Lâm Thanh Uyển và các quan viên Bộ Hộ mà Lư Chân mang đến bắt đầu bàn giao. Để đảm bảo số tiền chính xác, Lâm phủ, khâm sai và Phủ Thứ sử sẽ cùng nhau đối chiếu lại sổ sách mà Lâm Thanh Uyển đã đưa ra để kiểm kê lại, sau đó chất tiền lên xe.

Lư Chân chỉ xem một lát rồi quay người đi tìm Lâm Giang.

Lâm Giang đã nằm trên giường. Cơ thể ông không thể chống đỡ được lâu nữa. Vừa rồi phải quỳ để nghe tuyên chỉ một hồi, giờ đây ông cảm thấy rất yếu.

Lư Chân mang theo thái y, và còn là một thái y có kinh nghiệm không nhỏ, Thái y Thạch.

Thái y Thạch bắt mạch xong, lại xem qua đơn thuốc mà Từ đại phu đã kê, cuối cùng đi ra khỏi phòng và nói: “Đơn thuốc của Từ đại phu đã rất tốt rồi, hạ quan cũng không có gì để thêm bớt. Bệnh của Lâm đại nhân chỉ có thể tịnh dưỡng, không được mệt mỏi, cũng không được động khí…”

Lâm Ngọc Tân siết chặt chiếc khăn tay trong tay, không kìm được cắn chặt môi.

Lâm Thanh Uyển đưa tay nắm lấy tay nàng, gật đầu cảm ơn Thái y Thạch, rồi kéo nàng đi: “Đi xem thuốc của phụ thân con đã sắc xong chưa.”

Cô gái nhỏ đỏ hoe mắt rời đi, tìm một chỗ không người để khóc một trận.

Thượng Minh Viễn không biết từ đâu nhảy ra, khẽ nói: “Lâm cô cô, yến tiệc đã chuẩn bị xong, xin mời các vị đại nhân đi dùng bữa.”

“Ta không tiện đi. Con hãy tiếp đãi mọi người đi,” Lâm Thanh Uyển dừng lại một chút: “Mấy vị khâm sai đại nhân sẽ ở lại phủ. Mấy ngày tới con đừng ra ngoài nữa, hãy ở bên cạnh các vị đại nhân làm chân sai vặt, cũng là để học hỏi thêm bản lĩnh.”

Nhiều tiền như vậy không thể kiểm kê xong trong chốc lát. Vì vậy, Lư Chân và một số quan viên Bộ Hộ, Bộ Lễ sẽ ở lại Lâm phủ.

Thượng Minh Viễn vui mừng khôn xiết. Tuy hắn là con cháu huân quý, nhưng ít có cơ hội lộ mặt trước mặt các quan viên, đặc biệt là các quan Kinh thành. Xây dựng mối quan hệ tốt với họ đặc biệt có lợi cho tương lai của hắn.

Vốn dĩ Lâm Thanh Uyển không nói, hắn cũng không định ra ngoài những ngày này, nhưng giờ nàng đã nói, hắn càng không thể ra ngoài.

Thượng Minh Viễn vui vẻ đi tiếp đãi các quan viên. Nếu không phải dượng hắn đang nằm trong phòng, có lẽ vẻ vui mừng trên mặt hắn đã không thể che giấu được.

Lư Chân không đi cùng, mà vào phòng để nói chuyện với Lâm Giang. Các quan viên cùng đi đều hiểu, dù sao hai người họ từng là bạn cùng trường mà.

Lâm Thanh Uyển liếc nhìn Lư Chân rồi rời đi, không làm phiền họ nói chuyện.

Lư Chân nhìn theo bóng nàng đi xa với ánh mắt sâu lắng. Lâm Giang dựa vào đầu giường thấy ông ta im lặng hồi lâu, không khỏi cười khẽ: “Sao, xá muội đẹp đến vậy ư?”

Lư Chân hoàn hồn, nhìn xung quanh rồi kéo một chiếc ghế ra ngồi xuống: “Phủ đệ của huynh toàn dùng ghế cao và ghế xếp, ta nhất thời chưa quen.”

“Ta thấy ngồi ghế cao thoải mái hơn, nên đã đổi hết.”

Lư Chân “chậc” một tiếng: “Ai mà chẳng biết huynh vì phu nhân tôn quý mới đổi sang những chiếc ghế cao và ghế xếp này?”

Phu nhân của Lâm Giang sau khi sinh thân thể yếu ớt, không thể ngồi lâu, quỳ ngồi quá hai khắc sẽ bị máu huyết không thông. Vì vậy, Lâm Giang đã dứt khoát đổi hết chỗ ngồi thấp và bàn thấp trong phủ thành ghế cao và ghế xếp.

Cũng có không ít gia đình bắt chước đổi sang ghế cao, nhưng ở những nơi khác, phần lớn mọi người vẫn giữ thói quen thời Nguỵ Tấn, tuy có ghế xếp, nhưng ghế cao lại rất ít.

Lâm Giang không để ý đến cái cười nhạo của ông ta, khẽ nhắm mắt lại để tịnh dưỡng.

Lư Chân nhìn ông một lúc lâu, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Xá muội dường như đã thay đổi rất nhiều. Tuy mới đến tuổi cập kê, nhưng lại trầm ổn và tài giỏi. Năng lực của nàng không kém gì Như Anh quận chúa.”

Tim Lâm Giang thắt lại, bất động thanh sắc mở mắt ra nói: “Đúng vậy, mười hai năm trôi qua, nàng đã thay đổi rất nhiều. Lư huynh mười hai năm nay cũng thay đổi không ít.”

Lư Chân nghẹn lời, không tự nhiên ho nhẹ một tiếng. Phải rồi, lần cuối cùng ông gặp Lâm Thanh Uyển là khi nàng mới ba tuổi.

Nhưng, Lư Chân không tự giác gõ ngón tay: “Mấy năm nay tuy ta ở xa Linh Châu, nhưng đôi khi cũng nghe người ta nhắc đến xá muội. Lần này gặp, thật sự kinh ngạc. Không ngờ Lâm huynh thông minh, mà xá muội lại còn không kém hơn Lâm huynh.”

Dù sao nàng mới mười lăm tuổi. Mọi chuyện từ lúc ông ta vào cửa đến giờ đều được ông ta nhìn thấy. Lâm Thanh Uyển rõ ràng đã có thể tiếp quản Lâm gia.

Lâm Giang ngẩng đầu nhìn thẳng vào ông ta, nhàn nhạt nói: “Lư huynh đang khen nàng, hay đang đâm vào tim ta?”

Lư Chân sững sờ, rồi nổi giận: “Ta rõ ràng đang khen nàng, sao lại thành đâm vào tim huynh? Cái thái độ âm dương quái khí này của huynh vẫn không thay đổi chút nào.”

Lâm Giang hừ lạnh một tiếng: “Muội muội ta ngây thơ lãng mạn. Nếu không phải... nàng làm sao lại hiểu chuyện và tài giỏi đến vậy? Huynh đang khen nàng sao, rõ ràng là đang nói ta vô dụng, Lâm gia ta không có khả năng che chở hai cô gái, nên mới khiến nàng phải trở nên tài giỏi.”

Lư Chân nhớ lại giọng điệu mình vừa nói, không khỏi ho nhẹ một tiếng: “Ta không có ý đó…”

Lâm Giang cười lạnh không nói gì.

Lư Chân không kìm được chống trán. Ông ta chỉ quen thói nghi ngờ mọi việc Lâm Giang làm, nên nhất thời không sửa được giọng điệu. Ai bảo ông ta là hổ mặt cười, như một con cáo, trước đây ông ta đã không ít lần chịu thiệt thòi dưới tay Lâm Giang.

Lư Chân rất muốn theo thói quen mà đáp trả, nhưng nhìn thấy bộ dạng yếu ớt của Lâm Giang, ông ta hiếm khi lương tâm phát hiện, đành nhịn.

Lâm Giang lại không có ý nhượng bộ, lạnh lùng đuổi khách: “Lư đại nhân đã vất vả đường xa, cũng nên nghỉ ngơi rồi. Lâm mỗ thể trạng yếu ớt, xin thứ lỗi.”

Lư Chân giật giật khoé miệng, liền biết ông ta đã giận rồi. Ông ta lắc đầu: “Thôi, ta không làm phiền huynh nữa.”

Ông ta đứng dậy nói: “Tuy ta vẫn luôn không quen với sự giả tạo của huynh, nhưng dù sao chúng ta cũng là cùng một thầy, sau này nếu Lâm gia có khó khăn gì, cứ tìm ta. Lư mỗ này có thể làm được thì tuyệt đối sẽ không từ chối.”

Lâm Giang định theo thói quen mỉa mai lại, nhưng nhớ đến lời Lâm Thanh Uyển đã nói, sắc mặt không khỏi dịu lại. Ông ta im lặng một lúc lâu mới gật đầu: “Đa tạ!”

Cằm Lư Chân suýt nữa rơi xuống đất. Ông ta há hốc mồm nhìn Lâm Giang, một lúc lâu mới lắp bắp: “Không, không cần cảm ơn.”

Lâm Giang thấy ông ta như vậy, dứt khoát nhắm mắt lại không thèm nhìn.

Lư Chân thấy vậy, hiếm khi cảm thấy có chút buồn bã, quay người lơ mơ rời đi.

Lâm Thanh Uyển thấy ông ta, định chào hỏi, nhưng lại thấy ông ta với vẻ mặt nghiêm nghị đi thẳng qua nàng.

Lâm Thanh Uyển nghẹn lời, quay người nhìn theo bóng lưng ông ta.

Trường tùy của Lư Chân, Bình An, rất lúng túng, cáo lỗi với Lâm Thanh Uyển một tiếng rồi vội vàng đuổi theo chủ tử. Hắn biết chủ tử nhà mình như vậy là đang có tâm sự nên không nhìn thấy Lâm Thanh Uyển, nhưng người ngoài làm sao biết được.

Còn không biết người nhà họ Lâm sẽ nghĩ về chủ tử của hắn như thế nào. Hắn có ý muốn giải thích, nhưng lại sợ làm tổn hại uy nghiêm của chủ tử, chỉ có thể vội vàng đi theo. Thôi, cứ để chủ tử tỉnh táo lại rồi tự giải thích vậy.

Lâm Thanh Uyển nhướn mày, quay người đi tìm Lâm Giang: “Vị Lư đại nhân kia thật thú vị. Người và ông ấy có quan hệ tốt?”

Lâm Giang chỉ nói rằng Lư Chân phẩm hạnh đáng tin, chứ không nói quan hệ của họ như thế nào. Nhưng nàng vừa thấy Lư Chân vẻ mặt bị đả kích nặng nề, dường như tình cảm với Lâm Giang rất sâu đậm.

Lâm Giang vẫy tay, nhức đầu nói: “Khi còn trẻ chúng ta cùng học ở Quốc tử học. Lúc đó Quốc tử giám là Lư Thị Huý Dương, ông ấy là chú của Lư Chân, rất thích mang mấy học sinh như chúng ta theo để dạy bảo. Vì vậy, chúng ta có thể coi là đồng môn.”

Lâm Giang dừng lại một chút: “Nhưng hắn luôn đứng dưới ta, nên cạnh tranh khá nhiều. Mặc dù quan hệ của chúng ta không thể nói là hòa thuận, nhưng phẩm hạnh của hắn thì có thể tin tưởng được. Sau này nếu con gặp khó khăn, có thể tìm hắn thử xem.”

Nói trắng ra, hai người vẫn luôn là đối thủ cạnh tranh. Nhưng Lư Chân, dù là trong thời gian đi học hay sau khi ra làm quan, năng lực đều dưới Lâm Giang. Ngay cả bây giờ hai người đồng cấp, quyền thế của Lâm Giang vẫn lớn hơn ông ta một chút.

Tuy họ luôn cạnh tranh, nhưng đó là sự cạnh tranh lành mạnh. Ngay cả khi gặp mặt, họ vẫn đối đầu nhau. Nhưng khi có chuyện, họ giúp đỡ nhau cũng không ít.

Vì vậy, Lâm Giang mới nói ông ta có thể tin tưởng được.

Nhưng Lâm Giang đã ưu tú hơn ông ta cả đời, đến lúc cuối đời lại phải thể hiện sự yếu đuối trước đối thủ, trong lòng không khỏi buồn bã.

Còn Lư Chân, người được Lâm Giang thể hiện sự yếu đuối, trong lòng cũng không dễ chịu gì. Ông ta rời khỏi Lâm gia, lang thang vô định trên phố, cuối cùng đứng lại bên đường nhìn đám đông nhộn nhịp, trong lòng vô cùng phức tạp.

Bình An lo lắng tiến lên nhắc nhở: “Lão gia, trời cũng không còn sớm nữa. Yến tiệc của Lâm gia chúng ta cũng nên xuất hiện một chút. Nếu không, họ mà biết lão gia vừa ra khỏi phòng Lâm đại nhân đã đi thẳng ra ngoài, e là sẽ suy nghĩ lung tung…”

Quan hệ giữa lão gia nhà hắn và Lâm đại nhân luôn không hòa thuận. Lúc này, Lâm đại nhân lại có công với quốc gia, nếu để tin đồn như vậy lan ra, sẽ không tốt cho lão gia nhà hắn.

Lư Chân vẫn đứng im, một lúc lâu sau mới thở dài thườn thượt: “Mặc cho hắn thông minh tài giỏi đến đâu, viết ra bao nhiêu cẩm tú văn chương, có bao nhiêu công tích cho đất nước và dân chúng, đến lúc này hắn cũng chỉ là một người anh, một người cha mà thôi.”

“Lão gia?”

Mắt Lư Chân hơi nóng lên: “Ta chưa từng nghĩ hắn sẽ thể hiện sự yếu đuối trước ta. Trước đây ta còn nghi ngờ đại nương nhà họ Lâm, cảm thấy nàng trưởng thành quá nhanh. Muốn nhắc nhở hắn cẩn thận với Tạ gia phía sau nàng. Nhưng bây giờ xem ra, hắn có thể thể hiện sự yếu đuối với ta, vậy trên đời này còn có gì là không thể?”

“Lão gia, đại nương nhà họ Lâm tuy đã gả vào Tạ gia, nhưng nàng cũng là con gái nhà họ Lâm. Sẽ không vì Tạ gia mà toan tính với Lâm gia đâu.”

Lư Chân thở dài: “Trước đây ta luôn cảm thấy nàng thay đổi quá lớn. Tuy ta chỉ gặp đứa trẻ đó một lần, nhưng đại nương và nhị nương cũng thường nhắc đến nàng. Dù nói nàng thông minh có tài, nhưng dù sao cũng còn nhỏ, làm sao lại có thể hành sự già dặn như bây giờ?”

“Nhưng bây giờ xem ra, nàng liên tiếp gặp ba đại nạn, tính cách kiên cường lên cũng không chừng, tuy nói là…” Hành sự vẫn quá già dặn.

Lư Chân không nói hết câu, nhưng Bình An lại hiểu được ẩn ý. Hắn không kìm được nói: “Đại nương và nhị nương cũng chưa từng gặp đại nương nhà họ Lâm, tất cả đều là nghe đồn thổi. Sai sót là điều khó tránh. Lâm đại nhân còn dám giao cả sản nghiệp cho nàng, mà cả Lâm gia trên dưới một lòng, rõ ràng đại nương nhà họ Lâm cũng đứng về phía Lâm gia.”

Lư Chân khẽ gật đầu, nhưng trong lòng vẫn có chút nghi ngờ.

Người ta thường nói, người hiểu bạn nhất không phải là bạn bè, mà là đối thủ của bạn.

Lư Chân luôn coi Lâm Giang là đối thủ, từ năm mười hai tuổi đến giờ đã cạnh tranh hơn hai mươi năm. Ông ta không chỉ hiểu Lâm Giang, mà còn hiểu cả gia đình Lâm Giang.

Theo thông tin của ông ta, Lâm Thanh Uyển là một cô gái thông minh nhưng nhạy cảm, dịu dàng nhưng lại có tính cách mạnh mẽ. Nhưng dù nàng có ưu tú đến đâu, nàng cũng chỉ là một cô gái nhỏ vừa cập kê. Hơn nữa, Lâm Giang lại cực kỳ cưng chiều người nhà, mọi chuyện của em gái và con gái đều làm theo ý họ, đừng nói là bắt họ học cách quản lý gia sản, ngay cả việc nhà cũng không ép họ.

Một người như vậy, dù gặp biến cố mà trở nên kiên cường, năng lực cũng không thể tăng lên đột ngột như vậy.

Bán nhiều sản nghiệp đến thế, lại còn phải sắp xếp chỗ ở cho người hầu. Cách hành xử già dặn như một người cùng tuổi với họ, hoàn toàn không phải một cô gái nhỏ chưa từng trải sự đời có thể làm được.

Vì vậy, chắc chắn có người chỉ điểm sau lưng Lâm Thanh Uyển. Nếu người đó không phải người của Tạ gia, thì là do Lâm Giang sắp xếp.

Chỉ là không biết người đó có đáng tin hay không.