“Sư tôn… người có sợ đau không?”

“…”

Tuế Lăng Lẫm giơ kiếm, từng bước từng bước tiến về phía Dạ Vọng Khanh. Gió tuyết làm mờ mắt, nàng khó chịu đến phát run nhưng không dám tùy tiện chớp mắt.

Đến khi đứng trước mặt hắn, hai chân nàng mềm nhũn, khẽ nói: “Ta sẽ rất dịu dàng.”

Nàng giơ kiếm lên, mũi kiếm nhắm thẳng vào ngực Dạ Vọng Khanh, cố gắng lấy hết can đảm:
“Chỉ cần nhắm mắt lại, khi mở ra người sẽ ở một nơi an toàn.”
Người sẽ không nhớ gì cả.

“…”

Tuyết trắng mịt mù, tóc và vai Dạ Vọng Khanh phủ đầy tuyết, hàng mi cong dài bám băng tinh, ánh mắt lạnh lẽo nhìn nàng không chút cảm xúc, cả người như tan vào sắc trắng tinh khiết của đất trời.
Tuế Lăng Lẫm cảm thấy áp lực khủng khiếp, thà rằng quay kiếm tự đâm mình cho xong.

Thanh kiếm run lên từng chập, nhưng nàng vẫn không thể ra tay.
Hay cứ để hắn mất nhiệt, rồi ngất đi cũng được…

Ngay khi nàng hạ kiếm tạo thành một vòng cung định để rơi xuống tuyết 
Một bàn tay thon dài trắng trẻo chợt đưa tới, ngăn lại.

Tuế Lăng Lẫm còn chưa kịp phản ứng thì Dạ Vọng Khanh đã siết chặt lấy thân kiếm, máu tươi theo lòng bàn tay nhỏ xuống, “rắc” một tiếng giòn tan, kiếm gãy làm đôi.

Leng keng 
Nửa thanh kiếm cắm phập xuống tuyết, sâu đến nỗi khó mà nhổ ra nổi, toàn bộ sức mạnh ấy đều mang theo một luồng phẫn hận và nhục nhã tột cùng.

“Tuế Lăng Lẫm.”

Gió gào bên tai nàng, lẫn trong đó là một câu nói lạnh đến tận xương tủy:

“Ngươi – ta, từ nay sư đồ đoạn tuyệt.”

Ngoài cửa sổ trăng treo cao, giấc mộng như thủy triều rút đi.
Tuế Lăng Lẫm ngồi xếp bằng trên giường, thở dốc vì vừa bị giấc mơ dọa tỉnh.

Sau đêm đó, nàng thuận lợi quay về đúng thời điểm. Một năm trước vượt núi băng rừng đến Tố Hồi Tông, nửa năm trước thuận lợi nhập môn.

Thế nhưng câu nói cuối cùng Dạ Vọng Khanh nói với nàng trong mộng vẫn cứ ám ảnh.
Bởi trong nguyên tác, cho dù thất vọng đến tận cùng, Dạ Vọng Khanh vẫn luôn âm thầm nhẫn nhịn, chưa từng làm khó ai. Chỉ đến khi nhận nữ chính làm đồ đệ, hắn mới dần xoa dịu vết thương lòng, cuối cùng vì nữ chính mà tự chôn mình cùng kiếm.

Nhưng ánh mắt muốn giết nàng ấy…
Rõ ràng không giống Dạ Vọng Khanh trong truyện chút nào.

Nhất là giờ còn giàu nứt vách, còn định mua thêm đất của kiếm tu để mở rộng, càng thấy kỳ quái.

Tuế Lăng Lẫm ném chiếc gối “Ngọc như ý cát tường” xuống ghế, lôi từ túi Càn Khôn ra chiếc gối rẻ tiền đơn sơ, nằm xuống mới cảm thấy an tâm chút đỉnh.

Nàng nhắm mắt tự an ủi:
Mọi chuyện vẫn chưa xảy ra.
Dạ Vọng Khanh nhất định không nhớ đoạn vừa rồi.
Còn chuyện hắn giàu quá mức, chắc là do hệ thống chưa sửa lỗi xong, biến động hợp lý thôi…

Nàng không biết rằng đúng vào lúc đó, một năm trước, cũng có chuyện đang xảy ra.

Cùng thời gian.
Cùng địa điểm.
Trường Ức điện khi ấy vẫn chưa được xây dựng.
Chỉ là một căn nhà trúc đơn sơ giữa rừng tre. Gió lùa mưa tạt cuốn tung rèm cửa.
Dạ Vọng Khanh giật mình tỉnh dậy từ một giấc mơ.

Tiếng mưa tí tách rơi đều trên mái ngói. Hắn ngồi lặng lẽ nơi mép giường rất lâu, sau đó khoác áo ngoài, mở cửa đi ra.

Thanh Tụ bị tiếng mưa đánh thức, cứ tưởng nhà trúc lại dột chỗ nào, vừa ngáp vừa ra ngoài xem. Nghĩ bụng:
Sư tôn hiền lành quá, tiền không dám tiêu cho bản thân, lại cứ dốc vào tu bổ tông môn.

Vừa định bước vào sảnh thì liếc mắt thấy ngoài sân có một người đứng chính là sư tôn.

Hắn không che ô, cả người ướt đẫm trong màn mưa mờ ảo, đứng bất động giữa sân, ánh mắt dừng lại nơi một tấm bia đá không tên.

Tấm bia ấy là do sư phụ của Dạ Vọng Khanh để lại, đích thân trao tặng hắn.
Khi sư phụ viên tịch, từng nhiều lần nắm tay hắn bên giường bệnh, dặn dò giao phó lại tông môn, mong hắn phụ tá hết mình, phò trì đạo thống ngàn đời.

Thanh Tụ cuống quýt mở ô chạy ra:
“Sư tôn?”

Tóc Dạ Vọng Khanh ướt sũng, nước mưa theo cằm nhỏ xuống xương quai xanh trắng mịn.
Mặt hắn khuất trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm, chỉ thấy toát lên một tầng mỏng manh sắp vỡ.

Mưa mờ sương dày, thân ảnh gầy mảnh kia như có thể bị gió cuốn tan bất cứ lúc nào, lạnh lẽo, đơn độc.

Thanh Tụ lại gọi:
“Sư tôn? Có chuyện gì vậy ạ?”

Nhưng đối phương dường như không nghe, hoặc không thèm để tâm.

Có gì đó không ổn.

Thanh Tụ bước lên một bước đúng lúc ấy, một luồng linh áp cường đại ập đến!

Hắn lập tức bị ép quỳ rạp xuống đất, đầu gối khuỵu ngay, chưa từng cảm nhận uy áp nào vững như núi, chứa đầy phẫn nộ và sát ý như thế.

Chỉ nghe giọng sư tôn lạnh băng, nhẹ nhàng gọi:
“Thanh Tụ.”

“Có… có mặt!”
Vừa há miệng, máu đã phun ra.

Thanh Tụ ngẩng đầu, tâm trí kinh hoàng đến cực điểm.

Trước mắt hắn là người sư tôn luôn dịu dàng, tựa ánh trăng tĩnh lặng, thế mà lúc này sắc mặt lạnh như băng, ánh mắt nhìn xuống hắn đầy xa cách, giọng nói cũng chưa bao giờ lạnh lẽo đến vậy:

“Từ nay về sau, ngươi là đệ tử thân truyền cuối cùng của ta.
Trường Ức điện không bao giờ nhận thêm người khác nữa.”

Thanh Tụ ho vài tiếng, hoàn toàn không hiểu có chuyện gì.
Hôm qua rõ ràng sư tôn còn nói chuyện vui vẻ với tông chủ, bảo muốn thu thêm vài đệ tử đặc biệt để bồi dưỡng.

“Sư tôn… nhưng mà…”

RẦM!!

Tấm bia đá không tên nổ tung ngay trước mặt hắn!

Vô số mảnh vụn văng tứ phía, ánh sét vang rền như xé trời 

Thanh Tụ nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại, chỉ thấy toàn bộ điện trúc phía sau bị một luồng linh áp cường đại chém làm đôi, thoáng chốc đã hóa thành phế tích sụp đổ một nửa.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức hoàn toàn không hề có dấu hiệu báo trước. Thanh Tụ chết lặng nhìn, đến cả ho khan ra máu cũng không dám phát ra tiếng.

Dạ Vọng Khanh với tà áo trắng nhạt đơn bạc bước lướt qua bên cạnh hắn, chậm rãi đi về phía đống đổ nát kia.

Linh áp đè nặng trên vai cuối cùng cũng tạm thời được giải tỏa, Thanh Tụ lau vết máu nơi khóe môi, gắng sức đứng dậy. Bỗng nghe thấy thanh âm của sư tôn truyền đến từ phía sau:
“Ngày mai ta cũng sẽ bẩm báo chuyện này với tông chủ. Về sau nếu ta không có mặt ở tông môn, bọn họ mà còn cố tình đưa người vào, thì cứ nhắc tông chủ hãy cân nhắc cho kỹ.”

Sư tôn dung nhan vẫn thản nhiên như cũ, khôi phục dáng vẻ ôn hòa thường ngày, khóe môi khẽ cong, “Bằng không, ta tất sẽ khiến tiểu đồ mới tới kia…”

“Sống không bằng chết.”

…

Sáng sớm một năm sau, Thanh Tụ bất chợt tỉnh giấc, ngồi bật dậy bên giường với trái tim đập dồn dập vì kinh hoảng.

Nhớ đến giọng điệu ấm áp như gió xuân của sư tôn, trong khoảnh khắc hắn lạnh đến tận xương tủy, lập tức chụp lấy chăn quấn quanh người.

Lúc dùng bữa sáng, Tuế Lăng Lẫm và Thanh Tụ ngồi đối diện nhau, dưới mắt cả hai đều có quầng thâm đen xanh nhạt.

Thanh Tụ hỏi:
“Sao rồi, đêm qua ngủ ngon không?”

Tuế Lăng Lẫm nhớ đến giấc mơ tối qua, nếu thật sự phát triển tới bước đó, kẻ đầu tiên ra tay giết nàng chắc chắn sẽ là Thanh Tụ.

Nàng trầm mặc hồi lâu, gật đầu:
“Sư huynh thì sao, tối qua lạnh vậy, không bị nhiễm phong hàn chứ?”

Thanh Tụ cũng nhớ đến giấc mộng hôm qua nếu sư tôn trở về mà thấy không vừa ý với Tuế Lăng Lẫm, nhất định sẽ giao cho hắn xử lý, khiến nàng sống không bằng chết. Nếu mọi chuyện thật sự phát triển đến mức ấy, Tuế Lăng Lẫm kiểu gì cũng sẽ cho nổ tung Trường Ức điện rồi quay lại xử hắn đầu tiên.

“…Ta cũng ổn lắm.”

Hai người nhìn nhau, rồi lại đồng thời cụp mắt cúi đầu.

Những ngày tiếp theo, chỉ riêng việc nghe Thanh Tụ kiểm kê tài sản của Trường Ức điện cũng tốn đến tròn bảy ngày. Họ đi hết từng gian phòng chuyên dùng để đặt bình hoa, rồi lại đến những phòng ốc rộng rãi chuyên cho binh khí “nghỉ ngơi”, còn lớn hơn cả kho vũ khí của tông môn. Lần đầu tiên trong đời, Tuế Lăng Lẫm cảm nhận được cảm giác… chóng mặt vì quá nhiều tiền.

Chỉ còn năm viện nữa là đi hết. Tuế Lăng Lẫm ôm trán, “Sư huynh, ta thật sự nhìn đến mỏi cả mắt rồi.”

“Được thôi.” Thanh Tụ bất đắc dĩ liếc tiểu sư muội một cái, “Vậy hôm nay đến đây thôi.”

Hắn xoa cằm:
“Tháng sau chúng ta kiểm từ viện phía nam, mỗi tháng đi một hướng, chắc giữa năm là xem xong hết.”

Tuế Lăng Lẫm: “…”

Tối hôm đó, nàng long trọng tuyên bố kế hoạch phát tiền phá sản, tự nhốt mình trong phòng, cả đêm nghiên cứu phản ứng tinh luyện thuốc nổ.

Nửa đêm vang lên tiếng nổ rền trời, Thanh Tụ tựa lưng vào lan can, ngước nhìn pháo hoa xanh lam bốc lên, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Trường Ức điện sau khi trùng tu cũng ổn mà, sao sư tôn với tiểu sư muội cứ vội vàng kiếm tiền để đổi nơi khác làm gì…

Kế hoạch nổ tung Xuân Nhật Hội không mấy suôn sẻ.

Mỗi ngày, nàng cứ xoay vòng giữa Phong Lâm Uyển, Trân Dược Viên và Bạch Lộ điện, càng ngày càng thành thục trong việc gây chuyện rồi quỳ gối xin tha. Những bản “tiểu luận” Lâm môn chủ viết để trình lên Dạ Vọng Khanh ngày một dày thêm, chỉ còn chờ sư tôn nàng trở về là sẽ dâng lên một thể.

Hôm ấy, Tuế Lăng Lẫm đang nhổ cỏ ở Trân Dược Viên thì nghe thấy động tĩnh, lập tức lanh lẹ trèo tường thoát ra, leo lên cây ngó xuống, quả nhiên trông thấy Lâm môn chủ dẫn theo linh hạc đánh úp khu dược viên. Tiểu tiên hạc kia kiêu ngạo ngạo nghễ, bay vòng quanh viện như muốn bới tung cả đất lên tìm nàng.

Trên cây, Tuế Lăng Lẫm gối tay nhìn về phương xa, thầm nghĩ không biết còn đâu có thể tìm thấy Lưu Quang Thảo – thứ có thể tinh luyện chế tạo thuốc nổ. Chợt nhớ tới chỗ kiếm tu có nhiệt độ đất thích hợp, biết đâu còn sót lại ít thảo dược chưa ai phát hiện. Nàng vừa phấn khởi ngồi bật dậy thì bất ngờ cả cây bị một luồng linh lực mạnh mẽ đánh trúng, chấn động khiến đầu óc choáng váng. Nàng chưa kịp nhảy xuống thì đã bị treo lơ lửng trên cành cây, theo toàn thân cây đổ rầm xuống đất.

Khói bụi mù mịt, Tuế Lăng Lẫm ho sặc vì ngạt, gắng gượng ngồi dậy chống tay, tay chân đau nhức, có lẽ đã bị trầy xước. Nàng biết ngay, không luyện nổi chút công kích nào thì thế nào cũng khổ sở như thế.

“Sao ngươi vẫn yếu vậy hả?”

Một giọng nói mang theo vẻ giễu cợt vang lên, kẻ đó bước đến gần Tuế Lăng Lẫm.