"Đều như nhau cả, lúc trước làm thế, bây giờ làm thế, khó xử đều là chúng ta. Nhưng nói về thảm, tôi thấy là dì Trương. Cô xem mặt bà ấy sưng lên thế nào kia, nếu là tôi, tôi đã xin nghỉ ở nhà nằm mấy ngày rồi."

"Bà ấy không dám nằm đâu, nhà sắp có người mới vào, lúc này về nhà, quay lại còn đâu vị trí của bà ấy. Con trai, con dâu bà ấy công việc không tốt, cả nhà ăn uống đều trông vào chút tiền lương của bà ấy. Cháu trai từ lúc đi nhà trẻ đã do bà ấy chu cấp, lớn tuổi như vậy cũng không dễ dàng."

Dì Phương thở dài, nếu không phải vì mấy chục đồng tiền tăng thêm mỗi tháng, bà cũng không muốn gây khó dễ cho một đứa trẻ.

"Dì Trương quả thật nên nghỉ rồi, dù sao tuổi cũng đã cao. Có việc gì nên làm thì bà ấy lại ỷ vào tuổi tác, đau lưng, mỏi chân gì đó rồi đẩy cho chúng ta. Bà ấy chỉ thích luồn cúi trước bà chủ, nhưng thực ra mọi việc đều là chúng ta làm, bà ấy thì chỉ biết hưởng lợi."

Dì bếp nhỏ giọng lẩm bẩm.

Tiểu Linh gật đầu lia lịa:

"Cũng chỉ có lão Đổng trong sân tính tình tốt, bị bà ấy quát tháo qua lại. Đổi người khác chắc đã đánh nhau với bà ấy một trận rồi. Tôi rất mong chờ người mới đến."

Dì Phương cúi đầu làm việc, không lên tiếng.

Trương bà bà một nửa người đã bước ra sân thượng, nghe rõ mồn một cuộc đối thoại trên sân phơi, tức đến nghiến răng. Nhớ lại ngày trước, ba người này có thể vào đây làm việc, chẳng phải đều là nhờ bà ta sao?

Người mới đến có lợi hại đến đâu cũng vậy thôi, thói quen và sở thích của bà chủ, ai có thể hiểu rõ hơn bà ta chứ. Chỉ cần bà chủ gật đầu, người mới đến không đến một tuần là phải cuốn gói. Đến lúc đó, vẫn là bà ta quản lý những chuyện này.

Ngày ba mươi tháng Tám, còn hai ngày nữa là đến ngày khai giảng của học sinh trung học cơ sở ở thành phố Vân Hải. Toàn thành phố thống nhất nhập học vào ngày một tháng Chín.

Tối qua Lâm Gia Văn đã gọi điện thông báo, hồ sơ học bạ của Chu Vãn Phong đã được chuyển từ Đông Sơn đến thành phố Vân Hải. Hồ sơ đăng ký cũng đã được duyệt, nhưng cần cô phải đích thân đến trường điền một số thông tin trước khi khai giảng.

Sau khi hỏi rõ địa chỉ của trường Trung học Mẫu mực Song Thụ, Chu Vãn Phong định tự mình đạp xe đến đó.

Kết quả xuống lầu ăn sáng, Chu Chí Nho lại đang đợi cô, nói muốn đích thân đưa cô đến trường Trung học Mẫu mực Song Thụ.

Đúng là tự mình lái xe đưa cô đi, lão Trần cũng không có mặt.

Chu Vãn Phong ngồi ở ghế phụ, tay ôm cặp sách, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Dù không quay lại, cô cũng biết Chu Chí Nho đang nhìn mình.

"Ba năm cấp hai rất quan trọng, con học hành cho tốt vào, với sự thông minh của con, ba tin rằng đứng nhất khối cũng không phải là vấn đề."

Chu Chí Nho nói một cách thoải mái.

Chu Vãn Phong quay đầu lại nhìn, nghe thấy hai từ "nhất khối", cô không nhịn được cười lạnh:

"Con còn tưởng ba sẽ dặn con đừng gây chuyện, ai ngờ lại bảo con thi nhất khối?"

Chu Chí Nho liếc nhìn cô, ánh mắt có vài phần thân mật:

"Ba năm cấp hai con phải xây dựng nền tảng cho tốt. Nếu con muốn đi học thêm, ba sẽ sắp xếp. Trường trung học tốt nhất ở đây là trường Nhất Trung thành phố Vân Hải, không phải cứ có tiền, có quan hệ là vào được.

Mục tiêu của Tĩnh Nhã là trường Nhất Trung. Trong mắt ba, con thông minh hơn nó rất nhiều, chỉ cần con muốn, con sẽ còn xuất sắc hơn nó."

Chu Vãn Phong bất giác rùng mình, lông tơ dựng đứng, một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân lan tỏa lên.

Chu Chí Nho vừa lái xe vừa liếc nhìn Chu Vãn Phong đang im lặng, giọng nói trầm xuống:

"Bà nội của Tĩnh Nhã tìm cho con trường Song Thụ Mẫu Mực là trường tư thục. Ban đầu ba định tìm cho con một trường công lập, ít nhất không khí học tập sẽ tốt hơn. Bà ấy đã lo liệu trước rồi nên ba cũng không tiện từ chối. Nhưng ba đoán bà ấy nhiều lắm cũng chỉ giúp con nhập học, chứ lớp tốt thì bà ấy sẽ không để cháu gái mình giúp con vào đâu. Con người bà ấy là vậy."

"Nếu con không thi được nhất khối thì sao? Con cũng không thích học cho lắm."

Chu Vãn Phong nhìn thẳng vào mặt Chu Chí Nho.

"Nhất khối quả thật mục tiêu hơi lớn, vậy thì cứ đặt mục tiêu nhất lớp trước đã, từ từ mà tiến."

Chu Chí Nho nói chuyện ôn hòa, quan tâm, trong mắt lộ ra một tia sáng, khiến người ta cảm thấy người trước mặt đang rất coi trọng mình.

"Vãn Phong à, con cũng phải hiểu cho ba. Con ở thành phố Vân Hải, những người quen biết sẽ không tự giác mà so sánh con với Tĩnh Nhã. Nếu con quá kém, ba cũng khó coi. Người khác sau lưng cười nhạo con cũng sẽ kéo theo cả ba. Nhưng Tĩnh Nhã dù xuất sắc hay kém cỏi, người ngoài cũng không thể nói gì về ba."

Chu Chí Nho nói đến đây, liếc nhìn Chu Vãn Phong, vẻ mặt nghiêm túc:

"Nó họ Vân, nó tốt hay xấu tự có người lo."

Chu Vãn Phong nhìn gương mặt nghiêng của Chu Chí Nho, nghĩ nếu lúc này người nghe những lời này là Chu Vãn Phong của nguyên tác, chắc sẽ phấn khích, vui mừng biết bao. Vân Tĩnh Nhã không phải con ruột, thế nào cũng không liên quan đến hắn. Ngược lại, có nghĩa là, con là con ruột của ta, con họ Chu, chỉ có ta mới quan tâm đến con.

Đối với một đứa trẻ thiếu vắng tình thương của cha quanh năm, điều này quả thực như hạn hán gặp mưa rào.

Chu Vãn Phong giả vờ im lặng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tim đập thình thịch.

Cô biết rất rõ, Chu Chí Nho thúc giục cô tiến bộ, là muốn xem cô và Vân Tĩnh Nhã cuối cùng ai sẽ ưu tú hơn.

"À đúng rồi, hôm đó con đập cửa vào nhà, có nói gì với bà nội của Tĩnh Nhã không? Sao bà ấy lại đột nhiên đổi giọng?"

Chu Chí Nho nói với giọng điệu như thể chỉ thuận miệng hỏi, nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén.

---