Sáng thứ sáu, ngày lành tháng tốt để đính hôn, nhà Mạt Mạt dậy sớm tinh mơ. Hai đứa sinh đôi còn chưa kịp ăn sáng đã bị sai đi mượn bàn ghế, sợ đi muộn thì hàng xóm đi làm hết, nhà cửa lại vắng tanh.

Hôm nay Mạt Mạt nhận trọng trách vào bếp. Ngay từ sáng sớm, cô đã bắt đầu chuẩn bị sẵn các nguyên liệu, để khi khách đến thì chỉ việc xào nấu, tránh lúc đó cuống cuồng tay chân.

Bố mẹ Mạt Mạt thì lo tiếp đón khách khứa. Liên Thanh Bách hôm nay là nhân vật chính, chỉ cần ăn mặc chỉnh tề là được.

Cậu em trai cũng không ngồi không, phụ trách bưng trà rót nước, làm những việc vừa sức.

Tám giờ hơn, người nhà Triệu Tuệ đến. Ngoại trừ Triệu Tuệ thì có thêm năm người nữa. Bố mẹ và mấy anh chị dâu nhà cô đều bận đi làm, người ở nhà thì phải trông nom nhà cửa.

Ông Liên Kiến Thiết ngồi ở vị trí chủ tọa, tay vẫn phì phèo điếu thuốc, nhưng mắt không rời, đánh giá nhà Triệu Tuệ một lượt. Ông Liên vốn có con mắt nhìn người, nhưng ông không nhìn vào bố mẹ mà nhìn vào con cái. Bởi ông tin rằng, con cái là tấm gương phản chiếu rõ nhất gia giáo và phẩm hạnh của cha mẹ.

Ông Liên để ý từng cử chỉ của con cháu nhà Triệu Tuệ, khẽ gật đầu hài lòng. Liên Quốc Trung quá hiểu tính bố mình, đây là dấu hiệu cho thấy ông cụ ưng ý.

Triệu Tuệ lần lượt chào hỏi mọi người, rồi bị Liên Thanh Bách kéo ra ngoài. Lúc trở vào, trên tay cô đã đeo chiếc đồng hồ mới, ngượng ngùng cúi đầu.

Mọi người trong nhà đều thấy cả, biết người trẻ tuổi còn ngại ngùng nên không ai nói toạc ra.

Đám đàn ông nhà Triệu Tuệ nhìn thấy chiếc đồng hồ thì vô cùng hài lòng, mấy ông anh rể thì rối rít gọi "em rể, em rể".

Triệu Tuệ nghe mà mặt đỏ bừng, vội vàng đứng dậy, "Con ra giúp Mạt Mạt nấu cơm."

Bà Điền Tình không ngăn cản, con dâu chủ động vào bếp giúp đỡ, bà mừng còn hơn bắt được vàng ấy chứ.

Mạt Mạt nghe tiếng mở cửa, liền lên tiếng, "Sao chị vào đây làm gì? Bếp núc khói dầu mỡ lắm, bẩn hết quần áo mới đấy!"

"Có đến mức như em nói đâu, chị vào giúp em một tay."

"Chị nhập vai con dâu nhanh quá đấy! Mới đính hôn thôi mà đã sốt sắng vào bếp hầu hạ bố mẹ chồng rồi hả?"

"Em nói gì vậy! Chị chỉ là..."

"Em biết mà, trong lòng chị chỉ mong được nấu cơm cho anh hai em thôi, khỏi cần giấu, em hiểu hết!"

Triệu Tuệ bị nói trúng tim đen, mặt càng thêm ửng hồng. Mạt Mạt tinh nghịch dùng ngón tay khều khều cằm Triệu Tuệ, "Anh hai mà thấy chị mặt mày tươi như hoa thế này thì chắc xỉu ngang xỉu dọc luôn cho coi!"

Triệu Tuệ xấu hổ giậm chân, "Em cứ đợi đấy, đến lúc em đính hôn thì chị trêu cho em bẽ mặt!"

"Chị đã nói thế rồi thì em còn đính hôn làm gì nữa, chẳng phải tự đâm đầu vào rọ à?"

"Em nói không lại chị, lúc nào cũng bắt nạt chị thôi!"

Mạt Mạt chỉ tay ra cửa, "Chị có thể nhờ anh hai em giúp đỡ mà! Chứ em thì chịu thôi."

Triệu Tuệ tức đến giậm chân, liền dùng đến chiêu cuối, "Được lắm, dám chọc chị cười!"

Mạt Mạt sợ nhất bị cù lét, vội vàng xin tha, "Em sai rồi, chị dâu ơi em sai rồi! Em không trêu nữa, chị không phải vào bếp nấu cơm sao, lát nữa lại tranh việc của em đấy!"

"A, suýt nữa thì quên mất chính sự."

Mạt Mạt chỉ vào cái thớt, "Nguyên liệu nấu ăn ở đây hết rồi đấy, chị muốn làm món gì?"

Triệu Tuệ nhìn một lượt, có chút ngượng ngùng, "Chị chỉ biết làm thịt kho tàu với cá thôi, còn mấy món cầu kỳ khác thì chị chịu."

"Không sao, sau này em dạy cho chị. Hôm nay không có thời gian, vậy chị làm thịt kho tàu với cá đi, còn lại để em lo."

Thực đơn đãi tiệc đính hôn có mười món: thịt kho tàu, cá chép kho, khoai tây hầm sườn, thỏ xào, hà trai xào, trứng vịt muối luộc, trứng gà xào, gà rừng hầm nấm, nộm rau dại và thịt đông.

Cơm trắng thì có bánh bao và màn thầu bột mì. Bột mì ngon là do bố Mạt Mạt mua được hôm qua, có tận năm cân.

Hôm nay khách khứa đến khá đông. Nhà Triệu Tuệ có sáu người, mấy anh em của bố Mạt Mạt cũng dẫn vợ con đến, tổng cộng thêm mười người nữa. Cộng thêm chín người nhà Mạt Mạt, tổng cộng là hai mươi lăm người.

Bố Triệu lần đầu tiên được chứng kiến mối quan hệ rộng rãi của Liên Quốc Trung. Tuy ông không hiểu rõ những người này làm nghề gì, nhưng nhìn vào cách ăn mặc và khí chất của họ là có thể đoán được phần nào.

Bố Triệu cảm thấy vô cùng phấn khởi, mối thân này quá xứng đáng!

Đến giờ ăn trưa, Mạt Mạt bưng thức ăn ra ngoài, Chu Khang mắt sáng rực lên, kéo Liên Quốc Trung ra một chỗ nói nhỏ: "Mạt Mạt nhà cậu cũng lớn phổng phao rồi đấy!"

Liên Quốc Trung liếc xéo một cái, "Đừng có mà giở trò."

Vợ Chu Khang là Thẩm Viên trừng mắt Liên Quốc Trung, "Thanh Bách nhà anh cũng đính hôn rồi, anh còn định giấu Mạt Mạt đến bao giờ nữa? Chuyện này anh nên nói rõ đi chứ."

Liên Quốc Trung cũng không vừa, lớn tiếng đáp trả, "Thời buổi này là tự do yêu đương, ai còn thích cái kiểu 'chỉ mặt đặt tên' nữa. Miễn bàn!"

Thực tâm mà nói, Liên Quốc Trung không hề muốn con gái gả vào nhà họ Chu. Cái nhà đó rối rắm lắm, con gái ông mà gả vào đó thì chỉ có thiệt thân. Dù ông với lão Chu có thân thiết đến đâu đi nữa, ông cũng không đem hạnh phúc của con gái ra đùa được.

Vợ chồng Chu Khang vẫn chưa từ bỏ ý định. Từ lần đầu gặp Mạt Mạt, họ đã ưng ý cô bé rồi, chỉ có điều lão già này quá cứng đầu, nhất quyết không đồng ý.

Chu Khang giật giật khóe miệng, "Mười năm trước thì gọi là 'chỉ mặt đặt tên', chứ giờ bọn trẻ lớn hết rồi, còn 'chỉ' cái gì nữa. Ý tôi là, sắp xếp cho chúng nó gặp mặt, xem mắt."

Liên Quốc Trung biết ngay là thằng cha này không bỏ cuộc dễ dàng như vậy, "Hôm nay con trai tôi là nhân vật chính, đừng có lôi con gái tôi vào!"

Mạt Mạt định chuồn thì bị dì Thẩm kéo lại, không thèm để ý đến Liên Quốc Trung, "Mạt Mạt, cháu còn nhớ anh Hạo Hạo nhà dì không?"

Ký ức này quá xa xôi, Mạt Mạt suy nghĩ một hồi rồi cũng nhớ ra, nhưng ký ức không mấy tốt đẹp. Cô chỉ nhớ mang máng thằng nhóc đó hay lấy sâu dọa cô.

Thẩm Viên cũng nhớ ra con trai mình nghịch ngợm, có chút ngượng ngùng.

"Dạ... dì Thẩm ơi, đồ ăn vẫn còn trên bếp đấy, cháu đi bưng nốt đã."

Thẩm Viên đành buông tay, "Lát nữa sang đây nói chuyện với dì nha, dì lâu lắm rồi không gặp cháu, tại cái ông nhà cháu cứ giữ khư khư ấy."

Liên Quốc Trung mặc kệ bà vợ nhà họ, quay sang tiếp đón mọi người, "Mời cả nhà vào bàn, vào bàn thôi!"

Mạt Mạt trở vào bếp, Triệu Tuệ không khỏi cảm thán, "Bây giờ em đã hot như vậy rồi, không biết sau này ai có phúc cưới được em nữa."

Trong lòng Mạt Mạt, cái tên đầu tiên hiện lên lại là Hướng Triều Dương. Cô giật mình nhận ra mình tiêu thật rồi, đã hoàn toàn rơi vào cái bẫy mà Hướng Triều Dương giăng ra. Càng giãy giụa, cô lại càng lún sâu, không thể thoát ra được.

Triệu Tuệ nhẹ nhàng đẩy Mạt Mạt một cái, "Em nghĩ gì mà gọi mãi không thưa vậy?"

"Hướng Triều Dương."

Mạt Mạt vừa nói xong đã vội vàng bịt miệng lại, sao cô lại lỡ miệng nói ra chứ?

Triệu Tuệ nhỏ giọng hỏi, "Hướng Triều Dương tỏ tình với em rồi à?"

"Chị cũng nhận ra Hướng Triều Dương có ý với em hả?"

"Chắc chỉ có em là không nhận ra Hướng Triều Dương thích em thôi. Em không biết đấy chứ, lúc hai đứa ở cạnh nhau, mắt anh ấy có rời khỏi em đâu."

"Rõ ràng vậy sao?"

"Ừ, chị cứ tưởng em ngốc nghếch trong chuyện tình cảm, nên không nói. Ai ngờ anh ta ra tay nhanh thật."

Mạt Mạt nghiến răng, nhanh cái gì chứ? Người ta đính hôn mới tặng đồng hồ, còn anh ta thì ngược lại, cô còn chưa đồng ý gì mà đồng hồ đã trao tay rồi.

Mạt Mạt không muốn người nhà biết, ít nhất là bây giờ chưa muốn, "Chị nhất định phải giữ bí mật giúp em, đợi em nghĩ kỹ rồi sẽ nói với mọi người sau."

Triệu Tuệ đảm bảo, "Yên tâm, chị tuyệt đối không nói."

Mạt Mạt vẫn không yên tâm, "Anh hai em cũng không được nói."

Triệu Tuệ thề thốt, "Không nói với ai hết, được chưa?"

Lúc này Mạt Mạt mới yên tâm, "Tốt, chị dâu tốt!"

Xin đề cử và cất giữ!
(Hết chương)