Không đợi hai huynh đệ kia mở miệng, Túc Thời Dạng đã chủ động nắm lấy tay Tát Ngao, cong cong đôi mắt, nói đầy vẻ đáng thương: “Đại vương tử, nếu như ngươi thấy áy náy vì thân thể yếu nhược của ta, vậy thì giúp đỡ ta đi. Ngươi cũng không muốn cứ phải nhìn thấy ta mãi bệnh tật không khỏi đấy chứ?”

Mặc kệ luôn, dù sao cậu cũng không biết xấu hổ là gì — người ta đã trào phúng hắn trước, thì cũng đừng trách hắn giờ giở trò "đạo đức bắt cóc".

Đôi mắt Túc Thời Dạng long lanh sáng ngời, khi cong lên lại càng giống vầng trăng non, tựa hồ như chứa cả hồ nước tĩnh lặng phủ sao.

Tát Ngao bỗng nhiên thấy tay mình bị chiếm giữ bởi một phiền toái to đùng. Đáng lẽ nên lập tức từ chối, nhưng lời nói cứ nghẹn lại nơi cổ họng khi đối diện ánh mắt ấy.

Thôi thì... tạo quan hệ tốt với tiểu hoàng tử này cũng không phải chuyện xấu, hơn nữa phía sau hắn là Đại Ngụy – biết đâu còn có thể lợi dụng được chút gì đó.

Thế là cậu trấn định ánh mắt, nhàn nhạt đáp: “Được. Khi nào hoàng tử rảnh thì cứ đến tìm ta, ta luôn sẵn sàng.”

Tát Nhân vốn đang cười, sắc mặt chợt trầm xuống, nhưng lại nhanh chóng khôi phục dáng vẻ tươi cười ba phần:
“Mẫu hậu cũng không thể thiên vị bên này bên kia, cũng nên quan tâm đến ta nữa. Sau này ta có thể thường xuyên đến gặp mẫu hậu chứ?”

Ánh mắt Túc Thời Dạng dừng lại trên mặt Tát Nhân, chẳng thể hiểu nổi tại sao cái tên tiểu quỷ chết tiệt này cứ phải dính lấy cậu. Một tiếng “Không” vừa mới lên tới cổ họng, liền thấy trong mắt xanh lam kia lóe lên một tia nguy hiểm. Vậy là câu nói tới miệng lại chuyển hướng thành một tiếng "Được".

Nhẫn nhục chịu đựng, cũng là vì sự sống còn.

Cậu không còn cách nào khác, đấu không lại cái tên con nít ranh lanh lợi này đâu.

Đến lúc đó mà bị cậu châm chọc giày vò thêm nữa, chẳng thà cứ đỡ phải phiền toái.

Thế là tất cả mọi người trong trướng đều tỏ ra cực kỳ hài lòng, hình ảnh một gia đình "mẹ từ con hiếu" trông vô cùng ấm áp, khiến cả Đại Hạ vương Tát Nạp Nhĩ mà thấy chắc cũng phải nghi ngờ hai đứa nhỏ kia có phải con ruột mình thật không.

Thật ra, cả hai chỉ tranh thủ lúc rảnh rỗi mới tới thăm Túc Thời Dạng, đều là người bận rộn, nên không ở lại lâu, lúc đi còn không quên ân cần dặn dò cậu giữ gìn sức khỏe, làm đủ vai hiền tử hiếu thuận.

Cuối cùng cũng tiễn được hai cái phiền toái lớn ấy đi, Túc Thời Dạng như con cá khô nằm xoài trên giường, hoàn toàn chẳng màng hình tượng. Dù sao thì ở đây cũng toàn người nhà, không cần gồng tinh thần mãi làm gì.

Giang Vọng Trần từ trước đến nay biết Túc Thời Dạng thích sống thật với bản thân, chưa bao giờ chịu ấm ức. Nhưng không ngờ hắn lại thoải mái đến mức chẳng quan tâm lễ nghi, vừa ngả đầu đã đảo người trên chăn lông dê, áo quần xộc xệch, cả chiếc eo trắng nõn mảnh khảnh cũng lộ ra ngoài.

Nếu mấy lão nho cổ hủ mà thấy cảnh này, chắc chắn sẽ chửi ầm lên là đồi phong bại tục, không xứng làm hoàng tử.

Có vẻ đến được Đại Hạ rồi, Túc Thời Dạng không những không thấy uất ức, mà còn như được tự do giải phóng thiên tính, đôi mắt ánh lên vẻ sung sướng.

Cho đến khi —

“Điện hạ, ngài nên uống thuốc.”

Tiểu hoàng tử lập tức biến sắc, bao nhiêu niềm vui tan biến, mặt nhăn như khổ qua: “Bây giờ ta cảm thấy đỡ rồi, có thể không uống được không? Vừa chua vừa đắng lại to khủng khiếp!”

Giang Vọng Trần buồn cười, không ngờ tiểu hoàng tử lại sợ uống thuốc như trẻ con.

“Ngươi cười cái gì?!” Túc Thời Dạng xù lông, cậu đâu có mù mà không thấy Giang Vọng Trần đang nín cười chứ.

Giang Vọng Trần biết tính tình hắn, nếu mà dám thừa nhận đang cười, chắc chắn sẽ không toàn mạng ra khỏi trướng.

Vì vậy, hắn nghiêm mặt, đổi chủ đề:
“Điện hạ, thuộc hạ đến thăm ngài, tiện thể báo cáo tình hình an trí thợ thủ công, lá trà và hạt giống đều đã sắp xếp xong xuôi.”

Túc Thời Dạng vốn chẳng định nghe mấy chuyện này – hắn là kiểu hoàng tử ăn không ngồi rồi mà – nhưng lại thấy Thập Diên tưởng hắn đang bận chuyện chính sự, liền không mang thuốc tới nữa.

Đôi mắt đen nhánh xoay một vòng, lấp lánh tinh quang – rõ ràng là đang tính kế.

“Vậy à? Vậy thì ngươi dẫn ta đi xem đi. Dù gì bọn họ cũng là vì Đại Ngụy mà làm việc, ta là hoàng tử, đương nhiên nên đích thân đến an ủi rồi.”

Hắn bật dậy khỏi chăn như cá chép lộn vòng, nắm lấy tay Giang Vọng Trần, không để hắn kịp phản ứng mà lôi đi: “Đi nhanh nào!”

May mà hôm qua Đại Hạ vương đã dặn không cần hạn chế tự do của hắn nữa, nên Túc Thời Dạng mới có thể thoải mái trốn đi.

Thập Diên ở phía sau vội la lên: “Điện hạ! Ngài còn chưa uống thuốc mà ——!”

Không ngờ càng hô to, hắn chạy càng nhanh.

Thập Diên: “……”

Binh lính: “……”

Giang Vọng Trần hơi nhướn mày, dùng tay che miệng để nén cười, nghiêm giọng nói: “Điện hạ, uống thuốc mới chóng khỏi. Ngài làm thế là sai rồi.”

Túc Thời Dạng giận tím mặt: “Việc của ta mà cũng cần ngươi lo chắc! Không cần xen vào!”

Dù là vai chính thụ cũng không thể bắt ép hắn uống cái thứ đắng nghét chua loét đen sì ấy được!

Giang Vọng Trần bất đắc dĩ, cảm thấy như đang dỗ trẻ con vậy. Nhưng tiểu hoàng tử này rõ ràng đã thành niên, chỉ là chưa đủ tuổi đội mũ trưởng thành, tính cách thì vẫn trẻ con, không chịu nghe lời ai cả.

Hắn đành vừa đi vừa dùng cả hù dọa lẫn dụ dỗ: “Điện hạ đừng quên, nơi này là Đại Hạ, nếu ngài bệnh nặng mà không khỏi, sẽ không ai quan tâm sống chết của ngài đâu. Nhưng nếu thân thể ngài khỏe mạnh, có lẽ một ngày nào đó có thể quay về Đại Ngụy.”

Nếu tiểu hoàng tử thực sự nghe lọt những lời này, có khi sẽ ngoan ngoãn uống thuốc luôn.

Nhưng Túc Thời Dạng là ai chứ? Hắn chỉ là một tên "cỏ rác" lười uống thuốc mà thôi, chẳng muốn đôi co chuyện này với vai chính chịu.

Hắn phất tay qua loa: “Được rồi được rồi, đừng dài dòng nữa, ta về uống là được.”

Nửa ngày không thấy Giang Vọng Trần lên tiếng, Túc Thời Dạng quay đầu nhìn lại thì thấy đối phương đang lặng lẽ suy nghĩ điều gì đó, khiến cậu cứ có cảm giác người này đang nghĩ ra cái chủ ý xấu nào đấy…

Nhưng mà… vị này là vai chính thụ chính trực ngay thẳng cơ mà, đâu có giống hắn là một "con cá mặn" vừa ác vừa lười, chắc hẳn sẽ không có mưu đồ gì xấu đi?

Giang Vọng Trần thực ra đã nhìn ra được ánh mắt thấp thỏm, bất an của Túc Thời Dạng. Hắn thầm cười lạnh trong lòng – vị điện hạ này hình như còn nhạy bén hơn mình tưởng đấy.

Thú thực thì hắn cảm thấy việc ép điện hạ uống thuốc thật quá phiền toái, hay là… đánh ngất rồi đổ thuốc vào miệng? Vừa nhanh vừa gọn, ai cũng đỡ khổ.

Ý nghĩ đó vừa nảy ra trong đầu, chưa kịp phát triển, đã bị ánh mắt cảnh giác của Túc Thời Dạng nhìn thấu.

“Dẫn đường nhanh lên, đừng đứng đực ra nữa.” – Túc Thời Dạng bối rối lên tiếng, trong lòng vẫn còn sợ hãi vì vừa rồi tự dưng nổi da gà – thì ra mình vừa né được một kiếp...

Giang Vọng Trần thoáng sửng sốt. Hắn cứ nghĩ Túc Thời Dạng chỉ buột miệng nói cho có, để trốn uống thuốc, không ngờ lại thật sự muốn đi xem tình hình quân trướng và thợ thủ công.

Hắn liền cung kính đáp: “Vâng, điện hạ.”

Trên thảo nguyên, không khí trong lành mát lạnh, bầu trời xanh thuần khiết, từng cụm mây trắng bị gió thổi trôi, khắp nơi là cỏ non xanh rì, dê bò của dân du mục tản mát khắp cánh đồng.

Giang Vọng Trần nói: “Điện hạ, ngoài binh lính hộ tống ngài, còn có các sứ thần – họ tới đây để bàn bạc việc mở chợ trao đổi trà – ngựa, muối – đường. Những điều này đều là chuyện đại sự.”

Túc Thời Dạng khó hiểu: “Mấy chuyện đó không phải giao cho các ngươi xử lý là được rồi sao? Nói với ta làm gì? Chẳng lẽ ta còn cho các ngươi được chủ ý gì?”

Giang Vọng Trần: “……”

Không ngờ điện hạ lại biết rõ thân phận và vị trí của mình như vậy…

“Điện hạ, dù sao thì ngài cũng nên nắm được đại thể. Ngài phải rõ ràng rằng – hiện tại chúng ta đang ở Đại Hạ – trên đất địch. Vừa rồi ngài cũng đã cảm nhận được sự giam cầm và cảnh giác.”

“Nơi này như rừng sói. Lơ là một chút thôi là sẽ bị người ta xâu xé đến không còn gì. Ngài… thật sự không sợ chút nào sao?”

Giọng hắn thấp trầm, lời nói ẩn ý sâu xa. Dù Đại Hạ vương Tát Nạp Nhĩ đã tuyên bố sẽ để Túc Thời Dạng tự do hành động, nhưng không có nghĩa là hắn không bố trí người theo dõi ngầm.

Một vị quân vương có lòng cảnh giác, lại từng là địch, sẽ chẳng bao giờ đặt toàn bộ niềm tin vào kẻ từng đối đầu.

Túc Thời Dạng mồ hôi lạnh nhỏ giọt, y tuy bướng bỉnh ngang ngạnh, nhưng không phải là người ngu. Đôi mắt to trong trẻo của hắn thoáng hiện lên vẻ hoảng loạn, đang lúc Giang Vọng Trần mềm lòng thì hắn khẽ cắn môi, gật đầu nói: “Ta hiểu rồi, đưa ta đi xem đi.”

“Dù chúng ta tới để hòa thân, cầu hòa bình, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta hoàn toàn yếu thế.” – Giang Vọng Trần nghiêm túc giải thích – “Đại Hạ vẫn chủ yếu dựa vào du mục, không am hiểu canh tác. Cướp bóc tuy có thể thắng trong phút chốc, nhưng để duy trì một vương triều thì không thể chỉ dựa vào cướp.”

“Nếu chiếm được vài thành trấn hay thậm chí là hoàng đô của Đại Ngụy, thì cũng chỉ gọi là ‘đánh bại Đại Ngụy’ mà thôi.”

Nghe lời này, đáng lý ra Túc Thời Dạng phải mắng hắn là quá kiêu ngạo. Nhưng cậu lại không.

Vốn dĩ hắn cũng không phải kiểu người bảo thủ, cứng nhắc trung thành tuyệt đối, nên càng nghe lại càng thấy hứng thú.

“Nếu như hoàng thất chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, thì dù vong quốc, Đại Ngụy vẫn có thể trỗi dậy ở phương nam. Khi đó, Đại Hạ sẽ rơi vào khốn cảnh, nếu trị quốc không khéo, hậu họa sẽ vô tận.”

“Hơn nữa, thảo nguyên tuy rộng lớn, nhưng các bộ tộc nơi đây hung hãn, lòng người khó thuần – Đại Hạ cũng không dễ giữ được thiên hạ lâu dài.”

Túc Thời Dạng gật đầu, lẩm bẩm: “Không trách được… đến lúc đó, Đại Hạ sẽ tiến thoái lưỡng nan.”

Hắn nói đầy vẻ cảm khái, giọng như thể đang kể chuyện xưa. Dù thắng sẽ là bá chủ, thua thì chẳng khác gì chó nhà có tang.

“Nhưng mà ta thấy Tát Nạp Nhĩ không giống người không có dã tâm.”

Giang Vọng Trần mừng rỡ. Không ngờ vài lời phân tích đơn giản lại khiến tiểu hoàng tử bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, thậm chí tự đưa ra nhận định. Đúng là bất ngờ ngoài dự đoán!

“Điện hạ không cần quá lo. Đại Hạ vương là người thận trọng, chỉ khi nắm chắc mười phần mới ra tay. Hắn là loại đế vương mưu sâu tính kỹ, sẽ không phát động chiến tranh khi chưa chuẩn bị đủ.”

Túc Thời Dạng nhíu mày: “Vậy thì không biết đó là may mắn hay nguy hiểm…”

Sau đó, hắn cùng Giang Vọng Trần đi quanh doanh trại Đại Ngụy. Ngoại trừ vương trướng và khu vực của hoàng thất Đại Hạ, các lều trại khác đều thấp bé, đi vào phải cúi đầu – một điều cực kỳ bất tiện.

Người thảo nguyên vốn ăn thịt, uống sữa, thân hình cao lớn khỏe mạnh – ngược lại, người Đại Ngụy lại không được chăm sóc tốt như thế.

Sau khi nhận lễ bái của mọi người, Túc Thời Dạng cũng trấn an họ vài câu – dù trong lòng thấy ngượng, nhưng vẫn phải nói rằng mình sắp trở thành vương hậu Đại Hạ, nhất định sẽ bảo vệ họ… Dù gì thì cũng là kịch bản cần có.

“Điện hạ thật thông tuệ. Trước kia ta chỉ nghĩ ngài không muốn dây vào chuyện phàm trần, nay thấy ngài tỏ rõ phong thái, thật khiến người ta phải lau mắt mà nhìn.” – Giang Vọng Trần nói lời khen vô cùng lưu loát, nâng người ta lên tận mây xanh cũng chẳng hề thấy ngượng.

Túc Thời Dạng cố gắng kiềm chế để không cong khoé miệng quá mức, nhẹ liếc một cái khinh khỉnh: “Cũng tạm, coi như ngươi có mắt nhìn.”

Sau khi bận rộn nửa ngày, trời đã gần trưa.

Trước đó trên đường đi, hắn ăn uống thất thường, tinh thần lại mệt mỏi – bây giờ yên ổn rồi, vừa nhìn gì cũng thấy thèm.

Cái bụng tham ăn trỗi dậy…

Giang Vọng Trần như đọc được tâm tư, mang tới một đĩa chân dê nướng – bên ngoài giòn vàng, bên trong mềm ngọt, lại được rưới nước sốt đậm đà, bày trên một loại bàn ăn bằng gỗ đặc chế của Đại Hạ, chạm trổ hoa văn tinh xảo.

Túc Thời Dạng ăn một miếng liền ngây người – thịt nướng bên ngoài giòn tan, bên trong mềm ngậy, vừa cắn đã chảy nước, thơm ngon tột độ.

Chẳng mấy chốc, hắn đã ăn sạch cả mâm chân dê, còn đánh một cái ợ thoả mãn.

Vừa nghĩ mình đã no, thì Giang Vọng Trần lại mang tới một chén băng sữa đặc – làm từ sữa dê đun đặc với trà và trái cây khô, thêm đá bào và mật ong – vừa tinh xảo như ngọc thạch, lại vừa thơm ngọt mát lạnh.

Túc Thời Dạng lập tức cầm muỗng ăn tiếp, đôi mắt cũng hơi híp lại vì sung sướng – ý cười vụn vặt hiện lên trong đôi mắt sáng long lanh, đến nỗi Giang Vọng Trần nhìn mà ngẩn người…

Nhưng còn chưa kịp cảm khái, xa xa đã có người tới.

Đó là người của Đại Hạ vương Tát Nạp Nhĩ.

Họ chắp tay hành lễ: “Hoàng tử, đại vương cho mời.”

Sắc mặt Túc Thời Dạng ngay lập tức thay đổi.