TA TƯỚNG CÔNG LÀ ĂN CHƠI TRÁC TÁNG

Chương 1: Chân dẫm hai chiếc thuyền

Ninh Giang huyện nằm ven sông, nổi tiếng với thư viện Động Thiên.

Vào tháng tư, các học sinh từ nơi xa trở về. Kỳ thi của thư viện được tổ chức vào cuối tháng, họ trở lại Ninh Giang huyện để chuẩn bị cho sự kiện quan trọng này.

Hôm nay, Tạ gia đã sớm rộn ràng chuẩn bị tiệc đón gió tẩy trần cho đích trưởng tử Tạ Tri. Ngoài việc mong chờ huynh trưởng trở về, tâm tư của Tạ Vi Hạ còn hướng cả về Ngụy Bác Văn. Ban đầu, hắn không để ý đến Ngụy Bác Văn, mà chỉ khi thấy gã sai vặt bên cạnh Tạ Kiều Ngọc lén lút tiếp xúc với người kia, hắn mới nhận ra tâm ý của Tạ Kiều Ngọc.

Hắn liền sai người đi dò hỏi về gia thế của Ngụy Bác Văn. Người này mới đến Ninh Giang huyện vào năm ngoái, xuất thân dòng dõi thư hương, dung mạo tuấn tú, gia cảnh khá giả với một sản nghiệp nhỏ. Hơn nữa, Ngụy Bác Văn là đích trưởng tử, sau này sẽ thừa kế gia nghiệp, bản thân lại có học thức cao, năm nay sẽ tham gia kỳ thi Hương. Tạ Vi Hạ nảy sinh ý định kết giao với Ngụy Bác Văn, càng tiếp xúc càng cảm thấy đây là một mối lương duyên tốt.

Ngụy Bác Văn đối xử với mọi người ôn hòa, lễ độ, không hề gò bó, lại hào phóng. Thơ phú của hắn cũng rất hay. Hắn từng làm một bài thơ được các ca kỹ ca ngợi, nổi bật là vậy nhưng bản thân lại rất mực giữ mình trong sạch.

Tâm tư của Tạ Vi Hạ hướng về Ngụy Bác Văn, khiến hắn càng thêm không ưa Tạ Kiều Ngọc. Hôm qua, hắn dùng mẹo khiến mẹ phạt Tạ Kiều Ngọc quỳ nửa canh giờ, đến hôm nay vẫn chưa dậy. Hắn là con vợ cả, còn Tạ Kiều Ngọc chỉ là con vợ lẽ. Chỉ cần thỉnh mẹ ra mặt, với lý lẽ đích thứ, hiếu đạo đè nặng, Tạ Kiều Ngọc chỉ có thể ngoan ngoãn chịu phạt.

Tạ Viễn cầm chén trà, nhấp một ngụm: “Người đâu, gọi tam thiếu gia đến đây. Hôm nay là ngày nào rồi, giờ này còn chưa thấy mặt mũi đâu, chẳng lẽ hắn tôn quý hơn người Tạ gia chắc?”

Tạ phu nhân mặt mày lộ vẻ ưu sầu: “Lão gia, chẳng phải hôm qua thiếp đã phạt Kiều Ngọc rồi sao? Trẻ con giận dỗi cũng là khó tránh khỏi, Tạ Tri về thì cứ về, hà tất gì làm khổ Kiều Ngọc?”

Lời lẽ bênh vực của người mẹ không những không khiến Tạ Viễn khoan dung với Tạ Kiều Ngọc mà ngược lại, càng làm hắn thêm khó chịu. Hắn đặt mạnh chén trà xuống bàn: “Thuận Tử, còn không mau đi gọi người!”

Tạ Vi Hạ trong lòng thầm cười, ngoài mặt lại khuyên nhủ: “Cha, tam đệ hôm nay chắc không cố ý đâu. Để tam đệ ngủ một giấc ngon lành, huynh trưởng cũng sẽ không trách đâu ạ.”

Tạ Viễn hừ lạnh một tiếng, không để ý tới, cơn giận trong lòng càng thêm sâu sắc.

Thuận Tử lui xuống đi mời Tạ Kiều Ngọc, vừa ra hành lang liền gặp hắn: “Tam thiếu gia, lão gia mời cậu mau chóng qua đó.”

Thuận Tử là người hầu cận lâu năm bên cạnh Tạ Viễn. Thấy bước chân vội vã của Thuận Tử, Tạ Kiều Ngọc đoán chắc là Tạ phu nhân và Tạ Vi Hạ lại nói xấu sau lưng mình với Tạ Viễn, bằng không Tạ Viễn sẽ không vội vã thúc giục như vậy.

Nhanh chân đến phòng khách, Tạ Kiều Ngọc hành lễ với Tạ Viễn và Tạ phu nhân: “Cha, mẹ an khang. Sáng sớm con đột nhiên cảm thấy hơi nóng trán, uống chút thuốc nên mới chậm trễ giờ giấc, xin cha mẹ thứ tội.”

Tạ Kiều Ngọc vừa đến gần, trên người vẫn còn thoang thoảng mùi thuốc nhàn nhạt. Gương mặt vốn minh diễm nay mang theo vẻ tái nhợt, trông không giống như giả vờ. Tạ Viễn sắc mặt hòa hoãn, lên tiếng: “Đến rồi thì ngồi xuống đi.” Nhưng cũng không hỏi han gì đến chuyện Tạ Kiều Ngọc bị bệnh.

Tạ Kiều Ngọc yếu ớt ngồi xuống ghế, cố tình mang vẻ ốm yếu như Tây Thi nhăn mày, khiến người nhìn thấy không khỏi thương tiếc. Đây chính là vẻ ngoài hắn đã tốn không ít tâm tư trang điểm, thoa phấn để tạo ra, xem ra hiệu quả không tệ, không ai nhận ra được.

Còn về cha hắn, nếu cha hắn có thể nhìn ra được thì mới là lạ.

Tạ Vi Hạ hận đến nghiến răng, đột nhiên nghĩ ra điều gì, liếc xéo Tạ Kiều Ngọc một cái, khóe môi hơi nhếch lên.

Tạ Kiều Ngọc cúi đầu uống trà, lặng lẽ suy nghĩ. Ngụy Bác Văn đi du học một năm mới gửi cho hắn ba phong thư. Hắn biết đường xá xa xôi, nhưng trong lòng vẫn có chút bất an. Hắn vô cùng cẩn thận, việc lén lút thư từ qua lại với Ngụy Bác Văn nếu bị Tạ Viễn biết, có lẽ hắn sẽ bị đuổi đến trang trại. Mỗi lần Ngụy Bác Văn gửi thư, hắn đều đốt ngay sau khi đọc xong, bởi vì đặt tâm tư vào Ngụy Bác Văn, hắn đã không tiếc tay chi ra không ít bạc.

Chờ đến khi Ngụy Bác Văn cưới hắn làm phu lang, Ngụy Bác Văn sẽ cho hắn địa vị chính thê xứng đáng. Hắn sẽ đón cha về, tìm một căn nhà để an dưỡng. Hắn cũng sẽ chấp nhận việc Ngụy Bác Văn nạp thiếp, cả hai sẽ tôn trọng nhau như khách, sống hết một đời.

Ở Tạ phủ, hắn cảm nhận sâu sắc sự bạc tình của Tạ Viễn, sự khắc nghiệt và thiếu tình cảm của Tạ phu nhân, nỗi khó xử của cha khi làm thiếp thất. Thân là con vợ lẽ, ngày tháng của hắn ở Tạ phủ cũng đầy khổ sở. Cho nên, hắn nhất định phải trở thành chính thê phu lang, cuộc sống phú quý cũng không thể thiếu.

Trong lúc Tạ Kiều Ngọc đang miên man suy nghĩ, ngoài cửa vang lên tiếng vó ngựa dừng lại trước cổng lớn. Bên ngoài, một gã sai vặt vui mừng hô lớn: “Đại thiếu gia đã về!”

Tạ phu nhân và Tạ Vi Hạ vội vàng đứng dậy đi ra cổng. Tạ Viễn vẫn ngồi vững vàng trên sảnh đường, trên đời này nào có chuyện cha lại đi nghênh đón con trai.

Tạ Kiều Ngọc cũng ngạc nhiên bước ra, còn chưa đến cổng đã nghe thấy giọng của Tạ Tri: “Nương, nhị đệ. Đây là bạn tốt của con trong thời gian du học, Ngụy Bác Văn. Bác Văn là người học thức uyên bác, một người có tài năng lớn. Trong thời gian du học, may mắn có Bác Văn bên cạnh, nếu không con không biết phải đi đường vòng bao nhiêu nữa.”

Tim Tạ Kiều Ngọc khẽ rung động, Ngụy Bác Văn thế mà lại đến tận cửa?

Một nam tử tuấn mỹ trong bộ trường bào đang nhìn quanh, thấy Tạ Kiều Ngọc liền vẫy tay: “Tam đệ, sao đệ lại đứng ngây người ở đó vậy?”

Ngụy Bác Văn đã sớm nhìn thấy Tạ Kiều Ngọc, khóe miệng khẽ nở nụ cười rồi nhanh chóng thu lại. Cảnh tượng này bị Tạ Vi Hạ nhìn thấy, lửa giận trong lòng bùng lên. Tạ Kiều Ngọc, cái đồ tiện nhân này, giỏi nhất là quyến rũ người khác!

Tạ Kiều Ngọc khẽ gọi: “Đại ca đã về.”

Tạ Tri lo lắng hỏi: “Sao sắc mặt đệ lại tái nhợt như vậy?”

Tạ Vi Hạ đột nhiên muốn bịt miệng người anh trai ngốc nghếch của mình lại, hận không thể Tạ Tri trở thành người câm thì tốt hơn.

Trong lòng Tạ Kiều Ngọc thoáng ấm áp: “Hôm qua con có chút bị lạnh.” Hắn đứng cũng rất khéo léo, nghiêng mặt đẹp nhất về phía Ngụy Bác Văn.

“Uống thuốc rồi nghỉ ngơi nhiều vào.” Tạ Tri vỗ vỗ đầu, hối hận nói: “Còn một việc nữa suýt chút nữa quên mất.” Hắn lập tức đi về phía xe ngựa của mình. Trên xe ngựa truyền ra tiếng sột soạt, còn có giọng của một người đàn ông khác, nghe không rõ lắm. Người đàn ông kia bước xuống, chắp tay hướng về phía Tạ Tri.

“Tạ huynh, đa tạ huynh đã cho ta đi nhờ một đoạn đường. Nhà ta còn có việc gấp, xin phép đi trước.” Người đàn ông mặc áo dài, dáng người thon dài, khuôn mặt mang theo vẻ lạnh nhạt, đường cằm lưu loát, tóc búi cao mang theo vài phần phóng khoáng, giọng nói trong trẻo: “Tạ bá mẫu, Minh Tễ ngày khác sẽ đến cửa tạ lỗi.”

Tạ phu nhân đáp lời: “Nhà con dạo này nhiều chuyện, nên sớm về thì tốt hơn. Bá mẫu không giữ con ở lại.”

Vạn Minh Tễ gật đầu, khuôn mặt tuấn tú, khí chất hơn người, đứng ở đó khiến phong thái của Tạ Tri và Ngụy Bác Văn đều kém sắc. Hắn thu liễm ánh mắt, nói: “Ta xin phép đi trước.”

Vạn gia quả thật đang có chuyện lớn. Gia chủ Vạn gia đã qua đời, lại còn nợ một khoản lớn. Sau khi nhận được tin dữ khi đang du học, hắn đã tức tốc quay về, chạy hỏng cả hai con ngựa, thực sự không thể gắng gượng thêm. Trên đường gặp Tạ Tri, Tạ Tri đã mời hắn đi nhờ một đoạn. May mắn là không còn xa Ninh Giang huyện, hắn liền nhận lòng tốt của Tạ Tri, nhắm mắt dưỡng thần trên xe ngựa, không ngờ lại ngủ quên mất.

Tạ phu nhân lại không muốn Vạn Minh Tễ đến cửa bái phỏng. Vạn gia hiện tại là một mớ nợ nần rối rắm. Vạn lão gia chết trên giường của một người phụ nữ, là một cái chết ô nhục vô cùng. Sau khi chết còn để lại một khoản nợ khổng lồ, thật là tai họa cho con cháu! Vạn Minh Tễ cũng là một kẻ ăn chơi khét tiếng ở Ninh Giang huyện. Sau khi Vạn gia sa sút, dựa vào Vạn Minh Tễ thì có tiền đồ gì, sau này vẫn nên cắt đứt liên lạc thì hơn.

“Đi rồi thì vào nhà thôi.” Tạ phu nhân nói.

Tạ Tri kéo Ngụy Bác Văn vào, nói: “Cha mẹ Bác Văn đi nơi khác rồi, hôm nay cho con giữ cậu ấy lại ăn một bữa cơm.”

Tạ phu nhân tươi cười, nói: “Vậy thì tốt quá. Bác Văn cứ coi đây như nhà mình, có chuyện gì cứ sai bảo nha hoàn người hầu trong nhà.”

Ngụy Bác Văn cười gật đầu, nói vài câu khiến Tạ phu nhân vui vẻ. Tạ phu nhân cười ha hả, tỏ ra rất có thiện cảm với Ngụy Bác Văn. Tạ Vi Hạ ngọt ngào gọi một tiếng “Ngụy ca ca”.

Mọi người trò chuyện vui vẻ.

Tạ Kiều Ngọc đứng phía sau thất thần. Trước đây hắn từng thoáng thấy Vạn Minh Tễ từ xa, người nọ bước chân phù phiếm, trong mắt vô thần, đi đường xiêu vẹo, như thể lúc nào cũng say rượu, khiến người ta chán ghét. So với Vạn Minh Tễ hiện tại thật khác xa, hắn chưa bao giờ phát hiện Vạn Minh Tễ lại đẹp đến vậy.

Hắn chỉ là thưởng thức một chút dung mạo của Vạn Minh Tễ, không có ý nghĩ bất an nào khác.

Tạ Kiều Ngọc nghe thấy Tạ Vi Hạ gọi Ngụy Bác Văn một tiếng "ca ca", trong lòng vô cùng khó chịu. Tạ Tri còn ở bên cạnh, liền bảo những người khác cũng gọi "ca ca", Tạ Kiều Ngọc bị bỏ lại một mình.

Không đúng, chẳng lẽ Tạ Vi Hạ coi trọng Ngụy Bác Văn rồi sao? Bằng không sao lại gọi thân thiết như vậy? Chuông cảnh báo trong lòng Tạ Kiều Ngọc vang lên.

Cả nhà ngồi xuống ăn cơm, Tạ Viễn trò chuyện với Ngụy Bác Văn, tỏ ra rất coi trọng chàng thanh niên này: “Ngụy công tử năm nay cũng muốn tham gia kỳ thi Hương?”

Ngụy Bác Văn đáp: “Vâng, năm nay con muốn thử sức. Tổ tiên con từng làm quan đến Quốc công, hy vọng lần này không làm hổ danh tổ tiên.”

Tạ Vi Hạ càng thêm hiểu rõ, nhà Ngụy Bác Văn còn có một chi đang làm quan ở kinh thành, trong lòng hắn càng thêm nóng bỏng.

Tạ Viễn vuốt râu: “Ý nghĩ này rất tốt.” Tổ tiên Tạ gia cũng từng có người làm đến Thái phó, nhưng hiện tại lại sa sút, Tạ Viễn có chút buồn bã, ông tiếp tục nói: “Nên cố gắng học hành thật tốt.”

Tạ Kiều Ngọc thấy Ngụy Bác Văn được Tạ Viễn coi trọng trong lòng cũng yên tâm. Ngụy Bác Văn hành sự ổn thỏa, lại lộ ra vài phần sự sắc sảo của thư sinh trẻ tuổi, Tạ Viễn nhìn thấy không khỏi liên tục gật gù kinh ngạc.

Tạ Tri cũng kể một vài điều về những gì mình học được trong thời gian du học. Tạ gia hòa thuận vui vẻ, thường xuyên vang lên tiếng cười.

Tạ Kiều Ngọc gắp một viên thịt, khuôn mặt trắng như tuyết, đôi môi đỏ thắm, khẽ cười: “Huynh trưởng thật là người có bản lĩnh lớn.”

Sau giờ ngọ, Ngụy Bác Văn cáo từ. Tạ Tri khoác vai hắn: “Ngươi chẳng phải nói muốn cưới nhị đệ ta sao? Sao đến một câu cũng không nói?”

Ngụy Bác Văn đáp: “Đợi ta có được chút công danh rồi sẽ đến cầu hôn.”

Tạ Tri tin tưởng nhân phẩm của Ngụy Bác Văn. Nếu là người khác, hắn đã nghi ngờ liệu có phải người đó đang ra giá, muốn xem mình thi đậu hay không, sau này cưới con gái hoặc con trai của quan lớn. Nhưng Ngụy Bác Văn không phải là người như vậy.

Sau giờ ngọ, Tạ Kiều Ngọc cũng ra khỏi nhà. Hắn đến chỗ hẹn gặp nhau trước đây với Ngụy Bác Văn, nơi mà vừa ngẩng đầu lên đã thấy rạp vải trắng bao phủ khắp nơi.

Tạ Kiều Ngọc không để ý ngẩng đầu, dung mạo xinh đẹp như hoa như nguyệt, đôi môi hé mở như muốn nói, gương mặt diễm lệ như hoa đào khiến người say đắm, vòng eo thon thả. Hắn thấy một người đi tới, ánh mắt lập tức sáng lên.

“Ngụy công tử, huynh đã đến rồi.”

Ngụy Bác Văn lên tiếng: “Kiều Ngọc, chúng ta nói chuyện ngắn gọn thôi.”

Trong lòng Tạ Kiều Ngọc đột nhiên dâng lên một nỗi bất an, hắn gượng cười: “Huynh muốn nói gì?”

“Ta sắp phải tham gia kỳ thi Hương, sau này cưới một người con vợ lẽ làm chính thê trong giới quan trường sẽ bị người ta chê cười. Ta không có thành kiến gì về thân phận cao thấp, nhưng thân phận con vợ lẽ thật sự có chút thấp kém.” Ngụy Bác Văn thở dài nói: “Ta đã từng thử dò ý cha mẹ ta, họ không ưa con vợ lẽ, mà bạn bè thân thích bên cạnh ta cũng vậy. Hơn nữa, cha ngươi lại xuất thân nông thôn, tầm nhìn của chúng ta không giống nhau, sau này thành thân sẽ có rất nhiều mâu thuẫn, cho nên chúng ta chia tay như vậy đi. Như vậy đối với cả ngươi và ta đều tốt.”

Ngón tay Tạ Kiều Ngọc siết chặt, đột nhiên muốn giáng một quyền thật mạnh vào khuôn mặt dối trá kia của Ngụy Bác Văn, nhưng hắn cố nhịn, cất giọng châm biếm: “Đây là tốt cho huynh thôi phải không? Huynh có thể ra giá.”

Cái từ "ra giá" này đã miêu tả Ngụy Bác Văn một cách vô cùng xấu xa, lửa giận bùng lên trong mắt hắn: “Tạ Kiều Ngọc, ăn nói cho có chừng mực! Ngươi như vậy chẳng phải là tự dâng không sao? Còn muốn làm chính thê của ta ư, đừng có được voi đòi tiên! Ngươi không nhìn lại gia thế của mình đi, hoặc là làm thiếp, hoặc là gả cho một tên nhà quê làm chính thê, đừng có mơ tưởng đến người đọc sách!”

Ngụy Bác Văn giận dữ bỏ đi. Hắn còn muốn nói chuyện tử tế với Tạ Kiều Ngọc, không ngờ Tạ Kiều Ngọc lại nói hắn ra giá, hắn đường đường là một quân tử, sao lại có loại tâm tư đó! Tức chết hắn!

“Đồ bạc tình bạc nghĩa!” Tạ Kiều Ngọc mắng theo.

Ngụy Bác Văn không thèm so đo với hắn.

Tạ Kiều Ngọc không ngờ mắt mình lại kém đến vậy, trong lòng hắn có chút đau buồn. Hắn còn tự tay làm túi tiền và khăn tay, bán lấy tiền dành dụm cho Ngụy Bác Văn. Bạc của hắn, thời gian hắn bỏ ra, tình cảm của hắn, những tính toán của hắn, Tạ Kiều Ngọc tức giậnTừng cơn giận dữ thiêu đốt ruột gan Tạ Kiều Ngọc. Hắn bạc bẽo, hắn phung phí thời gian, hắn trao đi tình cảm, hắn tính toán chi li, tất cả khiến Tạ Kiều Ngọc run lên bần bật.
"Cái thứ cặn bã này còn dám mắng ta!"
Tạ Kiều Ngọc khom người, cố gắng nuốt ngược lại cơn buồn nôn do Ngụy Bác Văn ghê tởm gây ra. Cảm xúc mãnh liệt khiến dạ dày hắn quặn thắt. Hôm qua hắn đã nhiễm lạnh, vừa rồi lại nôn mửa, giờ đây đầu óc choáng váng, mắt hoa lên những đốm sáng. "Tức chết ta mất!"
"Ta nhất định phải tìm được một lang quân như ý, hung hăng đạp cái họ Ngụy xuống bùn đen. Đồ khốn nạn!"
Vạn Minh Tễ khựng lại. Hắn nhìn thấy đệ đệ của Tạ Tri đang ở lầu đối diện Vạn phủ, không ngừng nôn mửa, miệng còn nghiến chặt lẩm bẩm điều gì đó.
Đây là Tạ Tri, cái kẻ có người em trai luôn che mặt như quỷ đó sao?
Vạn Minh Tễ xuyên qua đến thế giới này đã một năm, hắn hiểu rõ nơi đây có ba loại giới tính: nam nhân, nữ nhân và ca nhi. Nữ nhân và ca nhi đều là những người sẽ kết hôn. Ca nhi bề ngoài là nam nhân, nhưng họ có thể sinh con.
Ban đầu, Vạn Minh Tễ thực sự không quen. Hắn vốn là một người đàn ông thẳng thắn. Đến giờ, hắn vẫn chưa thể thích ứng hoàn toàn.
Tạ Kiều Ngọc đợi đến khi cơn khó chịu dịu bớt mới đội nón lá che khuất mặt, đóng chặt cửa sổ. Hắn không ngờ hành động vừa rồi của mình đã bị người khác nhìn thấy.
"Thiếu gia, người nên đến chính đường." Gã sai vặt gọi.
Vạn Minh Tễ im lặng. Hắn biết mình phải đến quỳ lạy tiễn đưa cha, còn phải quỳ mấy ngày liền. Ba năm tới, hắn không được ăn đồ tanh, cấm giải trí, cấm kết hôn, cấm tham gia khoa cử và vô vàn những điều cấm kỵ khác.
Hắn muốn ăn thịt.