Chương 21 — Bằng chứng đỏ và chiếc chuông trong tay áo 

Sớm hôm sau, Lăng Sương trở lại kinh thành. Bãi lau đã lùi ra sau, nhưng mùi đàn hương lẫn mùi “Tịnh Mặc” vẫn như bám nơi cổ áo. Trong tay nàng là mảnh vải đỏ nhặt ở Long Tỉnh, mép thêu hoa văn Lễ bộ. Nàng không đưa ngay ra. Trước khi bước lên bậc điện Thái Hòa, nàng dừng một nhịp, chạm vào chuỗi hạt gỗ đen sẫm: “Tiểu Bạch, cho ta thêm một lần gan dạ.” Trong điện, hương trầm dày như sương. An Tuyên đế ngồi trên ngọc tọa, gương mặt lạnh như tạc. Bá quan chia hàng, tiếng áo mũ xào xạc như sóng chìm. Ngự sử đài, Bộ Hình, Bộ Lễ đều có mặt. Thượng thư Bộ Hình gật nhẹ với nàng; Thị lang Bộ Lễ — Doãn Quang — thì đứng nghiêng, nụ cười mảnh như lưỡi dao giấu dưới tay áo. “Khởi bẩm Hoàng thượng,” Lăng Sương quỳ, trải mảnh vải đỏ lên khay ngọc, “thần ở Long Tỉnh thu được chứng vật này. Mép thêu, sợi chỉ, và đường cạp viền đều là của khâm y cục Lễ bộ, dùng cho áo tế quan khi hành lễ bái nguyệt. Trên sợi còn vương mùi ‘Tịnh Mặc’ trộn đàn hương — đúng thứ đã được dùng để che mùi mực ‘hàn’.” Điện xao động. Doãn Quang bước ra, tay rộng áo phất nhẹ, giọng ôn tồn mà lạnh: “Một mảnh vải rơi nơi bãi lau, cũng dám kết tội triều thần? Khâm y cục làm áo cho trăm quan, mất mát vài miếng vải, có gì lạ. Hay là… phán quan tự mang vải đến?” Nhiều ánh mắt hùa theo cái nhếch cười ấy. Ngự sử đài thêm lời: “Hôm qua, ta thấy phán quan ở lại giếng một mình rất lâu. Nếu nói bị ai đó gài tang, thì cũng chẳng có chứng gì ngoại trừ… lời nàng.” “Thần có chứng.” Lăng Sương nhấc mảnh vải lên, lật mép trong cùng. Một đường chỉ vàng mảnh ló ra, thêu bằng mũi “áp long” — đường chỉ bí ẩn chỉ khâm y cục dùng để đánh dấu áo tế quan bậc tứ phẩm trở lên. “Mũi chỉ này thêu vào mặt trong và khóa bằng nút ‘kết vân’ ba vòng, không lộ ra ngoài. Dân gian không biết, kẻ trộm áo không biết. Ai biết? Người duyệt áo.” Doãn Quang khựng một nhịp rất nhỏ, rồi vẫn cười

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.