Chương 3

Giang Nguyệt Sơ hơi ngẩn ra, chỉ kịp nói một tiếng “Cảm ơn”, nhưng vẫn chưa vội đưa tay nhận lấy.

Lúc người đàn ông kia đưa thanh chocolate, cô bất chợt ngửi thấy mùi chanh nhẹ thoảng qua từ tay áo anh ta—một mùi hương dịu mát và sạch sẽ.

Trên người anh không có mùi thuốc lá, có vẻ là người rất để ý đến hình ảnh bản thân, thậm chí còn dùng khăn ướt để khử mùi sau khi hút thuốc. Dù bản thân cô vốn rất ghét mùi khói thuốc, nhưng ở cạnh anh lại không hề cảm thấy khó chịu.

Tàu lửa chạy qua nhiều tỉnh thành, vượt núi băng đèo, đến hơn bốn giờ chiều thì chỉ còn lại hai trạm cuối cùng.

Người đàn ông bên cạnh mua một phần cơm hộp. Nhìn thì chẳng hấp dẫn gì, thế nhưng anh lại ăn rất ngon lành.

Giang Nguyệt Sơ dứt khoát từ bỏ ý định mua cơm, thầm nghĩ may mà cô có đem theo bánh quy. Dù chỉ là loại soda bình thường nhất, nhưng vẫn còn dễ ăn hơn món ăn trong hộp cơm kia.

Cô lặng lẽ cắn bánh quy.

Tạ Phùng Tắc ăn rất nhanh—thói quen từ trong quân đội. Khi anh ăn xong, Giang Nguyệt Sơ mới chỉ vừa bắt đầu ăn miếng bánh quy thứ hai.

Cô nghe thấy bên tai vang lên tiếng nhai nhỏ nhẹ bị nén lại, giống như một con chuột nhỏ vụng về, có chút đáng yêu. Tạ Phùng Tắc bất giác cong môi cười nhẹ, trong lúc thu dọn hộp cơm, ánh mắt lướt qua bàn tay cô.

Bàn tay trắng trẻo, sạch sẽ, nhìn qua là biết mềm mại. Cả người cô toát lên vẻ dịu dàng như sương mai sông nước miền Nam—kiểu con gái mà anh rất hiếm gặp ở Diên Thành.

Nhưng anh cũng không phải kiểu người dễ dàng xiêu lòng vì nhan sắc. Dù đã gặp qua không ít cô gái xinh đẹp, anh vẫn luôn giữ được sự điềm tĩnh và lý trí.

Giang Nguyệt Sơ cảm thấy như có ánh mắt đang đặt lên tay mình. Khi cô khẽ nghiêng đầu nhìn sang, thì chỉ thấy người đàn ông ấy đang cúi đầu nghiêm túc lau bàn bằng khăn ướt. Lau xong, anh cẩn thận bỏ khăn vào hộp cơm rồi tiện tay đưa cho nhân viên vệ sinh khi họ đi qua.

Ăn xong, Giang Nguyệt Sơ bắt đầu thấy mệt.

Đầu óc trống rỗng, cảnh vật ngoài cửa sổ cũng đã xem chán, cô không kiềm được quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh.

Anh đã thu bàn lại, tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. Mũi cao, hàng mi dài, môi mỏng khẽ khép lại mang sắc hồng nhạt. Khuôn mặt ấy thật sự khiến người ta không khỏi ngẩn ngơ.

Lúc tỉnh thì ánh mắt anh sắc lạnh như có thể xuyên thấu lòng người—có lẽ là do nghề nghiệp tôi luyện, nên gương mặt ấy luôn toát lên sự cứng rắn và kiên nghị. Nhưng lúc ngủ, nét mặt anh lại trở nên dịu dàng hơn, khiến người ta bất giác muốn lại gần.

Giang Nguyệt Sơ nhìn đến thất thần. Đến khi đôi mắt kia đột ngột mở ra, ánh nhìn thẳng vào cô, thì cô mới giật mình nhận ra bản thân đang bị "bắt quả tang".

Anh không nói gì, chỉ nhàn nhạt liếc nhìn cô, khoé môi khẽ cong, mang theo chút trêu chọc.

Giang Nguyệt Sơ lập tức đỏ mặt, vội quay đầu đi, giả vờ bình tĩnh nhắm mắt lại.

Nắng chiều chiếu thẳng vào mặt, trong khoang xe cũng bắt đầu ồn ào. Cô biết chắc không thể ngủ được, nhưng vẫn giả vờ nhắm mắt để né tránh tình huống xấu hổ.

Đột nhiên, không khí quanh cô tràn ngập mùi chanh dịu nhẹ. Cô cố gắng kiểm soát mí mắt đang muốn rung lên, nhưng cũng biết rõ hàng mi mình chắc chắn đang run rẩy rất rõ.

Người đàn ông bên cạnh dường như cúi người lại gần, khoảng cách đã vượt qua giới hạn xã giao thông thường.

Anh... định làm gì?

Tim Giang Nguyệt Sơ đập dồn dập, dường như đang chặn ngang cổ họng, môi mím chặt đến trắng bệch.

Cô có thể ngửi thấy mùi vải trên áo anh, hỗn với mùi cơ thể sạch sẽ dễ chịu—anh lại tiến gần thêm chút nữa, gần đến mức mặt cô gần như chạm vào vạt áo anh.

Hô hấp cô trở nên rối loạn, không biết có bị anh phát hiện không.

Đúng lúc ấy, bên tai vang lên tiếng kéo rèm che nắng. Ánh mặt trời nóng rát dịu đi, tầm mắt cũng chìm vào bóng tối. Mùi chanh trong không khí cũng nhạt dần.

Anh trở về vị trí.

Giang Nguyệt Sơ âm thầm điều chỉnh hơi thở, buông lỏng đôi tay đang nắm chặt.

Thì ra... anh chỉ định kéo rèm cửa sổ.

Quãng thời gian sau đó, cô không ngủ, nhưng cũng không mở mắt ra, cho đến khi có tiếng phát thanh vang lên:

“Trạm tiếp theo: Diên Thành Bắc. Xin quý hành khách chuẩn bị hành lý.”

Rèm cửa bị người hàng ghế sau kéo ra, ánh sáng rọi vào làm cô khó chịu mà mở mắt.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, phong cách kiến trúc nơi đây khác hẳn quê nhà, khiến cô chợt ý thức rõ—mình vừa rời khỏi nhà hơn hai nghìn cây số.

Thời gian mấy tiếng đồng hồ trên tàu... lại trôi nhanh đến vậy.

Người đàn ông bên cạnh đang nhắn tin bằng một tay trên điện thoại, đầu ngón tay lướt trên màn hình vô cùng linh hoạt.

Khi anh vừa cất điện thoại, ánh mắt Giang Nguyệt Sơ chưa kịp thu lại đã một lần nữa bị bắt gặp.

Anh nhìn cô, khoé môi khẽ nhếch lên:

“Tỉnh rồi? Tôi vừa định gọi cô chuẩn bị xuống xe.”

“À… Ừm.” Cô cố tỏ ra bình tĩnh, thu ánh mắt lại rồi thu dọn bàn ăn nhỏ.

Tàu chậm lại, rồi dừng hẳn bên sân ga.

Anh chủ động đứng phía trước cô.

Lúc đến chỗ nhận hành lý ký gửi, Giang Nguyệt Sơ định tự tay kéo va-li, nhưng hành lý khá nặng, phía sau lại có người thúc giục.

Người đàn ông kia liền giúp cô lấy xuống và xách giúp ra khỏi tàu.

Sân ga đông đúc, người lên kẻ xuống, cũng không thiếu người đến đón. Giang Nguyệt Sơ theo sát anh tìm đến cửa ra, xuống thang máy, cuối cùng đến quảng trường dưới lòng đất.

Bên trái là khu tàu điện ngầm, bên phải là khu taxi và xe đặt ứng dụng.

Người đàn ông dừng lại, cô ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt hơi ngơ ngác.

“Cô đi bằng gì?” Anh hỏi.

“Bạn tôi đã gọi xe giúp.” Giang Nguyệt Sơ trả lời, tay siết chặt tay kéo va-li.

Xe sắp tới, người bạn kia định đưa cô về nhà để gửi hành lý trước, sau đó hai người sẽ đi ăn tối.

Anh nhìn sang khu tàu điện ngầm, cười nhạt rồi mở điện thoại, ấn vài cái và đưa cho cô.

Là mã QR của WeChat.

Giang Nguyệt Sơ chỉ do dự một giây, rồi nhanh chóng lấy điện thoại ra quét mã.

Ngay khi quét xong, điện thoại của anh vang lên.

Anh nhìn màn hình, sắc mặt lập tức nghiêm túc, không chút do dự mà bắt máy:

“Alo?”

Bên kia nói gì đó, anh khẽ nhíu mày:

“Rõ, tôi sẽ về đơn vị ngay.”

Anh vội nhét điện thoại vào túi, nhìn đồng hồ, ngữ khí gấp gáp:

“Tôi phải đi rồi, tạm biệt.”

Giang Nguyệt Sơ hơi hé môi: “Tạm… biệt…”

Nhưng anh đã không đợi cô nói xong, quay người chạy vào ga tàu điện ngầm.

Cô đứng đó, mắt dõi theo bóng anh cho đến khi hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn. Sau đó cúi đầu, mở điện thoại, nhìn mã lời mời bạn bè đã gửi vẫn chưa được chấp nhận, khẽ thở dài.  

Vẫn bí ẩn như vậy, đến rồi đi như một cơn gió.  

*  

Dư Minh sống trong ký túc xá của đơn vị, một phòng riêng nhỏ. Cô ấy bảo Giang Nguyệt Sơ tối nay có thể ngủ tạm dưới sàn.  

“Ký túc xá này cũng ổn đấy. Giờ nhiều nơi chẳng còn phòng riêng đâu, hiếm lắm mới được ở phòng đơn.” Dư Minh kéo vali của Giang Nguyệt Sơ vào, cười nói: “Sau này chọn ký túc xá gần chỗ tớ một chút, hai đứa mình tha hồ qua lại.”  

Giang Nguyệt Sơ nhìn quanh căn phòng chừng 50 mét vuông. Bố cục gọn gàng, ánh sáng tốt, tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi. Cô gật đầu, hài lòng: “Được thôi.”  

Dư Minh mở vòi nước rửa tay: “Tối nay đi ăn BBQ nhé?”  

“Được, tớ không kén ăn.” Giang Nguyệt Sơ gật đầu. “Cậu thấy ngon là được.”  

Dư Minh nhướng mày: “Để tớ dẫn cậu đi quán lâu đời, chuẩn vị luôn.”  

Hai người len lỏi qua những con hẻm nhỏ, cuối cùng đến quán BBQ mà Dư Minh nhắc tới. Biển hiệu cũ kỹ, chắc phải hơn chục năm tuổi, nhưng bếp và không gian trong quán sạch sẽ đến bất ngờ.  

Trời nóng, Dư Minh kéo cô ra ngồi ở bàn ngoài trời, gió mát lùa qua. Cô rót cho Giang Nguyệt Sơ một ly trà lạnh, rồi gọi to: “Bác Uông, gọi món đây!”  

Một người đàn ông trung niên, tóc cắt ngắn, đeo tạp dề, bước ra với nụ cười tươi: “Lâu lắm không thấy cháu!”  

“Xa quá mà bác. Bác mở quán gần bệnh viện đi, cháu thề ngày nào cũng ghé.” Dư Minh trêu.  

“Cháu này chỉ giỏi đùa. Gần bệnh viện tấc đất tấc vàng, bác làm sao thuê nổi.”  

Dư Minh cười lớn: “Bác sợ gặp người quen rồi bị đòi giảm giá chứ gì?”  

“Giảm giá? Họ không cướp quán là bác đã mừng rồi.”  

Giọng bác Uông mang âm hưởng địa phương, xen lẫn vài tiếng phương ngữ quanh đó. Giang Nguyệt Sơ hít sâu, cảm nhận không khí nơi đây hoàn toàn khác với Giang Thành.  

Cô chợt nhớ ra, lấy điện thoại nhắn tin cho mẹ: *Mẹ, con đến nơi rồi.*  

Rồi cô mở giao diện kết bạn, kiểm tra lại lời mời vẫn chưa được duyệt. Anh bận đến mức không xem điện thoại sao?  

Lòng cô trùng xuống, cô tắt màn hình, cất máy đi.  

Dư Minh gọi vài món đặc trưng của quán, rồi đưa thực đơn cho Giang Nguyệt Sơ: “Ở đây gọi món kiểu truyền thống, đánh dấu trên giấy. Cứ chọn thoải mái, quán này hiếm món nào dở.”  

Hai cô gái ăn không nhiều, Giang Nguyệt Sơ chỉ chọn thêm vài món đơn giản. Dư Minh gọi bác Uông lại.  

Bác Uông xem thực đơn: “Được, vẫn kiểu cũ, ít muối, hơi cay, đúng không?”  

Dư Minh gật đầu: “Vâng.”  

Bác Uông cười: “Tặng hai đứa phần sườn dê nhỏ nhé.”  

Dư Minh nheo mắt, rạng rỡ: “Cảm ơn bác!”  

Giang Nguyệt Sơ nhìn theo bóng bác Uông khuất vào bếp, hỏi: “Cậu quen bác ấy lắm hả?”  

“Ừ, đồng nghiệp giới thiệu. Bác Uông là cựu binh xuất ngũ, quán này do vợ bác mở. Sau khi xuất ngũ, bác về đây phụ giúp.” Dư Minh ngừng lại, ghé sát, thì thầm: “Bác ấy từng bị thương ở eo trong lần nhiệm vụ cuối, nặng lắm, nên phải giải ngũ. Giờ không làm được việc nặng, lại không có bằng cấp, hai vợ chồng dựa vào quán này kiếm sống, nuôi hai đứa con chưa học xong. Khó khăn lắm, nên bọn mình ủng hộ được thì ủng hộ.”  

Giang Nguyệt Sơ nhìn vào quán. Bác Uông vừa mang đồ ăn cho một cặp đôi trẻ, lúc quay về bếp, tay xoa eo, bước đi chậm rãi. Cô thu lại ánh mắt, thở dài: “Thật không dễ dàng.”  

Ăn xong BBQ, Dư Minh kéo cô đến một quán bar để cảm nhận nhịp sống về đêm ở Diên Thành.  

Trong quán, đám con trai cao lớn, ai cũng mét tám, khiến Dư Minh phấn khích: “Thế nào? Có ai lọt mắt cậu không?”  

Giang Nguyệt Sơ nhìn sàn nhảy phía trước, ánh đèn lập lòe, những gương mặt xa lạ rạng rỡ. Cô chỉ lặng lẽ nhấp rượu: “Không hứng thú.”  

Điện thoại vẫn im lìm, lời mời kết bạn vẫn chưa được duyệt. Cảm giác như có sợi dây vô hình siết chặt lấy cô.  

“Cậu bị ba quản chặt quá rồi, đúng không? Bao nhiêu anh đẹp trai thế này, chẳng lẽ không ai hợp mắt? Tìm một người vui vẻ một chút, có phải cưới ngay đâu, cứ thoải mái đi.” Dư Minh kéo tay cô. “Đi, nhảy nào, thả lỏng chút!”  

“Thôi, không được đâu.” Giang Nguyệt Sơ cười nhẹ. “Tớ ngồi xe cả ngày, mệt lắm, nhảy không nổi.”  

Dư Minh bất lực, đành ngồi xuống cạnh cô, gọi thêm ly rượu.  

Trong tiếng nhạc ồn ã, Giang Nguyệt Sơ lướt điện thoại, nhấp từng ngụm rượu. Lướt vòng bạn bè, cô dừng lại ở bài chia sẻ của Dư Minh trên một tài khoản công cộng.  

Cô nhấp vào, chỉ vào bức ảnh: “Đây là quân đội ở Diên Thành à?”  

Dư Minh cầm điện thoại, liếc nhìn: “Ừ, đội đặc chiến, thuộc lực lượng vũ trang đó.”  

Giang Nguyệt Sơ ngạc nhiên: “Vũ trang không phải cảnh sát sao?”  

“Người ngoài nghề đúng là!” Dư Minh đắc ý vỗ trán cô, chỉ vào ảnh. “Đây là lính chính gốc, đội đột kích tinh nhuệ của cơ động đoàn. Họ làm những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, đối đầu với khủng bố, buôn lậu ma túy, lúc nào cũng kề cận hiểm nguy.”  

Cô thao thao bất tuyệt, như một người kỳ cựu ở Diên Thành: “À, còn có cái tên nghe quen lắm—bộ đội đặc chủng. Kiểu như trên phim ấy, leo tường, vượt nóc, vèo vèo vèo!”  

Tim Giang Nguyệt Sơ đập mạnh, không thốt nổi lời nào.  

Dư Minh chỉ vào người đeo khẩu trang che nửa mặt trong ảnh: “Đây là đội trưởng của họ, Tạ Phùng Tắc. Ngầu khỏi bàn. Nghe nói anh ấy từng một mình triệt phá cả băng buôn lậu xuyên biên giới. Viện trưởng bọn tớ mời cả chục lần mới chịu cho đội chụp ảnh, mà keo kiệt, mặt cũng chẳng chịu lộ.”  

Cô tấm tắc: “Nhìn đôi mắt này đi, sắc lạnh chưa?”  

Giang Nguyệt Sơ khẽ run, ánh mắt lướt qua rồi thu lại: “Cũng… tạm được.”  

Trong ký ức, anh chẳng hề đáng sợ. Đôi mắt ấy, dù sắc sảo, vẫn toát lên sự ấm áp.  

“Tạm được thôi á? Cậu không thích đàn ông hả?” Dư Minh hiểu lầm, trả điện thoại. “Tớ nói thật, người thật đẹp trai lắm.”  

Giang Nguyệt Sơ trợn mắt: “Cậu gặp rồi à?”  

“Chưa.” Dư Minh tiếc nuối lắc đầu. “Nhân vật tầm cỡ như anh ấy, tớ làm sao gặp được?”  

Dưới ánh đèn mờ ảo, Giang Nguyệt Sơ cầm điện thoại, ngón tay lướt qua lời mời kết bạn chưa được duyệt. Khóe môi cô bất giác cong lên.  

Tạ Phùng Tắc.  

Hóa ra, anh tên là Tạ Phùng Tắc.