TA TƯỚNG CÔNG LÀ ĂN CHƠI TRÁC TÁNG
Chương 4:
Hai người rốt cuộc cũng xem xong màn đánh nhau, trong lòng hoảng loạn, bước chân nhanh chóng rời đi. Tạ Kiều Ngọc ngồi trên xe ngựa về nhà mới phát hiện trong tay mình vẫn còn cầm chiếc ná, đã giấu vào tay áo.
Về đến nhà, hắn còn chưa kịp lo lắng về chiếc ná thì Diêu Hòa đã chờ sẵn, đóng cửa lớn lại và nói: “Thiếu gia, dược liệu kia là bổ dưỡng người, chỉ là trong đó có một vị tính hàn, nếu để lẫn lộn như vậy sẽ tương khắc, không chỉ dược hiệu suy giảm mà còn có hại cho cơ thể.”
Tạ Kiều Ngọc vừa nghe liền biết là Tạ phu nhân giở trò quỷ. Bà ta quản lý nội viện, không ai dám đắc tội, hơn nữa lại là đương gia chủ mẫu, bảo người hầu thêm một vị dược liệu kia vào là chuyện dễ như trở bàn tay. Hắn đứng dậy đi về phía thư phòng của Tạ Viễn.
Thuận Tử đi vào thông báo trước rồi mới để Tạ Kiều Ngọc vào.
Tạ Viễn ở Ninh Giang huyện là huyện thừa chính bát phẩm, quản lý công văn, kho hàng và các việc khác, là tá quan của huyện lệnh. Tạ Viễn rất coi trọng quy củ, Tạ Kiều Ngọc cúi đầu hành lễ: “Cha.”
“Có chuyện gì?” Tạ Viễn đặt công văn xuống, hôm nay ông đi Vạn phủ viếng tang, công văn vẫn chưa xử lý xong.
“A cha bên kia truyền đến một phương thuốc dân gian cổ truyền có thể trị bệnh cho a cha, con muốn thử một lần. Con đã thấy người nọ dùng thuốc này khỏe lên không ít.” Tạ Kiều Ngọc nói dối mà mặt không đổi sắc, tim không đập nhanh.
“Việc này không phải chuyện của một tiểu ca nhi như con có thể quyết định, xảy ra chuyện gì con cũng không gánh nổi.” Tạ Viễn suy nghĩ một chút: “Việc này nên do phu nhân quản, con không cần nghĩ nhiều.”
“A cha bệnh đã lâu mà vẫn chưa khỏi, con đến thăm thấy người gầy rộc cả đi. Phương thuốc dân gian này cứ thử dùng trước xem sao, nếu không được thì lại dùng phương thuốc cũ.”
“Vậy con đi mời lang trung kia và cái người chữa khỏi bệnh cho ta xem mặt.”
“Vâng.”
Tạ Viễn gặp qua hai người kia rồi mới đồng ý: “Vậy cứ thử một lần xem sao, con về trước đi.”
Tạ Kiều Ngọc đạt được mục đích trở về viện của mình. Tạ Viễn vốn tính cẩn thận, may mắn hắn đã sớm chuẩn bị. Ông uống một tách trà, tâm tình mới dịu lại.
“Thiếu gia, cái ná này để ở đâu ạ?”
“Tùy tiện tìm cái hộp đựng đồ trang sức nào đó mà cất.” Hắn hiện tại nào còn tâm trạng quản những thứ này. Hắn đứng dậy mở số tiền mình tích cóp được, còn khoảng một trăm lượng bạc. Có lời của Tạ Viễn, tiền thuốc men của cha hắn sẽ không cần hắn thanh toán, chỉ là nhờ người làm thì vẫn cần chút bạc làm phí tổn. Tạ Kiều Ngọc đưa cho Diêu Hòa ba mươi lượng bạc.
“Đưa cho lang trung và người phụ nữ kia.”
Diêu Hòa lĩnh mệnh đi xuống. Hiện tại Tạ phu nhân lòng tràn đầy đều là chuyện thi cử của Tạ Tri, không có tâm trí để ý đến những việc này, vừa khéo để hắn ra tay bất ngờ.
Năm mười tuổi, Tạ Kiều Ngọc đã biết rõ bộ mặt thật của Tạ phu nhân, cái nội viện này vẫn là thiên hạ của bà ta.
Đêm xuống, Tạ Kiều Ngọc nằm trong chăn mới nhớ đến Vạn Minh Tễ và Tạ Cửu Lăng. Hắn đem hai người ra so sánh một hồi, vẫn còn vương vấn không ngủ được.
Tạ Cửu Lăng đã có thông phòng, con cháu nhà quyền quý từ mười bảy tuổi đã có thông phòng. Vạn Minh Tễ thì chưa, vốn là do Vạn phu nhân quản lý chặt chẽ chuyện này.
Hắn nghĩ ngợi rồi ngủ thiếp đi.
Tang lễ của Vạn lão gia vừa xong xuôi, người Vạn gia liền rời khỏi Ninh Giang huyện. Trước khi đi còn bị đòi nợ một phen mới được thả.
“Cũng may Vạn thiếu gia lấy tiền ra trả, bằng không còn phải ra công đường.”
“Ôi chao, tôi đã bảo rồi, cờ bạc không tốt, cơ nghiệp lớn như Vạn gia mà cũng bại hết.”
“Chẳng phải sao, hiện giờ liên lụy cả nhà. Xa không nói, gần như chuyện thi cử của Vạn thiếu gia, còn có hôn sự của hai vị ca nhi kia nữa, đều là những ca nhi được nuông chiều từ bé, sau này về nông thôn phải gả cho anh nông dân thôi.”
“Có anh nông dân nào lại cần những ca nhi như vậy, ở nông thôn cần người làm việc nhanh nhẹn, chuyện khác thì còn phải xem xét.”
Từ sau khi Vạn gia sa sút, họ đã trở thành đề tài bát quái của cả lớn bé trong huyện. Hiện giờ bàn tán xong, mọi người lại dồn tâm trí vào kỳ thi viện.
“Trời thấy còn thương, con trai tôi mấy ngày nay vẫn luôn không ra khỏi cửa, ở nhà khổ đọc, hy vọng có thể đỗ đạt.”
“Ai mà chẳng muốn làm tú tài, làm tú tài quan phủ cấp cho bao nhiêu là ưu đãi.” Một ca nhi mặt mày hớn hở nói: “Chỉ riêng thuế má đã được miễn năm mươi mẫu đất rồi.”
Mấy người lại trò chuyện một lát về kỳ thi viện rồi vội vã đi làm việc vặt trong ngày. Họ sống ở huyện lỵ cũng phải làm việc kiếm sống.
“Thiếu gia, Vạn gia đã rời khỏi Ninh Giang huyện rồi.” Diêu Hòa nghe được một tai chuyện bát quái, lòng đầy tò mò chạy về báo tin.
“Tạ công tử bị một kỹ nữ nổi tiếng trước mặt mọi người cầu xin tình cảm, xấu hổ chết đi được. Bất quá người Tạ phủ không cho hắn vào, còn sai người trói lại đưa đến nha môn, thanh danh của kỹ nữ kia càng thêm nổi tiếng.”
Đại Khải triều ước thúc đối với ca nhi và cô nương ít hơn so với triều đại trước. Ca nhi và cô nương không cần đội nón ra đường, gặp được người mình thích cũng có thể tặng túi tiền, túi thơm, nhưng những ca nhi và nữ tử có giáo dưỡng thường sẽ không làm như vậy một cách bừa bãi.
Tạ Kiều Ngọc đang cầm hộp phấn tự làm để xem. Hoa trong phủ đang nở rộ, hắn chọn những cánh hoa này để làm phấn mới, đây cũng là một tay nghề của hắn.
Từ nhỏ hắn đã thích trang điểm, hiểu biết không ít về phấn trang điểm.
“Đi rồi?”
“Vâng thiếu gia, bất quá Vạn công tử vẫn muốn đến thư viện Động Thiên sao.”
Thư viện Động Thiên ở ngay Ninh Giang huyện, hiện tại các thư sinh đều về nhà khổ đọc, phải đợi một thời gian nữa mới bắt đầu học lại.
Tạ Kiều Ngọc nghĩ còn có thể lén lút qua lại với Vạn Minh Tễ một thời gian, kết quả người ta lại bỏ đi. Đến nỗi Tạ Cửu Lăng, hắn vừa nghe đã có kỹ nữ nổi tiếng đến tận cửa, chỉ có thể cảm thán mị lực của Tạ công tử lớn thật. Công tử nhà quan từ kinh thành ra luôn mang theo vẻ phong lưu, dáng vẻ ấy rất dễ thu hút người khác.
“Diêu Hòa, ngươi thử xem phấn mặt ta mới làm.” Tạ Kiều Ngọc kéo Diêu Hòa ngồi xuống, thoa một ít phấn lên mặt hắn.
Diêu Hòa soi gương đồng nhìn ngắm: “Thiếu gia, đẹp lắm, rất tôn da.”
Tạ Kiều Ngọc tự luyến vô cùng: “Ta biết ngay là đẹp mà.”
“Lưu hai hộp cho a cha, ngày khác đưa cho Tiết Tuyên hai hộp, ngươi giữ lại hai hộp dùng, số còn lại thì bán.”
Diêu Hòa gật đầu. Bọn họ từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, tình cảm khác hẳn những người khác, đương nhiên không cần nhiều lời.
Tạ Kiều Ngọc thay đổi dược liệu cho Phùng Tô. Tạ phu nhân bận rộn chuyện thi cử của Tạ Tri, lười để ý đến những việc này, vả lại thân thể Phùng Tô cũng chỉ có vậy, không gây ra uy hiếp gì cho bà ta.
Dùng thuốc mấy ngày sau, Tạ Kiều Ngọc đến thăm Phùng Tô, sắc mặt ông đã tốt hơn nhiều: “A cha, hôm nay người thấy thế nào?”
“Dùng phương thuốc dân gian kia, thân thể ta khỏe khoắn hơn nhiều.” Phùng Tô cười rộ lên.
“Đúng rồi, tổ mẫu con bị bệnh, muốn phái người đến trấn Thủy Phù hầu hạ. Nếu con không có việc gì thì đi thăm bà một chuyến, thể hiện lòng hiếu thảo, sau này lão thái thái cũng nhớ đến con tốt.”
“Cha đã có tính toán, muốn con đi thì con đi.” Lão thái thái kia không thích hắn, Tạ Kiều Ngọc không muốn đi tìm phiền phức.
Ăn cơm xong với Phùng Tô, Tạ Kiều Ngọc về viện tiếp tục làm phấn trang điểm.
Cuộc sống cứ thế trôi qua, rất nhanh đã đến ngày thi viện vào cuối tháng tư. Cả nhà tiễn Tạ Tri đi thi.
“Ông trời phù hộ, cho đại ca thi được kết quả tốt.” Còn muốn phù hộ Ngụy ca ca thi được kết quả tốt.
Tạ Kiều Ngọc: “Phù hộ đại ca thi được kết quả tốt.” Tạ Tri đối xử với Tạ Kiều Ngọc không tệ, hôm nay hắn cũng đến thắp hương cầu may cho Tạ Tri.
Tạ Vi Hạ khẽ hừ một tiếng, không nói gì thêm.
Tạ Kiều Ngọc tiếp tục thầm niệm trong lòng, phù hộ Ngụy Bác Văn vĩnh viễn thi không đậu.
Hai ca nhi ở chùa tìm phòng nghỉ ngơi một lát rồi lên xe trở về.
“Tạ Kiều Ngọc, chuyện của ngươi và Ngụy ca ca ta đã biết.” Trên xe ngựa chỉ có hai người bọn họ, người hầu ngồi bên ngoài, người đánh xe là người của nhà hắn, hắn vẫn hạ thấp giọng.
“À.” Tạ Kiều Ngọc buồn bã đáp.
Lang quân đẹp trai ở Ninh Giang huyện quá ít. Hắn vén rèm xe cho thoáng khí, nhớ lại Vạn Minh Tễ mặc đồ tang trắng, vành tai hắn đỏ lên.
"Muốn cười thì mặc đồ hiếu." Trước kia hắn còn không hiểu, hiện tại lại có chút hiểu ra. Diêu Hòa luôn thích ra ngoài nghe ngóng chuyện bát quái rồi về kể cho hắn nghe. Hắn nhớ rõ trước kia từng kể một câu chuyện cười về một góa phụ trẻ.
Vạn Minh Tễ không phải góa phụ trẻ, hắn là một nam nhân tuấn tú.
“Tạ Kiều Ngọc ta đang nói chuyện với ngươi, ngươi có nghe không hả?” Tạ Vi Hạ giận dữ trừng mắt: “Ngụy ca ca đã đồng ý cưới ta rồi, ngươi đừng mặt dày mày dạn bám lấy hắn nữa!”
Khó trách Ngụy Bác Văn lập tức thay đổi, hóa ra là đã để ý đến Tạ Vi Hạ. Tạ Kiều Ngọc cứ tưởng Ngụy Bác Văn tham lợi nên không chịu cưới hắn, ghét bỏ xuất thân của hắn. Kết quả quay người lại đã sớm tìm được mối khác, lại còn là anh trai hắn. Khó trách muốn kết giao với anh trai hắn, đến Tạ phủ bái kiến chắc là để ý đến Tạ Vi Hạ.
Để ý ai không tốt, lại để ý đến đối thủ không đội trời chung của hắn. Tạ Kiều Ngọc trong lòng mắng Ngụy Bác Văn ngàn vạn lần: “Tạ Vi Hạ, ngươi đã sớm cấu kết với hắn rồi phải không?”
“Ngươi ăn nói sao mà khó nghe vậy, chúng ta là tình chàng ý thiếp.” Tạ Vi Hạ hếch cằm: “Ngươi và Ngụy ca ca quen nhau trước, nhưng Ngụy ca ca thích ta hơn, tự ngươi không bằng ta thì đừng có oán trách Ngụy ca ca.”
“Ngươi bớt ảo tưởng đi.” Tạ Kiều Ngọc lắc đầu.
Cái gì cũng muốn tranh giành với hắn, bây giờ còn tranh cả nam nhân. Tạ Kiều Ngọc trong lòng tức giận, nhưng nghĩ đến nhân phẩm của Ngụy Bác Văn thì nỗi buồn bực cũng vơi đi nhiều.
“Tạ Kiều Ngọc, ngươi là con vợ lẽ, ngươi mắng ai đó, lại muốn bị phạt quỳ hả!” Tạ Vi Hạ giận đến tức ngực.
Tạ Kiều Ngọc lạnh nhạt: “Như ngươi thấy đó, Ngụy Bác Văn chọn ngươi rồi, ta còn có thể làm ầm ĩ sao? Chỉ có thể nghiến răng nuốt vào bụng thôi.”
Tạ Vi Hạ đắc ý nói: “Ngươi biết là tốt rồi.”
Hai người trở về phủ liền mỗi người một ngả. Tạ Kiều Ngọc trong lòng vẫn còn tức giận, lên giường đấm mạnh vào gối: “Chúc ngươi vĩnh viễn thi không đậu!”
Ngày tháng trôi qua, Tạ Tri và Ngụy Bác Văn thi xong đã trở về. Tạ Tri ở tửu lầu cùng bạn bè đồng môn uống rượu: “Đề năm nay đơn giản, chắc là có nắm chắc.”
“Chúc mừng huynh.” Tạ Cửu Lăng mặc cẩm y, bên hông đeo ngọc bội túi thơm, khuôn mặt như ngọc ửng hồng: “Đây mới chỉ là bước đầu tiên.”
“Chỉ tiếc cho Vạn huynh, tuy rằng chữ hắn viết xấu thật.” Tạ Cửu Lăng nói.
“Cửu Lăng chắc là say rồi ha ha ha.”
Ngụy Bác Văn cũng cùng bọn họ uống rượu, nói chuyện thơ phú, cuộc sống thật vui vẻ.
“Ngụy huynh, ngày khác đến nhà ta chơi nhé.” Tạ Tri vỗ vai hắn.
“Nhất định, nhất định.”
Tạ Tri về đến nhà liền say khướt.
Ngày yết bảng, người Ninh Giang huyện chen chúc nhau, người hầu và thư sinh đều tụ tập một chỗ.
Người hầu Tạ gia chen vào xem, thấy tên Tạ Tri thì mừng rỡ vô cùng, vội vàng chạy ra báo: “Đại thiếu gia đỗ rồi! Thứ sáu trên bảng!”
Tạ phu nhân mặt mày rạng rỡ: “Thưởng!”
Diêu Hòa ghé sát tai Tạ Kiều Ngọc nói: “Ngụy công tử cũng đỗ, thứ mười lăm.”
Tạ Kiều Ngọc nghiến răng, cái đồ cặn bã này thế mà cũng đỗ.
Tạ Vi Hạ hôm nay là người vui mừng nhất.
Tạ Kiều Ngọc cũng mừng cho Tạ Tri, nhưng Ngụy Bác Văn thì thôi, đen đủi.
“Ngụy Bác Văn thế mà thi đậu, đáng chết, cái tên tiểu nhân này!” Tạ Kiều Ngọc phát điên. Hắn đi trước Túy Tiên Lâu mua một phần gà hoa điêu say cho cha, không có người Tạ gia bên cạnh, hắn cũng dám nổi điên.
Tức chết hắn.
“Quản sự, con lợn rừng này mới hạ hôm qua, ngài xem còn tươi rói.” Giọng nam trầm thấp vang lên.
Vạn… Vạn Minh Tễ? Tạ Kiều Ngọc ngơ ngác ngẩng đầu.