Ngày Rằm tháng Tám là thời điểm diễn ra cuộc thi nhạc sư ở kinh thành, mà từ Vân Trung thành đến kinh thành phải mất ít nhất nửa tháng đường. Vì vậy, Diệp Tiểu Tiểu quyết định nửa tháng sau sẽ lên đường. Thời gian còn lại, nàng sẽ đến kinh thành rồi từ từ làm quen với nơi đó, bởi lẽ, tuy rằng Thanh Yên các đã đăng ký tham gia cuộc thi, nhưng cũng cần đến sớm để thích ứng.

Nửa tháng còn lại này chính là thời gian Nguyệt Xuất Vân dùng để chuẩn bị tân khúc. Tuy nhiên, đối với chàng, việc tìm thơ từ thì có đủ trong ký ức, còn nhạc phổ, chỉ cần điểm nhiệm vụ đủ, chàng có thể đổi trong thương thành của hệ thống. Bởi vậy, suốt ba ngày liền sau đó, Nguyệt Xuất Vân cứ nhàn nhã ở Thanh Yên các, tuy rằng sáng sớm và tối mỗi ngày, mọi người vẫn nghe được tiếng sáo trúc từ phòng chàng và tiếng đàn phụ họa của Diệp Tiểu Tiểu, nhưng đó lại là khúc nhạc Diệp Tiểu Tiểu đã quen thuộc từ trước, chứ không phải là khúc mới Nguyệt Xuất Vân sáng tác.

Nguyệt Xuất Vân nhàn hạ, nhưng toàn bộ Thanh Yên các lại rộn ràng hẳn lên vì chàng. Hôm nay, người này gõ cửa hỏi chàng muốn ăn gì, ngày mai, người khác lại tới hỏi Nguyệt tiên sinh chuẩn bị tân khúc thế nào rồi. Nhưng Nguyệt Xuất Vân vẫn cứ bình thản, dẫu ai tới, chàng cũng chỉ cười mà không nói.

Cuộc sống cứ thế kéo dài thêm vài ngày nữa. Hôm đó, trời vừa hửng sáng, Nguyệt Xuất Vân thức dậy, rửa mặt xong, cảm nhận luồng gió mát thổi từ cửa sổ vào, tinh thần sảng khoái lạ thường. Chàng không kìm được cầm lấy cây sáo ngọc trên bàn, đặt ngang tầm mắt.

Tiếng sáo du dương, đánh thức tất cả những người đang say trong mộng. Lập tức, từ dưới lầu Thanh Yên các vọng lên một tiếng thốt lên ngạc nhiên đầy sắc bén:

"Nguyệt tiên sinh bắt đầu soạn tân khúc rồi!"

"Nguyệt tiên sinh bắt đầu soạn tân khúc rồi!"

"Nguyệt tiên sinh bắt đầu soạn tân khúc rồi!"

"Việc quan trọng cần phải nói ba lần sao, ồn ào chết đi được!"

Tiếp theo là một tràng tiếng huyên náo. Nguyệt Xuất Vân khẽ cười, nhưng điểm này không thể làm chàng bận tâm. Tiếng sáo đi tới đâu, mọi tiếng ồn ào đều tan biến hết, các cô nương đang tụ tập trong đại sảnh Thanh Yên các bất giác đắm mình trong làn điệu lười biếng đó. Cảm giác ấy giống như một người đang nằm trong một con thuyền nhỏ, chầm chậm trôi trên hồ sen, ánh mặt trời ấm áp chiếu lên người thật thư thái, đến cả hơi thở cũng có thể cảm nhận được mùi thơm ngát của hoa sen.

"Không đúng, mùi hương từ đâu ra?"

Tần Lãng Ca đang mê mẩn tiếng sáo bên cửa sổ trong lòng giật mình, lúc này như nghĩ ra điều gì, y thầm vận một chút chân khí. Đầu óc y trở nên thanh tỉnh ngay, mùi hương sen trong hơi thở cũng biến mất theo.

"Thiên phú thật đáng sợ, chỉ một khúc tùy hứng mà tấu thôi cũng có thể thi triển âm sát thuật như Phượng Minh các. Tuy hiệu quả yếu hơn, nhưng đối với người bình thường, khúc nhạc như vậy đúng là quá đỗi tự nhiên."

Tần Lãng Ca không nén được sợ hãi, nhưng ngay lập tức lại dâng lên một tia than thở, y nhỏ giọng nói: "Nguyệt huynh đệ, rốt cuộc huynh là ai? Vì sao mỗi lần ta tưởng đã nhìn thấu huynh rồi, huynh lại cho ta một bất ngờ lớn hơn? Thiên tư như thế này, ngay cả các đại sư Phượng Minh các cũng không thể so sánh được với huynh. Tiếc rằng Phượng Minh các không nhận đệ tử nam, nếu không, huynh gia nhập Phượng Minh các, nhất định có thể trở thành cao thủ nổi danh trên giang hồ."

"Sư phụ nói rất đúng, thiên hạ rộng lớn, kỳ nhân dị sĩ thấy đâu cũng có thể. Dù là danh môn chính phái cũng không được coi thường sĩ tử khắp thiên hạ. Cũng không biết bao năm nay sư phụ đã đi đâu, nếu có ông ấy ở đây, giang hồ rối ren như thế này nhất định không cần chúng ta là tiểu bối giang hồ đi giải quyết. Huống chi, nếu sư phụ có mặt ở đây, với tính cách của ông, e rằng lại muốn đòi thu Nguyệt huynh đệ làm đồ đệ rồi… Ha ha."

Nhớ đến sư phụ, Tần Lãng Ca không nhịn được nở một nụ cười. Nguyệt Xuất Vân cười hững hờ, còn trong nụ cười của Tần Lãng Ca lại thêm vài phần hào hiệp và bất cần, ngay lập tức thu hút ánh mắt của không ít các cô nương trong đại sảnh. Tần Lãng Ca lúc này làm bộ nhắm mắt lắng nghe, không có chân khí chống đỡ tiếng sáo, trong hơi thở lần nữa truyền đến mùi hương hoa sen.

Nhưng tiếng sáo này không kéo dài bao lâu, chỉ nghe tiếng đàn như nước chảy vụt qua, tiếng sáo lúc này nhường lại vị trí chính, chính mình lại phụ họa bằng giai điệu tương tự.

Cùng một giai điệu, nhưng trong tiếng đàn, mọi người chỉ nghe được tiếng nước chảy róc rách, tuy tĩnh mịch, nhưng lại thiếu đi cái ý vị trong tiếng sáo. Nhưng ý nghĩ ấy chỉ nán lại trong lòng mọi người trong chớp mắt, vì ngay sau đó, tiếng đàn lại như muốn chuyển thành một khúc nhạc khác, cả tiếng đàn lẫn kỹ thuật dường như đều trở nên phức tạp hơn nhiều.

"Không đúng, tiểu thư Tiểu Tiểu tấu hình như vẫn là khúc nhạc đó, nhưng hôm qua Nguyệt tiên sinh chưa gặp tiểu thư Tiểu Tiểu mà, làm sao tiểu thư Tiểu Tiểu lại học được khúc nhạc này? Hơn nữa, trong đó lại có nhiều biến hóa như vậy, giống như đã đổi sang một khúc nhạc khác rồi." Một cô nương có nghiên cứu sâu về âm luật không nhịn được hỏi.

"Tỷ Tiểu Lan còn nghe không hiểu, chúng tôi sao có thể nghe được? Chuyện này e rằng chỉ có tiểu thư Tiểu Tiểu và Nguyệt tiên sinh mới rõ. Mà đúng rồi, Tần thiếu hiệp có biết không?"

Tần Lãng Ca nghe vậy mở mắt, nhìn về phía đám cô nương không xa, suy nghĩ một chút rồi nói: "Nguyệt huynh đệ không nói nhiều, chỉ nói đây là một loại kỹ xảo soạn nhạc mà huynh ấy đang dạy tiểu thư Tiểu Tiểu. Tuy ta không hiểu loại kỹ xảo này có gì cao siêu, nhưng nghe tiểu thư Tiểu Tiểu hiện giờ chỉ nghe một lần đã có thể ghi nhớ giai điệu sáo mà tấu bằng đàn, có thể thấy cầm kỹ của tiểu thư Tiểu Tiểu quả thực hơn người."

"Nói như vậy thì tiểu thư Tiểu Tiểu đàn đúng là khúc nhạc Nguyệt tiên sinh vừa thổi, chỉ là vì sao cảm giác lại khác biệt lớn như vậy?" Một cô nương tò mò hỏi.

"Cái này thì ta không thể nói được rồi, chỉ có thể nói đám người quần chúng nghe ké như chúng ta không thể hiểu thế giới của nhạc sư. Nghe này, tiếng đàn của tiểu thư Tiểu Tiểu lại thay đổi rồi. Tiếng đàn lại thêm không ít biến hóa và kỹ xảo cao siêu hơn. Nhưng dù biến hóa thế nào, tiếng đàn cuối cùng vẫn quay về giai điệu ban đầu."

Mọi người lúc này chăm chú lắng nghe, quả nhiên đúng như lời Tần Lãng Ca nói, nhất thời ai nấy cũng tươi cười rạng rỡ.

"Loại kỹ xảo này tên là biến tấu, tuy nói là một loại kỹ xảo biên khúc, nhưng không phải sáng tác, mà là trên nền giai điệu cũ thêm vào một vài điểm trang trí hoặc biến tấu xung quanh giai điệu chính, khiến khúc nhạc có hình thức biểu hiện phong phú hơn."

Tiếng bước chân nhẹ nhàng từ trên cầu thang truyền đến, mọi người ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên thấy Nguyệt Xuất Vân trong bộ bạch y cầm sáo ngọc đi xuống. Chàng vừa đi vừa nói: "Giai điệu đã qua biến tấu nghe và diễn tấu càng hay hơn, có lợi cho việc khúc nhạc biểu hiện cảm xúc tốt hơn. Hình thức và phương pháp biến tấu đa dạng, một đoạn giai điệu tương tự có thể thông qua các phương pháp khác nhau mà biến hóa thành nhiều khúc biến tấu khác. Hình thức biến tấu cuối cùng được quyết định bởi sự lĩnh ngộ của một cầm sư với một đoạn giai điệu và ca từ nào đó, cùng với những ý tưởng của chính mình. Rất rõ ràng, ý tưởng của tiểu thư Tiểu Tiểu chúng ta vô cùng linh hoạt, hơn nữa biến tấu vững vàng và có trình tự. Lần biến tấu này rất thành công, thật đáng mừng."

Các cô nương nghe vậy hoàn toàn yên lòng, những lo lắng mấy ngày trước trong nháy mắt biến mất không còn tăm tích. Theo các nàng, có giai điệu hay như thế này, thêm kỹ xảo biến tấu mà Nguyệt Xuất Vân nói nghe vừa mơ hồ vừa cao siêu, hy vọng Diệp Tiểu Tiểu giành được ba vị trí đầu trong cuộc thi nhạc sư kinh thành đã gần như chắc chắn.