Chuyên ngành đàn tranh của Học viện Âm nhạc Vân Thành thường tuyển sáu sinh viên đại học, trong khi trường trung cấp trực thuộc học viện đã có bốn học sinh. Vì đã được đào tạo chuyên nghiệp, hệ thống và khoa học về kỹ thuật đàn tranh từ năm lớp bảy, bốn học sinh này có lợi thế hơn các thí sinh tự do từ sáu năm trở lên trong kỳ thi năng khiếu cuối cấp, thực lực của họ không phải là điều mà các thí sinh tự do có thể so sánh.

Nói cách khác, trong sáu chỉ tiêu, thực tế chỉ còn lại hai chỉ tiêu cho các thí sinh tự do cạnh tranh.

Về mặt kỹ thuật, Cung Dực và Tần Tiểu Tân đều được giáo sư Tần Hồ chỉ dạy, trình độ của hai người ngang nhau, cùng thi đỗ hai chỉ tiêu còn lại cũng không phải là không thể. Nhưng trong khoa nhạc cụ dân tộc không chỉ có một mình giáo sư Tần Hồ, các giáo sư khác cũng có những thí sinh tài năng.

Tần Tiểu Tân ra đi chính là để thành toàn cho anh.

Cung Dực mãi mãi không quên cuộc cãi vã giữa Tần Tiểu Tân và cha mình trước khi anh ra đi. Những lời anh nói với cha mình suốt mười năm qua vẫn luôn văng vẳng bên tai Cung Dực:

"Chỉ vì con là con cháu thế gia, chỉ vì học trò của đồng nghiệp cô đã mua một bức tranh trị giá sáu triệu trong phòng tranh của vợ viện trưởng! Cho nên chúng con đã bị xếp đặt sẵn rồi sao? Hoặc là có quan hệ, hoặc là có tiền, thì ra đây là nghệ thuật?"

"Đây là xã hội."

Giọng Tần Sơn Hải đầy thâm ý.

"Xã hội có thể không công bằng, nhưng cũng phải có chút chính nghĩa. Nếu xã hội không công bằng với Cung Dực, vậy con sẽ nhường phần công bằng của mình cho cậu ấy, bởi vì con là bạn thân nhất của Cung Dực. Con biết từ nhỏ đến lớn, Cung Dực đã khổ luyện đàn như thế nào, ngày tuyết rơi cậu ấy vẫn ngồi trong sân luyện đàn!"

Khi đó, Cung Dực đứng ngay ngoài cửa, nghe những lời đanh thép của Tần Tiểu Tân, lòng anh dậy sóng, mắt rưng rưng cảm động.

Kẻ sĩ chết vì tri kỷ.

Tần Tiểu Tân chính là tri kỷ của anh.

Người nhà họ Tần muốn bảo vệ Tần Tiểu Tân, Tần Tiểu Tân lại muốn bảo vệ anh, vậy thì anh sao lại không muốn bảo vệ tình bạn này?

Cung Dực quyết định từ bỏ kỳ thi, một mình lặng lẽ thu dọn hành lý đến ga tàu. Tần Tiểu Tân đuổi theo đến ga tàu, nói với anh:

"Tớ có thể có nhiều đường lui, nhưng cậu thì không. Cậu không thể phụ lòng cô tớ đã dạy dỗ cậu bao năm qua, không thể để tất cả những học sinh nhà nghèo muốn đi theo con đường nghệ thuật mất đi niềm tin. Cậu phải thắp lên cho họ một ngọn đèn hy vọng, chúng ta cùng nhau bảo vệ chính nghĩa!"

Đến tận hôm nay, khi nhớ lại cảnh tượng mười năm trước, nhớ lại những lời đầy nhiệt huyết của chàng trai mười chín tuổi đó, Cung Dực vẫn rưng rưng nước mắt.

Tiểu Tân đã nhường con đường phía trước cho anh, còn mình thì đi một lối rẽ.

Và Hướng Thanh chính là lối rẽ của Tiểu Tân.

Cung Dực lắc đầu, gạt đi giọt lệ nơi khóe mắt. Anh quay sang nhìn Hướng Thanh đang lái xe, cười nói:

"Hướng Thanh, tôi vẫn luôn nghĩ nếu một ngày tôi tham dự đám cưới của Tiểu Tân, cô dâu trên lễ đường nhất định là cậu. Không ngờ tôi lại hiểu lầm mối quan hệ của hai người."

Đúng là gãi không đúng chỗ ngứa. Hướng Thanh trong lòng đau khổ, nhưng ngoài miệng vẫn cười:

"Mấy người làm nghệ thuật các cậu đúng là thiếu một dây thần kinh. Tôi và Tiểu Tân là đối tác sự nghiệp, chúng tôi thân như anh em, cậu có thấy ai kết hôn với anh em của mình không?"

Hướng Thanh phát hiện ra trình độ nói dối của mình lại cao đến vậy.

Cung Dực nghe vậy liền cười:

"Nếu sự thật là vậy thì tốt quá rồi. Tôi thật sự lo lắng, ngoài việc đến dự đám cưới của Tiểu Tân, tôi còn phải chịu trách nhiệm an ủi trái tim bị tổn thương của cậu nữa."

Mười năm không gặp, Cung Dực bây giờ không còn là cậu thiếu niên mang chút u sầu vì nhà nghèo nữa. Anh đã tự tin hơn, có thể nói cười thoải mái với mọi người, xem ra anh đã thật sự đạt được thành công lớn trong sự nghiệp.

"Tiểu Tân kết hôn, tôi còn tưởng người thất tình là cậu đấy!"

Hướng Thanh cười, dừng xe ở cửa sảnh khách sạn.

Cung Dực không khỏi bật cười ha hả.

"Tôi ở khách sạn này à? Tiểu Tân đang đợi tôi trong khách sạn sao?"

Cung Dực hỏi.

Hướng Thanh trả lời với vẻ hơi khó chịu:

"Không, cậu ấy và cô dâu mới của mình đi thử lễ phục rồi."