Chương 4

Sáng sớm hôm sau, Giang Tự Xuân ăn sáng xong nói với Bạch Liễn là muốn lên thành một chuyến, một số loại thuốc thường dùng trong nhà để trị cảm mạo, đau nhức xương khớp đã gần hết, hôm nay rảnh rỗi không có ai đến mời khám bệnh, vừa hay lên thành mua bổ sung.

Ăn xong là đi ngay.

Nhà bọn họ tuy không cày cấy ruộng đồng để kiếm sống, nhưng cũng có vài mẫu ruộng, Giang Tự Xuân để lại một mẫu trồng rau, số ruộng còn lại đều dùng để trồng thảo dược.

Đều là những loại thảo dược dễ trồng dễ chăm sóc, không đáng giá bao nhiêu tiền, ngày thường sau khi thảo dược trưởng thành thì thu hoạch mang lên hiệu thuốc lớn trong thành bán, hoặc đổi lấy tiền, hoặc đổi lấy những loại thuốc thường dùng trong nhà.

Mấy hôm trước Bạch Liễn vừa thu hoạch một ít thảo dược mang lên thành bán, hôm nay Giang Tự Xuân lên thành nên thoải mái đi tay không.

Sau khi cha y ra khỏi nhà, Bạch Liễn vẫn còn hơi khó chịu, nên nằm thêm một canh giờ mới thấy khỏe hơn nhiều.

Y cầm cái cuốc nhỏ định ra ruộng thảo dược nhổ cỏ, cây ngải cứu trong ruộng đã mọc xanh um, ban ngày nếu không thường xuyên ra xem, sợ có kẻ gian hái trộm, tuy không đáng giá bao nhiêu tiền, nhưng nếu ai cũng hái một ít thì sẽ chẳng còn gì để thu hoạch.

Cũng giống như dân làng trồng ruộng sợ người ta đào trộm dưa hấu, rau củ vậy.

Cha y hễ rảnh rỗi là lại ra chăm sóc ruộng thảo dược, cũng không có nhiều cỏ dại để nhổ, Bạch Liễn coi như đi một chuyến uổng công.

Y chỉ mong làm hết những việc mình thường làm trước đây, về nhà cũng không chịu ngồi yên, liền lấy cái gùi nhỏ đeo trên lưng, định lên núi thử vận may.

Người ta vẫn nói dựa núi ăn núi, nhà thầy thuốc như bọn họ cũng vậy, chỉ dựa vào ít thảo dược trong ruộng và tiền khám bệnh không đủ chi tiêu, chỉ còn cách lên núi hái thêm thảo dược để kiếm thêm.

Thảo dược trên núi tuy thưa thớt, nhưng nhìn chung đều đáng giá hơn thảo dược trồng trong ruộng, hiệu thuốc trong thành cũng thích mua, vì vậy có những người chuyên sống bằng nghề hái thảo dược trên núi, cũng giống như thợ săn, quanh năm sống trong rừng núi, tích cóp được một số lượng nhất định rồi mới xuống núi mang vào thành bán.

Nhưng đa phần những người làm nghề này là những lang băm biết thảo dược nhưng không biết chữa bệnh, những người có y thuật tốt hơn một chút đều sẽ không làm, dù sao cũng là công việc vất vả, lại không ổn định, có đường ra tốt hơn thì ai lại muốn làm.

Dạo này vừa qua mùa vụ xuân, nông dân cũng có chút thời gian rảnh rỗi, không bận rộn như lúc mùa xuân, trên đường lên núi Bạch Liễn gặp vài người dân trong làng lên núi đốn củi.

Dân làng thấy Bạch Liễn đều chào hỏi, hỏi thăm Giang đại phu, Bạch Liễn thấy thân thiết, liền cười nói chuyện phiếm với họ vài câu.

“Liễn ca nhi, Liễn ca nhi!”

Bạch Liễn đang cười nói với dân làng đi lên núi, bỗng nhiên có tiếng gọi vội vàng vang lên, mọi người đều quay đầu lại, chỉ thấy một người phụ nữ to béo đang vội vã chạy đến, là Tần nương tử, người làm nghề mổ lợn trong làng.

“Giang đại phu có ở nhà không, con trai thứ hai nhà tôi bị đau bụng khóc lóc dữ lắm, muốn mời Giang đại phu đến xem giúp!”

“Nhưng không khéo, cha tôi đã lên thành từ sáng sớm rồi, chắc giờ này mới đến thành.”

Người phụ nữ sốt ruột đến toát mồ hôi: “Vậy phải làm sao bây giờ, Giang đại phu không có ở nhà, cũng không biết khi nào mới về, mặt con tôi đã trắng bệch vì đau rồi.”

Bạch Liễn siết chặt cái gùi nhỏ trên lưng, nhìn người phụ nữ cứ đi đi lại lại trên sườn dốc, miệng lẩm bẩm không ngừng, đúng là lo lắng cho con, y an ủi: “Bác gái, hay là đi mời thầy thuốc ở làng khác đi, cha tôi一时 bán hội cũng chưa về được.”

Người phụ nữ nghe Bạch Liễn nói, trong lòng càng sốt ruột hơn, đi làng khác một lượt cũng mất mấy canh giờ, ai biết người ta có ở nhà hay không? Bà đang suy nghĩ xem phải làm sao thì nhìn thấy Bạch Liễn, bỗng nhiên mắt sáng lên: “Liễn ca nhi hay là con đi với ta một chuyến.”

Bạch Liễn hơi nhíu mày: “Con chưa từng khám bệnh bao giờ, Tần nương tử yên tâm sao?”

Người phụ nữ nắm lấy cánh tay Bạch Liễn: “Con từ nhỏ đã theo Giang đại phu, ngày thường ai đến lấy thuốc trị cảm mạo, cầm máu đều là con bốc thuốc, cứ đi xem thử đi, con tôi đau lắm rồi.”

Bạch Liễn mím môi, quay người lại thấy mọi người đều nhìn y với ánh mắt tha thiết, đã có nhiều người chứng kiến là Tần nương tử mời y đi giúp, nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng dễ nói hơn là một mình y nói không rõ, hơn nữa y cũng có ý đồ riêng: “Thôi được, con đi xem thử, lát nữa cha con về thì nói với ông ấy cũng nhanh hơn.”

Người phụ nữ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm đáp ứng.

Bạch Liễn đi theo người phụ nữ đến nhà họ Tần, vợ chồng nhà họ Tần đều là người凶 hãn, dựa vào nghề mổ lợn mà sống rất khá giả, sân cũng xây rộng rãi, là người mà dân làng kính sợ không dám trêu chọc, nếu chọc giận bọn họ, chỉ cần cầm hai con dao mổ lợn lên thôi cũng đủ dọa người.

“Nhị Ngưu, Bạch Liễn ca ca đến khám bệnh cho con rồi.”

Vừa đến sân, Bạch Liễn đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của đứa trẻ trong nhà, Tần nương tử như đau lòng lắm, vội vàng chạy vào nhà dỗ dành con.

Nhà họ Tần tuy không phải giàu có nhất làng, nhưng chỉ có một đứa con trai, vợ chồng họ cưng chiều hết mực.

Bạch Liễn bắt mạch cho đứa bé, nhìn cậu bé tròn trịa tám chín tuổi nằm bẹp dí trên giường, cổ tay còn to hơn cả y.

Y rút tay về hỏi Tần nương tử: “Có bị nôn mửa hoặc tiêu chảy không?”

“Không, chỉ là cứ ôm bụng kêu đau.”

Bạch Liễn lại nhẹ nhàng sờ bụng đứa bé, sau đó mới từ từ nói: “Nhị Ngưu bị đầy hơi, chướng bụng, gần đây có phải ăn nhiều thịt quá không?”

Tần nương tử gật đầu lia lịa: “Nhà tôi làm nghề mổ lợn, trời nóng thịt dễ bị hỏng, số thịt không bán được đều cố gắng ăn hết, dạo này nhà tôi hầu như ngày nào cũng có thịt trên bàn, hôm qua lại mới mổ thêm một con lợn.”

Bạch Liễn cũng nghĩ là vậy: “Tỏi giúp tiêu hóa, giảm đầy hơi, cho Nhị Ngưu ăn một ít. Dạo này đừng cho bé ăn nhiều thịt cá nữa, ăn những món thanh đạm dễ tiêu hóa.”

Lại nói: “Trẻ nhỏ bị chướng bụng, dùng muối rang xoa bụng. Tần nương tử dùng bột mì rang muối cho đến khi đổi màu, rồi xoa lên bụng.”

Vừa nói, Bạch Liễn vừa làm mẫu cho người phụ nữ xem cách xoa bóp và huyệt vị.

Người phụ nữ thấy Bạch Liễn nói đâu ra đấy, lại còn xoa bóp chính xác, liền cười tươi, vội vàng học theo.

Dạy xong, Bạch Liễn đứng dậy nói: “Không còn gì nữa, nếu Tần nương tử không yên tâm hoặc ngày mai vẫn chưa khỏi, thì đợi tối muộn cha con về, bác gái lại đến tìm.”

Người phụ nữ vội vàng tiễn Bạch Liễn ra khỏi sân: “Cứ theo lời con nói, nếu ngày mai con tôi vẫn còn kêu đau, tôi sẽ lại làm phiền Giang đại phu, hôm nay cảm ơn con nhiều nhé, Liễn ca nhi.”

Bạch Liễn xua tay.

“Liễn ca nhi cũng biết khám bệnh rồi sao? Sao cha nó không đến, đừng có nói bừa chữa sai bệnh thì khổ.”

Bà ngoại của Nhị Ngưu nghe nói cháu bị ốm nên đến xem, vừa hay gặp Tần nương tử tiễn Bạch Liễn ra về.

“Y thuật của Giang đại phu không thua kém gì thầy thuốc trong thành, con trai ông ấy dạy dỗ sao có thể chữa sai được, hơn nữa Liễn ca nhi nói rất rõ ràng.”

“Nhà chỉ có mỗi đứa cháu này, phải cẩn thận một chút.”

“Giang đại phu ra ngoài rồi, ai biết khi nào mới về, tôi cứ làm theo lời Liễn ca nhi nói trước, nếu không được thì lại đi tìm Giang đại phu, lúc đó chắc ông ấy cũng về rồi.”

Nói xong, Tần nương tử gọi mẹ mình vào nhà, cùng nhau sắc thuốc cho con.

Bạch Liễn vốn định lên núi, giờ bị làm gián đoạn, ra khỏi nhà họ Tần thì mặt trời đã lên đến đỉnh núi. Nhưng nghĩ đến lương khô đã mang theo, không lên thì tiếc, do dự một chút, Bạch Liễn hái một lá sen nhỏ bên bờ ao che lên đầu, vẫn tiếp tục lên núi.

Lúc này không còn ai lên núi nữa, những người lên núi sớm đã đốn được hai bó củi gánh xuống núi, Bạch Liễn bước nhanh, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân theo sau.

Bạch Liễn quay đầu lại, thấy một nam nhân trẻ tuổi hơi cúi đầu, trông có vẻ hơi ngờ nghệch, cứ đi theo sau y không xa không gần.

Cũng không biết người này đi theo y từ lúc nào, nhưng đường lên núi chỉ có một con đường này, có người đi theo cũng không lạ, vì vậy y cũng không nói gì, chỉ bước nhanh lên núi.

Khoảng nửa canh giờ sau, Bạch Liễn phát hiện người phía sau vẫn đang đi theo mình, nếu lên núi đốn củi hoặc săn bắn, thường sẽ đi vào những nơi cây cối rậm rạp, còn hái thuốc thì sẽ đi về phía có nắng, nhiều cỏ dại, nam nhân này đi theo y lâu như vậy cũng không rẽ lối khác, giống như cố tình đi theo y vậy.

Trên núi vắng vẻ, phải đề phòng, Bạch Liễn thấy nam nhân này trông quen quen, hình như là người cùng làng, liền hỏi: “Đại ca lên núi đốn củi hay săn bắn vậy?”

Nam nhân vừa mở miệng đã nói: “Tôi đi theo cô.”

Bạch Liễn nhíu mày: “Đi theo tôi làm gì?”

Nam nhân nói líu ríu: “Cha tôi đã so bát tự của chúng ta rồi, hợp nhau, cô đã được hứa gả cho tôi, tôi đương nhiên phải lên núi trông chừng cô.”

Tim Bạch Liễn đập thình thịch, đại khái đoán được người này chính là Lưu ngũ mà cha y nói đến, chỉ là sao một người trông thật thà chất phác như vậy lại nói những lời hủy hoại danh dự người khác.

Mặc dù vậy, Bạch Liễn vẫn nhẹ nhàng nói: “Chắc là có hiểu lầm gì rồi, cha tôi chưa hứa gả tôi cho ai cả, đừng để lỡ mất việc chọn vợ cho Lưu ngũ ca.”

Nhưng nam nhân không để ý đến lời nói bóng gió của Bạch Liễn, nói thẳng: “Nhà họ Giang tuy hơi nghèo, nhưng cô xinh đẹp, tôi vừa ý, sau này sinh cho tôi hai đứa con trai thì cũng không cần vất vả lên núi hái thuốc nữa, càng không cần mang thảo dược lên thành抛 đầu lộ diện, cứ ở nhà chăm con, quán xuyến việc nhà, nhất định sẽ không để cô chết đói.”

Như có một tảng đá lăn đến, đè nặng lên ngực, Bạch Liễn nghe xong những lời này suýt nữa thì nghẹt thở.

Bây giờ là thời thịnh trị, luật pháp khoan dung, cả ca nhi và nữ nhi đều có thể ra chợ bán hàng rong kiếm sống, không những không ai coi thường, mà còn lấy việc có bản lĩnh kiếm tiền làm vinh dự.

Ngay cả nhà quan lại cũng có nhiều người kinh doanh, quản lý cửa hàng, những năm gần đây thương nhân mọc lên như nấm, hiếm khi nghe thấy những lời như của Lưu ngũ.

Bạch Liễn lập tức nói: “Tôi là con nhà thầy thuốc, từ trước đến nay thích lên núi hái thuốc và không thấy vất vả. Lưu ngũ ca sau này đừng nói những lời này nữa, nhà chỉ có mình tôi là ca nhi sống nương tựa với cha, bây giờ tôi còn nhỏ, muốn hiếu kính cha thêm vài năm nữa, chưa có ý định kết hôn, e là phụ lòng Lưu ngũ ca rồi.”

“Trong làng này không có nhà nào tốt hơn nhà họ Lưu chúng tôi, cha tôi là địa chủ, anh trai tôi làm việc ở phủ quan lại trong thành, lấy tôi rồi, cô còn tìm được ai tốt hơn nữa?”

Lưu ngũ trong làng ít nói, hiếm khi nói chuyện phiếm với dân làng, không được lanh lợi như anh trai làm việc ở phủ thành, nhưng cao to, thường xuyên giúp cha quản lý ruộng đồng trong làng, cũng được dân làng khen là người thật thà chăm chỉ, so với anh trai, dân làng lại càng muốn gả con gái cho y.

Chỉ là Bạch Liễn không ngờ người thật thà chất phác này lại tự mãn đến vậy.

Chưa nói đến việc y vốn không có ý định kết hôn, giờ biết Lưu ngũ là người như vậy, càng không muốn lấy y.

“Gia sản giàu có hay không là chuyện thứ yếu, quan trọng là hai người có hợp nhau hay không, tôi và Lưu ngũ ca e là không hợp tính, đúng là hữu duyên vô phận.”

Nói xong, Bạch Liễn quay người bỏ đi.

Lưu ngũ bị bơ, dù có ngốc đến mấy cũng biết là bị từ chối, lần này cũng không tiếp tục đeo bám nữa.

Y chỉ đứng im tại chỗ, vẫn là khuôn mặt thật thà chất phác đó, nhưng miệng lại nói: “Cô dám từ chối, sau này hai cha con cô đừng hòng sống yên ổn trong làng này.”

Tác giả có lời muốn nói:
①② Trích từ "Bản thảo cương mục"
Kiến thức y học xuất hiện trong bài viết đều được hư cấu dựa trên y lý, không có tính thực tiễn cao, chỉ để đọc giải trí, xin đừng bắt chước.