Chương 491: Cắt thịt

Tống Hàn dan díu với thông phòng của cha mình bị Tống Mặc bắt tại trận, Miêu An Tố giận dỗi chuyển đến điền trang. Đó là tin đồn đang lan truyền mấy ngày này. Tin đồn bắt đầu từ đám hầu trong phủ Anh Quốc công, sau đó lan đến ngõ Tứ Điều. Vì vậy, khi Quý Hồng tới chuyển đồ của Miêu An Tố, mấy hầu già tinh mắt trốn kịp, còn những kẻ khác thì tròn mắt nhìn Tống Hàn ngã nhào trên đất.

Tôi tớ đánh chủ sẽ bị xử lưu đày.

Thế mà a hoàn này dám làm vậy?

Người của ngõ Từ Điều đều sợ ngây người.

Gian chính im phăng phắc, không khí cũng ngưng đọng theo.

Quý Hồng liếm liếm môi.

Bảo sao Đậu phu nhân coi thường Anh Quốc công. Hóa ra phu nhân có a hoàn lợi hại như vậy!

Nếu muốn bình an rời khỏi ngõ Tứ Điều, mình phải nhờ cậy hai vị tỷ tỷ này nhiều.

Nàng càng cung kính với Kim Quế và Ngân Quế hơn:

- Không còn sớm nữa! Hai vị tỷ tỷ cũng phải về báo cáo, chúng ta mau chuyển đồ của nhị thái thái đến điền trang thôi.

Kim Quế và Ngân Quế hiểu ý Quý Hồng. Phu nhân để họ đi cùng là để uy hiếp người ở đây. Còn việc khuân đồ gì gì đó không phải việc của họ.

Hai tỷ muội cười gật đầu, canh giữ ở cửa.

Quý Hồng và mấy hầu già lập tức vọt vào trong lấy đồ.

Bấy giờ, gia đinh của Tống Hàn mới phản ứng lại, vội đỡ Tống Hàn dậy.

Tống Hàn đẩy gia đinh, chật vật đứng lên.

Miệng hắn sưng vù, cằm cũng tím bầm.

Tống Hàn thấy tỷ muội Kim Quế và Ngân Quế đứng điềm nhiên trước cửa thì càng giận dữ, quát:

- Gọi hô vệ! Nuôi binh ngàn ngày, dùng binh một giờ! Ta không tin thứ đàn bà con gái tay trói gà không chặt này có thể lấy đồ trước mũi ta!

Gia đinh vừa đi đã chạy về bẩm:

- Không ổn rồi nhị gia! Không biết Quý Hồng kiếm đâu ra mười mấy cao thủ chặn nhị môn. Chúng ta không ra ngoài được!

Tống Hàn tức run người.

Con khốn Miêu An Tố này muốn ăn thua với hắn hay gì!

Nếu hôm nay để ả leo lên đầu thì sau này hắn làm người thế nào?

Tống Hàn lao ra ngoài:

- Để ta xem ai dám ngăn ta!

Gia đinh chạy vội theo.

Quý Hồng nhanh tay dọn đồ.

Hôm nay, nàng có thể thuận lợi xông vào chẳng qua vì đánh bất ngờ và được người của Đậu phu nhân bảo vệ. Việc cấp bách hiện tại là mang được những đồ quý giá nhất đi, còn mấy thứ nửa cũ nửa mới mua lại cũng được.

Quý Hồng khách khí giục mấy hầu già chuyên làm việc nặng của Đậu Chiêu:

- Phiền mấy bà nhanh lên! Để nhị gia quay lại là chúng ta không thoát được.

Mấy người vừa thấy Tống Hàn bị đánh thì cũng nao nao, tay chân càng nhanh hơn, chốc lát đã dọn được ba, bốn rương.

Quý Hồng sợ sẽ có biến, nhét bọc trang sức cho Kim Quế và Ngân Quế:

- Xin hai vị tỷ tỷ cầm giúp nhị thái thái nhà muội.

Kim Quế và Ngân Quế chỉ nghe theo lệnh của Đậu Chiêu. Nếu Đậu Chiêu đã bảo họ đi theo Quý Hồng, họ cũng không ngại từ chối, cất bọc đồ đi.

Quý Hồng thở phào nhẹ nhõm. Bỗng nghe thấy bên ngoài có tiếng ầm ĩ, nàng quýnh lên, phái tiểu a hoàn ra xem.

Tiểu a hoàn mừng rỡ chạy về báo cáo:

- Là cữu gia, Quý Hồng tỷ tỷ ơi! Cữu gia còn dẫn theo một đám người đến, nói là muốn đón nhị thái thái về.

Tốt quá!

Với sự trợ giúp của cữu gia, bọn họ sẽ nắm chắc phần thắng.

Quý Hồng mừng rỡ.

Nhưng đằng kia, Tống Hàn đang trợn trắng mắt vì giận.

Miêu An Bình đổi trắng thay đen, vừa mở miệng đã chỉ trích hắn gian dâm với thông phòng của phụ thân, bị Miêu An Tố phát hiện không những không hối cải mà còn đưa Miêu An Tố đến điền trang Tống gia. Miêu An Bình ép hắn chi một ngàn lượng bạc thì mới chịu giữ im lặng.

Hắn đúng là xui tám đời mới dính phải Miêu gia. Ngoại trừ tiền, trong mắt chúng không còn gì khác nữa.

Tống Hàn nghiến răng nghiến lợi, cười khinh:

- Ngậm máu phung người, siểm hại mệnh quan sẽ phải ngồi tù!

Miêu An Bình phản bác:

- Thế thì chúng ta cùng đến phủ Thuận Thiên ngay đi! Ta không tin con trai lại được ngủ với thông phòng của cha mình. Mà ta nghe muội muội nói hình như Liêu Vương gia cũng ở đấy. Nhân lúc Liêu Vương gia chưa rời kinh, chúng ta mời ngài ấy đến nha môn làm chứng. Người thường không mời nổi Liêu Vương, nhưng nhà quyền quý hàng đầu như Tống gia các người chắc chắn mời được!

Tống Hàn tức nghẹn lời, thật sự không dám theo Miêu gia đến phủ Thuận Thiên.

Không phải hắn sợ mất mặt. Dù sao Tống Mặc cũng đã nói: hắn uống say đi nhầm phòng. Dù phải đến nha môn, hắn vẫn có thể bám vào cái cơ này. Nhưng để Liêu Vương nghĩ hắn không những phá việc mà ngay cả khả năng chùi đít cũng không có thì còn trọng dụng hắn nữa sao?

Hơn nữa, hắn được như hôm nay là nhờ vào thế của Hoàng Hậu nương nương.

Tống Hàn lạnh lùng nói:

- Không có một ngàn lượng bạc. Cùng lắm là hai trăm lượng, ngươi muốn lấy thì lấy, không thì chúng ta đi gặp quan phủ.

Miêu An Bình muốn ăn được cục thịt béo này, nhưng cũng sợ cá chết lưới rách. Hắn trả giá:

- Ít nhất cũng phải tám trăm lượng. Huynh đệ chúng ta đã đến thì cũng phải có tiền uống chén nước chứ.

- Tối đa ba trăm lượng, hơn cũng không có.

Thái độ của Tống Hàn rất quyết liệt.

Cuối cùng chốt bốn trăm lượng.

Miêu An Bình rời thư phòng, sai bọn gia đinh của ngõ Tứ Điều mang trà bánh đến phòng khách.

Thấy một đám côn đồ ngồi kín phòng khách nhà mình, Tống Hàn tức tối vô cùng.

Ở nội viện, Quý Hồng nghe được tin tức thì đau lòng nhìn rương y phục mới được non nửa, nói với tỷ muội Kim Quế - Ngân Quế:

- Chúng ta khiêng đồ đi thôi! Có khi lát nữa sẽ gặp cữu gia, vừa hay nhờ cữu gia giúp một tay.

Kim Quế và Ngân Quế không khỏi mắng thầm.

Không cần loại hạ đẳng như Miêu An Bình, bọn họ vẫn có thể hiên ngang rời khỏi đây.

Nếu Miêu gia đã muốn ra tay thì bọn họ cũng vui lòng nhường.

Đến cửa hùy hoa, mấy hầu già canh giữ nội viện sống chết không cho qua, còn nói sẽ báo cho Tống Hàn.

Quỳ Hồng lập tức gào khóc.

Đang ngồi trong phòng khách thì nghe thấy bên ngoài ầm ĩ, Miêu An Bình lập tức chạy ra hóng, còn nhận ra Quý Hồng đứng đó.

Hắn gọi mấy huynh đệ của mình lại đây, quát hầu già canh giữ nội viện:

- Các ngươi làm gì đấy hả?

Quý Hồng như nhìn thấy cọng rơm cứu mạng, lập tức gào lên:

- Cữu gia, nhị thái thái ở điền trang có nhiều cái bất tiện, bảo chúng nô tỳ đến lấy đồ. Nhị gia sống chết không đồng ý. Ngài giúp chúng nô tỳ với!

Miêu An Bình nhìn thấy sau lưng Quý Hồng là mấy rương gỗ đựng hồi môn của Miêu An Tố.

Sao hắn không nghĩ đến cái này chứ?

Con gái bị nhà chồng bỏ thì chỉ có thể nương nhờ nhà ngoại. Chẳng phải chuyện xử lý hồi môn của Miêu An Tố nên do mình đảm nhiệm sao?

Hắn hùng hổ sắn tay áo hỗ trợ.

Mấy tên hộ vệ của Tống gia cũng chạy tới.

Người của Di Chí đường đứng bên xem trò vui.

Đến lúc quản sự của Tống Hàn mang bạc tới, chỗ cửa thùy hoa đã loạn như cào cào.

Hắn vội bẩm lại Tống Hàn.

Tống Hàn đang trốn trong thư phòng nhịn không nổi nữa, hét lớn:

- Các ngươi đang làm cái gì thế?

Cuối cùng, hai bên cũng chịu dừng tay.

Mấy hầu già bị đánh thê thảm đang nằm dưới đất rên rỉ. Hộ vệ của ngõ Tứ Điều bẩm lại sự việc với Tống Hàn.

Miêu An Bình không chịu yếu thế, nói:

- Đây là hồi môn Miêu gia cho muội muội ta. Bây giờ, muội muội ta bị ngươi đuổi đến điền trang, người dựa vào đâu không cho chúng ta mang đồ đi? Có phải ngươi muốn ta kể hết chuyện xấu của ngươi ra không?

Vừa nói vừa chỉ chỗ rách trên y phục và một người bị đánh tím mặt.

- Tạm thời không nói những việc khác. Bồi thường năm trăm lượng bạc đi!

Ông đây sẵn sãng dùng năm trăm lượng bạc để giết ngươi!

Trong bụng Tống Hàn đã đầy hung ác, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh chỉ vào những người đang nằm trên đất, nói:

- Thế còn những người thì sao?

Sau đó, hắn ra hiệu cho quản sự.

Quản sự lập tức dâng lên bốn trăm lượng bạc ròng.

Miêu An Bình biết Tống Hàn là loại vắt cổ chày ra nước nên đành nhận trước chỗ bạc này, bảo vệ Quý Hồng mang mấy cái rương ra ngoài.

Lần trước hắn tới đã làm ầm một trận. Thấy lần này còn dẫn theo người, hàng xóm xung quanh lại ra hóng chuyện. Tốp năm tốp ba đứng xì xào bàn tán.

Miêu An Bình biết lời đồn có thể giết chết người. Hắn muốn hạ uy danh của Tống Hàn nên ra vẻ buồn phiền với mọi người:

- Không muốn muội muội phải chịu khổ cực ở điền trang của Tống gia nên tôi tới đón nó về ít ngày.

Nghe hắn nói vậy, một người đánh bạo nói:

- Hóa ra nhị thái thái đến điền trang. Bảo sao mấy bữa nay không thấy người hầu của nhị thái thái ra chợ mua thức ăn. Nhị thái thái bị bệnh gì mà phải đến điền trang tĩnh dưỡng?

Cũng có người tinh mắt hỏi:

- Mà sao y phục của cữu gia lại tả tơi thế này?

Miêu An Bình chỉ cười cười, thúc giục người khiêng rương lên xe.

Tống gia không có ai ra mặt.

Mọi người thấy không còn trò vui thì giải tán. Cũng có người tò mò chạy đến phủ Anh Quốc công hỏi thăm.

Miêu An Bình không đợi xe ngựa đến điền trang đã mở rương kiểm tra.

May quá! May quá!

Mấy thứ đáng giá đều ở đây.

Nhưng hắn vẫn chưa thỏa mãn, gọi Quý Hồng lại hỏi:

- Sao không thấy trang sức của cô nãi nãi đâu?

Chương 492: Lời đồn đãi

Quý Hồng nghe vậy thì tái mặt, thấy may vì đã nhờ tỷ muội Kim Quế - Ngân Quế cầm hộ.

- Tất cả đồ của nhị thái thái đều ở đây mà!

Nàng nơm nớp lo sợ, nói:

- Chúng nô tỳ không thấy nữ trang gì gì đó.

Nàng nói rồi khẩn cầu nhìn những a hoàn hầu già cùng đến ngõ Tứ Điều.

- Cữu gia không thì có thể mọi người.

Người của Đậu Chiêu chứng kiến bộ mặt tham lam của Miêu An Bình thì tỏ rõ khinh thường, không thèm quan tâm đến hắn.

Miêu An Bình không tin.

Hắn liếc ngang liếc dọc, cười nói:

- Không phải ta muốn chiếm đồ của cô nãi nãi. Ta sợ những thứ đắt tiền đó bị Tống Hàn lấy mất thì thiệt cho cô nãi nãi.

Nếu có thể khiến Miêu An Bình hiểu lầm Tống Hàn há không phải tốt hơn?

Thấy Miêu An Bình vẫn gặn hỏi, Quý Hồng lập tức giơ tay thề:

-... Nếu nô tỳ cầm, nô tỳ bị trời đánh!

Lời thế độc địa như vậy mà cũng dám nói!

Miêu An Bình bắt đầu lưỡng lự.

Thật sự là Tống Hàn nuốt mất nữ trang của muội muội ư?

Hắn bàn giao việc cho người khác, tính quay lại.

Người bên cạnh ngăn hắn, nói nhỏ:

- Không phải ngươi muốn bòn rút muội phu của mình à? Thế thì vội làm gì! Mấy ngày nữa, chúng ta quay lại. Có sổ sách đầy đủ, người còn sợ hắn không chịu nôn ra sao?

Miêu An Bình không khỏi gật gù tán đồng. Hắn vừa mới nhận tiền, bây giờ quay lại đòi số nữ trang kia, có khi sẽ khiến Tống Hàn chò cùng rứt giậu.

Hắn nói với mấy đứa Quý Hồng:

- Sau này, các ngươi phải đứng ra làm chứng: chúng ta không cầm nữ trang của cô nãi nãi, tất cả đều đã bị Tống Hàn lấy mất.

Quý Hồng gật đầu tới tấp.

Người của Đậu Chiêu vẫn im lặng.

Miêu An Bình trông vậy thì cau mày không vui.

Quý Hồng sợ lại phát sinh vấn đề, vội nói:

- Cữu gia vất vả quá! Chắc là nhị thái thái còn không biết cữu gia cũng đến ngõ Tứ Điều? Nô tỳ lập tức phái người báo cho nhị thái thái, để nhị thái thái dặn phòng bếp chuẩn bị rượu thơm thịt ngon thiết đãi cữu gia...

Miêu An Bình và Miêu An Tố đã bàn trước sẽ chia tiền lấy được từ túi Tống Hàn. Nếu bây giờ hắn theo chân Quý Hồng đến điền trang, chẳng phải sỗ tiền hắn vừa kiếm được sẽ chia ngay cho Miêu An Tố ư? Nhưng nếu không đi, những thứ trong rương này thuộc về hắn kiểu gì?

Hắn trái lo phải nghĩ, quyết định giấu chỗ tiền vừa kiếm được trước đã.

- Ta còn phải thiết đãi bạn bè. Ngươi về trước, nói với nhị thái thái là ta sẽ tới sau.

Quý Hồng thở phào nhẹ nhõm, cung kính chào Miêu An Bình và bạn bè của hắn, sau đó khom gối cảm tạ tỷ muội Kim Quế - Ngân Quế.

- Không phải muội muốn kéo hai vị tỷ tỷ vào. Nhưng hai vị tỷ tỷ cũng thấy rồi đấy. Nếu muội giao chỗ nữ trang này cho cữu gia thì nhị thái thái sẽ mất sạch.

Nàng nghẹn ngào:

- Nhị gia không phải chỗ có thể nương tựa. Nhị thái thái lại không có một mụn con nào. Nếu ngay cả nữ trang cũng bị cữu gia lấy mất, nhị thái thái biết sống sao!

Kim Quế lớn tuổi, lại trải qua biến cố trong nhà nên không phải người dễ mềm lòng. Còn Ngân Quế là muội muội, được Kim Quế bao bọc hết mực, nay nghe Quý Hồng nói vậy thì cảm động, vội an ủi:

- Tỷ yên tâm. Chúng ta đã được phu nhân dặn trước. Chẳng qua chỉ là cầm hộ tỷ ít đồ, tỷ không cần ngại đâu.

Quý Hồng không ngừng cảm tạ hai người, yên tâm trở về điền trang.

Miêu An Tố biết huynh trưởng mình đòi được bốn trăm lượng bạc thì khá bất ngờ.

Miêu mẫu vẫn đang ở điền trang, nghe vậy vội nói:

- Nó cũng vì con cả thôi! Tuy bạn bè của nó chịu đứng ra giúp đỡ nhưng người ta cũng không thể làm không công. Nó không mời họ một bữa, không trả tiền cho họ thì sau này còn ai sẵn sàng làm việc cho nó? Con đừng nghĩ nó muốn chiếm tiền của con...

Miêu An Tố thầm khinh bỉ, chẳng buồn tiếp lời Miêu mẫu. Nàng lập tức bảo nhũ mẫu chuyển rương đồ đến kho ở dãy nhà phía tây, đích thân trọng thưởng cho người của Đậu Chiêu, rồi gọi Quý Hồng vào nói chuyện riêng.

Biết nữ trang của mình có thể an toàn là nhờ tỷ muội Kim Quế - Ngân Quế, nàng nhịn không được rơm rớm nước mắt, dặn dò Quý Hồng:

- Ngươi chịu khó thay ta đến Di Chí đường giao những thứ này cho Đậu phu nhân. Ta hiểu huynh trưởng của ta. Huynh ấy không lấy được đồ từ chỗ Tống Hàn, sẽ quay lại tìm ta, nói không chừng còn dẫn theo người đến lục soát. Tuy nơi này được Thế Tử gia che chở, nhưng người Thế Tử gia đề phòng là Tống Hán. Chắc gì ngài ấy sẽ nhúng tay vào chuyện giữa hai huynh muội bọn ta? Huống chi, ta còn cần huynh ấy gây hấn với Tống Hàn, hiện tại chưa phải thời điểm lật mặt.

Quý Hồng tuân lệnh, không kịp uống miếng nước đã vội theo người của Đậu Chiêu đến phủ Anh Quốc công.

Đậu Chiêu cảm thấy Miêu An Tố đề phòng không phải thừa. Nàng bảo Nhược Chu cùng Quý Hồng kiểm tra, lên danh sách, cất đồ vào tráp rồi dán niêm phong.

Quý Hồng thay Miêu An Tố lạy tạ Đậu Chiêu, sau đó trở về điền trang.

Đậu Chiêu gọi Lưu Chương tới hỏi:

- Người bên ngõ Tứ Điều nói gì?

Lưu Chương cười bẩm:

- Cái gì cũng nói được ạ! Nào là Miêu gia lại tới lừa bịp tống tiền. Nào là nhị gia tằng tịu với thông phòng của phụ thân bị nhị thái thái bắt được, nhị thái thái bị đánh thê thảm đến mức không dám ra ngoài, Quốc Công gia tức méo miệng... Tam sao thất bản khiến người nghe dở khóc dở cười!

- Tin đồn chính là như vây!

Đậu Chiêu hả hê nói:

- Ngươi phái người theo dõi. Nếu có người giúp nhị gia bác bỏ tin đồn, các ngươi tiếp tục bêu xấu hắn. Làm sao để hàng xóm láng giềng đều biết nhị gia tằng tịu với thông phòng của Quốc Công gia, khiến nhị thái thái tức giận chuyển đến điền trang.

Lưu Chương nhận lệnh rời đi.

Tống Hàn cảng nghĩ càng cảm thấy một khi đã dính líu đến Miêu gia thì chuyện nhỏ như con kiến cũng có thể bị thổi phồng thành con voi. Huống chi ả Miêu An Tố còn phá đám thêm!

Hắn thay xiêm y, vội vàng đến Tê Hương viện.

Tống Nghi Xuân còn bực Tống Hàn không những không làm được việc mà còn kéo cả Đỗ Nhược vào. Nghe nói Tống Hàn tìm, ông đen mặt, lạnh lùng bảo không gặp.

Người hầu không dám nói thật với Tống Hàn, ấp úng mãi không thôi.

Tống Hàn nào không thể đoán được, xông thẳng vào thư phòng của Tống Nghi Xuân.

Tống Nghi Xuân đang luyện chữ to, thấy Tống Hàn thì tức giận ném bút, trách mắng:

- Ngươi tới đây làm gì?

Tống Hàn lập tức nở nụ cười, nói:

- Con có chuyện cần bàn bạc với phụ nhân. Nghe nói phụ thần đang luyện chữ trong thư phòng nên con vội qua đây giúp phụ thân mài mực.

Đương nhiên không ai muốn đánh cái mặt đang cười!

Tống Nghi Xuân nguôi giận kha khá.

Tống Hàn nói ra mục đích đến:

- Con muốn ngày mai bái kiến Liêu Vương gia. Kế hoạch thất bại, chúng ta phải có một câu giải thích thỏa đáng với ngài ấy. Nếu chúng ta không chịu nói gì, Liêu Vương gia sẽ hiểu lầm chúng ta không có năng lực. Sở dĩ, huynh trưởng kiêu ngạo như vậy là ỷ vào ân sủng của Hoàng Thượng. Hiện nay, chúng ta đã lật mặt với huynh ấy, nếu chúng ta không được Hoàng Hậu nương nương chống lưng, huynh ấy sẽ không coi chúng ta ra gì.

Tống Nghi Xuân sợ nhất là bị Tống Mặc tính sổ.

Tuy Tống Mặc là con trai của ông, nhưng ông biết nó ngỗ nghịch bất hiếu nhường nào. Đáng lẽ, khi ấy ông phải làm đến cùng, diệt trừ Tống Mặc luôn.

Lời của Tống Hàn khiến ông rơi vào trầm tư.

Lát sau, ông chọn mấy món đồ quý trong kho, viết thiếp gửi đến phủ Liêu Vương.

Liêu Vương đã biếu những vương công đại thần ở kinh thành không biết bao nhiêu cho kể. Bây giờ, y sắp phải về Liêu Đông, lại được sự tin yêu của Hoàng Thượng và Hoàng Hậu nương nương, người đến thăm hỏi y nhiều như mây.

Tống Hàn đến cũng không có gì khác lạ.

Liêu Vương tiếp Tống Hàn trong thư phòng của mình.

Tống Hàn vừa gặp Liêu Vương đã quỳ gối, xấu hổi nhận tội:

- Tiểu nhân tính toán không chu toàn, phá hỏng chuyện lớn của Vương gia. Xin Vương gia trách phạt!

Cửa ải Tống Mặc không thể né thì chỉ có cách đánh hạ.

Bây giờ kế hoạch đã thất bại, y và Tống Mặc không thể kết thành đông minh. Nếu đã vậy, nhất định phải kéo được chân Tống Mặc.

Mà người thích hợp nhất để làm việc này chính là Tống Hàn và Tống Nghi Xuân

Bất kể thành công hay thất bại, cũng là ân oán trong nhà bọn họ, không liên quan đến y.

Vì vậy, y mới tiếp Tống Hàn trong thư phòng.

Y cười nói:

- Ngươi sai rồi, Thiên Ân! Ta và huynh trưởng của ngươi không có thù giết cha, cũng không có thù đoạt vợ. Sao ta phải trách ngươi? Đáng tiếc huynh đệ nhà người có xích mích, ta là người hay hòa giải những chuyện như này lại không giúp được.

Tống Hàn lập tức hiểu ý, tiếp lời:

- Lần này, tiểu nhân đến để cảm tạ đại ân của Vương gia. Gia huynh quá cố chấp, phụ ý tốt của Vương gia. Tiểu nhân thay gia huynh cảm tạ Vương gia lượng thứ.

Liêu Vương gật đầu, bưng trà tiễn khách.

Tống Hàn cung kính dập đầu, lui xuống.

Cảnh Lập đi ra từ sau bình phong, trầm ngâm nói:

- Chỉ sợ Tống Hàn không phải đối thủ của Tống Mặc!

- Rất nhiều người không phải đối thủ của Tống Mặc.

Liêu Vương bình tĩnh nói:

- Nhưng con hổ cũng có lúc ngủ gật. Ai biết quân tốt này sẽ có tác dụng khi nào?

- Chỉ cần không ảnh hưởng đến đại cục, Tống Hàn muốn làm gì thì cứ giúp hắn. Như vậy chúng ta sử dụng mới thuận tay.

Cảnh Lập thưa vâng.

Đằng kia, Tống Hàn rất hưng phấn.

Như vậy là hắn đã có chỗ đứng trước mặt Liêu Vương rồi!

Được Hoàng Hậu nương nương chống lưng, hắn không tin: với sự nhạy bén của mình, hắn không vượt qua Tống Mặc!

Tống Mặc thẳng chẳng qua là nhờ sinh trước hắn mà thôi!

Sau đó, Tống Hàn tích cực bợ đỡ quan trên, kết giao đồng liêu, không chỉ đứng chắc chân ở Cẩm Y vệ mà còn nhận mấy kẻ nghe lời hắn làm huynh đệ.

Khi Liêu Vương cùng con trai tưởng và tùy tùng rời kinh thành, Tống Hàn bắt đầu tính sổ Miêu An Bình.

Tên Miêu An Bình này dăm bữa lại đến "thăm" hắn, khiến hắn "cảm động" chết!

 Chương 493: Chúc mừng

Miêu An Bình say khướt đi ra từ quán rượu thì bất ngờ bị chụp bao vải, lôi đến hẻm tối đánh cho một trận tơi bời.

Mỗi đòn đều đánh vào chỗ hiểm. Rõ ràng là muốn lấy mạng hắn.

Hắn sợ hãi xin tha:

- Tôi là cữu huynh của nhị gia phủ Anh Quốc công. Các người tha cho tôi đi! Các người muốn tiền, muốn chức quan, tôi đều đồng ý.

Nhưng đối phương không quan tâm.

Miêu An Bình tuyệt vọng, run rẩy chờ chết.

Đột nhiên có tiếng bước chân dồn dập, còn có người la lên: "Ở đây". Sau đó, một nhóm người xông đến đánh nhau với nhóm người bắt cóc Miêu An Bình.

Miêu An Bình giật bao vải khỏi đầu, phát hiện hai toán người đều bịt mặt, không rõ lai lịch thế nào.

Hắn lết ra ngoài đường lớn, kêu cứu.

Có người nhận ra hắn, lập tức né xa.

Miêu An Bình lảo đảo về nhà.

Cả nhà được phen náo loạn. Miêu mẫu ôm con trai, khóc như mưa:

- Sao lại thế này? Đứa nào dám đánh con? Ta phải bảo ông nó đi báo quan, Nếu huyện lệnh không trả lại công bằng cho nhà ta thì chúng ta vào cung kiện. Phải khiến hắn đi tù mọt gông!

Miêu An Bình chán nản, đẩy Miêu mẫu:

- Mẹ thì biết cái gì?

Sau đó quay sang nói với Miêu phụ:

- Rõ ràng là có người muốn giết con!

Hắn kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Miêu gia đưa mắt nhìn nhau, không biết Miêu An Bình đã đắc tội với ai, là ai cứu Miêu An Bình và tại sao lại cứu.

Miêu An Bình nhớ lại vẫn thấy run chân. Hắn không thể ngồi yên chờ chết:

- Con phải đi hỏi lục muội, xem muội ấy có nghĩ ra cái gì không.

Miêu phụ còn chưa hết tức vì chuyện giữa Miêu An Tố và Tống Hàn. Nay nghe Miêu An Bình bảo vậy, ông khinh bỉ nói:

- Nó thì làm được cái gì? Không có phủ Anh Quốc công, nó còn không bằng một con chó!

Miêu An Bình bức bội nói:

- Người hiểu cái gì chứ? Lục muội đang ở điền trang của Tống gia, được Thế Tử gia che chở. Chỉ cần muội ấy có thể thủ trinh là đã mạnh gấp mấy lần Tống Hàn.

Nói rồi hắn lập tức chạy đi tìm Miêu An Tố, không thèm nhìn phụ thân đã trợn trắng hai mắt.

Mặc dù người anh trai này không tốt nhưng đều là ruột thịt từ một mẹ đẻ ra. Nay anh trai suýt bị đánh chết, Miêu An Tố muốn ngồi im cũng không được.

Nàng chạy đến cầu xin Đậu Chiêu:

- Anh trai muội là người hay gây chuyện, tẩu chỉ cần phái hai hộ vệ âm thầm bảo vệ, không để người ta hại chết hắn, còn những chuyện khác coi như không thấy là được.

Miêu An Tố hy vọng giữ được cái mạng cho Miêu An Bình, nhưng đồng thời cũng không muốn hắn cáo mượn oai hùm, lấy uy danh của phủ Anh Quốc công đi huênh hoang.

Đậu Chiêu suy nghĩ một lát, nhắc nhở nàng ta:

- Ta sắp xếp hai hộ vệ theo anh trai muội chỉ là kế sách một sớm một chiều. Muốn gỡ chuông thì phải tìm người buộc chuông. Hay là muội bảo anh trai đến gặp nhị gia đi.

Mới đầu Miêu An Tố còn không hiểu ý Đậu Chiêu, đến khi ngồi trên xe ngựa về điền trang mới bất chợt nhận ra.

Nàng vội bảo người đánh xe ngựa:

- Đến ngõ Tứ Điều.

Xe ngựa quay đầu. Đi được nửa canh giờ, trong xe lại vang lên giọng nói đầy chán nản của Miêu An Tố:

- Thôi! Cứ về điền trang đi.

Xa ngựa lại quay đầu lần nữa.

Miêu An Tố khóc tầm bên gối, tức nghiến răng nghiến lợi.

Chỉ mới lấy của hắn mấy trăm lượng bạc mà hắn đã muốn đòi mạng người ta. Hắn không có tính người mà. Nếu mình còn dây dưa với hắn, kiểu gì cũng có ngày mất mạng.

Không được!

Mình phải nghĩ cách nhanh chóng hòa ly mới được.

Đằng kia, Đậu Chiêu nhận được thiệp mời của ngõ Tĩnh An tự:

- Thất lão gia dặn phu nhân nhất định phải đưa Nguyên ca nhi đi cùng.

Quả nhiên không thay đổi mấy! Đậu Đức Xương đỗ cử nhân. Đậu Thế Anh mời thân bằng cố hữu ở kinh thành đến nhà uống rượu.

Đậu Chiêu nhận thiệp mời, nói với vợ Cao Thăng:

- Ngươi về bẩm với phụ thân: hôm đó Thế Tử gia được nghỉ, nhất định sẽ đến chung vui.

Vợ Cao Thăng thưa vâng. Đậu Chiêu bảo người đưa vợ Cao Thăng đến nhà Cao Hưng.

Tống Mặc thấy thiệp mời thì kéo Đậu Chiêu vào kho chọn quà tặng Đậu Đức Xương:

- Không biết lục bá phụ và lục bá mẫu có hối hận không? Lần này, Thập nhất huynh yếu thế rồi.

Tuy cuối cùng Đậu Chính Xương vẫn đỗ tiến sĩ, nhưng hiện tại lục bá phụ và lục bá mẫu cũng không biết.

Lúc đến ngõ Tĩnh An tự, nàng không thể không đánh giá sắc mặt của lục bá mẫu.

Kỷ thị thấy thế thì nhéo mũi nàng, cười nói:

- Quỷ này! Làm mẹ rồi vẫn trẻ con thế hả?

Đậu Chiêu xoa xoa mũi, hỏi lại:

- Con trẻ con đâu?

- Chẳng lẽ bá mẫu còn không biết con đang nghĩ gì?

Kỷ thị ra vẻ hờn dồi:

- Con sợ chúng ta thấy thập nhị huynh của con trúng cử rồi hối hận chứ gì? Phụ thân con nhận nó làm con nuôi để nối dõi tông đương. Nay nó thành công như vậy, chúng ta vui còn không kịp, hối hận sao nổi!

- Hơn nữa, thập nhất huynh của con là đứa rất cố gắng, rất chăm chỉ. Bá mẫu tin nó sẽ không uổng phí mười năm đèn sách.

Đậu Chiêu cảm động, ôm cánh tay của Kỷ thị, cười hì hì:

- Bá mẫu thật bao dung. Con còn phải học bá mẫu nhiều.

- Chỉ giỏi nịnh thôi!

Kỷ thị vỗ vỗ tay nàng, hỏi mấy chuyện linh tinh.

A hoàn vào bẩm:

- Ngũ phu nhân bên ngõ Hòe Thụ dẫn theo con dâu và các tiểu thư, thiếu gia đến ạ.

Kỷ thị và Đậu Chiêu ra ngoài đón.

Mọi người chào hỏi rồi đến phòng khách.

Kỷ thị và ngũ phu nhân đi đằng trước, nói về con em trúng cử lần này. Đám hậu bối như Đậu Chiêu đi đằng sau.

Quách thị nháy mắt với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu đi chậm lại vài bước. Những người khác đã vào phòng, còn hai nàng đứng dưới mái hiên nói chuyện.

Quách thị nói nhỏ:

- Tỷ nghe theo lời muội. Lúc mẹ chồng kêu tỷ nuôi hai đứa con trai của Bạch thị, tỷ đã từ chối. Mẹ đẻ của hai đứa trẻ còn đó. Cho dù tỷ đối tốt với chúng thế nào thì cũng chỉ là mẹ cả. Thay vì tranh giành với Bạch thị, chi bằng tỷ quan tâm đến Phẩm Viện, nuôi dạy nó nên người rồi tìm cho nó một hôn sự tốt. Như vậy, bọn họ sẽ không dám coi thường tỷ.

Đậu Chiêu mỉm cười, nói:

- Đúng thế! Cuộc đời có vài chục năm, hà tất phải tự làm khổ mình.

Quách thị gật đầu. Hai người đi vào.

Ngay sau đó, các đường tẩu cùng đến chúc mừng. Phòng khách náo nhiệt hẳn lên.

Vợ Cao Thăng chạy lại, thì thầm bên tai Đậu Chiêu:

- Tứ cô cô, Kỷ đại nhân muốn gặp ngài!

Kỷ Vịnh?

Đậu Chiêu sửng sốt. Nàng nói với mọi người vài câu rồi đến thư phòng ở nhà trước.

Kỷ Vịnh mặc áo bào xanh ngọc, dùng một đai lưng cùng màu. Mày kiếm trên khuôn mặt anh tuấn nhíu chặt. Hắn như đang lo nghĩ gì đó, đi qua đi lại trong phòng.

Thấy Đậu Chiêu, hắn lập tức đuổi người hầu trong phòng:

- Các ngươi lui ra ngoài, đóng cửa lại.

Người hầu trong thư phòng khiếp sợ, hoang mang nhìn Đậu Chiêu.

Từ trước tới nay, Đậu Chiêu chưa bao giờ nghi ngờ hắn. Nàng nghiêm giọng:

- Các ngươi lui xuống đi.

Khóe miệng Kỷ Vịnh hơi cong cong.

Người hầu im lặng lui xuống.

Kỷ Vịnh bước lại gần Đậu Chiêu, thấp giọng hết cỡ:

- Chú em nhà muội đang gì vậy? Hắn rất thân với phủ Liêu Vương. Muội bảo Tống Mặc quản lý hắn cho chặt, đừng để liên lụy cả nhà.

Tim Đậu Chiêu đã sắp bắn khỏi lồng ngực. Nàng hỏi:

- Sao huynh biết Liêu Vương có vấn đề?

Ánh mắt Kỷ Vịnh trở nên thâm trầm. Hắn lùi về sau hai bước,.

- Ta lo lắng thừa rồi! Hóa ra, muội đã biết trước.

Nghe rõ trong giọng hắn có vẻ mỉa mai.

Nhưng Đậu Chiêu không quan tâm. Nàng cho rằng thêm một người biết sẽ thêm một người giúp sức.

Nàng nói thẳng:

- Vị trí chỉ huy sử Kim Ngô vệ của Nghiên Đường quá nhạy cảm. Bọn muội biết nhưng không dám nói.

Kỷ Vịnh hơi ngạc nhiên, sau đó đắc ý nói:

- Ta là ai chứ? Ngày nào cũng quan sát người trong triều. Nếu ngay cả cái này cũng không nhận ra thì đòi vào nội các cái gì!

Nói đến đây, hắn khẽ thở dài,:

- Ta vốn muốn về phe Liêu Vương để liếm chút đỉnh. Nhưng bọn muội lại theo phe Thái Tử... Thôi! Ta cũng giúp Thái Tử một tay vậy. Nhỡ đâu ta giúp Liêu Vương đăng cơ, bọn muội thành tù nhân thì khổ. Liêu Vương đang ở thế dưới mà đã hung ác như vậy, sau này đăng cơ nhất định rất độc đoán. Muội gả cho cái tên Tống Mặc này đúng là nguy hiểm. Ta sợ đến lúc đó hắn không thể bảo vệ được muội và Nguyên ca nhi...

Giọng điệu tự cao tự đại giống như cả thể gian đều nằm trong lòng bàn tay của hắn vậy.

Mãi lâu sau, Đậu Chiêu mới lấy lại tinh thần.

Nàng không thể không thừa nhận Kỷ Vịnh đánh giá rất chuẩn.

Quả thật kiếp trước Liêu Vương rất chuyên chế, rất độc đoán.

Nhưng nàng vẫn không nhịn được châm chọc hắn:

- Bây giờ huynh chỉ là hạng vô danh ở Hành Nhân ty, chứ không phải đại thần trong nội các.

Lần trước, Kỷ Vịnh hoàn thành tốt công việc được giao. Hoàng Thượng tiện tay sắp hắn vào chức hành nhân của Hành Nhân ty.

Trong khi đó, những tiến sĩ cùng khoa với hắn không phải đang đọc sách ở Hàn Lâm viện thì cũng vừa bị đuổi khỏi lục bộ. Chỉ có hắn tuổi trẻ tài cao đã chuyển ba chỗ rồi.

Kỷ Vịnh lườm Đậu Chiêu, khinh bỉ nói:

- Muội biết Hành Nhân ty làm những gì không? Cận thần của Thiên Tử! Là cận thần đấy! Đúng là đồ tóc dài óc ngắn! Không nói chuyện với muội nữa. Nhớ chuyển lời của ta đến Tống Mặc, không kẻo hắn lại hại chết muội.

Rồi hắn phẩy tay áo bỏ đi.

Đậu Chiêu tức tím mặt, phải hít mấy hơi mới bình tĩnh được.

Tống Mặc bế Nguyên ca nhi đến.

Nguyên ca nhị réo lên gọi: "Mẹ", còn vươn tay muốn nàng bế.

Đậu Chiêu dịu dàng ôm con trai, ngạc nhiên hỏi:

- Sao chàng lại qua đây?

Tống Mặc cười nói:

- Phụ thân kêu ta bế Nguyên ca nhi ra ngoài sảnh. Thế mà con cứ nhõng nhẽo đòi nàng. Ta nghĩ tốt hơn nên bế con đi tìm nàng không nhỡ nó khóc trước mặt mọi người...

Ai ngờ Tống Mặc còn chưa nói hết, Nguyên ca nhi đã chu cái miệng xinh xinh:

- Con không khóc! Con không khóc!

Đậu Chiêu bật cười, xoa đầu con trai:

- Nguyên ca nhi của chúng ta rất ngoan, sẽ không khóc đâu.

Nguyên ca nhi cũng cười theo nàng.

Nụ cười ấy còn sáng hơn vầng thái dương trên trời.

Đậu Chiêu nhịn không nổi thơm hai má bé.

 Chương 494: Cuối năm

Tống Mặc thấy trên mặt Đậu Chiêu tràn ngập hạnh phúc thì hai mắt lóe sáng.

Hắn ôm Đậu Chiêu, cười nói:

- Chúng ta bế Nguyên ca nhi ra ngoài sảnh đi!

Từ đầu đến cuối không hề nhắc tới Kỷ Vịnh.

Nhưng Đậu Chiêu cảm thấy chuyện này rất quan trọng. Nàng thuật lại những gì Kỷ Vịnh nói.

Tống Mặc khá bất ngờ. Hai mày nhíu lại, nhưng rất nhanh đã giãn ra.

- Hắn xứng là thiên tài hiếm có, chưa tiếp xúc bao nhiêu đã nhận ra giã tâm của Liêu Vương rồi.

Kỷ Vịnh thông minh xuất chúng là chuyện không thể bàn cãi. Đậu Chiêu gật đầu, lo lắng hỏi:

- Tống Hàn rất thân với phủ Liêu Vương sao?

Tống Mặc phái người theo dõi Tống Hàn. Nhờ vậy mà lúc Tống Hàn ra tay với Miêu An Bình, Miêu An Bình mới nhặt được mạng.

Tống Mặc gật đầu, cười nói:

- Ta còn đang tính không biết nên dùng cách gì để hắn trèo lên thuyền Liêu Vương. Ấy vậy mà hắn đã tự dẫn xác vào. Đúng là thu hoạch bất ngờ!

Đậu Chiêu hiểu dụng ý của Tống Mặc.

Nàng không thể không thầm cảm thán.

Bất kể kiếp trước hay kiếp này, Tống Mặc cũng không định tha cho Tống Hàn.

Nhưng quả thật Tống Hàn không có tính người. Miêu An Bình tham lam nhưng không đáng tội chết. Tống Hàn chỉ vì không vui, sẵn sàng lấy đi mạng sống của Miêu An Bình. Thật quá tàn nhẫn!

Bọn họ rời thư phòng, lập tức thấy Kỷ Vịnh đang đứng trước sân, lạnh lùng nhìn về phía này.

Đậu Chiêu ngạc nhiên hỏi:

- Huynh vẫn chưa đi à?

Kỷ Vịnh không quan tâm đến nàng, nhìn chăm chằm Tống Mặc

- Mới đó mà Nguyên ca nhi đã biết nói rồi.

Tống Mặc khẽ cười, điềm nhiên đáp:

- Đúng vậy.

Không biết tại sao Đậu Chiêu lại cảm thấy Tống Mặc giống như con mèo xù lông khi gặp thiên địch.

Nàng gọi:

- Nghiên Đường!

Tống Mặc quay lại, cười dịu dàng như đang trấn an nàng, sau đó nói tiếp với Kỷ Vịnh:

- Nghe nói mấy ngày nay Hoàng Thượng hay gọi ngươi đển Càn Thanh cung để hỏi chuyện. Sao hôm nay ngươi lại rảnh rỗi đến ngõ Tĩnh An tự thế?

Kỷ Vịnh cười khẩy, đáp trả:

- Đậu Đức Xương là biểu đệ của ta. Ta tới không được à?

Tống Mặc không chịu yếu thế:

- Kỷ đại nhân thật có lòng. Ngoài sảnh đã chuẩn bị rượu nhạt. Nếu Kỷ đại nhân không chê, lát nữa nhất định phải uống mấy chén đấy.

Điệu bộ rất ra dáng ông chủ.

Gân xanh hai bên thái dương của Kỷ Vịnh đã nổi cả lên.

Khi Đậu Chiêu đang sợ hắn nói ra lời khó nghe gì đó, hắn lại mỉm cười, không hề thấy một chút tức giận nào.

Kỷ Vịnh ngắt một bông hoa trà đưa cho Nguyên ca nhi.

- Đẹp không?

Hắn cười híp mắt, hỏi Nguyên ca nhi:

- Nếu tặng cho ông ngoại thì ông ngoại rất vui đấy.

Nguyên ca nhi không quen Kỷ Vịnh. Nhưng trông bộ dạng dễ gần của Kỷ Vịnh, bé lập tức quay đầu nhìn Đậu Chiêu.

Khóe miệng Tống Mặc đã giật giật. Hắn giữ chặt tay con trai.

Đậu Chiêu dở khóc dở cười, sẵng giọng:

- Kỷ biếu ca, hoa để ngắm chứ không để hái. Huynh đừng dạy hư trẻ nhỏ.

Kỷ Vịnh bĩu môi, nói:

- Ngắm có gì hay, phải hái xuống mới không phí của trời!

Sau đó, hắn lại quay sang cười với Nguyên ca nhi:

- Nguyên ca nhi đừng nghe mẹ. Mẹ lúc nào cũng cằn nhằn những chuyện đâu đâu không à. Cháu nghe theo mẹ là sau này sẽ thành một người cổ hủ đấy. Cháu cứ cầm lấy hoa này đi! Nếu mẹ dám quát cháu thì tới tìm cậu!

Hắn là cậu cái ngóe gì!

Đậu Chiêu dở khóc dở cười.

Kỷ Vinh dúi hoa vào tay Nguyên ca nhi, xoa đầu bé, rồi nghênh ngang rời đi.

Lúc Kỷ Vịnh xoa đầu con trai, Tống Mặc kiềm chế lắm mới không chém đứt bàn tay đó. Hắn thản nhiên lấy bông hoa trong tay con trai, quăng xuống ghế mỹ nhân dưới hiên, nói với Đậu Chiêu: "Đi thôi", rồi bế Nguyên ca nhi đi.

Đậu Chiêu là người thông minh, nhận ra Tống Mặc rất nhạy cảm với Kỷ Vịnh.

Nàng muốn nói với Tống Mặc, đáng tiếc hắn đã ra ngoài sảnh.

Không ngờ họ lại gặp được Khuông Trác Nhiên.

Khuôn Trách Nhiên sẽ tham dự kỳ thi mùa xuân năm sau. Hắn vào kinh sớm như vậy là để cảm tạ Đậu Khải Tuấn, Đậu Đức Xương và Tống Mặc.

Đậu Đức Xương có ấn tượng rất tốt về Khuông Trách Nhiên, kéo tay hắn, cười nói:

- Có khi chúng ta lại cùng khóa cũng nên!

Cả sảnh không khỏi kinh ngạc:

- Ngươi định thi tiếp luôn á?

Những trường hợp như Đậu Đức Xương thường sẽ nghỉ một thời gian. Thi tiếp không may trúng đồng tiến sĩ thì không phải chuyện đùa.

Đậu Đức Xương chưa bàn bạc với ai. Nay nghe mọi người nói vậy, hắn hơi chột dạ, giải thích:

- Ta định thừa thắng xông lên!

Đậu Thế Hoàng và Đậu Thế Anh đều tỏ ra không tán thành. Tống Mặc thấy bây giờ không phải lúc nhắc đến vấn đề này, vội hỏi Khuông Trác Nhiên nhằm đánh lạc hướng:

- Ngươi vào kinh lúc nào? Hiện đang ở đâu?

Khuông Trác Nhiên cũng là người nhạy bén, lại trải qua biến cố trong nhà nên càng trưởng thành hơn. Hắn lập tức đáp:

- Hôm qua mới vào kinh nên ta đang ở tạm nhà trọ, định đi thăm Bá Ngạn và mấy vị trưởng bối rồi thuê một căn nhà...

Đậu Khải Tuấn cũng đế theo:

- Định thuê nhà thế nào để ta tìm giúp cho!

Đậu Đức Xương trầm tư, bế Nguyên ca nhi đi xem cá.

Tối về nhà, Tống Mặc nhắc lại chuyện này với Đậu Chiêu, còn hỏi:

- Nàng nghĩ có liên quan đến cô nãi nãi của Kỷ gia không?

Đậu Chiêu nhảy dựng lên:

- Sao chàng lại nghĩ như vậy?

Tống Mặc cười đáp:

- Một nam tử bỗng dưng muốn độc lập, không phải vì nữ nhân thì còn vì cái gì?

Đậu Chiêu xấu hổ.

Trước có Tống Mặc, sau là Kỷ Vịnh.

Nếu mình không biết trước những gì sẽ diễn ra, e rằng không thể phát hiện ra chuyện cung biến.

Đúng là người lợi hại sống trong thời thế nào cũng vẫn lợi hại!

Khuông Trác Nhiên ở tạm chỗ của Đậu Khải Tuấn. Đậu Đức Xương thì đóng cửa đọc sách, ngoại trừ một lần đến thăm Khuông Trách Nhiên thì không ló mặt ra ngoài lần nào.

Đậu Chiêu biết hắn sẽ ghi danh bảng vàng nên tạm thời không chú ý đến đằng ấy.

Nàng bảo Lưu Chương theo dõi Tống Hàn.

Vợ Đạo Nhị tới báo tin Tưởng Diễm có hỉ mạch.

Đậu Chiêu vui mừng khôn xiết, chuẩn bị bao lớn bao bé chất đầy xe đến thăm Tưởng Diễm.

Tưởng Diễm bị Trần Gia giữ trong phòng, không cho đi đâu. Lúc thấy Đậu Chiêu, nàng mắc cỡ đỏ mặt, lắp bắp mãi không biết nói gì.

Đậu Chiêu phấn khởi cười nói với Tưởng Diễm rất lâu, ở lại Trần gia dùng bữa tối, sau khi về còn phái ma ma từng hầu hạ mình trong lúc mang thai qua chăm sóc Tưởng Diễm.

Tống Mặc nhíu mày, hỏi:

- Trần Gia không chăm sóc tốt cho A Diễm à?

- Không phải không biết chăm sóc, mà là chăm sóc quá tốt.

Đậu Chiêu nhịn cười:

- Ta sợ Diễm muội gặp khó khăn lúc sinh.

Tưởng Diễm vốn gầy yếu, e là lúc sinh sẽ hơi vất vả.

Tống Mặc lập tức bảo Võ Di kêu Trần Gia đến.

Đậu Chiêu ngăn cản, nói với Tống Mặc:

- Chàng đừng xen vào mọi chuyện như vậy, cứ để Diễm muội sống theo ý muội ấy đi.

Tống Mặc nhịn lắm mới từ bỏ ý định gặp Trần Gia.

Lần sau đến thăm, Đậu Chiêu thấy Trần Gia đang đỡ Tưởng Diễm đi dạo quanh sân.

Nàng cười không khép nổi miệng, vể kể với Tống Mặc:

- Thấy chưa? Ta đã bảo hai người họ rất hạnh phúc mà!

Tống Mặc không nói gì. Nhưng lúc gặp Trần Gia, sắc mặt hắn đã bớt nghiêm nghị hơn trước.

Lưu Chương báo cáo với Đậu Chiêu:

- Trong làng có kẻ đánh chết người, hiện đang bị giam trong nha môn, muốn nhờ nhị gia sửa án giúp. Mấy ngày nay, nhị gia đang chạy đôn chạy đáo vì việc này.

Đậu Chiêu cười khinh.

Tống Hàn quả nhiên không làm được chuyện gì tốt đẹp.

Nàng dặn dò Lưu Chương:

- Đừng để hắn thực hiện được!

Tống Mặc lại nói:

- Nếu hắn tìm đến phủ Liêu Vương thì chúng ta không nhúng tay nữa.

Đậu Chiêu không hiểu.

Tống Mặc giải thích:

- Sau khi nhờ vả khắp nơi và phát hiện chỉ có Liêu Vương mới giúp được hắn, hắn sẽ càng trung thành với Liêu Vương.

Kế này hay!

Đậu Chiêu bật cười, lại nghĩ đến Tống Nghi Xuân.

Nàng nhắc nhở Tống Mặc:

- Nhỡ Quốc Công gia giúp Tống Hàn thì sao?

- Vậy phải xem cái số của ông ta thế nào!

Tống Mặc châm chọc:

- Chỉ cần có cơ hội đả kích ta, ông ta nhất định không bỏ qua.

Đến lúc đó, Liêu Vương bại trận, kết cục của Tống Hàn và Tống Nghi Xuân cũng dễ dàng đoán ra.

Đậu Chiêu nắm tay Tống Mặc.

Tống Mặc mỉm cười, cùng nàng đến phòng của Nguyên ca nhi.

Nguyên ca nhi đang chơi cầu cùng a hoàn. Thấy hai người, bé lạch bạch chạy đến, đưa cầu cho Tống Mặc:

- Chơi, phụ thân!

Tống Mặc bật cười, lấy cầu trong tay con trai.

Đậu Chiêu đến viện chính.

Còn hơn một tháng là qua năm mới, nàng có rất nhiều việc phải giải quyết.

Thái thị bất ngờ tới nhà.

Đậu Chiêu ngạc nhiên ra gặp nàng ta.

Nàng ta thì thầm hỏi Đậu Chiêu:

- Mọi người đều đồn nhị gia tằng tịu với thông phòng của Quốc Công gia, Quốc Công gia bởi vậy đã đánh chết hai thông phòng. Thật thế à? Nếu không phải thì cô nãi nãi nghĩ cách bác bỏ tin đồn đi! Cứ thế này mất mặt chết.

Sao chuyện đến tai Thái thị đã biến thành hai thông phòng rồi!

Đậu Chiêu nhịn cười đến nội thương.

Nàng cảm thán:

- Bác bỏ kiểu gì đây? Em dâu ta còn đang ở điền trang kìa! Nghe nói là không định về ăn tết luôn.

Thái thị trợn trừng hai mắt, kêu lên:

- Thật á!

Đậu Chiêu không đáp lời.

Thái thị hoang mang ra về.

Tống Hàn đúng như Tống Mặc dự đoán. Tống Hàn nhờ vả khắp nơi nhưng vẫn không giải quyết được. Có người lại luôn mồm nịnh nọt hắn, nói hắn là nhị gia của phủ Anh Quốc công, được Hoàng Hậu nương nương đối xử như con cháu ruột thịt, còn cho hắn năm ngàn lượng bạc. Quả nhiên, hắn đã cắn đâu, tìm đến phủ Liêu Vương.

Không lâu sau đó, nhà của kẻ giết người dùng một ngàn lượng bạc bồi thường để xong chuyện.

Danh tiếng của Tống Hàn phất như diều gặp gió.

Xe ngựa tới ngõ Tứ Điều nườm nượp không hết.

Cuối năm, Tống Nghi Xuân, Tống Mặc và Đậu Chiêu phải vào cung ăn cơm đoàn viên.

Đậu Chiêu đột nhiên nổi lên ác ý, mong có người đến hỏi chuyện Tống Hàn.

 Chương 495: Tiệc mừng

Tiệc đêm ba mươi không thấy ai hỏi gì. Nhưng đến hôm mùng một, phu nhân nhà Trường Hưng hầu nhịn không nổi kéo Đậu Chiêu sang một bên.

- ... Thật hay giả thế?

Tống Mặc quyết phủi sạch quan hệ với Tống Hàn, thậm chí còn mượn danh của Lục gia. Đương nhiên, khó có người hỏi chuyện này, Đậu Chiêu sẽ không cảm thấy mất mặt. Nhưng nàng cũng không thể nói trắng sự thật ra, người khác nghe sẽ cho rằng nàng đang hả hê mãn nguyện.

Nàng đành ra vẻ khó xử, mãi không nói gì.

Phu nhân nhà Trường Hưng hầu lập tức hiểu, an ủi nàng:

- Gạo nào mà không có sạn. Muội chớ để trong lòng. Thế Tử gia nhất định sẽ phân rõ trắng đen.

Đậu Chiêu cảm ơn.

Chưa đầy hai khắc, người tham gia yến tiệc đều biết chuyện.

Có người nhìn Đậu Chiêu đầy thông cảm, có người lại nhìn Đậu Chiêu đầy tò mò. Chốc lát, Đậu Chiêu đã thành tâm điểm của đám đông.

Đậu Chiêu thầm kêu khổ.

Nàng muốn nhờ phu nhân nhà Trường Hưng hầu đưa chuyện, ai ngờ nàng ta lại mau miệng như vậy.

Đậu Chiêu giả bộ không biết.

Thái Tử phi thở dài, gọi nàng đến hỏi:

- Dạo này không thấy Cách ca nhi, nó cao lên nhiều không? Mấy ngày vừa rồi trời lạnh quá, bổn cung không dám để tam hoàng tôn ra ngoài, nhưng nó đang tuổi chơi, không chịu ngồi yên một khắc nào. Thế Cách ca nhi ở nhà chơi cái gì?

Đậu Chiêu trả lời.

Thấy Đậu Chiêu được Thái Tử phi nâng đỡ, mọi người trong điện lập tức tỏ ra thân thiết với nàng. Đậu Chiêu được phen cảm nhận tình người thay đổi nhanh như chong chóng,

Lúc tiệc tan, nàng nghe thấy có người thì thầm:

- ... Đã không có chính thất, sao phải tằng tịu với nam nhân khác? Mà Tưởng phu nhân mất nhiều năm rồi vẫn chưa thấy Anh Quốc công tục huyền. Chẳng lẽ chuyện đó không được?

Khả năng tưởng tượng của mọi người thật phòng phú!

Đậu Chiêu cố lắm mời không bật cười, quay đầu nhìn về phía hai người vừa nói.

Hai người trộm vía nhận ra ánh mắt của nàng, rụt cổ đi nhanh.

Về đến nhà, Đậu Chiêu vẫn chưa quên câu chuyện kia. Rốt cuộc nàng cũng không phải nhịn cười nữa rồi.

Đúng là một lời đồn hay ho!

Sau mùng hai tháng hai, đến Cố Ngọc vô lo vô nghĩ cũng biết. Hắn chạy tới hỏi Tống mặc:

- Chuyện gì xảy ra vậy?

Tống Mặc không ngờ tin đồn đã thành như vậy.

Hắn im thít không biết nên nói gì.

Có gia đinh vào bẩm:

- Cữu gia bên ngõ Tĩnh An tự đến ạ.

Những chuyện khó hiểu cứ bủa vậy Tống Mặc.

Cố Ngọc ngạc nhiên hỏi:

- Không phải hắn sắp thi hội sao? Không ở nhà đọc sách, chạy tới tìm huynh làm gì?

Tống Mặc cũng thấy kỳ lạ, bảo gia đinh mời Đậu Đức Xương đến thư phòng.

Chốt lát đã thấy Đậu Đức Xương đi vào.

Trông hắn rất giận dữ, chưa nói lời nào đã ngồi "phịch" xuống ghế, uống nước ừng ực.

Tống Mặc và Cố Ngọc nhìn nhau.

Đậu Đức Xương đặt chung trà xuống, phàn nàn:

- Ngụy Đình Du đúng là loại không nên thân. Thế mà dám nuôi đàn bà bên ngoài!

Mùng ba Tết, Ngụy Đình Du lấy cớ Đậu Minh không khỏe, chỉ đưa quà đền. Hôm mười sáu tháng giêng, tổ mẫu kêu mọi người qua ăn bánh trôi, phu thê Ngụy Đình Du vẫn không đến. Đậu Thế Anh rất không hài lòng. Nhưng tổ mẫu là người rộng lượng, nghĩ Ngụy Đình Du xem thường xuất thân của bà, hơn nữa còn khuyên Đậu Thế Anh: "Con người quen nhau phải có chữ duyên. Thất lão gia xem Thọ Cô và ta làm ví dụ kìa. Từ khi còn nhỏ, Thọ Cô đã quấn ta, nhưng ta chỉ gặp nó được mấy lần. Thất lão gia không nên phiền muộn vì những việc thế này."

Đậu Thế Anh không trách Đậu Minh, nhưng không thể không giận Ngụy Đình Du. Ông nói thầm với Đậu Chiêu: "Dạy con ngoài đường, dạy vợ bên gối. Ngụy Đình Du lớn hơn Đậu Chiêu mấy tuổi. Lúc trước, hắn có thể dụ dỗ Minh thư nhi bất chấp tất cả gả cho hắn, sao bây giờ lại không biết dạy Minh thư nhi hiếu thuận với trưởng bối!

Đậu Chiêu không biết phải xử lý thế nào, chỉ đành im lặng.

Bây giờ xem xét lại, có lẽ chuyện này còn có những mặt khác.

Tống Mặc lập tức hỏi:

- Sao thế?

Cố Ngọc ngồi bên cũng dỏng tai lên nghe.

Đậu Đức Xương biết Cố Ngọc và Tống Mặc như thủ túc, lại thích Cố Ngọc hành xử phóng khoáng lỗi lạc, nói thẳng:

- Mãi không gặp được Ngũ muội nên phụ thân rất lo lắng. Nhân lúc nghỉ trước khi thi hội, phụ thân bảo ta qua xem ngũ muội thế nào. Ai ngờ vừa bước vào cửa đã thấy phủ Tề Ninh hầu loạn như cào cào. Thái phu nhân bị bệnh nằm một chỗ. Ngũ muội thì đang tức giận mắng chửi khiến người hầu chạy toán loạn. Hóa ra, Ngụy Đình Trân viện cớ ngũ muội không sinh được con, cho Ngụy Đình Du hai a hoàn để làm thông phòng. Ngũ muội không thích Ngụy Đình Trân nhúng tay vào chuyện nhà mình nên lập tức bán hai a hoàn đó. Ngụy Đình Trân vẫn không chịu thua, mua hai ngựa gầy Dương Châu rồi sắp xếp ở tại một tòa nhà cách phủ Cảnh Quốc công không xa. Ngụy Đình Du bảo với ngũ muội là đến chơi phủ Cảnh Quốc công, nhưng thật ra là đến tòa nhà kia hưởng lạc. Ngũ muội phát hiện, đánh nhau với Ngụy Đình Du, còn cào rách mặt hắn. Vì vậy, dịp Tết vừa rồi Ngụy Đình Du không dám ra ngoài. Ngũ muội dẫn người đi bắt gian. Nhưng trước đó Ngụy Đình Du đã giấu người đi mất. Ngũ muội không tìm được nên về nhà trút giận. Đệ nghĩ ta nên nói sao với phụ thân đây?

Cố Ngọc lập tức sáng mắt.

Hắn vốn không ưa Ngụy Đình Du. Nếu không phải ngại Tống Mặc, hắn đã xử Ngụy Đình Du rồi.

Hắn hăm hở xắn tay áo, phấn khích nói:

- Ngụy Đình Du đúng là kẻ không biết điều, được mấy ngày ăn cơm mặc áo từ hồi môn của Đậu gia thì đã quên mình là hạng người nào. Chúng ta dạy dỗ lại hắn đi!

- Không phải chuyện của đệ!

Tống Mặc cau mày, mắng Cố Ngọc:

- Đệ cứ ngồi im đấy.

Đáng lẽ, Đậu Chiêu đứng ra giải quyết là hợp lý nhất. Nhưng hắn không muốn Đậu Chiêu có bất cứ dính líu gì đến Ngụy Đình Du, chứ đừng nói là đi khuyên giải hai người họ.

Hắn suy nghĩ một lát rồi nói:

- Để đệ nói với nhạc phụ! Huynh cứ yên tâm chuẩn bị thi hội đi.

Đậu Đức Xương tìm đến Tống Mặc cũng vì ý này. Nay Tống Mặc đã nói vậy, rốt cuộc hắn cũng có thể thở phào, cùng Cố Ngọc chỉ trích Ngụy Đình Du.

Tống Mặc cũng bất bình, tồi về kể lại với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu rất ngạc nhiên.

Kiếp trước, Ngụy Đình Trân thích quơ tay múa chân, nhưng không hề can dự vào chuyện giường chiếu của Ngụy Đình Du. Kiếp trước, Ngụy Đình Du vô công rồi nghề, nhưng vẫn biết tôn trọng chính thất.

Dù sau này có tốt hơn thì cũng không khá khẩm cho Đậu Minh.

Nàng ngao ngán lắc đầu, hỏi Tống Mặc:

- Chàng định làm gì?

- Một cây làm chẳng nên non!

Tống Mặc lạnh lùng nói:

- Ta định khuyên nhạc phụ giả câm giả điếc, mặc kệ bọn họ! Bọn họ không còn là trẻ con. Chúng ta cũng không rỗi hơi lo cho bọn họ. Càng không thể để chuyện này ảnh hưởng đến tương lai của Tử Hiền.

Đúng vậy!

Gieo nhân nào gặt quả đấy.

Đậu Chiêu gật đầu.

Xế chiều hôm sau, Tống Mặc đến ngõ Tĩnh An tự.

Đậu Thế Anh nghe kể thì buồn lòng không thôi, nhưng không thể không thừa nhận Tống Mặc nói đúng.

Ông kéo Tống Mặc đi uống rượu.

Đậu Đức Xương cũng tham gia.

Có gia đinh chạy vào bẩm:

- Ô Thiện thiếu gia tới gặp thập nhị thiếu gia ạ!

Đậu Thế Anh phấn khích nói:

- Ta không gặp tên nhóc này nhiều năm rồi, cứ tưởng nó không muốn đến ngõ Tĩnh An tự thăm ta chứ. Chắc là nó cũng định tham gia kỳ thi màu xuân năm nay. Mau mời nó vào!

Nói xong, ông quay sang giải thích quan hệ hai nhà với Tống Mặc. Về ân oán năm đó, ông không biết rõ tường tận, hơn nữa chỉ cho rằng là hiểu lầm của đàn bà với nhau nên không mấy bận tâm, đương nhiên cũng không kể cho Tống Mặc.

Mới đầu, Tống Mặc thấy Ô Thiện khiêm tốn nhã nhặn. Nhưng sau khi biết hắn là tứ cô gia của Đậu gia thì ánh mắt Ô Thiện nhìn hắn lại có gì đó khó hiểu.

Hắn đột nhiên thấy bồn chồn, lúc rời ngõ Tĩnh An tự lập tức dặn Võ Di:

- Bảo Đỗ Duy điều tra người tên Ô Thiện kia.

Võ Di cung kính thưa "vâng".

Nhưng tra tới tra lui vẫn không phát hiện Ô Thiện có gì không ổn nên tạm gác lại.

Mấy ngày sau đã có tin Ô Thiện, Đậu Đức Xương và Khuông Trác Nhiên đỗ tiến sĩ.

Đậu Thế Anh và Đậu Thế Hoàng vui mừng khôn xiết, quản thúc Đậu Đức Xương đóng cửa đọc sách chuẩn bị thi thứ cát sĩ.

Đến tháng tư có danh sách đỗ thứ cát sĩ, Đậu Đức Xương và Ô Thiện đều được đề tên. Tiếc là Khuông Trác Nhiên lại trượt.

Nhưng hắn không nản chí, còn vui vẻ mang quà đến cảm ơn Tống Mặc:

- Nếu không nhờ Bá Ngạn và Thế Tử gia, có lẽ tôi đã tan cửa nát nhà, nào nghĩ có thể đi được đến ngày hôm nay!

Tống Mặc và hắn nói chuyện một lúc, đợi Đậu Chiêu chuẩn bị xong rồi đến ngõ Tĩnh An tự.

Hôm nay, bên ngõ Tĩnh An tự mở tiệc ăn mừng Đậu Đức Xương đỗ thứ cát sĩ. Đậu Thế Xu, Đậu Thế Hoàng. Đậu Văn Xương, Đậu Bác Xương, Đậu Tế Xương đều đến. Không khí náo nhiệt vô cùng.

Nguyên ca nhi hồn nhiên nhắc Đậu Thế Anh:

- Ông ngoại đừng uống rượu. Mẹ bảo uống rượu không tốt.

Mọi người cười vang.

Đậu Thế Xu bế Nguyên ca nhi, tấm tắc khen:

- Còn bé mà đã nói sõi thế này thì không phải người thường đâu!

Đậu Thế Anh phổng mũi, quay sang nói với Đậu Đức Xương:

- Nghe bảo Đỗ học sĩ ở Hàn Lâm viện có đứa con gái tầm tuổi con. Mấy ngày nữa, ta phải mời Đỗ học sĩ bữa rượu mới được.

Mọi người cười ha hả.

Nhưng Đậu Đức Xương lại tái mặt, chạy trối chết.

Mọi người còn tưởng hắn xấu hổ, cười không ngừng. Chỉ có Tống Mặc trầm ngâm, cầm chung rượu trên tay mãi mới uống.

Buổi tối, Ô Thiện tới.

Chuyện xưa quên được thì nên quên. Hơn nữa, người biết chuyện năm đó đều ngậm chặt miệng, người không biết chỉ nghĩ Ô Thiện muốn chuyên tâm đọc sách thành ra ít nhiều xa cách Đậu gia. Nay Ô Thiên đã là tiến sĩ, cũng chủ động thân gần trở lại. Mọi người đương nhiên sẽ nhiệt tình với hắn như xưa.

Thế nhưng hắn lại bị Đậu Đức Xương kéo vào thư phòng.

Mọi người cũng không nghĩ nhiều, cho rằng hai người có mấy lời muốn nói riêng.

Chủ đề chuyển đến những sĩ tử nổi trội mấy năm gần đây.

Đậu Thế Xu nói:

- Xem tất cả thì Kỷ Vịnh vẫn tài giỏi nhất. Mấy ngày trước, nó chuyển đến phủ Chiêm Sự, làm việc cho Đông cung rồi.