Thừa Càn Cung.

Hoàng Quý Phi tựa lưng vào giường, để cung nữ bên cạnh đấm bóp chân. Sau khi tẩy trang, sắc mặt nàng không được tốt, tay nâng bụng, giữa mày lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Hơn nữa, tin tức Hoàng thượng ban thưởng Nghi phi đã truyền đến…

Nhớ đến chiếc bệ tử vân anh trống trơn trong kho, mặt Hoàng Quý Phi trầm xuống như nước, cười lạnh một tiếng: “Hay cho một Nghi phi! Thật là thánh sủng hậu đãi, không ai sánh bằng.”

Cây san hô đỏ kia nàng đã thèm muốn từ lâu, còn đặc biệt chuẩn bị một cái bệ, chỉ chờ Hoàng thượng ban xuống, cung phụng ở chính điện, hưởng thụ ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người.

Nàng thật ra không để bụng đồ vật đẹp hay không đẹp, quý hay không quý, quan trọng là ý nghĩa tượng trưng của nó.

Thái Hoàng Thái Hậu một cây, Hoàng Thái Hậu một cây, theo lý thuyết cây còn lại nên thưởng cho Hoàng Hậu. Nhưng hiện tại ngôi vị mẫu nghi thiên hạ còn trống, người có vị phận cao nhất hậu cung chính là nàng, Hoàng Quý Phi.

Hoàng Quý Phi vị ngang Phó Hậu, san hô đỏ lẽ ra phải là của nàng!

Vậy mà ngược lại, bị Dực Khôn Cung cướp mất. Nghi phi có tài đức gì?

Nhớ đến buổi thỉnh an hôm nay, mình đã “ưu ái” Nghi phi, còn giao cho nàng một việc tốt, Hoàng Quý Phi trong lòng словно nuốt phải ruồi bọ, khó chịu vô cùng.

Khó khăn lắm mới thấy Quách Lạc La thị thuận mắt hơn một chút, ai ngờ…

Nàng ta và con tiện tì bò giường Ô Nhã thị đều là một phường, chẳng có ai tốt đẹp cả!

“Biểu ca vì Nghi phi, thế mà hạ thấp thể diện của ta.” Hoàng Quý Phi chua xót lẩm bẩm chuyện cũ: “Năm Khang Hi thứ 21, Hoàng thượng phụng Thái hậu tuần du Thịnh Kinh, hắn không mang theo ai, chỉ gọi Nghi phi tùy giá, còn ở trong tư dinh của Tam Quan Bảo…”

Tam Quan Bảo là cha của Nghi phi, Tá Lĩnh Tương Hoàng Kỳ, chức quan bề ngoài không cao, nhưng nắm giữ binh phòng Thịnh Kinh, quyền lực cực lớn, được Hoàng thượng tin tưởng.

Thịnh Kinh, nơi long mạch hưng thịnh.

Được ở trong tư dinh, đây là vinh quang lớn đến nhường nào?

Đây là vinh dự mà cả mẫu tộc Đồng Giai thị cũng không có!

“Biểu ca hắn… quá đáng.” Hoàng Quý Phi khép mắt, không biết là ghen tỵ hay là hận.

Sự sủng ái này, nếu nàng nhận được thì tốt biết bao?

Trong lòng khó chịu, cơn buồn nôn lại trào lên, Hoàng Quý Phi biến sắc, phải ăn năm sáu viên mơ chua mới khó khăn lắm đè xuống được.

“Nương nương! Ngài phải lo lắng cho tiểu a ca, ngàn vạn lần đừng tức giận hỏng thân mình.” Nhũ mẫu Chân thị hầu hạ Hoàng Quý Phi từ nhỏ sao không hiểu chủ tử đang tức giận?

Phụ nữ mang thai vốn nhạy cảm, không chịu được kích thích. Bà ta đưa một bình mơ chua khuyên nhủ: “Nghi phi dù được sủng ái thế nào, cũng chỉ là một thiếp thôi, sao sánh được với ngài? Lão gia đã nói, thê và thiếp, từ căn bản đã khác nhau.”

Lời thê thiếp vừa ra, sắc mặt Hoàng Quý Phi dịu đi.

Đúng vậy, phi thiếp lấy sắc thờ người, khó mà lâu dài; còn nàng là người sẽ mẫu nghi thiên hạ, sẽ ở bên cạnh biểu ca, trở thành người vợ sánh vai cùng hắn.

A mã đã nói, Hoàng Hậu nương nương phải hiền lương thục đức, ung dung rộng lượng, nàng luôn ghi nhớ những lời này, một khắc cũng không quên.

Dù kính yêu biểu ca, thâm hận tất cả những phi tần được sủng ái, nàng cũng cố nén, không dám lộ ra cảm xúc của mình.

Nàng phải trở thành Hoàng Hậu…

Nói một ngàn nói một vạn, con nối dõi là chuyện trọng yếu nhất, việc cấp bách là sinh được tiểu a ca ra đời.

Hoàng Quý Phi khẽ thở dài, sờ sờ bụng nhỏ, ánh mắt hiền từ: “Ma ma nói phải, con cái quan trọng. Còn những nữ nhân này, có rất nhiều thời gian để thu xếp.”

Hoa đẹp rồi cũng tàn, Nghi phi còn có thể lên trời được sao?

Chân ma ma thấy nàng nghĩ thông suốt, vô cùng vui mừng: “Nương nương anh minh.”

Chủ tớ mấy người lại bàn chuyện an bài cho Vạn Thọ Tiết, bên ngoài truyền đến thông báo, nói Tứ a ca cầu kiến.

Dận Chân năm nay sáu tuổi, vừa mới nhập học, ở A Ca Sở chưa bao lâu, rảnh rỗi liền đến Thừa Càn Cung thỉnh an Hoàng Quý Phi.

Nghe vậy, Hoàng Quý Phi lộ vẻ tươi cười, đứng dậy nói: “Cho Tứ a ca vào.”

Dận Chân ra dáng người lớn, chạy lon ton đến, bước chân nhẹ nhàng, nhìn thấy Hoàng Quý Phi, khuôn mặt non nớt tràn đầy ngưỡng mộ: “Nhi tử thỉnh an ngạch nương.”

Hoàng Quý Phi vội nói miễn lễ, kéo hắn đến bên cạnh ân cần hỏi han, nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của Dận Chân nhìn trái nhìn phải: “Gầy quá. Đọc sách vất vả không? Khó khăn lắm mới béo lên được chút thịt, giờ lại hết rồi.”

Lại tỉ mỉ hỏi: “Tô Bồi Thịnh hầu hạ có tốt không? Nếu hạ nhân chăm sóc không chu đáo, nhớ nói với ngạch nương…”

Dận Chân mím môi, vì được Hoàng Quý Phi thân cận, có vẻ rất vui mừng: “Tạ ngạch nương quan tâm! Đọc sách không vất vả, đều là việc nên làm, bọn họ cũng hầu hạ tốt.”

“Vậy là tốt rồi.”

Hoàng Quý Phi xoa xoa trán Dận Chân, đang muốn nói chuyện khác, Dận Chân bỗng nhiên ngượng ngùng cười, nhỏ giọng nói: “Ngạch nương, con có thể sờ bụng ngài không? Nghe nói ở đó có đệ đệ hoặc muội muội của con.”

Đôi mắt hắn sáng long lanh, tràn đầy chờ mong.

Hoàng Quý Phi ngẩn người, không hiểu vì sao, theo bản năng nghiêng người, hai tay che bụng, ra vẻ bảo vệ.

Làm xong những điều này, lòng nàng chợt thót lại, vừa lúc thấy đôi mắt Dận Chân ảm đạm buồn bã, ngón tay xoắn xuýt vào nhau.

Ngạch nương sợ con làm đau đệ đệ muội muội sao?

“….” Hoàng Quý Phi há miệng thở dốc, nhất thời nghẹn lời, không thể nói nên câu.

Chân ma ma thầm nghĩ không ổn, vội vàng tiến lên hòa giải: “Xin Tứ a ca hiểu cho, nương nương mang thai, thân mình luôn không tốt. Không phải sợ ngài không biết nặng nhẹ, mà là sợ lây bệnh cho ngài…”

Nghe nói Hoàng Quý Phi không khỏe, sự chú ý của Dận Chân lập tức chuyển đi, lo lắng hỏi: “Ngạch nương bị bệnh sao?”

“Ngạch nương có thai, người hơi khó ở,” Hoàng Quý Phi có chút không tự nhiên, đành phải theo lời Chân ma ma nói tiếp: “Không sao, thái y đã kê đơn thuốc… Đợi khi nào khỏe hẳn, Dận Chân có thể sờ đệ đệ hoặc muội muội.”

Khó khăn lắm mới dỗ dành được Dận Chân, nhìn theo hắn rời đi, Hoàng Quý Phi lo lắng, nắm chặt tay, khuôn mặt tú lệ hiện lên một tia hung ác.

“Tra! Là ai nói những lời đó với Tứ a ca!”

——

Sau khi tiễn Khang Hi đi, Vân Tú словно trút được gánh nặng, cả người nhẹ nhàng, tùy ý rửa mặt thay quần áo, rồi nằm xuống giường, chẳng mấy chốc đã khép mắt.

Nàng không còn mơ thấy những cảnh báo trước tương lai nữa, một đêm ngủ ngon giấc.

Hôm sau không cần thỉnh an, Vân Tú ngủ đến khi mặt trời lên cao mới dậy, gọi người mang bữa sáng đến.

Vì nàng đang mang thai, Khang Hi đặc biệt ban cho Dực Khôn Cung một gian bếp nhỏ. Ân điển này, Quý Phi không có, Đức phi cũng không có, chỉ có Hoàng Quý Phi và Nghi phi được hưởng – một người dựa vào địa vị, một người dựa vào sủng ái.

Có bếp nhỏ, mọi thứ tiện lợi hơn nhiều, muốn ăn lúc nào thì ăn, không cần lo lắng vấn đề an toàn thực phẩm, đỡ tốn bao nhiêu tâm lực.

Có lẽ vì tâm trạng thoải mái, Vân Tú ăn uống ngày càng tốt hơn, bữa sáng dùng một chén cháo cá, một đĩa gỏi cuốn và rất nhiều rau nhỏ, sắc mặt hồng hào, khác hẳn vẻ buồn ngủ hôm qua.

Vừa đúng lúc thái y đến thỉnh an mạch, Đổng ma ma dẫn ông ta đến một nơi vắng vẻ hỏi nhỏ: “Nương nương hôm qua tình trạng… có chút không ổn, ngài xem?”

“Nghi phi nương nương thai tượng rất khỏe mạnh, cũng không có dấu hiệu tích tụ gì, không đáng ngại.” Thái y vuốt vuốt râu, chắc chắn nói: “Thai phụ thường mất ngủ, nên thư giãn nhiều hơn, ngủ bù một giấc là ổn thôi, ma ma không cần lo lắng.”

Khỏe mạnh thật!

Đổng ma ma thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới thực sự yên tâm.

Bên kia.

Thụy Châu trơ mắt nhìn Vân Tú cầm lấy bộ thường phục ‘bán thành phẩm’ kia, lục tung một hồi, chậm rì rì nhét xuống đáy rương.

Nàng kinh ngạc: “….”

Đây là lễ vật mừng thọ nương nương chuẩn bị cho Hoàng thượng, chẳng bao lâu nữa là hoàn thành, từng đường kim mũi chỉ đều chứa đựng tâm huyết của nương nương, sao lại nhét vào rương?!

Văn Uyên muốn nói lại thôi: “Nương nương?”

“Không thêu nữa, tay bổn cung vụng về, không quen những thứ này.” Vân Tú nhẹ nhàng bâng quơ nói, cười cười: “Đổi lễ vật khác. Thêu đến quá sơ sài, Hoàng thượng sẽ không thích.”

Văn Uyên, Thụy Châu vâng dạ, trong lòng lại không nghĩ như vậy.

Dựa vào thánh sủng sâu đậm, nương nương tặng gì, Hoàng thượng chẳng đều vui mừng sao? Huống chi là đồ tự tay làm!

Nhưng chủ tử đã phân phó, các nàng đành nghe theo, tiếc hận một lát, đè nghi ngờ xuống đáy lòng.

Nhét bộ thường phục vào rương, lại thêm một mối bận tâm, Vân Tú chọn lựa một hồi, thay bộ cung trang màu hồng nhạt, viền áo tinh xảo, thêu hoa phù dung, tươi tắn lại đại khí.

Tóc đen cài trâm bạc điểm ngọc thúy, đôi khuyên tai ngọc trai rủ xuống; khuôn mặt thoa chút son phấn, nhẹ nhàng kẻ mày, chấm nhẹ môi son, chỉ chốc lát sau, Nghi phi nương nương tươi đẹp kiều diễm đã hiện ra trong gương đồng.

Vân Tú trong lòng nhớ mong Ngũ a ca Dận Kỳ, khi trang điểm, sai đại cung nữ Văn Uyên tự mình đến Từ Ninh Cung một chuyến, bẩm báo Thái Hoàng Thái Hậu và Thái hậu.

Văn Uyên vâng mệnh đi, qua gần nửa canh giờ, người từ Từ Ninh Cung đến, lại là Tiền ma ma, người được Thái hậu yêu thích nhất.

Tiền ma ma nhanh nhẹn vén rèm, mặt đầy tươi cười, thấy Vân Tú liền nói: “Lão nô thỉnh an Nghi phi nương nương. Vừa hay, Ngũ a ca nhớ nương nương, Thái hậu nói nương nương bụng lớn, phải cẩn thận, sai lão nô che chở ngài đến Từ Ninh Cung trước.”

“Sao có thể thế được!” Vân Tú vội vàng đỡ Tiền ma ma dậy.

Nhờ phúc của Tiểu Ngũ, Thái hậu đối với nàng rất chiếu cố, sau khi có thai càng thêm để bụng, nàng sao có thể không cảm kích?

“Lão Tổ Tông khỏe không ạ? Thái hậu khỏe không ạ?” Dọc đường đi, Vân Tú hỏi han ân cần, Tiền ma ma一一 đáp, cười híp mắt nói: “Lão Tổ Tông thân thể khỏe mạnh, sáng nay dùng nhiều bánh sữa…”

Đây là nói, tâm trạng Thái Hoàng Thái Hậu không tệ, mà tâm trạng Thái Hoàng Thái Hậu tốt, Thái hậu tự nhiên cũng vui vẻ theo.

Vân Tú trong lòng đã có tính toán. Xuống kiệu, vừa bước vào gian ngoài, nàng liền nhướng mày cười: “Thần thiếp thỉnh an Lão Tổ Tông, thỉnh an Hoàng Thái Hậu ——”

Nói bằng tiếng Mông Cổ lưu loát.

Một giọng nói già nua nhưng hòa ái vang lên: “Nghe kìa, Nghi nha đầu đến rồi.”

Giọng nói trẻ hơn rất vui vẻ, cũng dùng tiếng Mông Cổ đáp: “Đừng khách sáo làm gì, mau vào, mau vào.”

Vân Tú nâng bụng, cười khanh khách bước vào nội điện.

Hương đàn thoang thoảng, tầm mắt bỗng nhiên sáng sủa rộng rãi, đối diện nàng là hai vị trưởng bối, đang ngồi xếp bằng trên giường đất.

Bên trái, Thái Hoàng Thái Hậu tay mân mê chuỗi Phật châu, tóc đã hoa râm, nếp nhăn sâu, hoàn toàn là một bà lão hiền từ, nhìn Vân Tú với ánh mắt rất hiền lành.

Chính là vị Lão Tổ Tông này, một tay nuôi lớn Hoàng thượng, là người thân cận và hiếu thuận nhất của Hoàng thượng.

Bên phải, Thái hậu cũng họ Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị, xuất thân từ thảo nguyên Khoa Nhĩ Thấm, là cháu dâu của Thái Hoàng Thái Hậu, kế vị Hoàng Hậu của Thuận Trị.

Bà mặc một bộ thường phục màu xanh lam nhạt, khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt đầy đặn, khóe miệng mỉm cười, tỏa ra hơi thở thân thiện.

Vị này tuy là mẹ kế của Hoàng Đế, không phải mẹ ruột, nhưng tình cảm hai mẹ con rất sâu đậm, quả thực là tấm gương cho thiên hạ.

Hoàng thượng thuần hiếu, lại có Lão Tổ Tông phù hộ, Thái hậu dù thủ tiết, vẫn sống rất an nhàn, cả ngày chăm sóc hoa, niệm Phật, chơi đùa với Tiểu Dận Kỳ, ngày tháng cứ thế trôi qua.

Nhìn thấy Nghi phi trang điểm lộng lẫy, hai vị trưởng bối đều sáng mắt, Thái Hoàng Thái Hậu vẫy tay, bảo nàng tiến lên ngồi.

Bà lão tuổi cao, thích nhất những người trẻ tuổi hoạt bát, lại có nhan sắc xinh đẹp, vừa hay, Vân Tú có cả hai.

Cái chữ “hoạt bát” này, không đơn giản chỉ là ăn mặc –

Hai vị Thái hậu xuất thân thảo nguyên, lại từng trải qua nỗi đau mất Đổng Ngạc phi của tiên đế, không thích cái vẻ yểu điệu trong khuê phòng, ghét nhất những nữ tử khóc lóc yếu đuối, Nghi phi xuất thân Mãn Châu, lưu loát đại khí liền lọt vào mắt các bà.

Hơn nữa vì Dận Kỳ, Vân Tú ở Từ Ninh Cung rất được yêu mến, rất nhanh đã học được một giọng tiếng Mông Cổ lưu loát, khiến hai vị càng thêm quý mến nàng.

Thấy Thái Hoàng Thái Hậu vẫy tay, Vân Tú không chút câu nệ tiến lên ngồi xuống, mím môi cười nói: “Lão Tổ Tông hôm nay tinh thần mười phần, nhìn không ra chút nào là người làm tằng tổ mẫu!”

Lời này khiến Thái Hoàng Thái Hậu trong lòng thoải mái, chỉ vào nàng cười: “Cái miệng khéo này của ngươi không tin được. Ai gia còn nói đấy, nhìn không ra ngươi là người làm mẹ. Nhìn xem, trừ cái bụng ra, những chỗ khác không có nửa điểm thay đổi.”

Đây là khen ngầm, Vân Tú ra vẻ hơi ngượng ngùng, chọc Thái Hoàng Thái Hậu cười không ngừng.

Thái hậu cũng cười, nhìn vòng eo của Vân Tú: “Bụng lớn thêm rồi?”

“Hồi Thái hậu, đúng là vậy ạ.” Vân Tú nói: “Chẳng bao lâu nữa, là có thể cho Tiểu Ngũ thêm một đệ đệ hoặc muội muội, để Lão Tổ Tông và Thái hậu có thêm niềm vui.”

Lời này vừa ra, khiến người ta từ đáy lòng cảm thấy, đứa bé này sau khi sinh sẽ thân thiết với Dận Kỳ, cũng tự nhiên thân cận với Thái Hoàng Thái Hậu và Hoàng Thái Hậu.

Tiền ma ma thầm nghĩ, Nghi phi nương nương thật là người thông minh!