Khi Thái Thường Tự Thiếu Khanh sai người đến báo giờ, Nghĩa Nga Sinh đang ở trên triều đình nghe các đại thần cãi nhau.

Hai đại học phái của Quốc Tử Giám là "Cầu lấy học" (lấy việc học làm mục tiêu / mong cầu học hỏi) và "Thiện vì phái" (giỏi về một phương pháp / thiện trong một trường phái) từ đầu triều hội đã cãi nhau ỏm tỏi.

Cứ có đại thần nào bước ra khỏi hàng tâu việc gì, là cả hai bên nhân mã đều tranh nhau lên tiếng.

Bên này còn chưa nói xong, Công Thành Vương đã vội vã bước ra khỏi hàng, lời lẽ ái muội, ám chỉ muốn đưa con gái mười bốn tuổi vào hậu cung của Nghĩa Nga Sinh. Chưa kịp để Nghĩa Nga Sinh từ chối, một lão thần khác lại bước ra, lớn tiếng "khuyên can" Nghĩa Nga Sinh vì nước vì dân, vì triều đại được dài lâu, sớm ngày sinh hạ con nối dõi.

Nghĩa Nga Sinh nghe mà tâm phiền ý loạn, cảm thấy mình làm Hoàng đế còn không bằng dắt một con chó đi theo. Chó còn biết sủa vài tiếng phụ họa khi mọi người ồn ào náo nhiệt, ít nhất còn có thể hùa theo. Hắn bực mình đến mức chẳng muốn nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn xuống phía dưới, chờ tiếng ồn ào dần im bặt.

Hắn mới lên tiếng: "Cãi đủ chưa?"

Các thần tử phía dưới hai mặt nhìn nhau, nhưng sự yên tĩnh này chỉ kéo dài trong chốc lát. Chỉ cần có người khơi mào một đề tài, chẳng mấy chốc lại sẽ ầm ĩ trở lại.

Đúng lúc này, nội thị hầu hạ bên cạnh Nghĩa Nga Sinh vội vàng chạy tới, ghé vào tai hắn nói nhỏ mấy câu.

Nghĩa Nga Sinh biến sắc mặt, không kịp tuyên bố hạ triều mà bỏ lại cả triều văn võ, phất tay áo rời đi.

"Thái Thường Tự Thiếu Khanh sai người đến báo, nói là... đã đến giờ."

Nghĩa Nga Sinh cất bước, bỏ lại nội thị và Ngự Điện đốc vệ thân cận phía sau, đi về phía một tòa cung điện thấp bé phía sau tẩm điện của hắn. Nơi này hẻo lánh u tĩnh, là cấm địa mà hắn đã dặn dò, ngày thường không có ai canh gác, chỉ có hắn và Thái Thường Tự Thiếu Khanh được phép ra vào, không ai dám đến gần.

Khi sắp đến cung điện, cung nhân và Ngự Điện đốc vệ tự giác dừng bước. Hắn một mình đi về phía cung điện, nén nỗi lo sợ bất an, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra bình tĩnh, giơ tay đẩy cửa điện ra.

"Oanh!"

Ánh mặt trời bên ngoài bỗng chốc tràn vào, nhưng bên trong vẫn âm u sâu thẳm. Cái đẩy tay của hắn tựa như phá vỡ một cấm chế cổ xưa, vượt qua ranh giới âm dương, từ nhân gian phồn hoa náo nhiệt bước vào Cửu U mênh mang vô sinh.

Sâu trong cung điện là một tòa tế đàn được tạc từ bạch ngọc nguyên khối. Thái Thường Tự Thiếu Khanh đang quỳ dưới bậc thang, mặt mày cúi thấp không dám nhìn xung quanh. Trên tế đàn, một hài nhi không mảnh vải che thân đang say giấc.

Mái tóc đen nhánh xõa dài dưới thân, làn da trắng nõn còn hơn cả bạch ngọc, mịn màng không tì vết. Hài nhi này trông khác hẳn so với mấy tháng trước. Mấy tháng trước, thân thể hắn không chút huyết sắc, giờ đây gương mặt đã ửng hồng nhàn nhạt, các khớp xương cũng phảng phất một chút màu phấn nhạt, đôi môi hồng nhuận hơi hé mở, lộ ra vẻ ngây thơ không chút phòng bị trong giấc ngủ.

Nghĩa Nga Sinh bước lên bậc thang, đứng trước tế đàn, vươn tay vén sợi tóc dài che trước ngực hài nhi, để lộ ra một vết thương dữ tợn trên cổ. Hắn cảm thấy hô hấp cứng lại, ngực trào dâng nỗi đau đớn tột cùng.

Hắn hỏi: "Vết thương này không thể loại bỏ sao?"

Thái Thường Tự Thiếu Khanh dập đầu xuống đất đáp: "Bệ hạ, vết thương trí mạng này quá sâu, thần thật sự bất lực..."

Trong lòng Nghĩa Nga Sinh lại quặn thắt nỗi đau xót.

Bàn tay hắn m*n tr*n đôi môi bóng loáng của người nọ, vuốt ve hàng mi dài mềm mại. Hắn biết đôi mắt kia khi mở ra sẽ mang vẻ đẹp thế nào: đuôi mắt thon dài, sinh động tươi đẹp, vừa có nét mềm mại như nước, lại vừa mãnh liệt như ánh mặt trời, luôn in bóng hình hắn, phảng phất hắn chính là bầu trời của y, là tất cả, là vị thần duy nhất mà y muốn thuận theo.

Bàn tay Nghĩa Nga Sinh dừng lại nơi khóe mắt nhắm nghiền.

Vị đế vương uy nghiêm cúi đầu, giọng nói lộ rõ vẻ đau đớn khôn nguôi: "Tuyết Huỳnh, mau tỉnh lại đi."

Người nọ vẫn không hề đáp lời mà tỉnh lại. Một lát sau, nơi đuôi mắt chậm rãi trào ra một giọt nước mắt trong veo, tựa như ngọn nến giao nhân tịch mịch trong cung điện rơi xuống, thấm vào tay Nghĩa Nga Sinh, khiến trái tim hắn run rẩy.

*

"Tuyết Huỳnh, mau tỉnh lại đi."

Đó là câu đầu tiên y nghe được sau khi khôi phục ý thức.

Tuyết Huỳnh tỉnh lại từ một giấc mộng dài.

Y không nhớ rõ mình đã mơ thấy gì, chỉ nhớ rõ cảnh cuối cùng trong giấc mơ, là khi Thái tử đưa y đến trước mặt người huynh trưởng song sinh – Phế Vương.

Khi người nam nhân vui mừng khôn xiết tiến về phía y, dang rộng vòng tay muốn ôm y vào lòng, Tuyết Huỳnh liền rút đoản đao giấu trong tay áo, đâm thẳng vào bụng hắn.