Lưu ý edit nhờ AI nếu có sai sót thì mong mọi người góp ý nhẹ nhàng  xin cảm ơn 

Về đến nhà, vợ anh còn chưa về. Ông quản gia đang nấu cơm. Vừa buông tay anh ra, Xích Lăng đã lộc cộc chạy vào nhà.

Cậu bé lập tức ngồi lên ghế sofa, cúi đầu săm soi chiếc ba lô ngựa nhỏ vừa mua. Lật qua lật lại vài lần, cậu bé lập tức xem nó như báu vật.

Không lâu sau, Lâm Tử trở về, cơm cũng vừa nấu xong.

Trên bàn ăn, vợ anh liên tục hỏi Xích Lăng hôm nay có gì vui không, đã xảy ra chuyện gì. Xích Bình nghe những câu hỏi đó, ngoài mặt vẫn dửng dưng ăn cơm nhưng trong lòng lại thấp thỏm. May mắn là Xích Lăng không hề hé răng một lời.

Ăn cơm xong, Xích Lăng lại chạy ngay đến để mân mê chiếc ba lô nhỏ, nhét tất cả những thứ mình thích vào bên trong.
 

“Anh còn mua ba lô cho cậu bé à?” Lâm Tử thấy chiếc ba lô ngựa nhỏ thì ngạc nhiên, 

“Cũng tốt, coi như làm được một việc tử tế.”
 

Đây không nghi ngờ gì là một lời khen. Xích Bình mím môi, lấy sách, ngả người ra ghế, cố tình không nói gì tỏ vẻ cao ngạo.
 

Lâm Tử thuận nước đẩy thuyền: 

“Ngày mai em rảnh, em sẽ đưa cậu bé đến trường. Thế là theo ý anh muốn, anh có thể đi họp một cách thoải mái rồi.”
 

Lời nói này vừa thốt ra, tay Xích Bình đang lật trang sách bỗng khựng lại. Trang sách lơ lửng giữa không trung, vài giây sau mới lặng lẽ khép lại.
 

Lời nói của vợ anh như bọc lấy sự lạnh nhạt, cứ thế lướt qua tai anh mà không mảy may quan tâm:

 “Nếu anh muốn đưa cậu bé đi thì ngày mai anh có thể tiếp tục, nếu không thì cứ để em đưa đi.”
 

Anh đè nén ý muốn của mình, không mở miệng nói gì, chỉ chăm chú nhìn vào cuốn sách.
 

Xấu hổ xen lẫn tự ái, vợ anh dường như đã quá quen với thái độ này, coi như không nhìn thấy, cũng chẳng thèm để ý, cầm lấy bài thi mang từ trường về mà chấm. Xích Bình cảm thấy mình nên làm gì đó. Sau một hồi do dự, anh đứng dậy.
 

Anh bước đến cạnh ghế sofa, một khoảng tối bao phủ lên người Xích Lăng. Cậu bé ngẩng đầu lên.
 

Anh cởi kính, xoa xoa giữa hai đầu lông mày. Chờ khoảng mười giây, anh mới cất tiếng: “Đi thôi, đến giờ tắm rửa rồi ngủ, anh đưa em đi.”
 

Lúc này, Xích Lăng mới chịu buông chiếc ba lô ngựa nhỏ mà cậu bé vô cùng yêu thích, trượt xuống ghế sofa và đi theo người anh mắt kính của mình.
 

Lên tầng, tới phòng khách Xích Lăng đang ở tạm. Anh đẩy cửa bước vào. Ánh mắt đầu tiên của Xích Bình là cảm thấy nhỏ hẹp, ánh mắt thứ hai là cảm thấy âm u. 

Ngoài cửa sổ, những tán lá cây lay động xào xạc. Vị trí căn phòng vốn nằm ở góc khuất, làm phòng cho trẻ nhỏ vẫn có chút không ổn.
 

Xích Bình mở tất cả các đèn, rẽ vào phòng tắm. Xích Lăng đứng ở cửa, dõi theo anh bận rộn. Phòng tắm vọng ra tiếng nước xối xả rồi lại dừng. Xích Bình bước ra, tay áo đã được xắn lên, trên tay ướt đẫm còn bốc hơi.
 

Anh đi giúp Xích Lăng dọn quần áo. Động tác tuy vụng về nhưng lại chứa đựng sự thuần thục. Xích Ngôn dường như đã chuẩn bị sẵn tất cả mọi thứ. Xích Bình không còn cách nào khác, đành giả vờ chọn lựa một chút, để cho công sức đó thuộc về mình.
 

Phòng tắm không lớn. Xích Bình vừa bước vào, một lớn một nhỏ ở chung một phòng, anh đặt quần áo xuống rồi bỗng nhiên không biết nên làm gì tiếp theo.
 

“Cái đó,” Xích Bình hắng giọng, không biết nên bắt đầu từ đâu, cầm vòi hoa sen lên, 

“Nước ấm anh đã điều chỉnh nhiệt độ rồi, em nhìn kỹ này, dùng thế này này.”
 

“Hôm qua anh cả đã dạy rồi.” Giọng Xích Lăng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
 

Câu nói này khiến Xích Bình hoàn toàn không còn chỗ để lấp liếm. Anh dừng tay, vờ như đang suy nghĩ rồi gật đầu hai cái, sau đó đứng dậy đi ra ngoài.
 

Khoảnh khắc đóng cửa lại, nhiều loại cảm xúc cùng lúc dồn dập ập đến, khiến đầu óc anh đau nhói. Tốt thôi, anh không thể không thừa nhận, sự tồn tại của mình gần như vô dụng đối với Xích Lăng.
 

Anh đứng ở ngoài, hít một hơi thật sâu rồi ngẩng đầu nhìn trần nhà, hai tay chống nạnh, thân mình hơi ngả ra sau. Sự yên tĩnh của căn phòng vây quanh những suy nghĩ, khiến anh càng ý thức rõ hơn về sự thật này, thái dương liền ẩn ẩn nhức nhối.
 

Tuy là người anh cả trong nhà, nhưng so với mình, Xích Ngôn dường như mới là người anh trưởng mà các em công nhận. 

Mọi mặt đều chu đáo, mọi việc đều quan tâm, gánh vác phần lớn trách nhiệm. Mặc dù trong mấy năm đó, anh và Xích Ngôn đều cùng lúc chăm sóc những đứa trẻ có độ tuổi xấp xỉ nhau, làm những việc tương tự nhau.
 

Chính anh, phần lớn thời gian, đều tự mình tách ra khỏi gia đình lấy Xích Ngôn làm trung tâm này. Trong đó đương nhiên có vấn đề về huyết thống gần gũi hay xa cách, nhưng phần lớn là do tính cách không hợp dẫn đến việc cố tình giữ khoảng cách.
 

Anh đôi khi sẽ nghi ngờ liệu mình có giữ thái độ quá cao ngạo hay không. Nhưng một khi có ý niệm kéo gần mối quan hệ, mọi ý tưởng đó lại tan thành mây khói.
 

Chỉ trong vỏn vẹn hai ngày, anh đã rơi vào tình cảnh này. Anh tự nhìn nhận lại bản thân, liệu có phải mình đã quá coi trọng chuyện này không. Bản thân cậu bé chưa chắc đã để tâm, thậm chí còn từng có sự xa lánh.
 

Cánh cửa cạch một tiếng, sương mù phả ra, một cái đầu nhỏ ló ra. Tóc Xích Lăng ướt sũng, khuôn mặt được xông hơi đỏ ửng. Xích Bình đang suy nghĩ thì cảm nhận được hơi nóng sau lưng, giật mình quay đầu lại, thấy đứa em trai.
 

Mọi suy nghĩ không đáng có của anh trong nháy mắt đều kìm lại. Anh giữ vẻ bình tĩnh: 

“Sao thế?”
 

Xích Lăng quấn một chiếc khăn tắm nhỏ, cúi đầu, để lộ gáy và tóc:

 “Em không nhìn thấy bọt xà phòng trên tóc.”
 

Xích Bình sững sờ, buông tay chống nạnh xuống. Anh vừa cất bước thì khựng lại, rồi tháo kính, đóng cửa lại lần nữa.
 

Xích Lăng dường như đã quen có người gội đầu cho mình. Cậu bé khom lưng cúi đầu, ngoan ngoãn chờ đợi nước ấm xả sạch.
 

Cảm giác quen thuộc quay trở lại. Xích Bình mở nước ấm. Anh đã rất lâu rồi không làm việc này. Lần gần nhất cũng đã là bảy tám năm trước.
 

Vốn dĩ tóc đã rất sạch rồi, nhưng Xích Bình vẫn xả lại cho cậu bé một lần, gội sạch cả phần sau tai. Thuận tay lấy một chiếc khăn lông, anh trùm lên đầu cho cậu bé. Chuyện này anh có kinh nghiệm nên làm rất suôn sẻ.
 

Tắm rửa xong, anh đưa Xích Lăng ra ngoài, cầm máy sấy tóc sấy khô cho cậu bé.
Máy sấy gào thét ồn ào. Tóc ướt của Xích Lăng dần dần biến thành những sợi tóc mềm, bung ra trong không trung.
 

Xích Lăng mặc kệ gió nóng thổi mạnh. 

Không ít sợi tóc bị thổi bay quấn vào ngón tay, còn dính vào quần áo của anh. Anh thổi phù phù hai cái, gió nóng lại thổi những sợi tóc đó dính vào miệng anh.
 

Máy sấy vừa tắt, căn nhà đang ồn ào lập tức trở nên yên tĩnh. Xích Bình giục Xích Lăng lên giường, “Được rồi, đến giờ rồi, ngủ đi.”
 

Xích Lăng chui vào trong chăn. Xích Bình giúp cậu bé đắp chăn, vừa chuẩn bị đi ra ngoài, Xích Lăng lộ nửa cái đầu ra, chớp chớp đôi mắt to tròn: 

“Không kể chuyện cổ tích à?”
 

Giọng nói ấy pha lẫn sự khẩn cầu, khiến ngực Xích Bình đột nhiên mềm nhũn, như được bao bọc bởi lông chim. Anh quay người lại, ngồi xuống lần nữa, cầm lấy cuốn sách truyện ở đầu giường:

 “Em muốn nghe chuyện gì nào?”
 

Xích Lăng nắm chặt chăn, cuộn mình vào bên trong. Thấy không có câu trả lời, Xích Bình sắp xếp lại cuốn sách truyện, tùy tiện mở một trang và bắt đầu đọc.
 

Không kể được bao lâu, Xích Lăng khẽ cựa quậy, hơi thở nhẹ nhàng, từ từ chìm vào giấc ngủ.
 

Xích Bình khép cuốn sách lại.
 

Anh không rời đi ngay như mọi khi, mà khoanh chân, ngắm nhìn Xích Lăng đang ngủ dưới ánh đèn.
 

Hai ngày nay anh vẫn luôn suy nghĩ, mặc dù bản thân có kinh nghiệm chăm sóc trẻ con, nhưng đứng trước mặt đứa em trai có mối quan hệ không tốt, anh vẫn không thể cởi mở, tình cảm nội tâm lại khác biệt lớn đến thế.
 

Ban đầu anh còn nghĩ là do giới tính có liên quan. Sau vài lần ở chung, anh không thể không thừa nhận, phần lớn là vì rào cản tâm lý và thành kiến. Phải đến tối nay, trạng thái ở chung giữa họ mới thực sự thoải mái hơn.
 

Ở chung với Xích Lăng, đứa em trai này, không hề khó khăn như anh tưởng tượng. 

Trong đó tuy có lý do là đối phương trở về tuổi thơ, nhưng bản tính của Xích Lăng từ nhỏ đến lớn vốn dĩ đã ôn hòa lương thiện, khi thu nhỏ lại cũng coi như ngây thơ đáng yêu.
 

Khuôn mặt của đứa em trai cao gầy ngày xưa dường như dần dần mờ nhòe trong tâm trí anh, điều này khiến anh cảm thấy cảnh giác.
 

Anh nhẹ nhàng đóng cửa lại, khóe miệng không tự giác cong lên.
 

Quay lại phòng khách, vợ anh thoáng thấy vẻ mặt của anh, liền hỏi: “Có chuyện gì mà vui thế?”
 

Xích Bình đeo lại kính, cố tình hạ khóe miệng xuống, vờ như không có gì xảy ra mà bước vài bước, hai tay đút túi, nhìn ra ngoài cửa sổ.
 

Bên ngoài không có gì đặc biệt, chỉ là một mảng rừng cây xanh mướt. Nhưng anh lại cảm thấy thú vị, lưỡi đảo quanh miệng, không ngừng hồi tưởng lại niềm vui vừa rồi.
 

“Lúc trước em nói,” anh đột nhiên nhớ ra, “Đưa cậu bé đi du học một năm tốn bao nhiêu?”
 

Vợ anh vẫn chăm chú chấm bài thi: “Ngân sách anh đưa là một trăm vạn.”
 

“Bao gồm chi phí sinh hoạt chưa?” Anh truy hỏi.
 

Vợ anh không nhìn anh: “Tự anh không biết sao.”

Lời này chặn hết những câu hỏi của anh. Anh cảm nhận được sự thiếu kiên nhẫn của vợ, tiếp tục đút tay vào túi vờ ngắm cảnh.

Sự tạm dừng vì đuối lý này, vài phút sau lại bị một ý nghĩ khác phá vỡ. Xích Bình nói: “Hay là cứ để cậu bé học trong nước đi?” Một giây sau, anh lại hỏi, “Trong nước có thể quyên tiền xây tòa nhà không?”

Vợ anh bị anh chọc cười: “Cậu bé có thể tự thi vào mà. Nó thông minh hơn anh nhiều.”

Vợ anh là giáo viên của đứa em trai, hiểu Xích Lăng hơn cả chính anh. Xích Bình gật gù như đang suy tư, không phản bác, tiếp tục nhìn rừng cây.

Tuy nhìn rừng cây, nhưng suy nghĩ của anh lại bay đến người Xích Lăng. Anh nghĩ, nếu Xích Lăng học trong nước thì chắc chắn không tốn nhiều tiền như vậy. Thế thì chi bằng mua cho cậu một căn biệt thự, hoặc cho cậu một ít cổ phần công ty.

Nghe thấy ý tưởng ngây thơ này của chồng, vợ anh không chút nể nang chỉ ra: “Người ta thèm của nợ của anh sao?”

Xích Lăng tuy ở nhà không có phòng riêng, nhưng thật ra đã được Xích Ngôn cho hẳn một căn biệt thự nhỏ. Gia đình bên ngoại của cậu bé lại làm kinh doanh hàng xa xỉ, có giá trị thị trường còn cao hơn công ty nhỏ của Xích Bình.

Tiền, xe, nhà cửa người ta cũng không thiếu, thậm chí quyền lực và các mối quan hệ của Xích Ngôn còn rộng hơn anh nhiều.

 Xích Ngôn tự tay nuôi lớn đứa em trai, thật sự cần anh, người anh trai rẻ mạt này, ban cho chút của nợ vớ vẩn ấy sao?

Xích Bình cảm xúc lẫn lộn, thở hắt ra một hơi. Vợ anh, dù bận rộn trăm công nghìn việc, vẫn tiếp tục chỉ ra vấn đề cốt lõi: “Em nói thật, anh chỉ đang thấy mới lạ thôi, chẳng khác gì trong nhà có thêm một con mèo con chó nhỏ.”

Anh cầm lấy chén trà đã pha ngon, chuẩn bị đưa lên miệng. Nghe thấy lời đánh giá này, chén trà lập tức khựng lại giữa không trung. Một lúc sau, anh mới tiếp tục nhấp một ngụm.

Ánh mắt của vợ anh rất sắc bén, có lẽ là do người ngoài cuộc sáng suốt, hoặc có thể là do quá hiểu rõ anh. Anh chìm vào suy nghĩ, bình tĩnh lại, quả thực đã đánh mất đi chút nhiệt tình quá mức khoa trương.

Anh cầm lấy chiếc ba lô ngựa nhỏ, ngồi lên sofa săm soi một lúc, lật mặt trái rồi lại lật về mặt phải. Vợ anh không còn để ý đến anh nữa. Anh nhìn chú ngựa nhỏ màu hạt dẻ.

Anh bắt đầu suy nghĩ, vì sao Xích Lăng lại thích chiếc ba lô này. Hai tay cầm lấy chiếc ba lô, chậm rãi lật qua lật lại vài lần.
Con ngựa nhỏ đó thật sự rất đáng yêu.

Anh hồi tưởng lại khoảnh khắc ở phố thương mại hôm nay, khi mua chiếc ba lô này. Anh không thực sự có ý nghĩ chăm sóc em trai, mà phần lớn là xuất phát từ việc giảm bớt phiền phức.

Lúc đó mua xong, có lẽ anh nên nói thêm vài câu, có lẽ nên chú ý hơn đến cảm xúc của Xích Lăng. Nhớ lại, quả thật anh đã chậm trễ, không thực sự để tâm.

“Lần sau có cơ hội, mình nên làm tốt hơn nữa.” Anh nghĩ, rồi buông chiếc ba lô của em trai xuống.
 

Có lẽ là vào ngày mai, hoặc có thể là ngày kia.