"Lâm đại nhân tại sao lại vội vàng bán sản nghiệp như vậy?" Tạ Diên không kìm được dò hỏi: "Hạ quan thấy huynh tuy sắc mặt có chút tái nhợt, nhưng nếu kiên trì mời danh y, e rằng vẫn có thể điều dưỡng lại được."

Lâm Giang lắc đầu thở dài: "Đa tạ Tạ đại nhân đã quan tâm. Sức khỏe của bản thân, tại hạ vẫn tự hiểu. Nói rằng thời gian sống không còn nhiều cũng không ngoa. Chỉ là tại hạ trên đời này vẫn còn nhiều điều vướng bận, điều đầu tiên chính là muội muội và đứa con gái này của ta."

"Hai người họ tuổi còn nhỏ, không tránh khỏi lo lắng nhiều hơn. May mà sau lưng ta có tông tộc che chở, lại có nhà vợ giúp đỡ, chắc hẳn sẽ không có gì đáng lo." Lâm Giang nhìn Tạ Diên, khẽ cười: "Tạ phủ cũng sẽ chăm sóc muội muội ta một chút, đúng không?"

Tạ Diên ngẩn ra, vội vàng gật đầu: "Đó là điều đương nhiên. Dù sao nàng cũng là con dâu của nhị lang."

Khóe miệng Lâm Giang khẽ cong lên: "Vì vậy có nhiều người giúp đỡ như thế, ta cũng phần nào an tâm. Chỉ là ta lại không thể nào yên lòng về quốc sự."

Lâm Giang chuyển hướng lời nói: "Hai năm nay tai họa thiên tai và nhân tai liên tục xảy ra. Bây giờ biên ải lại đang có chiến tranh. Cuộc chiến này nếu thắng thì không sao, nhưng nếu thua, e rằng các quốc gia khác sẽ như mãnh hổ lao đến xâu xé. Sau khi nộp thuế quân năm nay, dân chúng Giang Nam đã không còn lương thực dự trữ. Hầu hết chỉ có thể dùng cám gạo trộn với rau dại và lá cây để sống qua ngày. Mà Giang Nam là xứ sở cá và gạo còn như vậy, huống hồ các vùng khác?"

Lâm Giang thở dài: "Dù là chiến tranh hay cứu trợ đều cần tiền và lương thực. Nhưng bây giờ quốc khố trống rỗng. Nghe nói bệ hạ đã hai năm không nhập gấm vóc cho hoàng cung. Bệ hạ vì quốc gia mà tiết kiệm như vậy, chúng ta thân là thần tử lại không thể chia sẻ nỗi lo với vua, với nước."

Mọi người đờ đẫn nhìn Lâm Giang.

Lâm Giang nhìn Tạ Diên nói: "Tạ đại nhân thân thể khang kiện, còn có thể cống hiến cho nước, cho vua vài chục năm nữa. Nhưng tại hạ lại không còn sức lực để phò tá bệ hạ. Bây giờ cũng chỉ có thể làm những việc trong khả năng."

"Vì vậy tại hạ và muội muội đã bàn bạc và quyết định bán hết những sản nghiệp này của Lâm thị. Số tiền thu được sẽ đều hiến cho quốc khố, dù sao cũng có thể giúp bệ hạ, giúp Đại Lương vượt qua cuộc khủng hoảng năm nay. Cũng coi như ta đã kế thừa chí hướng của tổ tiên."

Mọi người đứng trân trân nhìn Lâm Giang. Nửa ngày sau mới tiêu hóa được tin tức này, rồi nhìn hắn với ánh mắt không khỏi kính phục.

Lời này nếu là người khác nói, họ có lẽ không tin, nhưng nếu là Lâm Giang nói, họ tin đến chín phần.

Gặp phải thời loạn, mặc kệ họ vì bản thân mà tranh giành lợi ích thế nào, nhưng đối với gia quốc thiên hạ, ai mà chẳng có một, hai hoài bão lớn?

Ai mà chẳng muốn bình định thời loạn này, để an cư lạc nghiệp cho dân chúng?

Tuy nhiên, cũng có người nghi ngờ. Trong lòng Tạ Diên không tin.

Tuy Lâm Giang luôn tỏ vẻ thanh cao, nhưng hắn lại không tin hắn thực sự cao thượng như vậy. Nếu Lâm thị cao quý đến thế, năm xưa khi tiên đế ban thưởng cho Lâm Dĩnh nhiều thứ như vậy, tại sao hắn không từ chối?

Thấy trên mặt mọi người đều là vẻ kính phục, xúc động, Tạ Diên chỉ cúi mắt không nói gì.

"Lâm công hào hiệp quá. Nếu thiên hạ này mọi người đều được như Lâm công, sợ gì thiên hạ không thái bình?" Lập tức có người cảm thán: "Thời loạn này không biết khi nào mới được bình định."

"Mấy chục năm nay vẫn ổn. Dù nói biên ải chiến sự không yên, nhưng dù sao cũng không ảnh hưởng đến Giang Nam chúng ta. Nghe nói bên Liêu quốc thảm hại hơn nhiều. Năm xưa Lâm công dùng kế ly gián, khiến họ đến bây giờ vẫn còn loạn."

"Lâm công" ở đây đương nhiên không phải Lâm Giang, mà là ông nội hắn, Lâm Dĩnh. Đây cũng là một trong những công trạng được mọi người ca tụng nhất của ông. Trước khi chết, ông đã đốt lên ngọn lửa giữa mấy thân vương của Liêu quốc.

Ngay cả sau này sự việc bị bại lộ, cả thiên hạ đều biết đó là mưu kế của ông. Nhưng mấy thân vương của Liêu quốc đã đánh nhau gần tám năm với các bộ tộc của họ. Ta giết cha ngươi, ngươi cũng đồ sát con ta, mối thù đã kết chặt, cộng thêm lợi ích cá nhân. Dù biết đây là mưu kế của Đại Lương, nhưng trong những năm qua, các cuộc xung đột vẫn liên tục xảy ra.

Cũng vì thế, vị hoàng đế còn non trẻ mới có cơ hội tập hợp quyền lực, đứng vững, để Đại Lương phục hồi sức lực. Nếu không, một hoàng tử mười bốn tuổi chưa bao giờ được coi trọng lại đột nhiên lên ngôi, lại có kẻ thù mạnh ở ngoài, Đại Lương phần lớn sẽ bại vong.

Đây cũng là một trong những lý do mọi người sẵn sàng tin rằng Lâm Giang hết lòng vì công, bởi vì hi sinh lợi ích cá nhân vì quốc gia, Lâm gia có truyền thống rồi.

Vì vậy, một lúc sau, những lời ca ngợi không ngừng tuôn ra. Nhưng trong lòng mọi người cũng không khỏi thấy đắng chát. Vì đã là quyên tiền cho quốc khố, lại theo hình thức đấu giá, thì e rằng giá sẽ không thấp.

Trước đó, họ đã định lợi dụng tâm lý Lâm Giang bệnh nặng, vội vàng bán sản nghiệp để ép giá. Vì thế, họ còn lén lút thông đồng với nhau, hẹn trước là không được đẩy giá.

Nhưng bây giờ thì khác...

Lâm đại tiểu thư đã nói rồi, nếu có sản nghiệp nào bị hủy việc đấu giá, đó là do liệt tổ liệt tông không nỡ bán. Đến lúc đó, nàng sẽ không bán nữa, giữ lại cho Lâm thị truyền đời.

Vì vậy, nếu bỏ lỡ cơ hội này, lần sau muốn mua lại không biết phải đợi đến bao giờ. Ép giá là điều không thể.

Lâm Thanh Uyển lấy ra một cuộn giấy dài, trực tiếp treo trong Thịnh Ký tửu lầu. Trên đó là các sản nghiệp mà Lâm gia định bán, thậm chí bao gồm cả biệt viện ở các nơi.

Ngoài bất động sản ở Tô Châu và kinh đô, các bất động sản ở những nơi khác cũng nằm trong danh sách đấu giá. Tuy nhiên, mọi người không quá quan tâm đến điều này.

So với bất động sản, mọi người quan tâm hơn đến những ruộng tốt và cửa hàng.

Tất nhiên, cũng có những thương nhân và địa chủ tiền ít thế lực nhỏ nhắm vào những bất động sản này. Dù sao, giá của những ruộng tốt, cửa hàng và đồi chè quá cao, họ không mua nổi.

Nhưng những bất động sản này thì khác. Ít người nhắm tới, biết đâu có thể vớt được chút lợi.

"Cuộc đấu giá sẽ được tổ chức vào giờ Tỵ, hai ngày nữa, tại Thịnh Ký tửu lầu. Đến lúc đó, những bạn hữu có ý có thể mang tiền đặt cọc đến tham gia đấu giá. Lâm gia chúng ta đã mời người ở nha môn và mấy lão giả có uy tín ở Dương Châu đến làm chứng. Nếu chư vị còn có điều gì chưa rõ về việc đấu giá, có thể hỏi Chung đại quản sự của Lâm gia ta." Lâm Thanh Uyển giới thiệu Chung đại quản sự với mọi người, nói rằng lần đấu giá này Chung đại quản sự sẽ là người quản lý. Ánh mắt mọi người nhìn Chung đại quản sự lập tức trở nên nồng nhiệt.

Lâm Thanh Uyển nhân cơ hội này cùng Lâm Giang rời đi.

Tạ Diên nhìn Lâm Thanh Uyển, muốn nói lại thôi. Lâm Thanh Uyển coi như không thấy, cùng Lâm Ngọc Tân mỗi người một bên đỡ Lâm Giang xuống lầu.

Chu Bá và Triệu Thắng nhìn nhau, rồi cười đi chặn trước mặt Tạ Diên, đưa ba người Lâm gia xuống lầu.

Lâm gia và Tạ gia bây giờ là thông gia. Lâm Thanh Uyển lại là người quản lý việc đấu giá. Nên tách họ ra, nếu không Tạ gia biết tin trước, thì sẽ không có lợi cho họ.

Vừa tiễn ba người ra đến cửa, đã thấy Thượng Minh Viễn cưỡi ngựa chạy đến. Vì đau lưng và mông, hắn phải nhờ tiểu tư đỡ mới xuống ngựa được.

"Cô phụ, người khỏe không rồi?"

Lâm Giang quét mắt nhìn Thượng Minh Viễn một lượt, trong mắt có chút không hài lòng, nhưng hắn không thể hiện ra, mà gật đầu: "Sao cháu bây giờ mới đến? Sáng nay ta không phải đã sai người đến gọi cháu dậy rồi sao?"

Thượng Minh Viễn làm gì dám nói mình ngủ nướng, không đợi người ta nói xong đã đuổi ra ngoài? Bây giờ hắn có thể tỉnh lại là nhờ Triệu quản sự sai người lay hắn dậy.

"Cháu trai xuống ngựa hôm qua nên bị thương ở lưng, vì vậy..."

"Thôi, thôi," Lâm Giang vẫy tay: "Đi thôi. Về nhà để Từ đại phu xem cho. Ta cũng có vài lời muốn hỏi cháu."

Nói xong, hắn đỡ tay Lâm Thanh Uyển lên xe ngựa. Triệu Thắng ở bên cạnh ra sức nháy mắt với Thượng Minh Viễn.

Thượng Minh Viễn đang định tiến lên hai bước, Lâm Thanh Uyển quay đầu lại nói: "Đại chất, huynh còn ngây ra đó làm gì? Sao không mau lên xe?"

Thượng Minh Viễn ngẩn ra, lập tức nói: "Lâm cô cô về trước đi, cháu sẽ cưỡi ngựa về sau."

Lâm Thanh Uyển lộ vẻ khinh thường: "Huynh không phải bị thương ở lưng sao? Huynh dám cưỡi, ta còn sợ huynh ngã đấy. Mẹ huynh chỉ có một mình huynh là con trai. Nếu huynh bị ngã ở Dương Châu, ta biết tìm đâu ra một đứa con trai khác để trả cho mẹ huynh?"

Thượng Minh Viễn co rút khóe miệng. Hắn chỉ đành lưu luyến nhìn Triệu Thắng một cái, rồi trèo lên xe ngựa của Lâm gia.

Thượng Minh Viễn từ nhỏ đã sợ cô phụ hắn. Trong ký ức, những lần gặp cô phụ đều không mấy tốt đẹp. Vì vậy, vừa lên xe ngựa, hắn đã ngồi thẳng người, cúi đầu ngồi im một bên, không dám hé răng.

Lâm Thanh Uyển đặt gối đầu cho Lâm Giang, đỡ hắn tựa vào. Sau đó, nàng mới để Lâm Ngọc Tân ngồi bên cạnh mình.

Đây là lần đầu tiên Lâm Ngọc Tân thấy đại biểu ca mình sợ sệt như vậy, không kìm được mím môi cười khúc khích.

Lâm Giang hỏi: "Minh Viễn, lần này cháu đến Dương Châu mang theo bao nhiêu tiền?"

Thượng Minh Viễn ngẩn ra, cân nhắc nói: "Mang không nhiều. Vì bà nội sợ cháu sẽ gây chuyện ở Dương Châu, nên chỉ cho mấy ngàn lạng bạc, đủ ăn đủ mặc là được."

Thật ra chỉ có năm trăm lạng. Dù sao đến Dương Châu ăn mặc cũng không quá tệ, lão thái thái sợ hắn đến nhà thổ mà gây chuyện, nên không cho hắn mang quá nhiều bạc trong người.

Lâm Giang khẽ cau mày: "Thế Triệu quản sự bên cạnh cháu thì sao?"

Thượng Minh Viễn càng thêm bất an: "Hắn là người hầu, đương nhiên là lấy tiền từ cháu. Cô phụ đang cần tiền gấp sao? Hay cháu viết thư nói với bà nội..."

Lâm Giang liền thở dài: "Mấy sản nghiệp của Lâm gia đều không tệ. Ta còn tưởng phủ Thượng gia có ý định mua lại vài cái, còn tính để Uyển tỷ tính riêng cho các cháu rẻ hơn một chút. Nhưng nếu các cháu không có hứng thú thì thôi vậy."

Thượng Minh Viễn há miệng. Hắn còn chưa biết chuyện xảy ra ở Thịnh Ký tửu lầu. Hắn nghĩ Lâm Giang bán sản nghiệp là để chuyển thành tiền mặt gửi cho Hộ Bộ quản lý. Vì vậy, hắn do dự một lát rồi nói trước mặt Lâm Thanh Uyển: "Cô phụ, thực ra lần này đến, bà nội đã bảo cháu mang theo hai phong thư, và một cây ngọc như ý."

Trong đôi mắt cúi xuống của Lâm Giang, một vệt tối thoáng qua. Tay hắn siết chặt lại.

Lâm Thanh Uyển ngồi một bên, vừa vặn thấy được sắc mặt hắn trầm xuống, trong lòng không khỏi rung động.

Lâm Giang từng nói, những điều mà Khuy Thiên Kính suy diễn ra về tương lai hắn không thể nói cho nàng. Nhưng hắn có thể thể hiện thái độ của mình đối với sự việc và con người. Lâm Thanh Uyển có thể lĩnh hội được bao nhiêu, thì nàng sẽ nhận được bấy nhiêu.

Tình trạng của Lâm Giang lúc này cho nàng biết, hắn rất không vui, thậm chí có chút tức giận.

Lâm Giang không trả lời Thượng Minh Viễn. Mãi đến khi về đến Lâm phủ, hắn mới thản nhiên nói: "Mang thư đến cho ta xem đi."

Thượng Minh Viễn đã lo lắng suốt cả quãng đường. Lúc này, nghe thấy vậy, hắn không còn bận tâm đến việc phân tích một hai ba nữa, chạy về khách phòng lấy thư và chiếc hộp đựng ngọc như ý, rồi đi đến thượng phòng.