Ngày kế, chưa đợi hoàng hôn, Borien kỵ sĩ liền mang theo một nhóm thở hồng hộc, cầm trường mâu bằng gỗ, trên thân chỉ quấn tạm chút vải rách, tiến tới giáo đường.

Bọn họ thân hình gầy yếu, khuôn mặt lõm sâu, còn lộ rõ những vết thương do roi quất.

Nói rằng chiêu mộ dân binh, không bằng nói rằng còn có thể lay động lòng người.

“Buổi trưa an lành, Borien kỵ sĩ.” Corleone đắc ý chào hỏi.

“Buổi trưa an lành, Corleone giáo sĩ.” Borien cũng lễ phép đáp lời, bên cạnh là tiểu tử đi theo, ánh mắt dõi nhìn hai người đắc ý đối thoại, vẻ mặt có phần sợ sệt.

Corleone liền chú ý đến hắn.

“A, Ryan, tiến đây! Tiểu tử, ngươi quả là dũng cảm.” Borien dùng sức kéo tiểu tử Ryan tới gần.

Ryan tuổi không lớn lắm, ước chừng mười sáu tuổi, thân hình vạm vỡ, mặc giáp da nửa mình, bên hông mang một thanh đoản kiếm.

Cùng với những người kia bị chiêu mộ làm dân binh, tiểu tử này có sự khác biệt lớn.

“Đây là cháu ta, cũng là người hầu theo bên cạnh, chúng ta sẽ đến bái kiến lãnh chúa, cho nên tạm thời giao hắn mang những dân binh này.” Nói xong, Borien tiến sát lại gần.

Corleone cúi đầu phụ họa, đồng thời ngửi thấy một mùi hương lạ.

“Tiểu tử này được mẫu thân chăm sóc kỹ lưỡng, chưa từng trải qua cảnh đời gian nan, còn cần giáo sĩ Corleone chăm nom chút.” Hắn nhỏ giọng nói.

“Không có vấn đề.” Corleone gật đầu đồng thuận.

“Cho nên, Ryan hãy tiếp xúc nhiều hơn với giáo sĩ Corleone, ngươi phải nghe theo sự sắp xếp của giáo sĩ. Ta sẽ lên tòa thành lãnh chúa một chuyến, ngày mai khi Mặt Trời lên cao, ta sẽ đến ngay.”

“Chúc phúc sẽ được tiến hành vào thời khắc Mặt Trời lên cao, lúc đó Borien kỵ sĩ cũng có thể nhận được chúc phúc.” Corleone nói.

“Ta không cần, những thứ này tiểu tử càng cần hơn.” Borien cười ha hả, dùng sức vỗ vai Ryan, rồi phi thân lên ngựa, tiến về trấn York.

Ngay cả một ly nước cũng không uống.

“... Corleone giáo sĩ.” Borien vừa rời đi, liền sợ hãi cõng nhẹ Ryan trên lưng.

“Ryan tiên sinh.” Corleone khẽ gật đầu chào hỏi.

Tiếng “tiên sinh” ấy khiến Ryan vô thức ưỡn ngực, đầy tự hào.

“Thỉnh Ryan tiên sinh dẫn bọn chúng đến bên này, uống chút canh nóng giải nhiệt.” Corleone giả vờ không để ý, nói.

“Được, giáo sĩ.” Ryan đáp, quay người ngay ngắn, thẳng lưng, cõng eo, lớn tiếng quát những người dân binh trẻ tuổi trước mặt.

Canh nóng giải nhiệt chỉ là nấu từ chút rau dại hoang sơ, hòa cùng mạch phấn, tạo thành món nước nhạt nhẽo.

Hương vị vô cùng khó ăn, song đối với bọn dân binh đói meo sau nửa ngày, vẫn cảm thấy thơm ngon vô cùng.

Borien kỵ sĩ vừa mới được sắc phong làm kỵ sĩ, quản gia một loại nhân vật còn chưa được chuẩn bị đầy đủ, người hầu cũng chỉ là tìm người thân tín. Cũng bởi vậy, bị vinh quang chiếm hơn nửa đầu óc, Borien kỵ sĩ mới không quản những thứ này — dân binh bị chiêu mộ ăn uống ra sao.

Mặc dù nói, trong tình huống bình thường, tư thâm kỵ sĩ cũng chỉ phân cho bọn hắn một chút bánh mì đen, cam đoan bọn hắn sẽ không chết đói.

Rất nhanh, một nồi lớn Thang Hồ được dọn ra, các dân binh bụng phồng lên, biểu lộ sự thỏa mãn.

Sau khi ăn xong, Corleone cầm một chiếc lá rau còn sót lại trong miệng, nói với Ryan:
“Giáo đường chính thất không phải rất lớn, nhưng cũng đủ che chắn gió rét ban đêm. Buổi tối đại gia có thể đến chính thất nghỉ ngơi, dù sẽ có chút chen chúc.”

Tốt, giáo sĩ, cảm tạ ngài đã khẳng khái.” Ryan đáp.

“Chúng ta có thể làm được điều gì cho ngài chăng?”

“Nếu có thể, xin hãy hỗ trợ dọn dẹp ô đất bên ngoài giáo đường, nơi có hàng rào gỗ.” Corleone chỉ tay về phía một mảnh đất bên ngoài.

“Ngày mai, khi Mặt Trời xua tan màn đêm, ta sẽ tại đây tiến hành chúc phúc cho các ngươi.”

“Rõ, giáo sĩ.”

Các dân binh bận rộn đứng lên.

Không ai lười biếng.

Ryan thân mang đoản kiếm không phải để trang trí, xem như Borien người hầu của hắn có thể tùy ý xử tử những dân binh này.

Hơn nữa, việc được tiền nhiệm kỵ sĩ chiêu mộ cũng đồng nghĩa bọn hắn thuộc về đất phong, là kẻ yếu cùng người thành thật.

Bọn hắn đang bận rộn trong lúc đó, cũng tò mò nhìn động tác của Corleone.

Giáo đường thì bọn hắn biết, nhưng trong trí nhớ của bọn hắn, giáo đường chỉ là nơi người chết được đưa đến, mới có giáo sĩ tới tiến hành nhập liệm.

Còn việc chúc phúc, trong trí nhớ của bọn hắn chỉ là truyền thuyết.

Qua lời kể của các trưởng bối, mỗi khi nhắc đến chúc phúc đều mang theo vẻ châm chọc.

Bọn hắn nói, giáo sĩ sẽ phát ra từ miệng một âm thanh kỳ quái, rồi dùng lực đập lên trán bọn hắn, khiến bọn hắn đầu óc quay cuồng. Tiếp đó, giáo sĩ hô vang câu “Vinh quang cao hơn hết thảy,” rồi chúc phúc kết thúc.

Thế nhưng, bọn hắn — những kẻ bị thúc ép chiêu mộ làm dân binh — cũng không hề tôn sùng vinh quang.

Bất quá, bọn hắn cũng nói rằng, chỉ cần sau khi chúc phúc kết thúc, đi theo hô vang câu “Vinh quang cao hơn hết thảy,” như vậy lão kỵ sĩ sẽ rất hài lòng, cũng sẽ không nhiều lần quấy rầy bọn hắn.

Cũng bởi vậy, bọn hắn đối với việc tiếp nhận chúc phúc giữ thái độ qua loa.

Nhưng vị giáo sĩ trẻ tuổi này trông rất ưu nhã, dường như không hề qua loa như bọn hắn nghĩ.

Thậm chí, còn biết trước mà chuẩn bị cơm nước cho bọn dân binh.

Cho nên, trong ấn tượng và miêu tả không giống nhau về giáo sĩ, bọn hắn sinh ra chút hiếu kỳ.

Corleone có thể cảm nhận được ánh mắt dõi theo từ sau lưng.

Đây cũng chính là điều hắn đã tận lực làm cho được.

Con người đối với nghi thức thường có một loại cảm giác đặc biệt.

Những chuyện không mang nhiều ý nghĩa, khi qua đi nghi thức rồi, vô ý thức đổi lại một giá trị nào đó, khiến người ta cảm thấy hành vi mình có ý nghĩa.

Cụ thể là như vậy, song lại không thể nói thành lời.

Cho nên, Corleone cần để bọn dân binh này, cảm nhận được sự tồn tại của nghi thức.

Hắn cầm lấy một khối gỗ tròn lớn chừng bàn tay, cẩn thận điêu khắc.

Đó là huy chương mà hắn chuẩn bị.

Nghi thức cảm giác nếu cuối cùng không được hiện thực hóa, thì rất dễ bị lãng quên.

Bởi vậy, hắn chuẩn bị lấy những huy chương này làm biểu tượng ngưng kết của nghi thức.

Bất quá, năng lực điêu khắc của hắn có hạn, chỉ có thể miễn cưỡng khắc lên khối gỗ tròn nhỏ một đồ án song kiếm tương giao.

Hắn đặt cho huy chương này một cái danh, gọi là Chiến tranh và Hòa bình.

……

Ban đêm, các dân binh tình cờ trước khi trời tối đã hoàn tất san phẳng ô đất phía trước giáo đường, thu dọn xong liền chen nhau tiến vào bên trong giáo đường.

Tính cả Corleone, tổng cộng mười bốn người chen chúc trong không gian thu hẹp này.

Giáo đường có hậu phòng, nơi Corleone trú ngụ, tuy cũng rất hẹp, nhưng so với nơi này, có thể tiến đến gần thân người khác, ngửi được hương vị trên người bọn họ, khoảng cách thật sự tốt hơn nhiều.

Bất quá, Corleone nhẫn nhịn cúi đầu.

Hắn đứng ở phía trước nhất, trước Thánh Tọa.

Nguyên bản, nơi đây thờ phụng là một khối đá kỳ lạ.

Thế giới này giáo đường là không có cung phụng thần linh, phần lớn là cung phụng một chút thần bí sự vật, mà cái tảng đá này bởi vì kiểu dáng kì lạ, cho nên liền được cung phụng.

Bất quá Corleone kế thừa kế thừa căn này giáo đường sau, đem tảng đá dời đi, thay đổi đổi lại một cây làm bằng gỗ Thập Tự Giá.

Mà đối với cung phụng đối tượng, cũng bị hắn xưng là, chủ.