Gần như vừa nghe thấy tiếng động, Đường Khê lập tức cảnh giác.

Cô nhớ rất rõ Tiểu Trương đã về sớm vì nhà có việc, lúc anh ta đi là 8 giờ, còn bây giờ…

Cúi đầu nhìn đồng hồ trên cổ tay — 9 giờ 25 phút.

Theo thường lệ, Tiểu Trương sẽ ở lại trông kho suốt đêm, đến sáng hôm sau khi cô và Đường Quốc Trung tới thì anh ta mới về nhà ngủ, rồi khoảng 2 giờ chiều lại quay lại kho làm việc.

Thời gian của Đường Quốc Trung thì càng quy củ hơn: mỗi ngày 8 giờ đưa cô đến kho, sau đó đi lo việc riêng, 12 giờ mang cơm trưa tới, 6 giờ chiều mang cơm tối, và khoảng 9 giờ 40 đến 10 giờ thì quay lại đón cô.

Giờ này chưa đến lúc Đường Quốc Trung tới, mà Tiểu Trương lại về sớm.

Tiếng động vừa rồi qua đi, xung quanh lại im lặng.

Trong kho, Đường Khê nhanh chóng đứng dậy, bước nhẹ về phía cửa.

Kho mà Đường Quốc Trung thuê vốn là nhà ở cải tạo lại, nên bên ngoài còn có tường bao.

Càng tới gần, Đường Khê lại nghe thấy tiếng động lần nữa.

Trong bóng tối, cô nhìn về phía cổng, khi thấy rõ ánh bạc lóe lên giữa khe cửa, lập tức rùng mình.

Hay lắm, có kẻ định cạy cửa.

May mà sau khi Tiểu Trương đi, cô cảnh giác khóa chặt cửa từ bên trong.

Cô quan sát xung quanh, tường cao khoảng ba mét, trèo ra ngoài là không khả thi.

Huống chi, đối phương nửa đêm mò đến đây là để làm gì?

Trộm đồ? Hay giết người phóng hỏa?

Tình huống này, nếu cô kêu cứu thì kho gần nhất cũng cách đây một đoạn, lỡ kẻ ngoài kia liều mạng xông vào thì quá nguy hiểm.

Không thể liều, phải dùng mưu.

Đường Khê quay lại kho, tìm quanh cũng không thấy thứ gì tiện tay làm vũ khí.

Trong kho ngoài bộ bàn ghế thì chỉ còn đống máy ghi âm và bộ dụng cụ sửa máy.

Ánh mắt cô dừng trên chiếc ghế đã gắn bó mấy ngày, rồi liếc sang chiếc búa trong thùng đồ.

May mà dụng cụ đủ cả, nếu không chắc phải cầm tuốc-nơ-vít làm vũ khí.

Nói là làm, cô xách một tay ghế, một tay búa ra sân.

Tới gần cổng, cô giữ nhịp thở, chờ cơ hội.

Thời gian trôi chậm chạp, “cụp” một tiếng, then gỗ cài cổng bị đẩy sang một bên.

Cửa chưa mở ngay, người ngoài quan sát gần nửa phút mới cẩn thận đẩy ra.

Ánh đèn từ cửa sổ kho hắt ra ngoài, người kia thở phào nhẹ nhõm, rồi bước một chân vào.

Trong lòng cô đếm ngược: một, hai, ba…

Tim đập thình thịch, cô đột ngột vung ghế nện thẳng vào kẻ vừa bước vào.

Cú đánh mạnh khiến hắn loạng choạng ngã xuống đất.

Không bỏ lỡ cơ hội, cô bổ thêm cú búa xuống.

“A…” — tiếng kêu thảm vang lên giữa đêm.

Hắn đưa tay đỡ, nhưng “rắc” một tiếng — gãy tay!

Theo hắn ngã xuống, có thứ gì rơi ra, mùi xăng lập tức sộc lên mũi.

Mắt cô nheo lại — hay lắm, định giết người phóng hỏa à!

Cô không khách sáo, nhặt chân ghế gãy, liên tục nện lên kẻ đó.

Nếu cô vẫn ở trong kho mà hắn phóng hỏa, chắc chắn sẽ không kêu cô ra, mà định thiêu chết cùng luôn.

Cô đánh tới khi đối phương tắt tiếng, rồi vừa hét “Cứu với, cháy!” vừa lôi dây thừng Đường Quốc Trung để lại, trói chặt hắn.

Tiếng động làm mấy bảo vệ gần đó chạy tới. Khi họ mở cổng, cảnh tượng trước mắt khiến họ sững sờ: ghế gãy, một gã đàn ông bị đánh bầm dập tay gãy, và… một cô gái xinh xắn đứng giữa sân vừa kêu cứu vừa bình tĩnh như không.

Đường Khê ngẩng đầu, mặt vô tội: “Nhìn gì thế? Mau báo cảnh sát!”

Một người lấy lại bình tĩnh hỏi: “Cô… không sao chứ?”

Thật ra, anh ta muốn hỏi gã bị trói kia: “Ông anh, còn sống không?”

Đường Khê vỗ ngực: “Hú hồn, làm phiền mấy anh báo cảnh sát, hắn định giết người phóng hỏa.”

Vừa hung dữ vài giây trước, giờ cô đã hóa ngoan hiền như chú mèo nhỏ, khiến ai cũng bất ngờ.

Mấy người báo cảnh, cảnh sát chưa đến thì Đường Quốc Trung đã tới. Vừa thấy cảnh tượng này, anh ấy suýt ngất.

“Khê Khê, em không sao chứ? Có bị thương không? Thôi thôi, mình tới bệnh viện kiểm tra ngay!” — anh run rẩy định đỡ cô, sợ chạm mạnh.

Cô cười, xua tay: “Không sao, chỉ là hoảng chút thôi.”

“Không sao là thế nào? Dù có phải bán sạch nhà cửa, anh cũng phải chữa cho em khỏi!” — anh ấy hốt hoảng.

Cô thầm nghĩ: “Không cần đến mức đó đâu…”

Mấy người đứng xem thật sự muốn nói: “Cô ấy không sao, có sao là gã nằm dưới đất kia.”

Cô phải giải thích mãi, Đường Quốc Trung mới chịu tin.

Một lúc sau, hai cảnh sát trẻ tới, vừa thấy kẻ bị trói liền nhíu mày, xuống tay mạnh thật.

Đường Khê chỉ vào can xăng: “Hắn muốn phóng hỏa, đây là chứng cứ.”

“Cô đánh hắn thành ra thế này à?” — cảnh sát hỏi.

“À…” — cô thoáng lúng túng, mặt lại chuyển sang biểu cảm ngoan hiền vô tội.

Cảnh sát thở dài: “Đưa hắn tới bệnh viện trước đã.”

Nửa tiếng sau, bác sĩ thông báo, hai xương sườn gãy, một cánh tay gãy, còn lại chỉ xây xát nhẹ.

Cảnh sát liếc sang Đường Khê. Bác sĩ tưởng cảnh sát đánh, còn nhắc: “Bắt tội phạm cũng nên kiềm chế chứ, đánh thế này tốn tiền chữa lắm.”

Cảnh sát chỉ biết im lặng, thật ra là cô gái nhỏ kia đánh đó.

11 giờ, Đường Quốc Trung đưa cô về. Trên đường, anh ấy càng áy náy: “Hôm nay do anh cả, nếu biết trước đã đến sớm rồi.”

Cô vỗ vai trấn an: “Không sao đâu, chuyện qua rồi.”

Nghĩ lại cảnh cô đánh gãy xương tên trộm, Đường Quốc Trung cười khổ, hôm nay đã thay đổi hoàn toàn cái nhìn về phụ nữ. Đặc biệt là cô em họ này, vừa xinh đẹp vừa thông minh, lại càng đáng sợ.

Đường Khê còn đang nghĩ, chuyện tối nay chắc chưa kết thúc. Không có lửa thì sao có khói? Mục tiêu là cô hay Đường Quốc Trung?

Tin tức vừa truyền về thôn, Đường Tiền Tiến trong quân đội đã biết.

Ngày hôm sau, cô vẫn đến kho làm việc như thường.

“Cộc cộc cộc!” — tiếng gõ cửa vang lên.

Cô đứng dậy, vừa bước ra vừa hỏi: “Ai đấy?”

“Anh.” — giọng khàn khàn nhưng dứt khoát từ ngoài vọng vào, mang theo mệnh lệnh.

Cô nhận ra giọng này. Đi đến mở cửa.

Đập vào mắt cô đầu tiên là đôi chân dài, rồi là bộ quân phục lục quân, lông mày kiếm sắc nét, đôi mắt đen sâu thẳm.

Ánh nắng chiếu xuống vai anh, làm dịu bớt vẻ lạnh lẽo toát ra từ người đàn ông ấy.

Chỉ một chữ… Lãnh!

Hai chữ… Rất lãnh!