Giữa trưa, bữa cơm có món thịt lợn rừng, Liên Quốc Trung ngồi đó, Liên Ái Quốc chẳng dám gắp một miếng, chỉ cúi gằm mặt vào bát, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình.

Liên Kiến Thiết im thin thít, còn bà Liên thì gần như vô hình.

Ăn trưa xong, Liên Kiến Thiết đến đội mượn xe bò. Để tránh Liên Quốc Trung thừa lúc ông vắng nhà mà giở trò, ông kéo luôn cả thằng con đi cùng.

Về nhà cũng chẳng ở lại lâu, ông lập tức chuẩn bị lên đường. Đây là lần đầu bà Liên được vào thành phố, vừa thấp thỏm vừa háo hức. Bà muốn đến thăm nhà thằng con trai cả.

Xe bò khá bẩn, bà Liên sai Liên Sơn cắt một đống cỏ khô lót lên, rồi lại lấy một cái chăn cũ trải lên trên, xe bò lập tức sạch sẽ hẳn.

Sáng sớm bà Liên đã thu xếp đồ đạc xong xuôi. Trứng gà bà tích cóp cả tuần được ba mươi quả, đều mang hết. Rồi còn xách thêm ít lạc, hoa quả khô, cuối cùng còn bắt một con gà trống nữa.

Đồ đạc chất đầy xe, Liên Kiến Thiết ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Hay là bắt thêm con gà mái đi. Con nhớ nhà thằng cả có sân, nuôi gà mái, mỗi ngày có thể đẻ một quả trứng, cho Tiểu Xuyên bồi bổ.”

Bà Liên mừng rỡ đi bắt gà. Mạt Mạt ngạc nhiên nhìn ông nội. Liên Kiến Thiết bắt gặp ánh mắt của cháu gái, có chút mất tự nhiên lảng đi.

Mạt Mạt chớp chớp mắt. Chắc là cô bé nghĩ nhiều rồi. Ông nội tuy rằng không công bằng, nhưng đối với em trai vẫn còn chút áy náy.

Liên Quốc Trung thì lại cho rằng bố đang tự sám hối với em trai, mặt càng lạnh hơn.

Lượt về thì Lý Hổ lái xe, đưa đến tận trong thành phố, rồi còn phải bắt xe quay về. Liên Quốc Trung ngại ngùng, biếu thêm hai cân thịt. Lý Hổ cũng chẳng khách sáo, thời buổi này thịt đâu phải dễ kiếm, vui vẻ nhận lấy.

Xe bò đi cũng không chậm lắm, về đến nhà thì đã ba giờ chiều. Lý Hổ đến cổng cũng không vào nhà, trực tiếp bắt xe về luôn.

Liên Kiến Thiết đứng ở cổng, nhìn nhìn hàng xóm, lại nhìn nhìn cái cổng lớn, mãi đến khi Liên Quốc Trung mời, ông mới chắp tay sau lưng, chậm rãi bước vào, dáng vẻ đúng là ra dáng bề trên.

Hai đứa song sinh và Mạt Mạt làm mặt quỷ trêu ông. Liên Quốc Trung khẽ ho một tiếng, hai đứa song sinh lè lưỡi, xách đồ đạc lẽo đẽo theo sau.

Điền Tình nghe thấy tiếng động, vội vàng mở cửa. Liên Kiến Thiết đứng ở sân, chẳng nói gì đến chuyện vào nhà. Điền Tình quá hiểu tính bố chồng rồi, nếu cô không gọi "ba", ông có thể đứng đến tối mịt.

Điền Tình thầm nghĩ, vì thằng con trai cả, đành nhịn. Khóe miệng cô cứng đờ, “Ba, mau vào nhà đi ạ.”

Liên Kiến Thiết lúc này mới "ừ" một tiếng, bước vào nhà. Bà Liên trừng mắt nhìn ông chồng một cái. Điền Tình đối với mẹ chồng thì thân thiết hơn nhiều, “Mẹ, mau vào nhà, đi đường xa vất vả rồi.”

Bà Liên "ơi" một tiếng, vui vẻ để Điền Tình dìu vào nhà. Bà Liên vừa ngồi xuống, chợt nhớ đến con gà mái già, “Tình à, bố con biết trong thành phố trứng gà khó mua, cố ý mang theo con gà mái cho Tiểu Xuyên đấy. Con tìm chỗ nào mà nuôi, mỗi ngày nó đẻ một quả, cho nó bồi bổ.”

Điền Tình kinh ngạc, nhìn về phía con gái. Mạt Mạt gật đầu. Điền Tình phức tạp nhìn thoáng qua bố chồng, “Cảm ơn ba mẹ.”

Bà Liên vỗ tay Điền Tình, “Cảm ơn gì chứ, đều là người một nhà cả mà.”

Liên Quốc Trung đặt thịt xuống, “Lát nữa con chia chỗ thịt này ra làm năm phần, mỗi phần khoảng năm cân, tối nay ba đi biếu quà.”

Điền Tình lúc này mới để ý đến chỗ thịt lợn rừng, “Đây là bắt ở đâu ra thế? Sao mà nhiều thế này?”

“Bắt trên núi đấy. Hơn một trăm cân lợn rừng cơ mà. Chia hai mươi cân, để lại mười cân cho bố mẹ, đầu lợn cũng để lại, cả xương cả thịt chắc còn được sáu mươi cân nữa.”

Tim Điền Tình thót lại, “Trong nhà mình có ai bị thương không đấy!”

Mạt Mạt bưng nước ra, nháy mắt ra hiệu cho bố. Liên Quốc Trung không muốn vợ lo lắng, cười nói, “Không sao đâu, chúng ta vẫn ổn mà.”

Liên Kiến Thiết liếc nhìn Mạt Mạt, bưng bát nước cháu gái đưa lên uống.

Điền Tình xác nhận không ai bị thương thì yên tâm. Trong nhà đột nhiên có nhiều thịt thế này, cô mừng rỡ, “Được, lát nữa con chia thịt, con tranh thủ làm thịt thỏ với thịt gà rừng đi.”

Liên Quốc Trung nói: “Bảo thằng cả làm đi, ba còn có việc, phải ra ngoài một chuyến.”

Mạt Mạt biết bố muốn đi bán sâm, vội nói: “Ba, con đi với ba.”

Liên Quốc Trung gật đầu đồng ý, “Ừ.”

Hai đứa song sinh cũng muốn đi, bị Liên Quốc Trung trừng mắt liếc một cái, chỉ có thể ngoan ngoãn ở nhà giúp đỡ làm thịt.

Liên Quốc Trung thay quần áo, mang theo Mạt Mạt đi.

Điền Tình cất thịt xong, dìu bà Liên vào phòng ngủ chính, “Mẹ, mẹ với ba ngủ phòng của con, ngồi xe một chặng đường dài, mẹ với ba nghỉ ngơi trước đi ạ.”

Bà Liên đánh giá căn phòng ngủ đã được thu dọn sạch sẽ. Bà thực ra ưng ý nhất là cô con dâu cả này, sạch sẽ nhanh nhẹn lại cần mẫn.

“Chúng ta ngủ ở đây, thế các con ngủ ở đâu?”

Điền Tình trải chăn nói: “Con với Mạt Mạt ngủ, Quốc Trung với mấy đứa nhỏ ngủ cùng nhau, mẹ ngủ thế là đủ rồi.”

“Thế thì tốt, thế thì tốt. Mẹ không mệt, để ba con nghỉ ngơi, mẹ giúp con một tay.”

“Mẹ, không có gì để làm đâu, mẹ nghỉ ngơi đi ạ!”

Liên Kiến Thiết cởi giày trèo lên giường đất, “Để mẹ con giúp đỡ đi! Không thì bà ấy cũng nằm không yên đâu.”

Điền Tình "vâng" một tiếng, “Vậy được, mẹ giúp con thái thịt nhé!”

“Ừ!”

Liên Quốc Trung đạp xe chở con gái thẳng đến hiệu thuốc. Hiệu thuốc vẫn chưa đóng cửa. Liên Quốc Trung cũng là khách quen của hiệu thuốc đông y, ông và Ngô sư phó rất quen nhau, “Lão Ngô, đến xem tôi mang gì ngon đến đây này.”

“Mau mang ra cho tôi xem là cái gì ngon nào.”

Liên Quốc Trung nhìn xung quanh một lượt, Ngô sư phó cười, “Hôm nay chỉ có mình tôi thôi, không có ai đâu.”

“Thế thì tôi yên tâm rồi, xem đây.”

Ngô sư phó vừa thấy cái bọc vải đỏ, trong lòng đã đoán ra, đây là nhân sâm, vội cẩn thận mở ra, “Ôi chà, cái này mới đào lên à. Vận may của anh cũng tốt quá đấy. Đáng tiếc mới khoảng ba mươi năm thôi, nếu mà được năm mươi năm thì tốt rồi.”

Liên Quốc Trung không có ý định bán sâm năm mươi năm, nhân sâm dùng tốt có thể cứu mạng người, “Ông mua không? Mua thì tôi bán cho ông.”

“Mua chứ, sao lại không mua. Dạo này sâm dã trên núi hiếm lắm, tuy rằng mới hơn ba mươi năm, nhưng cũng không tệ.”

“Thế được, ông cân thử xem.”

Ngô sư phó dùng cân chuyên dụng để cân, “Hai củ tổng cộng hai mươi ba gram. Hai củ sâm này rễ đầy đủ, lớn cũng không tệ. Tôi trả anh hai mươi hai tệ một gram, thế nào?”

“Được.”

“Đếm đi, năm trăm linh sáu tệ.”

“Tôi còn lạ gì ông. Hôm nay ngoài việc đến bán sâm, còn muốn mời ông đến uống rượu, thằng con trai cả nhà tôi đính hôn.”

“Đây là chuyện tốt, tôi nhất định phải đến.”

Ngô sư phó nhìn Mạt Mạt, cười nói: “Chắc hai năm nữa, tôi e là ngưỡng cửa nhà anh không còn chỗ mà đứng ấy chứ.”

Liên Quốc Trung hừ một tiếng, “Đừng có ai mà mơ tưởng, con gái tôi là phải vào đại học đấy. Tôi đi trước đây.”

“Đi đi!”

Liên Quốc Trung mang theo Mạt Mạt rời đi, rút ra năm mươi sáu tệ từ một xấp tiền đưa cho con gái, “Cầm lấy.”

“Ba, con không cần, con có tiền rồi.”

“Ba cho con thì con cầm lấy, còn khách sáo với ba làm gì, cất đi mà dùng.”

Mạt Mạt cười, “Thế con nói trước đấy nhé, đây là tiền riêng của con, bây giờ cho con, sau này con không lấy ra đâu đấy, hừ hừ.”

“Ha ha, được, không lấy ra.”

Mạt Mạt cười hắc hắc, nhảy lên xe đạp, “Ba, về nhà thôi.”

“Đi, ba về nhà.”

Điền Tình trong lòng tuy rằng có oán khí, nhưng bản chất là người tốt, cũng hiếu thuận. Bữa tối cô làm rất thịnh soạn, biết hai ông bà già dạ dày yếu hơn người trẻ tuổi, cố ý nấu cháo gạo, đồ ăn cũng nấu mềm nhừ.

Liên Kiến Thiết trong lòng hài lòng, gắp đũa trước rồi nói: “Ăn cơm thôi.”

(Còn lại canh tư chiều 3 giờ chiều cập nhật hai chương, buổi tối 8 giờ cập nhật hai chương!

Cầu đề cử phiếu và cất giữ! Bái tạ!)
(Hết chương)