Đó là một con quạ toàn thân đen nhánh, chỉ có một nhúm lông trắng nhỏ trên đỉnh đầu.

Heo rừng đen quay đầu nhìn thấy nó, kinh ngạc kêu lên:

“Lượng Lượng đại nhân!”

Tiếng gọi "đại nhân" kia khiến con quạ rất đỗi hài lòng, đôi mắt nhỏ đảo nhìn Heo rừng đen mấy lượt, hừ một tiếng, không còn tức giận như ban nãy nữa:

“Bà biết bổn đại nhân?”

"Biết ạ," Heo rừng đen vội đáp,

“Tiểu nhân từng thấy đại nhân cùng Vương hậu hạ sơn.”

Nghe tới cái tên kia, con quạ tên Lượng Lượng lại nổi giận:

“Đừng nhắc tới nữ nhân xấu xa ấy!”

Nó vỗ đôi cánh mang sắc ánh kim lam tím, từ nhánh hoa cao trên cây phóng xuống, kinh động cả một tầng cánh hoa rơi đầy đất:

“Tôi ghét cô ta chết đi được!”

Heo rừng đen lại biết nó chỉ miệng cứng lòng mềm.

Nó từng nghe các yêu quái khác kể, tiểu quạ đen này coi Vương hậu như mẫu thân, vì chính tay Vương hậu nhặt nó về, tự mình ấp nở.

Vương hậu còn nhờ Đại Vương tìm linh thảo quý hiếm cho nó ăn, giúp nó vô hiệu hoá uy áp linh khí, cùng các yêu quái khác cư ngụ trên đỉnh núi.

Mỗi lần Vương hậu hạ sơn đều mang theo nó, Heo rừng đen từng thấy nó bám lên vai Vương hậu không chịu rời, bị cô búng ngón tay vào trán cười trêu.

Tiểu quạ đen còn thích gọi Vương hậu là "Dạng Dạng", Vương hậu cũng luôn chiều theo.

Vài năm trước Vương hậu mất tích, tiểu quạ đen khóc sống khóc chết, nghĩ đủ mọi cách tìm kiếm, song vẫn không có kết quả.

Từ đó trở đi, nó không khóc nữa, cũng chẳng xuống núi.

Heo rừng đen biết, nó đang đợi Vương hậu về nhà. Nói ghét, chẳng qua là giận cô rời bỏ mà thôi.

Vì thế nghe lời nó nói, Heo rừng đen không đáp, chỉ cung kính thưa:

“Lượng Lượng đại nhân, tiểu nhân tên Thu Nương, lần này tới cầu kiến Đại Vương, không biết ngài có ở trong vương phủ không?”

Con quạ trút hết giận dữ, đôi cánh cụp xuống đầy uể oải:

“Tôi  tìm hắn làm gì?”

"Con trai tiểu nhân mất tích rồi, tìm khắp nơi cũng không thấy, muốn cầu Đại Vương hỗ trợ giúp đỡ." Heo rừng đen vội vàng trình bày.

Con quạ nghe xong sững người:

“Con tôi  cũng mất tích?”

Heo rừng đen buồn bã gật đầu:

“Vâng, từ hơn hai tháng trước, bỗng dưng biến mất không dấu vết.”

Quạ Lượng Lượng trầm mặc chốc lát, giọng cũng dịu hơn phần nào:

“Tôi  tìm người khác giúp đi, Đại Vương của các tôi  bế quan tu luyện rồi, không có ở đây.”

Heo rừng đen nghe vậy lập tức quýnh quáng:

“Nhưng mà——”

"Không nhưng gì cả!" Không biết nghĩ đến điều gì, con quạ lại bắt đầu cáu kỉnh:

“Tên kia vừa mất Vương hậu chưa bao lâu đã bỏ đi luôn rồi. Không ai biết hắn đi đâu, bao giờ trở lại! Còn bắt tôi ở đây canh nhà, canh cái gì mà canh chứ, người đâu mà nhà với cửa! Nói chung, đừng tốn thời gian ở đây nữa, mau đi đi!”

Nói xong, nó vỗ cánh, lầu bầu chửi rủa rồi bay mất.

Heo rừng đen thất vọng vô cùng, song cũng không còn cách nào khác, chỉ đành buồn bã rời đi.

---

Ở một thế giới khác, Hứa Dạng vẫn chưa hay biết gì.

Cô vừa ăn xong quả dưa từ mấy đồng nghiệp kể lại chuyện “giám đốc Vương”, vừa ăn vài miếng pizza được giao tới, rồi đi nghỉ trưa.

Lúc tỉnh dậy đã hơn 2 giờ rưỡi chiều, cô hơi khát, định vào bếp lấy nước uống thì mẹ gọi điện tới.

“Alo? Dạng Dạng, nay là thứ Bảy, tối con có về nhà ăn cơm không?”

Do phải đi làm, ngày thường cô khó có thời gian về nhà, chỉ cuối tuần mới rảnh. Nhưng dạo gần đây thân thể cô không khỏe do mang thai, đành phải nói dối rằng mình phải tăng ca.

Lâm Yến Phương không nghi ngờ gì, chỉ căn dặn:

“Vậy con đừng làm việc quá sức, mới khoẻ lại mà, phải nghỉ ngơi nhiều hơn.”

Ba cảu cô, Hứa Kiến Quốc, cũng chen vào:

“Mẹ con nói đúng đấy, nếu thấy mệt thì đừng làm nữa, ba mẹ nuôi con.”

Hứa Dạng “vâng vâng vâng” mấy câu cho yên lòng, đang định cúp máy thì Triệu Dịch Hân gửi một tin nhắn thoại tới.

"Dịch Dịch tìm con, con cúp máy trước nhé." Cô kết thúc cuộc gọi, mở đoạn ghi âm của Triệu Dịch Hân.

“Bổn cung đang xuống dưới nhà tôi  rồi, mau mở cửa nghênh giá!”

Hứa Dạng không hề biết cô ấy sẽ đến, nghe xong thì giật bắn người, lập tức chạy vào phòng khách gọi Hắc Đậu:

“Có người đến, cậu mau biến thành ong vò vẽ trốn vào trong, tôi không gọi thì đừng ra!”

Hắc Đậu rất nghe lời, làm ngay theo chỉ thị.

Hứa Dạng thở phào, định tìm thứ gì đó che lại cái hố đen trên tường TV, thì Triệu Dịch Hân đã tới.

“Tiểu nha đầu, mở cửa!”

"Đến đây!" Hứa Dạng bất đắc dĩ đành giả vờ như không có gì xảy ra mà ra mở cửa:

“Sao cậu lại tới? Không phải nói hôm nay phải tăng ca sao?”

Tối qua trước khi đi ngủ, hai người còn trò chuyện. Hứa Dạng kể mình vừa nghỉ việc, Triệu Dịch Hân cũng than phải làm cả cuối tuần.

"Không yên tâm về cậu nên giả vờ đau bụng xin nghỉ nửa ngày." Triệu Dịch Hân vừa nói vừa tháo giày, chẳng khác gì vào nhà mình.

Hứa Dạng không cản được, chỉ có thể thầm cầu nguyện cậu ấy đừng thấy cái hố đen kia.

Ban đầu Triệu Dịch Hân thật sự không nhìn thấy, cô xách hai túi to vào bếp ngay:

“Cậu nói gần đây nghén, không ăn được gì đúng không? Chỗ bọn mình có chị sắp sinh, tớ đi hỏi chị ấy rồi, mua về vài món xem có hợp không.”

Hứa Dạng đi theo ôm lấy tay cô ấy:

“Sao cậu không phải đàn ông nhỉ? Nếu cậu là đàn ông, tớ nhất định gả cho cậu cả đời.”

"Thôi đi," Triệu Dịch Hân bĩu môi,

“Tớ mà là đàn ông, chắc cậu đã chê tớ mặt không đủ đẹp, chân không đủ dài, mông không đủ cong rồi.”

“Tớ thừa nhận là mê trai đẹp thật, nhưng mà Dịch Thường Tại à, hãy tin rằng trong lòng trẫm luôn có nàng.”

“Cút đi đồ tra nam, một bên thì nói trong lòng có ta, một bên lại phong ta làm Thường Tại, ít nhất cũng phải là Quý Nhân chứ!”

Hai người vừa đấu võ mồm vừa mở hộp xoài xanh rắc muối ớt chua ngọt.

Hứa Dạng từng sợ chua, thấy loại này là rùng mình, nước miếng tuôn đầy. Nhưng bây giờ vừa mở nắp đã thấy thèm, gắp ăn hai miếng, không những không thấy buồn nôn mà còn có chút khai vị.

“Ngon quá, tớ tuyên bố: tớ ăn được đồ chua rồi!”

Triệu Dịch Hân cũng mừng rỡ thay:

“Trước giờ vẫn nghe người ta nói mang thai thì khẩu vị sẽ thay đổi, xem ra là thật rồi.”

“Nhưng món này không được ăn nhiều một lúc đâu đấy, cậu tự chú ý một chút.”

Hứa Dạng vui vẻ gật đầu:

“Ừ!”

"Tớ còn mua ít việt quất, táo nữa, đều để vào ngăn mát rồi. Ngoài trái cây ra, gà vịt cá trứng cũng có, người ta đều nói, có thai rồi phải chú ý ăn uống, không được toàn ăn đồ đặt ngoài." Triệu Dịch Hân vừa nói vừa xếp từng món vào tủ lạnh,

“Dù sao cậu cũng đã nghỉ việc rồi, ở nhà không có việc gì, chi bằng thử tự nấu ăn xem.”

Hứa Dạng không mấy tự tin vào tay nghề bếp núc của mình, nhưng những lời của Triệu Dịch Hân cũng có lý. Huống chi hiện tại cô ăn không ngon miệng, đồ ngoài mua về cũng không hợp khẩu vị, đành gật đầu đồng ý thử một lần.

“Xong rồi, tớ đi vệ sinh cái đã.”

"Tớ cũng đi." Thấy cô ấy ra khỏi bếp hướng về phía nhà vệ sinh, Hứa Dạng vội theo sát, dùng thân mình che khuất tầm nhìn của cô ấy, sợ cô ấy liếc thấy cái hố đen nơi tường TV,

“À đúng rồi, cậu còn nhớ chị Trần – sếp cũ của tớ chứ? Không ngờ chị ta lại dính líu với cái tên giám đốc háo sắc Vương tổng của công ty bọn tớ đấy...”

Triệu Dịch Hân lập tức bị câu chuyện thu hút, không hề liếc sang phía tường.

Hứa Dạng thầm thở phào, đợi cô ấy đi vệ sinh xong lại dùng cùng một chiêu lừa cô ấy sang phòng ngủ.

Hai người nằm trên giường Hứa Dạng tán gẫu đôi chuyện bát quái, rồi chơi mấy ván game, sau đó Triệu Dịch Hân đứng dậy chuẩn bị rời đi —buổi tối cô còn có hẹn.

"Hẹn hò? Với ai thế?" Hứa Dạng tiễn cô ấy ra cửa, vừa đi vừa cười,

“Đừng bảo là cái khách hàng đẹp trai mà cậu từng kể nhé?”

"Chính là hắn đấy." Triệu Dịch Hân vừa mang giày vừa nói,

“Hắn mấy lần rủ tớ đi chơi, tớ cũng chẳng hiểu sao một soái ca như thế lại chú ý đến đứa như tớ... nhưng mà hắn nhìn có vẻ thật lòng, tớ cũng chẳng cưỡng lại nổi cái mặt ấy, nên quyết định thử tìm hiểu xem sao.”

Triệu Dịch Hân mắt một mí, mặt vuông nhỏ, không phải kiểu đẹp rực rỡ nhưng càng nhìn càng thấy cuốn hút, mang khí chất thời thượng cao cấp. Song bản thân cô ấy lại luôn cảm thấy mình không xinh, giấu bên trong vẻ ngoài mạnh mẽ là sự tự ti mà chỉ Hứa Dạng hiểu được.

Mà sự tự ti ấy bắt nguồn từ hoàn cảnh trưởng thành, chẳng thể xóa đi chỉ bằng vài lời an ủi. Bởi thế, Hứa Dạng cũng không nói gì sáo rỗng, chỉ dựa vào khung cửa, khẽ nhướng cằm cười trêu cô ấy:

“Dịch Thường Tại của trẫm mà là nữ nhân bình thường, vậy thì thiên hạ chẳng còn mỹ nhân nữa rồi.”

Triệu Dịch Hân bật cười:

“Vậy mà bệ hạ còn không mau thăng vị cho thần thiếp?”

Hứa Dạng ra vẻ hào sảng:

“Thăng! Đợi đến sinh nhật nàng, trẫm sẽ sắc phong nàng làm Dịch Quý Nhân.”

Triệu Dịch Hân cười đến sặc cả nước miếng:

“Được, vậy thần thiếp xin cáo lui trước.”

Nói xong, cô vừa định quay người rời đi, thì trong nhà bỗng vang lên một tiếng “rầm” lớn.

Triệu Dịch Hân giật bắn người, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn vào phòng khách — ánh mắt chạm trúng đôi đồng tử đỏ rực hình thẳng đứng.

Cô ấy sững sờ trong chốc lát, rồi đột nhiên hét toáng lên:

“Aaaaaa——”

Rắn! Một con rắn thật to!!!

Hứa Dạng cũng thấy con rắn lớn đột nhiên xuất hiện trong phòng khách. Cô đã có một lần trải nghiệm, phản ứng nhanh chóng lao ra bịt miệng Triệu Dịch Hân, chân đá mạnh đóng cửa lại:

“Đừng sợ, đừng sợ, đó là... là rắn cưng tớ nuôi.”

Triệu Dịch Hân trừng to mắt nhìn cô, một lúc lâu mới gạt tay cô ra, giọng vẫn run rẩy:

“Gạt quỷ à? Cá cảnh cậu còn ngại phiền, mà giờ lại nuôi rắn? Hơn nữa cái thứ to như vậy, lại còn là rắn trúc xanh... đúng không? Không nhìn nhầm đâu! Đó là rắn độc! Ai lại lấy rắn độc làm thú nuôi chứ? Chẳng lẽ chê mình sống thọ?! Mà còn nữa, cái đuôi nó hình như quấn thêm con sóc hay gì đó, cậu đừng nói đấy cũng là thú cưng của cậu đấy nhé!”

Hứa Dạng: “……”

Cô cạn lời, chỉ đành sau một hồi im lặng lúng túng mà khẽ cười gượng:

“Cậu bị doạ tới vậy, mà đầu óc vẫn rõ ràng thế... không hổ là tinh anh pháp luật, đại trạng sư tương lai.”

"Bớt nịnh đi, mau nói rõ cho tớ biết chuyện gì đang xảy ra!" Triệu Dịch Hân rốt cuộc cũng trấn định lại, nắm tay Hứa Dạng, sắc mặt ngập đầy nghi hoặc,

“Chẳng trách hôm nay nhìn cậu cứ là lạ... con rắn đó, còn cả con sóc hay gì đó, rốt cuộc là chuyện gì?!” 

Biết không thể giấu được nữa, Hứa Dạng đành nhận mệnh mở cửa trở lại:

“Vào trong đã, để tớ kể cho cậu nghe từ đầu.”

Nghĩ đến con rắn lớn lúc nãy, Triệu Dịch Hân vẫn còn hơi sợ, nhưng lo cho bạn mình hơn, cô ấy cắn răng, nhắn tin cho bạn trai mới nhận chức mấy hôm huỷ buổi hẹn tối nay, rồi theo Hứa Dạng bước vào nhà.