Lâm gia ba người ngồi trên xe ngựa đi đến tửu lâu Thịnh Ký. Trong khi đó, Thượng Minh Viễn đang ngủ trong khách phòng thì bị người hầu lay tỉnh: "Đại gia, người mau tỉnh dậy đi, Triệu quản sự có việc gấp cần gặp người."

Thượng Minh Viễn mơ màng mở mắt, lẩm bẩm: "Có chuyện gì mà nhất thiết phải nói lúc này? Ta đã đi đường hai ngày rồi, không thể để ta ngủ một giấc cho ngon à?"

Triệu quản sự ở ngoài cửa nghe thấy, liền "tách" một tiếng đẩy cửa đi vào, tiến lên kéo tay Thượng Minh Viễn, sốt ruột nói: "Đại gia, người quên lời lão thái thái và nhị thái thái dặn dò trước khi đến rồi sao?"

Thượng Minh Viễn hơi tỉnh táo hơn, ôm chăn ngồi dậy.

Triệu quản sự thấy hắn vẫn còn vẻ mặt mơ màng, không khỏi dậm chân: "Cô lão gia sắp bán hết sản nghiệp của Lâm gia rồi, bây giờ người đã đi đến Thịnh Ký tửu lầu rồi. Người phải nhanh chóng đi chặn họ lại thôi."

Triệu quản sự nghĩ đến mục đích chuyến đi lần này sắp đổ sông đổ biển, không khỏi than phiền: "Tối qua người không nên nghỉ ngơi sớm như vậy. Lẽ ra người nên đi gặp cô lão gia trước, hoàn thành những việc mà lão thái thái đã dặn dò..."

Thượng Minh Viễn giận dữ: "Lâm đại tiểu thư nói cô phụ bệnh nặng không tiếp khách, chẳng lẽ ta có thể xông vào sao? Ta đâu có biết họ lại vội vã như vậy. Tối qua ta mới đến, hôm nay họ đã muốn công bố việc đấu giá rồi ư?"

Triệu quản sự nghẹn lời, kìm nén sự tức giận trong lòng, trấn tĩnh lại: "Lời người nói đúng, Lâm gia quá vội vã. Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng đi gặp cô lão gia, bảo người trở về. Dù sao chỉ là công bố, chưa có quyết định, sau này hối hận vẫn còn kịp."

Thượng Minh Viễn lẩm bẩm: "Còn chưa biết cô phụ có đồng ý không nữa."

Triệu quản sự cười: "Cô lão gia đương nhiên sẽ đồng ý. Biểu tiểu thư và nhị gia lớn lên cùng nhau, bất kể là về nhân phẩm, tướng mạo, hay gia thế, tài hoa, họ đều rất xứng đôi. Biểu tiểu thư gả về nhà ngoại có lão thái thái cưng chiều, còn gì không tốt?"

Thượng Minh Viễn nghĩ đến tình cảm của nhị đệ và biểu muội, liền gật đầu, không chần chừ nữa mà đứng dậy thay áo.

Triệu quản sự vừa giúp hắn đưa quần áo vừa chỉ dạy: "Đại gia, khi gặp cô lão gia, người hãy nói nhiều hơn về việc lão thái thái và nhị thái thái yêu quý biểu tiểu thư. Người không tin tưởng Lâm thị ở Tô Châu, chẳng lẽ còn không tin Thượng gia chúng ta sao?"

"Trước đây khi cô thái thái qua đời, biểu tiểu thư đã ở lại nhà chúng ta ba năm. Mọi người đều thấy rõ lão thái thái và nhị thái thái đối xử với nàng như thế nào. Bán hết nhiều sản nghiệp như vậy thật đáng tiếc, chi bằng để lại cho biểu tiểu thư làm của hồi môn. Sau này, biểu tiểu thư cũng có thêm chỗ dựa."

Thật ra, bán đi cũng không phải là không được, nhưng ai sẽ là người quản lý số tiền này?

Thượng Minh Viễn cũng đang suy nghĩ vấn đề này, hắn trầm ngâm: "Huynh nói cô phụ vội vàng bán sản nghiệp như vậy, có phải định gửi tiền cho Hộ Bộ không?"

Hộ Bộ không chỉ quản lý tài chính quốc gia, mà còn mở rộng một dịch vụ - bảo quản tài sản cho quan chức, thu một khoản lãi suất nhất định. Tài sản sẽ được hoàn trả cho người thừa kế khi họ đạt đến độ tuổi mà quan chức đã định.

Đương nhiên, việc này có yêu cầu về phẩm cấp của quan chức, và tiền lãi thu không ít. Nhưng việc giao tài sản cho Hộ Bộ thì rất an tâm, không phải lo lắng bị người khác lấy mất.

Những quan chức không có người thân trong tộc, hoặc không tin tưởng người thân, bạn bè thường làm như vậy để an lòng. Tuy việc này ít xảy ra, nhưng cũng có tiền lệ.

"Nghe nói mấy ngày trước cô lão gia đã gửi một tấu sớ lên trên, rất có thể là xin việc này." Triệu quản sự thở dài: "Gửi cho Hộ Bộ, mỗi năm tiền lãi thu về không ít. Cô lão gia làm vậy là vì đâu? Nếu không tin Lâm thị ở Tô Châu, sao không tin tưởng lão thái thái? Chẳng lẽ lão thái thái chúng ta còn có thể tham lam tài sản của biểu tiểu thư sao?"

Người đang đứng ở cửa sổ phía sau lặng lẽ lùi lại, tránh khỏi tầm nhìn của mọi người, rồi đi về phía trước.

Lâm quản gia nghe người làm báo cáo, mắt tối lại, lạnh lùng nói: "Bảo người theo dõi hắn sát sao, đừng để hắn phát hiện."

"Vâng."

Lâm quản gia lạnh mặt không nói, Lâm ma ma liền ngẩng đầu nhìn hắn một cái, thở dài: "Chẳng trách lão gia muốn đại tiểu thư gả cho Tạ gia rồi mới về tộc. Bây giờ ngoài đại tiểu thư, những người khác thật sự không thể tin được nữa."

"Thượng gia dù sao cũng chỉ là nhà xa, lão gia không đồng ý thì họ cũng không làm gì được. Nhưng các tông lão của Lâm thị sắp đến rồi, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng."

Lâm ma ma khẽ gật đầu: "Ta biết. Khách phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ. Đại tiểu thư nói, bất kể trong lòng chúng ta có đề phòng thế nào, bề ngoài không thể có sai sót. Sau này trở về Tô Châu, vẫn phải giao thiệp với tông tộc."

Giống như Triệu quản sự và Thượng Minh Viễn, các gia tộc lớn khác chưa biết nội dung tấu sớ của Lâm Giang cũng đều cho rằng Lâm gia định bán sản nghiệp để gửi tiền cho Hộ Bộ quản lý.

Khi xe ngựa của Lâm gia dừng trước Thịnh Ký tửu lầu, ánh mắt mọi người liền đồng loạt nhìn về phía Lâm Giang.

Lâm Giang sắc mặt tái nhợt, chỉ mới xuống xe vội vã một chút đã thấy thở gấp. Mọi người trong lòng thầm than thở, cách đây không lâu người này còn đến thuyết phục họ hiến tặng lương thực, ai ngờ chỉ một tháng sau đã bệnh đến mức này?

Lâm Thanh Uyển và Lâm Ngọc Tân mỗi người một bên đỡ Lâm Giang đi vào. Ông chủ của Thịnh Ký tửu lầu đích thân ra cửa đón.

Lâm Giang cười chào hỏi mọi người, rồi đi chầm chậm lên lầu hai.

Trên tấm chiếu ở giữa lầu hai, Tạ Diên, Triệu Thắng và Chu Bá đang ngồi khoanh chân. Khi thấy Lâm Giang, cả ba liền đứng dậy, mời hắn vào chỗ ngồi trên.

Lâm Giang cũng không khách sáo, ngồi khoanh chân vào vị trí đầu tiên, rồi giới thiệu Lâm Thanh Uyển với mọi người: "Đây là muội muội của ta."

Cả ba người đều chào hỏi Lâm Thanh Uyển. Lâm Thanh Uyển trước tiên cúi người chào ba người, sau đó đặc biệt nghiêm túc hành lễ với Tạ Diên, gọi một tiếng "phụ thân".

Mọi người lúc này mới nhớ ra nàng còn là con dâu của Tạ Diên, nhất thời nhìn Tạ Diên với vẻ mặt kỳ lạ.

Đợi Lâm Giang nói thêm: "Sau này Lâm gia sẽ do muội muội ta đứng ra chủ trì, mong chư vị giúp đỡ nhiều hơn."

Lời này vừa thốt ra, vẻ mặt mọi người nhìn Tạ Diên và Lâm Thanh Uyển càng thêm kỳ quái. Một người con gái đã gả đi rồi về tộc thủ tiết lại đứng ra chủ trì việc nhà, chẳng lẽ khi Lâm Giang gả Lâm Thanh Uyển cho Tạ Dật Minh đã dự đoán trước được mình không còn sống bao lâu nữa?

Tạ Diên cũng nghi ngờ nhìn Lâm Giang và Lâm Thanh Uyển.

Lâm Thanh Uyển vẫn giữ vẻ mặt bình thản đứng bên cạnh Lâm Giang, cúi mắt mặc cho mọi người đánh giá.

Trên lầu dưới lầu đều im lặng.

Việc phụ nữ đứng ra chủ trì không phải là hiếm ở Đại Lương, nhưng Lâm Thanh Uyển lại quá trẻ, hơn nữa lại là cô gái vừa gả đi đã về tộc thủ tiết, trong lòng mọi người không khỏi coi thường đôi chút.

Hơn nữa, tông tộc Lâm thị có đồng ý không?

Tạ Diên suy tư. Phải chăng khi đó Lâm Giang đề nghị hôn sự là vì ngày hôm nay?

Triệu Thắng liếc nhìn Lâm Thanh Uyển, khóe miệng mỉm cười không thay đổi. Còn Chu Bá thì sau khi ngẩn người một lát, chủ động mời Lâm Thanh Uyển ngồi xuống: "Lâm đại tiểu thư, mời ngồi."

Lâm Thanh Uyển mỉm cười biết ơn với hắn, rồi quỳ ngồi bên cạnh Lâm Giang.

Sân trước và sân sau của Lâm gia đều dùng ghế và bàn cao. Lúc này phải quỳ ngồi, nàng thực sự có chút không quen.

Tuy nhiên, thời gian ngắn nên nàng tạm thời không cảm thấy khó chịu. Thấy Lâm Giang cúi đầu uống trà, Lâm Thanh Uyển chủ động bắt chuyện.

"Chu gia chủ cũng quan tâm đến sản nghiệp của Lâm thị chúng ta sao?" Vì Chu Bá là người đầu tiên thể hiện sự thân thiện, Lâm Thanh Uyển rất vui vẻ nói chuyện với hắn trước. Còn Tạ Diên ngồi đối diện, nàng coi như không nhìn thấy.

Chu Bá cười nói: "Nhiều sản nghiệp của Lâm thị là thứ có thể gặp mà không thể cầu. Trên đời này, e rằng không ai là không quan tâm."

"Vậy Chu gia chủ định mua những sản nghiệp nào?"

Chu Bá không ngờ Lâm Thanh Uyển lại trực tiếp như vậy. Hắn liếc nhìn Lâm Giang, thấy hắn cúi đầu nhìn tách trà, vẻ mặt mặc cho em gái quyết định, hắn liền cười nói: "Việc này còn phải xem giá mà đại tiểu thư đưa ra. Không biết đại tiểu thư định bán những sản nghiệp nào?"

Mọi người trên lầu dưới lầu đều dựng tai lắng nghe.

Lâm Thanh Uyển cười: "Ngoài hai nông trang ở Tô Châu và hiệu sách, cửa hàng sách của Lâm thị, tất cả những sản nghiệp khác đều bán."

Tin tức này dội xuống, khiến mọi người choáng váng. Tạ Diên là người hoàn hồn nhanh nhất, hắn kinh ngạc: "Bán hết sao? Đồi chè ở Hàng Châu, mấy ngàn mẫu nông trang, và cả sáu tiệm bạc cũng bán hết à?"

Lâm Thanh Uyển khẽ gật đầu: "Đúng vậy, bán hết."

Mọi người không kìm được, bắt đầu xì xào bàn tán.

Chu Bá do dự một lát rồi khuyên: "Lâm huynh, huynh đang cần tiền gấp sao? Chi bằng cầm cố sản nghiệp, vay tiền trước, vẫn nên để lại chút gì đó cho hậu nhân."

Lâm Giang ngẩng đầu cười: "Chuyện này cứ để em muội ta quyết định là được."

Mọi người không tin. Một chuyện lớn như vậy làm sao một cô gái nhỏ như Lâm Thanh Uyển có thể tự quyết định? Chẳng phải vẫn nghe theo Lâm Giang sao?

Tuy nhiên, việc này đối với họ không có gì xấu. Họ đương nhiên không thể biết hết sản nghiệp của Lâm thị, nhưng những người trong ngành thì biết sản nghiệp của Lâm thị trong ngành của mình.

Ví dụ như Thịnh gia, vì kinh doanh chè, nên họ biết Lâm thị có mấy đồi chè, quy mô thế nào.

Ví dụ như Chu gia, vì quê ở Giang Đô, nên họ rất hiểu mấy nông trang lớn của Lâm thị ở Giang Đô. Trước khi đến, họ đã nghĩ kỹ, nếu Lâm thị bán mấy sản nghiệp này, họ sẽ nhất quyết mua bằng được.

Ví dụ như Triệu Thắng, hắn đã thèm khát mấy tiệm bạc của Lâm thị từ rất lâu rồi.

Triệu Thắng không kìm được hỏi: "Lâm đại tiểu thư, không biết mấy tiệm bạc đó người định bán với giá bao nhiêu?"

Lâm Thanh Uyển cười nhẹ: "Lâm thị có tổng cộng sáu tiệm bạc. Một số thợ thủ công, quản sự và người làm không muốn rời Lâm gia nên ta sẽ đưa họ đi. Một số khác sẽ chuộc thân mà rời đi. Số còn lại nếu muốn ở lại tiệm bạc, không biết người tiếp quản có bằng lòng đối đãi tốt với họ không."

"Việc này đương nhiên không vấn đề," một thương nhân lớn ở bàn bên cạnh lập tức nói: "Những người từ tiệm bạc của Lâm thị đều là người tốt. Nếu ta tiếp quản, ta còn phải nhờ họ giúp đỡ."

Nhân tài là thứ rất quý giá. Mua tiệm bạc, một là vì giá trị mặt bằng, hai là vì nhân tài bên trong.

Triệu Thắng liếc nhìn hắn một cái, cũng gật đầu cười: "Những người đó nếu muốn ở lại, ta đương nhiên sẽ đối xử tốt."

"Tốt," Lâm Thanh Uyển nói lớn: "Để bảo vệ lợi ích của họ, không chỉ tiệm bạc, mà cả người làm và công nhân ở những nơi khác, phàm là những ai muốn ở lại, người mua sản nghiệp đều phải đối đãi tử tế với họ. Ít nhất trong ba năm, lương bổng không được thấp hơn những gì Lâm thị đã trả. Điều này sau này chúng ta sẽ ký hợp đồng."

Triệu Thắng cau mày: "Lâm đại tiểu thư vẫn chưa nói người định bán tiệm bạc như thế nào?"

"Tất cả sản nghiệp đều sẽ được đấu giá. Lúc đó, chúng ta sẽ đưa ra giá sàn. Chư vị chỉ có thể trả giá cao hơn giá sàn, ai trả giá cao nhất thì người đó thắng."

Mọi người ngạc nhiên, không ngờ lại là cách này. Như vậy, e rằng giá sẽ bị đẩy lên cao.

Chu Bá cau mày hỏi: "Nếu không có ai ra giá thì sao?"

"Vậy thì hủy bỏ việc đấu giá," Lâm Thanh Uyển cười: "Những sản nghiệp bị hủy việc đấu giá có lẽ là do liệt tổ liệt tông không muốn chúng ta bán. Khi đó, chúng ta sẽ giữ lại để tự kinh doanh."

Mọi người: ...

Vậy nếu người định giá quá cao, tất cả đều bị hủy bỏ việc đấu giá, vậy người mời chúng ta đến đây để làm gì?

Chu Bá thay mặt mọi người tế nhị hỏi về mối lo ngại này. Lâm Thanh Uyển an ủi: "Chư vị yên tâm, giá sàn là do ta và các quản sự đã bàn bạc rất lâu mới quyết định. Đều nằm trong phạm vi hợp lý, sẽ không quá phi lý đâu."

Mọi người nghe vậy mới yên tâm một chút.