"Bảo vệ tướng quân! Dẫu cho chúng ta toàn quân bị diệt, cũng quyết không để tướng quân phải chết!"

Binh binh bàng bàng, tiếng kiếm đao loạn xạ, tiếng hò hét vang dội, muôn ngàn âm thanh hỗn loạn hòa thành một bản giao hưởng bi ai, vọng vào tai của thiếu niên đang nằm trên giường.

Thiếu niên ấy có ngũ quan tinh xảo, làn da trắng nõn như ngọc, nhắm mắt yên tĩnh nằm đó, tựa như một bức họa mỹ miều, khiến người ta không nỡ lòng quấy rầy. Chỉ là khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy kia, lại lộ ra vẻ mong manh, yếu ớt, như thể một cơn gió thổi qua liền có thể tan biến.

Hàng mi dài của Tô Niệm khẽ run, rồi từ từ mở ra đôi mắt đào hoa trong veo như nước hồ thu. Làn mày nhỏ thanh tú khẽ nhíu lại.

"Ai mà ồn ào đến vậy!"

Tô Niệm là công tử được sinh ra trong nhung lụa, suốt hai mươi năm sống đời nhàn hạ, đáng tiếc lại mắc phải bạo bệnh, khi phát hiện đã là lúc gần đất xa trời. Sau khi bác tuyên án tử, Tô Niệm đau khổ tột cùng, cậu giấu mọi người trở về căn nhà cũ của Tô gia, quyết định ra đi trong tư thái điềm đạm nhất. Thế nhưng, không biết có phải sắp chết nên nghe nhầm không, mấy ngày nay cậu luôn nghe thấy những âm thanh kỳ lạ, lúc to lúc nhỏ, khiến chàng đến an tĩnh đợi chết cũng không được.

Tô Niệm vén chăn mỏng, lần theo hướng âm thanh truyền đến mà đi, rốt cuộc cũng đến được cửa hầm. Một trận gió lạnh rít gào, những tạp âm bên tai dường như càng rõ ràng hơn.

Trước mắt là một cánh cửa sắt cũ kỹ, phủ một lớp rêu phong, dây xích đã hoen gỉ, tưởng chừng chỉ cần khẽ kéo sẽ đứt, nhưng lại vẫn kiên cường treo ở đó, hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Tô Niệm khựng lại trước cửa, thăm dò đưa tay đẩy nhẹ. Dây xích cũ kỹ rơi xuống, "két kẹt" một tiếng, cánh cửa mở ra.

Khoảnh khắc ấy, Tô Niệm sững sờ.

Bởi vì sau cánh cửa kia, lại là một... sa mạc.

Đẩy cánh cửa hầm ở nhà mình, lại nhìn thấy một sa mạc hoang vu!

"Thần kỳ đến vậy sao? Sao ba ba lại chưa từng kể với mình?"

Tô Niệm dò dẫm bước thêm hai bước, còn chưa kịp nhìn rõ sa mạc rộng lớn nhường nào, thì một mũi kiếm lạnh buốt đã kề vào cổ cậu. Một giọng nói uy nghiêm, trầm ấm từ phía sau vang lên.

"Ngươi là ai?"

Tô Niệm giật mình, hốc mắt phút chốc đỏ hoe. Từ bé đến lớn, cậu chưa từng bị bắt nạt, vậy mà giờ đây lại bị một kẻ dùng kiếm kề cổ. Cảm nhận được sát ý lạnh lẽo từ mũi kiếm, Tô Niệm ủy khuất giải thích:

"Tôi... Tôi tên Tô Niệm, người ở thành S. Chỉ là tình cờ đi ngang qua đây thôi. Anh... Anh có thể bỏ kiếm xuống được không, tôi sợ lắm!"

Giọng nói đứt quãng, mang theo chút nũng nịu, nghe đáng yêu vô cùng.

Bàn tay cầm kiếm của Hoắc Trăn khựng lại, đôi mày tuấn tú khẽ nhíu. Lời người này nói có vài phần khó hiểu, nhưng nhìn qua, hắn dường như không có bất kỳ uy hiếp nào. Vì cẩn trọng, Hoắc Trăn đưa tay lục soát khắp người Tô Niệm, khi xác định cậu không mang theo vũ khí, mới từ từ thu kiếm về, xoay người đối mặt.

Tô Niệm rụt rè, đôi mắt hồng hồng như chú thỏ nhỏ, trông vô cùng đáng thương. Hoắc Trăn trong lòng không khỏi có chút áy náy, dường như vừa rồi hắn đã quá hung dữ với đứa trẻ này.

Nhưng rất nhanh, cảm giác tội lỗi ấy tan biến. Trên chiến trường, kẻ địch có thể dùng bất kỳ thủ đoạn nào, vẻ ngoài tuyệt nhiên không đủ để phán đoán phẩm chất thật sự của một người.

Hoắc Trăn nghiêm nghị, lạnh lùng hỏi: "Ngươi vì sao lại xuất hiện ở nơi này?"

Tô Niệm bị hắn quát, tủi thân vô cùng. Người này thật đáng ghét! Sao lần đầu gặp mặt đã bắt nạt cậu rồi? Hơn nữa, quần áo của anh ta cũng thật kỳ lạ, trông giống như áo giáp của các vị tướng quân cổ đại, màu bạc sáng lấp lánh dưới ánh nắng. Trông rất oai, nhưng hình như là kẻ xấu.

Thấy Tô Niệm cứ trừng mắt nhìn mình, không chịu đáp lời, Hoắc Trăn khẽ nhích mũi kiếm, ánh mắt trở nên hung ác.

Tô Niệm càng sợ hãi hơn, run rẩy ôm chặt bộ đồ ngủ hình gấu nhỏ. Người đàn ông kỳ lạ này, không giống bất kỳ ai bên cạnh cậu, sẽ không sủng, cũng không chiều, nếu chọc giận anh ta, mình có thể sẽ bị giết mất!

Nhận ra điều đó, Tô Niệm vội vàng trả lời: "Tôi... Tôi vừa từ trong nhà ra thôi mà."

Tô Niệm vừa nói vừa chỉ tay ra phía sau, mong đối phương tin rằng mình là người ở gần đó, đừng động thủ bắt nạt nữa.

Hoắc Trăn nhìn sa mạc mênh mông vô bờ, cười nhạo một tiếng: "Nói dối cũng không tìm cái cớ nào tốt hơn? Gần đây làm gì có một hộ gia đình nào?"

Tô Niệm kinh ngạc, vội vàng giải thích: "Tôi thật sự từ trong nhà ra!"

Câu chỉ đi vài bước thôi, sao lại không thấy nhà? Một căn nhà lớn như thế, hẳn phải rất dễ nhận ra chứ. Dù là nhà cũ, nhưng Tô gia từ hàng trăm năm trước đã là vọng tộc, kiến trúc và bố trí trong nhà đều là tốt nhất.

Tô Niệm quay đầu nhìn lại, bỗng chốc hiểu ra vì sao đối phương lại nói như vậy.

Sau lưng cậu, không hề có nhà cũ Tô gia, chỉ có một căn nhà gỗ bị mục nát, chỉ còn lại khung gỗ trơ trọi.

Nơi như thế này, làm sao có thể có người ở?

Tô Niệm sững sờ tại chỗ, chuyện gì đang xảy ra vậy? Nhà của cậu đâu? Phải làm sao để trở về bây giờ?

Thấy vẻ mặt hoang mang của Tô Niệm, Hoắc Trăn không để tâm nữa. Dù người kỳ quái này là ai, hắn cũng đã nhận ra đây chỉ là một kẻ ốm yếu, chỉ cần đẩy nhẹ là ngã, ngay cả một đứa trẻ cũng không đánh nổi, căn bản không có chút uy hiếp nào.

Hoắc Trăn xoay người, làm một thủ thế kỳ lạ, lát sau, một đám người đông nghịt từ sau sa mạc chạy đến, nhìn thoáng qua cũng có đến vài trăm.

Tô Niệm choáng váng, không hiểu vì sao không tìm thấy nhà, lại còn gặp một gã đàn ông xấu xa, giờ lại có thêm cả trăm người xuất hiện nữa? Chẳng lẽ ông trời muốn ép cậu vào đường cùng sao?

Nhưng rất nhanh, Tô Niệm nhận ra có điều không ổn. Mấy trăm người này dù khí thế hung hăng, nhưng lại rất có kỷ luật, nhịp chân đồng đều, họ đi thẳng đến trước mặt gã đàn ông xấu, sau khi nhận được lệnh, mới bắt đầu nghỉ ngơi, từng tốp ngồi xuống.

Một khái niệm vụt qua trong đầu Tô Niệm: quân nhân. Mấy trăm người này tuyệt đối là quân nhân, nếu không sẽ không có khí chất này, còn gã đàn ông xấu ấy, chính là thủ lĩnh của họ.

Nếu đã là quân nhân, vậy Tô Niệm đành tạm tha thứ cho gã đàn ông xấu vừa nãy đã quát mắng mình vậy.

Là con dân của đất nước, Tô Niệm có cảm tình đặc biệt với quân nhân, ngay lập tức không còn sợ hãi nữa, lén lút đưa mắt đánh giá họ.

Mấy trăm người này trên người đầy vết thương, da thịt bị rách toác, môi khô nứt, thân hình gầy gò, hiển nhiên đã chịu khổ trong sa mạc này rất lâu rồi.

Tô Niệm nhìn bốn phía, sa mạc này rộng lớn vô cùng, không thấy điểm cuối, ngay cả một cọng cỏ cũng không có. Hành lý của những người này cũng trống rỗng, không có đồ ăn, cũng không có nước.

Cứ tiếp tục như vậy, họ chỉ có thể chết.

Thế nhưng, khi họ vừa đến, khí thế lại vô cùng ngút trời, như thể muốn kiếm chỉ thiên hạ, không hề có chút tuyệt vọng nào.

Tô Niệm bỗng nhiên kính nể. Cậu lục lọi trên người, chỉ mặc một bộ đồ ngủ hình gấu nhỏ, không mang theo đồ vật gì, tìm khắp chỉ thấy hai miếng bánh quy.

Đến lúc cần mới hối hận đồ ăn ít, cậu bỗng thấy ghét bản thân, sao lại không có thói quen tích trữ đồ ăn!

Cầm hai miếng bánh quy nhỏ, Tô Niệm mặt đỏ lên. Cậu rụt rè đi đến trước mặt gã đàn ông xấu, đưa bánh quy ra: "Trên người ta chỉ có chừng này, nếu các ngươi không chê, có thể dùng để lót dạ."

Hoắc Trăn cúi đầu nhìn, rồi lập tức thu hồi ánh mắt: "Lang Quân Bạc chúng ta là quân đội chính quy, sẽ không cướp đồ của ngươi. Trong sa mạc này thiếu nước thiếu lương, có đồ ăn ngươi vẫn nên tự giữ lại mà dùng."

Tô Niệm lại thay đổi ấn tượng về gã đàn ông xấu kia. Tuy hắn rất hung, nhưng trong tình huống thiếu thốn này lại không cần đồ của cậu, xem ra cũng không tệ.

Tô Niệm nhìn khắp quân Lang Bạc một lượt, ánh mắt dừng lại trên người một thiếu niên mặt tròn, trông chỉ mười ba, mười bốn tuổi. Hắn gầy trơ xương, bụng quấn băng gạc, đến ngồi cũng không vững, cả người dựa vào người bên cạnh.

Mấy tướng sĩ vây quanh thiếu niên, ánh mắt đầy bi thương. Họ đều biết, thiếu niên này có thể sẽ không qua khỏi, trong sa mạc khắc nghiệt này, với vết thương nghiêm trọng như vậy, chỉ có thể cầm cự được hai ngày.

Tô Niệm tìm thấy mục tiêu, từ từ đi đến trước mặt thiếu niên mặt tròn, đưa bánh quy ra.

Cậu đã ý thức được bản thân đến một thời không khác. Ở thế giới của cậu, một đứa trẻ mười ba tuổi vẫn đang được cha mẹ yêu thương bảo vệ, nhưng ở đây, lại phải chịu đựng nỗi đau khổ này.

Ánh mắt phòng bị của các tướng sĩ có chút buông lỏng, họ nhận lấy đồ ăn, nói lời cảm ơn, định đút cho thiếu niên mặt tròn.

Nhưng thiếu niên lại từ chối, hắn hé mở mắt, thều thào: "Cho tướng quân ăn đi, ta sắp chết rồi, ăn cũng lãng phí, hãy để tướng quân sống tiếp."

"Tướng quân" mà thiếu niên mặt tròn nhắc đến, đương nhiên là Hoắc Trăn. Nghe thấy vậy, hắn không thể đứng ngoài thêm nữa, sải bước đến. Giáp trụ trên người vang lên, cuốn theo một cơn gió mạnh.

Hoắc Trăn lấy bánh quy, mạnh mẽ nhét vào miệng thiếu niên mặt tròn: "Trong quân Lang Bạc của ta, không có ai ăn đồ ăn là lãng phí!"

Thiếu niên mặt tròn bị nhét đầy miệng, nghẹn ngào nuốt xuống. Các tướng sĩ xung quanh đều đỏ hoe mắt. Tướng quân mới là người cần đồ ăn nhất! Bị kẹt trong sa mạc hơn một tháng, tướng quân luôn chia phần ăn của mình cho họ, không bao giờ bỏ rơi bất kỳ ai, nhờ võ lực mạnh mẽ của mình mà chống đỡ. Bọn họ làm gì có đức có tài để được như thế!

Tô Niệm lại một lần nữa hối hận vì không mang theo nhiều đồ vật hơn. Cậu nhịn không được nhìn về phía căn nhà gỗ mục nát kia. Vừa rồi, cậu đã đi ra từ chỗ đó. Mặc dù không biết vì sao tầng hầm nhà mình lại thông đến nơi này, nhưng nếu bây giờ mình trở vào đó, có thể sẽ về nhà được không?

Ý nghĩ này không ngừng hiện lên trong đầu, cậu muốn về nhà, và cũng muốn mang đồ ăn đến cứu những tướng sĩ này.

Tô Niệm nhịn không được đi về phía nhà gỗ, vừa đẩy cửa, liền nghe thấy tiếng Hoắc Trăn từ sau lưng vọng đến: "Tô Niệm, đã ngươi cho chúng ta đồ ăn, vậy từ giờ trở đi ngươi chính là người một nhà với quân Lang Bạc. Trong sa mạc này vô cùng nguy hiểm, ngươi nên ở lại với chúng ta, đừng đi lung tung."

Nhưng lúc này, Tô Niệm đã nhìn thấy bàn ghế bên ngoài cửa hầm, tâm trạng u sầu phút chốc tan biến. Cậu có thể về nhà rồi! Chỉ cần có thể về nhà, thì không có gì phải sợ!

Tô Niệm quay đầu lại, hô lớn: "Các ngươi đợi ta một lát, ta sẽ lập tức mang đồ ăn và nước trở lại!"

Nói xong, cậu bước vào trong cửa, biến mất.

Hoắc Trăn sững sờ tại chỗ, Tô Niệm vừa... biến mất rồi?

Tô Niệm trở về căn nhà cũ, nhìn cảnh vật xung quanh quen thuộc, hốc mắt có chút cay, suýt nữa cho rằng bản thân không về được nữa.

Nhớ lại mọi thứ vừa trải qua, tiểu thiếu gia lại bắt đầu khó chịu. Tuy biết gã đàn ông xấu kia là tướng nhân, nhưng ban đầu, hắn đã dọa cậu sợ chết khiếp. Tô Niệm thầm mắng gã đàn ông xấu xa nào đó trong lòng: "Cho ngươi bắt nạt ta này!"

Đột nhiên, một tiếng động kỳ lạ từ sau lưng cậu truyền đến.

[Tích, phát hiện vật chủ phù hợp, Cánh Cổng Thời Không đang mở ra, 10%...30%...50%...]