Tại Bạch Dạ, lũ quỷ không thể tùy ý giết chóc, mà phải tuân theo những quy tắc bất di bất dịch.

Bút Tiên không trả lời được câu hỏi, khiến nghi thức thỉnh quỷ thất bại. Chẳng bao lâu, nó bị quy tắc phản phệ, buộc phải rời đi. Nhưng Bút Tiên dường như chẳng màng, thậm chí còn lộ ra vẻ hân hoan nhảy nhót. 

Dù sao, để giải một bài toán, cần một không gian yên tĩnh, thanh tịnh.

Chiếc bút lông ngã thẳng xuống bàn. Hệ thống 056 rơi vào trạng thái gần như tự bế.

Văn Sở Sở vẫn còn chìm trong cơn chấn động vừa nãy: “Chúng ta… đã vượt qua thử thách đầu tiên sao?”

“Chính xác hơn,” Từ Thanh Xuyên đáp, vẻ mặt phức tạp, “là chúng ta đã hoàn thành ‘Khi Toán Học Gõ Cửa’.”

“‘Khi Toán Học Gõ Cửa’?” Văn Sở Sở bật cười, giọng điệu nhẹ nhàng: “Cái tiêu đề này có gì đó sai sai, đúng không?”

Cô nhìn về phía Bạch Sương Hành, má khẽ ửng hồng, thoáng ngượng ngùng: “Lúc Bút Tiên xuất hiện, cảm ơn cô nhé.”

Khoảnh khắc ấy, nỗi sợ hãi gần như nuốt chửng cô. Đầu óc trống rỗng, chỉ chực khóc òa. Nếu không nhờ Bạch Sương Hành nhận ra sự hoảng loạn trên gương mặt cô, không chút do dự nắm lấy tay cô, Văn Sở Sở tin rằng mình đã sụp đổ từ lâu.

Từ Thanh Xuyên, vừa trải qua cảm giác sống sót sau hiểm nguy, lúc này vừa lo lắng vừa cảm thấy may mắn. Anh lập tức chen vào: “Nguy hiểm thật! Lần này may mà có cô. Thử thách này đúng là quá sức tưởng tượng!”

Bạch Sương Hành lắc đầu, giọng bình thản: “Tôi chỉ tình cờ hứng thú với những truyền thuyết ma quái, bình thường hay tìm hiểu thôi. Lần này chỉ là trùng hợp, mọi người đừng để tâm.”

Văn Sở Sở vỗ nhẹ ngực, không kìm được liếc nhìn Bạch Sương Hành thêm vài lần. Gương mặt xinh đẹp, khí chất điềm tĩnh, lưng thẳng tựa một cây trúc thanh mảnh. Làn da trắng mịn khiến người ta dễ liên tưởng đến một con thiên nga tao nhã. Dù nhìn thế nào, cô cũng chẳng có vẻ gì liên quan đến chuyện ma quỷ thần bí. Có lẽ, đúng là không nên trông mặt mà bắt hình dong?

“Vừa nãy hệ thống có thông báo, mọi người thấy chứ?” Bạch Sương Hành nhấp một ngụm nước, giọng trầm tĩnh: “Nó nói chúng ta đã hoàn thành một phần tư nhiệm vụ chính.”

Từ Thanh Xuyên sực tỉnh: “Nhưng đại sư Bách Lý chỉ giao cho chúng ta ba thử thách.”

Vậy, nhiệm vụ còn lại sẽ là gì?

“Tôi nghĩ đến một khả năng,” Văn Sở Sở lên tiếng. “Mọi người từng xem những bộ phim gồm nhiều câu chuyện ngắn đan xen chứ? Đến cuối phim, các câu chuyện thường giao thoa, kết nối thành một mạch chính.”

“Ừm,” Bạch Sương Hành trầm ngâm. “Đại sư Bách Lý, người đưa ra thử thách, bản thân đã rất kỳ lạ. Ẩn mình trong phòng, không lộ diện, giọng nói lại giống một cô gái trẻ. Có lẽ, cô ta cũng mang một câu chuyện riêng.”

Đối phương là bạn hay thù, họ vẫn chưa rõ. Vì vậy, cần phải đề cao cảnh giác.

Thời gian đã muộn, cả nhóm kiệt sức sau màn đối đầu với Bút Tiên. Sau một hồi thảo luận, họ trở về phòng nghỉ ngơi. Trước khi đến Bạch Dạ, ba người đã được đại sư Bách Lý chọn, nhận thư mời đến số 444 phố Bách Gia. Họ đến từ những thành phố khác nhau, không tiện mang theo nhiều hành lý. Để tiện lợi, quản gia đã gửi đồ đạc từ quê nhà đến đây. Chủ nhà sắp xếp phòng xong, đặt hành lý trước cửa từng người.

Khi Bạch Sương Hành trở về phòng, cô thấy một chiếc vali màu đen tuyền. Phòng khách nhỏ, gồm một gian chính và một phòng ngủ. Vừa bước vào, luồng không khí ẩm lạnh lập tức ập đến. Phòng khách có bàn ghế và sofa sạch sẽ, phòng ngủ yên tĩnh, nhiệt độ thấp. Trên tường treo một tấm gương lớn.

Xét về tiến độ, “bộ phim” này mới đi được một phần tư. Cốt truyện chưa thực sự triển khai, và tính cách các nhân vật chính vẫn còn mơ hồ. Vali là vật phẩm cá nhân, có thể chứa manh mối liên quan đến cốt truyện. Không có việc gì làm, Bạch Sương Hành đi một vòng quanh phòng, rồi ngồi xuống mở vali.

Nhân vật cô đóng dường như rất yêu sách. Trong vali, bảy tám cuốn sách được xếp ngay ngắn, còn lại là quần áo và vài vật dụng lặt vặt. Bạch Sương Hành không lơ là, cẩn thận xem xét từng tựa sách: 

《Xa ở nơi đất khách quê người》 《Xã hội không tưởng của tôi》 《Thế Giới Đã Ngủ Say》 《Trí Tuệ Cô Độc Của Bạn》 《Dẫn bạn đi xem vũ trụ》Còn có: 《Lịch sử giản lược của thế giới thông linh》 《Kinh dịch》

Hầu hết là những tác phẩm văn học lãng mạn, không có gì đặc biệt. Nhưng dưới đáy vali, một phong bao lì xì đỏ rực, viền vàng, thủ công tinh xảo, căng phồng, thu hút ánh nhìn.

Cô mở phong bao, khẽ nhíu mày. Bên trong là tiền, nhưng sờ vào lại thô ráp, rõ ràng là tiền giả. Loại vật này dường như không liên quan đến cốt truyện. Bạch Sương Hành đặt phong bao xuống, chuyển ánh mắt sang chỗ khác. Một chiếc áo cotton giản dị, một cốc sứ trắng tinh, và… ánh mắt cô dừng lại ở góc vali. Trên lớp áo gấp gọn, một cuốn sổ đen dày cộp nằm yên lặng.

Không khí trong phòng như lạnh hơn. Cô với tay lấy cuốn sổ, cảm nhận độ dày và sự sạch sẽ của nó. Mở trang đầu tiên, tiếng giấy sột soạt vang lên trong căn phòng tĩnh lặng.

Ngày 15 tháng 9  

*Hôm nay là kỷ niệm 30 ngày sống chung với bạn gái. Cô ấy xinh đẹp, dịu dàng nhưng đầy chủ kiến. Mỗi lần nghĩ về cô ấy, tôi đều cảm thấy mình là người may mắn nhất thế gian. Ở bên cô ấy, mỗi ngày đều thật vui. Để ghi dấu khoảng thời gian này, tôi sẽ viết nhật ký hằng ngày.*

Rõ ràng, đây là nhật ký của một người đàn ông. Bạch Sương Hành nhìn nét chữ trên trang giấy, khẽ cau mày. “Bạn gái” trong nhật ký có phải là nhân vật cô đang đóng? Chủ nhân nhật ký là ai? Nếu cô ấy đã chuyển đến thành phố này, anh ta đâu rồi?

Cuốn nhật ký xuất hiện một cách kỳ lạ, đột ngột. Cô gõ nhẹ lên trang giấy, lật sang trang tiếp theo.

Ngày 16 tháng 9  

*Thật vui! Hôm nay cô ấy nấu cá kho và thịt kho tàu. Dù chỉ ngửi từ xa, tôi đã không thể chờ thêm để thưởng thức. Mai bố mẹ cô ấy sẽ đến. Lần đầu gặp phụ huynh, căng thẳng quá!*

Ngày 17 tháng 9  

*Bố mẹ cô ấy rất hiền. Họ không hỏi han dồn dập, cũng chẳng đề cập đến tên, công việc hay tuổi tác. Hú, nhẹ cả người. Nếu họ biết tôi chưa có việc làm… Thôi, không nghĩ nữa. Hôm nay cô ấy mệt, để tôi rửa bát. Phải thể hiện thật tốt trước mặt họ!*

Ngày 18 tháng 9  

*Đáng sợ thật. Đồng nghiệp của cô ấy gặp tai nạn xe, nghe nói qua đời tại chỗ. Người đó từng theo đuổi cô ấy rất lâu, không chịu từ bỏ. Tôi nhiều lần nghe cô ấy kể với bạn ở công ty, than phiền về sự quấy rầy của anh ta. Haizz, tâm trạng phức tạp. Mong người đã mất yên nghỉ.*

Ngày 20 tháng 9  

*Tôi thấy cô ấy không ổn. Từ hôm trước, cô ấy luôn cảm giác có người theo dõi, nhưng tôi chẳng thấy gì bất thường. Cô ấy trở nên hoảng loạn, không đi làm, lục tung căn nhà, nói những điều kỳ lạ như “Đừng bám theo tôi” hay “Ngươi trốn đâu rồi”. Nhưng… trong nhà chỉ có tôi và cô ấy, làm gì có ai khác?*

Ngày 23 tháng 9  

*Cô ấy lại đập phá đồ đạc, làm mấy nghi thức đuổi ma quái dị, rồi chạy vào phòng khóc. Tôi chẳng biết làm gì, chỉ có thể dọn dẹp đống bát đĩa vỡ. Nghĩ đến cái ch·ết của đồng nghiệp cô ấy và hành vi mấy ngày qua, dù là ban ngày, tôi vẫn lạnh toát sống lưng. Thôi, thôi! Đừng tự dọa mình nữa. Cô ấy chỉ đang suy nghĩ quá nhiều thôi!*

Ngày 24 tháng 9  

*Cô ấy khăng khăng trong nhà có ma quỷ, còn mời mấy đạo sĩ đến trừ tà. Thành thật mà nói, tôi chẳng thấy gì bất thường. Cô ấy bảo đồ đạc tự di chuyển, nửa đêm có tiếng bước chân, cảm giác bị theo dõi – tất cả những thứ đó, tôi hoàn toàn không nhận ra. Nhưng nhìn sắc mặt cô ấy ngày càng tệ, lòng tôi cũng khó chịu. Nếu thật sự có ma, cứ tìm tôi đi. Tôi muốn bảo vệ cô ấy.*

Ngày 1 tháng 10  

*Cô ấy nhận được thư mời, định đến gặp một đệ tử của thiên sư nào đó. Trời ơi, cô ấy điên thật rồi. “Thiên sư” gì chứ, chỉ là lũ lừa đảo giang hồ. Sao cô ấy lại từ bỏ công việc, chuyển nhà đến một thành phố khác vì chuyện này? Tôi nghĩ nên đưa cô ấy đi bác sĩ tâm lý. Nhưng nếu cô ấy khăng khăng… Thôi, tôi là bạn trai cô ấy, đành theo cô ấy vậy.*

Ngày 2 tháng 10  

*Cô ấy khóc trong giấc mơ. Tôi nhẹ nhàng ôm cô ấy, thì thầm rằng đừng sợ, tôi sẽ luôn ở bên. Tôi nhất định sẽ ở bên cô ấy.*

Nhật ký dừng đột ngột. Thoạt nhìn, nó tràn đầy tình cảm và sự lo lắng của một người đàn ông dành cho bạn gái, không chút tì vết. Nhưng chẳng hiểu sao, Bạch Sương Hành cảm thấy có gì đó không ổn.

Liệu có phải vì người đồng nghiệp đã ch·ết trong tai nạn? Sau cái ch·ết của anh ta, cô gái bắt đầu cảm thấy bị theo dõi. Những dấu hiệu như đồ đạc di chuyển, tiếng bước chân giữa đêm, cảm giác bị rình rập – tất cả đều giống triệu chứng của một lời nguyền ác quỷ. Nhưng…

Bạch Sương Hành cau mày, đọc lại nhật ký từ đầu. Khi gặp bố mẹ bạn gái lần đầu, sao họ lại không hỏi đến tên anh ta? Một người thừa nhận mình không có việc làm, vậy tại sao lại thường xuyên xuất hiện ở công ty cô gái, nghe được những cuộc trò chuyện của cô? Và điểm đáng ngờ lớn nhất: nếu mối quan hệ của họ tốt đẹp, tại sao khi cô gái đến thành phố này, anh ta lại biến mất như chưa từng tồn tại?

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên, lạnh buốt như băng giá. Bạch Sương Hành chợt hiểu ra. Suốt quá trình đọc nhật ký, cảm giác bất an ấy không phải ngẫu nhiên. Người viết nhật ký chưa từng thực sự tương tác với “bạn gái”.

Khi cô ấy nấu ăn, anh ta chỉ “ngửi từ xa”. Khi bố mẹ cô đến, anh ta không trò chuyện, không giới thiệu tên. Lần duy nhất anh ta nói chuyện là khi cô ấy đã ngủ. Dường như cô ấy không hề biết đến sự tồn tại của anh ta. Từ đầu đến cuối, cặp đôi này không hề có bất kỳ sự giao tiếp thực sự nào. Liệu nhật ký đã lược bỏ chi tiết, hay… họ vốn dĩ không thể giao tiếp?

Theo nhật ký, cô gái cảm thấy bị theo dõi vào ngày 18 tháng 9 – ngày sau khi người đồng nghiệp qua đời, cũng là ngày sau khi người viết nhật ký rửa bát. Hãy tưởng tượng: một người sống một mình, bỗng tỉnh dậy và phát hiện đống bát đĩa bẩn đã được ai đó rửa sạch. Chẳng trách cô ấy hoảng loạn, khăng khăng rời đi. Vì trong nhà, ngoài cô ấy, chẳng có ai khác.

Người viết nhật ký không thấy gì bất thường, bởi chính anh ta là kẻ luôn rình rập trong bóng tối. Anh ta không có việc làm, nhưng luôn ở bên cô, thậm chí đến công ty cô, vì không ai nhìn thấy anh ta. Và câu “Tôi sẽ luôn ở bên cô ấy”…

Bạch Sương Hành rùng mình, nhìn lại những cuốn sách. 《Xa ở nơi đất khách quê người》 《Xã hội không tưởng của tôi》 《Thế Giới Đã Ngủ Say》 《Trí Tuệ Cô Độc Của Bạn》 《Dẫn bạn đi xem vũ trụ》《Lịch sử giản lược của thế giới thông linh》 《Kinh dịch》. Lấy chữ cái đầu tiên của mỗi tựa sách, sắp xếp theo thứ tự, cô giật mình nhận ra: Tôi đang nhìn bạn.

Trong bóng tối, anh ta luôn lặng lẽ theo dõi cô, tham lam, không rời mắt. Ngay trong căn phòng này. Không khí ngột ngạt, tim cô đập dồn. Nhìn lại phong bao lì xì, cô nhớ đến một phong tục: bao lì xì của người sống mang ý nghĩa chúc phúc, nhưng của người ch·ết là lời nguyền, một khi nhận lấy, sẽ bị bám theo mãi mãi.

Khi cô cầm phong bao, cô đã vô tình chạm vào lời nguyền ấy.

Đêm tối mịt mù, một âm thanh hệ thống đột ngột vang lên, giọng nói đầy ác ý, cao vút đầy hả hê.

【 Leng keng! 】

【 Chúc mừng người chơi kích hoạt nhiệm vụ chính thứ hai: Người Yêu Không Thể Chạm. 】

【 Sinh tử có số, âm dương cách biệt. Theo quy tắc của người ch·ết, nhận bao lì xì tức là chấp nhận âm hôn, đời đời kiếp kiếp không thể chia lìa. 】

【 Nhưng người sống và người ch·ết làm sao ở bên nhau? 】

【 Hư. 】

【 Hiện tại… anh ta đến rồi. 】