Liên Quốc Trung làm việc vẫn nhanh nhẹn như trước. Chỉ trong buổi sáng, anh đã thuyết phục được Liên Thu Hoa nhận việc, đến chiều thì thu xếp cho cô ta vào ở phòng ngủ.

Về chuyện ăn uống thì đơn giản thôi. Mỗi tháng Liên Thu Hoa tự nộp gạo cho nhà ăn là được.

Liên Ái Quốc vừa nghe đến gạo đã lùi bước. Liên Quốc Trung quá hiểu cái nết của thằng em, bèn kéo nó về quê chở gạo.

Đến tận ba giờ chiều, Liên Quốc Trung mới về đến nhà. Mạt Mạt rướn cổ nhìn phía sau bố:

"Quỷ con, không đi cùng à?" Liên Quốc Trung cốc đầu con gái.

Mạt Mạt lè lưỡi: "Chú út có về không bố?"

Liên Quốc Trung khát khô cả họng, tu ừng ực mấy ngụm nước: "Bố tự đi lấy gạo về thôi, chú mày không thèm theo đâu."

Mạt Mạt phì cười. Chú út không kiếm chác được gì, chắc giờ đang ở nhà chửi rủa ấy chứ!

"Còn Liên Thu Hoa đâu bố?"

Liên Quốc Trung vẫy con gái ngồi xuống: "Mạt Mạt này, con nói thật cho bố biết đi, sao con cứ phải dè chừng Liên Thu Hoa thế? Đừng bảo với bố là vì cái chuyện lời nguyền nhé!"

Ánh mắt Mạt Mạt có chút lảng tránh: "Thì... trực giác mách bảo con là Liên Thu Hoa sẽ gây bất lợi cho nhà mình."

Liên Quốc Trung bất lực xua tay. Con gái không nói, anh cũng chẳng làm gì được: "Thôi đi nấu cơm đi, con mà không đến bệnh viện, hai thằng nhóc kia lại không biết làm loạn thế nào đâu!"

Thấy bố không gặng hỏi nữa, Mạt Mạt vội chuồn vào bếp, vỗ vỗ ngực. Trước mặt bố, cô vẫn còn non lắm!

Trong bếp còn đúng một quả trứng gà. Mạt Mạt nhìn chằm chằm quả trứng, thở dài. Xem ra cô phải nghĩ cách kiếm thêm trứng gà mới được.

Mạt Mạt đem quả trứng ra hấp bánh trứng, rồi nấu riêng một nồi cháo kê cho tiểu đệ. Còn của bố, cô nghĩ làm bánh đa nem, xào khoai tây sợi, xào dưa chua, thêm một bát thịt khô tương rưới lên, cắt thêm ít hành lá nữa là xong.

Mạt Mạt làm xong cơm thì cũng đã hơn bốn giờ. Cô cho cháo và bánh trứng vào hộp, gọi Liên Quốc Trung đang đọc sách: "Bố, cơm ở trong nồi đấy, con đi trước đây."

"Lái xe cẩn thận nhé con."

"Dạ con biết rồi."

Khi Mạt Mạt đến bệnh viện, hai thằng sinh đôi đang chuẩn bị đi mua cơm tối. Thấy Mạt Mạt đến, Liên Thanh Nghĩa vội vàng chạy tới: "Tỷ mang gì ngon thế?"

Mạt Mạt lắc lắc hộp cơm: "Tối nay không có phần hai đứa đâu, lát về nhà ăn cơm, tỷ làm bánh đa nem."

Vào dịp lập xuân, vì Liên Quốc Trung không có nhà nên cả nhà không được ăn bánh đa nem. Sau này lại thêm Liên Thu Hoa, gạo thóc eo hẹp, hai thằng sinh đôi cũng ngại nhắc. Hôm nay có bánh đa nem đúng là quá bất ngờ.

Liên Thanh Nghĩa kêu lên một tiếng rồi kéo Liên Thanh Nhân đi.

Liên Thanh Nhân cốc đầu Liên Thanh Nghĩa: "Chỉ biết ăn thôi, mày quên chuyện chính rồi à?"

Liên Thanh Nghĩa theo bản năng ôm ngực. Trong túi nó còn một đồng bạc lẻ và hai cân phiếu gạo đấy!

Liên Thanh Nhân cũng hiểu ra, mặt mày tối sầm lại. Thằng em này đúng là ngốc không chịu được. Anh ta khẽ hắng giọng, ghé vào tai Mạt Mạt nói nhỏ: "Tỷ, hôm nay chủ nhiệm Hướng dẫn Hướng Hoa đến đấy."

Mạt Mạt ngớ người. Chủ nhiệm Hướng hành động nhanh thật! Thế mà đã dẫn con trai đến rồi, may mà cô không có ở đó.

Liên Thanh Nghĩa chồm tới: "Tỷ ơi, em nói cho tỷ biết, Hướng Hoa yếu xìu, cứ như đàn bà ấy, kém anh Triều Dương một trời một vực. Anh Triều Dương vẫn hơn, thế mới là đàn ông chứ!"

Mạt Mạt không nhịn được ôm trán. Em chê bai Hướng Hoa thì thôi đi, sao còn lôi cả Hướng Triều Dương vào làm gì, cứ như cô với Hướng Triều Dương có gì đó ấy! Mạt Mạt bỗng thấy Thanh Nghĩa chẳng khôn khéo tí nào, đôi khi ngốc đến phát khóc.

Mạt Mạt đuổi hai thằng sinh đôi đi, rồi bón cơm cho tiểu đệ. Tiểu đệ không biết bị hai thằng sinh đôi tẩy não thế nào mà nói: "Tỷ à, tỷ mà tìm tỷ phu thì phải như anh Triều Dương ấy."

Mạt Mạt: "..."

Sáng sớm hôm sau, ăn xong bữa sáng Điền Tình mang đến, Mạt Mạt để hai thằng sinh đôi ở lại, rồi đạp xe đến khu Tây Thành, ghé vào cửa hàng thực phẩm. Người ra người vào mua trứng gà không ít, Mạt Mạt cứ quan sát mãi, cuối cùng đuổi theo một bà cụ ăn mặc bảnh bao.

Bà Khâu đi được một đoạn thì dừng lại: "Cô bé, cháu cứ đi theo bà già này làm gì thế?"

Mạt Mạt ngại ngùng tiến lên, mặt đỏ bừng: "Bà ơi, cháu thấy bà mua nhiều trứng gà quá nên cháu mới đi theo."

Bà Khâu liếc nhìn giỏ xe đạp: "Cháu định đổi với ta à?"

Mạt Mạt gật đầu: "Vâng ạ, em trai cháu nằm viện, nhà cháu hết trứng gà rồi, cháu cũng chẳng còn cách nào khác. Bà xem cháu đổi quýt với bà được không?"

Mắt bà Khâu sáng rực lên. Trứng gà cháu bà ăn chán chê rồi, còn trái cây thì chẳng được ăn mấy lần. Bà ngắm nghía giỏ quýt: "Cháu có bao nhiêu?"

Mạt Mạt ngớ người: "Cháu có ba bốn cân ạ."

Con trai bà Khâu làm ở công ty cung tiêu thực phẩm, kiếm phiếu trứng gà dễ như trở bàn tay, nhà bà không thiếu phiếu trứng gà: "Cô bé này, thế này nhé, cháu về nhà với ta một chuyến, ta đổi phiếu trứng gà cho cháu, được không?"

Mạt Mạt cảm thấy từ khi trọng sinh, vận may của cô tốt đến lạ thường. Lần đầu tiên đi đổi trứng gà mà đã gặp được một bà cụ hào phóng như vậy.

Mạt Mạt đương nhiên đồng ý. Trên đường về, bà Khâu và Mạt Mạt nói chuyện rất hợp. Chưa về đến nhà, Mạt Mạt đã thăm dò được tình hình gia đình bà Khâu.

Con trai bà Khâu lại là giám đốc công ty cung tiêu thực phẩm Dương Thành, con dâu là y tá trưởng, tên là Trương Ngọc Linh.

Mạt Mạt há hốc mồm. Trương Ngọc Linh cô biết, là y tá trưởng bệnh viện thành phố. Mỗi lần gặp bà ấy đều tranh thủ sờ hai má cô, không dưới một lần nhắc mãi sao cô không phải là con gái bà ấy.

Mạt Mạt đi theo bà Khâu đến khu nhà ở của công ty. Mạt Mạt có chút hoang mang, nhưng nghĩ lại, có thể lên làm giám đốc công ty cung tiêu thực phẩm thì chắc chắn không phải người đơn giản.

Trương Ngọc Linh đang ở nhà, mấy hôm nay bà ấy được nghỉ. Mở cửa nhìn thấy Mạt Mạt, con bé này mấy hôm không gặp, theo thói quen bà định sờ mặt Mạt Mạt.

Bà Khâu ngượng ngùng vội kéo con dâu ra, trong lòng thở dài. Con dâu bà cái gì cũng tốt, chỉ mỗi tội thích mấy đứa bé gái xinh xắn, nhưng cái bụng con dâu bà lại không tranh thua, đẻ liền năm thằng cu, một mụn con gái cũng không có, cuối cùng chán chẳng thèm đẻ nữa.

"Mẹ kéo con làm gì thế? Con còn tiếp khách chứ!"

Bà Khâu trừng mắt con dâu: "Con đừng dọa khách của ta, con đi lấy phiếu trứng gà ra đây."

Mạt Mạt lễ phép chào: "Cháu chào dì Ngọc Linh ạ."

Trương Ngọc Linh đắc ý ra mặt: "Mẹ ơi, con biết Mạt Mạt mà."

Chưa đợi bà Khâu hỏi, Trương Ngọc Linh đã thao thao bất tuyệt kể lể mọi chuyện, cuối cùng không khỏi cảm khái: "Hồi mới gặp con bé mới có tám tuổi, đáng yêu vô cùng, chớp mắt đã thành thiếu nữ rồi, giá mà là con gái của tôi thì tốt!"

Mạt Mạt: "..."

Trương Ngọc Linh nghỉ ở nhà nên không biết chuyện ở bệnh viện, ngạc nhiên hỏi: "Em trai cháu lúc này cũng lớn rồi nhỉ, chắc được gần hai tháng rồi ấy nhỉ!"

Bà Khâu nghe xong, không nhịn được véo con dâu một cái. Con dâu bà có một khuyết điểm là không biết ăn nói.

Mạt Mạt nghe quen rồi nên cũng không để bụng. Thực ra cô vẫn rất thích Trương Ngọc Linh, nhìn bà ấy khiến người ta thoải mái.

Bà Khâu vẫn luôn quan sát Mạt Mạt, hài lòng gật gật đầu. Khi nãy bà cố ý nói về tình hình gia đình là để thử lòng, bây giờ biết Mạt Mạt nói thật thì bà càng hài lòng hơn.

Bà Khâu cẩn thận như vậy cũng là bất đắc dĩ thôi, thời buổi này không đề phòng thì không được, ai biết đổi trứng gà có phải là cái bẫy không.

Mạt Mạt đương nhiên bình tĩnh. Cô là người xuyên không từ tương lai về, bây giờ đối với cái gì cũng bình chân như vại, huống chi bạn thân thiết của bố qua đời cũng đâu phải chuyện nhỏ!

(Hết chương)