Chương 3

Bạch Liễn càng đi thân thể càng nặng nề, lúc trước ở Dẫn Xuân quán vừa kinh hãi vừa sợ hãi, tinh thần tập trung né tránh, giờ chạy thoát ra ngoài, toàn thân thả lỏng mới cảm thấy nhiều chỗ không thoải mái.

Đặc biệt là cơn đau âm ỉ khi bước đi khiến y mặt đỏ bừng, nhưng lại không dám biểu hiện ra ngoài, chỉ có thể vừa đi vừa hít khí lạnh.

Y chỉ hận lúc nãy không đá thêm Ninh Mộ Diễn vài cái.

Làm hồn ma phiêu dạt nhiều năm không nơi nương tựa, tên đó thì sống tốt, không chỉ từ Lĩnh Nam khổ sở trở về phủ thành, vậy mà còn con cháu đầy đàn!

Quả nhiên, đàn ông đều vô tâm.

Uổng công y chạy vạy khắp nơi đến thiên lao cứu hắn, lại còn chăm sóc hắn trên đường lưu đày, vốn tưởng dù là đá cũng phải sưởi ấm được một chút, nhưng cuối cùng Ninh Mộ Diễn, người như rồng giữa loài người, vẫn coi thường y, một tiểu ca nhi xuất thân thấp hèn.

Cố gắng chống đỡ thân thể rã rời, đến cổng thành, Bạch Liễn phải mất hai văn tiền mới chen lên được một chiếc xe bò.

Nhìn khung cảnh quen thuộc dọc đường, cây cối hai bên đường Lâm Hạ xanh um tươi tốt, trong lòng y cảm thấy an ủi, chuyện kiếp trước rồi, hà cớ gì còn kéo đến kiếp này, chỉ thêm phiền muộn mà thôi.

Xe bò lắc lư suốt hơn một canh giờ, cuối cùng cũng đến Lộc Khẩu thôn, nơi Bạch Liễn sinh sống từ nhỏ. Nhìn nơi mà sau khi chết y phiêu bạt mấy chục năm cũng không thể quay lại nhìn một lần, giờ đây lại đặt chân lên, Bạch Liễn không khỏi đỏ hoe mắt.

Y cắn răng bước nhanh về tiểu viện của hiệu thuốc, nơi y từng sống nương tựa lẫn nhau với cha, mọi thứ vẫn như trong ký ức ban đầu.

Ngôi nhà nhỏ bằng đất tường vàng, mái ngói đen nằm im lìm khóa chặt, bên ngoài có một cái sân nhỏ, rào bằng cọc gỗ, trước sau bày bốn năm cái nia phơi thảo dược.

Bạch Liễn mở cổng bước vào, trong nhà yên tĩnh, y nhớ cha y đã đi khám bệnh ở làng khác, tối nay ngủ lại nhà bệnh nhân, bây giờ vẫn chưa về.

Tuy nhớ người thân tha thiết, nhưng nghĩ đến tình trạng hiện tại của mình, người khác có lẽ chỉ thấy y sắc mặt hơi kém, nhưng cha y là thầy thuốc, sợ là sẽ nhìn ra manh mối.

Y vội vàng mở cửa vào nhóm lửa đun nước, chuẩn bị tắm rửa, sửa soạn lại bản thân.

Trong lúc đun nước, Bạch Liễn nhìn những chiếc lọ thuốc thường dùng trong nhà, y mím môi, do dự một hồi, rồi vẫn lấy một chiếc lọ sắc một thang thuốc.

Thời tiết Lâm Hạ đã bắt đầu nóng lên, nước sôi cũng nhanh, Bạch Liễn cố gắng bê nước vào phòng mình, y cởi quần áo ra, hít một hơi lạnh.

Lúc trước nhìn thấy Ninh Mộ Diễn y đã sợ hãi, chỉ vội vàng mặc quần áo vào, bây giờ về nhà xem kỹ mới thấy trên người mình có rất nhiều vết bầm tím, trên làn da trắng nõn trông rất đáng sợ.

Bạch Liễn búi tóc lên, người này ngày thường tám trăm năm không đến một lần, một lần mà muốn đòi đủ tám trăm năm hay sao?

Y ngâm mình trong nước, cũng không trách sao dọc đường lại đau đến vậy, thành ra như thế này, sao có thể không đau được, may mà nước ấm cũng giúp giảm bớt phần nào.

Nhưng cũng không dám ngâm mình trong nước lâu, sợ cha y về, y đành nhanh chóng tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo sạch, rồi dọn dẹp lại phòng ốc.

Bạch Liễn ngồi bên bàn nhỏ trong phòng, nhìn bát thuốc màu nâu, nhăn mặt không muốn nhìn, thuốc đắng, y biết rõ hơn ai hết.

Y do dự hay là không uống nữa, nghĩ chắc người kia cũng không ghê gớm đến vậy, không đến mức một lần đã có thai, dù sao trước kia cũng không có.

Nhưng cẩn tắc vô áy náy.

Nếu lỡ như thật thì sao, chẳng phải y sẽ bị ràng buộc với hắn, điều đó hoàn toàn không được, nghĩ đến đây, Bạch Liễn nín thở bưng bát thuốc lên –

Uống cạn, coi như chấm dứt!

Bạch Liễn ngủ một giấc, y thật sự quá mệt, ngủ rất say, bị tiếng mở cửa bên ngoài đánh thức.

“Liễn nhi, con có trong phòng không?”

Bạch Liễn nghe thấy giọng nói quen thuộc liền bật dậy khỏi giường, vội vàng xỏ chân vào giày vải, còn chưa kịp xỏ gót đã vội vàng chạy ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa mới nhận ra trời đã muộn.

Một người đàn ông trung niên mặc áo xanh đã giặt đến bạc màu, vai đeo hộp thuốc bằng gỗ, vì gầy gò lại thường xuyên đeo hộp thuốc đi khám bệnh khắp nơi nên lưng hơi còng.

Ánh hoàng hôn của Lâm Hạ chiếu vào sân, Giang Tự Xuân bước ra từ ánh hoàng hôn, thấy Bạch Liễn liền mỉm cười hiền hậu: “Thấy cửa đóng kín, còn tưởng con không có ở nhà.”

Bạch Liễn đứng dưới mái hiên, mũi cay cay, cảnh tượng này y đã vô số lần hồi tưởng lại trong ký ức, dù đã qua mấy chục năm vẫn còn in sâu, giờ đây gặp lại, trong lòng y trăm mối cảm xúc đan xen.

Y vội vàng bước tới đón lấy hộp thuốc của Giang Tự Xuân: “Cha sao đi lâu vậy, lần này bệnh nhân khó chữa lắm sao?”

Giang Tự Xuân để Bạch Liễn đỡ lấy hộp thuốc, nghe giọng con trai có chút oán trách, liền cười xoa đầu y.

“Chỉ là một lão hán bị gãy chân, ta nối xương cho ông ấy rồi về, chỉ là không gặp được xe bò nên phải đi bộ mất chút thời gian, đến đầu làng lại gặp Lưu lão gia, ông ấy nói dạo này hơi đau đầu cảm sốt, ta lại đến nhà Lưu gia một chuyến, Lưu lão gia giữ ta lại uống trà, bị chậm trễ vài lần nên về muộn.”

Bạch Liễn ôm hộp thuốc vào nhà đặt xuống: “Nhà địa chủ Lưu gia sao?”

Giang Tự Xuân gật đầu, ông ngồi xuống kéo đứa con trai duy nhất trong nhà lại gần, dịu dàng nói: “Hôm nay Lưu lão gia hỏi ta về bát tự của con, con trai thứ năm nhà họ cũng đến tuổi lấy vợ rồi, ta cũng đã gặp cậu ta, tuy không lanh lợi bằng mấy người anh, nhưng cũng là người thật thà chăm chỉ, con thấy thế nào?”

Bạch Liễn hơi mở to mắt, không vui nói: “Cha đã muốn đuổi con đi rồi sao, con làm cha phiền lòng à?”

“Nói gì vậy, cha con mình nương tựa lẫn nhau, cha cũng muốn con ở nhà mãi, nhưng tiểu ca nhi nào mà không lấy chồng chứ?”

Nói rồi, Giang Tự Xuân khẽ thở dài: “Cha cũng từng nghĩ đến chuyện tìm một chàng rể上门 cho con, nhưng nhà mình cũng không phải đại gia đình gì, chỉ đủ ăn đủ mặc, e là khó tìm được người上门, đến lúc đó lại lỡ dở cho con.”

“Làng mình cũng không phải làng nhỏ, dân số cũng kha khá, cha nghĩ tìm một nhà tử tế trong làng cũng không xa xôi gì, phải không? Tuy con còn nhỏ, nhưng nhà tử tế thì nhiều người dòm ngó lắm, cũng phải tính toán sớm.”

Bạch Liễn lo lắng hỏi: “Cha đã đồng ý với nhà họ Lưu rồi sao?”

“Chưa có sự đồng ý của con thì sao cha dám tự ý gật đầu, chỉ nói chuyện xã giao vài câu thôi, dù nhà họ Lưu có khá giả, nhưng cha cũng sẽ không vì thấy tốt mà không màng đến ý nguyện của con.”

Bạch Liễn thở phào nhẹnhõm, ngồi xuống cạnh Giang Tự Xuân, y biết mình là cục cưng của cha, mọi chuyện cha đều suy nghĩ cho y, nói đến việc tìm một mối hôn sự trong làng quả thực là sự sắp xếp tốt nhất, chỉ là bây giờ y… làm sao có thể tìm nhà tử tế được nữa.

“Con không muốn lấy chồng, chỉ muốn học nghề y với cha.”

Ánh mắt y gợn sóng, nói ra suy nghĩ trong lòng.

Những ngày tháng ảm đạm năm xưa, y đều dựa vào cây kim và thuốc thang để giết thời gian, mơ tưởng một ngày nào đó có thể dùng đến; trên con đường lưu đày ba nghìn dặm, y cũng từng nói với Ninh Mộ Diễn, y muốn làm một y sư được mọi người kính trọng.

Bây giờ vất vả lắm mới có thêm một cơ hội, sao y lại muốn tìm đại một người nào đó để an bài nửa đời còn lại chứ.

“Nói linh tinh gì vậy, nếu sau này cha không còn nữa thì con không có chồng biết làm sao.”

“Cha!”

Thấy con trai sắp khóc, Giang Tự Xuân dịu giọng: “Được rồi được rồi, bây giờ con còn nhỏ chưa muốn lấy chồng thì thôi, cha nhất định sẽ không ép con.”

Bạch Liễn lúc này mới gật đầu, y ôm lấy cánh tay Giang Tự Xuân cọ cọ: “Cha nghỉ ngơi trước đi, con đi nấu cơm cho cha.”

Giang Tự Xuân mỉm cười nói: “Được.”

Bạch Liễn nhóm lửa nấu cơm, đã nhiều năm không làm những việc này, nhất thời làm còn hơi lóng ngóng, nhưng vì từ nhỏ đã làm nên làm vài lần cũng quen.

Tranh thủ lúc lửa trong bếp còn cháy, y ra sân bê từng nia thảo dược vào nhà.

Trong lòng y có chút phiền não, bây giờ tuổi còn nhỏ thì còn có thể nói với cha, nhưng vài năm nữa cha nhất định sẽ càng lo lắng hơn, làm sao để cha già phải buồn lòng vì mình chứ.

Nhất thời chưa nghĩ ra cách nào, y thở dài, nhà nghèo, nếu giàu có một chút thì cũng không đến nỗi lo lắng như vậy, y nghĩ nên tìm cơ hội tự mình đi khám bệnh, như vậy trong nhà sẽ có thêm thu nhập, cuộc sống cũng sẽ tốt hơn một chút.

Nghĩ đến đây, trong lòng Bạch Liễn mới thấy an ủi.