Là mẫu thân của hắn.

Khoảng thời gian trước, mọi việc hắn đều đã âm thầm tra rõ.

Năm đó, đúng là mẫu thân hắn có đưa thuốc cho Khương Điềm, nhưng nàng chưa từng uống qua, nước trà cũng không có vấn đề gì.

Thế nhưng, mẫu thân hắn lại cố tình ép buộc tính tình Khương Điềm, dùng song trùng thủ đoạn, sớm đã sai người âm thầm thả một loại hương vào trong phòng nàng.

Loại hương ấy ban ngày không có mùi, cũng chẳng có tác dụng rõ rệt. Nhưng chờ đến khi đêm xuống, dược tính mới chậm rãi phát tán, dần dần ảnh hưởng đến thần trí người hít phải.

Ngửi càng lâu, hiệu lực càng sâu.

Nếu lại thêm uống nước có dược, thì chẳng khác nào lửa đổ thêm dầu.

Hôm đó Khương Điềm phát tác, là bởi vì nàng ở trong phòng quá lâu.

Lão phu nhân vốn tưởng hai nét bút cùng họa sẽ thành chuyện tốt, nào ngờ nhi tử của bà lại quá mức quyết tuyệt, thẳng tay sai người kéo Khương Điềm ra ngoài.

Ngày hôm sau, bà phái người đến điều tra, ai ngờ bị bắt tại trận.

Mà Tiêu Tử Giác bị giày vò suốt một đêm, may mà trong phủ có giữ lại một vị dược liệu mấu chốt, sau khi dùng thuốc, hắn mới có thể hồi phục bình thường.

Nghĩ lại đêm ấy binh hoang mã loạn, sắc mặt Tiêu Tử Giác vẫn còn ngưng trọng.

Hắn cả đời rất ít khi phán đoán sai, lần này không những nhìn lầm, còn suýt nữa làm hại một mạng người. Người đó từ đầu tới cuối vẫn không tìm được tung tích, khiến trong lòng hắn tràn đầy áy náy.

Hắn điều tra thân thế Khương Điềm, biết nàng ở trong phủ đã hơn hai mươi năm, luôn luôn cẩn trọng, không có công lao cũng có khổ lao. Vậy mà kết cục cuối cùng lại là bị kéo ra ngoài xử tử, điều ấy khiến hắn đau đáu không yên.

Hắn đã phái không ít người đi tìm nàng, mấy chục dặm quanh vùng đều lục tung, ngay cả thôn trang bên ngoại của mẫu thân nàng cũng đã tới, vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu.

Bởi vì chuyện này, mấy ngày liền Tiêu Tử Giác không ngủ được ngon giấc.

Nghe đến đây, Mặc Trầm Uyên chỉ thầm nghĩ trong lòng: mẫu thân của Tiêu Tử Giác, quả thật là một nhân vật tàn độc.

Hôm đó vừa nghe tin Tiêu Tử Giác muốn để Khương Điềm mang con cho hắn, hắn còn đang sốt ruột nghĩ kế, nào ngờ mẫu thân y đã ra tay trước.

May mà hắn phái người theo dõi, mới kịp thời cứu vãn, nếu không Khương Điềm thật sự có thể mất mạng.

“Xem ra ngươi rất áy náy,” Mặc Trầm Uyên hờ hững lên tiếng.

Tiêu Tử Giác gật đầu, cười khổ: “Nàng ngày thường tính tình nhu hòa, trầm tĩnh hiền hậu. Chỉ vì bị người hiểu lầm một thời, lại rơi vào kết cục thê thảm như vậy, thần thực chẳng thể an lòng.”

Tiêu Tử Giác phải thừa nhận, khi còn chung sống với Khương Điềm, cảm giác rất nhẹ nhàng. Dù chỉ là cùng nhau đọc sách, cũng thoải mái hơn hẳn khi ở cùng bất kỳ ai khác.

“Vậy ngươi còn muốn nàng trở về không?” Mặc Trầm Uyên không ngẩng đầu, như thuận miệng hỏi một câu.

Tiêu Tử Giác hơi ngẫm nghĩ, rồi gật đầu: “Nếu có thể, thần vẫn muốn tìm nàng về. Nàng chịu khổ, thần muốn bù đắp.”

Khóe môi Mặc Trầm Uyên khẽ mím, ánh mắt dừng lại trên mặt Tiêu Tử Giác: “Thiếp thất của ngươi, là trẫm phái người cứu.”

Tiêu Tử Giác trừng lớn mắt: “Hoàng thượng…”

“Không lâu trước trẫm bị ám sát, nàng vô tình cứu trẫm một lần. Đêm ấy trẫm vừa vặn đi ngang qua, liền mang nàng theo.”

Lời này vốn sơ hở trăm bề, nhưng Tiêu Tử Giác chẳng nghi ngờ, chỉ vội hỏi: “Nàng giờ đang ở đâu? Thần lập tức đưa nàng về phủ.”

Mặc Trầm Uyên khẽ nhướng mày, giọng trầm thấp: “Nàng không muốn trở về.”

“Vì sao? Trong vương phủ có ăn có mặc, cả đời an ổn, không phải tốt hơn sao?”

Tiêu Tử Giác thật sự không hiểu.

“Nàng bị giam trong tiểu viện, sống như không sống, đâu bằng ngoài này tự do tiêu dao?” Mặc Trầm Uyên nhìn hắn, ngữ điệu bình thản.

Tiêu Tử Giác im lặng. Hậu trạch nữ tử, vốn dĩ khó mà tự do hành tẩu ngoài đường.

Hắn do dự hỏi: “Vậy... thần có thể gặp nàng một lần?”

Mặc Trầm Uyên liếc mắt nhìn hắn: “Nàng không muốn gặp ngươi. Khi xưa ngươi suýt hại chết nàng, nàng gặp lại ngươi, chẳng khác nào thấy quỷ.”

Lời ấy khiến lòng Tiêu Tử Giác chua xót.

Năm đó hắn giận quá hóa hồ đồ, nào ngờ thủ hạ thực sự ra tay hạ sát. Hắn biết mình nợ nàng một mạng.

“Thật ra hôm nay trẫm đến đây, chính là vì nàng. Nàng cứu trẫm một mạng, trẫm không muốn để nàng thiệt thòi. Nay trẫm muốn lấy bán thân khế của nàng, trả lại cho nàng tự do thân, cũng coi như báo đáp ân cứu mạng.”

Hoàng thượng đã mở lời, ai dám trái mệnh?

Dù Tiêu Tử Giác có phần không cam tâm, vẫn đành sai người mang khế bán thân đến.

Hắn là chủ nhân phủ vương, khế ước của các thiếp thất đều do hắn giữ.

Chẳng mấy chốc, khế ước được đưa tới. Mặc Trầm Uyên nhận lấy, thu vào tay áo, sắc mặt không có biến hóa gì.

Tiêu Tử Giác bình ổn tâm trí, trong lòng trăm mối nghi hoặc, nhưng lại không dám hỏi.

Hoàng thượng biết tiểu thiếp của hắn, đã là điều hiếm thấy, huống chi còn đích thân tới lấy khế bán thân?

Hắn là thần tử, sao dám tra vấn ý chỉ của quân vương?

Hai người lại đánh thêm một ván cờ, đợi đến lúc hoàng hôn, Mặc Trầm Uyên khẽ vung tay áo: “Trẫm còn có chuyện, xin cáo lui trước.”

Tiêu Tử Giác vội vàng đứng dậy, hành lễ tiễn đưa.

Chờ bước ra khỏi vương phủ, Mặc Trầm Uyên sải bước nhanh hơn.

Thế nhưng khi trở về biệt viện, lại không thấy Khương Điềm.

“Tối nay nương tử đến điểm tâm quán trông coi việc buôn bán, gần đây vẫn luôn ở đó.” Tùy tùng bẩm báo.

Tùy tùng cũng không rõ tâm tư Hoàng thượng. Rõ ràng lâm hạnh vị nương tử kia, lại không đem vào cung, còn cho phép nàng ra ngoài mở cửa hàng.

Nghe nói nàng bận, Mặc Trầm Uyên lập tức đòi địa chỉ cửa tiệm, rồi đích thân đến đó.

Hiện nay quốc thái dân an, cảnh tượng phồn hoa, chợ búa náo nhiệt người qua kẻ lại như nêm cối.

Chỉ một ánh mắt, hắn liền thấy được Khương Điềm.

Nàng có lẽ lo bị nhận ra, nên mang theo khăn che mặt. Vừa thấy hắn, sắc mặt liền biến: “Sao ngươi lại tới đây?”

Nàng vội vã kéo hắn vào phía sau hậu viện, tránh để người khác nhìn thấy.

Cửa hàng nhỏ nhưng tinh tế, mọi thứ đều đầy đủ.

“Ngươi hành động thật nhanh.” Mặc Trầm Uyên giọng điệu chua chát, xen lẫn âm dương quái khí.

Khương Điềm làm như không nghe ra, cười đáp: “Đó là tất nhiên. Ta từ lâu đã muốn mở điểm tâm quán, nay có cơ hội, đương nhiên phải tranh thủ, cũng là để sớm hoàn bạc trả ngươi.”

Mặc Trầm Uyên cười mà như không cười: “Trẫm tới biệt viện không thấy ngươi, còn tưởng ngươi bị bắt cóc.”

Khương Điềm hiểu hắn đang bất mãn, bốn phía vắng vẻ, nàng liền khẽ sờ tay hắn như trấn an, không ngờ lại bị hắn nắm lấy.

“Buông tay.” Nàng nhỏ giọng nói.

Mặc Trầm Uyên không đáp lời.

“Ngươi đợi một lát, sắp xong rồi, không bao lâu nữa liền thu quán.”

Khương Điềm vừa nhẹ nhàng trấn an, vừa cào cào lòng bàn tay hắn.

Nữ nhân này!

Chỉ một cái chạm nhẹ cũng đủ khiến Mặc Trầm Uyên trong lòng ngứa ngáy.

Hắn đã nhẫn nhịn quá lâu, ngày đêm tương tư, còn phải ngồi đây chờ nàng thu quán?

Thấy hắn vẫn chưa nguôi giận, Khương Điềm nhét một miếng điểm tâm vào miệng hắn: “Ăn đi, đằng trước bận thêm chút nữa là xong.”

Nàng gỡ tay hắn ra, rồi lại vội trở về.

Mặc Trầm Uyên từng ăn điểm tâm nàng làm, biết tay nghề nàng không tệ. Thấy sinh ý như vậy, cũng không bất ngờ, nhưng trong lòng vẫn không vui.

Nói là “mau xong”, vậy mà gần nửa canh giờ trôi qua.

Mặc Trầm Uyên sốt ruột đến thúc giục mấy lượt, Khương Điềm đành đem phần cuối bán nửa giá, đóng quán.

“Đi!”

Hắn kéo nàng lên xe ngựa, chưa kịp để nàng phản ứng, liền giữ lấy sau gáy nàng, cúi người hôn xuống.

Hắn tuổi trẻ hỏa khí vượng, lần đầu nếm vị ngọt, chưa từng biết tiết chế. Khương Điềm biết rõ điều đó.

Ban đầu nàng còn không phản kháng, nhưng đến khi tay hắn vươn đến nút thắt y phục, nàng mới hốt hoảng ngăn lại: “Ngươi điên rồi sao?”

Lúc này, trên má Khương Điềm phủ một tầng ửng đỏ, ánh mắt long lanh như nước, đôi môi đỏ mọng vì bị hôn mà trở nên mê người, khiến Mặc Trầm Uyên càng thêm bốc hỏa.

Cửa hàng cách biệt viện chỉ mười lăm phút đường ngựa, Mặc Trầm Uyên lại thấy như dài bằng vạn dặm.

Vừa đặt chân đến sân viện, hắn lập tức bế nàng vào phòng.

Hắn nhẫn đến gân xanh nổi lên, gấp gáp bồng nàng lên, bước nhanh như gió. Bỗng, Khương Điềm khổ sở thì thầm bên tai hắn:

“… Ta đang tới nguyệt sự…”