Cổng Tạ gia tiêu điều, trên cửa lớn treo khăn trắng, nhưng lại chẳng có một ai đến viếng. Chỉ có vài người gác cổng, kẻ đứng người ngồi ở đó trông coi.

Từ xa nhìn thấy xe ngựa của Lâm phủ, một người gác cổng lanh lợi liền bảo đồng bạn chạy vào gọi quản gia lớn, còn mình cùng những người khác đứng thành hai hàng cung kính chờ đợi.

Trong xe ngựa, Lâm Giang nhìn mọi thứ qua cửa sổ, giải thích với Lâm Thanh Uyển: “Lâm gia và Tạ gia chúng ta có thể coi là thế giao. Tổ phụ của Tạ Dật Minh là Tạ Hoành, giữ chức Tư Nông Khanh trong triều. Phụ thân hắn là Tạ Diên, làm Trung Thư Thị Lang. Tạ phu nhân xuất thân từ Dương thị ở Hoa Âm, là kế thất.”

Lâm Giang nhìn cánh cổng tiêu điều của Tạ gia thở dài nói: “Tạ nhị lang còn chưa thành thân, xem như chết yểu, nên ngoài bạn bè cùng lớp và con cháu cùng lứa trong vài gia tộc ra, hầu như không có ai đến viếng. Huống hồ, việc hắn bị ngã ngựa còn có ẩn tình…”

Xe ngựa vừa dừng lại, Lâm Giang không nói tiếp ẩn tình đó là gì, mà cúi người bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn tấm biển của Tạ gia.

Lâm Thanh Uyển cũng ngước nhìn: “Vậy Tạ nhị lang chết oan, và ngươi không thể đòi lại công bằng cho hắn, nên cảm thấy có lỗi với Uyển tỷ nhi?”

Lâm Giang thở dài. Giữa thanh thiên bạch nhật, hắn không trả lời Lâm Thanh Uyển, nhưng tiếng thở dài đó đã nói lên tất cả.

“Vậy còn người nhà hắn, họ cũng không quan tâm sao? Hay là lực bất tòng tâm?”

“Họa khởi tiêu tường, Tạ gia đã đưa ra lựa chọn, ta là người ngoài không thể vượt quyền thay thế.” Giọng Lâm Giang nhỏ đến mức không thể nghe thấy. Nói xong, hắn vén áo bào bước lên bậc thềm.

Quản gia lớn của Tạ gia nhanh chóng chạy ra đón, cúi người nói: “Lâm đại nhân, xin mời vào trong.”

Vị quản gia này có chút băn khoăn. Hắn không chắc Lâm Giang đến để gây chuyện hay không. Hắn vẫn còn nhớ không lâu trước đó vị đại nhân này đã cãi nhau với lão gia nhà mình một trận, rồi dùng nghiên mực đập thẳng vào lão gia. Đến giờ trên trán lão gia vẫn còn quấn băng.

Theo lý mà nói, hắn đã đến viếng rồi, hôm nay không nên đến nữa.

Nhưng ở Dương Châu, Lâm Giang là người lớn nhất, quản gia thật sự không dám cản, đành đưa người vào hoa sảnh: “Lâm đại nhân đến đúng lúc lắm, nhị lão gia nhà chúng tôi cũng đã về rồi, tiểu nhân đi gọi người mời nhị lão gia.”

“Không cần,” Lâm Giang mặt lạnh lùng đi thẳng vào linh đường, không theo hắn đến hoa sảnh: “Đi thắp một nén nhang cho nhị lang đã.”

Quản gia run run môi, chỉ đành đi theo.

Từ đằng xa, Lâm Thanh Uyển đã nghe thấy tiếng tụng kinh của hòa thượng và đạo sĩ. Nàng không kìm được dừng lại một chút. Mà này, trên đời đã có thần tiên quỷ quái, vậy hồn phách của nàng liệu có bị những hòa thượng, đạo sĩ đó nhìn thấy rồi thu phục không?

Lâm Giang nhận ra nàng dừng lại, cũng ngừng bước, liếc nhìn nàng, ra hiệu cho nàng mau đi theo.

Lâm Thanh Uyển nén lại cảm xúc, từng bước đi theo Lâm Giang vào trong. Thôi kệ, dù sao thì vị này cũng là Kim Tiên trên trời hạ phàm lịch kiếp, nếu những hòa thượng, đạo sĩ này thật sự nhìn thấy hay thu phục được nàng, thì cũng không có nơi nào an toàn hơn đi theo hắn.

Quản gia lớn đang cúi đầu suy nghĩ lát nữa nếu Lâm đại nhân và lão gia lại đánh nhau, hắn nên giúp lão gia nhà mình hay là kéo Lâm đại nhân ra, nên không hề nhận ra điều bất thường.

Trong linh đường, hòa thượng và đạo sĩ chia thành hai phái, đang tận tâm làm pháp sự, nhưng lại không ai can thiệp vào việc của ai. Kẻ tụng kinh, người niệm chú.

Trước quan tài đặt một chiếc bồ đoàn. Một người phụ nữ toàn thân mặc đồ trắng ngồi trên chiếc ghế đẩu bên trái, dựa vào quan tài, vẻ mặt thờ ơ nhìn những hòa thượng, đạo sĩ.

Bà chính là Tạ phu nhân Dương thị.

Nghe thấy tiếng bước chân, bà quay đầu lại một cách vô hồn, thấy là Lâm Giang mới khẽ nhếch môi, vịn tay Dương ma ma đứng dậy: “Lâm đại nhân đến rồi.”

Giọng nói bà khàn đặc, nếu không phải Lâm Thanh Uyển nhìn thấy khẩu hình miệng của bà, nàng gần như không thể nghe ra lời bà nói.

Lâm Giang khẽ gật đầu với bà, thắp hương vái một cái rồi nói: “Tạ phu nhân, lần này Lâm ta đến là có một chuyện muốn thương lượng với bà và Tạ thị lang.”

“Có phải là vì hôn ước giữa hai nhà chúng ta không?” Dương thị nói với giọng trầm thấp: “Lâm đại nhân cứ yên tâm, con trai tôi đã chết, thì hôn ước giữa hai nhà tự nhiên không còn tác dụng nữa…”

“Tạ phu nhân đã nghĩ nhiều rồi. Lâm ta đến vì hôn ước, nhưng không phải để hủy bỏ.”

Dương thị ngẩn ra, nhất thời không phản ứng kịp. Chỉ có Dương ma ma bên cạnh bà mắt sáng lên, thấy phu nhân ngơ ngác, không màng đến chuyện phạm thượng, liền nhéo bà một cái.

Dương thị bừng tỉnh, môi run run nói: “Ngươi, ngươi muốn Uyển tỷ nhi gả cho nhị lang?”

Thấy Lâm Giang gật đầu, trong lòng bà vừa kích động vừa băn khoăn, vô thức nói: “Làm sao được, làm sao có thể, như vậy chẳng phải quá thiệt thòi cho Uyển tỷ nhi sao…”

Gả cho con trai bà, dù sau này nàng không thủ tiết nữa, thì cũng là tái giá. Tái giá và kết hôn lần đầu thì khác nhau. Mà hai nhà họ chỉ mới đính hôn thôi.

“Lâm ta có một vài yêu cầu.”

Dương thị hoàn hồn, nắm chặt tay Dương ma ma quay người: “Đại nhân, chúng ta đổi chỗ nói chuyện đi.”

Linh đường dù sao cũng không phải là nơi để bàn chuyện.

Lâm Giang khẽ gật đầu, đi theo Dương thị vào phòng bên. Bà quá sốt ruột, gần như không thể đợi thêm một khắc nào, nên đương nhiên sẽ không đến hoa sảnh xa xôi để nói chuyện.

Còn vị quản gia lớn đi theo sau lưng lại toát mồ hôi lạnh. Thấy Lâm Giang đã đi theo phu nhân, hắn không dám chậm trễ, vội vàng chạy về hậu viện.

Chuyện này phải báo ngay cho đại lão gia!

Dương ma ma hiển nhiên cũng biết chuyện Lâm Giang muốn bàn với phu nhân chắc chắn là cơ mật, bằng không đã không nói ra trước khi lão gia đến.

Phải biết rằng Lâm Giang nổi tiếng thương con thương em gái, nên sau khi chuyện của nhị lang xảy ra, chỉ có một mình Lâm Giang xông đến tận nhà, gần như bất chấp tình nghĩa hai nhà và lợi ích sau này, trực tiếp dùng nghiên mực đập vào lão gia.

Vì thế Dương ma ma đưa Dương thị vào phòng bên rồi canh giữ ở cửa, không cho bất kỳ ai đến gần.

Lâm Giang cũng không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: “Tuy Uyển tỷ nhi và nhị lang thành thân, nhưng nàng không ở lại Tạ gia. Sau khi kết hôn, nàng sẽ trở về nhà, và Tạ gia không được làm phiền cuộc sống của nàng.”

Tương đương với việc nàng sẽ thủ tiết từ xa ở nhà mình.

Dương thị đương nhiên không có ý kiến gì. Con trai có thành thân hay không là một sự khác biệt rất lớn.

Vì nhị lang chưa thành thân, nên bị coi là chết yểu. Theo lý, chỉ được hạ táng sau ba ngày. Chính bà đã hết lời tranh cãi, ép Tạ gia phải làm lễ 49 ngày.

Vì chưa thành thân, nên hắn còn không được nhập vào tổ mộ, chỉ có thể tìm một mảnh đất cạnh đó để chôn. Bà chỉ mong con cháu đời sau nhớ đến người chú nhỏ này, thắp cho hắn vài nén nhang.

Nhưng thành thân thì khác. Hắn có thể được chôn trong tổ mộ. Dù cho bên đại lang có nhiều mâu thuẫn thế nào, mỗi năm vào dịp Thanh Minh, con cháu họ vẫn phải đến tảo mộ thắp hương cho hắn.

Dù không tận tâm, thì đồ ăn thức uống cho hắn cũng không thiếu.

Chỉ cần Tạ gia không bị diệt vong, hương hỏa cho hắn sẽ không bao giờ tắt.

Nhưng Lâm Giang muốn điều gì?

Lâm Giang muốn điều gì? Hắn muốn hoàn thành tâm nguyện của muội muội, và tìm một cái cớ để Lâm Thanh Uyển có thể ở lại Lâm gia lâu dài, để tông tộc không thể can thiệp vào hôn sự của nàng.

Nhưng những điều này hắn không thể nói với Dương thị. Vì thế hắn đưa ra lý do: “Đây là sự kiên quyết của muội muội ta. Hơn nữa, Lâm ta cũng có một việc muốn nhờ Tạ phu nhân, hy vọng sau này phu nhân có thể chăm sóc muội muội của ta hơn.”

Trong lòng Dương thị giật thót. Bà ngẩng đầu nghiêm túc nhìn Lâm Giang, lúc này mới phát hiện sắc mặt hắn tái nhợt, là tướng của người bệnh nặng.

Lâm Giang nhìn thẳng vào bà, đầy ẩn ý nói: “Mong phu nhân thành toàn.”

Dương thị có linh cảm. Nghĩ đến nhị lang của mình, trong mắt bà lóe lên vẻ tàn nhẫn, gật đầu nói: “Lâm đại nhân cứ yên tâm. Uyển tỷ nhi là con dâu của ta, ta không thương nó thì thương ai?”

“Lão gia ngài đến rồi!” Tiếng Dương ma ma cố ý kéo dài vang lên ở cửa. Lâm Giang và Dương thị nhìn nhau, rồi cùng ngồi thẳng lại, nhìn về phía cửa.

Tạ Diên vừa bước vào sân, lạnh lùng liếc nhìn Dương ma ma, gật đầu rồi bước tới.

Vì nam nữ thụ thụ bất thân, mặc dù Dương ma ma đứng ở cửa nhưng cửa lại mở. Lâm Giang và Dương thị ngồi một cách quang minh chính đại trên ghế. Thấy Tạ Diên bước vào, Lâm Giang chỉ ngồi trên ghế khẽ gật đầu: “Tạ thị lang.”

Kể từ khi Tạ Diên vào cửa, Lâm Thanh Uyển đã liên tục nhìn chằm chằm hắn. Thấy hắn không giống người mờ mịt, sao lại để cho anh em trong nhà đấu đá, thậm chí còn chết người?

Tạ Diên liếc nhìn Dương thị, mỉm cười với Lâm Giang: “Hôm nay Lâm đại nhân có rảnh rỗi đến Tạ phủ chúng tôi?”

“Có một chuyện quan trọng…” Đối với Tạ Diên, thái độ của Lâm Giang thay đổi hẳn. Dù trông vẫn là một quân tử ôn hòa, nhưng xung quanh hắn lại có vẻ xa cách hơn nhiều.

Lâm Thanh Uyển đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn hắn giao thiệp với vợ chồng Tạ thị, dần dần hiểu ra.

Lâm thị và Tạ thị chỉ có thể được coi là thế giao, nhưng Lâm thị và Dương thị thì thân thiết hơn. Hôn sự giữa Uyển tỷ nhi và Tạ nhị lang ban đầu cũng là do Lâm Giang bàn bạc với phụ thân của Dương thị là Dương Nghi.

Tạ gia rất hài lòng với mối hôn sự này, nhưng đó là khi Tạ nhị lang còn sống. Giờ hắn đã mất.

Lâm Giang vốn rất yêu thương muội muội, vậy mà lại chấp nhận để nàng thủ tiết từ xa, điều này khiến Tạ Diên kinh ngạc. Sau sự kinh ngạc là sự cảnh giác.

Lẽ nào Lâm Giang đang có âm mưu gì đó, bí mật sắp đặt?

Phải biết rằng Lâm Giang từ nhỏ đã nổi tiếng là thiên tài, vang danh cả vùng Giang Chiết, được công nhận là một con hổ cười trong giới quan lại và gia tộc. Tạ Diên tuyệt đối sẽ không tin vào những lý do như hai đứa trẻ tình cảm sâu đậm, Uyển tỷ nhi quá nặng tình mà không muốn tái giá.

Nhưng, hôn sự của hai đứa trẻ, hắn rõ ràng không thể tự mình quyết định. Nhìn người vợ gần như phát điên, hắn biết rất khó để ngăn cản hôn sự này. Hơn nữa, không chỉ vợ, ngay cả hắn cũng rất động lòng.

Nhị lang là người con tài giỏi nhất của hắn, hắn sao lại không đau lòng khi con mình chết yểu? Việc để hắn được chôn trong tổ mộ là một cám dỗ quá lớn. Hơn nữa còn có thể liên hôn với Lâm thị. Lâm Giang quả không hổ danh là hổ cười, đã nắm đúng điểm yếu của hắn và Dương thị.

Quan trọng nhất là Dương thị hoàn toàn tán thành, mà Tạ thị giờ phải nhường nhịn Dương thị, nếu không…

Nghĩ đến Đại lang, Tạ Diên chỉ có thể nén giận, miễn cưỡng đồng ý tổ chức hôn lễ. Nhưng hắn lại rất tò mò về dụng ý của Lâm Giang. Hắn không thể hiểu nổi vì sao Lâm Giang lại muốn gả Uyển tỷ nhi sang đây.

“Hôn lễ này nên được cử hành trước khi nhị lang được an táng,” Lâm Giang thấy họ đã đạt được thỏa thuận, liền cười nhạt: “Nên sớm không nên muộn, cũng không cần làm lớn, chi bằng định vào ba ngày sau đi.”

Tạ Diên và Dương thị đều ngỡ ngàng. Tạ Diên kinh ngạc: “Như vậy có quá vội vàng không?”

Dương thị vốn cũng muốn nhanh chóng, nhưng dù nhanh cũng phải thận trọng một chút, không thể để Uyển tỷ nhi chịu thiệt thòi hơn nữa.

Nhưng Lâm Giang lo lắng cho sức khỏe của Uyển tỷ nhi, sợ thời gian kéo dài nàng sẽ không đợi được, đương nhiên muốn đẩy nhanh thời gian.

Hai bên mặc cả một hồi, cuối cùng định ngày hôn lễ là năm ngày sau.