"Cái này. . ."

Tiểu nhị đảo mắt, mặt lộ vẻ khó xử.

Thẩm Lạc thấy vậy, trong lòng đã hiểu, từ trong tay áo lấy ra một viên bạc vụn, đặt lên bàn.

Tiểu nhị kia liếc mắt một cái, mắt lập tức sáng lên, đưa tay định lấy.

"Nói trước đi."

Thẩm Lạc giơ tay nhẹ nhàng che đi viên bạc vụn, trên mặt lộ ra một nụ cười ôn hòa.

"Khụ. . . Nếu tiểu nhân nhớ không lầm, họ Vu chỉ có một nhà, làm nghề chèo thuyền ở đoạn sông Hoàng Vi Đãng. Đoạn sông đó dài hơn mười dặm, đá ngầm rất nhiều, nước chảy lại xiết, chỉ có người nhà họ Vu mới có thể chèo thuyền ở đó."

Tiểu nhị ho khan một tiếng, thu tay lại, bực bội nói.

Thẩm Lạc nghe vậy, trong lòng vui mừng, cầm lấy viên bạc vụn đặt vào tay tiểu nhị, nhưng không lập tức buông ra, tiếp tục hỏi:

"Hoàng Vi Đãng ở đâu, có dễ tìm không?"

"Dễ tìm, dễ tìm, ra khỏi cổng thành phía tây, đi về phía tây nam năm sáu mươi dặm là đến, trên đường nếu không tìm thấy, cứ hỏi bừa một người, nói là tìm Vu Đại Đảm là được."

Tiểu nhị cảm nhận được sự lạnh lẽo trong lòng bàn tay, cười rạng rỡ, nói nhanh.

"Làm phiền tiểu ca rồi."

Thẩm Lạc cười cười, buông tay.

"Không có gì, khách quan còn có gì phân phó cứ nói, mấy ngày gần đây cổng thành đóng sớm, thường là giờ Tuất đã đóng, khách quan đi chơi nhớ chú ý thời gian về."

Tiểu nhị trên mặt nở nụ cười, liên tục cảm ơn, thu lại viên bạc vụn.

Thẩm Lạc khoát tay, tiểu nhị liền cúi người lui ra.

Sau khi ăn xong, Thẩm Lạc dắt ngựa ra khỏi thành, đi về phía tây nam, khoảng nửa giờ sau đã đến bờ sông.

Thượng nguồn sông Loan Thủy có không ít dòng chảy đổ vào, mặt sông khá rộng, hai bên bờ đê nhân tạo và bãi bồi ven sông, đâu đâu cũng mọc những cây du liễu to khỏe, những cành liễu rậm rạp rủ xuống, đung đưa theo làn gió nhẹ mùa hè.

Thẩm Lạc đi dọc theo bờ sông hơn mười dặm, phát hiện lòng sông Loan Thủy bắt đầu thu hẹp dần, mặt nước vốn rộng lớn dần thu hẹp lại mấy chục trượng, khiến dòng nước vốn khá hiền hòa dần trở nên chảy xiết.

Càng đi về phía trước, trên mặt sông bắt đầu xuất hiện những bãi cát nổi lên, trên đó mọc những bụi lau sậy rậm rạp, lá lau xanh biếc, bị gió thổi kêu "rào rào", thỉnh thoảng có chim nước bay lên bay xuống.

Lại thúc ngựa đi thêm hơn mười dặm, Thẩm Lạc cuối cùng cũng nhìn thấy phía trước bờ sông cách đó không xa, có một cây du già cao mấy chục trượng, dưới bóng cây râm mát có một túp lều tranh đơn sơ.

Bên bờ nước cách lều tranh không xa, buộc một chiếc thuyền nhỏ mui đen, bên cạnh thuyền cắm một cây sào tre dài chừng mười trượng.

Hắn đến gần gốc cây du, nhảy xuống ngựa, nắm dây cương chậm rãi đi tới.

"Chủ thuyền có ở đây không?"

Thẩm Lạc đứng ngoài nhà, lớn tiếng gọi.

"Ai, đến rồi. . ."

Một tiếng đáp lại nhanh chóng vang lên, giọng nói khá thô kệch.

Ngay sau đó, một người đàn ông trung niên khá vạm vỡ, từ trong túp lều tranh bước ra.

Thẩm Lạc đánh giá từ trên xuống dưới, phát hiện người này ngoài việc da bị phơi nắng quá đen, dung mạo lại có ba bốn phần giống Vu Mông, trong lòng không khỏi thầm kinh ngạc, cảm thấy người này có lẽ là một trong những tổ tiên của họ Vu.

"Xin hỏi có phải là Vu thuyền công không?"

Thẩm Lạc hỏi.

"Ha ha, khách quan nói vậy, sông Loan Thủy đoạn huyện Tùng Phiên dài mấy trăm dặm, còn có Vu Đại Đảm thứ hai sao?"

Người đàn ông trung niên đó cười lớn, trong lời nói có vẻ khá tự đắc.

"Chính là vì danh tiếng của Vu lão ca mà đến."

Thẩm Lạc nghe vậy, cười nói.

"Khách quan muốn qua sông? Nhưng mang theo ngựa thì không tiện lắm, thuyền của chúng ta e rằng không chứa nổi ngựa."

Người đàn ông trung niên tự xưng là Vu Đại Đảm đánh giá Thẩm Lạc một chút, có chút khó xử.

"Không qua sông, chỉ muốn mượn thuyền của lão ca dùng một chút, giá cả. . . đều có thể thương lượng."

Thẩm Lạc chớp mắt, nói như vậy.

Vu Đại Đảm nghe lời Thẩm Lạc, không khỏi lại đánh giá Thẩm Lạc từ trên xuống dưới, có chút không hiểu người trẻ tuổi trông như công tử nhà giàu này, rốt cuộc muốn làm gì?

Thẩm Lạc chỉ cười tủm tỉm nhìn Vu Đại Đảm, chờ y mở lời.

"Vị khách quan này, nhìn bộ dạng ngài như là người ngoại tỉnh? Bãi lau sậy này không phải là nơi tốt để bơi lội, ngài nhìn bãi lau sậy kia phong cảnh không tệ, nhưng dưới đáy sông toàn là đá ngầm, ở giữa còn có một bãi đá lớn. Dù là một người chèo thuyền lão luyện, không cẩn thận cũng sẽ đâm vào, ngài tự thuê thuyền không phải là ý kiến hay."

Vu Đại Đảm nhíu mày, khuyên nhủ.

"Không sao, ta cũng biết bơi một chút, chỉ muốn vào bãi lau sậy xem một chút, ngắm cảnh rồi về."

Thẩm Lạc nói như vậy.

"Khách quan, ngài muốn ngắm cảnh cũng được, chúng ta chèo thuyền đưa ngài qua, chỉ thu tiền qua sông một lượt, còn ít tốn kém hơn ngài thuê thuyền, lại không có nguy hiểm gì, ngài nói có phải không?"

Vu Đại Đảm vẫn cảm thấy không ổn.

"Khách quan đừng nghe lời nói hồ đồ của hắn. . ."

Ai ngờ y vừa nói xong, chưa kịp để Thẩm Lạc trả lời, trong túp lều tranh đã vang lên một giọng nói phụ nữ vội vàng.

Ngay sau đó, một người phụ nữ trung niên mặc áo nâu, đầu quấn khăn vải, ưỡn cái bụng to từ trong túp lều tranh bước ra.

Da mặt của người phụ nữ đen sạm, rõ ràng cũng đã quen với cuộc sống khổ cực gió thổi nắng phơi.

"Ồ, còn có một chàng trai tuấn tú như vậy. . ."

Người phụ nữ vừa thấy Thẩm Lạc, đã thốt lên lời khen ngợi.

Thẩm Lạc mỉm cười, không coi là thật.

"Sao nàng lại ra ngoài, coi chừng bị gió."

Vu Đại Đảm thấy vậy, vội vàng quay lại đón, vẻ mặt đầy quan tâm.

Người phụ nữ thấy vậy, lườm y một cái thật sắc, gạt tay y đang đỡ mình ra, nói:

"Ngươi là một gã nhà quê, có biết thế nào là phong nhã không? Thiếu gia người ta muốn vào bãi lau sậy một mình ngắm cảnh, không chừng hứng lên là có thể viết ra một bài thơ nổi tiếng thiên hạ, một gã thô lỗ như ngươi ở bên cạnh góp vui làm gì, không thấy chướng mắt sao?"

Thẩm Lạc đương nhiên biết, người phụ nữ muốn kiếm tiền thuê thuyền, nhưng cũng không vạch trần, cười nói:

"Đại tẩu nói đùa rồi, ta chỉ muốn một mình đi dạo cho khuây khỏa, làm gì có tài thơ phú gì. . ."

Nghe Thẩm Lạc nói vậy, vợ mình lại liên tục nháy mắt, Vu Đại Đảm cũng đành im lặng ở một bên, không nói gì.

"Ha ha, thiếu gia muốn thuê bao lâu, thuyền của chúng ta tuy không lớn, nhưng một ngày cũng có không ít khách, thiếu gia không thể bạc đãi chúng ta được."

Người phụ nữ trên mặt nở nụ cười, nói.

"Ta chỉ thuê ba ngày, tính từ bây giờ, đến ba ngày sau giờ này, cho các người mười lượng bạc, thế nào?"

Thẩm Lạc vuốt cằm, hỏi.

"Bao nhiêu. . ."

Người phụ nữ nghe vậy, sắc mặt cũng có chút thay đổi, thực sự không ngờ Thẩm Lạc lại ra tay hào phóng như vậy.

"Mười lượng bạc."

Thẩm Lạc lặp lại.

"Không được, không được. . . nhiều quá."

Vu Đại Đảm liên tục khoát tay.

"Cái này. . . quả thực có chút nhiều, đủ để mua cả chiếc thuyền của chúng ta rồi. Đừng nói là mười lượng, một lượng cũng không ít."

Dù người phụ nữ kia tham tiền, cũng cảm thấy không nên nhận nhiều như vậy.

"Đại tẩu không cần phải tính toán, ta và Vu đại ca nói chuyện hợp nhau, mười lượng bạc này coi như là kết giao một người bạn, chiếc thuyền này ta coi như đã thuê."

Thẩm Lạc không cho phép phản bác.

"Thiếu gia khí chất phi phàm, hào phóng rộng rãi, sau này nhất định sẽ là mệnh phú quý sống lâu trăm tuổi. . ."

Người phụ nữ cười không ngớt, càng nhìn chàng trai trẻ trước mặt, càng thấy thuận mắt.