Lúc đó, mọi người vẫn chưa quá mê mẩn điện thoại, so với việc đọc trên mạng, ai cũng thích sách giấy hơn.

Chu Ý và Trần Giai Kỳ thường xuyên đến một tiệm sách nhỏ gần trường để mượn truyện đọc. Mỗi lần thuê sách mất năm hào tiền thế chấp, ba tệ cho một lần đọc trong năm ngày.

Giờ tiệm đã đóng cửa, cũng không sao. Chu Ý cảm thấy năm nay chắc cô cũng không còn tâm trạng để đọc tiểu thuyết nhiều nữa.

Còn điện thoại, cô thật sự không muốn mua.

Cô không muốn vì chuyện học thêm, thuê nhà hay điện thoại mà lại phải nghe Chu Lan càu nhàu. Cô cũng chẳng muốn nghe những lời khiến bản thân cảm thấy mình chẳng có chút giá trị nào.

Trần Giai Kỳ ôm tô canh tàu hũ, vừa uống vừa tròn mắt nói:

“Vậy sau này tốt nghiệp rồi, cậu nhất định phải mua điện thoại đấy nhé. Không thì tớ chẳng biết phải liên lạc với cậu kiểu gì.”

Nhà Chu Ý có điện thoại bàn, nhưng lại đặt trong phòng của ba mẹ cô. Trần Giai Kỳ gọi điện cho cô không quá mấy lần, mà mỗi lần cũng chỉ nói được vài câu ngắn gọn.

Chu Ý cười khẽ, dịu dàng nói:

“Nhất định sẽ mua.”

Đúng lúc ấy, Đoạn Diễm và nhóm bạn của cậu ta đứng dậy rời khỏi bàn ăn. Khi cậu đi ngang qua Chu Ý, một làn gió nhẹ lướt qua bên người cô.

Hai người bạn của cậu vừa đi vừa than phiền:

“Lần sau đừng vào căn-tin nữa. Cứ tưởng món mới ra sẽ ngon hơn, ai ngờ vẫn là cái vị dở tệ cũ rích ấy.”

Chu Ý cũng vừa ăn xong. Cô đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn ra phía sau lưng Trần Giai Kỳ.

Chỗ cô ngồi quay về phía bức tường sát rìa trường, nơi đó có bảy, tám khung cửa sổ đang mở, gió lùa qua làm những đóa hoa trúc đào ướt sũng đong đưa nhẹ theo gió. Phản chiếu trên mặt kính là bóng lưng Đoạn Diễm đang dần xa khuất, đồng phục màu lam trắng xen lẫn màu xanh lá tạo nên một khung cảnh đẹp như tranh vẽ.

Thiếu niên, mùa hè và làn gió lướt qua – tất cả tạo thành một khoảnh khắc tĩnh lặng đến nao lòng.

Chu Ý và Trần Giai Kỳ rời căn-tin đúng lúc 12 giờ trưa. Hôm nay là thứ Hai, chương trình phát thanh trường vang lên đúng giờ. Người dẫn chương trình mở đầu bằng một bài hát.

Đó là bản “Mối Tình Đầu” của Mạc Văn Úy.

Sân trường sau cơn mưa rực rỡ dưới ánh mặt trời, hàng cây ngô đồng che đi phần lớn nắng gắt. Nhóm học sinh tụm năm tụm ba rảo bước trên sân, tiếng cười đùa, tiếng hét lanh lảnh của mấy bạn nữ hay những âm thanh nghịch ngợm từ phía nam sinh vang lên rộn ràng khắp nơi.

Trên đường ra ngoài, Chu Ý và Trần Giai Kỳ ghé qua quầy tạp hóa mua nước.

Bên trong chật kín người, hai cô vất vả lắm mới chen ra được. Đứng trước cửa quầy, Chu Ý mở nắp chai, vừa ngửa đầu uống nước vừa vô tình liếc thấy một bóng người lướt qua ở góc rẽ tầng ba khu dạy học phía Đông.

Là Đoạn Diễm.

Nước mát lạnh trôi xuống cổ họng, xoa dịu cái nóng bức của mùa hè.

Đúng lúc ấy, Mạc Văn Úy cất tiếng hát:

Lặng lẽ nhìn theo ánh mắt ấy

Khoảnh khắc chạm nhau làm tim tôi đảo điên

Chỉ mong được gặp cậu thêm một lần

Chỉ mong được đứng chờ không lời oán trách

Chạm nhẹ vào nhau cũng đủ nhớ suốt mấy ngày

Nhẹ nhàng như gió thoảng qua

Thật đáng yêu – mối tình đầu ấy.

 Chu Ý không nhớ rõ chút nào về giờ thể dục cao nhất, chỉ nhớ là lúc ấy chúng nó học lâu tập thể dục theo đài, miễn là không phải chạy bộ, không phải làm gì huấn luyện, các cậu nữ lại ngồi ở góc, nói chuyện phiếm. Bởi vì không hứng thú với những trò vận động như bóng rổ, nên cơ bản sẽ không đi xem sân bóng rổ.

Năm trước trận bóng rổ có xuất sắc lắm không nhỉ?

Chu Ý nhìn ra ngoài cửa sổ, từ chỗ của mình, mặc dù tầm nhìn bị hành lang chắn mất chút, nhưng vẫn có thể thấy nửa sân thể dục và toàn bộ sân bóng rổ.

Sân bóng rổ gần sát với tường trường, trên tường đầy những dây thường xuân, những chiếc lá rung rinh trong mưa, không có quy luật gì cả, còn có hai chai nước khoáng đặt gần đó.

Chu Ý nhìn chăm chú vào hai chai nước, rồi mắt lại di chuyển lên sân bóng rổ với hai chiếc rổ sừng sững ở hai bên.

Sau đó, Chu Ý không nhớ rõ mình đã nghĩ gì nữa, chỉ là đứng đó nhìn sân thể dục bị mưa xối rửa, tâm trí bay đi thật xa, thật xa.

Buổi chiều, vào lúc 6 giờ 10 phút, chuông tan học vang lên đúng giờ. Chu Ý và Trần Giai Kỳ thu dọn đồ đạc và cùng nhau xuống lầu.

Tháng chín, trời tối muộn hơn. Phía chân trời, mây cuồn cuộn, ánh sáng cam mờ ảo rọi qua khe hở, chim sẻ nhỏ đậu nhẹ nhàng trên cành cây, giọt nước trên lá rơi xuống lặng lẽ.

Chu Ý thở phào nhẹ nhõm, nghĩ về buổi học thứ hai đã kết thúc, nhưng lại thấy một ngày trôi qua nhanh quá.

Cô đi cùng Trần Giai Kỳ ra ngoài đẩy xe đạp, hai người vừa đi vừa nói về tối nay sẽ làm gì.

Thật ra thì có gì mà phải lên kế hoạch, mỗi ngày đều là những việc giống nhau, chỉ có đôi khi mới xuất hiện một vài điều ngoài ý muốn.

Khu vực gửi xe đạp của họ nằm gần quầy bán đồ ăn vặt, cách không xa, chỉ cần đi vài bước là tới.

Trần Giai Kỳ nhà ở gần trường, nhưng lại nằm ở khu vực ngoài thành, cách nội thành một đoạn, đi xe chỉ mất hơn hai mươi phút. Cô rất ngưỡng mộ Chu Ý vì có thể đi xe buýt đi học, bởi vì mùa đông lái xe rất lạnh tay.

Trần Giai Kỳ chợt nghĩ đến bài tập tiếng Anh mà ngày mai phải đối mặt, cô lẩm bẩm: “Giờ thể dục không sao, nhưng ngày mai bài tập tiếng Anh thì sao? Liệu tớ có bị thầy cô gọi lên phê bình không?”

Chu Ý trấn an cô: “Biết đâu không sao cũng nên.”

“Hy vọng là vậy.” Trần Giai Kỳ thở dài.

Đây là một hiện tượng khá kỳ lạ. Các bạn nam làm bài tập thì chẳng cần phải bận tâm gì, nhưng con gái thì lại luôn cảm thấy ngại khi sao chép bài tập. Trần Giai Kỳ không bao giờ hỏi Chu Ý về bài tập, chỉ thỉnh thoảng hỏi vài câu về bài toán.

Chu Ý cũng không bao giờ chủ động giúp cô ấy làm bài.

Cả hai đều biết, việc học là phải dựa vào chính mình.

Khi đến gần cổng trường, họ phải đi qua con đường cây xanh, ngay cạnh có một thùng rác, Chu Ý thả khăn giấy vào đó.

Cô vô tình ngẩng đầu nhìn về phía khu giảng dạy, tầng ba không có lấy một chút động tĩnh.

Trường có mỗi khối đều có khoảng bảy tám lớp, cả ba tầng đều có lớp. Tầng ba là nơi các lớp cao nhất như lớp 12 A, B, C… đều học. Tầng hai là các lớp 11, tầng một là các lớp 10.

Chu Ý phát hiện lớp của mình trên tầng ba, thầy cô chẳng mấy khi cho phép học sinh ra ngoài vào giờ tan học. Nếu có ai nói chuyện lớn tiếng hay ồn ào trong hành lang, thầy cô sẽ lập tức đóng cửa lại, có khi còn đuổi học sinh ra ngoài.

Cũng như lớp của Đoạn Diễm vậy.

Có thể đây là lớp 12.

…

Ra khỏi trường, Chu Ý và Trần Giai Kỳ chia tay nhau, mỗi người đi một hướng, Chu Ý đi về phía bến xe buýt.

Cô về nhà mất khoảng 40 phút. Khi còn học lớp 10, mỗi phút đều rất quý giá, cô tận dụng từng giây để học bài trên xe buýt, tính toán toán học trên những mẩu giấy nhỏ, tranh thủ mọi thời gian rảnh rỗi.
 

Nhưng bây giờ, Chu Ý chẳng muốn làm gì cả. Cô đứng hay ngồi đều không quan tâm, chỉ muốn thả lỏng đầu óc, đợi đến khi đến trạm.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thành phố từ cao vút dần thu nhỏ lại, các cửa hàng thành từng hàng cây cối. Cuối cùng, cô cũng đến trạm quen thuộc.
 

Về đến nhà, Chu Lan đã hầm xong canh gà, bà không nhìn lấy một cái vào Chu Ý, lấy giẻ lau mang nồi canh lên bàn.

Lâm Hoài, ngồi ở bàn, mải mê nghịch chiếc đũa, thấy Chu Ý về liền vui mừng kêu lên: “Chị về rồi!”

Chu Ý buông cặp sách xuống, đi qua, vỗ vỗ lên trán Lâm Hoài.

Cô hỏi: “Em sao rồi, có ổn hơn không?”

“Chắc là ổn, em mới vừa kiểm tra lại, không có gì nghiêm trọng.”

Chu Lan liếc nhìn Lâm Hoài: “Con còn bé mà biết cái gì, sốt là sẽ tái đi tái lại, nếu con không uống thuốc, ngày mai thân nhiệt sẽ lại tăng cao. Lúc nhỏ con có cái vụ phát bệnh mà không chữa kịp, suýt nữa bị viêm phổi đấy. Đừng nghịch nữa, ăn canh đi. Mẹ lấy chén cho con nhé.”

Chu Lan nhớ đến chuyện quần áo chưa thu dọn xong, liền nói với Chu Ý: “Tiểu Ý, con đi lấy chén và muỗng, mẹ sẽ múc canh cho con, còn đùi gà nếu con không xé được thì lấy dao cắt.”

Chu Lan bực dọc nói: “Chiều nay sao lại có cơn mưa lớn như vậy, quần áo vẫn chưa thu, không biết ông nội nhà con làm gì mà cứ để vậy. Mẹ lại phải giặt thêm lần nữa, thật phiền phức.”

Chu Ý không nói gì, nhẹ nhàng dạ một tiếng rồi đi vào bếp lấy chén.

Lâm Hoài ngồi ở bàn, đung đưa chân đợi ăn, thấy anh ăn gà vui vẻ như vậy, Chu Ý không tự chủ được mà cười theo.

A Hoài thật dễ thỏa mãn.

Cô hỏi: “Cười vui vậy, chích thuốc không đau sao?”

Lâm Hoài nhướn mày: “Trẻ con mới sợ đau thôi, tớ lớn rồi, không sợ mấy chuyện đó đâu. Chị ơi, hay là chị xé giúp em cái đùi gà này đi?”

“Cái này sao?”

“Đúng rồi!”

Chu Ý vớt một đùi gà, xé mãi mà vẫn chưa xong, tay đỏ lên mà vẫn không xé được, cô nói: “Em chờ đấy, để chị lấy dao cắt cho.”

Lâm Hoài gật đầu, lúc cậu đang đợi, cậu thử cầm tay vào nhưng cũng chẳng xé nổi.