Triệu Tuệ ôm cuộn vải lụa đỏ, mừng rỡ khôn xiết, chẳng mấy để ý đến Mạt Mạt. Hôm nay cơ hội hiếm có, cô nàng hăm hở tìm kiếm những món đồ có thể dùng cho việc kết hôn.

Mạt Mạt thì ngược lại, chọn những thứ thiết thực hơn. Cô liếc mắt thấy chiếc bình thủy giữ nhiệt đặt ở góc, cầm lên xem. Màu in hoa không được đều lắm, nếu không để ý kỹ thì chẳng ai nhận ra đây là hàng lỗi. Mạt Mạt chọn một chiếc in hoa mẫu đơn rồi cẩn thận để riêng. Sau đó, cô lại đi lựa len công nghiệp, cũng gặp vấn đề về nhuộm màu. Cô cầm lên xem xét kỹ, lỗi không lớn, chỉ có vài đoạn màu không đều. Cô chọn cuộn len sợi màu lam, hào phóng chọn một đống, chắc cũng được sáu cân hơn.

Mạt Mạt đảo mắt nhìn xung quanh, thấy không ít đồ tốt. Cô bật chế độ quét hàng lỗi, chọn được sáu chiếc áo lót lệch vai, một đôi giày da có vấn đề ở dây buộc - cô chọn cỡ của đại ca. Cô còn lấy thêm hai cái vỏ gối và bốn chiếc khăn mặt.

Mạt Mạt lỉnh kỉnh gom góp một đống. Vải lụa đỏ một thước một hào, bình thủy mười đồng, len sợi một đồng một cân, áo lót năm hào một chiếc, giày da mười đồng, vỏ gối và khăn mặt tổng cộng một đồng. Cộng thêm mấy món lặt vặt khác tốn bốn đồng, tổng cộng Mạt Mạt tiêu hết 38 đồng.

Khi Mạt Mạt trả tiền, Triệu Tuệ trợn tròn mắt: "Sao cậu có nhiều tiền thế?"

"Tớ quản lý chi tiêu trong nhà mà, với cả tớ còn tiết kiệm tiền tiêu vặt nữa, đương nhiên là nhiều rồi."

"Mạt Mạt cậu giỏi thật đấy, biết quản lý chi tiêu. Khác hẳn tớ, lúc nào cũng lơ ngơ."

Mạt Mạt cười: "Không sao đâu, còn có anh tớ nữa mà!"

Mặt Triệu Tuệ lại đỏ bừng. Hôm nay cô mang theo hai mươi đồng, mua vải lụa đỏ hết bốn đồng, hai cái chậu rửa mặt màu hồng hết bốn đồng, mua thêm bình thủy nữa, số tiền còn lại cũng tiêu hết.

Trương Ngọc Linh và Khâu lão thái còn mua nhiều hơn, tiêu hết hơn 100 đồng! Riêng bình thủy đã mua hai cái rồi.

Lý chủ nhiệm tiễn các cô rời đi. Ra khỏi bách hóa tổng hợp, Mạt Mạt ôm đồ đạc nói: "Dì Trương, bà Khâu, hôm nay cháu cảm ơn hai người nhiều ạ."

Trương Ngọc Linh cười: "Không có gì đâu, các cháu mau về nhà đi!"

"Vậy chúng cháu đi trước ạ, tạm biệt dì Trương."

Mạt Mạt và Triệu Tuệ đi xa rồi, Trương Ngọc Linh vẫn còn cảm thán: "Haizz, Mạt Mạt thông minh, hiểu chuyện lại còn xinh đẹp nữa. Sao không phải con gái mình nhỉ! Vợ chồng Liên Quốc Trung đúng là kiếp trước tích đức gì không biết."

Khâu lão thái im lặng một hồi rồi nói: "Cứ từ từ xem sao."

Trương Ngọc Linh giả vờ không hiểu: "Mẹ nói gì ạ?"

Khâu lão thái cười mắng: "Còn giả vờ với mẹ à? Dạo này con bóng gió trước mặt mẹ suốt, chẳng phải là động lòng muốn nhận con bé làm con gái nuôi đấy à?"

Trương Ngọc Linh cười hì hì: "Con biết ngay là không qua mắt được mẹ mà. Vậy thì nghe mẹ, cứ từ từ xem sao."

Trong lòng bà sáng như gương. Chuyện này tám chín phần mười là thành công, bà cũng sắp có con gái rồi.

Mạt Mạt chia tay Triệu Tuệ ở ngã tư, về đến nhà thì hai tay mỏi nhừ. Cô ngồi phịch xuống ghế xoa xoa tay. Tiểu đệ mở to mắt nhìn: "Tỷ, tỷ mua được nhiều đồ thế!"

Mạt Mạt hiếm khi khoe khoang, xách chiếc bình thủy lên: "Đều là hàng lỗi cả, không tốn bao nhiêu tiền đâu. Cái này bình thường phải hai mươi đồng với mười phiếu công nghiệp đấy, nhưng tỷ chỉ mua có mười đồng thôi!"

Thấy vẻ mặt kinh ngạc của tiểu đệ, Mạt Mạt hứng thú kể lể từng món: "Vải lụa đỏ, đừng nói là không mua được, cho dù mua được thì một thước cũng ít nhất hai hào, còn phải có giấy đăng ký kết hôn nữa. Áo lót còn phải thêm phiếu vải, cũng phải một đồng một chiếc đấy. Giày da thì khỏi nói rồi, phiếu giày tỷ kiếm đâu ra."

Tiểu đệ rất thông minh, tính toán cũng giỏi. Nghe tỷ tỷ nói tổng cộng chỉ tốn 38 đồng, cậu bé tính nhẩm trong đầu: "Tỷ, tiết kiệm được nhiều tiền đấy!"

"Đúng không? Thật ra thứ rẻ nhất không phải là hàng lỗi, mà là hàng thanh lý của nhà máy, tiếc là không mua được."

Buổi tối, Điền Tình và Liên Quốc Trung về nhà, bị một niềm vui bất ngờ cực lớn ập đến. Điền Tình xem xét từng món một cách kỹ lưỡng: "Cái này đâu phải là hàng lỗi, nếu không nhìn kỹ thì chẳng khác gì hàng tốt cả."

Liên Quốc Trung càng chú ý đến Trương Ngọc Linh hơn: "Con gái, con nói trưởng khoa Trương đưa con vào?"

Mạt Mạt gật đầu: "Dạ, không chỉ đưa con vào, cuối tuần sau cô ấy còn mời con đến nhà chơi, còn muốn con tham dự đám cưới của đại ca nữa!"

Liên Quốc Trung châm một điếu thuốc, rít vài hơi: "Ba nhớ con từng nói rồi, chồng cô ấy là tổng giám đốc công ty cung tiêu nông sản phụ phẩm phải không?"

"Dạ đúng."

Liên Quốc Trung im lặng vài giây. Tuy rằng nhà Khâu có phiếu trứng gà, nhưng con gái ông dùng trái cây giá trị hơn phiếu trứng gà nhiều để đáp lễ, họ cũng không chiếm tiện nghi. Vì vậy, ông cũng không yên tâm về nhà Khâu, bởi vì ông tự biết, hai nhà chênh lệch quá lớn.

Nhưng hôm nay thì khác, nhà Khâu rõ ràng đối xử với con gái ông khác biệt, rất quý mến. Kiểu như nhà Khâu không phải ai cũng có thể liên hệ được.

"Con trai của trưởng khoa Trương bao nhiêu tuổi? Nhà Khâu ngoài chồng của trưởng khoa Trương ra, có em trai không?"

Mạt Mạt giật giật khóe miệng: "Ba, ba nghĩ gì vậy!"

Liên Quốc Trung mất tự nhiên ho khan một tiếng: "Ba không phải sợ có ai nhòm ngó con sao?"

Mạt Mạt phì cười: "Trưởng khoa Trương còn trẻ lắm, con trai lớn nhất mới mười tuổi thôi. Còn chú em thì hình như không có."

Lúc này Liên Quốc Trung mới yên tâm, chỉ cần không có ai nhòm ngó con gái ông là được. Ông thật lòng không thích con gái gả vào nhà như vậy. Tuy rằng bây giờ mọi người đều bình đẳng, nhưng quan niệm môn đăng hộ đối ăn sâu bén rễ vẫn phải có. Cho dù nhà Khâu không để ý, nhưng nhà họ không có nội tình, con gái ông không dám ngẩng đầu, không đủ tự tin, cả đời không thoải mái.

Liên Quốc Trung yên tâm, đồng ý cho Mạt Mạt đến nhà Khâu chơi, kéo con gái ra một chỗ để dặn dò cặn kẽ, phải làm sao để không kiêu ngạo, không xu nịnh, thể hiện được sự giáo dục đồng thời cũng không thể để người ta coi thường.

Mạt Mạt có kinh nghiệm của cả hai đời, lại được tiếp nhận nền giáo dục hiện đại, tư duy vượt trội là khỏi nói, đầu óc lại rất nhanh nhạy. Liên Quốc Trung ban đầu là kiêu ngạo, nhưng sau đó lại cảm thán, con gái ông nếu là con trai, nhất định sẽ làm nên chuyện lớn, đáng tiếc thời đại này vẫn còn quá hạn chế phụ nữ.

Chờ Liên Quốc Trung giáo dục xong, Điền Tình cũng đã thu dọn xong đồ đạc. Bà lấy ra một chiếc khăn tay từ trong tủ trên giường đất, cũng không kiêng dè Mạt Mạt, đếm ra 38 đồng: "Đây là tiền mua đồ."

"Mẹ, trong túi con vẫn còn tiền, không cần cho con đâu ạ."

Điền Tình trực tiếp nhét vào tay con gái: "Đây là tiền mua đồ cho anh con, sao có thể dùng tiền tiết kiệm của con được? Nếu con không cần thì mẹ sẽ giữ lại hết, đợi con kết hôn dùng, chuyện của đại ca mẹ đã nhờ người mua rồi."

Mạt Mạt nắm chặt tiền trong tay như bị lửa đốt: "Không còn sớm nữa, con về trước đây, mai còn phải đi học ạ!"

Điền Tình ngơ ngác nhìn theo cánh cửa đóng lại: "Vừa nãy mình nói gì thế nhỉ?"

Liên Quốc Trung dập tắt điếu thuốc: "Con gái mình có thích bạn học nam nào không? Hay là Hướng Hoa lại dây dưa với Mạt Mạt?"

Điền Tình tuy rằng không quản chuyện trong nhà, nhưng bà vẫn rất quan tâm đến việc học của con cái. Bà lắc đầu: "Không có, Mạt Mạt chỉ chơi với Triệu Tuệ thôi, ngày nào cũng về nhà đúng giờ. Mẹ đoán chắc là Hướng Hoa vẫn còn bám lấy Mạt Mạt. Hướng chủ nhiệm cũng thật là, ngày mai ông có thời gian thì lại đến tìm một chuyến, nói thẳng là nhà chúng ta không đồng ý, Mạt Mạt gả cho ai cũng sẽ không gả cho nhà họ."

Liên Quốc Trung gật đầu: "Trưa mai ba sẽ đi."

Ngày hôm sau, Mạt Mạt là người dậy sớm nhất. Nói đúng hơn thì cô lại mất ngủ, cả ngày đều mơ màng. Sao cô cứ nhớ đến Hướng Triều Dương thế này!

Hai đời hai mươi mấy năm, thế mà lần đầu tiên cô có cảm giác như vậy. Mạt Mạt còn cảm thấy không phải là chính mình nữa!

Buổi tối tan học, Mạt Mạt nhìn cánh cửa mở to có chút khó hiểu: "Lúc con đi có khóa cửa mà?"

Liên Thanh Nghĩa nói: "Có khóa, con khóa."

Mấy anh em vội vàng lo lắng chạy vào sân. Vừa mở cửa ra, tất cả đều mở to mắt: "Đại ca?"