Cố Minh Trần, con trai một của Cố Cừu.

Từ đời ông nội đã bắt đầu tranh đấu, Cố gia và Tạ gia ở Dung Thành là hai cái tên như nước với lửa, mười người thì tám người biết hai nhà này là tử địch, không đội trời chung. Trong đám người hai nhà, quan hệ giữa Cố Cừu và Tạ Đình An đặc biệt căng thẳng, mỗi lần gặp mặt đều như sắp bùng nổ, mùi thuốc súng nồng nặc.

Trước đây, Cố gia là thế lực lâu đời có tiếng ở Dung Thành, gần như luôn đè đầu Tạ gia ở mọi mặt, cho đến vài tháng trước, Cố Cừu và vợ đi du lịch trên du thuyền ở vùng biển quốc tế thì gặp tai nạn, đội cứu hộ không tìm được thi thể, hai người bị tuyên bố là mất tích.

Nói là mất tích, nhưng người có đầu óc đều hiểu rõ—vợ chồng này trừ phi là hóa thành cá mập tái sinh, nếu không thì chắc chắn đã làm mồi cho cá. Tin tức vừa lan ra, giá cổ phiếu của Cố thị lao dốc không phanh, hàng loạt đối tác lần lượt rút lui, đúng kiểu cây đổ khỉ tan, diễn đủ một màn sụp đổ của đại gia tộc như trong phim truyền hình 18 giờ mỗi tối.

Cố thị sụp đổ, Tạ gia vốn bị đè nén bao lâu nay lập tức trỗi dậy hưởng lợi, Tạ Đình An thời gian đó ngày nào cũng tăng ca, bận đến mức không rảnh quan tâm tình hình bên phía Cố gia. Không ngờ mọi chuyện đã nghiêm trọng đến vậy—Cố Cừu, người vẫn luôn tự hào khoe khoang về thiên chi kiêu tử treo trên miệng, người thừa kế duy nhất từng có của Cố thị, giờ lại lưu lạc làm nhân viên tạp vụ trong hội sở giải trí.

【Hệ thống +97%】

“Uống đi nào, đại thiếu gia nhà họ Cố!”

Vài người trẻ tuổi bên cạnh không ngừng la ó, tiếng ồn vang vọng bên tai khiến Tạ Đình An tưởng như ảo giác. Hắn nhìn thấy Cố Minh Trần đứng nép sau người khác, tay cầm một ly rượu đầy màu hổ phách, trong ly vẫn còn hơn nửa.

Đối mặt với đối thủ một thời của cha mình, Cố Minh Trần chẳng có biểu cảm gì đặc biệt, cầm ly rượu lên, ánh mắt lạnh như băng, môi hơi dính rượu, vừa mới nhấp một ngụm đã không kiềm được ho khan một tiếng, âm trầm và nén lại.

Tạ Đình An nhíu mày, nhớ mang máng Cố Cừu từng không dưới một lần khoe khoang trước mặt người khác rằng con trai mình chưa từng dính lấy thói hư tật xấu nào, trước khi trưởng thành chưa bao giờ đụng đến thuốc lá hay rượu, khẩu vị thanh đạm, tự kiểm soát rất tốt, đến cả thức đêm cũng không, sống lành mạnh đến mức khiến người khác phát bực.

Mỗi khi nhắc đến chuyện này, ánh mắt Cố Cừu luôn sẽ khinh khỉnh lướt qua người Tạ Đình An, mỉa mai rằng có người gần ba mươi tuổi đầu mà ngoài công việc ra chẳng có gì, đừng nói con cái, đến cả người yêu còn chưa có nổi một cái bóng.

Bị mười mấy ánh mắt dồn dập nhìn chằm chằm, Cố Minh Trần cố gắng kìm tiếng ho, nâng ly rượu, nhắm mắt dốc cạn, biểu cảm trên mặt vẫn lạnh lẽo như băng, chỉ là bàn tay siết chặt bên người, khớp ngón tay hơi ửng đỏ.

Tạ Đình An quay đầu, nhìn về phía Tạ Vũ Nhuận đang sững sờ, giữa hai hàng lông mày khẽ nhíu lại—màn kịch dìm một kẻ từng cao cao tại thượng xuống bùn lầy, chẳng phải chính là cái gọi là “vui thú” mà cậu ta thường nhắc?

“Cậu sao vậy, đại thiếu gia nhà họ Cố?” Gã thanh niên vừa rồi trêu chọc lại tiến tới đẩy Cố Minh Trần một cái.

“Vừa nãy bày đặt kính mời long trọng, giờ uống có một chút đã ho sặc? Kéo một con chó đến cũng còn cứng hơn cậu! Một chai này giá hai ngàn đấy, uống nổi không?”

Cố Minh Trần khẽ nghiêng người né tránh, siết chặt ly rượu trong tay, không nói một lời.

“Sao vậy, còn tưởng cậu là đại thiếu gia nhà họ Cố à?”

Gã thanh niên đảo mắt nhìn quanh, cầm đĩa salad đã ăn dở trên bàn, đổ lớp sa tế ở đáy đĩa vào ly rượu của Cố Minh Trần.

“Uống sạch cho tôi! Thiếu một giọt, tôi lôi cậu ra khỏi phòng này luôn!”

Cố Minh Trần im lặng nhìn ly rượu lẫn tạp chất trong tay một lúc, rồi lại nâng ly lên.

Vô số ánh mắt ác ý hướng về phía cậu, Tạ Vũ Nhuận thì trông như đang xem kịch vui, vô thức liếc về phía anh trai, chỉ thấy hắn vẫn lặng lẽ đứng đó, dáng người cao gầy thẳng tắp, như thể hoàn toàn không để tâm đến những gì đang xảy ra trước mặt.

【Hệ thống đã hoàn tất】

Tiếng ồn ồn ào của đám người trẻ và ảo giác thay đổi liên tục trước mắt, Tạ Đình An thấy phía trước hiện lên một khung hình bán trong suốt, nhất thời không kịp phản ứng.

Bản thân hắn không mang thiết bị chiếu hình, hơn nữa nhìn phản ứng của người xung quanh thì chẳng ai nhận ra màn hình bất ngờ xuất hiện kia.

Trên màn hình hiện vài dòng chữ, Tạ Đình An lướt mắt qua, nhíu mày.

[Anh,
Cha mẹ đã mất, công ty phá sản, người thân bị bắt, bị người sỉ nhục...
Anh, có muốn trỗi dậy từ tro tàn, trả thù tất cả bất công này không?]

Âm nhạc nhiệt huyết vang lên bên tai, ba lựa chọn hiện ra trước mặt hắn:

• [YES]
• [Dĩ nhiên là muốn (cho tụi nó đẹp mặt)!]
• [Nhanh nhanh nhanh, tôi đợi đến cúc hoa cũng tàn luôn rồi đây!!!]

Tạ Đình An trầm ngâm trong chốc lát, ánh mắt lướt qua Cố Minh Trần đang bị chế giễu, thử giao tiếp bằng ý niệm với màn hình trước mặt.

“Tôi hỏi thử thôi, nếu cha mẹ tôi vẫn còn sống, công ty vẫn đang phát triển, không ai trong nhà vướng vào pháp luật, còn cái kẻ từng sỉ nhục tôi thì đã chìm đáy biển nuôi cá rồi thì sao?”

“Với lại…” Tạ Đình An chỉ tay vào mấy chữ “trỗi dậy từ tro tàn”.

“Không thể đổi thành một thành ngữ nghe cao cấp hơn à?”

Hệ thống khựng lại, dòng chữ chớp chớp như đang suy nghĩ.

“Tóm lại, cậu tìm nhầm người rồi.” Tạ Đình An bình tĩnh lại cảm xúc, liếc nhìn ly rượu pha sa tế trong tay Cố Minh Trần, nhớ ra gần đây hình như bên nhánh phụ nhà họ Cố có vài người mới bị tống vào tù.

“So với tôi, người kia mới là đối tượng phù hợp với điều kiện của cậu.”

Dòng chữ trên màn hình đột ngột dừng chớp, rồi nhanh chóng hiển thị loạt hình ảnh.

Một đoạn video bắt đầu chạy, mở đầu là hình ảnh Tạ Đình An thuở nhỏ. Hắn vô thức nín thở, nhìn màn hình như đèn kéo quân đang tua nhanh 29 năm cuộc đời mình cho đến hiện tại, rồi vẫn chưa dừng lại.

Đèn xoay hướng về tương lai—hắn thấy một năm huy hoàng của Tạ thị, thấy cảnh sát gõ cửa, Tạ Vũ Nhuận ôm chân hắn khóc lóc, mũi dãi nước mắt nhòe cả quần tây, cuối cùng vẫn bị lôi đi vào tù;

Thấy người bạn cũ của cha cố tình để lộ chuyện này trước mặt mọi người, khiến cha hắn lên cơn đau tim, sau nhiều ca phẫu thuật thì thoi thóp sống, tay gầy guộc siết chặt tay vợ ở mép giường;

Hắn còn thấy mình đội ô trong nghĩa trang ngày mưa, nghiêng dù về phía cô em gái đang khóc, trên bia mộ khắc rõ tên cha mẹ;

Giá cổ phiếu liên tục lao dốc, tài sản bị phong tỏa, biệt thự bị đem bán đấu giá, em gái bị vu oan, bị mạng xã hội công kích đến mức không dám ra đường…

Trong khi đó, Cố Cừu—đáng ra đã chết ngoài biển—lại xuất hiện bình an vô sự, cùng đồng bọn cũ giẫm đạp hắn, cười nhạo hắn khắp nơi.

Từng đoạn từng đoạn hình ảnh xâu chuỗi thành chuỗi bi kịch hoàn chỉnh. Đến khi tất cả dồn đến điểm cuối, bóng dáng quen thuộc lại hiện lên lần nữa.

“A Đình, dùng sức một chút, cắn cho chặt.”

Tạ Đình An chấn động, thấy Cố Minh Trần—giờ đã kế thừa Cố gia—với vẻ mặt lạnh như băng, mắt hắn bị bịt kín bằng dải lụa đen, đứng trước mặt hắn, giọng nghẹn lại, trầm thấp.

Hắn thấy Cố Minh Trần rút một cành hoa hồng xanh từ thùng hoa, tay bóp gãy phần cành đầy gai, rồi ép chặt cánh hoa vào kẽ răng hắn, đè xuống thật sâu;

Thấy ngón tay dính đầy chất lỏng không rõ được lau bằng khăn trắng, rồi người kia xoay người rời đi;

Thấy cảnh trong nhà sáng bừng như ban ngày, Cố Minh Trần đứng trước ánh đèn, giương cung, kéo dây;

Tiếng dây cung bật lên, một mũi tên bắn xuyên cánh hoa, hoa rơi trên vai Tạ Đình An—như một lời tuyên chiến không lời.

Cố Minh Trần tháo dải lụa, đôi mắt không ánh sáng đầy vết sẹo, giơ tay đặt lên má Tạ Đình An nhưng không chạm vào.

“A Đình, anh trốn không được đâu.”

Khung hình xoay chuyển—Tạ Đình An nhìn thấy mình rời khỏi biệt thự của Cố Minh Trần, chưa kịp dùng số tiền kiếm được để cứu lấy bất cứ thứ gì, thì đèn xe lao tới—

Ánh mắt sợ hãi va chạm ánh đèn pha, rồi giao diện hệ thống nhảy ra:
[Hình ảnh quá máu me đã được che mờ. Hồi ức kết thúc. Cảm ơn vì đã theo dõi.]

Tạ Đình An cả người lạnh toát, choáng váng tỉnh lại sau khi xem xong toàn bộ nội dung tiểu thuyết về cái chết của chính mình, nhìn thấy dòng chữ quen thuộc hiện lên.

[Anh, Tạ Đình An.
Nhân vật phản diện nổi tiếng trong hai quyển tiểu thuyết—ở quyển đầu phá rối tình cảm nam nữ chính, ở quyển thứ hai thì đối đầu với nam chính. Giờ đây, cha mẹ mất, công ty phá sản, người thân ngồi tù, bị người làm nhục, vừa rồi suýt nữa còn mất luôn cả tính mạng quý báu…]

[Anh, có muốn từ tro tàn đứng lên, trả lại tất cả sự bất công này không?]

• [YES]
• [Tất nhiên là muốn (làm chết tụi nó)!]
• [Hệ thống bảo bối mau tới đi, tôi không chờ nổi nữa rồi!!!]