Lâm Giang không hề biết Lư Chân đã bắt đầu nghi ngờ, vẫn đang kể chi tiết cho Lâm Thanh Uyển nghe về ân oán giữa ông và Lư Chân.

Thực ra, nói họ có thù thì không đúng, nhưng những mâu thuẫn nhỏ thì không ít.

Từ khi vào Quốc tử học, Lâm Giang luôn là người đứng đầu lớp. Ngay cả khi so tài với các sư huynh trong trường, ông cũng không hề thua kém. Vì vậy, ngay từ khi nhập học, ông đã được coi là một học sinh xuất sắc, là "con nhà người ta" trong mắt thầy cô và bạn bè.

Lư Chân cũng không kém cạnh, hơn nữa ông ta xuất thân từ Lư thị, lại có Quốc tử giám tế tửu (chức quan đứng đầu Quốc tử học) là chú ruột. Có thể nói, trước khi Lâm Giang nhập học, ông ta chính là thiên tài của lớp.

Đợi Lâm Giang vào học, ông ta vẫn là thiên tài, nhưng Lâm Giang lại là một huyền thoại.

Đều là những thiếu niên mười mấy tuổi, Lư Chân đương nhiên không phục. Vì thế, ông ta không ít lần châm biếm và gây sự.

Lâm Giang nghĩ đến tình đồng môn và là cháu của thầy, nên không so đo với đối phương. Mỗi khi Lư Chân cất lời mỉa mai, ông đều phớt lờ.

Điều này lại khiến Lư Chân cảm thấy Lâm Giang coi thường mình, xem nhẹ mình, càng thêm tức giận. Thế là mâu thuẫn giữa hai bên ngày càng sâu sắc.

Lâm Giang vốn không phải người chịu thiệt, nếu không ông đã không bị người khác lén lút gọi là hổ mặt cười. Khi nhận ra việc nhường nhịn vô ích, ông liền phản công.

Khi Lư Chân châm chọc, ông ta liền mỉa mai lại. Về học thức thì áp đảo hoàn toàn. Thậm chí còn công khai nói xấu ông ta trước mặt thầy, khiến cuộc sống của đối phương ngập trong khó khăn.

Lư Chân vốn chiếm thế thượng phong, nay lại bị áp đảo hoàn toàn. Cây đổ bầy khỉ tan, bạn học không ai dám nói đỡ cho ông ta trước mặt thầy, ngược lại còn cười khi thấy ông ta bị phạt chép sách, học thuộc lòng, thậm chí là quỳ phạt.

Lâm Giang đã thắng, nhưng từ đó về sau, mối ân oán giữa hai người càng thêm sâu đậm. Cứ hai người ở gần nhau là không có lúc nào yên ổn.

Thế nhưng, Lư Chân không hiểu vì lý do gì lại thích đi cùng Lâm Giang. Lâm Giang tham gia thi xã nào, ông ta nhất định sẽ đến. Lâm Giang cùng bạn học đi dã ngoại, ông ta cũng sẽ nhận được lời mời từ bạn bè…

Đến khi ra làm quan, sự cạnh tranh giữa hai người càng thêm gay gắt. Họ không ít lần cãi vã trên triều. Sau này, khi được phân công đi làm ở tỉnh khác, hai người cãi nhau qua không gian, trực tiếp dâng tấu sớ lên hoàng đế mà cãi nhau.

Tuy cãi nhau, nhưng hai người chưa từng chơi xấu nhau. Mọi cuộc đấu tranh đều công khai, vì thế Lâm Giang mới tin vào nhân phẩm của đối phương.

Nhưng trước đây, ông sẽ không ủy thác cho ông ta chăm sóc người thân. Tình cảm của họ thực sự không sâu đậm đến mức đó.

Dù sao, ngoài ông ta, Lâm Giang còn có tông tộc, nhà vợ, và hai người bạn thân. Bất cứ ai trong số họ cũng đáng tin cậy hơn ông ta.

Nhưng qua ba lần diễn biến trong Kính Thiên Kính, ba thế giới đều cho thấy tông tộc và nhà vợ đều không đáng tin cậy. Còn hai người bạn thân của ông thì một người qua đời, một người nghèo khó nên có tâm mà vô lực. Sau khi con gái ông xảy ra chuyện, họ đều không có khả năng giúp đỡ.

Chỉ có Lư Chân, tuy ở tận Linh Châu, nhưng sau khi nghe tin, đã cử phu nhân của mình đi ngàn dặm để nhận thi thể con gái ông, dùng tiền bạc mở đường, giúp nàng được chôn cất trong mộ tổ, ngay bên cạnh vợ chồng họ.

Ngoài những diễn biến trong Kính Thiên Kính không thể nói, Lâm Giang đã kể hết những gì có thể nói về ông và Lư Chân, và nói: “Không cần làm phiền hắn quá nhiều, nhưng nếu có việc khó khăn cần hắn giúp, cũng có thể cầu xin hắn.”

Ý là mối ân tình này phải được dùng đúng lúc. Lâm Thanh Uyển đáp lời.

“Lão gia, đại tiểu thư,” Lâm quản gia xuất hiện ở cửa, cúi người nói: “Triệu lão gia, Tạ lão gia và Chu lão gia đến, nói là để thăm hỏi lão gia.”

Lâm Thanh Uyển cười: “Đến thật đúng lúc. Mời họ vào đi. Nhưng lão gia vừa mới ngủ, không tiện gặp khách. Cứ để biểu thiếu gia cùng tiếp đãi.”

“Nhưng các vị khâm sai đại nhân vẫn còn…”

“Họ chẳng phải đến để xem các vị khâm sai sao? Chúng ta cũng không cần ngăn cản.” Lâm Thanh Uyển dừng lại một chút: “Tìm vài người lanh lợi đi hỏi người hầu mà họ mang theo, dò la xem ai đã đề nghị đến Lâm phủ.”

“Vâng.”

Lâm Thanh Uyển quay lại nhìn Lâm Giang trên giường, nhìn chằm chằm vào mắt ông hỏi: “Phụ thân đoán xem nhà nào đã đề nghị?”

Lâm Giang ngẩng đầu nhìn lại thẳng vào nàng, trong mắt lóe lên ánh sáng: “Triệu gia.”

Lâm Thanh Uyển mỉm cười, đắc ý nhìn bầu trời xanh bên ngoài cửa sổ.

Nhìn xem, Thiên Đạo không cho phép Lâm Giang tiết lộ thiên cơ sao? Vậy mà chúng ta lại thông minh đến thế. Có vẻ như trong ba gia tộc lớn, Triệu gia là người có ác ý nặng nề nhất với Lâm gia.

Triệu, Chu, Tạ ba gia tộc đều có người làm quan trong triều. Đặc biệt là Tạ Diên, ông ta vốn là một quan chức, vì thế các khâm sai đang ăn uống vui vẻ trong đường đều rất khách sáo với cả ba người.

Nhưng ai cũng không phải người ngốc. Họ biết lời nào có thể nói, lời nào không thể tiết lộ. Vì vậy, ba gia tộc Triệu, Chu, Tạ chỉ biết được nội dung thánh chỉ của hoàng đế, còn lại thì không thể dò la được gì thêm.

Các quan viên đều đùn đẩy rằng họ vừa đến, chưa kịp bàn giao với Lâm phủ, chuyện hiến tặng của quan viên vẫn chưa nắm rõ, nên không tiện nói.

Về phần Thượng Minh Viễn, hắn lại càng mơ hồ hơn.

Các quan viên là biết nhưng giả vờ không biết, còn hắn thì thật sự không biết.

Vì vậy, hắn vẻ mặt ngây thơ nói chuyện hời hợt với ba vị lão gia. Ba vị lão gia:…

Đặc biệt là Triệu Thắng, suýt nữa thì tức chết.

Thân là họ hàng mà chuyện lớn như khâm sai đến cũng không hề hé răng nửa lời. Bên ngoài tin đồn đã lan truyền khắp nơi hắn mới biết tin mà đến. Nếu đến sớm hơn, hoặc trực tiếp ra ngoài thành đón khâm sai, lúc này có lẽ đã có thể đi theo họ mà dò la được một vài chuyện rồi.

Thượng Minh Viễn bị Triệu Thắng làm khó dễ, trong lòng cũng không vui.

Gọi một tiếng Triệu cậu, ông ta thật sự tưởng mình là cậu của cháu rồi à?

Thượng Minh Viễn trong lòng hừ một tiếng. Sau khi tiễn khách xong, hắn chạy đi tìm Lâm Thanh Uyển mách tội: “Vị nhị lão gia nhà họ Triệu không biết ăn phải thuốc gì, hôm nay cứ nhất mực lôi kéo con để dò la Lâm phủ đã nhận được bao nhiêu tiền, số tiền đó có thực sự sẽ hiến hết cho triều đình không, và sẽ hiến bằng cách nào, là phân phát tại chỗ hay chở về kinh đô… Nhưng con chỉ là một người ngoài, làm sao biết được sắp xếp của dượng? Con không trả lời được, ông ta liền làm khó dễ con, thật sự coi con là cháu ruột của ông ta rồi.”

Lâm Thanh Uyển nghe vậy cười ha ha, hỏi hắn: “Triệu Thắng không phải là cậu ruột của con, vậy tương tự, ta có phải cũng chỉ là cô cô trên danh nghĩa?”

Thượng Minh Viễn không kìm được ho khan, mặt đỏ bừng vẫy tay: “Lâm cô cô, cháu không có ý đó…”

Nhưng thực ra, Lâm Thanh Uyển đối với hắn cũng giống Triệu Thắng, đều không có quan hệ huyết thống, chỉ là theo phép mà gọi một tiếng cô cô và cậu mà thôi.

Một người là em dâu của cô ruột, một người lại là cậu ruột của em họ.

Nhưng để nói về mức độ thân thiết, trong lòng hắn đương nhiên Lâm Thanh Uyển thân hơn. Một là hắn từng được nuôi dưỡng vài năm ở đây, dượng đối với hắn có ân giáo dưỡng.

Hai là Triệu Thắng thực sự rất đáng ghét, cái vẻ ngạo mạn của ông ta như thể ông ta là trời, còn hắn là bụi bặm vậy. Hừ, ai nhìn thường ai đây?

So với Lâm Giang tuy nghiêm khắc, nhưng thật tâm tốt với hắn. Điều này ít ra Thượng Minh Viễn vẫn biết.

Vì vậy, Thượng Minh Viễn lý lẽ đầy mình nói: “Trong lòng cháu, đương nhiên là Lâm cô cô thân hơn rồi, Triệu cậu ấy làm sao có thể so được với người.”

Lâm Thanh Uyển cười nhạo báng một tiếng, quay người chỉ vào bức tượng Phật vàng đặt trên bàn: “Đây là tặng cho con, coi như một chút đền đáp vì con đã giúp ta hôm nay. Biết con thiếu tiền, nhưng giờ Lâm gia ta cũng không còn tiền nữa, nên chỉ có thể tìm vài thứ nhỏ mà tặng con.”

Mắt Thượng Minh Viễn nhìn bức tượng Phật vàng trên bàn mà trợn tròn. Hắn hoàn hồn lại lắc đầu: “Làm sao có thể nhận đồ của Lâm cô cô, chỉ là việc nhỏ thôi mà.”

Lâm Thanh Uyển nhét bức tượng Phật vàng vào lòng hắn, thản nhiên nói: “Cầm lấy đi. Không thể để thế chất vất vả mà không có gì. Nếu không, sau này muốn nhờ con giúp sẽ rất ngại.”

Thượng Minh Viễn một tay ôm bức tượng Phật vàng hớn hở, một tay vỗ ngực: “Lâm cô cô có gì dặn dò cứ nói, cháu nguyện chết cũng không từ nan.”

Lâm Thanh Uyển vẫy tay, định bảo hắn lui xuống, nhưng như chợt nhớ ra, nàng gọi hắn lại: “Đúng rồi, vị quản sự đi cùng con là thế nào? Hôm nay khâm sai đến, hắn cứ nhất mực chạy ra ngoài. Nếu không phải Lâm quản gia phản ứng nhanh, đã xúc phạm đến các khâm sai rồi.”

Nụ cười trên mặt Thượng Minh Viễn đóng băng, sắc mặt có chút cứng lại.

Lâm Thanh Uyển khẽ nhíu mày nhìn hắn, thở dài: “Thế chất, con đừng nghĩ ta nói khó nghe. Con cũng không còn nhỏ nữa, nên làm một vài việc nghiêm túc rồi.”

“Dượng con vẫn luôn lo lắng cho con. Nói con học hành không ra, luyện võ cũng không chịu được khổ. Đâu có chỗ nào để vươn lên? Chẳng lẽ con định cả đời ở nhà quản lý chuyện vặt? Nếu con thực sự có thể như Triệu Thắng, quản lý gia sản, xử lý chuyện vặt thì thôi đi. Đằng này con bây giờ chỉ là một người chạy việc. Bây giờ con chưa có con cái thì không sao, đợi hai năm nữa con và vợ có con, chẳng lẽ cũng sống lay lắt như vậy? Không nghĩ cho bản thân, con cũng nên nghĩ cho vợ và con cái.”

Thượng Minh Viễn cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi giày không nói.

“Đúng lúc bây giờ có nhiều đại nhân ở đây. Mấy ngày tới con đừng ra ngoài nữa, đi theo họ làm chân sai vặt, xem bản thân giỏi về cái gì. Nếu được các đại nhân để mắt tới, làm một lục sự trong triều cũng tốt. Nếu không thì cũng mở rộng quan hệ, sau này con tự kinh doanh, hay là quản lý chuyện vặt cho phủ nhà con cũng thuận tiện hơn.” Lâm Thanh Uyển nhắc nhở: “Lần này ngoài quan viên Bộ Lễ và Bộ Hộ, Phủ Thứ sử bên kia cũng phái hai quan viên đến. Tô Châu và Dương Châu không cách xa nhau, sau này chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội giao lưu.”

Đây là nhắc nhở hắn nên giao lưu nhiều hơn với các quan viên ở Dương Châu. Thượng Minh Viễn trong lòng cảm kích, ôm chặt bức tượng Phật vàng nhỏ: “Lâm cô cô yên tâm, mấy ngày này cháu nhất định sẽ không lười biếng, cũng không ra ngoài.”

Lâm Thanh Uyển mỉm cười hài lòng, cho hắn lui xuống.

Nàng nhìn theo bóng lưng hắn, nhớ lại lời nhận xét của Lâm Giang về hắn: Vô tâm vô phế.

Một người vô tâm vô phế vì không có người và việc để bận lòng. Nếu không có, vậy có thể tạo ra mà.

Còn Thượng Minh Viễn vừa ra khỏi sân, nụ cười trên mặt từ từ tắt đi, nhanh chóng quay về khách phòng. Hắn giận dữ liếc tên tiểu đồng mở cửa cho mình, rồi cẩn thận đặt bức tượng Phật vàng nhỏ lên bàn, giận dữ hỏi: “Triệu quản sự đâu?”

“Triệu quản sự ra ngoài rồi ạ.”

Thượng Minh Viễn suýt nhảy dựng lên: “Lúc này hắn chạy ra ngoài làm gì?”

Mặt trời sắp lặn, trời sắp tối rồi.

Tiểu đồng bĩu môi: “Còn làm gì nữa, đương nhiên là đi tìm Triệu cậu chủ rồi. Đại gia người không biết, mấy ngày nay hắn ngày nào cũng đi sớm về muộn, đều là đi đến chỗ Triệu cậu chủ để nghe lệnh. Không biết còn tưởng hắn là nô tài của Triệu gia đấy.”

Vẻ giận dữ trên mặt Thượng Minh Viễn từ từ thu lại, mặt tái mét nói: “Hắn đương nhiên là nô tài của Triệu gia!”

Đi theo nhị thẩm làm của hồi môn, trước đây chẳng phải là nô tài của Triệu gia sao?

Hắn hừ lạnh một tiếng: “Mấy ngày này các ngươi theo sát ta. Hắn mà hỏi các ngươi chuyện gì không nên nói thì đừng tiết lộ một chút nào.”

Hắn dừng lại một chút, rồi cười lạnh: “Không, ngay cả những gì nên nói cũng không được tiết lộ. Hừ, thật sự tưởng ta sợ họ sao. Đợi về ta sẽ tìm tổ mẫu mà nói. Để xem ai sợ ai.”