Sau khi các thực tập sinh tự chọn chỗ ngồi, các huấn luyện viên sẽ dựa trên màn trình diễn tiếp theo để tiến hành đánh giá và phân lại cấp bậc.

Thứ tự biểu diễn được quyết định dựa trên kết quả bốc thăm vừa rồi, Lục Húc xếp ngay trước nhóm "Hồn nhiên niên đại" một vị trí.

"Lục Húc học đệ, em chuẩn bị biểu diễn tiết mục gì vậy?" – Có thể thấy Từ Nhạc Nhạc rất thích Lục Húc, chỉ cần gặp là không nhịn được muốn chạy tới gần cậu.

Về tiết mục biểu diễn thì chẳng có gì phải giấu, Lục Húc cũng thẳng thắn đáp: "Hát."

"Oa, em rất muốn nghe anh hát đó!" – Gương mặt Từ Nhạc Nhạc vốn đã luôn tươi cười, má lúm đồng tiền nhẹ càng khiến cậu thêm phần đáng yêu. Cậu còn định hỏi Lục Húc sẽ hát bài gì, nhưng chưa kịp mở miệng đã bị đồng đội kéo lại, bảo là trước khi lên sân khấu phải tập dợt thêm chút nữa.

"Không luyện tập bao lâu rồi còn mải tám chuyện, ngốc thật đó!" – Trong mắt đồng đội, việc Lục Húc lấy cớ "không luyện tập nhiều" chẳng qua là tự hạ thấp kỳ vọng để phòng trường hợp làm không tốt, tránh gây thất vọng. Dù vẻ ngoài nổi bật khiến người khác dễ sinh kỳ vọng, nhưng kỳ vọng càng cao, thất vọng càng lớn. Thay vì để đến lúc trình diễn mới bị kéo ngã khỏi bục thần tượng, chi bằng tự chuẩn bị tâm lý trước cho người xem.

Nếu biểu diễn kém, cùng lắm cũng chỉ bị phân vào lớp F. Còn nếu may mắn, có thể được xếp vào lớp D hoặc C, như vậy cũng coi như là một niềm vui bất ngờ.

Lục Húc chẳng bận tâm đến những lời xì xào bàn tán phía sau, cậu chỉ chăm chú nhìn lên màn hình đang chiếu.

Chẳng mấy chốc, nhóm biểu diễn đầu tiên cũng đã hoàn thành.

Dựa theo nguyên tắc ưu tiên nữ trước, Tần Nhược Vi là huấn luyện viên đầu tiên lên tiếng.

"Các em tự đánh giá cấp bậc là B đúng không?" – Giọng cô bình thản, vẻ mặt cũng không để lộ cảm xúc gì, khiến người ta khó đoán được là tốt hay xấu.

Mấy thực tập sinh đưa mắt nhìn nhau, rồi chần chừ gật đầu.

Tần Nhược Vi nhướng mày, trao đổi ngắn gọn với ba huấn luyện viên còn lại, sau đó nói tiếp:
"Tôi xem hồ sơ thấy các em đã luyện tập ba năm, nhưng trên sân khấu hôm nay tôi hoàn toàn không cảm nhận được chút dấu vết rèn luyện nào."

Câu này có phần nghiêm khắc, khiến các thực tập sinh trên sân khấu đỏ bừng mặt, bầu không khí cũng trở nên căng thẳng hẳn.

Kết quả cuối cùng sau khi các huấn luyện viên thương lượng: bốn người đều bị hạ cấp. Ngoại trừ đội trưởng còn giữ được lớp C, ba người còn lại đều tụt xuống lớp D.

Ngay màn mở đầu đã nghiêm khắc thế này, khiến các thực tập sinh bên dưới căng thẳng ngay lập tức ——

"Trời ơi! Vừa vào đã chơi lớn vậy luôn sao?"

"Đột nhiên thấy sợ quá, cảm giác mình sắp tụt xuống lớp F ngồi chơi với Lục Húc rồi."

"Cậu nghĩ nhiều rồi đó, biết đâu người ta Lục Húc lại thăng cấp thì sao!"

......

Hai đội kế tiếp cũng có người được thăng hạng, có người bị tụt hạng.

Tiêu chuẩn chuyên môn của các huấn luyện viên thực sự rất cao, chỉ cần một màn biểu diễn là đã có thể nhìn ra điểm mạnh và điểm yếu của từng người.

Nếu có tài năng, có thể từ lớp C lên lớp B; còn nếu năng lực kém, sẽ rớt xuống lớp D hoặc thậm chí lớp F.

Thứ tự cấp bậc thay đổi chỉ trong chớp mắt, không ai biết số phận mình sẽ ra sao.

Trước khi Lục Húc lên sân khấu, Từ Nhạc Nhạc còn giúp cậu cổ vũ, nhưng Lục Húc lại chẳng hề tỏ ra căng thẳng.

Sống chết cũng đã quen rồi, đứng trên sân khấu biểu diễn chỉ là chuyện nhỏ.

"Tiếp theo là thực tập sinh cá nhân do Diệu Ngoan Giải Trí cử đến..."

Nghe tiếng Lương Đạt gọi tên mình, Lục Húc ngược sáng, chậm rãi bước về trung tâm sân khấu.

Ánh đèn chiếu xuống, lại không che nổi hào quang tự thân của cậu – cứ như thể bản thân cậu còn rực rỡ hơn cả ánh sáng ấy.

Ngay cả các giám khảo dưới khán đài cũng không giữ được bình tĩnh. Thẩm Thừa Dục là người lên tiếng trước:
"Lục Húc, năm nay em mới 18 tuổi đúng không?"

Lục Húc, người đã sống hơn hai trăm năm, chỉ mím môi, khẽ gật đầu xem như thừa nhận.

Thẩm Thừa Dục liếc mắt nhìn Tần Nhược Vi, đùa:
"Đúng chuẩn em trai luôn."

Tần Nhược Vi lại rất ưng vẻ ngoài của Lục Húc, cười thoải mái nói:
"Dù em có đẹp trai đi nữa, chị cũng sẽ không nương tay đâu."

Tình huống thế này cũng không cần Lục Húc phải nói thêm gì. Cậu chỉ khẽ liếc nhìn Quý Tu Niên một cái, nhướn mày —— vẻ ngoài nhìn chính trực thế thôi, không biết bên trong thế nào.

Cố Văn An thấy trò chuyện cũng đủ rồi, liền ra hiệu cho Lục Húc:
"Em có thể bắt đầu."

Lập tức, nhân viên hậu trường mang một giá đỡ micro lên sân khấu cho Lục Húc.

Ánh đèn trong phòng thu chợt tối lại, chỉ còn một luồng sáng bám theo bước chân Lục Húc.

Âm nhạc vang lên, Lục Húc hai tay nắm lấy micro, khẽ mỉm cười, giọng hát trầm thấp cất lên:

"Em là ánh sáng trong đêm tối, dẫn anh vui vẻ bước về phía cái chết..."

Giọng hát của cậu trong veo như pha lê, nhẹ nhàng cất lên những vần thơ thuộc về chính mình.

"Anh ngắm nhìn cái chết đẹp đẽ biết bao, mang theo những đóa hoa xé rách bầu trời rực rỡ..."

Tiếng ca kỳ ảo như vang vọng ngay bên tai, tựa như có ai đó đang đứng trong tim mình mà cất tiếng hát.

Người trên sân khấu khẽ nhếch môi, ánh mắt mờ nhạt như phủ một lớp sương mỏng, giọng hát như mê hoặc lòng người:

"Anh nguyện cùng em, đắm chìm, rong chơi giữa cái chết vô tận..."

"Thần Tình Yêu lắng nghe em ngâm nga, Thần Chết cùng em khiêu vũ..."

Giọng hát của Lục Húc lười biếng, nhẹ nhàng như mưa bụi rơi trên đồng cỏ, lại giống như tiếng chuông gió khẽ ngân theo làn gió...

Dù cậu hát về cái chết, nhưng lại mang tới cho người nghe ký ức đẹp đẽ về sự sống.

Mãi đến khi tiếng nhạc kết thúc một lúc lâu sau, mọi người mới hoàn hồn lại từ bầu không khí lúc nãy.

Thấy Lục Húc cười ngây thơ vô hại trên sân khấu, đừng nói giám khảo kinh ngạc, ngay cả các thực tập sinh cũng đồng loạt phát cuồng ——
"Hát hay như vậy, đáng lẽ vừa rồi phải vào thẳng lớp A rồi chứ."
"Hu hu hu tôi sai rồi, vừa nãy còn nói cậu ấy nên xuống lớp F với tôi, lẽ ra tôi phải quỳ xuống xin cho cậu ấy debut mới đúng."
"Tôi đã nói rồi mà, nghệ sĩ của Diệu Văn Giải Trí ai nấy cũng khác người, toàn hàng cực phẩm."
...

Cố Văn An, một người cực kỳ mê âm nhạc, vừa hoàn hồn đã vội vàng hỏi Lục Húc:
"Bài hát em vừa hát anh chưa từng nghe qua, là sáng tác gốc sao?"

Lục Húc hôm qua mới ký hợp đồng, lấy đâu ra thời gian chuẩn bị tiết mục gì. Nghĩ rằng chỉ cần vào được vòng chung kết là đủ, nên cậu liền chọn hát bài 《Tử Chi Vịnh Tán》 trong vở ca kịch 《Tử Thần Bộ Bộ》 của đơn vị mình.
Bài hát này do bộ trưởng nhờ chuyên gia sáng tác, nhằm tôn vinh những con người tốt đẹp của Bộ Tử Thần, khuyến khích mọi người đối diện với cái chết bằng một tâm trạng vui vẻ và bình thản.

Lục Húc khó mà trực tiếp nói rõ nguồn gốc, chỉ mơ hồ đáp:
"Là bài sáng tác gốc, do một người bạn của em viết."

Đôi mắt Cố Văn An lập tức sáng bừng:
"Bạn em là ai vậy? Bây giờ còn sáng tác nữa không?"

Một người có thể viết ra bài hát hay như vậy, nếu ký hợp đồng thì chắc chắn sẽ tỏa sáng trong giới âm nhạc Hoa Quốc.

Lục Húc trầm ngâm một chút rồi chỉ đáp:
"Anh ấy đã không còn trên đời nữa..."
Nói xong câu đó, cậu không nói thêm gì nữa, để mọi người tự mình tưởng tượng.

Ra là... đã mất rồi sao?

Không ai muốn nhắc đến chuyện đau buồn lúc này, Cố Văn An lập tức xin lỗi:
"Xin chia buồn với em."

Dường như từ trước tới nay, con người luôn kiêng kỵ nhắc tới chữ "chết".
Cái chết gắn liền với đau khổ, tiêu vong, lãng quên và những cảm xúc tiêu cực khác.

Nhưng Lục Húc không muốn thao thao bất tuyệt trên sân khấu, chỉ nhẹ nhàng trích dẫn lời một tác giả:
"Cái chết không phải là mặt đối lập của sự sống, mà là một phần vĩnh hằng của sự sống. Khi hiểu được điều này, cuộc đời sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều, phải không?"

Hiếm có ai có thể bình thản nói về sinh tử như Lục Húc.
Cậu cho người ta cảm giác vừa tự nhiên vừa khoáng đạt, khiến bầu không khí trong trường quay lập tức trở nên nhẹ nhàng hơn.

Khi Lục Húc nói, Quý Tu Niên bất giác nhìn cậu thêm mấy lần.
Trước khi bước vào phòng thu, anh còn cảm thấy vai lưng đau nhức như có vật gì đè nặng, nhưng giờ đây thân thể lại nhẹ nhàng hẳn, tinh thần cũng tốt lên nhiều.
Anh luôn cảm thấy những thay đổi này dường như có liên quan đến Lục Húc, nhưng nghĩ kỹ lại, cảm thấy bản thân mình nghĩ quá nhiều nên đành dời mắt đi.

Về việc đánh giá lại cấp bậc cho Lục Húc, các giám khảo rất nhanh đã bàn bạc xong.

Trước khi công bố kết quả, Tần Nhược Vi cười hỏi:
"Vừa rồi em hát rất hay, chúng tôi cũng rất tò mò vũ đạo của em thế nào?"

Lục Húc nhún vai:
"Em không kịp chuẩn bị."

Gương mặt cậu thật sự quá có sức thuyết phục, các giám khảo cuối cùng cũng không làm khó.

Kết quả cuối cùng do Quý Tu Niên tuyên bố. Anh ngước mắt nhìn Lục Húc rồi nói:
"Lục Húc, em tự đánh giá cấp bậc của mình là F đúng không?"

Lục Húc gật đầu:
"Vâng ạ."

Quý Tu Niên không hỏi lý do, chỉ nói một câu chúc mừng:
"Qua bình chọn nhất trí của chúng tôi, quyết định phân em vào lớp A."

"Trời ơi, từ lớp F nhảy thẳng lên lớp A, tốc độ này đúng là tên lửa!"
"Đẹp trai lại hát hay như vậy, vào lớp A là điều chắc chắn rồi."
"Ban đầu làm gì còn chọn lớp F, làm người khác hiểu lầm, cứ vào thẳng lớp A cho rồi."

Là thực tập sinh đầu tiên được chọn vào lớp A, Lục Húc lập tức trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Phạm Tăng nhìn Lục Húc tiến lên khu A, trong lòng vui sướng như nhặt được bảo vật, suýt chút nữa thì cười đến tận mang tai.

Lý Hải Siêu đứng bên cạnh lại không thể nào nở nổi một nụ cười.

Ban đầu cứ tưởng Bạch Trạch đẩy ra một bình hoa trang trí, ai ngờ lại thực sự có tài năng.
Rõ ràng hát hay như vậy, vậy mà ban đầu còn chọn lớp F để làm gì, chỉ tổ khiến người ta hiểu lầm.

Lý Hải Siêu càng nghĩ càng thấy đây chắc chắn là do Bạch Trạch cố tình sắp đặt, dùng chiêu "giấu tài để nổi bật", tạo hiệu ứng bất ngờ.
Nhìn bộ dạng Bạch Trạch thong dong thản nhiên, như thể từ đầu đã đoán trước được kết quả, Lý Hải Siêu âm thầm chửi một tiếng: "Giảo hoạt!"

Dĩ nhiên, Lục Húc không hề biết có người đang âm thầm dán nhãn cho mình.

Cậu ngồi xuống khu A, trong lòng lại nghĩ đến cảnh tượng vừa nhìn thấy ——

Từ khoảnh khắc Quý Tu Niên bước vào, cậu đã nhìn thấy một luồng khí đen quấn quanh anh.
Dương khí của con người một khi suy yếu, sẽ dễ dàng bị những thứ không sạch sẽ bám lấy.

Xem tình trạng của Quý Tu Niên, chắc hẳn đã bị quấy rối từ lâu, chỉ là lũ kia cảm nhận được sự tồn tại của mình nên không dám theo vào phòng thu.
Nếu Quý Tu Niên thực sự là "mượn mệnh", lẽ ra sẽ không xuất hiện loại vấn đề này.
Nhưng đời này chẳng có gì tuyệt đối, biết đâu đối phương đang cố tình diễn trò để che mắt.

Tạ An cũng từng nói, tổ chức đã cử ba thành viên tới điều tra, cuối cùng cả ba đều biến thành fan của đối phương, vậy nên mình không thể không cảnh giác.

Trong phòng thu, phần đánh giá cấp bậc vẫn đang tiếp tục.

Sự xuất hiện của Lục Húc như tiêm thêm động lực cho các thực tập sinh. Người ta còn từ lớp F leo lên được lớp A, mình càng phải cố gắng gấp bội, không thể mất mặt.
Vì thế từ sau Lục Húc, chất lượng các màn trình diễn có sự phân hóa rõ rệt, khác hẳn ba tổ đầu tiên vốn thực lực ngang nhau.

Những thực tập sinh có thứ hạng sau thường sở hữu năng lực tổng hợp rất mạnh, đặc biệt là nhóm của Tống Triết, khả năng biểu diễn trên sân khấu đã đạt tiêu chuẩn debut. Ngay cả người ngoài nghề như Lục Húc nhìn vào cũng thấy vũ đạo của họ rất ăn ý, giọng hát cũng thuộc hàng xuất sắc trong số các thực tập sinh.

Các huấn luyện viên cũng cảm thấy khó xử, phải thảo luận rất lâu mới đưa ra quyết định cuối cùng.

"Chúng tôi nhất trí cho rằng thực lực tổng hợp của cả năm em đều rất tốt, vì vậy quyết định đánh giá là 5A."

"A a a......"

"Tuyệt quá!!"

"A Triết của chúng ta đều là A hết rồi!"

Các thành viên trên sân khấu vô cùng phấn khích, nhưng ngay sau đó liền dấy lên nghi hoặc —

Khu A chỉ có bảy chỗ, trong đó đã có ba người ngồi, tính cả Lục Húc.

Nói cách khác, hiện tại có tới tám người đạt cấp A, rõ ràng đã vượt quá số lượng giới hạn.

Một dự đoán dần hiện ra trong đầu mọi người.

Quả nhiên, chẳng bao lâu Thẩm Thừa Dục đã lên tiếng công bố phương án giải quyết: "Một trong các em sẽ phải thi đấu thêm. Hãy chọn một người trong khu A để battle. Người chiến thắng mới được ngồi ở khu A."

Phía dưới lập tức xôn xao —

"Vậy mà ngay trận đầu tiên đã có battle luôn sao?"

"Trời ơi, thực lực mọi người mạnh quá, chẳng khác nào thần tiên giao chiến ngoài đời!"

"Bốn vị huấn luyện viên đúng là 'ác', nhưng mà tôi thích ghê!"

...

Ngoại trừ ba người ở khu A đang chờ bị khiêu chiến, các thực tập sinh khác đều háo hức đứng xem trò vui.

Khi thấy Tống Triết, người được chọn để thách đấu, từ từ tiến tới, Chu Ngọc — thực tập sinh ngồi cạnh Lục Húc — vò đầu than vãn: "Xong rồi xong rồi, chắc chắn cậu ta sẽ chọn mình. Ô ô ô..."

Một thực tập sinh khác tên Vương Lâm lại tỏ ra rất thản nhiên, còn vẫy tay với Tống Triết: "Chọn tôi đi, tôi sẵn sàng nhường chỗ cho cậu rồi."

Tống Triết nhìn cả hai người, nhưng trong lòng lại tò mò muốn biết phản ứng của Lục Húc lúc này.

Là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất của cuộc thi, Tống Triết luôn được kỳ vọng rất cao. Bản thân anh cũng cực kỳ tự tin, cảm thấy mình sinh ra là dành cho sân khấu này.

Anh ta đã tìm hiểu kỹ các đối thủ mạnh ở những nhóm khác, cũng đã chuẩn bị tâm lý từ sớm.

Nhưng không ngờ, nửa đường lại xuất hiện một "kẻ ngáng đường" tên Lục Húc.

Tống Triết tiến vào khu A, thu hút ánh mắt của mọi người, ai cũng tò mò xem anh ta sẽ chọn ai.

Bắt gặp ánh nhìn của Lục Húc đang bình thản quan sát mình, Tống Triết thấy cậu nhướng mày cười, vẻ mặt sẵn sàng đón chiến bất cứ lúc nào.

Mọi người đều đoán rằng Tống Triết sẽ chọn Lục Húc, nhưng cuối cùng anh ta lại chuyển hướng, dừng chân trước mặt Chu Ngọc: "Xin chào, tôi muốn battle với cậu."

Chu Ngọc lập tức rên rỉ, như thể đã sớm đoán trước được chuyện này. Thực lực của cậu không tệ, nhưng so với Tống Triết vẫn còn kém một chút.

Kết quả không ngoài dự đoán — Tống Triết giành chiến thắng.

Anh ta bước tới ngồi cạnh Lục Húc, nhìn xuống cậu với ánh mắt như bão tố ngầm, coi cậu như đối thủ.

Lục Húc hoàn toàn thờ ơ, chỉ khẽ nghiêng người nhường chỗ.

Tống Triết hơi ngẩn người, đành ngồi xuống theo.

Khi lấy lại tinh thần, trong lòng anh ta có chút ấm ức — cảm giác như khí thế ban nãy đã bị Lục Húc đè bẹp.

Sau đó, các thực tập sinh đạt cấp A khác lần lượt xuất hiện, cũng phải battle để tranh suất vào khu A.

Điều kỳ lạ là, tất cả các vị trí khác đều bị thay đổi, duy chỉ có Lục Húc không ai dám khiêu chiến.

Từ khoảnh khắc cậu ngồi vào vị trí C của khu A, cậu vẫn luôn giữ vững, không bị thay thế...

Trải qua một ngày ghi hình vất vả, tập đầu tiên của 《Thần Tượng Ra Đời》 cuối cùng cũng kết thúc.

Các huấn luyện viên lần lượt rời sân khấu, còn các thực tập sinh thì vội vã thu dọn hành lý, chuẩn bị chuyển đến doanh trại huấn luyện.

Để thuận tiện cho việc ghi hình, tổ chương trình đã sửa sang lại một khu chung cư cũ gần đài truyền hình, làm ký túc xá cho thí sinh.

Hành lý của Lục Húc được Bạch Trạch cử người hỗ trợ sắp xếp.

Vì chương trình quay kín toàn thời gian, nên Bạch Trạch — với tư cách người đại diện — cũng không tiện đi cùng.

"Không cần tạo áp lực quá lớn, cứ làm chính mình là được." Bạch Trạch xem xong buổi ghi hình đầu tiên, trong lòng có đôi phần bất ngờ.

Trước khi chia tay, Bạch Trạch vẫn không nhịn được mà buột miệng: "Cậu và Thần Chết trong trí tưởng tượng của tôi khác xa nhau lắm..."

Nghe vậy, Lục Húc nghiêng đầu nhìn anh cười: "Anh nghĩ Thần Chết nên như thế nào?"

Nghiêm túc, lạnh lùng, ít nói, trầm mặc...

Bạch Trạch lướt qua vài từ khóa trong đầu, nhưng lại cảm thấy mô tả như vậy hơi phiến diện.

Lục Húc dường như đoán được suy nghĩ của anh, nhún vai không để tâm: "Thế giới này chẳng có gì là rập khuôn cả, chỉ cần làm tốt vai trò của mình là được."

"Đúng vậy." Bạch Trạch tháo kính dụi mắt, vừa ngẩng đầu liền thấy Lục Húc đang tò mò nhìn mình.

Hiếm khi thấy cậu lộ ra vẻ mặt đó, Bạch Trạch lập tức hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Lục Húc rũ mắt, một tay chống cằm, chỉ vào cặp kính trong tay Bạch Trạch: "Thật ra tôi vẫn luôn tò mò, yêu quái các anh cũng bị cận thị à?"

"......"

Bạch Trạch lắc đầu: "Không đâu, ít nhất tôi thì không bị." Anh vừa đeo kính lại vừa nghiêm túc giải thích: "Tôi đeo chỉ để hợp với hình tượng tổng tài bá đạo thôi."

"Hay đấy." Lục Húc gật gù tỏ vẻ đã hiểu, rồi mở cửa xe bước xuống. Vừa lúc đó, cậu chạm mặt Từ Nhạc Nhạc đang vác vali chạy tới.

"Húc ca!"

Từ xa nhìn thấy Lục Húc, Từ Nhạc Nhạc lập tức kéo vali chạy như bay về phía cậu: "Lúc nãy tan cuộc gấp quá em chưa kịp nói, anh hát thật sự siêu đỉnh luôn đó!"

Ngay từ đầu Từ Nhạc Nhạc đã cảm thấy Lục Húc rất có thực lực, nhưng không ngờ giọng hát của cậu lại gây chấn động như vậy.

Đây đâu phải là đàn em, đây rõ ràng là đàn anh rồi!

Sự ngưỡng mộ của Từ Nhạc Nhạc lộ rõ trên gương mặt, khiến Lục Húc vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ: "Cũng bình thường thôi, không có gì đặc biệt."

"Không phải đâu!" Từ Nhạc Nhạc giờ đây đã trở thành fan cuồng chính hiệu của Lục Húc. Nhân lúc xung quanh không ai chú ý, cậu lén rút trong túi ra một lá bùa hộ mệnh, nhét vào tay Lục Húc.

"Đây là gì vậy?"

Lục Húc nhìn tấm bùa vàng trong tay, ngạc nhiên hỏi.

"Bùa hộ mệnh, cầu bình an đó." Thấy vẻ mặt ngờ vực của Lục Húc, Từ Nhạc Nhạc liền ghé tai cậu thì thầm, chỉ tay về phía khu chung cư cũ: "Húc ca, em nói cho anh nghe, cái tòa nhà đó... có ma đấy..."