Thẩm Duật lùi lại nửa bước, mặt không chút biểu cảm: "Di nương xin tự trọng."

Mạnh thị cất giọng oanh yến, dịu dàng nói: "Đại gia, thiếp biết ngài hận thiếp, thái thái cũng hận thiếp tranh sủng gây sự. Nhưng trước mắt, hài cốt lão gia còn chưa lạnh, ngài đã vội vàng xử lý đám di nương chúng thiếp, truyền ra ngoài, e rằng bất lợi đến quan thanh của ngài."

Khóe môi Thẩm Duật khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt: "Di nương có phần xem trọng bản thân quá rồi. Quan thanh là gì? Trung thần hiếu tử, nghĩa phu từ phụ, há có chuyện gì của di nương trong đó?"

Mạnh thị ngơ ngác nhìn hắn.

Thẩm Duật tiếp lời: "Chuyện tranh đấu nơi khuê phòng, ta xưa nay không để bụng. Với thái thái mà nói, chỉ cần một tờ văn tự bán đứt di nương, cũng chưa chắc để tâm đến những thủ đoạn kia. Với lão gia mà nói, dù sủng ái thiếp thất thông phòng đến đâu, vẫn phải giao thân khế cho thái thái. Nặng nhẹ trong đó, di nương hiểu chứ?"

Mạnh thị cắn môi dưới, có chút xấu hổ buồn bực. Từ khi vào cửa, Thẩm lão gia chỉ chuyên sủng một mình nàng, có từng để nàng chịu ủy khuất đến thế? Giờ Thẩm lão gia qua đời, nàng mới bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra nàng chẳng qua chỉ là một món đồ chơi.

Giọng nàng khẽ run: "Thái thái... Thái thái vốn nổi tiếng hiền lương, lão gia vừa mất đã xử lý thiếp, cũng sẽ mang tiếng ghen tuông..."

Thẩm Duật suýt bật cười: "Di nương nhìn những sách vở nào mà có loại hiểu lầm này vậy? Thái thái giờ là Lục phẩm An nhân trong danh sách của Lại Bộ, xử lý một thiếp thất với nàng mà nói, chẳng qua là một việc nhỏ trong việc nhà, ai thèm quan tâm?"

Mạnh di nương im lặng. Nàng quỳ trên đất, toàn thân run rẩy, trâm cài cũng leng keng rung động.

Cuối cùng, nàng thu lại vẻ kiêu ngạo ương ngạnh thường ngày, che mặt khóc: "Đều là Thẩm Thọ trước tới trêu chọc thiếp. Lão gia bệnh nặng thời gian đó, thiếp ở trong nhà không nơi nương tựa, lũ ác nô đó dám khinh nhục thiếp... Đại gia, thiếp thật sự bị ép!"

Thẩm Duật nghe mà thấy nhàm chán. Kỳ thật, hắn chẳng cần phải đến đây một chuyến. Nói cho cùng, vẫn là vì lòng mang hận ý. Người đời hay bắt nạt kẻ yếu, phụ thân còn sống thì không dám ngỗ nghịch, giờ lại muốn tận mắt chứng kiến kết cục của vị "bên gối phong" này.

Nhưng khi thấy nàng quỳ dưới chân mình, hắn lại cảm thấy thật vô vị. Oan có đầu nợ có chủ, nếu không phải nàng giở trò làm mưa làm gió muốn dồn Hoài An vào chỗ chết, hắn cũng chẳng đáng tính nợ cũ với nàng.

Thẩm Duật cười lạnh nói: "Nếu ngươi giữ khuôn phép làm người, tự có thể lưu lại Thẩm gia an hưởng quãng đời còn lại. Nhưng ngươi động đến ai không tốt, cố tình đi đánh chủ ý Hoài An. Nó chỉ là một đứa bé năm tuổi, dù thấy được gian tình của các ngươi thì nó hiểu được gì? Vì sao phải dùng thủ đoạn hại nó đến chết?"

Nói đến đây, Thẩm Duật có chút tức giận. Trước mặt người ngoài, hắn hiếm khi bộc lộ hỉ nộ ra ngoài.

Mạnh thị kinh hãi mặt mày thất sắc: "Không phải, không phải thiếp! Đều là Thẩm Thọ to gan lớn mật tự ý làm bậy đi hại thiếu gia. Thiếp biết chuyện cũng sợ đến mất vía. Đại gia, ngài ngàn vạn lần đừng tin lời lũ điêu nô đó. Thường ngày thiếp đến giết cá cũng không dám nhìn... Trước kia thiếp có nhiều điều thất lễ với đại gia nhị gia, ngài đại nhân đại lượng, bỏ qua cho thiếp lần này. Thiếp sau này nhất định ngày ngày ở trước Phật đường sao kinh cầu phúc cho đại gia nhị gia!"

Không đợi Thẩm Duật mở miệng lần nữa, vú già đến bẩm, Lý Hoàn tức phụ đến.

Lý Hoàn tức phụ ngày thường quản việc trong viện của thái thái, bởi vậy Thẩm Duật biết rằng, chuyện này rốt cuộc vẫn là kinh động đến thái thái, cố ý sai Lý Hoàn tức phụ đến mời hắn.

Thẩm Duật đành phải đến chủ viện gặp mẫu thân.

Trần thị mang theo chút giận hờn: "Ngươi thật sự không coi ta ra gì?"

Thẩm Duật cười làm lành: "Mẫu thân nói lời gì vậy? Nhi tử thấy người dạo gần đây lo liệu vất vả quá, không muốn lấy chút việc nhỏ này làm người phiền muộn."

Trong mắt hắn, mẫu thân từ trước đến nay là người nhân từ nương tay, đại thiện nhân. Cho nên, hắn mới quyết định rồi mới báo với bà, sợ mẫu thân nhúng tay khoan dung Mạnh di nương.

Ngoài ra, Thẩm Duật vẫn luôn có dục vọng khống chế cực cao. Mẫu thân và phụ thân triền đấu nửa đời, đến tuổi này, nên thanh thản tĩnh dưỡng, không nên dính vào oán hận. Thê tử đang mang thai, càng không cần phải nói, lúc này hắn là nam nhân không ra mặt, ai sẽ ra mặt?

Nghe Trần thị nói tiếp: "Phụ ở xem ý chí, phụ không xem này hành, ba năm vô sửa phụ chi đạo. Phụ thân ngươi chưa mãn trăm ngày, ngươi đã xử trí thị thiếp của ông ấy, truyền ra ngoài có tổn hại sĩ lâm phong bình."

Thẩm Duật còn chưa kịp cãi lại, Trần thị lại nói: "Màn mỏng không tu, gia môn ra ô uế đồ đệ, lại suýt nữa hại chết An ca nhi, nói đến cùng trách ta nhất thời sơ suất..."

"Mẫu thân!" Thẩm Duật nghe không nổi nữa.

Trần thị dừng một chút, nói tiếp: "Mất bò mới lo làm chuồng, hãy còn chưa phải muộn. Ngươi giải cấm cho Thiên Viện, đưa nàng đến đây đi."

Nói đến đây, Trần thị mang theo vẻ buồn bã nhàn nhạt.

Mạnh thị cậy sủng, cũng không đến thượng phòng thỉnh an chủ mẫu. Đương nhiên, Trần thị cũng hoàn toàn không muốn gặp nàng, liên quan đến trượng phu nàng cũng không muốn thấy, chỉ sai người hằng ngày đến rót thuốc tránh thai. Mãi đến sau này, trưởng tử có công danh, con thứ tập quân chức, con gái thuận lợi xuất giá, nàng mới cho Mạnh thị ngừng thuốc. Nghĩ lại, lần cuối thấy Mạnh thị là năm nào tháng nào cũng chẳng nhớ được.

Mẫu thân đã nói đến mức này, Thẩm Duật không tiện không tuân theo, chần chừ đáp lời.

Xin cáo lui, vẫn còn mang theo Lý Hoàn rời đi, vừa đi vừa nói: "Cho Thẩm Thọ và Mạnh di nương đối chất nhau, ghi lại một phần khẩu cung có chữ ký giao cho thái thái, trăm triệu lần không được quấy rầy đại nãi nãi."

"Dạ." Lý Hoàn đáp.

"Hai ngày này tìm một người lạ mặt, đến Thiên Viện giả làm kẻ trộm, bắt cho An ca nhi xem." Thẩm Duật nói tiếp.

"Dạ." Lý Hoàn đi theo Thẩm Duật đã lâu, lập tức hiểu ý hắn.

"Đã mấy ngày, công báo và thư từ đưa đến thư phòng đi." Thẩm Duật nói thêm.

"Dạ."

"Trên đường mua hai xuyến đường hồ lô, hai xuyến củ mài đậu." Thẩm Duật lại nói.

"A?" Lý Hoàn đầu óc nhất thời không chuyển kịp, vội đáp: "Dạ."

...

Chốn giang hồ xa xôi, muốn biết chuyện trong triều, ngoài việc gửi thư cho đồng khoa đồng năm, nguồn tin quan trọng nhất chính là công báo.

Thẩm Duật về quê bận lo tang lễ, công báo tồn đọng nhiều ngày, phải xem chút mới được. Hơn nữa, công báo vốn dĩ toàn những lời lẽ đường hoàng, muốn hấp thụ tin tức hữu ích, phải từ kẽ chữ mà tìm.

Ngồi riêng trong sương phòng được tạm dùng làm thư phòng ở tiền viện mất cả canh giờ, Lý Hoàn mới trở về, nắm chặt bốn que hồ lô ngào đường, thở hổn hển tranh công: "Đầu xuân rồi, bán món này không nhiều, chạy ba bốn con phố hẻm mới mua được."

Thẩm Duật thuận miệng nói: "Không tệ, cuối năm ta tăng tiền tiêu vặt cho ngươi."

Nói rồi, liền tìm tờ giấy dầu bọc kỹ hồ lô ngào đường, giấu vào trong tay áo hướng hậu trạch đi.

Lý Hoàn nghe vậy trước là vui vẻ, rồi lại âm thầm thở than: Mới đầu năm mà...

Thẩm Duật tự cho là giấu vợ kỹ, lại xem nhẹ chuyện vợ mình mọc chân. Hứa Thính Lan vừa từ chủ viện của bà mẫu trở về, tính thời gian, đại khái có thể gặp Lý Hoàn tức phụ mang khẩu cung đi trình thái thái.

Còn chưa đợi nàng hỏi, Thẩm Duật đã chột dạ, trước lấy gói giấy dầu trong tay áo ra, rồi mới nhờ Vân Linh cởi áo ngoài cho hắn.

Hứa Thính Lan cả đời hiếu thắng vẫn đang nghiên cứu nữ công, cũng không nhìn hắn, lo oán trách: "Chuyện lớn như vậy ngươi cũng phải gạt ta, nghĩ sao vậy?"

"Không phải sợ nàng động thai khí sao. Hoài An là con nàng, đứa trong bụng cũng vậy, ta phải lo cho cả hai." Thẩm Duật nói.

"Ta đâu phải làm bằng giấy." Hứa Thính Lan nắm chặt ngón tay đến trắng bệch: "Nghĩ đến Hoài An suýt bị chúng hại chết, ta hận không thể lột da bọn chúng ra!"

"Lột da rút gân!" Thẩm Duật hùa theo, giúp nàng xả giận.

Cơn giận của Hứa Thính Lan vẫn còn chưa tan, thở dài: "Mẫu thân vừa sai người phong tỏa chủ viện, sàng lọc từng người trong viện Mạnh di nương, sợ ta không chịu nổi, sớm đuổi ta về rồi."

Thẩm Duật không nói gì, lột lớp giấy dầu, như ảo thuật bày gói hồ lô ngào đường trước mặt nàng, thêm lời ngon tiếng ngọt trấn an. Hứa Thính Lan lúc này mới ổn định cảm xúc, cầm lấy một que đường củ mài đưa vào miệng, lớp vỏ đường màu hổ phách răng rắc một tiếng vỡ vụn, củ mài đậu đặc sánh tràn đầy khoang miệng, ngọt mà không ngấy.

"Không ăn sơn trà sao?" Thẩm Duật hỏi, hắn nhớ Hứa Thính Lan mang Hoài Minh và Hoài An thời điểm, thích ăn chua nhất.

Hứa Thính Lan lắc đầu, nói tiếp: "Ta nghe ý mẫu thân, Mạnh di nương còn gánh cả mạng người đấy."

Thẩm Duật sững sờ: "Có chuyện này sao?"

"Phía sau Thiên Viện ấy, ngươi biết đấy, di nương kia họ Hoắc. Ngỗ tác nghiệm thi còn nói là bị hạ độc chết. Công công năm đó mua được công sai, viện cớ bệnh hiểm nghèo để báo cáo, chính là để che chở Mạnh di nương." Nàng nói.

Thẩm Duật trong lòng thầm kinh ngạc cảm thán, tuy vậy, chuyện này cũng rất giống những việc hồ đồ mà phụ thân đã làm.

Trầm mặc một lát, hắn lại nói: "Nàng chạng vạng lại đến chủ viện dò hỏi một chút, mẫu thân luôn mềm lòng, sợ bà giơ cao đánh khẽ."

Hứa Thính Lan chỉ cười không nói, thầm nghĩ, xem ra trượng phu vẫn chưa hiểu rõ mẹ chồng.

Vừa lúc lúc này, Hoài Minh nắm tay Hoài An vào thỉnh an, câu chuyện của họ cũng đột nhiên im bặt.

Thẩm Duật thu lại vẻ tùy tiện vừa rồi, ngay cả dáng ngồi cũng đoan chính hơn, mặt lạnh hỏi chúng: "Sao giờ mới dậy?"

Hoài Minh nói: "Dạ dậy sớm rồi ạ, cha mẹ sáng sớm không ở trong phòng."

Thẩm Duật nghĩ cũng phải, liền hào phóng cầm hai xuyến hồ lô ngào đường, chia cho mỗi đứa một chuỗi: "Mẹ các con không ăn thứ này, cho các con đấy."

"Cảm ơn phụ thân!"

Hai đứa vui vẻ hớn hở, tự động bỏ qua bốn chữ "Mẹ các con không ăn".