứt cái một là lớp này hết cắm trại gì luôn. Gom tiền đi viếng đám tang Hưng đủ vui rồi.

-Bù lại, trường sẽ tổ chức cắm vào 30 tháng 4 để làm lễ chia tay lớp 12 luôn.

-Chứ không phải lễ cầu hồn siêu thoát hả?

Lam hỏi thật là ngây thơ, tốt nhất là cô này nên im lặng. Ai lại chẳng biết sau 30 tháng 4 có buổi tiệc quan trọng nào. Thi tốt nghiệp! Trường không tổ chức lễ cầu an cầu siêu thì nói sao lũ học trò này rớt lộp độp, lạch bạch. Sau câu nói ấy, các bạn trai lẫn gái mới chịu nhẫn nhịn, không là dám tụi này cũng tới nhà từng người trong ban giám hiệu đốt nhà lắm.

-Từ nay tới 30 tháng 4 còn được mấy ngày?

Nam ngây ngô ngẩng mặt lên hỏi Hưng khi anh vừa từ trên bục đi xuống chỗ ngồi. Hưng cười, anh đang nghĩ rằng có người còn mong tới cắm trại hơn cả mình. Mỗi năm có 1 lần mà, lại là năm cuối nữa.

-Chưa tới hai tháng. Nhanh mà.

Ngọc không có hứng thú, tới lớp cứ lôi cái lịch để bàn ra ngắm. Nam thấy cô khoanh tròn bằng bút màu đỏ ở ngày 19 tháng 4. Không rõ là ngày đặc biệt gì. Ngày giải phóng thành phố Phan Thiết, đâu mà rảnh rỗi dữ vậy? Nam nghĩ là nó còn có ý nghĩa nào khác nữa, hỏi nhưng mà Ngọc không chịu nói. Thế là thôi!

Điện thoại báo có tin nhắn. “Chiều cúp ngoại khóa, đi bệnh viện với tao”. Ngọc chồm qua liếc mắt đọc một loáng là xong. Cô mới để ý là tay Nam đang run run trả lời tin nhắn.

-Con Su bị bệnh hả? Sao nó lại rủ mày đi bệnh viện?

-Mày quên chồng nó là bác sĩ hả? Não mày phẳng hả Múp?

Lại đá xoáy nhau thế đó. Ngọc không thèm chấp, cô tiếp tục tò mò.

-Vậy mày đi theo làm gì? Chồng nó chứ đâu phải chồng mày?

-Đúng là phẳng thiệt. Mày nghĩ với tính con Su nó có chịu đi hẹn hò hai mình không? Người ta thì thích đi riêng lẻ cho tiện làm việc còn nó thì chỉ thích đi cả đám thôi.

Ngọc gật gù ra vẻ đã hiểu, tưởng chừng cô bạn bên cạnh sẽ không còn hỏi thêm một câu nào khó đỡ nữa thì Ngọc lại quay qua phán một lèo, Nam nghe mà xay xẩm mặt mày.

-Mày thích làm kì đà cản mũi quá ha. Nói mày làm người thứ ba cũng được đó. Haha.

Nam ngẫm lại lời Ngọc nói. Đúng thật là vậy. Xét vào tình huống nào cô cũng là người thứ ba. Thiên và Kỳ thì không cần nói gì nữa. Bảo và Ngọc, cũng có cô xem giữa. Hưng và Uyên cũng thế. Chưa kể đến cái người bên cạnh này đây. Nhưng mà Nam lại tự bào chữa cho mình, Duy và Trân yêu nhau cơ mà, cô không phải là người thứ ba gì hết.

Len lén nhìn qua Duy, Nam chỉ cảm thấy mình là kẻ ngu ngốc trong mắt anh. Có lẽ vì bận chăm yêu thương mà anh nhất thời quên mất công cuộc trả thù Nam rồi, cầu mong là vậy. Nam chỉ hi vọng Duy để yên cho mình sống những ngày tháng còn lại mà thôi.

-Tần số nhóc lén nhìn tôi tăng lên rồi đó.

Biết ý Duy nhắc nhở mình, Nam lại nhìn vào tập vở chuẩn bị cho tiết tiếng Anh sắp tới. Nhưng hình như Nam có tật rồi, cứ một chút là lại nhìn qua Duy. Và lần này khi cô nhìn qua, bắt gặp anh đang cười, chính xác mà nói là đang nhịn cười. Nam chưa lần nào nhìn thấy Duy nén tiếng cười như vậy. Chưa bao giờ.

…….

Nam nhờ Hưng xin nghỉ hai tiết ngoại khóa vì phải đi thăm một người quen bị bệnh nằm viện, phải mà Hưng đòi đi theo thì Nam cũng xong rồi, đằng này anh gật đầu cái rụp đồng ý xin cô giám thị cho Nam vắng hai tiết buổi chiều. Kỳ cũng viện một lí do nào đó để nghỉ rồi chở Nam tới Chợ Rẫy theo lịch hẹn kiểm tra của Thiên đã dặn trước.

Trên đường đi Nam không nói tiếng nào với Kỳ mà Kỳ càng không có đủ can đảm để mở miệng trước. Vì thế cả hai cứ im lặng cho đến khi tới bệnh viện. Mỗi người đeo đuổi một ý nghĩ riêng.

-Đứng ở đây chờ tao gởi xe.

Nam ôm túi xách của Kỳ đứng bên trong cổng, Kỳ chạy xe vào nhà giữ để gởi. Nhìn quanh quẩn nơi này, mùi của bệnh viện khiến khóe mắt Nam cay cay. Cô thử nhớ lại mình tới đây bao nhiêu lần rồi? Khẽ mỉm cười, Nam ngẩng đầu nhìn lên những dãy lầu cao với những ô cửa kính thấp thoáng người, biết đâu sau này cô cũng phải nằm ở đó rồi nhắm mắt lìa đời.

-Bơ!

-A, Tạ Thế.

Nhìn thấy Thiên, theo thói quen Nam giơ tay lên vẫy vẫy. Trông anh đứng đắn và chững chạc vô cùng khi khoác lên người tấm áo blouse trắng toát, nhiệm vụ của anh là giành giật mạng sống của con người từ tay tử thần. Nam rảo bước tới chỗ Thiên đang đứng, đó là một hành lang dài bên tay trái cô. Cùng lúc Kỳ bước ra hội ngộ với hai người bên này.

-Hẹn hò ở bệnh viện hình như đang là mốt phải không ta?

Nam khéo léo đá xoáy một câu, miệng cười hớn hở chạy lại khoác tay Thiên và Kỳ lôi đi. Cô không nhận ra ánh mắt của Kỳ đang nhìn mình, chứa đựng một nỗi buồn không đáy. Đưa Nam tới đây đồng nghĩa với việc cô phải nói cho Nam biết tất cả.

Thiên đưa Nam và Kỳ tới khu vực xét nghiệm máu. Nam nhìn thấy cái bảng tên phòng là mặt mũi méo xệch. Lần trước không phải đã hiến máu nhân đạo rồi sao? Bây giờ còn tới đây nữa?

-Em vào thử máu đi Bơ. Nhanh thôi.

Kỳ nắm tay Nam đưa cô vào trong, bác sĩ trực tiếp lấy máu cho Nam còn rất trẻ, lại rất đẹp trai nên cô thỏa thê mà nhìn ngắm. Thiên đứng với Kỳ ở bên ngoài, nói chuyện gì đó mà Nam không nghe rõ. Cô lén đọc tấm bảng nhỏ đeo trên cổ của vị bác sĩ kia, tên của anh ta cũng đẹp không kém gì người.

Lấy máu xong, Nam trở ra ngoài với gương mặt nhăn nhó vì đau, vậy mà anh đẹp trai kia nói là không đau chút nào. Kỳ chạy lại xem thử chỗ kim tiêm có bị chảy máu như hôm trước không, Thiên thì đã vào bên trong phòng xét nghiệm từ lúc nào, thứ anh cần là kết quả.

-Sao tao phải thử máu vậy?

Đến lúc rồi. Kỳ hít một hơi thật sâu, kéo Nam qua ghế ngồi chờ, ấn cô ngồi xuống đó.

-Mày nghe rõ nha Bơ. Anh Thiên nói là…

-Sao? Tao làm sao?

-Mày… mày bị…

-Bị cái gì? Nói nhanh đi Su.

-Bị… thiếu máu.

-Thiếu máu?

-Đúng rồi. Thuốc mày đang uống dùng để bổ sung dinh dưỡng và kích thích tái tạo hồng cầu nhanh hơn. Mày hay bị ngất đi là do triệu chứng của thiếu máu.

Nam ngồi ngây người. Thiên là bác sĩ chắc chắn anh biết rõ bệnh tình của cô. Kỳ là người anh yêu thương, chắc chắn anh không thể dối gạt Kỳ. Nam bị thiếu máu ư?

-Vậy thì có sao đâu? Tao uống thuốc rồi ăn nhiều chất là được mà. Sao mày lo dữ vậy Su?

-À không có gì đâu.

Cuối cùng Kỳ vẫn không thể nói. Cô không thể cướp đi nguồn động viên để Nam sống tiếp được. Nhưng nếu không nói thì Nam sẽ ra sao?

Thiên bước ra, anh mang theo một tập những hồ sơ bệnh án trên tay. Ra hiệu cho Kỳ và Nam đi theo mình. Hai cô gái nhỏ bước theo vị bác sĩ điển trai khiến mấy cô y tá cứ thế mà phát ghen. Thiên dừng lại cách cánh cửa phòng riêng của ba mình mấy bước chân, Kỳ cũng nhận ra được chỗ này.

-Bơ, mày xuống căng tin mua gì đó lên ăn đi. Tao đói quá.

-Tiền đây?

Nam xòe tay ra đòi tiền Kỳ, muốn ăn chùa hả? Không có đâu. Kỳ lườm lườm Nam, trong khi đó Thiên đã đưa cho cô 200 ngàn rồi. Nam cười toe toét lăn xăn chạy đi. Thiên nhìn theo thở dài, lắc đầu. Anh nắm tay Kỳ mở cửa bước vào gặp ba. Ông Toàn- một bác sĩ khoa nội, chuyên điều trị về ung thư.

-Sao rồi? Có kết quả kiểm tra chưa?

-Xấu đi nhiều lắm ba ơi. Tỉ lệ hồng cầu giảm đáng kể so với lần trước.

Thiên đưa kết quả xét nghiệm máu cho ba mình, tay còn lại vẫn nắm chặt tay Kỳ. Anh biết cô yêu thương Nam vô cùng, từ nhỏ Kỳ đã không có anh chị em gì, Nam tuy chỉ là em họ nhưng anh hiểu được cô quý Nam đến mức nào.

-Bác Toàn, nếu tình trạng này tiếp tục thì sẽ sao ạ?

-Tế bào ung thư phát triển nhanh lắm, mới có mấy ngày mà hồng cầu đã không thể sản sinh được như lúc đầu nữa, bạch cầu càng lúc càng tăng. Nếu cứ như vầy… 2 tháng là nhiều rồi.

Đôi chân Kỳ run run, tay cô bấu víu lấy cánh tay Thiên, một Trần Hiểu Kỳ kiên cường không gì khuất phục lại trở nên nhỏ bé thế này đây. 2 tháng. Không tới 2 tháng nữa…

-Mau liên lạc với gia đình đi. Nhập viện nhanh nếu không sẽ không cứu được mất. Thiên, Kỳ. Hai đứa biết phải làm gì mà. Mạng người là quan trọng. Không thể giấu nữa.

-Không được đâu bác Toàn ơi.

Kỳ hoang mang cất lời.

-Tại sao không? Chỉ cần kiểm tra tủy thích hợp thì có thể tiến hành cấy ghép. Bệnh nhân sẽ có cơ hội sống cao hơn.

-Bởi vì…

…….

-Em là bệnh nhân đặc biệt của bác sĩ Thiên đó hả? Được cậu ta đích thân giám sát thì sẽ ổn thôi. Chịu đau một chút, anh chỉ lấy ít máu thôi.

-Dạ.

Bệnh nhân đặc biệt? Từ khi nào mà Nam trở thành bệnh nhân đặc biệt của Thiên rồi. Nụ cười lịch sự trên môi cô trở nên cứng ngắc. Chiếc kim tiêm bé nhỏ đưa vào mạch máu của cô như thế nào cô cũng chẳng rõ. Chỉ có cảm giác nó nhói lên một chút xíu mà thôi

-Xong rồi. Em chú ý đi đứng một chút. Nếu thấy cơ thể có tích tụ máu bầm hoặc sưng phù chỗ nào phải báo cho Thiên biết sớm. Cậu ta căn dặn anh kĩ lưỡng lắm, sau này anh em mình sẽ còn gặp nhiều mà. Em mới 18 tuổi thôi hả?

-Dạ.

Anh bác sĩ kia giở tập giấy xét nghiệm mà Thiên đưa lúc nãy ra xem rồi hỏi lại.

-Đừng quá lo lắng ha. Có nhiều đứa nhỏ tuổi hơn em cũng mắc bệnh này.

-Mắc bệnh này? Anh nói rõ hơn chút được không?

Anh bác sĩ đặt ống máu của Nam vào khay chuyển qua cho người bên kia đưa vào phòng xét nghiệm, rồi mới nhìn Nam lần nữa. Không lẽ cô bé này vẫn chưa biết bệnh tình của mình?

-Lần trước bác sĩ Thiên đưa máu của em tới đây xét nghiệm. Em là trường hợp bị ung thư máu cấp tính gần đây nhất mà bệnh viện tiếp nhận.

………

Nam đứng ở hành lang, miệng ngậm cái kẹo mút. Cô vừa nhớ lại những gì vị bác sĩ lấy máu mình trong phòng xét nghiệm đã nói. Đôi mắt đen nhìn xa xăm, không rõ là đang nhìn gì. Đầu óc suy nghĩ về nhiều thứ.

Hóa ra Kỳ biết tất cả. Chỉ là cô và Thiên hợp tác giấu giếm Nam thời gian qua mà thôi. Rút cái kẹo ra, Nam thả rơi nó xuống lầu, không biết có trúng ai dưới kia không. Môi mím lại, tay nắm chặt thành lan can rồi đột nhiên Nam cười khẩy.

2 tháng. Nam chỉ còn 2 tháng nữa để sống.

……

Thứ bảy được nghỉ nên cả lớp 12A7 kéo nhau tới nhà thầy Giang thăm bệnh. Không biết tụi tổ Hai nghe tin tức từ đâu nói là thầy Giang bị nhiễm phong hàn nên hôm nay cả bầy cả lũ xe đạp xe máy mới hồ hởi tới bấm chuông nhà thầy.

-Thầy ơi! Thầy có nhà không thầy? Thầy ơi!

Đại diện cả lớp, Nam vừa bấm chuông vừa la inh ỏi. Đâu biết là cái chuông nhà thầy cũng có họ hàng với chuông cửa nhà Duy, bấm muốn rụng rời tay chân luôn mà có thấy nó kêu tiếng nào đâu.

-Tuồng cũ diễn lại hả? Lần trước tới nhà anh Duy làm báo tường cũng vậy. Đứng nắng muốn cháy da luôn. Ai bày ra cái vụ đi thăm thầy vậy?

Một bạn nào đó ở tổ Tư bạo miệng than thở. Một bạn khác ngồi gần bồi thêm.

-Con Uyên đâu? Chủ xị là nó mà.

Nhìn qua nhìn lại không thấy bạn Thùy Uyên và bạn Khánh Hưng, thế là các anh chị ấy bắt đầu sử dụng trí tưởng tượng của mình để vẽ vời trong trí óc. Suy nghĩ đủ thứ mà không có cái nào ra cái nào, rồi một cánh tay nhỏ nhắn giơ lên rụt rè.

-Hồi sáng đi ngang qua nhà con Uyên, tao thấy cô Trân, anh Duy, thằng Hưng với nó ngồi xe 4 chỗ đi đâu đó.

Rồi thế là tụm ba tụm bảy bàn tán. Mãi đến khi Nam la muốn rát cổ họng, thầy Giang từ đâu chạy chiếc xe cà tàng về, mở cổng cho cái đám lâu la này vô nhà mới dừng sự nghiệp viết báo lại. Lớp này dám đăng kí thi Đại học toàn khoa báo chí truyền thông không quá trời ơi!

-Thầy ơi! Thầy khỏe chưa thầy? Tụi em nghe tin thầy bệnh nên khăn gói qua đây thăm thầy.

Ông thầy đổ mồ hôi, ai đồn bậy bạ chi để rước cái đám này vô nhà vậy trời? Dám tụi này mà về rồi thầy cũng bệnh thật luôn quá!

-Ai nói vậy? Thầy đâu có bệnh đâu. Mới ở trường họp hội đồng về mà.

-Bạn Uyên đó thầy. Bạn đó nói thầy bệnh nên kêu tụi em qua thăm thầy.

-Thôi mấy em vô nhà đi.

Lúc đầu còn ngại ngùng, dạ thưa nhỏ nhẹ, đứa nào cũng ngồi im khi thầy rót trà đưa bánh, cắn hột dưa còn không dám cắn mà, nhưng lát sau là biến hình một lượt. Rồi tới khi cô trợ lí Đoàn thanh niên ghé nhà thầy chơi thì thầy mới biết là sai lầm trầm trọng khi lỡ lầm trước cái đám này vào.

-Cô tới thăm thầy hả cô?

-Cô có mua bánh trái gì tới thăm thầy không cô?

-Cô đi tay không là không biết thầy bệnh hả cô? Vậy cô tới làm gì vậy cô?

-Đóng phim tình cảm với thầy hả cô?

Thầy Giang tá hỏa, bây giờ thầy mới chịu tin là làm chủ nhiệm cái lớp này còn khổ gấp trăm ngàn lần việc giảng cho một con nhóc lớp 1 làm toán lớp 5. Nhà thầy cũng vắng vẻ, tự dưng cô Tân chỉ có gợi ý nho nhỏ là sao không chơi lô tô đi, cho vui. Chắc còn dư âm mấy ngày Tết mặc dù nó đã qua lâu lắm rồi.

-Ván bao nhiêu?

Thầy hỏi rất thật lòng. Và Ngọc cũng thật lòng không kém.

-Năm trăm hai tờ đi thầy.

-Mày về rủ gia đình mày chơi đi. Ngàn một tờ.

Thế nên…

-Cốc!

Lúc đầu còn từ tốn kêu từng con từng con một. Lát sau hết nể mặt thầy trò gì ráo. Vô sòng rồi mà, tình nghĩa chúng ta dẹp qua một bên đi.

-Xuống rửa tay coi Lam, mày kêu xui quá, không kinh được gì hết.

Thơ rủa xả bạn bè không thương tiếc.

-Mày giỏi kêu đi, bà ám mày còn nặng hơn tao!

Thầy còn ra thầy, trò còn ra trò. Kêu lô tô chừng ba bốn ván, quên đi! Rần rần. La làng la xóm.

Mỗi khi Thơ kinh là cả xóm nghe, cô ấy hát sập nhà thầy. Mà thầy cũng đâu hiền từ gì, lúc đầu còn giữ vẻ nha, ván nào kinh thì chúng nó bu rần rần.

-Đặt giùm em đi thầy ơi, đâu cho em một ván đi thầy!

Nhèo nhẹo thì thầy còn đặt cho, đặt sao nhìn lại chắc ăn được một ngàn. Một hồi là tiền ai nấy đặt, đứa nào kêu lô tô mà thầy không kinh bữa sau xét vở bài tập cho biết thân. Nghe xong là Nam muốn trút ngược bộ lô tô ra đếm coi thử thầy còn thiếu con gì.

Ngọc hay ngồi than thẫn thờ.

-Trời ơi, còn có 3 con nữa là em kinh rồi!

-Ừ, ít quá… ráng chờ đi em.

Chưa bao giờ thầy trò xích gần một cách sát rạt như vậy, bao nhiêu cái hào khí oai nghiêm trôi đâu hết rồi, thầy cũng như người thường thôi. Cũng ăn chơi tưng bừng trời đất.

Lát sau gom tiền thắng lại thầy dắt dắt cô Tân với mấy đứa đi karaoke, hát hò ỏm tỏi. Trước khi đi Lam và Thơ còn tranh thủ gom hết bánh mứt nhà thầy bỏ bị, tích trữ lương thực để hát xong đói có cái ăn. Nói là nói vậy thôi, chứ hát có cắm đầu xuống đất, đói rã họng hai cô này cũng không nhả ra cái kẹo nào cho mà mừng.

-Bữa nay thiệt là “zdui”.

Ngọc nói ngắn gọn xúc tích nhưng ý nghĩa. Nam cũng nói một câu xúc tích không kém.

-Thứ hai đi học làm kiểm tra 45 phút Sử, 15 phút Sinh.

Nhưng lại không ý nghĩa!

-Im lặng!!!

Đồng thanh. To và lảnh lót. Đi chơi là phải quên đi, học để ngày sau rồi tính.

-Con không muốn.

Hưng quát lên đứng dậy bỏ ra khỏi nhà hàng. Uyên vội vàng chạy theo. Bàn ăn còn lại những ánh mắt trông theo đầy tức giận và hoang mang. Riêng một ánh mắt bình thản cực độ.

Ông Kha và bà Trinh tức tối vì thằng con trai quý tử lại làm họ bẽ mặt trước ba mẹ của Uyên và Trân. Cả bà nội là người lớn tuổi nhất ở đây Hưng cũng không nể mặt.

Hôn ước. Đó là thứ đính ước từ thời của ông bà nội Hưng với ông bà nội Uyên. Vì hai nhà sinh ra toàn con trai nên đến đời cháu mới thực hiện theo di ước. Không khí trở nên gượng gạo trong bàn ăn, bà nội nghĩ gì đó rồi mới lên tiếng dàn xếp.

-Hưng với Uyên cũng còn nhỏ. Hôn ước này đáng ra thuộc về Trân và Duy. Bây giờ hai đứa cũng lớn rồi. Lại đẹp đôi thế này. Thôi thì…

-Dạ, bà với ba mẹ đặt đâu thì con ngồi đó ạ.

Trân mừng rơn trong lòng. Bà nội cũng đã đứng về phía cô rồi, cô không tin mình không thể trói buộc Duy. Cả bàn ăn dồn ánh nhìn về phía chàng trai đang chậm rãi dùng bữa. Anh có vẻ không để ý gì đến cuộc cãi vã vừa rồi, thậm chí anh còn ăn rất ngon miệng.

-Duy, con nghĩ sao? Bà nội muốn con kết hôn với Trân. Con đồng ý không?

Ông Kha giả vờ hỏi. Thật tâm mà nói thì vợ chồng ông không muốn để Duy kết hôn với Trân, nếu anh trở thành con rể nhà đó thì cơ hội của Hưng được chia một phần tài sản sẽ thuộc về Duy. Mà với tính cách của Hưng, nếu chuyện hôn ước này Duy đã thay mình thực hiện thì chắc chắn anh và Uyên không còn cơ hội.

Duy gác đũa, dùng khăn lau miệng một cách chậm rãi. Sau đó anh mới ngước nhìn bà, chú thím và gia đình Trân. Ánh mắt màu xanh biển lạ lẫm hắt lên những tia sắc sảo. Anh không có thời gian để nghĩ đến chuyện kết hôn và đối tượng kết hôn cũng không phải là Trân.

-Con sẽ đồng ý nếu mẹ con chấp nhận. Con no rồi. Xin phép.

Tất nhiên trong bữa cơm gia đình này không hề có bà Kim. Duy đẩy ghế rời khỏi nhà hàng, Trân có cảm giác một lần nữa Duy từ chối mình. Ánh mắt cô sắc lên, chĩa cái nhìn cương quyết về phía anh đang khuất dần. Cô đã đánh đổi tất cả để có được anh, cho dù có thế nào đi nữa cô cũng không thể bỏ cuộc lúc này.

Duy ra khỏi nhà hàng, vội vàng rút điện thoại ra gọi ngay cho bà Kim. Chân anh nhanh chóng bước xuống tam cấp, chui vào một chiếc ô tô đợi sẵn bên ngoài và biến mất trong dòng xe cô tấp nập.

-Mẹ đang ở đâu vậy?

-”Ở công ty. Ai bắt nạt con trai mẹ vậy?”

-Bà nội có tìm mẹ bàn về chuyện kết hôn của con với gia đình họ Đường Vũ thì mẹ đừng nhận lời nha. Như con cầu xin mẹ lần này đó.

-”Đường Vũ? Nhà ai vậy? Kinh doanh gì? Lớn không? Con gái nhà đó có đủ tiêu chuẩn không?”

-Mẹ rảnh thì điều tra đi. Con có nhiều thứ phải làm lắm. Nhớ là không được đồng ý nha mẹ.

-”Tất nhiên. Mẹ có con dâu rồi mà. Con trai mẹ càng không thể có thêm vợ nữa. Yên tâm. Mẹ sẽ bảo vệ con. Haha. Mà con bận gì vậy? Không ghé công ty được chút hả?”

-Chưa nói cho mẹ biết được. Thôi, con cúp máy đây.

-Chị Hai về Việt Nam rồi hả Duy?

Tài xế không ai khác chính là Trọng, cậu Tư của Duy. Anh gật đầu, mẹ anh là một phụ nữ quái dị nhất mà anh từng biết. Bà càng lớn tuổi thì càng trẻ con. Không thể hiểu nổi ngày trước tại sao ba anh lại yêu và cưới bà làm vợ nữa. Duy chắc chắn là bà Kim ngày trước và bây giờ hoàn toàn khác nhau.

-Chuyện con nhờ cậu điều tra đó, có thông tin gì chưa cậu?

-Rồi. Để cậu chở con tới đó hỏi sẽ rõ hơn.

………

Anh em nhà họ Lê đi cùng một con đường nhưng ở phía còn lại, Uyên vất vả đuổi theo Hưng bằng đôi giày cao gót gần 7 phân dưới chân mình. Vừa chạy theo anh, cô vừa gọi lớn nhưng có vẻ Hưng đã mất kiên nhẫn với Uyên rồi. Anh đi một mạch, cũng vì sáng này đi xe gia đình cho nên bây giờ anh phải vật vã thế này đây.

-Hưng, đợi em với. Á…

Nghe tiếng hét nho nhỏ ở phía sau, Hưng đột nhiên dừng lại và quay đầu. Uyên thật thảm hại ngồi bệt dưới vỉa hè, tháo chiếc giày đã bị gãy mất đế cao ra, mắt tròn ngập nước nhìn Hưng đau xót. Thở dài, Hưng không thể bỏ mặc Uyên trong tình huống này được, nhất là khi ở ngoài đường và đầy những ánh nhìn tò mò kia.

Hưng bước chậm rãi về phía Uyên, cô bật khóc. Vì ai mà cô thành ra thế này? Tất cả đều tại Hưng hết. Nếu anh chịu khó đi chậm lại và đợi cô thì đâu đến nỗi này. Uyên bỗng thấy tủi thân ghê gớm, vì thế mà cô càng khóc to hơn.

-Được rồi. Nín đi Uyên. Em đứng dậy được không?

Hưng ngồi chồm chỗm đưa tay ra lau nước mắt cho Uyên, rồi thuận đà kéo cô đứng dậy. Uyên mặc váy xẻ không nên ngồi bệt dưới đường thế này, như vậy sẽ trở thành tâm điểm của nhiều người. Uyên vẫn khóc, cô rất muốn đánh Hưng cho hả giận.

Cũng may là gần đó có một cửa hàng thời trang, Hưng đưa Uyên vào đó mua cho cô một đôi giày khác, đúng là đại gia có khác. Uyên buồn hiu ngồi ở ghế chờ, trong khi Hưng đi tính tiền đôi giày đó. Nghĩ đến mà cô ức chế vô cùng.

Uyên từ nhỏ đã được đính ước với Hưng, cô học chung với anh từ cái thời mẫu giáo, tiểu học đến trung học. Cuộc sống của cô như không thể tách rời với chàng trai mang tên trùng với một gã ca sĩ này. Nhưng cô lại yêu vẻ lãng tử của Hưng, anh càng lớn càng đẹp trai, vệ tinh vây xung quanh anh càng lúc càng nhiều.

Không vì thế mà Uyên ngại ngần, cùng với sự trưởng thành của thiếu nữ, cô không ngừng cải thiện bản thân. Dù không hoàn hảo về tất cả trong mắt mọi người nhưng cô muốn mình hoàn hảo duy nhất trong mắt Hưng. Anh yêu thương cô, chăm sóc cô, dành cho cô bất cứ thứ gì cô muốn. Ngoại trừ trái tim mình. Hưng đâu biết rằng đó mới là thứ cô muốn tột cùng.

Thanh mai trúc mã, Uyên được ba mẹ dạy bảo sau này sẽ trở thành cô dâu của Hưng, từ nhỏ cô đã nuôi ý niệm đó trong lòng và cho đến bây giờ cô vẫn mong nó trở thành hiện thực. Thay Trân thực hiện cuộc hôn ước mà hai nhà đã thỏa thuận từ đời ông bà. Uyên không muốn đó chỉ là sự chấp thuận vì chữ hiếu, cô muốn người đang cầm đôi giày xỏ vào chân mình kia thành tâm thành ý mà cầu hôn cô.

-Em không muốn về. Tụi mình đi chơi đi.

-Không được. Anh có hẹn rồi.

-Nhưng em muốn đi. Lâu rồi anh không đi với em. Anh toàn đi với con Nam.

Nhắc đến Nam, Hưng mới nhớ rằng mình chưa trả lời tin nhắn điện thoại của cô. Nam đang ở quán karaoke cùng với thầy Giang và mấy đứa trong lớp và quan trọng là cô hỏi thử anh có muốn tới đó chơi hay không. Kẹt giữa Uyên và Nam, Hưng không biết phải làm thế nào. Bỏ Uyên ở đây để chạy tới quán karaoke với Nam có được không?

-Em muốn đi đâu?

-Đi xem phim.

Hưng thở hắt ra, còn Uyên thì mỉm cười lấy lại nét tươi tắn. Cô biết rằng đâu đó trong trái tim của Hưng vẫn có một góc dành cho mình. Rồi từ từ anh sẽ chấp nhận cô thôi. Uyên đã tự an ủi mình như thế. Hưng đút điện thoại vào túi quần, không quên tìm một lí do nhắn lại cho Nam.

-Giờ về nhà anh lấy xe rồi đi. Được không?

Uyên gật đầu, cô ôm lấy cánh tay của Hưng tham lam hít lấy mùi nước hoa nam tính trên người anh. Hưng bật cười, anh không thể ghét Uyên được, ai bảo cô đã xuất hiện trong cuộc sống của anh 18 năm qua làm gì?

-Anh nà, anh thích Nam nhiều lắm hả?

Hưng chở Uyên đi xem phim bằng xe máy, cô ngồi phía sau vòng tay ôm anh như mọi khi, bỗng nhiên thốt ra câu hỏi này. Cô hiểu rõ con người Hưng, trước giờ anh chưa thật sự yêu một người con gái nào, chỉ là cá cược gì đó rồi cưa cẩm chơi cho vui thôi, Nam cũng không ngoại lệ. Vì thế mà Uyên luôn tin rằng, chỉ cần một thời gian nữa thôi, anh và cô sẽ chính thức thực hiện cái hôn ước kia, thì anh sẽ thuộc về cô mãi mãi.

-Không. Không phải thích. Mà là yêu.

Vòng tay Uyên trở nên lõng lẽo. Yêu? Con nhỏ nghèo khiếp xác ấy được Hưng yêu thương, là tình yêu chứ không phải đùa giỡn như mọi khi. Uyên nghe tim mình bùng nổ, đôi mắt đẹp híp lại đầy những ánh hận thù và ghen ghét.

-Vậy còn em thì sao?

-Em luôn là đứa em gái đáng yêu của anh.

Em gái. Uyên ghét nghe hai chữ đó từ miệng Hưng. Cô không muốn mọi nỗ lực của mình chỉ có thể đáp lại bằng hai chữ kia. Cô đã là em gái rồi, em gái của Trân. Cô chỉ muốn anh là của riêng cô, của riêng một mình cô mà thôi.

-Anh nghĩ nó có yêu anh như anh yêu nó không?

Câu hỏi bất chợt này khiến tay lái của Hưng có chút loạng choạng. Hưng chưa từng nghĩ đến điều này, anh cứ điên cuồng thích Nam rồi yêu Nam, làm cho cô tất cả mọi thứ chỉ để đổi lại nụ cười hạnh phúc và hồn nhiên của cô mỗi ngày. Thậm chí câu trả lời cho sự tỏ tình từ thuở nào anh cũng chưa nhận được. Nói Nam quá vô tâm hay là cô vốn đã không thích anh từ đầu nên mới tìm cách hoãn lại bằng sự che giấu thờ ơ?

-Sao em lại hỏi vậy?

-Em nghĩ nó chỉ lợi dụng anh thôi.

Lợi dụng? Nam lợi dụng Hưng để làm gì? Anh đã cho cô cái gì có giá trị đâu? Thậm chí ngày sinh nhật của cô anh cũng không có cơ hội tặng quà, món quà anh cất công chuẩn bị cho cô đã bị Uyên nhìn thấy và nghiễm nhiên nó trở thành vật sở hữu của Uyên.

Bằng cả tấm lòng, Hưng muốn giúp đỡ Nam chuyện tiền nong vì anh biết gia cảnh của cô khốn khó nhưng cô luôn tìm cách từ chối khéo léo. Hưng biết, cô không muốn mắc nợ mình. Vậy thử hỏi cô lợi dụng anh cái gì?

-Hai bác chỉ có mình anh là con. Nếu như nó không nhắm vào cái công ty và gia tài nhà anh thì chịu đi bên anh làm gì? Thừa biết em với anh có đính ước rồi mà vẫn mặt dày bám theo. Em chưa tính sổ là may rồi.

-Em không được bày trò hại Nam đâu đó. Anh mà biết là em xong đời.

-Đó, thì em sợ anh quá nên đâu dám làm gì nó đâu. Anh là nhất mà.

Lặng đi một thời gian. Hưng suy nghĩ về Nam, dạo này cô và anh không có những buổi cùng nhau đi nhà sách nữa. Vắng một cách bất ngờ. Hưng gọi điện rủ đi thì Nam luôn nói rằng mình mệt và muốn ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe. Anh cứ nghĩ rằng cô mệt thật nên luôn nhắn tin hỏi thăm sức khỏe. Nam cũng lười biếng đáp lại rồi cho qua chuyện.

-Anh nà, anh có thấy là anh Duy không bình thường không?

-Em nói thử đi.

-Ảnh là người chị Hai em yêu nhất. Mà em lại không thấy ảnh có chút tình cảm nào với chị. Những lúc đi chung với chị, ảnh thờ ơ lắm. Nhưng mà… có lần em thấy…

-Thấy gì?

-Anh Duy nhìn Nam rồi tự cười một mình. Ở lớp, ảnh chưa bao giờ cười như vậy.Kể cả trước mặt anh hay chị Hai em cũng chưa từng. Cũng có lúc ảnh như muốn giết chết con nhỏ đó vậy. Mắt của anh Duy nhìn ác lắm.

Hóa ra không phải chỉ mình Hưng nhận thấy điều đó, cả Uyên cũng biết rằng thái độ của Duy dành cho Nam vô cùng kì quặc. Không xác định rõ đó là thứ tình cảm gì. Yêu hay hận?

Xem phim. Đó là thứ tiêu khiển nhàm chán nhất mà Hưng từng thử qua. Đã vậy Uyên lại chọn một bộ phim tình cảm nhiều tập sướt mướt ướt át dài mấy tiếng đồng hồ để mà xem cùng anh. Chiều cô, anh phải ráng mở mắt mà xem cho hết bộ phim, mặc dù sau khi xem xong anh chẳng thể nhớ nổi tên nhân vật chính.

Uyên nói rất nhiều về bộ phim kia. Trong khi Hưng chỉ thấy ngoài hai từ ‘nhàm chán’ ra thì chẳng có gì nữa. Sau đó cô muốn ăn gà rán, anh phải chở cô tới quán KFC. Bên kia đường là phòng triển lãm tranh, Hưng lại nhớ đến Nam, có lần anh đã tới đây ăn cùng cô.

Trông thấy dáng ai đó quen quen bên kia đường, mái tóc đen ngắn cũn, chiếc ba lô xộc xệch trên vai và đang tiến vào bên trong viện triển lãm tranh ảnh. Hưng tự hỏi có phải mình nhìn lầm không? Rồi đột nhiên anh có ý định sẽ sang bên ấy kiểm tra thử thì bị Uyên níu tay lại.

-Gì vậy anh? Vô đi, em đói lắm rồi. Hồi sáng ăn có chút xíu.

Hưng đành phải tiếc nuối đi cùng Uyên vào trong quán KFC, không quên ngoảnh đầu lại nhìn thêm chút nữa. Bóng người bên kia bước ra sau trụ cổng to đùng, ánh mắt khó hiểu nhìn theo đôi trai tài gái sắc rồi bỗng dưng môi lại nhếch lên mỉm cười.

-Chở mẹ đi chợ đó sao? Uyên biến thành mẹ của Hưng từ lúc nào vậy ta?

Hưng gạt Nam. Anh viện cớ không đến phòng karaoke chơi với lớp. Rồi cô nhìn thấy anh đi cùng với vợ chưa cưới vào quán KFC, hai người cười nói vui vẻ như thế. Nói Nam không vui, cũng đúng. Nhưng tình huống này thì cô biết làm gì? Không lẽ bắt chước trong phim truyền hình, cô đóng vai kẻ đánh ghen, chạy tới tát Hưng một cái rồi sỉ vả Uyên? Đó không phải phong cách của Nam.

Cô bình thản, quay lưng đi thẳng vào trong viện triển lãm. Ai muốn tình tứ hay làm gì đó cô mặc kệ. Cô muốn được hồi tưởng và chìm đắm trong căn phòng mang tên Du Viễn hơn là làm những chuyện không đâu.

……….

Dạo này Nam có thói quen gọi điện thoại cho Har, bằng số điện thoại viết trên lịch treo tường, thì vẫn là cái số chỉ có người bắt máy nhưng không nghe thấy tiếng nói ấy, Nam thủ thỉ với Har nhiều hơn, rất nhiều. Về tình trạng thảm hại của cô hiện tại.

Har không trả lời, thậm chí là một cái “ừm” hờ hững cũng không. Giống như anh đang sợ rằng mình lên tiếng Nam sẽ đoán ra được anh là ai. Nam vẫn nghe tiếng thở đều đặn ở đầu dây bên kia, đủ để cô biết Har đang nghe mình nói. Những lời cô không thể tâm sự với bất cứ ai.

Lại một tuần nữa trôi qua. Ngọc vẫn chăm chú không rời mắt khỏi tấm lịch để bàn có khoanh số 19 tròn trịa bằng bút đỏ ấy, vẫn không quên thở dài mỗi khi nghe tiếng chuông báo giờ học. Nam có cảm giác Ngọc đang sợ cái ngày ấy hơn là mong nó tới.

Nam cũng tự tạo cho mình một cái lịch y chang của Ngọc, cũng bắt chước khoanh ngày bằng bút đỏ, nhưng thay vì chỉ đánh dấu một ngày duy nhất rồi trông mong nó tới như người khác vẫn hay làm thì lịch của cô chỉ vỏn vẹn 2 tháng. Tháng 3 và tháng 4. Và cứ bắt đầu một ngày là cô lại đánh dấu ngày hôm đó.

Đầu tuần. Vẫn phải chào cờ. Vẫn gặp những giáo sinh thực tập đáng quý của mình. Và nghe thầy chủ nhiệm ca vọng cổ miễn phí như mọi ngày đến tiết Toán. Và đáng chú tâm hơn là Nam được gọi lên văn phòng gặp riêng thầy.

Không hiểu trời xui đất khiến thế nào mà ngay lúc đó Bảo và Trân cũng có mặt. Đúng lúc thế mới chết!

-Em xem đi. Đây là điểm kiểm tra gần đây của em đó.

Thầy Giang quẳng ra trước mặt Nam một xấp những bài kiểm tra toàn dưới trung bình, bài nào cao lắm thì cũng được 6 điểm. Đây không phải thái độ học tập của một học sinh giỏi học kì cuối cùng cấp 3.

Mắt Nam nhòe đi, cô run run xếp lại những bài kiểm tra của mình. Nếu ngẩng đầu lên chắc chắn cô sẽ nhìn thấy ánh mắt thất vọng của thầy Giang, điều đó khiến cô chỉ có thể cúi gằm mặt.

-Thời gian qua em đang làm gì vậy? Em có biết là không bao lâu nữa sẽ thi tốt nghiệp và đại học không Nam? Nhìn lại mình đi.

Vẫn im lặng, Nam chung thủy cúi mặt và nhìn vào thành quả trên tay mình. Cô không hề biết Bảo cũng có mặt ở đó, anh đang đứng phía sau chiếc tủ đứng và bị che lấp bởi một tấm bình phong khá dày. Và đặc biệt là anh đang sốc.

-Tôi sẽ làm việc với phụ huynh của em. Em là học sinh giỏi nhiều năm liền, không thể để những ngày cuối cùng này vì ăn chơi mà bỏ bê việc học được. Nói tôi nghe thử, em và Hưng tới giai đoạn nào rồi?

Nam ngẩng đầu khi nghe thầy Giang nhắc tới Hưng, hóa ra thầy đang nghĩ rằng cô và Hưng qua lại với nhau dẫn đến học hành sa sút. Nhưng có cần thiết phải gọi phụ huynh hay không? Nếu ông Lâm biết được chắc chắn sẽ thất vọng về cô lắm. Nam mím môi, không chỉ có bất lực mà còn tủi thân.

Bảo nắm chặt thành quyền, anh vén tấm bình phong bước ra trước sự bất ngờ của cả thầy Giang và Nam. Anh bước tới trước mặt cô hung hăng giật lấy xấp giấy kiểm tra đầy những điểm kém, trừng mắt với cô rồi quay lại nhìn thầy Giang, anh hạ giọng thấp trầm.

-Thầy muốn làm việc với phụ huynh em này phải không? Vậy trực tiếp nói với em đi. Em là anh trai của Nam.

Nam ngẩng đầu. Lần thứ hai Bảo thừa nhận cô là em gái mình. Lần đầu ở căng tin, trước mặt Ngọc, Duy và Trân. Còn bây giờ… Hai mắt Nam ầng ậng nước, cô lại cúi mặt, tưởng tượng đến một kết thúc dành cho mình sau khi thầy và anh nói chuyện xong.

-Em cũng nghe hết rồi đó. Tôi chỉ muốn tốt cho Nam thôi, bây giờ cần chú tâm vào việc học thay vì mải mê với tình yêu.

-Em thay mặt Nam xin lỗi thầy. Đi theo anh.

Bảo quay lại kéo tay Nam đi ra khỏi văn phòng cùng với xấp bài kiểm tra. Bên ngoài, Trân lấp ló cũng đã nghe thấy mọi chuyện. Khi Bảo và Nam đi ra, cô vội vàng nấp vào một góc tường nhưng Nam đã thấy đuôi áo dài đỏ tía của cô ở phía sau.

Nam chậm rãi đi theo sau Bảo ra phía sau trường, bờ tường phía bên hông khu D là nơi ít ai lui tới nhất. Mặc kệ Trân có tò mò đi theo hay không, anh chỉ biết tới con nhóc trước mặt mình bây giờ thôi. Xấp bài kiểm tra của Nam đang nằm trong tay Bảo và anh đang giơ nó ra trước mặt cô. Từng con điểm đỏ chót cứ chập chờn.

-Muốn giải thích không?

Nam lắc mạnh đầu. Giải thích? Liệu Bảo có tin cô không? Hay anh chỉ biết đến những gì thầy Giang nói và cũng đúng với ý của anh? Mê chơi bời, yêu đương đàn đúm mà bỏ bê việc học, Nam không thể giải thích. Cô thà nghe anh chử.i mắng, la rầy còn hơn.

-Thằng Duy làm gì em nữa phải không?

Nam có chút ngạc nhiên. Không phải là Hưng mà lại là Duy? Sao Bảo lại nhắc tới Duy ở đây? Anh biết suốt đêm cô không ngủ, vùi đầu vào giải bài tập nâng cao. Không thể có chuyện vì yêu đương nhăng nhít mà bỏ bê việc học. Thầy Giang nói như thế là vô căn cứ. Theo Bảo thì nguyên nhân chỉ còn lại Duy mà thôi.

-Nó làm gì em? Nói anh Hai nghe đi.

Nam vẫn lắc đầu, Duy không có tội tình gì trong chuyện này. Tuy rằng từ sau khi ở cánh đồng cỏ lau trở về Duy đã không còn ác ý mà gọi Nam là kẻ giết người nữa nhưng bản tính lạnh lùng từ trong trứng của anh khó mà bỏ được.

Có đôi lúc vẫn dùng ánh mắt đầy sát khí và vô tâm ấy nhìn cô khiến cô phải nơm nớp lo sợ anh sẽ phun ra mấy chữ tàn nhẫn kia nhưng thật tâm mà nói, Nam đã không còn sợ Duy như ban đầu.

-Cái thằng khốn đó…

Bảo rít lên, toan quay người bỏ đi tìm Duy. Nam nhanh chóng đuổi theo níu tay anh lại, gương mặt khổ sở nhìn anh. Lỗi là do bản thân cô, không có liên quan tới Hưng, Duy hay bất cứ người nào khác.

-Anh Hai, đừng mà. Anh Duy không có làm gì em hết. Hức. Em xin lỗi. Là tại em hư, em không chăm học. Em xin lỗi. Hức. Huhu.

Và Nam khóc thật nhiều. Nước mắt chảy ra bị tay cô quẹt lấy quẹt để nhưng vẫn chảy hoài. Bảo đau lòng, mím môi cố kìm nén cảm xúc mà không bước tới ôm Nam vào lòng. Anh muốn bờ vai này, vòng tay này sẽ che chở cho cô mỗi lúc yếu lòng như thế.

-Nín đi. Em không muốn nói thì thôi vậy. Giờ đi rửa mặt rồi vô lớp.

-Hai không giận em hả?

-Không. Đừng học quá sức. Cứ làm những gì em cảm thấy thoải mái là được.

-Em xin lỗi Hai.

Nam lí nhí xin lỗi Bảo, cô biết mình đã nặng lời và quá đáng khi mắng anh. Bởi vì cô không thể chấp nhận được những gì mà anh đã làm khiến cho cô mệt mỏi. Tình thân và tình yêu, cô chỉ muốn Bảo là anh trai mình, mãi mãi như vậy thôi.

Trở lại lớp học, Hưng chồm sang giơ cái kẹo mút ra trước mặt Nam, cười toe toét trông mất hình tượng của một hot boy nhà giàu. Nam cũng miễn cưỡng cười đáp lại rồi nhận lấy kẹo cho anh vui lòng. Cô chia cho Ngọc một cái, giữ lại một cái rồi bóc vỏ cho vào miệng chóp chép.

Uyên nhìn thấy không vừa mắt mặc dù cô cũng nhận được từ Hưng y hệt như của Nam. Chỉ khác là ánh mắt của anh nhìn cô chẳng bao giờ trìu mến và ấm áp tình yêu như anh đã dành cho Nam. Đố kị, ghen ghét, thù hận trỗi dậy, Uyên nhìn Nam không đến nửa con mắt.

Hưng định vỗ vai Duy bắt chuyện nhưng mà Nam đã khéo léo nhắc anh đừng làm vậy. Ba bốn hôm nay, hễ được nghỉ giải lao vài phút là Duy lại tranh thủ gục xuống bàn để chợp mắt. Trông anh như thiếu ngủ vậy.

Nam không dám hỏi vì sao Duy lại như thế vì cô biết anh không muốn ai đó can thiệp quá sâu vào cuộc sống của mình, hay nói cách khác, anh chẳng hề mở cánh cửa lòng để người khác bước vào dù chỉ là một bước chân.

-Bơ, lát nữa có ở lại không?

-Có. Tao đem theo cả đống đồ nà. Nặng kinh khủng.

-Vậy chút mình xuống căng tin kiếm gì ăn trưa.

Chiều có hai tiết phụ đạo môn Anh rồi đến hai tiết Thể dục nên có khá nhiều học sinh trong lớp ở lại, không ngoại trừ Nam và Ngọc, hình như nguyên cái tổ Tư đều ở lại. Thế mới vui, tụi này mà ở lại thì thôi, nó phá banh chành cái căng tin.

Quay sang bên kia, Duy vẫn ngủ. Mái tóc đen dày phủ xuống trán, mi mắt anh khẽ động đậy, bên dưới hàng mi là hai quầng thâm rõ đậm. Nam dám chắc anh thức khuya nhiều đêm liền nên mới như thế. Duy đang gặp gì đó khó khăn sao?

-Anh Duy, vô tiết rồi. Dậy đi. Thầy cô vô lớp mình dự giờ kìa.

Nam khẽ lay lay cánh tay của Duy một cách nhẹ nhàng nhất, biết đâu sau khi anh mở mắt lại quăng ra một câu đại loại như chê cô bẩn thì chết. Duy ưa sạch lắm, tính kĩ nữa. Vì thế Nam luôn cẩn trọng trong từng lời nói, cử chỉ của mình. Cô không muốn gây thêm hiềm khích với anh. Tội danh giết chết ba anh cũng đủ để cô đau gấp mấy vạn lần rồi.

Duy từ từ ngẩng đầu dậy, dụi mắt một lúc rồi mới mở ba lô ra tìm kiếm sách vở môn tiếng Anh. Bây giờ Nam mới có dịp ngắm nghía thật kĩ sách vở của anh, nó rất đàng hoàng và được bao bọc kĩ lưỡng. Sợ rằng con gái trong lớp này cũng không bảo quản sách vở được như Duy.

Hình như Duy đã phát hiện cô nhóc bên cạnh đang xoi mói đồ dùng học tập của mình, anh đánh mắt nhìn sang rồi nhíu mày. Nam đang cười thật khẽ và tay của cô đang chạm vào chiếc nhãn vở dán trên quyển sách Tiếng Anh.

-Anh mua cái này ở đâu vậy? Chỉ tui mua nữa.

-Không có ở Việt Nam.

Nam tiu nghỉu. Cái này là đồ hiệu độc quyền của Mĩ sản xuất, hèn gì dễ thương như vậy. Mắt cô cụp lại, lôi quyển sách cũ của mình đặt trên bàn, Bảo đã từng dùng qua nó cho nên chẳng được mới như Duy.

-Thích loại này hả?

Nam miễn cưỡng gật đầu. Những họa tiết trang trí phối màu rất đẹp, chất liệu giấy bền và có mùi thoang thoảng nếu để sách ở cự ly gần. Cô rất thích nhưng mà thôi đành kìm nén lòng ham muốn của mình lại.

Đột nhiên, Duy đẩy quyển sách của mình qua cho Nam, rồi giơ tay lấy lại quyển của cô. Nam nghĩ bụng, chắc là anh cho cô cảm nhận quyền sở hữu nó một tiết học.

Nam mỉm cười, tay cô miết nhẹ lên cái nhãn vở loại đặc biệt. Ở bên đó toàn xài đồ loại này, thảo nào không văn minh và hiện đại hơn Việt Nam. Ngọc cũng lanh chanh thò tay qua xăm soi quyển sách của Duy rồi hai cô cười nói gì đó rất khẽ.

Giáo viên dự giờ bữa nay chỉ có một người, ngồi phía sau lưng Hưng. Trân đứng trên bục giảng, bắt đầu tiết học như mọi lần. Nam vô tư mỉm cười với Duy và Ngọc, chẳng hề quan tâm đến Trân đang nhìn mình bằng ánh mắt sắc hơn dao.

Lật quyển sách cũ đã đầy những dấu chú thích trước đây của Bảo, Duy cố gắng nhìn thật kĩ chữ viết trên trang sách và phân biệt thử đâu là của thằng bạn thân và đâu là của con nhóc tomboy bên cạnh. Chữ của Bảo đều đặn và nghiêng theo một thứ tự rất lạ. Bây giờ anh vẫn viết như thế mỗi lần đứng bảng. Còn của Nam là chữ tròn và mập mạp, chẳng giống chủ nhân của nó, ốm tong ốm teo.

Tay Duy giở sang trang sách cuối cùng, anh có thói quen khi xem một quyển sách nào đó thường lật ra sau, chắc là xem ngày tái bản. Dòng chữ tròn trịa đập vào mắt khiến Duy không thể không nhìn qua Nam với cái nhìn ngỡ ngàng. Cô nhìn bảng chăm chú, chiếc mũi cao xinh xinh, cánh môi hồng có chút nhợt nhạt và đôi mắt híp lại dễ thương theo một cách riêng biệt nào đó.

“Ngày 28 tháng 2. Còn hai tháng dành cho một đứa như con để làm mọi thứ mình chưa làm được. Còn quá nhiều thứ nhưng không thể làm hết chỉ trong hai tháng này.

Chúa ơi! Con muốn thi Đại học, muốn được mặc bộ đồng phục tiếp viên hàng không như mẹ Doanh. Muốn gánh vác bớt sự nặng nhọc trên vai ba Lâm. Muốn anh Hai không còn ghét bỏ con và đối xử với con như một đứa em gái ruột thịt. Muốn giải thích với Múp hết tất cả hiểu lầm và tụi con sẽ lại là bạn tốt.

Muốn ăn đám cưới của chị Su và anh Tạ Thế. Muốn làm tất cả để Hưng hiểu rằng: Uyên sẽ là người vợ hiền nếu như Hưng thật lòng đối xử tốt với con nhỏ đó. Và con muốn anh Duy đừng gọi con là kẻ- giết- người mặc dù chính con đã gây ra cái chết của ba anh ấy.

Chỉ vậy thôi. Chúa ơi! Con sợ mình không làm được. Hai tháng quá ít ỏi để con sống và hoàn thành những thứ ấy. Con sợ lắm!”.

Hết tiết học, Nam tiếc nuối trả lại quyển sách đặc biệt thơm mùi rất riêng của Duy cho anh. Anh cũng đưa lại sách cho cô và còn nhắn thêm một câu nữa.

-Ở nhà vẫn còn, ngày mai tôi sẽ mang cho nhóc.

-Thiệt hả?

Duy gật đầu chắc chắn để xác định lại lời mình vừa nói. Ngọc cũng muốn có nên anh sẽ mang thêm nhiều hơn, nếu có thể thì cho cả tổ Tư luôn cũng được. Dù gì thì anh cũng chẳng cần dùng đến nó.

Nam cười tươi trông cô hạnh phúc lắm. Cười đến nỗi đuôi mắt đã rỉ ra vài giọt trong suốt như thủy tinh. Duy không tự chủ mà giơ tay mình lên vuốt nhẹ giọt nước mắt ấy. Nam đứng hình, cô nhìn Duy không chớp.

-Đừng có yếu đuối như vậy. Bơ mà tôi biết là con nhóc mạnh mẽ và cứng rắn lắm.

Phải mất một lúc lâu Nam mới khôi phục trạng thái bình thường thì Duy đã gục đầu xuống bàn ngủ tiếp. Mắt cô nhìn anh, Duy thay đổi nhiều. Ngày đầu gặp anh và bây giờ.

Có lẽ là một phút thả cho cảm xúc đi hoang nên anh mới ân cần với cô như thế, nhưng như vậy cũng hiếm hoi lắm rồi. Và điều đó khiến Nam vui. Anh gọi cô là Bơ. Bất giác cánh môi nhợt nhạt lại giãn ra tạo thành một nụ cười viên mãn.

……….

-Bơ, Múp. Bên đây này.

Kỳ vẫy vẫy tay hô hoán lên làm rộn cả một góc căng tin. Chiều Kỳ cũng có tiết nên cô nhắn tin cho Nam ở lại với mình, dù không có hẹn trước với Ngọc nhưng cả ba lại hội ngộ buổi trưa ở nơi này. Ngọc khoác tay Nam đi qua chỗ của Kỳ. Trong căng tin chỉ có vài bàn ngồi kín người, vì buổi chiều không có nhiều lớp học, số lượng học sinh ở lại cũng không nhiều lắm.

-Mày cũng ở lại hả? Tao tưởng thằng em họ của tao đưa đón mày suốt ngày chứ?

Biết Kỳ đá đểu mình, Ngọc nhún vai tỉnh bơ ngồi xuống, chân đá cho cô bạn một phát coi như quà ra mắt. Nam cũng ngồi đối diện, lôi ra cái điện thoại nhắn tin cho ai đó.

-Tụi bây ăn gì? Tao kêu luôn. Đói sắp xỉu rồi.

-Ăn ăn, lúc nào cũng thấy mày ăn. Ăn cho cố vô rồi thành heo là tao không biết đâu à.

-Kệ tao. Mày ăn gì Su?

Mặc kệ Ngọc, Nam đá mắt qua chỗ Kỳ. Kỳ đang nhìn chằm chằm cô từ nãy tới giờ, chắc là đang xem thử cô có biểu hiện gì lạ không. Nam cười cợt nhả, cô biết ý đồ của Kỳ cả rồi.

-Ăn bánh mì ngọt. Giờ này còn cơm đâu mà ăn.

-Tao cũng vậy.

-Móc tiền ra. Muốn ăn chùa đâu có dễ. Nhà tao đâu phải đại gia mà bao tụi mày.

Nam đứng dậy, chống nạnh xòe tay đòi tiền. Kỳ và Ngọc phải móc trong bóp ra đưa tiền cho cô, rồi cười toe phe phẩy mấy tờ polimer đi qua chỗ quầy thức ăn mua bánh. Kỳ nhìn theo đăm đăm, không rõ có nhìn ra được điểm gì bất ổn hay không.

-Mày với thằng Bảo sao rồi? Có tiến triển được chút nào không?

-Chuyển tông rồi hả? Hôm qua mới kêu ảnh là “anh Bảo” mà sao nay đổi qua “thằng” rồi?

-Nó là em họ tao. Muốn kêu gì kệ tía tao chứ! Con này, mày đánh trống lảng cũng tài quá ha. Khai mau. Nó có làm gì mày chưa?

-Dạ thưa mẹ, cái gì tụi con cũng chưa mần hết. Nắm tay còn chưa có thì đào đâu ra cho mày hí hửng.

Mặt Ngọc ỉu xìu nên Kỳ cũng chẳng muốn nhắc tới, mang tiếng là bạn gái Bảo mà nghe cô nói vậy cũng tội nghiệp. Bảo yêu Nam nhiều vậy mà. Khổ cho Ngọc, ai không yêu lại yêu ngay người đã có tình cảm với kẻ khác, mà có xa lạ gì đâu.

-Múp, qua bưng phụ tao coi.

Ngọc đẩy ghế qua bên kia ôm bánh qua bàn còn Nam thì bưng nước ngọt. Vừa ăn vừa tám chuyện thiên hạ, ngồi mà vén tà bỏ một chân lên ghế, y như mấy bà bán cá ngoài chợ, để thêm rổ cá nữa là y chang. Mấy cô bán nước trong căng tin nhìn mà tội nghiệp.

-Chiều Hai tao có tiết không Múp?

-Có, ảnh kêu dạy xong tiết 5 ở lại chở tao về luôn.

-Á đù, tình cảm gớm.

-Con quỷ, đừng có chọc chị Hai tao.

Rồi Kỳ với Nam đập tay bôm bốp hả hê với chiến thắng làm cho Ngọc phát khùng. Mà cũng vui vui, nhìn Ngọc đỏ mặt là Nam biết tỏng rồi. Chỉ có điều không biết khi nào thì Bảo mới chấp nhận cô mà thôi.

-Nói người ta sao không coi lại mình đi. Mày với anh Thiên cũng tình cảm lắm mà.

-Đúng đúng, hẹn hò ở bệnh viện sướng chết đi được.

Đến lượt Ngọc và Nam cười toe toét, còn Kỳ thì sượng mặt, ngồi xé bánh mì cho vào miệng nhai ngấu nghiến cho bỏ tức. Hẹn hò ở bệnh viện gì chứ? Cô đang rầu muốn chết đây tâm trạng nào mà yêu với đương nữa. Suốt ngày báo hại Thiên phải an ủi dỗ dành mỗi khi mình khóc, làm thế cô thấy có lỗi với anh quá chừng.

-Mày với thằng Hưng cũng vậy chứ có khác ai đâu, nãy giờ cười lớn chưa.

-Bậy. Tao với thằng đó không quan hệ gì nha. Ăn nói đàng hoàng lại nha. Con vợ nó nghe được là tao được uống Pepsi miễn phí nữa đó.

Ngọc đập bàn, nhưng lại tỏ vẻ không đồng tình với Nam. Dù cho có chị gái hỗ trợ đi nữa Trân cũng chỉ là giáo viên thực tập, Uyên đấu không lại Hội bà tám online, không chỉ có tụi con gái, Nam còn có Bảo và Hưng bảo vệ ngầm. Muốn tạt Pepsi lần nữa thì nên cân nhắc lại đi.

-Bơ, tao hỏi thiệt, mày không thấy tội thằng Hưng lắm hả? Mày có thích nó thì trả lời thằng nhỏ một tiếng đi, chuyện năm ngoái mà để tới năm nay luôn.

-Đúng đó, chị cũng thấy vậy. Em đồng ý một cái là con Uyên không làm gì em được đâu. Thằng Hưng nhìn vậy mà chị thấy nó thương em nhiều lắm đó.

-Hai đứa mày chơi tao hả? Cái thứ…

-Bớt nóng. Uống nước ngọt hạ hỏa đi.

Rồi Ngọc bưng ly nước ngọt đưa lên miệng ép Nam uống hết. Uống xong rồi đến lượt Kỳ cũng làm tương tự y chang Ngọc. Nam trừng mắt, bao tử của cô no căng, đành phải liếc xéo hai con bạn bấm bụng đứng dậy chạy vào nhà vệ sinh.

-Su, tao có cái này muốn đưa cho mày.

-Gì vậy?

Ngọc lôi trong bóp ra một tờ giấy đã được vuốt phẳng phiu nhưng trước đó nó nhăn nhúm vì bị ai đó vò nát. Lần trước tới nhà Nam chơi, cô vô tình tìm thấy nó bị quẳng bên ngoài sọt rác nhỏ trong phòng của Nam. Kỳ cầm lấy tờ giấy, run run đọc từ chữ.

-Mày bị bệnh nặng vậy hả Su?

-Mày… ở đâu mày có cái này?

-Tao tìm được trong phòng con Bơ. Nó không nói cho tao biết là mày bệnh.

-Tao… tao…

Kỳ muốn nói rằng người bệnh không phải là cô nhưng phải giải thích như thế nào cho Ngọc hiểu đây? Tờ giấy xét nghiệm này làm sao lại ở chỗ của Nam được? Kỳ không biết nên suy đoán từ đâu.

-Múp, nghe này. Tao không có…

-Không có gì?

Kỳ khựng lại, nếu như Ngọc biết tất cả thì khác nào Bảo cũng biết. Rồi sẽ đến tai ông Lâm nhanh thôi. Vậy thì Nam sẽ ra sao? Cô em họ kiên cường của Kỳ liệu có thể chấp nhận được sự thật?

-Không sao. Tao… mày quên là bên cạnh tao có một bác sĩ giỏi hả? Tao không sao đâu. Uống thuốc từ từ sẽ khỏe mà.

-Phải không? Mày mà làm sao là con Bơ nó buồn lắm đó.

Kỳ gật đầu cho Ngọc yên tâm. Căn bệnh đó ngay cả Thiên còn không thể làm gì được, chỉ biết hi vọng từng ngày mà thôi. Kỳ thở dài, cô không muốn nhìn thấy Nam chịu đựng những lần hóa trị đau đớn, đôi vai nhỏ của Nam đã gánh quá nhiều mất mát và thương tâm rồi.

-Tao lên phòng y tế chút nha. Cái bụng tao sao mà nó đau quá.

-Ai kêu mày không nghe lời tao, ăn nhiều cho cố.

-Đi nhanh đi coi chừng làm ngay tại chỗ bây giờ.

Có hai con bạn thân đáng thật, hoạn nạn mà nói vậy thử hỏi có tức không? Nam ghim giận đó, đi một mạch lên phòng y tế. Ông trời cũng hùa với tụi bạn của cô, phòng y tế đóng cửa. Nam méo mặt, bụng của cô không đau, chỉ là muốn tìm một chỗ nghỉ lưng thôi. Hai đứa kia sợ cô Diệu nên có kéo cách mấy Ngọc và Kỳ cũng chẳng lên đây ngủ nghỉ với Nam, nên thành ra cô đi một mình.

Chắc là cô Diệu về nhà. Trường không có quy định phòng y tế mở cửa buổi trưa nên bây giờ nó đóng cửa cũng không có gì lạ. Nhưng mà… thông qua cửa kính Nam lại nhìn thấy một màn sởn da gà ngay tại phòng y tế của cô Diệu, ngay trên chiếc giường mà cô vẫn thường hay nằm.

Trân đang từ từ hôn người con trai nằm trên chiếc giường trắng, theo như Nam quan sát thì người đó chỉ có thể là Duy. Anh là học trò cưng của cô Diệu và cũng là người khiến cho Trân tự hiến dâng đôi môi của mình như thế.

Nam quay lưng, dựa vào vách tường bên cạnh cửa kính, vuốt ngực thở đều. Cô muốn nôn. Không có gió, cũng không có bụi, vậy mà mắt Nam cay xè.

Giờ Thể dục.

Nam vác ba lô ra sân sau, mặt ủ rũ thấy rõ. Thầy Lập cho lớp tập trung rồi bắt mấy em nam chạy bảy vòng sân như mọi lần. Cô ngồi xuống sân, lấy đôi giày thể thao ra mang vào chân trong khi chờ đợi đến lượt mình chạy.

-Rồi, mấy em nữ chạy đi. Nam, ngồi đó.

Nam ngơ ngác không hiểu gì, mấy bạn kia chạy hết rồi mà cô lại được đặc cách ngồi lại giữa một đám đực rựa. Cô là nữ hoàng rồi. Thôi không thắc mắc, chắc thầy Lập thương cô. Nên Nam cứ ngồi đó đếm lá bàng rơi, chờ cho tụi con gái chạy hết năm vòng sân.

Uyên liếc xéo Nam, tức tối trong lòng vì khoảng thời gian mà cô vất vả chạy hì hục thì Nam lại ngồi tỉnh bơ nói chuyện cười giỡn với Hưng và mấy đứa con trai khác. Cô lôi kéo chị em của mình tới hỏi thầy Lập cho rõ.

-Thầy ơi, sao con Nam không chạy?

-Đúng đó thầy, em thấy mặt nó tỉnh vậy chứ có bệnh gì đâu mà không chạy?

-Nam bị bệnh. Cô Diệu đã đưa cho thầy đơn miễn thể dục của bạn rồi. Nên những hoạt động nặng bạn Nam không cần tham gia.

Nam ngây người, cô Diệu biết cô bệnh sao? Cô nhớ là đâu có nói gì với cô Diệu.

-Nó bị cái gì vậy thầy?

-Xương thủy tinh.

-Hả?

Nam há miệng rõ ro. Đâu ra cái bệnh này nữa vậy? Ngọc cũng ngơ ngác nhìn Nam để kiểm chứng lại, cô nhún vai không biết gì. Chắc mai mốt gì đó phải gặp cô Diệu hỏi cho rõ mới được. Vậy là hai tiết Thể dục Nam chỉ ngồi không, chẳng ai cho cô tham gia gì cả.

Cuối tiết, vì còn dư thời gian nên thầy Lập tổ chức một trò chơi nho nhỏ cho cả lớp. Chim về tổ là tên trò chơi này. Và Nam cũng được “mời” ra chơi cho vui với lớp. Xếp một vòng tròn khá to, đánh số thứ tự 1, 2, 3 cho đến hết vòng. Ai trúng số 1 và số 3 thì chụm tay lên cao kết thành lồng chim, ai số 2 trở thành chim.

Lớp 12A7 hôm nay có 1 bạn vắng học vì thế sẽ còn dư hai học sinh bên ngoài, hai người này sẽ làm chim dự bị. Cứ sau một lần thầy Lập tuýt còi là chim trong lồng sẽ tự động bay ra ngoài hòa cùng với hai chim ngơ ngác bơ vơ kia, đứng lộn xộn ở giữa vòng tròn nhỏ mà thầy vẽ thêm trong vòng tròn lớn. Một tiếng còi nữa là các chim bắt đầu tìm lồng mà chui vô, cứ như thế sẽ còn lại hai chim bên ngoài. Và hai chim không có lồng này sẽ bị phạt.

Nghe thầy Lập phổ biến luật chơi xong là cả đám háo hức vô cùng. Nam xui xẻo trúng số 2 nên phải làm chim, bay ra bay vào tranh lồng với tụi kia chừng ba bốn lần là cô đuối sức. Với lại lúc ngồi yên một mình trên ghế đá thì không sao, vừa mới ra nhập bọn với lớp là cô có cảm giác trong giày của mình có cái gì đó cộm cộm.

Tụi kia hối giục quá nên Nam không mở ra xem. Đến lúc chơi vì hào hứng nên cũng quên béng đi, dù cảm giác nhoi nhói lên càng lúc càng rõ. Đến lượt thứ năm thì chân Nam đau buốt và cô có cảm giác ướt át bên trong giày. Còn một cái lồng trống không do Duy và Hưng đứng canh, ngay lập tức Nam lấy hết sức co giò mà bay vào đó.

Phịch. Uỵch!!

Nam ngã xuống sân, Uyên cũng văng ra té cạnh cô. Trùng hợp làm sao mà Uyên cũng nhắm phải cái lồng đó. Nam nằm đơ dưới sân, một tay cô chống dậy, nửa người nửa nằm ôm chân. Chân phải đau buốt.

Duy và Hưng vội vàng thụp xuống đỡ hai cô gái dậy. Lạ lùng rằng, Hưng đỡ Uyên chứ không phải là Nam. Sau này, khi Nam hỏi Hưng, anh mới biện bạch rằng khi đó Uyên ở gần Hưng hơn là cô cho nên anh đỡ Uyên cũng là lẽ đương nhiên.

Nam đau đến mức nước mắt chảy ra. Duy cảm thấy sắc mặt Nam không ổn, một tay cô ôm chân phải nên anh nhanh chóng vén ống quần của cô lên xem thử. Ống chân không có gì bất ổn nhưng cô đau như vậy chắc chắn có nguyên do. Duy vội vã rút dây giày cởi phăng chiếc giày bên phải của cô ra. Là máu. Nhuộm đỏ cả bàn chân của Nam.

Nhanh như chớp, Duy bế xốc Nam lên tay chạy thật nhanh về phía phòng y tế. Hưng đỡ Uyên ngồi dậy nhưng cô nàng cứ than đau nên anh dù có muốn đuổi theo Nam cũng không thể. Ngọc vội vàng ôm ba lô chạy theo Duy, phía lớp A21 vừa hô “khỏe” xong là Kỳ chạy như tên bắn về phía này.

Duy một chân đá tung cửa phòng y tế, bế Nam vào và đặt cô ngồi trên ghế dựa làm việc của cô Diệu. Lúc này cô Diệu mới hoàn hồn xong khi nhìn thấy bàn chân đầy máu của Nam, cô vội vàng lấy băng bông ra sát trùng.

Ngọc chạy tới nơi, tay cầm theo chiếc giày Nam bỏ lại, Duy giật lấy không ngần ngại cho tay vào trong xem thử. Cả Ngọc, Nam và Kỳ vừa chạy lên thở hổn hển đều ngỡ ngàng với một mảnh chai vỡ rất nhỏ nằm trong chiếc giày.

Duy quay phắt người lại đau thương nhìn gương mặt nhợt nhạt không còn chút máu nào của Nam. Cô tròn mắt, cảm giác đau buốt ở bàn chân đã không còn, hình như nó tê liệt mất rồi từ khi nhìn thấy ánh mắt đau đớn của anh. Sao anh lại nhìn cô thống thiết như vậy? Trong khi người anh trao tình cảm và yêu thương lại là Trân?

-Bơ, có sao không?

-Tao biết ai làm chuyện này rồi?

Kỳ nói như thế rồi chạy trở lại xuống sân thể dục. Cô đã nhường nhịn Uyên quá nhiều, hết lần này đến lần khác bỏ qua cho Uyên mỗi lần gây sự với Nam. Chỉ vì tình yêu với Hưng mà Uyên đành đoạn giở những trò thô bỉ này. Kỳ tức giận, cơn giận lên đến đỉnh điểm.

Lớp 12A7 vẫn chưa tan học, Kỳ hất vai mấy đứa bên ngoài cản đường. Nhìn thấy mái tóc đỏ chóe của Kỳ là ai ai cũng tự động tránh xa, vì vậy mà cô đến thẳng tới chỗ Uyên đang giả vờ rên rỉ nhanh chóng. Đứng trước khuôn mặt giả tạo của người bạn thân 10 năm trời, Kỳ thật sự phẫn nộ. Cô đã cảnh cáo Uyên không được động tới Nam, vậy rồi sao…

Chát!

-Mày đánh tao? Mắc mớ gì đánh tao?

-Mày nghĩ có quả báo không Uyên? Mày đã coi thường lời nói của tao thì đừng trách. Tao với mày từ nay về sau không còn bạn bè gì nữa hết.

-Kỳ… bình tĩnh đi. Sao lại đánh Uyên?

Hưng đứng ra bênh vực Uyên, Kỳ nhếch môi. Hưng nói yêu thương Nam, sao bây giờ vẫn còn ở đây lo lắng cho cái người đã gây ra đau đớn cho Nam? Trừ trước tới giờ, Hưng và Uyên luôn là một cặp đẹp nhất trong mắt của Kỳ, và bây giờ cũng thế. Hưng nên ở bên Uyên và yêu thương cô chứ không nên can thiệp vào cuộc sống của Nam thêm nữa.

-Muốn biết lí do? Tự mà hỏi nó đi. Tao nói cho mày biết, với tao mày còn không bằng anh Duy. Mày nói mày thích Nam, rồi sao hả? Nó đang ở trên đó, vật vã với cái chân không thể cầm máu được. Mày lại ở đây lo lắng cho con nhỏ này. Tao khinh mày.

Hưng chết trân. Những lời của Kỳ như cú đánh vào anh khiến anh chết lặng. Uyên ngỡ ngàng khi nghe Kỳ lớn tiếng như thế, trước giờ Kỳ chưa bao giờ mất bình tĩnh mà mắng người thế này. Cũng vì con nhỏ đó. Tất cả là do nó.

-Đường Vũ Thùy Uyên, một lần nữa mày mở to lỗ tai ra mà nghe. Tao cấm mày đụng tới con Bơ, nếu không nghe lời tao thì không có chuyện tao nương tay với mày đâu. Nhà mày giàu có, quyền lực nhưng tao là chị đại nắm quyền một băng nhóm xã hội đen. Nghe rõ chưa?

-Su…

-Đừng gọi tên tao thân mật như thế. Nhất là khi nó được phát ra từ cái miệng bẩn thỉu của mày.

Kỳ quay lưng, cô thật sự đau lòng khi phân rõ ranh giới tình cảm với Uyên. Dù sao cũng làm bạn 10 năm rồi, đắng cay ngọt bùi đều chia sẻ cho nhau. Nhưng Uyên càng lúc càng quá đáng, Kỳ không thể làm ngơ mà bỏ qua cho cô được nữa. Nam cần Kỳ bây giờ.

-Con nhỏ đó là gì của mày chứ? Sao lại vì nó mà quay mặt với tao?

Uyên tức giận hét lên. Kỳ khựng người một chút, rồi ngẩng cao đầu đi thẳng. Giọng nói của cô bị gió hòa loãng mang đến một miền đất xa xôi.

-Vì nếu không có Bơ thì không có tao bây giờ.

………

Cô Diệu lại quấn băng vào chân Nam, vết cắt nằm dưới lòng bàn chân phải. Ngọc ngồi một bên nắm tay bạn mình, lo lắng không thôi. Dù có muốn nhắn tin cho Bảo biết cũng không được vì Nam nhất định không cho cô làm thế. Nam không muốn Bảo lo lắng cho mình thêm nữa. Anh còn có tiết dạy.

Duy đứng tồng ngồng cao lêu nghêu trước mặt, mặc cho cô Diệu loay hoay với cái chân của Nam, anh chỉ đứng đó nhìn cô thật chậm, thật sâu. Không biết có phải mất máu quá nhiều dẫn tới hoa mắt hay không mà lúc này Nam lại nhìn thấy nước mắt ngân ngấn trong mắt Duy, anh đang cố giữ cho nó không rớt xuống.

-Duy. Cô không cầm máu được.

-Duy. Cô không cầm máu được.

Đến lúc này thì Duy mới động đậy, anh bước tới quỳ xuống trước mặt Nam. Cô Diệu biết ý đứng dậy nhường chỗ cho anh. Quệt mồ hôi bết trên thái dương, cô Diệu thật sự muốn bay xuống sân hỏi thầy Lập đã hứa với cô những gì, đã nói là Nam có bệnh không thể vận động vậy mà…

Duy nâng bàn chân của Nam lên đặt trên đùi mình, một tay cố định bàn chân cô, tay còn lại mở vòng băng trắng giờ đã chuyển đỏ ra khỏi chân cô. Anh nhìn thật kĩ vết thương, không sâu lắm nhưng máu vẫn tuôn ra ồ ạt từ vết cắt nhỏ kia. Duy mím môi, không thể bất lực nhìn Nam mất máu thêm nữa.

-Anh đỡ em qua giường nằm.

Duy bế Nam sang bên giường, cô chợt nhớ đến lức trưa, cũng trên chiếc giường này anh đã để yên để Trân hôn mình, cảm giác tủi thân dấy lên. Nam bấu chặt lấy vai Duy không muốn nằm xuống.

-Cho em qua giường khác đi.

Chiều theo ý Nam, Duy đành phải bế cô qua một chiếc giường khác có trải gra hoa văn nhiều màu. Sau đó anh nhìn quanh quẩn trong phòng, mắt sáng lên khi thấy bên trong chiếc tủ đứng có thứ mình cần dùng. Duy mở tủ lấy ra một cuộn gạc sạch, đi tới bên giường ngồi và bắt đầu thao tác.

-Bây giờ em chịu khó giơ chân lên cao nha. Sẽ hơi mỏi nhưng đó là cách duy nhất để không cho máu chảy đúng chiều nữa. Ngọc, em giữ chân Nam cố định giúp anh.

Ngọc thả ba lô xuống sàn, quẹt nước mắt trèo lên giường, ngồi ở phía còn lại đối diện với Duy. Nam giơ chân lên, ngửa lòng bàn chân lên trời, Ngọc giúp cố định chân lại, thật sự rất mỏi. Cô Diệu cầm điều khiển chỉnh lại nhiệt độ trong phòng, Nam không chịu được cái lạnh.

Duy nhấc ghế đứng lên đó và tay anh ngang tầm với bàn chân của Nam. Anh bắt đầu lau sạch máu xung quanh vết thương, sứt một ít thuốc cầm máu anh thường mang theo người và quấn băng lại xung quanh bàn chân cho Nam.

-Mỏi quá!

Nam nhăn mặt, chân đau nãy giờ không thấy cô kêu la một tiếng nào. Bây giờ giơ chân kiểu này lại than mỏi. Cô Diệu đứng một bên nhìn Nam, cố gắng bắt chuyện gì đó để cô quên đi cái mỏi.

-Cô sẽ giết tên Lập hói đó.

-Sao vậy cô?

-Cô đưa cho ổng đơn miễn thể dục của em rồi mà vẫn cho em vận động là sao?

Nam phì cười, nhướng mày nhìn cô Diệu tức tối.

-Em không may thôi cô. Cô đừng trách thầy mà.

-Em nhân từ quá đi. Bây giờ mới thành ra thế này đây. Cô phải báo cho gia đình em biết mới được.

Duy khẽ đằng hắng nhắc nhở cô Diệu nên biết dừng lại đúng lúc. Anh bước xuống nhấc ghế về chỗ cũ nhưng chân của Nam thì vẫn phải giơ cao như thế.

Cô Diệu ngồi bên mép giường trò chuyện với Nam, Duy ngồi trên thành cửa sổ mắt chăm chú nhìn cái chân của cô. Cứ mỗi 5 phút là Duy lại nhướng người lên xem thử. Hình như máu vẫn chảy. Thấm đẫm miếng gạc trắng mà Duy vừa quấn lại cho Nam.

-Hay là mình đưa Nam tới bệnh viện đi cô.

Ngọc đề nghị. Lời cô vừa dứt lập tức cả Duy và Nam đồng thanh.

-Không được!!

-Tao không đi!!

Ngọc đành im lặng. Nam len lén nhìn Duy, ánh mắt màu xanh buồn hẳn, giống như lúc anh nhìn cô ở cánh đồng cỏ lau vậy. 20 phút trôi qua. Duy đã giúp Nam thay hai miếng gạc rồi. Hi vọng miếng thứ ba này có thể cầm cự không cho máu chảy thêm nữa. Gương mặt Nam vốn đã nhợt nhạt bây giờ còn trắng dã hơn nữa.

Bên ngoài cửa phòng, Kỳ nén tiếng nấc đau thương. Đúng ra cô và Thiên không nên giấu giếm Nam như vậy. Cô nào biết rằng, bệnh tình của mình Nam đã biết từ lâu. Một quyết định vừa nảy ra trong đầu Kỳ, cô xoay người chạy như bay ra khỏi hành lang phòng y tế.

-Tốt rồi. Máu ngưng chảy rồi. Em có mỏi lắm không?

Nam gật gật đầu. Mỏi tới mức cô chẳng còn cảm giác gì nữa, chân phải tê rần. Gần nửa tiếng đồng hồ chứ có ít ỏi gì đâu. Duy lại ngồi bên mép giường, anh từ từ đỡ chân Nam xuống để thẳng phương với chân còn lại. Rồi anh quay qua Ngọc.

-Điện thoại em reo nãy giờ đó. Về trước đi để thằng Bảo lo.

-Còn nó thì sao?

-Anh sẽ đưa Nam về. Em nói với Bảo về nhà hầm một nồi canh thịt bò với củ dền trước đi.

-Dạ. Thưa cô em về. Tao về trước nấu đồ ăn cho mày nha.

Nam gật đầu, Ngọc rời giường ôm ba lô đi thẳng, để Bảo lo lắng nãy giờ cô cũng nên chuẩn bị tinh thần giải thích với anh là vừa. Ngọc đi khỏi là cô Diệu cũng viện cớ mà ra ngoài, để không gian riêng tư lại cho Duy và Nam. Không khí im lặng bao trùm.

-Anh rất thành thạo trong việc sơ cứu. Có lời khen đó.

-Lo cho mình đi nhóc. Nếu không có tôi thì em phải làm sao đây hả?

Nam tròn mắt nhìn Duy. Anh vừa xưng “em” với cô sao? Một niềm vui nho nhỏ xen lẫn vào từng mạch máu. Môi Nam nở ra một nụ cười, dù nó có nhợt nhạt đi nữa hay miễn cưỡng đi nữa, Duy vẫn cảm thấy ấm lòng.

-Nếu tôi không về đây. Không xuất hiện và làm đảo lộn nhịp sống của em. Có lẽ em sẽ không mệt mỏi như bây giờ. Phải không?

Nam lắc đầu nguầy nguậy. Duy bỗng dưng dịu dàng hẳn, đôi mắt màu xanh biển chứa đầy đau thương nhưng nó không giống như mọi ngày. Bình thường ánh mắt ấy đau theo kiểu chất ẩn hận thù, còn bây giờ nó tràn đầy thương cảm, và hơn hết Nam có cảm giác nó đang dành riêng cho cô.

-Em kiên cường lắm. Như vậy mới là Bơ chứ. Chân đã bớt mỏi chưa? Tôi đưa em về nhà.

-Anh đâu có đi xe?

-Không có xe thì không đưa em về được sao?

Cô Diệu lấy ít thuốc cầm máu và kháng sinh bỏ vào ba lô cho Nam, Duy cầm lấy ba lô của cô mang trước ngực, vì anh không ở lại trường như cô nên chẳng có cái ba lô hay cặp sách nào. Cô Diệu đỡ Nam ngồi dậy, cẩn thận với cái chân bị thương của cô. Duy ngồi thấp xuống bên cạnh giường, ra hiệu cho cô leo lên lưng anh.

-Anh cõng hả?

-Chân em như vậy đi có được đâu mà không cõng? Lên nhanh đi, tôi còn phải đi làm thêm nữa.

-Chào cô em về ạ.

Nam miễn cưỡng trèo lên lưng Duy, hai tay choàng lấy cổ anh. Duy đứng dậy, cúi đầu chào cô Diệu. Cô cũng đóng cửa phòng ra về, đưa hai người ra đến cổng trường thì thầy Lập chờ xe lao tới chở cô đi mất. Nam nhìn theo mỉm cười, gục đầu trên vai Duy ngay cả thở mạnh cũng không dám. Cô có nặng lắm không nhỉ?

-Ăn uống kiểu nào mà nhẹ hều vậy hả? Chú Lâm bỏ đói em hả?

-Không có. Bình thường… em… ăn rất ít.

-Kén ăn quá chứ gì?

-Không phải.

“Em”. Nam không quen dùng đại từ đó khi nói chuyện với Duy, nhưng nay nó lại phát ra một cách tự nhiên và thân thuộc nhất. Chính bản thân cô cũng không biết tại sao.

Mái tóc ngắn của Duy phả ra một mùi hương nhè nhẹ, nó rất nam tính. Má của Nam áp sát vào, nó khiến cơ thể cô nóng bừng. Một cảm giác thân quen nhẹ nhàng kéo về.

……….

Hoàng hôn. Trên đường đông đúc xe cộ, có một cậu bé cõng trên vai một cô bé mặc váy trắng đang thiêm thiếp ngủ, đôi gò má bầu bĩnh một màu hồng dễ thương. Tay cô choàng qua ôm lấy cổ cậu bé, mấy ngón tay bé xíu còn cầm một miếng bánh đã bị cắn dở.

Người ta nhìn vào chỉ trỏ hai đứa thật dễ thương. Cậu bé mặt lạnh tanh với đôi mắt xanh bí ẩn liếc mắt về phía mọi người, khẽ khàng nói.

-Không được làm ồn. Để cho Bơ ngủ.

Nhưng cô bé đã tỉnh dậy ngay sau khi nghe cậu nói thế, cô bé đưa miếng bánh lên ngang miệng, ép buộc cậu phải ăn cho bằng được.

-Bơ, anh không ăn đâu.

-Hổng muốn.

Cô bé kiên trì nhét miếng bánh vào miệng cậu bé, rồi cười hí hửng. Cô bé tầm ba, bốn tuổi, hai má phúng phính cười toe toét. Đâu biết rằng phía trước, cậu bé kia đang đỏ mặt.

-Bơ, em ngủ nữa hả?

-Hổng có. Bơ muốn măm kem.

-Không được. Em đang bệnh, chú Lâm dặn không được cho em ăn đồ lạnh.

-Hổng chịu đâu. Kem. Anh Duy cho kem.

Chỉ tay vào tiệm kem trước mặt, một cây kem mô phỏng nằm chình ình khiến cô bé muốn bằng được. Cậu bé đành cõng cô vào trong quán và gọi cho cô một que kem. Nhìn cô bé liếm láp rất ngon mà cậu không biết đào đâu ra tiền để trả cho người ta.

-Chị ơi, vợ em muốn ăn kem nhưng em lại không mang theo tiền. Chị tới địa chỉ này để tính tiền được không?

Cậu bé hí hoáy viết lại địa chỉ rồi cho người bán kem, cô gái đó nhìn cậu bé đang rất cương quyết liền nở nụ cười. Còn cậu thì lại cho rằng người kia không tin mình, xem cậu là trẻ con.

-Anh Duy, ăn hông? Ăn với Bơ. Nhon lắm.

Cô bé ngọng nghịu giơ que kem đã vơi phân nửa lên kéo áo cậu bé, ăn nãy giờ rồi mới nhớ là cậu bé chưa có ăn mà mê mải nói chuyện với chị bán hàng xinh đẹp. Cô bé không thích như thế. Cô nhân viên bán kem phì cười với hai đứa trẻ, cô nói với cậu bé.

-Em lấy thêm một que nữa đi. Chị không tính tiền đâu.

-Anh Duy hông được nói chiện với chị đó. Chị đó hông dễ hương như Bơ.

Rồi cô bé ngẩng mặt lên giơ bàn tay năm ngón bé xíu chỉ thẳng vào mặt cô nhân viên, hung hăng nói.

-Anh Duy là của Bơ.

Rời khỏi quán kem, cậu bé vẫn phải tiếp tục cõng cô bé. Trên tay cô là que kem thứ hai. Cậu bé không ăn một que nào, một miếng cũng không. Mặc dù cô bé trên lưng cứ luôn dí kem vào sát miệng cậu, muốn chùi đi nhớp nháp cũng không được.

-Hồi nãy em nói với chị đó như vậy là sao?

-Anh Duy là của Bơ. Chị đó hông dễ hương, chị đó xấu muốn bắt anh Duy đi.

-Của Bơ sao được? Anh Duy là của mẹ anh chứ?

-Hông chịu. Anh Duy là của Bơ, Bơ nghe anh nói với ba hết rồi. Anh Duy nói Bơ là vợ của anh Duy. Anh Duy là của Bơ, của Bơ, CỦA BƠ.

Cô bé la toáng lên, nhất định phải hét hai từ “CỦA BƠ” thật to để mọi người nghe thấy. Hoàng hôn hạnh phúc. Nhuộm đỏ một mảng phía tây, nhuộm luôn một màu trời trên gò má đôi trẻ.

Uyên trở về nhà với một bên má còn in hằn 5 ngón tay của Kỳ, cô tức giận, căm phẫn. Tất cả mọi sự tức tối đều đổ hết lên đầu con người mang tên Nguyễn Tường Nam đó. Uyên quăng chiếc túi xách xuống giường, ngồi phịch một bên, mắt rơm rơm nước vì quá giận dữ.

Hết lần này tới lần khác, không là Hưng thì là Kỳ bênh vực Nam, nói mọi điều tốt đẹp đều dành để ca tụng con nhỏ đáng ghét đó. Uyên căm tức, nếu Nam xuất hiện trước mặt cô bây giờ, chắc chắn cô sẽ không ngần ngại gì mà nhào tới xé xác ra thành nhiều mảnh vụn cho hả cơn giận.

Tay Uyên run run sờ lên má, lần đầu tiên cô thấy Kỳ tức tối đến mức đánh mình như thế. Kỳ là bạn thân của Uyên, nhưng không phải là người bạn duy nhất mà cô có được. Mất đi một đứa bạn như Kỳ, Uyên cũng chẳng mất mát bao nhiêu, chỉ là cô không muốn Kỳ phản bội mình quay sang giúp đỡ Nam. Nó được nhiều người quan tâm quá mức, còn cô thì sao? Uyên ngã xuống giường, tay bấu chặt tấm gra trắng. Cô hận.

-Có chuyện gì với em vậy Uyên?

Lúc ngồi ăn cơm, Trân tinh ý nhìn thấy bên má của Uyên bị sưng đỏ. Uyên che mặt lại, mắt ngấn nước vì uất ức nhìn chị gái mình. Trân buông đũa, cô nhìn thẳng vào Uyên, hi vọng mình sẽ có được lời giải thích. Từ khi cô về Việt Nam, căn nhà này chỉ có hai chị em, ba mẹ cô không đi làm thì cũng đi du lịch, họ muốn cho con cái được tự do.

-Tất cả là tại con nhỏ Nam. Con quỷ đó…

-Nó đánh em?

-Không, con Su bênh nó rồi đánh em.

Nhắc đến Nam, ánh mắt Trân se lại. Cô thở dài, chính bản thân cô cũng vướng mắc nhiều chuyện với cô học trò đó. Giờ lại gây thêm chuyện với Uyên, với tính cách của em gái mình, Trân biết chắc chắn con bé sẽ không bỏ qua cho Nam.

-Chị giúp em đi. Dạy cho con nhỏ đó một bài học.

-Muốn chị giúp cái gì? Em đó, nếu em không gây sự thì sao bé Su lại đánh em?

-Em mặc kệ, lần này nhất định phải chơi nó. Không bỏ qua được nữa.

Uyên rất cương quyết, vì Nam mà cô mất đi một người bạn. Không những Kỳ làm mất danh dự của cô trước mặt bạn bè, ngang nhiên đánh cô như thế, Hưng còn không nói lời nào làm ngơ với cô. Khó khăn lắm mới thuyết phục bà nội của Hưng buộc anh chăm sóc cho mình, bây giờ bị Nam phá hoại thành ra thế này đây. Uyên không tính sổ với Nam, cô thề không mang họ Đường Vũ.

-Rồi, em muốn sao?

-Chị quen với thầy Bảo có biết được bí mật gì của anh em nhà đó không?

-Bí mật?

Trân gác đũa ngừng bữa cơm và suy nghĩ. Cô bắt đầu chính thức hẹn hò với Bảo từ học kì thứ hai của năm học lớp 10 và nói chia tay anh khi được một nửa học kì đầu của năm 12. Bí mật của Bảo cô biết khá rõ vì khi ấy anh rất chân thành, chuyện gì cũng kể cho cô nghe. Ngoại trừ việc đưa cô tới nhà chơi thì chưa bao giờ, nên cho đến hôm nay cô vẫn chưa biết địa chỉ nhà anh.

Và một điều nữa chính là Nam. Trước mặt Trân chưa bao giờ Bảo nhắc tới chuyện mình có một cô em gái. Khi về trường thực tập mấy ngày đầu cô mới biết Nam là em gái anh. Không có bí mật nào là bí mật, trừ khi người ta không nói ra.

-Không có.

-Chị không có nhưng em có. Em sẽ tạo ra cho nó một bí mật.

Uyên đẩy ghế đi lên lầu, hình như trong cái đầu nhỏ của cô vừa nghĩ ra chiêu trò nào đó để chơi Nam. Trân ngồi thừ ra đó nhìn bàn ăn bày biện nhiều món mà chẳng tài nào nhấc đũa nữa. Cô không ngăn Uyên lại, chính bản thân cô cũng tán thành việc Uyên làm như thế. Bởi vì cô không thích Nam.

Không thích cách Nam cười với Duy và được anh đáp lại dù chỉ là cái nhíu mày khó chịu. Không thích Nam được nhận sự quan tâm từ Duy mỗi lần có chuyện gì đó, như hôm trước Nam bị ngất đi và Duy là người bế cô ra khỏi lớp. Ghen tị, đố kị đều xuất phát từ tình yêu và sự ích kỉ. Ngay cả khi cô lén lút hôn anh ở phòng y tế cũng bị từ chối, khi ấy cô cứ ngỡ rằng Duy đang ngủ, và cô cũng chẳng biết rằng bên ngoài Nam đã hiểu lầm.

Trân mím môi, cô yêu Duy đã hơn 6 năm. Tìm kiếm anh ở một đất nước lạ lẫm, làm tất cả chỉ để đổi lấy ánh mắt ấm nồng của anh. Cho đến bây giờ cô vẫn chưa bỏ cuộc, vẫn chưa thôi ngừng yêu anh một giây phút nào. Trái tim cô vẫn đập nhanh hơn mỗi lần nhìn thấy Duy ở đâu đó. Trong thâm tâm Trân biết sự ích kỉ đã che lấp lí trí nhưng cô không cho phép anh dành quá nhiều sự lo lắng cho Nam. Người đứng bên cạnh Duy nếu không là Trân thì cũng không đến lượt con nhóc láu cá đó.

………

Nhận được điện thoại của Bảo, Trân ái ngại dành một chút thời gian để gặp anh. Tuy là đồng nghiệp nhưng cả hai không có nhiều cơ hội trò chuyện với nhau. Phải rồi, không thể yêu nhau thì làm bạn, nhưng mấy ai có thể xem người yêu cũ của mình là bạn mà nói chuyện bình thường chứ?

-Anh tới lâu chưa?

Chẳng biết Bảo cố tình hay hữu ý mà lại chọn đúng nơi gặp Trân là quán trà sữa nơi Duy làm thêm. Lúc anh đề nghị gặp cô để giải quyết hiểu lầm giữa hai đứa em, cô đã suy nghĩ và cân nhắc có nên đi hay không. Nhưng rồi với cương vị là chị gái của Uyên, cô nghĩ mình nên gặp anh một lần.

-Cũng mới tới thôi. Em ngồi đi.

Bảo lịch sự mời Trân ngồi. Thật ra, Bảo đã ngồi ở đây suốt từ lúc ca làm của Duy chưa bắt đầu, đôi bạn thân đã có một khoảng thời gian nho nhỏ để hồi tưởng lại quá khứ, những lo toan trong cuộc sống khi cả hai xa nhau, rồi thì giải quyết nhiều hiểu lầm liên quan đến Nam nữa.

Duy muốn Bảo cho Nam một lời công bằng và ngược lại, Bảo cũng muốn thế. Nhưng cho đến giờ, ngoài việc liên tiếp tạo ra tổn thương cho Nam ra, hai anh vẫn chưa trực tiếp nói câu xin lỗi với cô.

-Em có nghe chuyện, Uyên nó không cố ý…

-Anh hiểu, nhưng em gái anh và em đã không thuận mắt nhau từ trước. Anh nghĩ nên có lời khuyên bảo tụi nhỏ.

-Em cũng nghĩ vậy.

Trân đáp lời mà không hề nhìn thẳng vào người đối diện, cô biết, đâu đó quanh đây Duy đang quan sát cả hai người.

-Anh đã hỏi Nam, nó nói hai đứa gây nhau vì hiểu lầm với Hưng. Anh cũng nghe nói Uyên với Hưng có đính ước gì đấy. Nhưng em gái anh không có ý định sẽ quen với thằng nhóc lớp trưởng đâu. Em nên giải thích giúp anh với Uyên, khuyên nó đừng gây sự với Nam nữa.

-Ừm. Em sẽ nói lại.

-Anh chị gọi đồ uống chứ ạ?

Một nhân viên phục vụ của quán lịch sự chào khách. Trân e dè nhìn Bảo, ánh mắt anh đượm vẻ u buồn. Giữa hai người dường như chưa từng có một tình yêu nào, chỉ do mỗi mình anh tự vẽ ra rồi tô màu lấy như cô đã nói.

-Chị ngồi một chút sẽ đi ngay thôi.

-Anh sẽ gọi sau. Cám ơn em.

Bảo cũng không có ý muốn gọi thức uống, cuộc chuyện trò chỉ mới bắt đầu Trân đã vội vạch ra thời gian hạn định. Anh cũng chẳng muốn níu giữ cô, nếu cô không còn gì để nói với anh thì anh sẽ để cô ra đi, như ngày xưa ấy.

-Lần này anh sẽ không truy cứu. Và anh hi vọng sẽ không có lần sau. Nam là em gái của anh, cũng như Uyên là em gái của em. Anh sẽ làm những gì mình cho là đúng để bảo vệ nó.

-Anh đang cảnh cáo em sao?

Có nằm mơ Trân cũng không tưởng tượng ra có ngày Bảo dùng thái độ này để nói chuyện với cô. Vâng, có một chút đe dọa xen vào giữa câu nói. Chính vì cô chưa từng hình dung ra người- từng- yêu- mình trong vai trò là một người anh trai đang lo lắng cho em gái. Chưa từng.

-Cứ cho là vậy đi. Nếu Nam và Uyên không làm hòa, hoặc chuyện sẽ rắc rối hơn thì anh và em cũng không còn đơn giản mà ngồi đây nói những lời này đâu. Trân, vì nể tình chúng ta là bạn, vì Duy và Hưng cũng đứng giữa chuyện này nên anh mới hẹn em ra đây.

-Anh nói nghe xuôi tai ghê. Thôi được, em cũng nói cho anh biết. Uyên là đứa trẻ được nuông chiều còn hơn cả em, những gì con bé đã quyết định phải có cho được thì nó sẽ làm mọi thứ để đạt được điều đó. Sẽ khó khăn nếu khuyên bảo nó từ bỏ Hưng.

-Rất giống em.

-Anh…

Bảo khẽ nhếch môi, hóa ra đây mới là bản chất thật đằng sau gương mặt xinh đẹp trời ban của chị em nhà Đường Vũ.

-Nếu hai chị em em vẫn muốn đấu thì anh em anh cũng sẽ chơi hết mình. Uyên gây khó dễ cho Nam là đủ rồi, nếu cả em cũng dây vào thì đừng trách anh không nể tình. Lần cuối cùng anh nhắc nhở em với danh nghĩa là một người bạn. Duy không hề yêu em.

-Anh nói xong chưa? Xong rồi thì em về đây. Chào anh.

Trân đẩy ghế đứng dậy rời khỏi quán, tức giận là điều hiển nhiên. Một cô gái có lòng tự tôn cao ngất như Trân bị người yêu cũ giáng thẳng vào mặt rằng: người mình yêu không hề yêu mình. Thật quá sỉ nhục đối với cô.

Đường Vũ Huyền Trân là ai chứ? Cô tuyệt đối không bỏ qua mối nhục này. Cảnh cáo? Đe dọa? Không ngờ mấy năm không gặp, Bảo đã biết dùng cách này để lên mặt ra oai với kẻ khác. Cô không sợ lời uy hiếp hay nhắc nhở gì đấy của anh, cô chỉ biết bản thân mình không thể chấp nhận để anh ra oai như thế.

Cô yêu Duy. Khó khăn lắm mới tìm được anh giữa cái thế giới mấy tỉ người này. Nhất định cô sẽ không buông tay dễ dàng như thế. Bằng mọi giá, anh phải là của cô.

……….

Trân luôn như thế. Cô luôn kiên cường, cao ngạo ra đi như thế. Chẳng bao giờ thử quay lại một lần để nhìn người phía sau đau khổ thế nào.

Bảo cười. Nụ cười bất lực đến đau nhói. Phải chăng anh là kẻ bất tài và vô dụng? Đến bây giờ vẫn còn nuối tiếc thứ tình yêu đơn phương mà người ta chẳng đoái hoài đến. Nếu thật sự Trân tìm Nam gây chuyện, chắc chắn anh sẽ phải bảo vệ một trong hai người.

Và chắc chắn người ấy chẳng phải là Trân. Nam cần anh lúc này. Dù chỉ với cương vị là một người anh trai.

Vòng quay của tình yêu phủ rắc rối lên rất nhiều người. Duy không yêu Trân, cô mù quáng không thừa nhận. Trân không yêu Bảo, anh lại tiếc nuối cho một mối tình đã là quá khứ. Bảo không yêu Ngọc, nhưng cô vẫn chung thủy dõi theo và chờ đợi dù biết cơ hội đến với mình vô cùng hiếm hoi.

Đối diện quán trà sữa phía bên kia đường, bóng dáng cô gái mũm mĩm lặng đi hồi lâu.