Chương 1

Mới qua ngày sơ phục, Giang Thành đã nóng như thiêu.  

Điều hòa trung tâm trong nhà hỏng, Giang Nguyệt Sơ ngồi bên cửa sổ phòng ngủ tầng hai, từng cơn sóng nhiệt ập đến không ngừng, như thể cơ thể bị phủ một lớp dầu, rồi bọc thêm màng bọc thực phẩm, khiến từng tế bào ngạt thở.  

Điện thoại đặt trên giá giữa bàn, trong video, Dư Minh mặc đồng phục y tá trắng, nằm dài trên giường phòng trực, tay gác sau đầu, dáng vẻ thong dong:  

“Bệnh viện quân khu vẫn sướng hơn nhiều, tiền nhiều, đồ xịn, chẳng có gì hỏng hóc cả.”  

Giang Nguyệt Sơ nhếch môi: “Cùng là dân làm công, đừng khiến người ta ganh tị chứ.”  

“Làm gì có, tớ chỉ đang đau lòng cho cậu thôi.” Dư Minh nghiêm túc, “Mau bảo ba mẹ cậu sửa điều hòa đi, thời tiết thế này mà không có điều hòa là toi đấy. Hôm qua phòng cấp cứu tiếp mấy ca say nắng, đúng kiểu lôi người từ cửa tử về.”  

“Gọi rồi, nhưng gần đây sửa điều hòa đông lắm, vẫn đang xếp hàng.” Giang Nguyệt Sơ bực bội bấm bấm cây bút bi, tay kia cầm chai nước khoáng lạnh áp lên mặt. Chưa kịp nói thêm, dưới lầu đã vang lên tiếng cãi vã:  

“Bụng ông có chịu nhỏ lại chút không? Tôi mang thai con gái sáu tháng còn chẳng to thế này!”  

“Trời, tôi già rồi, bụng to chút không được sao?”  

“Nói lý đi, Giang Chính Hào, cái này liên quan gì tới tuổi? Từ ngày làm viện trưởng, ngày nào cũng nhậu nhẹt, ăn thịt ngoài kia, chờ cao huyết áp, mỡ gan tìm ông bây giờ!”  

“Ông là bác sĩ hay tôi là bác sĩ? Tôi biết rõ tình trạng mình!”  

Dư Minh trong video bật cười: “Ba mẹ cậu lại tán tỉnh nhau à?”  

“Tán tỉnh gì, cãi nhau đấy.” Giang Nguyệt Sơ thở dài, “Mẹ tớ đang thời kỳ mãn kinh, tính tình hơi khó chịu.”  

Dư Minh chép miệng: “Vậy cậu phải ngoan ngoãn chút, đừng chọc mẹ giận. Phụ nữ mãn kinh đáng sợ lắm.”  

Giang Nguyệt Sơ lắc đầu, như nghĩ ngợi gì đó: “Đàn ông làm lãnh đạo còn đáng sợ hơn.”  

“Phì!” Dư Minh cười phá lên, “Sao, ba cậu lại sắp xếp gì cho cậu nữa à?”  

Giang Nguyệt Sơ miễn cưỡng đáp, tay bấu mạnh chai nước khoáng đến mức lớp nhựa mỏng gần rách: “Bắt tớ đến bệnh viện của ông ấy, tớ không muốn.”  

“Chuyện này trường học quản mà, đúng không? Ba cậu thò tay xa thế?” Dư Minh nhướng mày, “À đúng rồi, bệnh viện bọn tớ năm nay có vài suất giao lưu, để tớ hỏi giúp cậu nhé?”  

“Thôi khỏi.” Giang Nguyệt Sơ vội xua tay, “Tớ muốn thoát khỏi ba tớ, nhưng không phải để chạy ra biên cương.”  

Dư Minh cười lớn: “Diên Thành cũng là thành phố lớn đàng hoàng đấy nhé? Biên cương gì chứ, thích đến thì đến, không thì thôi.”  

“Cậu quên năm đó tớ đến chỗ cậu chơi à? Mấy ngày thôi mà mặt tớ đã cháy nắng lột da, ở hẳn thì chịu sao nổi?” Chai nước khoáng đã hết lạnh, Giang Nguyệt Sơ lấy khăn giấy lau mồ hôi trên cổ, “Thôi, không nói nữa, tớ đi tắm đây.”  

Dư Minh ngạc nhiên: “Cậu chẳng vừa tắm xong nửa tiếng trước sao?”  

“Nóng quá, tắm tiếp.” Giang Nguyệt Sơ bỏ điện thoại xuống, lôi quần áo sạch từ tủ ra. Chẳng mấy chốc, tiếng video ngắt vang lên.  

Thời tiết nóng bức, nước trong ống cũng ấm, vòi sen phun ra thứ nước chừng ba bốn mươi độ, chẳng mát mẻ gì. Nhưng ít ra, gột sạch lớp mồ hôi dính nháp, cô cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.  

Giang Nguyệt Sơ thay bộ đồ lụa mát mẻ, bước xuống lầu. Giang Chính Hào không biết đã đi đâu, chỉ còn mẹ cô, Từ Anh, đang dọn gạt tàn thuốc, vừa thấy cô liền càu nhàu: “Con nói gì với ba con đi, bớt ra ngoài lêu lổng với đám người đó. Viện trưởng bệnh viện mà suốt ngày tiệc tùng, xã giao cái gì chứ?”  

Giang Nguyệt Sơ liếc nhìn rồi quay đi, nhàn nhạt đáp: “Con quản được ông ấy chắc?”  

Từ lầu trên xuống lầu dưới, bộ đồ đã lại ướt mồ hôi. Mở tủ lạnh, luồng khí mát lạnh như thiên đường tràn khắp người, sảng khoái trong vài giây ngắn ngủi.  

Cô lấy chai nước đá, đứng ở cửa sau sân áp lên mặt, nhận được tin nhắn từ Dư Minh:  

【Nghe được rồi nè! Trường cậu có suất giao lưu, danh sách chưa gửi, hấp dẫn chưa?】  

【Chị em tốt, đến đây chịu khổ cùng tớ đi!】  

Giang Nguyệt Sơ mỉm cười.  

Dù Diên Thành là tỉnh lị, cơ sở vật chất đầy đủ, nhưng từ miền trung đến vùng biên giới, cách nhà hơn hai nghìn cây số, lòng cô vẫn có chút bâng khuâng.  

Cô nghĩ ngợi, tạm thời chưa muốn đi.  

---

Bữa tối, Giang Nguyệt Sơ thử thương lượng với Giang Chính Hào: “Ba, con không đến bệnh viện của ba được không? Bệnh viện phụ thuộc trường cũng tốt, toàn là thầy cô quen thuộc.”  

“So sánh thế nào được?” Giang Chính Hào nghiêm mặt, “Bệnh viện Nhân dân, bao nhiêu người chen chúc còn chẳng vào được, con còn chê? Ba đã nói với lão Phạm, ông ấy sẽ hướng dẫn con một kèm một, chắc chắn tận tâm hơn mấy thầy cô ở trường. Vào bệnh viện phụ thuộc, một người dẫn cả đám học sinh, con học được gì?”  

Giang Nguyệt Sơ lẩm bẩm: “Mấy anh chị khóa trên vẫn ổn mà…”  

“Không nói nhiều, nghe ba.” Giang Chính Hào cắt ngang, không để cô thương lượng thêm.  

Giang Nguyệt Sơ cúi đầu, bát cơm bỗng nhạt nhẽo.  

Giữa bữa, điện thoại Giang Chính Hào reo lên, ông cau mày ngày càng chặt:  

“Bệnh nhân thế nào?”  

“Được, tôi đến ngay hôm nay, gửi bệnh án và phim chụp qua email, tôi xem trên đường, giữ liên lạc.”  

Cúp máy, Từ Anh hỏi: “Bệnh viện có chuyện gì à?”  

“Không phải bệnh viện mình, ở Lâm Thành. Nhóm lão Tề có ca mổ không dám làm, gọi tôi hỗ trợ.” Giang Chính Hào thở dài, “Mau đặt vé tối nay cho tôi.”  

Từ Anh vừa đặt vé vừa hỏi: “Bao giờ về? Mua luôn vé khứ hồi không?”  

“Để xem tình hình đã.” Giang Chính Hào lau miệng, đứng dậy.  

Ba mẹ lên lầu thu dọn hành lý, Giang Nguyệt Sơ ăn nốt bữa tối một mình. Trời đã tối.  

Khu nhà gần sông, cô thay giày, gọi với lên lầu: “Ba, mẹ, con ra bờ sông hóng mát.”  

Từ Anh đáp: “Đi đi, cẩn thận nhé.”  

Từ nhỏ, Giang Chính Hào quản cô rất nghiêm, cơm nước xong không được dùng điện thoại. Ra đến sân, cô mới thấy tin nhắn mới của Dư Minh, gửi từ nửa tiếng trước:  

【Nói cậu nghe, chỗ tớ là vùng đất phong thủy đấy, ngày nào cũng được ngắm mấy anh quân nhân siêu ngầu.】  

【Trước đây không tin, nhưng đúng là mấy anh đẹp trai nhất đều thuộc về nhà nước.】  

Giang Nguyệt Sơ bật cười, nhắn lại: 【Thôi đi.】  

【Tớ không dễ bị dụ đâu.】  

Dư Minh: 【Đến đây, tớ nhớ cậu lắm QAQ】  

【Dù sao giao lưu cũng chỉ một năm, đâu bắt cậu ở mãi đâu mà.】  

Giang Nguyệt Sơ: 【Để tớ nghĩ thêm.】  

Dư Minh: 【Hừ, được thôi.】  

【Nhìn là biết cậu chẳng thèm nhớ tớ.】  

【Thương thay trái tim chân thành của tớ, bị chó gặm mất…】  

Giang Nguyệt Sơ phì cười: 【Diễn tiếp đi.】  

Dư Minh: 【Diễn cái gì, đăng lên vòng bạn bè đây.】  

【Mấy cái bài công khai bắt chia sẻ phiền chết đi được.】  

Giang Nguyệt Sơ mở vòng bạn bè. Dư Minh vừa đăng bài từ bệnh viện của cô ấy.  

Thường ngày, cô chỉ lướt qua, nhưng hôm nay chẳng hiểu sao lại nhấn vào.  

Kéo xuống hai phần ba, một bức ảnh khiến cô khựng lại.  

Trong ảnh là vài anh lính mặc quân phục xanh rêu, toàn thân trang bị đầy đủ. Cô lướt mắt qua, rồi bất chợt bị một đôi mắt hút hồn.  

Mười năm trước, cô từng thấy đôi mắt ấy.  

Năm cô mười bốn tuổi, tham gia chương trình trao đổi học sinh, đến vùng nông thôn trải nghiệm một năm. Xui xẻo thay, cô gặp động đất.  

Ngày được cứu ra từ đống đổ nát, cô lần đầu nhìn thấy anh.  

Một bóng dáng xanh thẫm từ trực thăng trượt dây đáp xuống, ánh mắt lạnh tựa sói hoang.  

Nhưng vòng tay anh ấm áp, ấm đến mức in sâu vào lòng cô suốt mười năm.  

Cô không biết tên anh, không biết anh thuộc đơn vị nào, và cũng chưa từng gặp lại lần thứ hai.  

Nhưng hình dáng đôi mắt ấy đã khắc sâu trong tâm trí, dù bao lâu cũng không thể quên.  

Gió sông thổi tan cái nóng tích tụ cả ngày, nhưng chẳng thể xua đi cảm giác bâng khuâng trong lòng.  

Về nhà, cô thất thần. Từ Anh đưa cốc sữa, hỏi: “Mai còn ở nhà đọc sách? Không ra ngoài chơi với bạn à?”  

Giang Nguyệt Sơ ngẩn ngơ “Ờ” một tiếng.  

Từ Anh nhắc: “Kỳ nghỉ hè cuối cùng đấy, đến bệnh viện của ba con rồi, muốn chơi cũng chẳng có thời gian đâu.”  

Chạm vào cốc sữa, Giang Nguyệt Sơ mới giật mình tỉnh táo: “Mẹ, mai con đến trường, trưa không cần nấu cơm cho con.”  

Từ Anh: “Ừ, được.”  

---

Giáo sư Cao là giảng viên danh tiếng nhất khoa Y học Đại học Giang Thành, cũng là người Giang Nguyệt Sơ chọn làm thầy hướng dẫn, tất nhiên không ngoài ý muốn của Giang Chính Hào.  

Từ nhỏ đến lớn, mọi bước đi của cô đều có bóng dáng ông kiểm soát.  

Ông như người cầm dây diều, định đoạt mọi hướng đi của cô.  

Đây là lần đầu tiên, cô muốn tự mình chọn đường.  

“Đã nghĩ kỹ chưa?” Giáo sư Cao đẩy gọng kính, “Diên Thành xa xôi, một mình con ở đó, không người thân thích, ba con sẽ lo lắm. Nếu ông ấy biết…”  

“Thầy Cao,” Giang Nguyệt Sơ kiên định, “Làm ơn đừng nói với ba con vội.”  

Giáo sư Cao chậm rãi gõ tên cô vào danh sách: “Nhưng sớm muộn ông ấy cũng biết.”  

“Đến lúc đó tính sau.” Nhìn tên mình trên bảng, khóe môi Giang Nguyệt Sơ cong lên, mãn nguyện.  

Giang Chính Hào là một bác sĩ xuất sắc, đó là điểm mạnh lớn nhất của ông.  

Có lẽ làm cha, ông quá độc đoán, nhưng làm bác sĩ, chẳng ai chê được ông điều gì.  

Khi đi công tác, ông thậm chí không nghe điện thoại cá nhân.  

Giang Nguyệt Sơ nghĩ mình có thể giấu chuyện này đến khi ông về, nhưng đến chiều hôm sau, giáo sư Cao gửi tin nhắn WeChat:  

【Đại sự không ổn.】  

Lúc đó, vali của cô đã xếp gần xong. Nhận được cuộc gọi giận dữ từ Giang Chính Hào, cô chẳng chút hoảng hốt.  

“Con thật là lớn gan! Chuyện lớn thế này mà dám giấu ba tự quyết định! Chờ ba về, xem ba lột da con!”  

Tiếng quát làm ù cả tai, Giang Nguyệt Sơ vội kéo điện thoại ra xa: “Ba, ba đừng giận.”  

“Tôi thấy con muốn làm tôi tức chết!” Qua màn hình, cô vẫn có thể hình dung ông phun nước bọt tứ tung.  

Giang Nguyệt Sơ giả ngoan: “Ba giận cũng chẳng ích gì, danh sách đã gửi đến bệnh viện quân khu rồi, đổi ý được đâu…”  

Giang Chính Hào gầm lên: “Con chờ ba về!”  

Rồi cúp máy.  

Cô biết ông sẽ lập tức mua vé máy bay nhanh nhất.  

Để bắt cô, ông chắc chắn sẽ tranh thủ từng giây.  

May mà vali đã xếp xong, cô xuống lầu, lưu luyến tạm biệt Từ Anh vài phút, rồi vội ra ga tàu cao tốc.  

---

Đứng xếp hàng ở cổng soát vé, Giang Nguyệt Sơ chưa từng cảm thấy nhẹ nhõm như vậy.  

Cô như cánh diều cắt dây, muốn bay đâu thì bay.  

Tai nghe vang lên giọng Dư Minh phấn khích: “Sao cậu không đi máy bay? Tàu cao tốc tối mới đến, tớ sốt ruột muốn chết đây!”  

“Chuyến trưa đắt quá, chuyến rẻ thì nửa đêm mới bay, không sao, ngồi tàu tớ còn ngắm cảnh được.” Giang Nguyệt Sơ cười, “Cậu đi làm cho đàng hoàng, đừng lơ là, đến nơi tớ liên lạc.”  

“Ừ, tớ đi đây, không y tá trưởng lại mắng.” Dư Minh hối hả, “Cẩn thận an toàn, coi chừng trộm cắp nhé.”  

Giang Nguyệt Sơ: “Ừ.”  

Thời gian trên màn hình càng lúc càng gần, tim cô đập rộn ràng.  

Khoảnh khắc máy soát vé mở, cô như được giải phóng.  

Theo dòng người chen chúc, bước chân cô nhẹ nhàng, tiếng ồn xung quanh bỗng trở nên dễ chịu.  

Men theo biển báo đến sân ga chỉ định, tàu vừa dừng, mọi người xếp hàng chờ cửa mở.  

Nhân viên công tác cầm loa: “Xuống trước, lên sau, đừng chen lấn.”  

Dù đông, mọi thứ vẫn trật tự.  

Vali của Giang Nguyệt Sơ nặng trịch, một người đàn ông trung niên giúp cô xách lên tàu, còn đặt vào khoang hành lý lớn.  

Cô cảm ơn, đi tìm ghế của mình.  

9F, ghế đôi cạnh cửa sổ, dễ tìm.  

Vừa định ngồi, một giọng nam trầm mát vang lên sau lưng, vừa đĩnh đạc vừa pha chút lười biếng:  

“Để tôi giúp.”  

Giang Nguyệt Sơ quay lại, ánh mắt khựng lại.  

Người vừa nói cao lớn, mặc áo thun và quần đen tuyền, quay lưng về phía cô. Anh nhẹ nhàng nâng một chiếc vali 24 inch, đặt lên giá hành lý phía trên.  

Chiếc vali to và cồng kềnh, nhưng anh chẳng tốn chút sức.  

Người phụ nữ được giúp đỏ mặt: “Cảm ơn…”  

“Không có gì.” Anh khẽ cong môi, nụ cười hờ hững, gật nhẹ đầu rồi quay lại ngồi xuống.  

Giang Nguyệt Sơ cuối cùng cũng nhìn thấy đôi mắt ấy, vừa lạ lẫm vừa quen thuộc.  

Xa cách bao năm, nhưng vẫn chiếm một góc sâu thẳm trong lòng cô.  

Qua dòng người tấp nập trong toa tàu, ánh mắt cô như lạc vào giấc mộng, dừng lại trên khuôn mặt anh.