Thẩm Ngôn có một người anh trai tên Thẩm Xuyên, hơn cậu tám tuổi. Mười một năm trước, khi Thẩm Ngôn vừa tốt nghiệp tiểu học, Thẩm Xuyên đang học năm hai đại học thì một tai nạn giao thông cướp đi cha mẹ của hai anh em.

Hai mươi tuổi, Thẩm Xuyên đã phải đưa Thẩm Ngôn về sống cùng, gánh vác trách nhiệm chăm sóc cậu em trai.

Sau khi cha mẹ qua đời, hai anh em nương tựa nhau mà sống. Thời đại học, Thẩm Xuyên thuê nhà ở ngoài để cùng Thẩm Ngôn sinh hoạt. Sau khi tốt nghiệp, anh bắt đầu gây dựng sự nghiệp, mở một công ty riêng, kiếm tiền rồi cho Thẩm Ngôn đi du học. Thẩm Ngôn thích cà phê, Thẩm Xuyên liền tặng cậu một tiệm cà phê.

Dù cha mẹ không còn, nhưng dưới sự che chở của Thẩm Xuyên, Thẩm Ngôn vẫn được nuôi dưỡng với tính cách rộng rãi, thuần khiết. Thẩm Ngôn nhìn gương mặt điển trai của anh trai, trong lòng dâng lên chút xúc động. Cuộc sống của Thẩm Xuyên, ngoài công việc ra, chỉ có cậu.

Đột nhiên, Thẩm Ngôn nhíu mày, đưa tay vỗ lên trán:

"Anh, em mua cho anh đôi giày, nhưng chưa kịp đưa thì chiều nay Mocha chạy ra ngoài làm bẩn giày người ta. Em đành phải đưa đôi giày định tặng anh cho họ mang tạm."

Thẩm Xuyên liếc nhìn vẻ mặt bối rối của Thẩm Ngôn, cười nhẹ:

"Không sao, em mua cho anh đôi khác là được. Em xem ghế sau đi, anh mua cho em một bộ quần áo, về thử xem có vừa không."

Thẩm Ngôn với tay ra phía sau lấy một chiếc túi giấy, lôi ra một chiếc áo lông màu cam. Cậu rất thích những màu sắc tươi sáng như thế, nhìn vào khiến lòng người vui lên.

Ngoài chiếc áo lông, bên trong còn có một chiếc vòng cổ cùng tông màu. Thẩm Ngôn xoa xoa đầu Mocha:

"Mocha, mày xem anh trai mua gì cho mày này? Mau cảm ơn anh đi."

Mocha ngoan ngoãn nằm ở ghế sau, hợp tác kêu một tiếng:

"Gâu!"

Hai anh em dùng bữa tối xong, Thẩm Xuyên đưa Thẩm Ngôn về nhà. Họ không sống cùng nhau vì tiệm cà phê của Thẩm Ngôn và công ty của Thẩm Xuyên nằm ở hai hướng đối ngược. Hơn nữa, Thẩm Ngôn cũng muốn tự lập, nên Thẩm Xuyên mua cho cậu một căn hộ hai phòng ngủ gần tiệm cà phê, chỉ cách đó hơn mười phút đi bộ.

Thẩm Ngôn dắt Mocha, một người một chó bước dưới ánh đèn đường. Thỉnh thoảng, cậu nhún nhảy vài bước rồi lại xoa xoa cái đầu tròn của Mocha. Thẩm Xuyên nhìn theo bóng lưng cậu, nét mặt tràn đầy nụ cười mãn nguyện.

Về đến nhà, Thẩm Ngôn nằm ườn trên sofa, xoa cái bụng no căng. Mocha nép sát vào người cậu, dán chặt lấy như muốn giữ hơi ấm.

Thẩm Ngôn ngồi một lúc rồi định đi rửa mặt. Khi lục túi quần, cậu lôi ra một tấm danh thiếp, lập tức nhớ tới người đàn ông gặp ban ngày.

Phí Văn trông khoảng ba mươi, cùng tuổi với Thẩm Xuyên, nhưng khí chất có vẻ tự phụ hơn nhiều - thứ toát ra từ tận xương tủy. Dù vậy, tính cách anh ta không tệ, không có thái độ trịch thượng, ăn nói cũng rất ôn hòa.

Thẩm Ngôn đặt tấm danh thiếp lên bàn, nghĩ ngày mai sẽ đến tiệm giặt lấy đôi giày đã làm sạch rồi trả cho Phí Văn, nếu không cứ cảm thấy áy náy.

Chiều hôm sau, sau giờ cao điểm ở tiệm cà phê, Thẩm Ngôn đến tiệm giặt lấy giày rồi gọi điện cho Phí Văn.

Điện thoại không được bắt máy ngay, sau hơn chục giây, khi sắp tự động ngắt thì cuộc gọi mới được kết nối:

"Xin chào, vị nào vậy?"

Giọng Phí Văn nghe có vẻ mệt mỏi. Thẩm Ngôn lên tiếng:

"Luật sư Phí, chào anh. Em là Thẩm Ngôn. Anh có tiện không ạ? Giày của anh đã giặt xong rồi, em muốn trả lại cho anh."

Phí Văn vừa kết thúc buổi họp về một vụ án khó nhằn, bàn luận hơn một tiếng đồng hồ mà vẫn chưa xác định được phương hướng giải quyết. Đầu óc anh còn đang căng thẳng, nên không nhận ra ngay Thẩm Ngôn là ai.

"Luật sư Phí, anh còn nghe máy không ạ?"

Giọng Thẩm Ngôn trong trẻo vang lên, Phí Văn chợt nhớ tới cậu bé mặc áo hoodie màu cam sáng ngày hôm qua. Anh liếc nhìn đồng hồ - còn một tiếng nữa mới hết giờ làm.

"Được, tôi gửi địa chỉ cho cậu, cậu tới rồi gọi cho tôi nhé."

Thẩm Ngôn xem địa chỉ nhận được, không xa lắm, chỉ khoảng mười phút lái xe.

Cậu cầm đôi giày, lại lấy từ kho một túi hạt cà phê đóng gói sẵn bỏ vào túi. Trước khi đi, Thẩm Ngôn quay lại quầy bar nói với Phương Miên đang bận rót đồ: "Phương Miên, tôi đi trả giày và tặng hạt cà phê cho vị luật sư Phí hôm qua, cậu trông nom quán giúp nhé."

Phương Miên đặt ly nước xuống, chỉ vào cục bột lông trắng to đùng bên cạnh: "Thế con Mocha này thì sao?"

Thẩm Ngôn vỗ nhẹ lên trán - suýt nữa quên mất cục bông di động này: "Tôi dẫn nó đi theo, quán cửa hàng giao cho cậu đấy."

Phương Miên nhìn theo bóng lưng hấp tấp của Thẩm Ngôn, bất đắc dĩ mỉm cười. Chỉ có ông chủ vô tâm như Thẩm Ngôn mới dám giao cả cửa hàng cho người ngoài, may mà cô không phải kẻ xấu, sẵn sàng giúp đỡ.

Khi còn hơn mười phút nữa là tan làm, Phí Văn nhận được điện thoại của Thẩm Ngôn: "Luật sư Phí, em đang ở dưới tòa nhà văn phòng anh, anh muốn em mang lên hay anh xuống lấy ạ?"

"Tôi sẽ xuống lấy."

Phí Văn đi thang máy xuống, thấy một chiếc xe màu xanh dương đậu ven đường. Trên ghế sau thò ra một cái đầu chó trắng muốt tròn xoe - Mocha đang thè lưỡi thở hào hển, thu hút ánh nhìn của người qua đường.

Bên chiếc Tesla xanh còn đứng một nhân vật thu hút hơn nữa - Thẩm Ngôn mặc áo khoác lông màu cam, kết hợp với quần trắng, chân đi đôi giày vải canvas cổ cao. Trông cậu rất trẻ, như một sinh viên đại học.

Chiếc áo khoác lông cam rực rỡ khiến Phí Văn phát hiện ra Thẩm Ngôn ngay từ bên kia đường.

"Luật sư Phí, em ở đây này!"

Phí Văn bước tới trước mặt Thẩm Ngôn. Cậu đưa cho anh hai túi giấy: "Luật sư Phí, của anh đây ạ. Một túi là giày, còn túi kia là hạt cà phê, coi như lời xin lỗi của em."

Dù mỗi sáng Phí Văn đều uống cà phê, thỉnh thoảng ở nhà cũng dùng, nhưng toàn là trợ lý mua hộ hoặc đặt đồ mang về. Nhà anh không có máy pha, nên túi hạt cà phê này thật sự vô dụng.

"Nhà tôi không có máy pha cà phê, hạt cà phê với tôi vô dụng thôi, cậu mang về đi."

Thẩm Ngôn hơi ngượng ngùng thu lại túi hạt cà phê. Có lẽ vì xung quanh cậu toàn là đồng nghiệp hay khách hàng tự pha cà phê, nên Thẩm Ngôn mặc nhiên nghĩ nhà Phí Văn cũng sẽ có.

Khi mang giày đi giặt, nhân viên tiệm giặt bảo đôi giày này rất đắt tiền, chắc phải nhập khẩu từ nước ngoài và làm thủ công.

Việc Phí Văn không nhận hạt cà phê khiến Thẩm Ngôn hơi bối rối. Cậu liếc nhìn đồng hồ - đã 6 giờ chiều.

"Luật sư Phí, vậy em mời anh ăn tối nhé? Coi như bù lỗi."

Sau một ngày làm việc căng thẳng ở văn phòng luật, Phí Văn đã kiệt sức. Về nhà cũng chỉ có căn hộ trống vắng và suất cơm hộp đơn độc.

Ánh mắt Thẩm Ngôn lấp lánh đầy mong đợi. Phí Văn chợt nhận ra đôi mắt cậu rất giống Mocha - quả là chó nào chủ nấy.

"Được."

Thẩm Ngôn mở cửa xe cho Phí Văn, tay làm điệu bộ mời: "Mời luật sư lên xe ạ."

Là người chủ động mời, Thẩm Ngôn để Phí Văn chọn nhà hàng. Đang lúc Phí Văn quen thuộc với các quán ăn quanh đây thì bỗng một cái đầu ấm áp chui vào từ phía sau.

"Ai, Mocha! Ngồi yên nào!" Thẩm Ngôn vừa lái xe vừa quát.

Mocha chẳng hề sợ, cứ dí đầu vào vai Phí Văn cọ cọ. Vốn không ghét động vật, lại thường xuyên gặp mèo nhà Diệp Vân Châu, Phí Văn dần cũng thấy chúng dễ thương.

Anh đưa tay xoa đầu Mocha. Chú chó Samoyed nhiệt tình cứ lấy đầu dụi vào tay Phí Văn, như muốn được vuốt ve thêm.

Phí Văn định chọn một quán Quảng Đông quen thuộc, nhưng tiếc là không thân thiện với thú cưng. Cuối cùng anh chọn một tiệm bít tết có sân vườn cho phép mang theo động vật.

Hai người ngồi ngoài sân, Mocha ngoan ngoãn nằm dưới chân Thẩm Ngôn. Dưới ánh đèn lung linh, họ trò chuyện trong lúc chờ đồ ăn.

"Mocha được mấy tuổi rồi?"

Nghe thấy tên mình, Mocha ngẩng đầu lên rồi lại nằm xuống khi thấy không ai gọi.

"Sắp hai tuổi. Năm ngoái khi tiệm cà phê mới mở, em nhặt được nó ở trạm rác gần đó. Nó bị bỏ rơi nên em nhận nuôi."

Phí Văn gật đầu. Anh nhận ra Thẩm Ngôn lúc nào cũng tươi cười - từ hôm qua đến hôm nay, cậu luôn tràn đầy năng lượng tích cực.

Làm luật sư, Phí Văn hàng ngày phải đối mặt với những vấn đề phức tạp, tiếp xúc với những con người toan tính. Một người bộc trực như Thẩm Ngôn quả là hiếm gặp.

"Cậu học pha cà phê ở đâu vậy? Hương vị hôm qua khá ổn."

Được khen về cà phê, Thẩm Ngôn không giấu nổi vẻ tự hào:

"Khi du học ở Mỹ, em làm thêm ở tiệm cà phê, học nghề từ một bác pha chế có hơn 20 năm kinh nghiệm. Khi về nước, em nhận ra khẩu vị người Việt khác Mỹ nên đã thử nghiệm nhiều lần, điều chỉnh công thức để có hương vị như hiện tại."

Phí Văn không đam mê cà phê như Thẩm Ngôn. Với anh, cà phê chỉ là thứ giúp tỉnh táo buổi sáng. Dù vậy, cà phê của Thẩm Ngôn thực sự ngon - tiếc là tiệm lại không nằm dưới tòa nhà văn phòng luật.

Đồ ăn được mang lên khá nhanh, hai người mỗi người một phần bò bít tết cùng với súp kem nấm và salad.

Sau một ngày bận rộn, Phí Văn gần như chưa ăn gì. Anh thong thả dùng dao nĩa cắt miếng bít tết, trong khi đối diện Thẩm Ngôn đang ăn ngon lành - gương mặt cậu cứ phồng lên như sóc con, thỉnh thoảng lại lén đưa lá salad cho Mocha. Chú chó này không hề kén ăn, Thẩm Ngôn cho gì là nó ăn nấy.

Cả người lẫn chó ăn uống ngon miệng đến mức Phí Văn có cảm giác mình đang thưởng thức cao lương mỹ vị chứ không phải chỉ là bít tết thông thường.

Thẩm Ngôn ngẩng đầu lên chợt thấy Phí Văn đang nhìn chằm chằm mình, cậu sờ lên mặt với vẻ bối rối: "Trên mặt em có gì sao ạ?"

Phí Văn lắc đầu: "Không có gì."

Nhìn Thẩm Ngôn ăn ngon miệng, Phí Văn cũng ăn được nhiều hơn bình thường, phần bít tết gần như hết sạch.

Sau bữa tối, họ dạo bước trên quảng trường nhộn nhịp. Mocha chạy loanh quanh ngửi ngửi chỗ này chỗ kia, hai người đành đi theo chú chó tò mò.

Khi Mocha liếm láp gì đó dưới đất, Thẩm Ngôn lập tức ngồi xổm xuống nghiêm khắc mắng nó, cố tỏ vẻ nghiêm túc.

Với đôi mắt hạnh tròn xoe từ nhỏ, Thẩm Ngôn chẳng thể nào làm ra vẻ nghiêm nghị được, chỉ đủ để dọa Mocha mà thôi.

Phí Văn đứng bên cạnh nhịn cười không nổi. Thẩm Ngôn ngước lên thấy vẻ mặt ấy liền xấu hổ giải thích: "Em không cố ý la nó đâu. Chỉ vì Mocha từng là chó hoang nên cái gì cũng muốn ăn, em sợ nó ăn nhầm thứ bẩn thôi."

Cách giải thích của Thẩm Ngôn giống hệt học sinh bị bắt quả tang làm sai. Phí Văn càng thấy buồn cười, anh xoa đầu Mocha: "Không sao, Mocha ngoan lắm, sẽ không ăn bậy đâu."