Đệ 1 chương
Thẩm Vân Đường sống lại. Đời trước, hắn lấy Hạ Tiểu Ngũ, một thư sinh trong thôn. Nhà họ Hạ giàu có nhất nhì vùng, còn hắn là chàng trai xinh đẹp nhất nhì làng. Cuộc hôn nhân này khiến bao người trong thôn vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị.
Nhưng ngay từ ngày cưới, mẹ chồng đã tìm đủ mọi cách gây khó dễ cho hắn.
Ở đây có một tục lệ, ngày thành hôn khi đến cửa nhà chồng phải thay đôi giày mới rồi mới được bước xuống đất.
Hắn xỏ chân vào đôi giày nhà chồng đưa cho thì thấy chật ních, khó chịu vô cùng.
Hắn cố chịu đựng suốt cả ngày, ngón chân gần như dập nát, chảy rất nhiều máu. Nhưng đó chỉ là khởi đầu, phía sau còn vô vàn quy tắc đang chờ đợi hắn.
Hạ Tiểu Ngũ thường xuyên chê bai hắn, cứ có chút tật xấu nhỏ nhặt nào là lại thượng cẳng chân hạ cẳng tay, vừa đánh vừa mắng. Mẹ chồng thì luôn coi hắn là cái gai trong mắt, hành hạ đủ điều.
Cha chồng ngoài mặt thì bênh vực hắn, nhưng trong lòng lại có ý đồ xấu xa. Hắn tránh né vài lần, sau đó bị mẹ chồng phát hiện. Bà ta mắng hắn là đồ hồ ly tinh, chồng hắn cũng cảm thấy mất mặt. Chuyện này họ không dám nói ra ngoài, chỉ lén lút tra tấn hắn trong nhà, đánh đập hắn mình đầy thương tích. Sợ người ngoài nhìn thấy, họ còn nhốt hắn vào phòng chứa củi, đối ngoại thì nói hắn theo chồng lên tỉnh thành thi cử.
Ban đầu, ý định của mẹ chồng là đánh chết hắn luôn cho xong, nhưng Hạ Tiểu Ngũ sắp đi thi, họ sợ thật sự gây ra án mạng thì xui xẻo, Hạ Tiểu Ngũ còn nói sợ ảnh hưởng đến con đường làm quan của mình, nên tạm thời đừng động đến hắn.
Cũng nhờ lần thi cử này, hắn mới giữ được mạng sống.
Hạ Tiểu Ngũ thi đậu cử nhân, làm huyện lệnh. Con gái một nhà tri phủ để ý đến Hạ Tiểu Ngũ, nói dù phải làm vợ lẽ cũng muốn vào cửa.
Mãi đến khi Thẩm Vân Đường khó sinh mà chết, hắn mới biết con gái tri phủ không thể sinh con, trước khi gả cho Hạ Tiểu Ngũ đã nói rõ là "lưu tử khứ mẫu" (giữ con bỏ mẹ).
Sau khi chết, linh hồn hắn phiêu đãng bên cạnh Hạ Tiểu Ngũ, lúc này mới hiểu rõ mọi chuyện. Hắn hận đến muốn chết, đặc biệt là khi nhìn thấy con mình thân mật gọi con gái tri phủ là mẫu thân, linh hồn hắn như bốc hỏa, hận không thể hóa thành quỷ dữ ăn tươi nuốt sống cả nhà kia.
Nhưng thân thể hắn lại dần trở nên trong suốt, hắn tuyệt vọng, cho rằng mình không phải sắp hóa quỷ, mà là sắp tan biến thành tro bụi.
Cả đời hắn chưa từng làm chuyện xấu, vì sao lại có kết cục như thế này…
Hắn muốn mắng trời xanh bất công, nhưng cổ họng lại không thể phát ra bất cứ âm thanh nào.
Hắn hôn mê trong đau khổ. Đến khi tỉnh lại lần nữa, hắn phát hiện mình đã trở về trước ngày xuất giá, thân thể vẫn là trạng thái linh hồn, phiêu đãng bên cạnh chính mình.
Hắn rất muốn túm lấy tai mình mà hét lớn, ngàn vạn lần đừng gả cho Hạ Tiểu Ngũ.
Nhưng giọng hắn lại không thể truyền ra dù chỉ nửa phần, hắn ý thức được mình vẫn chỉ là một bóng ma cô đơn.
Ngày đầu tiên trở về, hắn nhìn thấy chính mình ở nhà giặt quần áo, nấu cơm, cho lợn ăn, nhàn nhã tự tại. Lòng hắn nóng như lửa đốt, làm sao mới có thể tránh được khổ cực của đời trước? Chẳng lẽ phải trơ mắt nhìn mình nhảy vào hố lửa một lần nữa sao?
Đúng lúc hắn nóng lòng đến cực điểm, hắn phát hiện hành động kỳ lạ của đứa em họ.
Em họ hắn, Thẩm Vân Phong, cũng là một chàng trai, tướng mạo không hề kém cạnh hắn. Từ nhỏ đã mất cha mẹ, được nhà hắn nhận nuôi.
Đời trước, em họ đi giặt đồ bên sông, bị một con chó điên cắn một miếng, còn xé rách cả quần áo.
Kẻ lười biếng trong thôn, Trình Diệp Nhiên, lại vừa khéo xuất hiện ở bờ sông. Trong lúc hoảng loạn, em họ hắn đâm sầm vào lòng ngực Trình Diệp Nhiên, cả hai cùng rơi xuống sông.
Sau chuyện này, rất nhiều người trong thôn đều nhìn thấy cảnh em họ hắn trần trụi ngã vào lòng Trình Diệp Nhiên, hai người còn cùng nhau lăn xuống nước. Trinh tiết của em họ coi như mất, chỉ còn cách gả cho Trình Diệp Nhiên, bằng không sẽ phải chết.
Sau này Thẩm Vân Đường thành thân, ít liên lạc với nhà, chỉ biết người lười biếng kia chưa đầy ba năm đã chết, em họ trở thành góa phụ, sau đó tái giá với người khác.
Thẩm Vân Đường nhìn thấy em họ sống lại, mừng cho em họ, ít nhất em họ có thể tránh được tai họa trước khi bi kịch xảy ra.
Nhưng điều hắn không ngờ là, em họ lại cố ý dẫn hắn ra bờ sông vào đúng ngày xảy ra chuyện, lần này người bị chó đuổi cắn lại là hắn.
Cũng may hắn cầm chiếc chày giặt quần áo khua khua trước miệng chó, nên không bị cắn, nhưng quần áo thì bị xé rách. Thẩm Vân Đường phiêu đãng trên không trung, chỉ có thể trơ mắt nhìn thân trên trần trụi của mình ngã vào lòng Trình Diệp Nhiên, cả hai cùng lăn xuống nước.
…
Cha mẹ, các bác cùng trưởng thôn tụ tập lại bàn chuyện hôn sự của hắn và Trình Diệp Nhiên. Trưởng thôn là cậu ruột của Trình Diệp Nhiên, chuyện này liền do trưởng thôn đến nói với nhà họ Thẩm.
Trình Diệp Nhiên nghèo, không lo nổi tiệc rượu, cũng chẳng có lễ vật hỏi cưới. Họ bàn nhau để Trình Diệp Nhiên thuê một chiếc xe lừa đến đón Thẩm Vân Đường là được.
Nhưng Trình Diệp Nhiên là kẻ lười biếng, cả năm may ra mới ra khỏi nhà hai ba lần, lười đến mức không muốn đi đón Thẩm Vân Đường. Cuối cùng, cha Thẩm bất đắc dĩ nói sẽ tự mình đưa con qua đó.
Thẩm Vân Đường nghĩ bụng, hai đời mình đều không có số tốt. Bất quá, Trình Diệp Nhiên ba năm nữa sẽ chết, làm quả phụ cũng tốt, còn hơn gả vào nhà họ Hạ chịu uất ức rồi mất mạng.
Về phần đứa em họ lòng lang dạ sói kia, nếu nó đã chọn đổi cuộc đời với mình, vậy thì mình chấp nhận gánh chịu hậu quả.
Ba ngày sau, Thẩm Vân Đường vừa mở mắt đã phát hiện mình không còn là một bóng ma nữa, linh hồn đã trở về thân thể. Hắn và em họ cùng nhau sống lại!
Thẩm Vân Đường cùng mọi người trong nhà ăn xong bữa cơm cuối cùng trước khi xuất giá. Bữa cơm diễn ra trong im lặng lạ thường, các anh trai đều lén nhìn biểu hiện của Thẩm Vân Đường. Thấy hắn bình tĩnh, họ càng thêm lo lắng.
“Trước đó đã bàn bạc với trưởng thôn và các bác rồi, bảo Trình Diệp Nhiên đến nhà mình, hai đứa ký một tờ hôn thư, rồi nó dẫn con về. Ai ngờ thằng nhãi đó lười quá, đến hôn thư cũng là trưởng thôn tự mình đến tận giường nó ấn tay, thật là hết nói.” Cha mặt mày xanh mét, chỉ có thể cố nén cơn giận. Ai bảo nhà họ gặp phải chuyện này cơ chứ, ông chỉ có thể nhẫn nhịn, cuối cùng thở dài nói thêm một câu: “Lát nữa ta sẽ đánh xe lừa đưa con qua đó, đến bên đó phải sống cho tốt.”
Mẹ an ủi hắn: “Cái thằng Trình Diệp Nhiên tuy lười thật, nhưng đàn ông lấy vợ rồi sẽ thay đổi thôi. Con về nhà nó không có mẹ chồng cha chồng, nó lại lười quản việc nhà, con vừa vào cửa là nắm quyền gia đình. Con còn có bốn anh trai chống lưng, nếu nó dám bắt nạt con, mấy anh con sẽ liều mạng với nó.”
Mấy người anh trai nghe thấy vậy, cúi đầu vùi đầu vào bát cơm, không một ai phụ họa lời mẹ ruột nói.
Một bên, Thẩm Vân Phong trong lòng cười nhạo. Mấy tên anh trai này chỉ là lũ bất tài, nếu dám ra mặt, đời trước hắn đã không phải chịu khổ như vậy.
“Cha mẹ đừng lo lắng cho con, con cũng đã chấp nhận số phận rồi.” Trong lòng Thẩm Vân Đường chỉ có chút xấu hổ và hồi hộp, chứ không hề oán hận. Mẹ hắn nói rất đúng, hắn về nhà họ Trình ít nhất không có mẹ chồng cha chồng đè đầu cưỡi cổ, so với những nhà khác đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Bằng không, đời này hắn dù không gả cho nhà họ Hạ, mà gả cho nhà khác, cũng sẽ phải chịu cảnh mẹ chồng đặt ra quy tắc.
Mẹ đột nhiên khóc nức nở ôm Thẩm Vân Đường vào lòng, “Con ơi là con! Sao con lại gặp phải chuyện này cơ chứ!”
Cha cúi đầu rít sòng sọc điếu thuốc lào, không nói được một lời, thỉnh thoảng còn giơ tay tát mạnh vào mặt mình.
Mấy người anh trai luống cuống ngồi đối diện, vốn đã vụng ăn vụng nói, lại càng không dám tiếp tục ăn cơm, chỉ có thể ngồi im như vậy.
Ăn cơm xong, cha đã chuẩn bị xong xe. Mẹ thay cho hắn bộ y phục hỉ phục màu đỏ. Bộ đồ đỏ này vốn đã may sẵn, đợi đến khi hắn và Hạ Tiểu Ngũ thành hôn thì mặc, còn chưa kịp thêu hoa, hắn đã vội vàng phải gả cho một kẻ lười biếng. Mẹ nghĩ vậy lại không kìm được nước mắt.
Thẩm Vân Đường luyến tiếc mẹ, ôm chặt lấy mẹ.
“Con ngoan, sau này nhớ thường xuyên về thăm mẹ nhé. Có chuyện gì khó khăn thì cứ nói với mẹ.” Mẹ đưa cho hắn một cái gói nhỏ, bên trong là quần áo giày dép thường ngày của hắn, còn nhét thêm một lượng bạc vụn.
Thẩm Vân Đường nhìn thấy bạc, vành mắt càng thêm đỏ hoe. Đời trước hắn không có cơ hội báo hiếu cha mẹ, đời này vừa trở về đã phải đi lấy chồng.
Chia tay mẹ, trong lòng hắn vạn phần không muốn, nhưng dù không nỡ cũng phải đi.
Hắn ngồi trên xe lừa chậm rãi rời xa ngôi nhà của mình, đến một gia đình hoàn toàn xa lạ. Hắn không biết tương lai mình sẽ phải đối mặt với điều gì, trong lòng lại dâng lên một nỗi sợ hãi.
Khi hắn ra khỏi nhà, rất nhiều nhà đã ăn cơm xong, ngồi ở cửa hóng mát tiêu cơm. Nhìn thấy hắn khoác gói đồ đi về phía nhà họ Trình, họ đều lén cười nhạo hắn.
“Lấy phải cái thằng lười biếng, sau này日子 sợ là khó khăn lắm đây.”
“Cái thằng nhà họ Trình lười đến nỗi không buồn xuống ruộng, nó là một ca nhi lại không có đàn ông và mẹ chồng cha chồng giúp đỡ, một mình lo toan việc nhà việc cửa, chắc chắn sẽ mệt chết.”
“Không phải người ta nói xem số mệnh là vậy sao? Trước kia nhà họ kiêu căng bao nhiêu, con trai trong thôn tùy ý nhà họ chọn, sớm đã đính hôn với nhà họ Hạ. Cái thằng Hạ Tiểu Ngũ kia lại giỏi giang, không chỉ nhà giàu mà còn đỗ tú tài, sau này chắc chắn sẽ làm quan lớn. Cái thằng ca nhi nhà họ Thẩm không có phúc, bỏ lỡ cơ hội làm phu nhân quan lớn.”
“Nghe nói em trai Thẩm Vân Đường đính hôn với nhà họ Hạ rồi. Nhà họ Hạ cũng thật có ý tứ, anh trai không được thì cưới em trai, cũng không sợ bị liên lụy thanh danh không tốt.”
Thẩm Vân Đường nghe những lời bàn tán xôn xao của những người này, nghĩ đến đời trước sau khi em trai gả cho Trình Diệp Nhiên, vốn tưởng rằng nhà họ Hạ sẽ từ hôn với hắn, cuối cùng nhà họ Hạ lại kiên quyết muốn cưới hắn.
Khi đó, người trong thôn đều khen nhà họ Hạ, nhà họ Hạ cũng nhờ vậy mà có được tiếng tốt. Người đọc sách quan trọng nhất là tiếng tốt, nếu như vào lúc nhà họ gặp chuyện phiền phức mà từ hôn, nhà họ Hạ ngược lại sẽ bị người khác lấy cớ chỉ trích. Lúc này, nhà họ Hạ mới chọn tiếp tục hoàn thành hôn ước.
Sau khi thành thân, mẹ chồng thường xuyên dùng chuyện của em trai hắn để chèn ép hắn, khiến hắn cảm thấy mình có thể gả vào nhà họ Hạ là một chuyện may mắn đến nhường nào, phải biết ơn.
Nghe nhiều, đầu óc hắn quả thật có chút không tỉnh táo, trở nên rất tự ti. Nhưng bây giờ hắn cuối cùng đã hiểu, nhà họ Hạ cưới hắn một là vì cân nhắc đến danh tiếng, hai là cảm thấy hắn dễ bề sai khiến.
…
Đến cửa nhà họ Trình, Thẩm Vân Đường nhìn thấy cánh cổng lớn của sân nhà họ Trình gần như sắp rơi ra, chỉ còn một bản lề giữ lại nửa cánh cửa, nửa cánh còn lại không biết đã đi đâu.
Hắn không khỏi thở dài, chấp nhận số phận đẩy cửa bước vào sân.
Khi đẩy cửa ra, cánh cửa "bộp" một tiếng rơi xuống đất, tung lên một đám bụi mù.
Người đàn ông đứng trong sân bị hắn làm cho giật mình, quay người lại nhìn hắn. Hai người mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau, không ai lên tiếng trước.
Ấn tượng đầu tiên của Thẩm Vân Đường về Trình Diệp Nhiên là, đây là kẻ xin cơm ở đâu tới? Tóc tai bù xù, quần áo thì bẩn thỉu, thân hình thì lại cao ráo, chỉ là tư thế đứng không giống với những kẻ lười biếng thường ngày.
Ấn tượng đầu tiên của Trình Diệp Nhiên về Thẩm Vân Đường là, mỹ nhân ở đâu tới vậy?