Chương 3: Giữa mưa gió, một cây trúc xanh kiên cường

Chúc Kim Nguyệt chuyển đến Nhất Trung Tinh Nam vào năm lớp 11.

Mùa hè năm đó, bà nội qua đời, cô suy sụp tinh thần. Đúng lúc cha mẹ muốn đến Tinh Nam phát triển công ty mới, nghĩ rằng đổi môi trường có thể giúp cô tốt hơn, nên đã đưa cô đi cùng.

Tuần đầu khai giảng, trạng thái cô vẫn tệ hại, trong giờ thì ngẩn ngơ, tan học lại ngủ, trong lớp gần như không nhớ nổi mặt ai.

Bạn cùng bàn của cô khi đó là một cô gái tên Khúc Vi, vóc dáng nhỏ nhắn, mắt to, tóc ngắn, tính tình rất nhiệt tình. Có lẽ sợ cô vừa chuyển trường sẽ cô đơn, nên từ đi vệ sinh, ăn cơm, đến mua trà sữa ngoài cổng đều gọi cô đi cùng.

Chúc Kim Nguyệt từ chối vô số lần, nhưng Khúc Vi cũng không nản lòng.

Đến tuần thứ hai, hình như là thứ Ba, Chúc Kim Nguyệt thấy ngại khi từ chối mãi, cuối cùng đồng ý đi cùng cô ấy mua trà sữa.

Có lẽ sợ ảnh hưởng đến tâm trạng của cô, Khúc Vi không gọi thêm ai, chỉ hai người đi chậm rãi ra ngoài cổng.

Đi được nửa đường, có lẽ thấy cô đi chậm quá, hoặc chỉ muốn tìm đề tài nói chuyện, Khúc Vi mở lời:

“Chúng ta nhanh lên, biết đâu còn có thể gặp được soái ca trong quán.”

Chúc Kim Nguyệt không mấy hứng thú, nhưng đã đồng ý ra ngoài thì cũng không tiện làm không khí ngượng ngập, liền thuận miệng hỏi:

“Soái ca nào?”

“Thẩm Thanh Hoài đó.” Khúc Vi nói.

Một cái tên rất xa lạ.

Khúc Vi không hề giải thích anh ta là ai, giống như chắc chắn rằng cô phải biết vậy.

Một ngôi sao nam chăng?

Chúc Kim Nguyệt hoàn toàn không hiểu:

“Thẩm Thanh Hoài là ai?”

“Đã hơn một tuần khai giảng rồi, cậu lại còn không biết Thẩm Thanh Hoài sao?” Khúc Vi hơi ngạc nhiên, “Bạn cùng lớp chúng ta đấy, nam thần của trường, học bá, siêu đẹp trai, ngồi ở bàn cuối cùng dãy này.”

Chúc Kim Nguyệt sau khai giảng vẫn mơ mơ hồ hồ, không có ấn tượng gì với bạn bè trong lớp.

“Không biết, mình chỉ biết mỗi cậu.”

Khúc Vi lập tức vui vẻ, tiếp tục giới thiệu về Thẩm Thanh Hoài:

“Đợi lát nữa đến quán trà sữa thì cậu sẽ gặp cậu ấy, cậu ấy làm thêm ở đó. Cậu ấy là người đứng đầu khối bọn mình, bất bại luôn, siêu giỏi.”

Chúc Kim Nguyệt chẳng hứng thú gì với danh hiệu “đứng đầu khối”, nhưng lại hơi khó hiểu ở một câu:

“Cậu ấy sao lại đi làm thêm ở quán trà sữa?”

Khúc Vi trầm mặc chốc lát:

“… Thôi, cũng không phải bí mật gì, nhiều người trong trường đều biết. Bố mẹ Thẩm Thanh Hoài gặp tai nạn xe lúc cậu ấy học cấp hai, bố cậu ấy mất tại chỗ, mẹ cậu ấy cứu được một mạng nhưng cơ thể suy sụp. Tiền tiết kiệm và khoản bồi thường đều đổ vào bệnh viện, nên giờ cậu ấy tranh thủ thời gian rảnh để đi làm thêm.”

Chúc Kim Nguyệt vừa trải qua mất mát người thân, nghe vậy cũng im lặng một lúc, rồi khẽ hỏi:

“Vậy mà vẫn giữ được hạng nhất khối sao?”

“Ừ.” Khúc Vi gật đầu, “Giỏi lắm, mình rất khâm phục cậu ấy.”

Vừa nói chuyện, hai người đã ra khỏi cổng trường.

Đi thêm một đoạn, Khúc Vi bất chợt kéo tay áo cô, chỉ về phía trước đầy phấn khích:

“Nhìn đi, đó chính là Thẩm Thanh Hoài!”

Chúc Kim Nguyệt nhìn theo hướng tay chỉ.

Không cần mất công tìm, giữa đám đông, chàng trai cao gầy nổi bật như hạc giữa bầy gà, gương mặt tuấn tú khiến người khác dễ dàng nhận ra ngay.

Cậu không mặc đồng phục, chỉ mặc chiếc áo thun đen không nhãn hiệu, cổ áo chỉnh tề, quần áo phẳng phiu, không một nếp nhăn, lại toát ra một cảm giác sạch sẽ, lạnh mát.

Trước mặt cậu có một cô gái, không biết nói gì với cậu, cậu mỉm cười dịu dàng đáp lại, sau đó cô gái đỏ mắt chạy đi.

Chúc Kim Nguyệt không hiểu tình huống này.

Khúc Vi bên cạnh lại lắc đầu, vẻ mặt chẳng lạ lẫm gì, thở dài:

“Haizz… lại thêm một người nữa.”

“Lại thêm một người gì?” Chúc Kim Nguyệt hỏi.

“Lại thêm một cô bị cậu ấy từ chối tỏ tình đấy.” Khúc Vi đáp, “Thẩm Thanh Hoài nhìn thì hiền hòa dễ gần, nhưng thực ra khó theo đuổi lắm. Từ lớp 10 đến giờ, chưa có cô gái nào thành công cả.”

Cô ngừng một chút, rồi nói:

“Hơn nữa cậu ấy nào có thời gian yêu đương… Thôi không nói nữa, nắng quá, đi mua trà sữa thôi. Tiếc là chắc hôm nay cậu ấy tan ca sớm rồi.”

Chúc Kim Nguyệt nói:

“Dù sao thì cậu cũng đã thấy cậu ấy rồi.”

“Mình nào phải thật sự muốn ngắm cậu ấy.” Khúc Vi vội giải thích, “Cậu ấy học cùng lớp mình, ngày nào cũng thấy. Chủ yếu là khi Thẩm Thanh Hoài làm việc, cậu ấy sẽ cho thêm topping miễn phí cho bạn cùng lớp… Ôi, topping trân châu của mình bay mất rồi.”

Chúc Kim Nguyệt bật cười, nhưng không hiểu sao, lại vô thức nhìn bóng dáng phía trước thêm một lần nữa.

Chàng trai cao gầy ấy sải bước giữa đám đông, giống như cây trúc xanh kiên cường giữa mưa gió.

Chuông báo thức vang lên hết lần này đến lần khác. Chúc Kim Nguyệt đưa tay tắt đi, đầu lại rúc vào trong chăn bông mềm mại.

Ý thức dần dần tỉnh táo, vài giây sau cô mới nhận ra, tối qua mình đã mơ thấy cảnh “gặp gỡ lần đầu” với Thẩm Thanh Hoài.

Chúc Kim Nguyệt không ngờ sẽ còn gặp lại Thẩm Thanh Hoài.

Tối qua, khi nhận ra anh, trong lòng cô ngổn ngang trăm mối, ngồi ngây ra trên xe nhìn anh vài giây. Cảm giác quen thuộc từng nuôi dưỡng suốt một năm làm bạn cùng lớp năm xưa đã sớm bị thời gian xóa nhòa, cuối cùng cô chỉ hỏi:

“Anh đã nhận ra tôi, sao không nói sớm?”

Thẩm Thanh Hoài dường như lại mỉm cười, nói:

“Muốn xem em còn có thể nhận ra tôi không.”

Khi xuống xe, Chúc Kim Nguyệt không hỏi số liên lạc.

Thẩm Thanh Hoài cũng không.

Chúc Kim Nguyệt ôm chăn ngồi dậy, chậm rãi.

Có lẽ vì giấc mơ, hình ảnh Thẩm Thanh Hoài vẫn quẩn quanh trong đầu cô.

Chàng trai gầy gò năm xưa mặc chiếc áo thun bạc màu.

Người đàn ông chững chạc đêm qua khoác áo khoác lông lạc đà sang trọng trị giá hàng chục vạn.

Rõ ràng như hai thái cực, nhưng Chúc Kim Nguyệt lại không thấy chút nào gượng ép.

Một người từng rèn giũa trong khổ cực như vậy, nếu không thành công theo ý nghĩa thế tục, cô mới thấy kỳ lạ.

Cô cầm điện thoại lên xem giờ.

11 giờ sáng.

Cô đã hẹn ăn trưa cùng đàn chị Minh Thiền.

Căn hộ này khác với biệt thự, không có người giúp việc, bản thân cô lại chẳng biết nấu ăn, bữa sáng đành bỏ qua, định lát nữa đi sớm ra nhà hàng.

Rửa mặt xong, xuống lầu thì tài xế đã chờ sẵn.

Nhà hàng cô và Minh Thiền hẹn là một quán ăn Trung Hoa đạt sao Michelin, ở tầng 33 khách sạn Thụy Kỳ.

Đến nơi, vừa bước vào cửa, Chúc Kim Nguyệt mới đi được vài bước đã thấy một đôi nam nữ phía trước.

Người đàn ông cao lớn, cô nhận ra ngay là anh rể mình – Từ Hành.

Người phụ nữ đi sát bên anh ta vóc dáng nhỏ nhắn, rõ ràng không phải chị gái cô – Chúc Tình Hảo, người cao tận 1m71.

Cũng không phải trợ lý hay thư ký của anh ta.

Mà đây lại là khách sạn.

Ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lòng Chúc Kim Nguyệt.

Chúc Tình Hảo và Từ Hành quen nhau từ thời cấp hai, tính ra cũng là thanh mai trúc mã. Người đàn ông này cướp chị gái khỏi cô, đừng nói là dắt phụ nữ lạ vào khách sạn, dù chỉ đi ăn cơm riêng cũng không chấp nhận được.

Nếu một ngày nào đó phải ly hôn, thì nhất định phải là chị gái cô chủ động bỏ anh ta trước.

Chúc Kim Nguyệt cố nén cơn giận, định xem Từ Hành sẽ đưa người phụ nữ kia lên tầng nào, rồi mới quyết định hành động.

Đúng lúc ấy, Từ Hành dường như sắp quay đầu lại.

Một người đàn ông cao lớn đi ngang, chưa kịp nhìn rõ mục đích của anh ta, Chúc Kim Nguyệt vội núp sau lưng người này.

Mũi cô lập tức ngửi thấy mùi hương thanh lạnh quen thuộc giống hệt tối qua trong chiếc Bentley.

Chúc Kim Nguyệt hơi sững lại, ngẩng đầu lên, đúng lúc người đàn ông che chắn cho cô quay sang, cúi đầu nhìn xuống.

Ánh mắt cô lập tức va vào một đôi mắt sâu thẳm.

Thẩm Thanh Hoài?

Sao lại là anh ấy?

Mười năm không gặp, mà chỉ trong hai ngày, lại chạm mặt mấy lần.

Hôm nay anh mặc bộ vest đen có ve nhọn, trông trang trọng hơn tối qua nhiều. Cufflinks áo sơ mi là loại đen trơn đơn giản, không gắn đá quý, tất cả sự sang quý đều ẩn trong chất liệu và đường cắt may.

Ánh mắt đối diện cô, anh hơi nhướng mày, giọng ôn hòa:

“Em sao lại ở đây? Đến ăn cơm à?”

Chúc Kim Nguyệt không có tâm trạng xã giao, thấy là người quen thì càng tiện, bèn nhanh chóng nói:

“Anh che cho tôi một chút, tôi muốn chụp ảnh một người.”

Thẩm Thanh Hoài không hỏi lý do, thái độ chẳng rõ là chiều theo hay là không bận tâm, chỉ nhẹ nhàng đáp:

“Được.”

Tối qua, trước khi nhận ra anh, Chúc Kim Nguyệt chỉ coi anh như một người lạ, chưa từng nhìn kỹ. Sau khi nhận ra thì đã ngồi cùng xe rồi.

Lúc này cô mới nhận ra Thẩm Thanh Hoài hình như còn cao hơn trước nhiều. Cô cao 1m65, nhưng tầm mắt chỉ ngang vai anh một chút.

Người này chắc phải gần 1m90.

Dù không có va chạm thân thể, nhưng khoảng cách quá gần, toàn thân cô bị hương vị xa lạ của anh bao phủ, khiến cô hơi mất tự nhiên.

Chỉ là lúc này cô đang bận tâm chuyện anh rể, nên cũng không nghĩ nhiều.

Chúc Kim Nguyệt khẽ kiễng chân, giơ điện thoại, mượn bóng dáng Thẩm Thanh Hoài để che chắn, nhanh chóng chụp lại cảnh Từ Hành và người phụ nữ kia bước vào thang máy.

Thấy họ sắp quay đầu về phía mình, cô lại cúi thấp người, nhỏ giọng nói với anh:

“Anh giúp tôi nhìn xem cửa thang máy số 1 đã đóng chưa.”

Thẩm Thanh Hoài vẫn không hỏi nguyên nhân, chỉ quay đầu nhìn một cái, rồi đáp:

“Đóng rồi.”

Chúc Kim Nguyệt thở phào, đứng thẳng dậy.

“Cảm ơn, tôi còn việc, đi trước đây.”

Nói xong, cô liền bước nhanh về phía thang máy.

Vừa rồi cô kịp liếc thấy, chờ thang máy đó không có nhiều người, ngoài Từ Hành và người phụ nữ kia, chỉ có thêm một cặp đôi. Mà thang máy số 1 này chỉ dành cho khách VIP, số tầng dừng lại cũng không nhiều, cô có thể đoán được điểm đến của họ.

Chưa đi được mấy bước, Chúc Kim Nguyệt đã nghe thấy sau lưng vang lên một giọng nam dịu dàng:

“Kim Nguyệt.”

Cô khựng lại.

Bạn bè bình thường đều gọi cô là Nguyệt Nguyệt hoặc Nguyệt Bảo, chỉ có anh – hồi còn thân quen – thích trực tiếp gọi cả tên cô như thế.

Thói quen này, mười năm sau vẫn không hề thay đổi.

Chỉ một tiếng gọi, Chúc Kim Nguyệt thoáng ngỡ ngàng, như thể hai người lại trở về những ngày còn học ở Nhất Trung.

“Còn chuyện gì sao?” Cô quay đầu hỏi.

Thẩm Thanh Hoài mỉm cười, giọng ấm áp:

“Vừa rồi… em đang chụp anh rể à?”

Thang máy bên kia chạy rất nhanh. Bị anh chen ngang một câu, khi Chúc Kim Nguyệt quay lại nhìn thì con số đã vọt lên tận tầng 34, không biết có dừng giữa chừng hay không.

Thế này thì thật khó xác định.

Anh rể có dấu hiệu ngoại tình, kế hoạch theo dõi của cô bị anh phá ngang, khiến cô hơi bực mình. Vừa bước tiếp vừa nghĩ cách cứu vãn, cô hờ hững đáp:

“Liên quan gì đến anh chứ?”

“Nếu có liên quan thì sao?” Giọng Thẩm Thanh Hoài vang lên phía sau, vẫn ôn hòa, “Tôi biết anh rể em sẽ đi đâu.”

“Hả?”

Chúc Kim Nguyệt lập tức dừng lại.

Khi cô quay đầu, Thẩm Thanh Hoài vẫn đứng yên, như thể đã đoán trước cô sẽ dừng, hoặc vốn đang đợi phản ứng này của cô.

Thang máy đã bỏ lỡ, cô đành lùi lại mấy bước, đi về phía anh.

“Anh biết anh rể tôi đi đâu?” Cô ngẩng mặt hỏi.

Anh khẽ gật đầu, giọng thấp trầm:

“Không giận nữa à?”

“…”

Cô vốn đâu có giận, chỉ là hơi sốt ruột.

“Ai nói tôi giận.” Chúc Kim Nguyệt phủ nhận, rồi chuyển hướng:

“Anh làm sao biết anh rể tôi đi đâu? Hơn nữa, sao anh biết tôi đang chụp anh ấy? Anh quen anh rể tôi à?”

Thẩm Thanh Hoài khẽ cười:

“Em muốn tôi lần lượt trả lời từng câu hỏi, hay muốn biết ngay anh rể em đi đâu, và người phụ nữ kia là ai?”

Khách sạn Thụy Kỳ là khách sạn năm sao xa hoa.

Sảnh lớn cao ráo, ánh sáng rực rỡ, hoàn toàn khác hẳn không khí mờ tối trong khoang xe tối qua.

Chúc Kim Nguyệt nhìn rõ đôi mắt nâu nhạt của người đàn ông trước mặt. Dáng vẻ gần như không thay đổi so với thời cấp ba, nhưng ánh mắt lại sâu hơn, rõ ràng đang cười mà vẫn như hồ sâu không đáy.

Anh như thể dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của cô.

Mười năm không gặp, cô suýt quên mất anh thông minh đến thế nào. Cô không hỏi thêm những điều vô ích nữa, chỉ nói:

“Anh nói đi. Hoặc muốn điều kiện gì để đổi, cũng được.”

Thẩm Thanh Hoài lấy điện thoại ra, giọng trầm thấp:

“Cho tôi số liên lạc?”

Chúc Kim Nguyệt nhíu mày:

“Đây mà gọi là điều kiện sao?”

“Không tính là điều kiện.” Anh cười, “Anh rể em hẹn tôi ăn trưa. Nên người phụ nữ đi cùng anh ta chắc chắn không phải như em nghĩ. Cụ thể quan hệ thế nào thì tôi cũng chưa rõ, đợi lát nữa tôi giúp em hỏi. Nhưng em phải để lại số liên lạc, tôi mới có thể nói cho em biết.”

Nghe vậy, Chúc Kim Nguyệt cũng bớt căng thẳng.

Nhưng chị gái cô chỉ có một – Chúc Tình Hảo. Để chắc chắn được mối quan hệ giữa anh rể và người phụ nữ lạ kia là điều tốt nhất.

Cô hỏi lại:

“Anh và anh rể tôi ăn trưa… là bàn chuyện làm ăn sao?”

Thẩm Thanh Hoài gật đầu.

Chúc Kim Nguyệt vẫn ngờ vực:

“Anh sắp hợp tác với anh ấy, vậy sao tôi biết anh có giấu tôi để bênh vực anh ta không?”

“Không tin tôi à? Vậy thì…” Anh khẽ dừng, ánh mắt vẫn ôn hòa, khóe môi hơi cong, “Tôi có thể phát trực tiếp cho em nghe cả buổi nói chuyện.”

Khuôn mặt anh sắc nét, nhưng khí chất dịu dàng cùng đôi mắt mang ý cười đã xóa nhòa đi sự sắc lạnh ấy.

Khiến người ta cảm thấy – không tin anh – dường như là việc quá đáng.

Chúc Kim Nguyệt nghĩ, nếu anh định bao che, cần gì vòng vo như vậy. Lúc nãy chỉ cần không gọi cô lại là xong.

“Không cần livestream đâu. Dù sao tôi cũng đã chụp ảnh. Nếu anh lừa tôi, sớm muộn tôi cũng biết.”

“Vậy thì…” Thẩm Thanh Hoài hơi ngừng.

Ánh mắt anh, giống như tối qua, dừng thật lâu trên gương mặt cô.

Trong đôi mắt ấy dường như ẩn chứa rất nhiều cảm xúc khó đoán.

Trước khi cô kịp nghĩ sâu, anh đã chậm rãi mở lời:

“Thêm bạn nhé?”