Trương Ngọc Linh tuy quý quả quýt lạ, nhưng chỉ giữ lại một nửa, hào phóng đưa cho Mạt Mạt bốn tờ phiếu trứng gà: "Trứng gà không đủ cứ đến tìm dì Trương, sau này đừng đổi với người lạ, nhỡ gặp phải kẻ xấu thì nguy hiểm lắm."

"Cảm ơn dì Trương, con nhớ rồi ạ."

Trương Ngọc Linh đưa giỏ cho Mạt Mạt: "Quả quýt hiếm lắm đấy, phần còn lại mang về cho Thanh Nhân mấy đứa ăn."

Mạt Mạt lắc đầu: "Con không mang về đâu, ở nhà con vẫn còn. Dì Trương ơi, con chào Khâu bà bà, con về trước ạ."

Mạt Mạt nói xong mở cửa đi luôn, Trương Ngọc Linh cũng không đuổi theo, cười hắc hắc tiến đến bên cạnh Khâu lão thái: "Mẹ thấy, con bé này được không?"

Khâu lão thái gật đầu: "Được đấy."

Rồi bà nghi hoặc hỏi: "Nhưng mà quả quýt này kiếm đâu ra thế? Dương Thành làm gì có."

Trương Ngọc Linh cười: "Bố nó là Liên Quốc Trung, làm ở xưởng thép, chuyên vận chuyển hàng hóa, chạy khắp nơi nên kiếm đâu chả được đồ lạ. Quan trọng là con người Liên Quốc Trung ấy, với lão Hà là bạn sống chết có nhau, quen biết nhiều người, lại còn đầu óc nhanh nhạy, không phải người bình thường đâu. Nếu không phải tính tình bướng bỉnh, thì với cái đầu của Quốc Trung ấy, còn lên được nữa cơ."

Khâu lão thái nghe vậy càng yên tâm: "Nhà này có thể giao hảo, con bé này cũng quý mến người ra phết."

Trương Ngọc Linh thở dài: "Tiếc là con cái nhà tôi còn bé quá, không thì con bé này đúng là con dâu lý tưởng."

Khâu lão thái trợn mắt, nghĩ xa quá rồi đấy, bà vội lay Mạt Mạt về nhà.

Nếu Mạt Mạt nghe được câu này của Trương Ngọc Linh, chắc cũng không ngạc nhiên. Gia đình Khâu lão thái mà không có con dâu tinh ranh thì đúng là chuyện lạ.

Mạt Mạt nắm chặt bốn tờ phiếu trứng gà mà mừng thầm. Bốn tờ phiếu, tức là bốn mươi quả trứng gà! Mạt Mạt cảm thấy mình như "đại gia" ở cửa hàng thực phẩm, đúng là sướng thật!

Về đến nhà, nàng lại bắt đầu lo lắng. Trương Ngọc Linh đã biết chuyện này, nhỡ ở bệnh viện gặp bố, lỡ lời thì phiền toái. Chỉ còn cách cắn răng móc ra mấy cân quýt nữa, nói dối là mua ở chợ đen vậy.

Có đủ trứng gà rồi, nàng xào trứng, nấu bánh canh. Hai đứa song sinh ăn không đủ no, lại rán thêm bốn cái bánh ngô, hầm kim chi.

Mạt Mạt vừa bước vào cổng bệnh viện, Liên Thanh Nghĩa đã chặn lại: "Tỷ đưa đồ ăn cho em, tỷ mau về nhà đi!"

Mạt Mạt ngạc nhiên: "Sao thế?"

Liên Thanh Nghĩa chỉ lên lầu: "Hướng chủ nhiệm lại dẫn con trai đến rồi."

Mạt Mạt giật giật khóe miệng, đúng là dai thật! Nghĩ ngợi một lúc, thôi đừng gặp, nếu bị mấy cô y tá nhiều chuyện đồn thổi, thì danh tiếng của nàng còn đâu.

"Trứng gà chia cho em trai nhiều một chút, quýt thì mỗi người một quả. Ăn xong nhớ mang hộp cơm về nhà, tỷ về trước đây."

Mạt Mạt dặn dò xong, để lại xe đạp rồi thong thả đi về.

Hai đứa song sinh ăn trưa xong, Liên Thanh Nghĩa vội vã đạp xe đến bưu điện, hào phóng gửi một bức điện báo: "Triều Dương ca, bố em mang Hướng Hoa đến xem mắt tỷ em!"

Mỗi chữ hai xu, mười bốn chữ, hết hai đồng tám hào! Cô nhân viên đánh điện báo có vẻ mặt hơi cứng đờ, đầu óc không khỏi nghĩ thầm: "Đây là hai anh em tranh giành một cô gái à?"

Bữa tối, Liên Quốc Trung đã biết chuyện Hướng chủ nhiệm làm, sắc mặt không vui. Tự dưng dẫn con trai đến là sao, chẳng phải là làm hỏng thanh danh của con gái ông sao?

Liên Quốc Trung thầm gạch Hướng chủ nhiệm vào sổ đen. Ông ra ngoài hỏi bác sĩ Diêu trực ban, biết con trai út đã không sao, Liên Quốc Trung quyết định, sáng mai cho xuất viện về nhà.

Ngày hôm sau, Hướng chủ nhiệm lại dẫn con trai đến, nhưng phòng bệnh đã trống không. Hỏi y tá mới biết, nhà họ Liên đã xuất viện từ sáng sớm.

Sắc mặt Hướng Hoa rất khó coi. Về đến văn phòng, anh ta oán trách: "Bố à, nhà mình thiếu gì mà phải tìm cái loại con dâu đó chứ? Con thật không hiểu bố, sao lại coi trọng con gái một bác tài xế? Không có bối cảnh, không có thân phận. Nhà mình môn đăng hộ đối gì chứ?"

Sắc mặt Hướng chủ nhiệm có chút khó coi: "Thôi đi, ta làm thế chẳng phải là vì tốt cho con sao? Ta đã dạy con những gì? Không được nhìn người qua vẻ bề ngoài. Cái lão tài xế đó đúng là thiển cận. Chuyện này là ta nóng vội."

Hướng Hoa ngoài miệng thì oán trách, trong lòng vẫn sợ bố, nhưng lửa giận thì vẫn chưa nguôi. Đợi đến khi đi học, anh ta nhất định phải xem Liên Mạt Mạt rốt cuộc trông như thế nào mà dám không thèm để anh ta vào mắt.

Liên Thanh Xuyên về nhà, Mạt Mạt không cần phải chạy đi chạy lại nữa, vẫn là ở nhà thoải mái hơn. Em trai không cần phải lo lắng, Mạt Mạt rảnh rỗi, một lòng một dạ đề phòng Liên Thu Hoa.

Liên Thu Hoa không phải là người dễ dàng từ bỏ, chắc chắn sẽ không cam chịu việc ở phòng ngủ. Nhưng đã hai ngày trôi qua, Liên Thu Hoa vẫn chưa có động tĩnh gì, càng không đến nhà họ. Mạt Mạt càng chắc chắn, Liên Thu Hoa nhất định đang ủ mưu lớn.

Em trai về nhà được ba ngày, hai đứa song sinh mấy ngày nay như ngựa sổ lồng, lén lấy tiền của Mạt Mạt, hai hôm liền không về nhà ăn trưa, thậm chí tối cũng không về.

Buổi tối, Mạt Mạt túm lấy hai đứa song sinh, giao nhiệm vụ: "Các con đến trường một chuyến, không đúng, bảo Hắc Tử với Thắng Lợi đến trường một chuyến, xem Liên Thu Hoa đang làm gì?"

Hai đứa song sinh đã sớm quên mất Liên Thu Hoa là ai. Khi Mạt Mạt đi ra ngoài, chúng mới thở phào nhẹ nhõm, cứ tưởng tỷ tỷ mắng chúng vì tội lấy tiền với phiếu gạo chứ! Cũng may không phải, mà có muốn cũng hết rồi, vào bụng cả rồi.

Ngày hôm sau, Mạt Mạt nhận được tin tức, Liên Thu Hoa căn bản không ở trường, đã về quê từ lâu. Mạt Mạt nghĩ đi nghĩ lại những việc Liên Thu Hoa có thể làm, cũng không có gì to tát, dần dần cũng không để bụng nữa.

Bên kia, Hướng Triều Dương đang ở văn phòng, phụ trách nhận bưu kiện. Lý Thông gõ cửa bước vào, nhưng vẻ mặt có chút kỳ lạ: "Triều Dương, có điện báo của cậu."

Hướng Triều Dương nhíu mày: "Không có bưu kiện à?"

Lý Thông ngớ người: "Không có bưu kiện của cậu, nhưng có của Liên Thanh Bách."

Hướng Triều Dương mím môi, anh cũng hơi choáng váng, Liên Mạt Mạt sao lại gửi riêng áo len cho anh chứ? "Cứ để đó đi, lát tôi mang về cho cậu ấy."

Lý Thông đặt điện báo và bưu kiện lên bàn, mắt không khỏi liếc nhìn Hướng Triều Dương. Thấy Hướng Triều Dương liếc mắt lạnh lùng, anh ta rùng mình: "Làm phiền cậu."

Lý Thông trong lòng bát quái muốn chết, Hướng Triều Dương để ý ai vậy? Mà sao lại lo lắng thế, còn đánh điện báo vào bên trong nữa?

Hướng Triều Dương trước cầm lấy điện báo, làm rơi vỡ cả tách trà xuống đất. Vừa bước vào cửa, Khổng Á Kiệt giật mình: "Chuyện gì thế? Giận dữ vậy?"

Hướng Triều Dương nắm chặt tờ điện báo trong lòng bàn tay, nhặt mảnh vỡ tách trà: "Không có gì."

Khổng Á Kiệt nhìn kỹ lại, Hướng Triều Dương vẫn bộ dạng cũ, biết hỏi cũng vô ích, nên trở lại chỗ ngồi.

Hướng Triều Dương mở ngăn kéo, lấy giấy viết thư, tính toán thời gian, bắt đầu viết thư cho hai đứa song sinh. Địa chỉ gửi thư là trường học, có thể thấy Hướng Triều Dương đã tìm hiểu kỹ đến mức nào, đến địa chỉ lớp học cũng biết.

Buổi tối, Hướng Triều Dương ôm bưu kiện rời đi. Liên Thanh Bách vừa ăn cơm xong, đang nằm trong phòng ngủ. Hướng Triều Dương ném bưu kiện cho cậu: "Bưu kiện của Mạt Mạt."

Liên Thanh Bách bật dậy, miệng cười toe toét: "Mạt Mạt quả nhiên nhớ đến em nhất."

Hướng Triều Dương vốn định nhếch mép, nhưng lập tức hạ xuống. Liên Thanh Bách móc ra áo len, lấy ra một chiếc bằng lông cừu: "Cái này không phải cỡ của em!"

Hướng Triều Dương tiến lên, nhìn kỹ hai chiếc áo len. Anh còn gầy hơn Liên Thanh Bách không ít. Anh nheo mắt, giật lấy chiếc áo len: "Của tôi."