Để trấn an La Tuấn Hi, cậu thanh niên hôm nay bị dọa cho suýt tè ra quần, Chu Hưng Đức dứt khoát đóng vai "người ngoài", để mặc cha vợ và em rể về thôn trước. Anh ta cùng nhị muội phu đánh xe kéo lợn ra trấn trên bán thịt.

Tuy vậy, Tả Phiết Tử, với tư cách là trưởng bối, lên tiếng: "Đây đâu phải người ngoài, mọi người giúp đỡ không công thế này sao được? Không có các cậu, làm sao săn được hai con lợn. Ai cũng phải có phần."

Ban đầu, Tả lão hán định bụng mời mọi người về nhà ăn cơm, nhưng sự tình thay đổi nên thôi. Dù sao cũng không thể để người ta ra về tay không.

Nhân lúc lợn chưa bị mang đi, Tả Phiết Tử gọi nhị nữ tế: "Mãn Sơn, chia cho mấy thằng em của đại tỷ phu con, cả hai người anh nữa, mỗi người một ít thịt lợn. Cắt nhiều vào."

Lục Tử vội vàng xua tay: "Không cần đâu bác."

Mấy người bọn họ có mối quan hệ với Đức ca thế nào, đừng nói là giúp giết lợn, giết người cũng được. Chỉ là không thể nói cho Tả lão gia tử biết, sợ dọa ông cụ.

Hai người anh họ của Đức Tử cũng khách sáo chối từ. Tuy mắt thì dán chặt vào đống thịt, nhưng ngoài miệng vẫn ra vẻ lịch sự.

Chu Hưng Đức lúc này mới bảo Dương Mãn Sơn: "Cái đầu lợn tiết canh, với cả cái đuôi lợn ấy, chia cho bọn họ mỗi người một ít. Lục Tử?"

"Dạ, anh."

"Mợ mày thích món đấy, lát nữa mang về cho mợ miếng thịt thủ lợn. Trời nóng, cúng xong một hai tiếng thì ăn ngay đi."

Lục Tử nghe mà lòng rộn ràng.

Mấy người bọn họ thuộc diện thanh niên không ruộng không nương, không ai quản ở mấy cái thôn lân cận. Ai cũng có nỗi bất hạnh riêng. Từ năm mười ba mười bốn tuổi đã theo Đức ca lăn lộn. Đến cái áo bông đầu tiên mặc cũng là do Đức ca lo cho. Đến giờ vẫn không quên được cái áo bông ấy ấm áp đến nhường nào.

Nửa năm trước, người thân duy nhất của cậu, mợ cậu qua đời. Trước khi mất, bà cụ thèm thịt thủ lợn, cũng là Đức ca mua mang đến. Không ngờ Đức ca vẫn nhớ chuyện này.

Chia cho anh em mỗi người một ít thịt xong, Chu Hưng Đức liếc nhìn hai người anh họ.

Nói thật, từ sau cái giấc mơ kia, Chu Hưng Đức đến ruột lợn, lòng lợn cũng không muốn cho hai ông anh họ. Lòng lợn rừng là thứ tốt, các cụ bảo ăn vào tốt cho sức khỏe. Nhưng cha vợ đã lên tiếng, lại còn bao nhiêu người nhìn vào.

Chu Hưng Đức đành nén đau xót chỉ huy nhị muội phu: "Mãn Sơn, cắt cho bọn họ miếng này đi. Đúng, cái miếng bị chém nát kia kìa," anh nghĩ bụng, thế này thì mang ra chợ trấn cũng chẳng bán được.

Dương Mãn Sơn giơ dao chém xuống, ra tay hào phóng vô cùng.

Anh nghĩ bụng: Chẳng phải đều là người của đại tỷ phu cả sao? Vì mặt mũi của đại tỷ phu, nhà mình không thể quá keo kiệt được.

Thế là, cơ bản mỗi người cũng được mười mấy cân thịt.

Cuối cùng, anh còn cắt thêm hơn hai mươi cân mang cho cha vợ. Người ngoài ai cũng có phần, người nhà mình lại càng phải ăn nhiều hơn mới phải.

Bạch Ngọc Lan xót của không chịu được, liên tục nhắc nhở: "Mãn Sơn, cắt ít thôi, trời nóng để lâu hỏng mất." Mang đi bán lấy tiền còn hơn.

Trong suốt quá trình, La Tuấn Hi chỉ ngồi xổm bên đường, chẳng thèm liếc mắt. Cậu ta giờ cứ nhìn thấy lợn rừng là run rẩy, nói thật, một miếng cũng không nuốt nổi.

Cứ thế, mọi người dọn dẹp chỗ dính máu lợn trên đường, lấy ống tre hứng tiết lợn mang đi. Còn vết máu trên xe thì đành chịu, chỉ có thể bán thịt xong về nhà dùng bàn chải cọ rửa. Hai tốp người chia tay nhau.

Lục Tử và mấy người kia hộ tống Tả lão hán về thôn. Tả lão hán chân cẳng yếu, mấy thanh niên còn thay nhau cõng ông một đoạn đường dài.

Hai người anh họ của Chu Hưng Đức cũng không ngồi không, tìm lá cây to bên đường gói thịt lại. Tránh việc mỗi người xách một tảng thịt vào thôn, gây chú ý.

Tiểu Đạo và Tiểu Đậu, hai chị em cứ đi dọc đường lại để ý đến muội phu. Thấy cậu em rể cứ lẽo đẽo theo Bạch Ngọc Lan, không dám đi ra mép đường, hai người nhịn không được cười khúc khích.

…

Vào đến thôn quả nhiên gây chú ý.

Ai bảo người Tả gia biến mất hai ngày một đêm vào đúng vụ mùa. Hai ngày nay, đầu đường cuối ngõ, lúc rảnh rỗi ai cũng xôn xao bàn tán về chuyện Tả gia gặp tà. Có người mê tín còn khuyên nhau: Sau này tránh xa người Tả gia ra, kẻo gặp xui.

"Nghe nói, đại cô gia nhà cô cũng ngã chổng vó, ông ấy không sao chứ?"

Câu này còn dễ nghe, ít nhất người ta còn tỏ vẻ quan tâm khi hỏi.

Bạch Ngọc Lan tống cổ hai cô con gái nhanh chóng xách thịt vào nhà, rồi tươi cười xua tay với người nhà họ Chu, với Lục Tử và mấy người kia, bảo rảnh thì ghé nhà chơi.

Xong xuôi, cô mới nhìn người vừa hỏi chuyện: "Đại cô gia tôi bị nhạc hôn thôi. Đại khuê nữ nhà tôi lại có bầu rồi."

Bạch Ngọc Lan trả lời xong không nói thêm lời nào, quay đầu vào nhà, cố ý đóng sầm cửa lại.

Cô vừa đóng cửa, cánh cổng nhà bên cạnh đã mở ra.

Một bà lão kẹp dưới nách chiếc đế giày khâu dở, vừa bước ra vừa nhổ toẹt một bãi nước bọt về phía cửa nhà Bạch Ngọc Lan: "Ba bốn năm mới đẻ được mụn, khoe khoang cái rắm. Đẻ ra cũng lại như mày thôi, rồi lại là đứa con gái tốn tiền."

Người này tên là Ngô bà tử, vốn không ưa gì Bạch Ngọc Lan. Vì năm xưa chính bà ta là người bị Bạch Ngọc Lan xé áo đầu tiên. Lúc ấy Ngô bà tử mất mặt vô cùng.

Lý trưởng mắng: "Một lũ bà già ăn no rửng mỡ, cái mồm với cái cạp quần sao mà rộng thế. Nhà ai người nấy lo, chúng mày ăn uống gì của người ta mà quản người ta sống thế nào."

Lời mắng thoạt nhìn có vẻ chung chung, nhưng ai cũng biết lý trưởng đang nhắm vào Ngô bà tử.

Về đến nhà, Ngô bà tử bị chồng đấm cho một trận, vì cái mồm thối của bà ta mà lý trưởng có ấn tượng không tốt về nhà họ Tả. Lúc ấy, bà ta bị đánh cho bầm dập, Ngô bà tử nghi Bạch Ngọc Lan đứng bên kia vách tường nghe thấy, không chừng còn đang cười nhạo bà ta. Hơn nữa, đám trẻ con trong thôn còn đặt cho Ngô bà tử biệt danh "cạp quần bông".

Vì những chuyện trên, dù bao nhiêu năm trôi qua, hễ nhà Bạch Ngọc Lan có chuyện gì không hay, Ngô bà tử lại hả hê.

Lúc này, Ngô bà tử túm lấy người vừa hỏi chuyện, ghé tai nói nhỏ, bảo Bạch Ngọc Lan giỏi giả bộ, đừng nghe cô ta khoác lác, còn nhạc hôn:

"Vừa nãy cô thấy thằng con rể út nhà nó không? Tay thì băng bó, quần áo thì rách bươm, người thì dính đầy máu. Tặc tặc, trước kia đẹp trai như tiên, đi ngang qua thôn mình, ai thấy cũng thích nhìn. Cô xem bây giờ mà xem, mới về làm rể được hai tháng, đã tàn tạ thế kia rồi. Tôi nói cho cô biết, không phải nó nói thế đâu, tôi cố ý hỏi thăm rồi đấy, thằng con rể nhà nó…"

Ngô bà tử thao thao bất tuyệt như thể tận mắt chứng kiến mọi chuyện. Nghe giọng điệu thì biết, bà ta vừa nãy đã rình trộm qua khe cửa.

Nói xong, Ngô bà tử còn không quên giở trò xấu:

"Cô bảo xem, nhà nó có tà không cơ chứ. Hôm nào ai đi Thanh Liễu thôn, thật nên nhắc nhở mẹ thằng La kia một câu. Tôi nói thật đấy, tôi cũng chỉ tốt bụng thôi. Người ta goá bụa nuôi con, một tay bón cơm bón nước vất vả lắm mới được thế này. Đừng để lỡ dở khoa cử vì gặp phải cái nhà xui xẻo."

Người phụ nữ đang tán gẫu với Ngô bà tử nghe vậy thì ngoài mặt ừ hữ đáp lời, trong lòng lại nghĩ:

Sao mà độc mồm độc miệng thế, thà phá mười cái miếu còn hơn phá một mối hôn nhân.

Người ta nhà họ Tả có ôm con nhà bà ta nhảy xuống giếng đâu, thù hằn gì mà lớn thế. Bà ta không dại gì mà xía vào chuyện này.

Hơn nữa, mẹ đẻ của Bạch Ngọc Lan đã đến rồi.

Đừng nhìn bà lão kia mới đến chưa được hai ngày, nhưng bà ta linh cảm thấy bà ta không phải dạng vừa. Chẳng thấy mấy ngày nay đồng ruộng nhà Tả không ai làm, bà lão kia đã sai được cả nhà lý trưởng ra đồng giúp Tả gia nhổ cỏ tưới nước rồi đấy thôi.

Cánh cửa nhà Tả bỗng nhiên mở ra, Ngô bà tử giật bắn mình.

Tưởng Bạch Ngọc Lan nghe thấy nên muốn đến xử bà ta.

Nhưng Bạch Ngọc Lan thậm chí còn không liếc mắt, trực tiếp hỏi người khác: "Có ai thấy con Điềm Thủy nhà tôi không? Con bé cháu ngoại lớn nhà tôi ấy."

Người phụ nữ kia chỉ tay.

Vừa hay Điềm Thủy ba tuổi đang kéo một bó củi nhỏ, phía sau còn có hai cậu bé năm sáu tuổi lẽo đẽo theo về nhà.

"Bà ngoại!"

"Ơi, sao con lại đi nhặt củi thế?" Emma, con bé mới bé tí, sao lại làm việc này được.

Điềm Thủy líu lo đáp: "Thái mỗ mỗ bảo, chơi thì chơi, nhưng phải nhặt củi. Đi đường mà không nhặt gì là vứt đi đấy."

(Hết chương)