Sáng sớm, dù còn đang váng vất vì dư âm cơn say tối qua, Shirakawa Shu vẫn cố gắng dậy đi chạy bộ buổi sáng.

Tuy nhờ thiên phú “Thông thạo tội phạm” mà anh đã nhận được kỹ năng Chuyên gia đào tẩu, nhưng thể lực hiện tại của Shirakawa Shu vẫn quá kém. Anh quyết tâm phải rèn luyện thể chất nghiêm túc một phen.

Căn hộ anh thuê cách quán cà phê Poirot không xa, bên cạnh còn có một con đường chạy bộ ven sông. Chạy men theo đường đó, có thể vòng sang một con phố khác rồi xuyên qua mấy ngõ hẻm là trở lại được quán Poirot.

Tuyến đường chạy sáng này, trừ đoạn gần quán Poirot có phần gần đường lớn nên hơi ồn, còn lại đều là bầu không khí yên tĩnh, thanh bình, rất có sức sống thiên nhiên khiến người ta cảm thấy phấn chấn, tinh thần dồi dào.

Mới chạy được mấy bước, Shirakawa Shu đã toát mồ hôi đầy người. Tuy vậy, anh vẫn cắn răng tiếp tục chạy, không dừng lại.

Còn hệ thống thì vô cùng sôi nổi, hào hứng cổ vũ bên tai:
“Cố lên ký chủ! Cố lên ký chủ! Ký chủ nhất định sẽ trở thành người chinh phục sở Cảnh Sát!”

Shirakawa Shu: “……”

Sau màn tra tấn lỗ tai hôm qua, anh thật sự không muốn để ý đến nó nữa.

Chạy một mạch đến con phố nơi có quán cà phê, lưu lượng xe cộ xung quanh bắt đầu đông dần lên, các cửa tiệm hai bên đường cũng lần lượt mở cửa.

Từ xa, Shirakawa Shu đã nhìn thấy một cửa hàng bày rất nhiều giỏ hoa, bảng hiệu rực rỡ đặt trước cửa, bên cạnh còn có một chàng trai trẻ đẹp trai đang đứng phát tờ rơi cho người qua đường với nụ cười tươi rói trên môi.

Shirakawa Shu nheo mắt lại bước đến gần hơn một chút, thì nhận ra đây chính là quán cà phê mới mà Enomoto Azusa và Mori Ran từng nhắc đến—quán “Love Love”.

Quán cà phê “Love Love” hiện tại đã chính thức bước vào giai đoạn thử khai trương, hôm nay là ngày hoạt động thử nghiệm.

Chàng trai trẻ kia vừa thấy Shirakawa Shu đứng lại thì tưởng anh hứng thú, lập tức bước tới, nở nụ cười dịu dàng:

“Xin chào quý khách~ Quán cà phê mới khai trương có rất nhiều ưu đãi đó ạ. Nếu quý khách có hứng thú thì hôm nay có thể vào trong nhận miễn phí một phần bánh ngọt đó nha~”

Shirakawa Shu: ???
Cái gì? Bọn họ ra bánh ngọt còn nhanh hơn mình á?! Đáng ghét!

Shirakawa Shu nhận lấy tờ rơi: “Ừm, cảm ơn, để tôi xem thử.”

Còn chưa kịp đọc hết tờ rơi, chàng trai đã quay sang một nữ nhân viên văn phòng trẻ khác đang đi ngang, nhanh nhẹn tiếp cận:

“Chị ơi~ Chị ăn sáng chưa? Ghé thử quán cà phê bọn em xem~ Hôm nay tặng miễn phí một phần bánh ngọt đó~”

Cô nhân viên mặc vest công sở hơi sững lại, hiển nhiên là bị cách xưng hô ngọt ngào và gương mặt điển trai kia thu hút. Tuy nhiên cô vẫn ngập ngừng:

“Xin lỗi, tôi đang giảm cân, không ăn bánh ngọt…”

“Trời ơi! Chị gầy như vậy mà vẫn còn giảm cân á? Chị siêu tự giác luôn đó, thật là tuyệt vời!”

Shirakawa Shu trợn mắt nhìn cảnh tượng trước mắt—chàng trai đó lại thành công khiến người phụ nữ nghiêm túc mỉm cười, rồi còn chủ động nhận tờ rơi:

“Cảm ơn, đợi tan làm tôi sẽ ghé qua xem thử.”

Chàng trai ngay lập tức vẫy tay:
“Vâng ạ, em sẽ luôn đợi chị~ Trên đường đi làm nhớ cẩn thận nha~”

Shirakawa Shu: “……”
Một chiêu mỹ nam kế chính hiệu.

Chàng trai quay lại nhìn Shirakawa Shu, vẫn với nụ cười rạng rỡ ấy:
“Quý khách, có muốn vào trong xem thử không ạ?”

Phải nói là, đối phương mang vẻ ngoài tươi sáng không có chút sát khí nào, trông như sinh viên vừa tốt nghiệp, đôi mắt to tròn long lanh, khiến ai nhìn vào cũng cảm thấy anh ta là người chân thành và dịu dàng.

Tim Shirakawa Shu khẽ lỡ một nhịp… rồi lại lỡ thêm nhịp nữa.

“Vậy… tôi vào xem thử.”

Shirakawa Shu cố gắng giữ nguyên nụ cười gượng gạo trên mặt, xoay người bước vào quán cà phê.

Cửa hàng trên con phố này diện tích không khác nhau mấy, điều đầu tiên Shirakawa Shu làm là quan sát cách bài trí bên trong, rồi thầm thở phào nhẹ nhõm.

Quán cà phê cũng chỉ có thể bày trí kiểu này. Dù có sáng tạo cách mấy thì dáng vẻ cơ bản vẫn không khác biệt.

Một nhân viên nữ đang bận rộn bên trong cũng là một cô gái khá xinh đẹp. Nhưng khác với Enomoto Azusa vốn chỉ trang điểm nhẹ hoặc để mặt mộc, cô gái này trang điểm đậm, mặc váy hầu gái, nụ cười rạng rỡ như mặt trời:

“Chào mừng quý khách yêu quý~ Xin hỏi quý khách muốn dùng gì ạ?”

Giọng nói ngọt như mật, ánh mắt to tròn chớp chớp như… hầu gái mèo trong mấy trò chơi điện tử.

Shirakawa Shu khẽ rùng mình.

Lại mỹ nhân kế!

“Tôi nghe nói ở đây có tặng bánh ngọt…”

“Vâng ạ, tôi hiểu rồi, xin quý khách chờ một chút.”

Cô nàng hầu gái cúi người, lấy ra một chiếc bánh nhỏ từ tủ kính, đóng gói cẩn thận rồi dùng hai tay dâng lên:

“Quý khách thân mến~ Đây là bánh của ngài~ Là mousse rừng đen do đích thân chủ tiệm đề cử ạ! Nếu ngài thấy ngon, ngày mai có thể đến mua bánh cỡ lớn với giá giảm một nửa nha~”

Shirakawa Shu không chút khách khí nhận lấy món quà từ đối thủ:

“Được rồi, cảm ơn.”

Sau đó, anh còn ngang nhiên quan sát kỹ các món trong quán, rồi rời khỏi với bước chân nặng nề.

__

Quán cà phê Poirot.

Enomoto Azusa đang chuẩn bị đồ dùng mở cửa thì thấy Shirakawa Shu bước vào, trên tay xách theo một hộp bánh ngọt.

“Chào buổi sáng, quản lý.”

“Chào buổi sáng.”

Shirakawa Shu đặt hộp bánh lên bàn:

“Azusa, hôm nay cô có thấy quán cà phê kia không? Họ mở thử rồi, ngày mai là khai trương chính thức.”

Enomoto Azusa ngạc nhiên:

“Mau vậy sao? Mới mấy hôm trước tôi còn nói chuyện này với Ran cơ mà.”

Shirakawa Shu biết chắc cô nàng không để ý mấy.

Anh thở dài một tiếng:

“Tôi cảm thấy… nguy rồi.”

“Ể?” Enomoto Azusa nghiêm túc hẳn lên: “Sao vậy ạ?”

Shirakawa Shu với vẻ mặt nặng nề:

“Họ không chỉ dùng mỹ nhân kế, nâng cấp giá trị cảm xúc lên cực điểm, mà còn bày ra hàng loạt bánh ngọt các kiểu, lại còn phát quà tặng, phiếu giảm giá trong vòng một tháng sau khai trương.”

Nói tới đây, Shirakawa Shu chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng.

Chết tiệt thật, trắng trợn cướp khách thế này mà cũng làm được!

Enomoto Azusa nghe xong cũng cảm thấy chẳng mấy khả quan.

Tuy vậy—

“Họ dù sao cũng là quán mới, thời gian đầu khuyến mãi rầm rộ là điều bình thường mà. Chúng ta cũng có lợi thế riêng, quản lý đừng quá lo lắng.”

Quán cà phê Poirot bao năm nay đã có lượng khách quen ổn định. Văn phòng thám tử Mori ở tầng trên cũng ngày càng nổi tiếng, khách tìm đến vì thám tử Mori rất đông, tiện thể cũng ghé qua uống cà phê.

Tuy Shirakawa Shu chưa nói đến chuyện hợp tác với Mori Kogoro, nhưng không lâu nữa, anh có thể tính bước đó rồi.

Azusa vẫn rất lạc quan.

Shirakawa Shu thở dài:

“Haiz, chủ yếu là doanh thu sẽ sụt giảm.”

Dù nói thế nào thì lượng khách chắc chắn sẽ bị phân tán. Dù sao, lượng khách ở con phố này cũng gần như cố định.

Nghĩ đến chuyện thu nhập sắp giảm, Shirakawa Shu lại đau lòng.

Anh vốn không phải kiểu người tham tiền, nhưng bảy năm qua sống quá túng thiếu, giờ không thể không tính toán.

“Thôi thì… nếm thử bánh của đối thủ xem sao.”

Shirakawa Shu lấy một cái muỗng từ quầy:
“Azusa cũng thử đi, đánh giá một chút.”

“Vâng ạ.”

Chiếc bánh nhỏ xíu, hai người mỗi người một thìa lớn là gần hết sạch.

Vốn là người Trung Quốc, Shirakawa Shu nghiêng về vị cay mặn như Tứ Xuyên, không mấy quan tâm đến bánh ngọt. Anh nếm đại vài miếng, cảm thấy cũng chỉ là miếng bánh bình thường, không có gì mới mẻ.

Azusa thì nghiên cứu nhiều về mảng này hơn, cô từ tốn nhấm nháp rồi cân nhắc một hồi, mới đưa ra nhận xét:

“Tôi thấy… cũng bình thường thôi.”

Mousse đáng lẽ phải tan mịn, ngọt dịu, nhưng chiếc bánh này lại hơi ngấy. Nếu chỉ ăn vài miếng thì không sao, nhưng ăn nhiều sẽ càng lúc càng cảm thấy ngán, không muốn ăn tiếp.

Dù sao thì đây cũng là nhược điểm chung của các cửa tiệm nhỏ bán bánh ngọt. Không thể phủ nhận, hương vị ở các thương hiệu lớn đúng là vượt trội hơn hẳn hàng tự làm.

Hơn nữa, quán cà phê vốn không phải tiệm bánh chuyên nghiệp, chỉ cần hương vị ổn áp là đủ tiêu chuẩn rồi.

Nghe xong đánh giá của Azusa, Shirakawa Shu cuối cùng cũng nhẹ nhõm đôi chút:

“Vậy thì xem ra, dù đối phương bán bánh, khoảng cách với bên mình cũng không quá xa.”

Nói rồi, anh lại chống cằm, lâm vào trầm tư:

“Có khi… tôi thật sự nên tuyển thêm một nhân viên nữa.”