Thức ăn tuy đầy đủ sắc hương vị, nhưng bữa ăn này đúng là nuốt không trôi. Sau khi ăn xong, Ngọc Châu lặng lẽ ngã xuống giường, bắt đầu cẩn thận nghiền ngẫm những thay đổi trong cơ thể của mình. Ngoài trừ cảm giác no căng ở dạ dày làm buồn ngủ ra, những chỗ khác trên cơ thể đều bình ổn.

Mượn cơn mệt mỏi đó, nàng lại ngủ say một giấc vào ban ngày, đến khi tỉnh lại đã đến lúc lên đèn. Khi Ngọc Châu bị Giác nhi nhẹ giọng lay tỉnh, thầm cười khổ đối với sự vô tâm của mình, sao lại dám ở trong đầm rồng hang hổ ngủ đến say sưa như thế? Nàng quay đầu hỏi Giác nhi: "Ta đã ngủ bao lâu?"

Giác nhi nói: "Một canh giờ mà thôi, mấy ngày vừa qua cô nương đã mỏi mệt quá nhiều, ngủ say được một giấc như thế còn tốt hơn bất cứ thuốc bổ dưỡng nào. Nhưng
đại thiếu gia sau khi nhận được tin, biết ngài đang ở trong Hành quán, nên đã cậy nhờ Ôn tướng quân đến cầu kiến Nghiêu nhị thiếu. Bây giờ Nghiêu nhị thiếu đã đồng ý thả người, kiệu của đại thiếu gia đang ở cửa sau của Hành quán, mời cô nương đứng dậy thay đổi y phục, sớm rời khỏi nơi kì lạ này."

Ngọc Châu vừa nghe lời này, trong lòng ngầm mừng rỡ, lập tức nhanh chóng đứng dậy, lúc này Cẩm Thư lại đưa tới một rương ngọc thô, nói là Nghiêu nhị thiếu gửi cho Lục cô nương, nhờ cô nương ra tay chạm khắc theo ý muốn. Ngọc Châu sau khi khách sáo một phen liền nhận lấy cho xong việc. Sau đó chỉ khoác thêm chiếc áo choàng bằng lông cừu liền đứng dậy, chải sơ mái tóc, đội mũ trùm lên, dắt Giác nhi đi về hướng cửa sau của Hành quán.

Dựa theo lễ tiết mà nói, nếu nữ quyến muốn rời đi, nên đến cáo từ với nữ chủ nhân của nơi đó. Nhưng Nghiêu nhị thiếu lần này đến Tây bắc cũng không mang theo nữ quyến, nhờ thế Ngọc Châu cũng bớt đi một nghi lễ rườm rà. Bởi vậy suốt đoạn đường đều lặng lẽ đi thẳng về phía trước, khi đi đến cửa hông của Hành quán, quả nhiên nhìn thấy một nhuyễn kiệu đã đậu sẵn ở đó, và Tiêu Sơn với gương mặt nôn nóng bất an đang đứng bên cạnh nhuyễn kiệu. Mãi đến khi nhìn thấy Ngọc Châu từ cửa hông bước ra, sắc mặt mới giãn ra, bước nhanh đến đón, thấp giọng nói: "Ngọc Châu, muội có sao không?" Nói xong, liền duỗi tay qua muốn đỡ nàng vào kiệu.

Ngọc Châu bước nhanh hơn, để có thể tránh khỏi bàn tay mà huynh trưởng đang vươn đến, khi cách Tiêu Sơn xa một ít, mới mỉm cười nói: "Muội vẫn khỏe, chỉ do nhất thời cảm nhiễm phong hàn, nên có chút choáng váng, may được Nghiêu nhị thiếu ra tay giúp đỡ, ở bên trong Hành quán được trị liệu thích đáng, nên bây giờ đã khỏe hơn rất nhiều, đại ca không cần lo lắng." Nói xong, liền xoay người bước vào bên trong nhuyễn kiệu, đem mành kiệu bỏ xuống.

Tiêu Sơn sao lại không biết Ngọc Châu đang cố ý lảng tránh mình? Mấy ngày nay hắn bận rộn đến nhờ cậy Ôn tướng quân, vì thế nên thuê một nhà dân ở gần Hành quán để tiện việc đi lại, lại hoàn toàn không nhận được tin Ngọc Châu đã đến Bán Bình sơn.

Mãi đến khi Ôn Tật Tài biết chuyện giai nhân khi đến Dịch quán bái phỏng thần y nhưng đến ngày thứ hai vẫn chưa trở về, liền chủ động đến hỏi người bạn cùng trường năm nào, đến lúc này hắn mới biết được tính toán trong lòng của tổ mẫu, và mới biết được Ngọc Châu đã đến Bán Bình sơn.

Nhưng Ngọc Châu không ở Dịch quán, vậy nàng đang ở nơi nào? Rơi vào đường cùng, chỉ phải xin nhờ Ôn tướng quân đến hỏi Đào thần y, lúc này mới biết được chuyện
Ngọc Châu té xỉu trong y quán, bị Nghiêu nhị thiếu mang về Hành quán riêng của mình.

Nhưng kể từ đó, ngẫm lại cũng đã một ngày trôi qua, mỗi khi nghĩ đến cảnh Ngọc Châu bị vị Nghiêu nhị thiếu kia mang đi một ngày một đêm, sắc mặt Tiêu Sơn càng lúc càng tái nhợt, và cũng không biết vì sao, sắc mặt của Ôn tướng quân ở bên cạnh cũng có chút tái xanh.

Cuối cùng hắn đến cậy nhờ Ôn tướng quân ra mặt, mới dò xét được nơi ở của Ngọc Châu, sau đó trôi chảy tiếp Ngọc Châu ra phủ.

Hiện tại Ngọc Châu lại tránh né hắn như thế, chẳng lẽ là bởi vì ở Hành quán gặp phải chuyện khó nói, xấu hổ không thể ngẩng mặt lên nhìn người khác sao?

Trong lòng Tiêu Sơn vừa nghi ngờ vừa giận dữ, nhưng lại không tiện trực tiếp hỏi Ngọc Châu, vì thế xoay người lên ngựa, suốt đoạn đường đều trầm mặc lặng lẽ đi theo nhuyễn kiệu, về đến bên trong Dịch quán.

Nhưng khi đến Dịch quán, lại chỉ có thể đưa mắt nhìn Ngọc Châu được Giác nhi nâng đỡ trở về phòng. Chuyện đầu tiên mà Tiêu Sơn cần làm đó là đặt thuê một phòng, sau đó thẩm vấn Liễu ma ma theo hộ tống Ngọc Châu.

Liễu ma ma nhìn gương mặt âm trầm của đại thiếu gia, ỷ mình là người hậu thân cận lâu năm bên cạnh lão phu nhân, nên bình tĩnh nói: "Lão phu nhân cũng chỉ muốn cho Lục cô nương ra ngoài thư giãn giải sầu, vả lại thiếu gia đang ở Bán Bình sơn, nên muốn Lục cô nương đến nơi này để hai người có thể chăm sóc lẫn nhau, chẳng lẽ
điều đó cũng sai sao?"

Tiêu Sơn lười tranh cãi về ý định thâm sâu của lão tổ mẫu, nên chỉ hỏi thẳng: "Ta chỉ hỏi ngươi một câu, lúc Nghiêu nhị thiếu đem Ngọc Châu mang về trong phủ, thì đã xảy ra những gì trong đó?"

Lúc đó Liễu ma ma tuy rằng cũng bị mang về Hành quán, nhưng bởi vì lúc đó bà đang bị thị vệ khiển trách, lại bởi vì tuổi tác đã cao, tướng mạo không đủ chỉnh tề, bị chủ
chưởng quản Hành quán là Cẩm Thư khinh thường, nói rằng một bà lão da tóc nhăn nheo, dáng vẻ quê mùa sẽ làm bẩn mắt Nghiêu nhị thiếu. Cho nên sau khi vào Hành quán, Liễu ma ma chưa từng được đến gần để hầu hạ Lục cô nương, chỉ được ở chung với những gia nhân sau hậu viện.

Về phần những chuyện xảy ra bên trong Hành quán, thì làm sao bà ta biết được? Nhưng Liễu ma ma ngẫm nghĩ một lúc, nảy ra một ý. Xảy ra chuyện như thế này hóa ra lại hay, cho dù đại thiếu gia có si mê Lục cô nương, hiện tại cũng nên thanh tỉnh rồi. Vì thế liền đánh bạo nói: "Đại thiếu gia, ngài hỏi ma ma câu đó, ma ma đúng là khó trả lời, tóm lại là khi nam nữ đóng cửa phòng lại, thì chi tiết riêng tư bên trong đó chỉ sợ chỉ có Nghiêu nhị thiếu và Lục cô nương mới có câu trả lời. Người ngoài như ma ma làm sao mà biết được."

Tiêu Sơn sao có thể không hiểu những ẩn ý bóng gió trong câu nói của Liễu ma ma?

Cơn tức bị đè nén suốt một ngày đã tìm được chỗ để phát tác, giơ chân lên đạp mạnh về Liễu ma ma còn đang chuẩn bị nói tiếp, làm bà ta lảo đảo ai u một tiếng ngã lăn trên mặt đất.

Tiêu Sơn ở trong mắt những hạ nhân đều luôn là một người ít lời nhưng có lễ, bọn hạ nhân lỡ làm sai chuyện, cũng chỉ là khiển trách vài câu thôi, chuyện đánh chửi hạ
nhân như thế này là chuyện chưa từng xảy ra.

Nhưng một khi đã xảy ra, liền không chỉ đơn giản là đánh chửi nữa, chỉ vào Liễu ma ma thấp giọng nói: "Ngươi đi theo bên cạnh lão phu nhân lâu như thế nên cho rằng mình đã là tổ tông của Tiêu gia, hoàn toàn không cần biết quy tắc của Tiêu gia như thế nào? Người ngoài và người nhà mà ngươi vừa nói, được tính như thế nào? Lục cô nương sinh bệnh té xỉu, một người hầu như ngươi lại không cố gắng tìm hiểu để đến bảo vệ cô nương chu toàn, lại làm như chuyện không liên quan đến mình, dùng miệng lưỡi để bôi bẩn sự trong sạch của chủ nhân! Loại người như ngươi nếu còn để bên cạnh tổ mẫu, chắc chắn cũng chỉ sẽ đâm chọt xúi giục, để Tiêu phủ không yên ổn thôi!"

Nói xong liền cao giọng ra lệnh mấy nên nô bộc canh giữ bên ngoài vào, dùng khăn bịt miệng Liễu ma ma, sau đó trói lại và bán cho mấy tên môi giới, không thu một xu nào, lại còn ra tiền bảo bọn họ đem bà lão này suốt đêm bán về phía Nam, vĩnh viễn không được trở về.

Sau khi xử trí xong Liễu ma ma, Tiêu Sơn hít sâu một hơi, sai người đem Giác nhi gọi vào phòng.

Giác nhi vừa mới hầu hạ Lục cô nương rửa mặt xong, đang bưng chậu rửa mặt ra, liền bị gọi vào trong phòng Tiêu Sơn.

Giác nhi từ trước đến nay vẫn luôn sợ vị đại thiếu gia này, vội vàng bỏ chậu rửa mặt xuống kính cẩn thi lễ. 

Tiêu Sơn thả lỏng cổ áo, giọng lạnh lùng: "Nghe Liễu ma ma nói, ngươi luôn luôn ở bên cạnh hầu hạ Lục cô nương lúc ở trong Hành quán, ta hỏi ngươi, Nghiêu nhị thiếu mời Lục cô nương vào Hành quán để nói chuyện gì?"

Giác nhi nghiêm túc thành thật nói: "Nghiêu nhị thiếu nhìn thấy hộp ngọc mà Lục cô nương tặng cho Đào thần y rất vừa mắt, sau khi nghe nói là tự tay Lục cô nương điêu khắc, nên mời Lục cô nương đang bị bệnh đến Hành quán nghỉ ngơi, thuận tiện luận bàn về kĩ năng chạm ngọc."

Lời này nếu là người sáng suốt nghe thấy, kỳ thực cũng có chút không hợp lý cho lắm, nhưng tiểu nha hoàn lại nói một cách nghiêm túc, khí phách, lại tràn đầy vẻ chân thật. Vì thế sắc mặt của Tiêu Sơn dần dần giãn ra, có chút hoài nghi nói: "Luận bàn kĩ năng chạm ngọc?"

Giác nhi dùng sức gật mạnh đầu, cảm thấy đắc ý giùm cô nương nhà mình: "Khi ra về, Nghiêu nhị thiếu còn ra lệnh cho thị nữ mang đến một rương ngọc thô cho Lục cô nương, nói là nhờ cô nương chạm khắc giùm ngài ấy một bộ trâm bằng ngọc, để làm quà tặng mẫu thân khi về kinh thành."

Chi tiết này đúng là làm người ta có thể tin tưởng. Tiêu Sơn lại suy nghĩ về tình hình của Ngọc Châu khi vừa gặp mặt, lúc trước khi bị bức ép gả cho nhà họ Vương, Ngọc
Châu nước mắt lưng tròng, bị ép lên kiệu hoa, đôi mắt đỏ ửng làm người nhìn như muốn tan nát trái tim.

Nhưng vừa rồi, khi nàng bước ra khỏi Hành quán rồi lên kiệu, thần thái như thường, không hề có một chút khác thường nào. Ngẫm lại Nghiêu nhị thiếu kia, thân đã lăn lộn trong quan trường nhiều năm, thì tâm cơ sâu xa đến bực nào, nếu như bị loại người này bức bạch, Ngọc Châu làm sao có thể trấn định như vậy?

Vì thế, cơn bực bội trong lòng cũng tan đi rất nhiều, chỉ dặn dò Giác nhi chăm sóc Lục cô nương cẩn thận, về sau nếu có lại xảy ra loại chuyện thế này, việc đầu tiên cần làm là tìm cách liên lạc với hắn...

Sau khi ngẫm lại chuyện nhà mình, Tiêu Sơn ngẫm lại, vẫn còn một người cần phải bịt kín miệng, đó chính là người bạn cùng trường quyền quý của mình - Ôn đại tướng quân.

Ôn đại tướng quân trước kia mỗi khi cầu gặp, liên tục không được, nay lại cực kì thuận lợi cho vào.

Ôn tướng quân đúng lúc cũng vừa từ Hành quán trở về, sắc mặt vẫn không quá thoải mái. Sau khi thấy Tiêu Sơn, không ngừng hỏi: "Lệnh muội... Có khỏe không?"

Tiêu Sơn không muốn Ôn tướng quân hiểu lầm, chẳng may lỡ lời vui miệng, sẽ phá hỏng danh tiết của Ngọc Châu, liền vội vàng đem chuyện "Luận bàn kỹ năng chạm ngọc" nói cho Ôn tướng quân nghe.

Khi Ôn tướng quân nghe được đúng là có chút trợn mắt há hốc mồm, nhưng ngẫm lại vị Nghiêu nhị thiếu này, trên suốt đoạn đường đến Tây Bắc, về việc ăn uống, đi lại của vị quý nhân này đúng thật là cực kì chú ý, lại cực kì yêu thích trà đạo thi họa. Nhưng trên suốt đoạn đường dài như thế, lại không hề mang theo một thị thiếp hay bất kì mỹ nhân nào làm bạn, ngay cả khi hắn cố gắng sắp xếp một mỹ cơ đến hầu rượu, vị này cũng né tránh giống như nhìn thấy thứ dơ bẩn gì đó, bởi vậy có thể thấy được, Nghiêu nhị thiếu đúng là không quá thích nữ sắc. 

Tuy rằng Lục cô nương của Tiêu gia xinh đẹp tựa thiên tiên, nhưng đối với loại không biết thưởng thức cái đẹp như Nghiêu nhị thiếu đến từ kinh thành này, có lẽ thật sự chỉ coi trọng tay nghề của Lục cô nương.

Nghĩ như thế, nên Ôn tướng quân cũng thả lỏng tâm tình, mặt dãn ra, không còn cảm giác tức anh ách khi chén canh thơm ngọt đã được dâng đến tận miệng lại còn bị người ta giơ đao đoạt lấy.

Vì thế, khi đối đãi với bạn cũ ngày xưa cũng cực kì thân thiết, cực kì trọng tình trọng nghĩa.

Tiêu Sơn ngoài việc lo lắng cho danh tiết của Ngọc Châu, thì trong lòng vẫn luôn canh cánh về tai họa mà Tiêu phủ sắp nhận lấy. Vì thế nhân lúc này, liền nói bóng gió hỏi thăm Ôn tướng quân.

Làm sao nghĩ đến, Ôn tướng quân lại không hề có chút do dự nào, thẳng thắn sảng khoái nói: Việc này tuy rằng có liên quan trọng đại, nhưng nhà họ Tiêu của Tiêu huynh đã được mang biển vàng đã nhiều năm, há có thể vì chút lỗi nhỏ lại bỏ hết tất cả những công lao trước kia? Lần này Nghiêu nhị thiếu tuy rằng đã từ quan, nhưng cũng là đặc sứ được hoàng đế giao trách nhiệm đến nơi này để điều tra chuyện này. Tuy rằng nhất thời bởi vì công sự bận rộn, không thể cùng Tiêu huynh gặp nhau, nhưng ta cũng không ngừng nói tốt giùm Tiêu gia. Theo lời của Nghiêu nhị thiếu, thì đã bắt được người tự tay chạm ra món ngọc đó, đó chính là Cổ Vạn Nhân, đại sư phụ trong xưởng chế tác của Tiêu gia, nội bộ liên quan trọng đại, nghe nói đã bắt rất nhiều tội phạm quan trọng. Nhưng trên cơ bản, xác nhận không đến mức họa lây đến Tiêu gia...

Kỳ thực trong chuyện này, hoàn toàn không hề có sự góp sức góp lực hay góp lời gì của Ôn tướng quân. Nhưng hiện tại, hắn nhân cơ hội này vừa vặn mượn nước đẩy thuyền, để Tiêu gia nợ ân tình của hắn.

Chuyện làm hắn lo lắng bao nhiêu ngày qua, lại có thể hóa giải một cách dễ dàng như thế này. Tiêu Sơn thật đúng là biết ơn Ôn Tật Tài đến rơi nước mắt, lập tức đầy khách khí mời Ôn tướng quân khi rảnh rỗi đến Tiêu phủ uống rượu, Tiêu gia nhất định sẽ thiết đãi thịnh soạn.

Ôn Tật Tài lại nghĩ nếu đến đó sẽ có dịp đến gần gũi với Lục cô nương, đương nhiên gật đầu ngay lập tức. Nói rằng đợi vị Nghiêu nhị thiếu này hồi kinh, hắn sẽ lập tức đến phủ để bái phỏng.